Гори все огнем (СИ)

Глава 13

День бала наступил как-то слишком быстро и незаметно. Несмотря на то, что в запасе была целая неделя, ее всем явно не хватило. Поэтому с самого раннего утра субботы женское крыло общежития было похоже на малый филиал дурдома. Младшие курсы просили более старшие и опытные намагичить им прически, старшие в свое время не брезговали назначать за это достойную сумму, вводя первокурсниц в ступор. Все бегали, брали друг у друга щипцы, заколки, лаки, тушь, тени… Да что только не брали. Даже нас с Мирой этот кошмар не обошел стороной, хотя, казалось бы, мы все предусмотрели заранее. Но сначала у Миры порвались подходящие чулки, а такую ткань магией восстановит только самая опытная портниха! Потом у меня не оказалось шпилек с нужным оттенком голубого, потом к нам забежала Кара, которой срочно понадобились белые блестящие тени. В общем ни про какой обед и речи не шло, хорошо хоть позавтракать предусмотрительно сходили.

Но, отдать нам должное, в нужное время мы были готовы. Поэтому, когда Роберт постучал в дверь, Мира не заставила себя долго ждать.

— Ого, ты замечательно выглядишь! — выпалил парень, внимательно разглядывая мою подругу.

— Спасибо, ты тоже отлично выглядишь, — Мира от смущения даже покраснела, но, признаться, ей такое стеснение всегда шло.

Кстати, отдать Роберту должное, он и правда выглядел удивительно. Будучи магом воды, он выбрал рубашку светло-голубого оттенка и костюм в бежевом цвете, дополнив образ запонками в виде ракушек. В купе с его светлыми карими глазами это смотрелось волшебно.

— Да Роберт, ты выглядишь замечательно, — не удержалась я, выходя из-за ширмы.

— О, Брук, я думал ты уже ушла. Ты чудесна!

— Спасибо.

Роберт еще раз как-то странно посмотрел на меня, потом улыбнулся каким-то своим мыслям и подал Мире руку, предлагая направиться в зал.

Я осталась одна в комнате и подошла к зеркалу. Так и не найдя шпилек подходящего оттенка, я оставила волосы распущенными, уложив красивыми локонами. Корона бы отлично дополнила образ, но ее я в тот день забыла забрать у Артема, а больше мы не пересекались. Вот будет интересно, если он не придет. И что мне тогда делать? Остаться в комнате? Или пойти одной?

Прошло уже минут пятнадцать, а Артем так и не появился. Я уже была готова скинуть туфли, и расстроенная забраться на кровать, когда в дверь постучали.

— Да, войдите! — не думала, что мой голос прозвучит настолько испуганно. И чего я боюсь? Что это не он? Или наоборот, что он?

Дверь открылась, и в комнату вошел Артем. Он выглядел еще лучше, чем в примерочной. Расстёгнутая верхняя пуговица рубашки отлично сочеталась с его немного небрежно растрепанными волосами, которые были так уложены специально. Ну да, образ хулигана ему шел больше, не спорю. Да и вообще, черно-красная гамма была будто создана для него. Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Он весь такой хулигански-брутальный, и я, обычная девушка в нежном голубом платьице.

— Ты как всегда самая красивая! — наконец произнес Артем. — Настоящая принцесса! А принцессе положена корона!

С этими словами Артем подошел ко мне и аккуратно одел диадему, поправив прядь волос, упавшую на глаза.

— Спасибо! — и почему мой голос такой тихий? — Я думала, ты не придешь… — и зачем я это сказала? Вот зачем? От собственной глупости отвела в пол глаза.

— Прости, пришлось задержаться. Но как я мог не прийти? Отказать себе в удовольствии прийти на бал с самой красивой спутницей может только дурак, а я себя таковыми не считаю? Идем!

Артем подставил мне локоть, и мы вышли из комнаты. В коридоре нам никто не попался, видимо так сильно опаздывали только мы. Зал, в котором проходил бал, находился на нижнем ярусе, поэтому к нему из главного холла вела массивная золотая лестница. Когда мы к ней подошли, ректор уже начал свою речь, поэтому мы не стали сразу спускаться, а остановились наверху, наблюдая за происходящем с балкона. В толпе я разглядела Кару в длинном белом платье, которое красиво струилось и переливалось на свету, демонстрируя внушительный разрез почти до бедра. Михэль также был в белом костюме и белой рубашке. Рядом с ними стоял Валер, который явно не заморачивался и одел черный костюм и красную бабочку, как изначально планировал Артем. Огневики, что с них взять? Под руку с Валером стояла Кэсси в коротком белом платье с длинными летящими рукавами. Также в толпе удалось разглядеть Сая в костюме болотного цвета. Его девушка также выбрала платье зеленых оттенков, видимо тоже маг Земли.

Почти в центре, ближе всего к ректору, расположилась компания Артема. Али был в черном костюме с красной рубашкой, а его спутница, та самая девушка из столовой, в неприлично коротком коричневом платье с зелеными бретельками. Аля, сестра Али, выбрала длинное красное платье, спускающее длинным шлейфом. Других я не помнила, но все выглядели достойно. Среди них была и Леста в откровенном изумрудном платье, украшенном красными камнями. Она маг Земли? А почему камни красные? Ну ладно, не мое дело.

Оказалось, не только я разглядывала толпу. Аля внезапно подняла голову и заметила нас. Девушка сразу же толкнула в бок и своего брата, а также своего спутника, имени которого я не знала. Парни тоже подняли головы. На их лицах читалось неприкрытое удивление. Я сильнее сжала локоть Артема.

— Не бойся. Все будет хорошо, — тихо сказал он. А я и не боялась до этих его слов. Или боялась?

Наконец речь ректора закончилась, и мы направились в зал. Не удивительно, что пока мы спускались по лестнице, на нас обратили внимание почти все. Ну да, как можно не заметить пару, в одиночке спускающуюся после слов ректора. А если кто-то все же не заметил, то ему не поленились показать.

— На нас все смотрят… — тихо прошептала я.

— А тебя это удивляет? — также тихо ответил Артем со своей коронной улыбкой. — Я личность известная, ты личность красивая. А вместе мы вообще горячая тема для обсуждений.

— Только не говори, что тебе это нравится!

— Я просто к этому отношусь спокойно. Странно, что ты не привыкла к вниманию. Я думал в своей академии ты была звездой.

— Нет, мы как-то равномерно делили небо, знаешь ли.

— Ну значит привыкай! Идем танцевать.

Артем снова украсил свое лицо излюбленной ухмылкой и увлек меня вглубь зала. К счастью, на первый танец вышло много желающих, и мы смогли затеряться.

— Выдохни, что ты так напряжена?

— Почему ты опоздал? — внезапно спросила я, сама не ожидая от себя такого вопроса. Артем поморщился, видимо это не та тема, о которой он хотел сейчас говорить. Поэтому мне стало еще любопытнее.

— Был разговор с Лестой. Не думай об этом.

— Ты ее не приглашал?

— В смысле? А как ты себе это представляешь? Нет, если бы я конечно появился сейчас под руку с двумя девушками, это бы произвело еще больший фурор, но к такому вниманию даже я не готов, — Артем засмеялся, но, уловив мой взгляд, быстро вернул себе нормальный тон. — Правда, Брук, все хорошо. Между мной и Лестой ничего нет, о чем я ей неоднократно говорил. И на бал я ее не приглашал. Так что у тебя нет никаких поводов чувствовать себя неловко. Давай просто проведем этот вечер весело. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась я.

К этому моменту закончился уже второй танец, и мы отошли к столику с напитками.

— Привет. Какая встреча! — к нам сразу подскочили Кара и Михэль. — А я так и думала, что вы вместе придет! Вот ни на минуту не сомневалась, скажи Михэль!

Угу! — только и смог процедить ее жених, так как у него во рту уже была внушительных размеров канапешка.

В этот момент к нам подошли Сай со спутницей, Роберт с Мирой и Валер с Кэсси. И все бы хорошо, но с другой стороны к нам подошли Али, Аля, Ян, Бен и их спутницы и спутники. Одна Леста осталась стоять в стороне. И в этот момент я прям почувствовала, что обстановка накалилась. Даже воздух как будто стал тяжелее. Видимо, это почувствовала не только я, но и все остальные, не относящиеся к нашим компаниям. В мгновение все посторонние как будто испарились, стараясь оказаться подальше от нас.

— Всем привет. Простите, мы немного задержались, — как ни в чем не бывало сказал Артем, обращаясь сразу ко всем.

— Привет, — первым проявил лебезите Михэль и протянул Артему руку. Что ж, первое рукопожатие свершилось, но обстановку это сильно не изменило. К нашему удивлению, ситуацию спасла старшекурсница, которая была главной старостой академии. Высокая длинноволосая Сара подбежала к нам с горящими глазами, волоча на буксире своего парня, и заверещала на весь зал.

— Ребята, как это здорово, что вы решили в открытую на балу продемонстрировать, что две ваши компании помирились! Мы конечно уже и сами заметили, что ваша вражда осталась в прошлом, но такая демонстрация дружбы, это лучшее, что вы могли придумать! И приглашение на бал, и сейчас такая теплая дружеская беседа! Это так здорово! А то я уже устала от руководства огребать за ваши проделки! Класс!

Убежала девушка также внезапно, как и подбежала. И хоть наша ситуация меньше всего походила на дружеское общение, слова Сары подействовали на всех вокруг, не относящихся к нашим компаниям. Все вернулись к танцам или к закускам, а мы так и остались стоять, но уже без такого пристального внимания.

— Брук, ты отлично выглядишь! — вступила в диалог Аля, и, как мне показалось, даже со вполне искренней улыбкой.

— Спасибо, ты тоже.

— Ой, да все мы сегодня красавицы, что тут скрывать! — не смогла промолчать Кара. — Дорогой, ты не против, если я один танец подарю кому-то из компании наших новых друзей? — она невинно захлопала ресницами, смотря на Михэля. Тот лишь рассмеялся в ответ и согласно кивнул. В ту же секунду Кара схватила Бена за руку и потащила в сторону танцующих пар. У парня в принципе не было возможности отказаться, если наша Кара что-то решила, то она это сделает, причем с самым невинным взглядом. Ее жениху оставалось только весело смеяться, наблюдая за ошарашенным Беном издалека.

— Мира, ты не обидишься? — обратился к моей подруге Роберт, видимо решив поддержать идею Кары, и Мира сразу согласно кивнула и улыбнулась. — Вы позволите? — а этот вопрос Роберт адресовал уже Але. Та удивленно посмотрела на своего брата, и получив от него еле заметный кивок, вложила свою руку в ладонь Роберта. Интересно, что мнение ее спутника девушку абсолютно не интересовало только брата.

Ну а следующей парой оказались Мира и Али. Моя соседка настолько не ожидала такого приглашения, что сначала побледнела, а потом покраснела. Но танцевать все же пошла.

— Ого, я конечно рассчитывал, что все будет хорошо, но чтобы настолько, — Артем почесал затылок и взъерошил свои волосы. — Ну что, присоединимся к ним?

В итоге вечер и правда проходил легко, весело и непринужденно. Мы танцевали, веселились, шутили. Я успела потанцевать и с Саем, и с Валером, и с Робертом, даже с Али и с Беном станцевала по танцу. Леста по-прежнему держалась от всех отстраненно. После очередной веселой музыки я отошла к столику с напитками. Там уже стояла Аля.

— Хороший вечер, — проговорила она.

— Да, спасибо вам.

— За что? — удивилась девушка.

— Ну что мы можем вот так нормально общаться. Все-таки мы как-то неправильно начали.

— Согласна. Но ведь важно не как начали, а как закончили, — снова улыбнулась девушка.

— Что это вы тут собрались заканчивать? — подскочил к нам Бен. — А ну пошли танцевать, вечер в самом разгаре!

Аля и Бен удалились, а я осталась одна. Сай танцевал со своей девушкой, Роберт кружил с Мирой, Валер с Кэсси. А где Артем? С учетом того, что последний танец я танцевала с Робертом, я его давно не видела. Внимательно осмотрелась по сторонам, но своего спутника так и не нашла. Не мог же он уйти, ничего мне не сказав?

Я решила пройтись по залу, посмотреть. Внимательно обойдя периметр, успела заметить и Лорда Лиаза, и Леди Тамамуру Лит, и Лорда Гамиша, да и всех друзей Артема. Не было только его и Лесты… Да, ее я тоже не видела. Нет, конечно Артем может общаться с кем угодно, да и танцевать тоже. Но вот так оставлять одну не предупредив…

В этот момент стихли звуки очередной мелодии, и я оказалась стоящей напротив той самой лестнице, по которой мы спускались, а в следующую секунду огромные шторы, закрывающие витражное окно перед спуском и занимающие почти треть стены как вширь, так и вверх, распахнулись, и за ними оказались обнимающиеся Артем с Лестой. Причем мне показалось, что Леста обняла его в последнюю минуту. Но может мне это только показалось. Все равно это уже не имело никакого значения. Их появление оказалось настолько эффектным, что их заметили все. А в следующую секунду по залу пошли шепотки, и еще через мгновение в меня начали показывать пальцем. А я стояла и не знала, как реагировать. С одной стороны, Артем мне ничего не должен, это просто бал. Но с другой — ситуация неприятная. Но последней каплей стали громкие голоса двух девушек, как я поняла, подруг Лесты.

— Ну вот, что и требовалось доказать. Артем просто пожалел ее, позволив пойти с собой. А то они уже устали к нашим ребятам набиваться. То одна на Али вешалась, то другая. Мда…

— Брук, ты как? — подошел ко мне Сай. Но я на него даже не посмотрела. Я видела, как Артем уже бежит вниз по лесенке, ища какого-то взглядом, не удивлюсь, если меня.

— Отлично. Потанцуешь со мной? — я повернулась к другу, но мой голос предательски дрогнул.

— Да, конечно, пойдем.

— А мы можем танцевать так… — и снова голос дрожит, а я стараюсь сдержать слезы.

— Чтобы Артем нас не заметил? — аккуратно спросил Сай, все-таки он знал меня слишком хорошо.

— И это тоже. Но вообще, чтобы я оказалась поближе к лестнице.

— Тут есть другой выход, не такой заметный. Может туда?

— Ага, спасибо, — я закусила губу и опустила глаза в пол. Мне было безумно стыдно. Стыдно перед друзьями, что я опять нас подставила, выставив доверчивыми идиотами. Стыдно перед собой, что поверила Артему. Стыдно, что я так отреагировала. Но обнимался он с Лестой и обнимался, мне то чего?

Мы оказались около небольшой двери, которая выходила к столовой. Я быстро направилась в комнату, но заметив, что Сай идет со мной, остановилась.

— Не надо. Иди веселись. Тебя там ждут.

— Но ты…

— Со мной все хорошо. Ничего такого не случилось. Мы просто пришли с Артемом на бал. И если бы не такая реакция толпы, я бы сейчас сама с удовольствием осталась танцевать, — да, я врала, и врала в первую очередь самой себе. Но важно ли это сейчас? — Сай, правда, все хорошо. Иди в зал. И скажи пожалуйста остальным, пусть тоже остаются. Еще не хватало, чтобы мы все покинули бал. Не удивлюсь, если такой план и был изначально.

— Брук!

— Веселитесь! Пусть никто не подумает, что нас эта ситуация задела.

И я буквально побежала к себе. Забежав в комнату, первым делом скинула туфли, сняла сережки, а затем со злостью швырнула на кровать диадему. Когда входная дверь отворилась, я стояла к ней спиной, поэтому была в полной уверенности, что это Мира не послушала Сая и пришла.

— Мира, все хорошо. Иди веселись, а то их план удастся.

— Какой план? — услышала голос Артема и замерла на месте. — О каком плане ты говоришь?

— Ну как? — я резко к нему обернулась и пристально уставилась на этого наглого пижона, который сейчас выглядел растерянным. — Это же был твой изначальный план? Унизить меня на балу, чтобы я расстроилась, а наша компания почувствовала себя уязвимыми, и мы покинули бал. Но знаешь что! — я попыталась сдуть с лица прядь волос, которая снов закрывала глаз, но, не получив желаемого результата, просто убрала ее рукой за ухо и продолжила. — Глупый план! Меня никак не расстроил твой поступок. А друзей тем более, так что у них нет повода уходить. Да и я ушла только потому что все остальные стали показывать не меня пальцем. Уж извини, танцевать мешает.

— Брук, не было никакого плана. Во всяком случае у меня. Леста просто позвала меня поговорить. И я не думал, что кто-то откроет шторы, и что она кинется мне на шею. У нее может план и был, но не у меня.

— Серьезно? Поговорить? То есть до бала ты не наговорился с ней?

— Брук, ее тоже можно понять, она расстроена…

— Понять? — нет, я определенно не хотела его дальше слушать. — Вот и понимай. Я-то тут при чем? Зачем ты вообще пришел? Я уже переступила через себя, чтобы пойти с тобой на бал и попытаться наладить отношения наших компания. Но видимо зря были такие жертвы!

— Переступила через себя, чтобы пойти со мной?! — голос Артема резко изменился, став ледяными и одновременно обижигающим, а в глазах как будто заплясали огоньки.

— А ты как думал?

— А когда ты со мной в город ездила, когда в библиотеке сидела, тоже через себя переступала?

— Да!

Мы молча стояли и буквально убивали друг друга взглядами.

— А ты думал, что я такая дура, что тебе поверила?

— А ты думала я такой дурак, что добровольно тебя пригласил?

После этого вопроса в моих руках налилась магия, судя по свету, в его тоже. Каждое слово могло стать той последней каплей, которая перестанет сдерживать наши эмоции, но мы уже не могли остановиться, нас обоих несло.

— Признай, что ты пошла на бал добровольно, а увидев, что я общаюсь с Лестой, просто сбежала!

— И с чего мне сбегать?

— Ну как же! Ты же привыкла, что с тебя все пылинки сдувают, что все в этом мире происходит так, как ты хочешь. Ты думаешь я еще этого не понял?! Да у тебя на лбу написано, что ты эгоистичная избалованная девчонка!

— Нет, эту глупость я признавать не буду! А вот ты признай, что ты понятия не имеешь, что такое честь и совесть. Это ты привык, что мир вращается вокруг тебя, и привык добиваться целей любыми способами. Даже если эта цель простое моральное удовлетворение от издевательства, ты пойдешь по головам, чувствуя свою силу и безнаказанность. В тебе ведь нет ничего настоящего.

— Ты можешь думать все что хочешь. Но ты могла бы попытаться меня хотя бы выслушать, а не сразу нападать с обвинениями и оскорблениями!

— Да я и не нападала! Я вообще ушла! Это ты пришел, без спросу войдя в мою комнату! Кстати, что ты тут вообще делаешь? Убирайся! Тебя сюда не звали, тем более там, наверное, Леста заждалась.

— С Лестой я сам разберусь. Но сначала поговорю с тобой!

— Я не собираюсь с тобой говорить. И уж тем более не собираюсь оказываться в твоей очереди девушек.

— Никакой очереди нет! Ты меня выслушаешь и точка!

— Нет! С чего я вообще должна тебя слушать?! Почему ты мной командуешь?! Ты никто! Самое выдающееся у тебя — это фамилия. Да и ту я раньше никогда не слышала. Ты не заслужил моего внимания и времени! Так что вон! Я никогда не буду тебя слушать!

— О нет, ты будешь меня слушать! Всегда!

Я не знаю, что произошло в следующее мгновение, но с рук Артема сорвалась какая-то странная магия, а мое запястье обожгло такой болью, что я осела на колени, не в силах подняться. Он что, ударил меня магией? В комнате?! Интересно, теперь Лорд Лиаз тоже будет его защищать?

— Брук, что с тобой? — Артем тряс меня за плечи. Я подняла взгляд, и увидел в его глазах испуг. Серьезно?

— Ты ударил меня магией, и еще спрашиваешь, что со мной? — странно, но я говорила на удивление спокойно, как будто смирилась с моральным поражением.

— Я не бил тебя магией! Ты о чем?!

— Я видела, как она сорвалась с твоих рук!

— Если бы с моих рук сорвалась магия, тут бы уже вся комната пылала! Ты видишь тут огонь?

Боль прошла, и ко мне вернулось здравомыслие. Артем ведь и правда маг огня, но никакой огненной магии я не видела. Тогда что это было? Я молча повернула руку, чтобы внимательно рассмотреть место предполагаемого ожога. Но никакого ожога там не было. На внутренней части запястья красовался узор в виде цветка, обвитого витиеватым узором. И что это такое? Я подняла взгляд на Артема, который в этот момент тоже рассматривал узор, но выглядел парень при этом очень бледным и растерянным.

— Неееет! — только и смог сказать он. Я еще не знала, что произошло, но уже чувствовала, что мне это не понравится.