Горизонт Бесконечности (СИ)

========== Глава 1 ==========

Ирви Мияко уже восемь часов подряд непрерывно следила за экраном контроля погружения . Сложнейшие приборы , о принципе работы которых астронавигатор знала только в общих чертах , улавливали малейшие колебания и завихрения материи антимира , по краю которого и скользил звездолет “Темное Пламя” . Стоит на секунду потерять контроль , погрузить корабль в призрачный океан Шьянти — и … А что тогда ? Этого никто не знал . Те ,кто это делали , никогда не возвращались , что бы рассказать о впечатлениях … “Темное Пламя” после предыдущей экспедиции к Тормансу был модернизирован , усилилось его защитное поле , более совершенной стала система жизнеобеспечения , могучая электроника смогла взять на себя почти все функции управления , кроме самого важного … Технология Прямого Луча оставалась очень опасной и энергозатратной — Земля могла себе позволить отправлять научные экспедиции разве что раз в полсотни лет . И с чем они вернутся домой ? Два года изучения кремниевых форм жизни на раскаленной , покрытой лавой планете у голубого гиганта НД 340945 в созвездии Весов . Два года изнурительной и опасной работы , стоившей жизни трем членам экспедиции … Но ведь кремниевые жизнеформы давно получены в земных институтах . Главный вызов , лежащий перед человечеством и другими цивилизациям Кольца — антимир . Еще никто не знал как подступится к этому … Даже теоретические расчеты были крайне условными и неточными …

Девушка устало потянулась , и быстро привела свой разум в рабочее состояние , усилием воли вытеснив посторонние мысли и подавив усталость. Невысокая , гибкая девушка с тонкими чертами лица , совершенство которого портили разве что слишком узкие глаза , даставшиеся от её древних предков из Восточной Азии ( красную пигментацию зрачков она конечно выбрала себе сама , считая такое сочетание весьма эффектным ) , игриво встряхнула короткой копной голубых волос .

Сидевшая рядом биолог Чеза Перон конечно почувствовала состояние подруги

— Ирви , глотни сока ! — мило улыбнулась она и протянула командиру корабля пакетик с прохладным бодрящим напитком

Мияко молча сделала глоток кисловато — сладкой жидкости с вкусом дикой сливы и вновь уставилась на монитор .

— Ирви , неужели еще пару часов и мы дома ? Ты не представляешь , как я хочу на пляж в Монте — Сьерра ! — несколько возбужденно болтала Чеза . В её ясных голубых глазах на мгновенье вспыхнули веселые огоньки

Выше среднего роста , с роскошной гривой рыжих волос , в которых виднелась заколка с изумрудом , Чеза казалась удивительно легкомысленной , но это было ложное впечатление . Биолог отлично выполняла свои обязанности и всегда была готова поддержать других , благо высокий образовательный уровень , характерный для людей Эры Встретившихся Рук , позволял это . Ее задорный нрав поддерживал коллег , заражая их оптимизмом даже в самые трудные моменты …

А потом произошло то , что постоянно преследовало Ирви в ночных кошмарах . Столбики показателей внезапно рухнули к нижнему краю монитора , зазвенел сигнал тревоги — звездолет сорвался в Шьянти … Замигали красным датчики напряжения защитного поля . Астронавигатор совладала с приступом отчаяния и легкими движениями пальцев на панели инвертора выправила курс

— Чеза , параметры ! — нарочито спокойным голосом потребовала она

— Кратковременное превышения уровня напряжения поля на восемьдесят процентов , рассинхронизация отражающих систем главного двигателя на 0 ,05 единиц !

— В пределах нормы — облегченно вздохнула Мияко

Звездолет лег на прежний курс . Командир включила внутренюю связь

— Внимание всем ! Выход в трехмерное пространство через тридцать минут ! Занять места в антиперегрузочных креслах ! — приказала навигатор

Чеза допила сок из пакетика и выбросила его в мусорный контейнер

— Ирви , тебя никогда не преследовала мысль направить “Темное Пламя” в глубины Шьянкти ? Вполне возможно ,там можно встретить невероятные , прекрасные миры ! — мечтательно произнесла рыжая

— Дорогая , пожалуй тебе надо пройти реабилитацию в психологическом санатории — мрачно вздохнула Ирви

— Отличная идея ! Только там можно встретить настоящих мужчин , лечащих разболтавшуюся психику после трудной и ответственной работы в самых сложных и опасных местах ! — рассмеялась Чеди , устраиваясь в кресле .

Жуткая волна перегрузок накатила неожиданно . Превозмогая тошноту и жуткую боль в каждой клетке тела , Ирви продолжала следить за курсом . Яркая вспышка в глазах — и на обзорных мониторах непроницаемая тьма сменилась угольками звезд обычного простраства

Ирви потеряла сознание , обессилено облокотившись на спинку кресла. Впрочем участие человека в управлении кораблем больше не требовалось . Сорок вочемь часов хода на планетарных ионных двигателях — и они окажутся на Тритоне , одной из баз Совета Звездоплавания…

========== Глава 2 ==========

Ирви снова снилась школа Второго Цикла . Обнаженные четырнадцатилетние подростки обеих полов сдавали зачеты по плаванию в прохладной воде озера Лохх— Маск . Ирви пыталась не пялится на возбужденные пенисы еще недостаточно овладевших самоконтролем мальчиков . Во время очередного заплыва она случайно дотронулась до груди Чезы … Она до сих пор помнит это ощущение … как будто тебя ударило разрядом щупальца монстра с Железной Звезды …

— Ирви ! Проснись ! — послышался встревоженный голос Талиэля Ройте

Девушка открыла глаза и приподнялась на узкой койке. Конечно впасть в глубокий сон она не могла себе позволить до окончания экспедиции …

Инженер броневой защиты выглядел встревоженным. Высокий крепкий блондин с лицом , будто вытесаным из камня , заметно нервничал

— Тал , что случилось ?

— Ирви , тебе лучше посмотреть самой — произнес мужчина

Мияко вскочила на ноги , натянула красный комбинезон и побежала в центр управления .

Там уже столпились все восемь членов экипажа “Темного Пламени” .

Ирви сразу почуяла неладное , услышав непонятную речь из динамиков . Несомненно это был один из языков Земли , но наверно настолько старый …

— Мы стали принимать эти сигналы как только вошли в трехмерное пространство — коротко бросила Чеза .

Даже она немного помрачнела .

Раздался короткий звонок , на одном из мониторов появилась схема искривляющихся гравитационных полей

— Это искуственная аномалия ? — удивилась командир корабля

— Расстояние 0,5 а.е . — добавила занявшая место навигатора Джой Лэнс . Крепкая широкобедрая брюнетка буквально прикипела взглядом к монитору , невольно облизывая свои полноватые губы , что с ней случалось в минуты крайнего волнения

Через минуту в трехмерном пространстве появился обьект тысячу метров длиной . Борткомпьютер тут же определил его массу в полмиллиона тонн и ускорение , характерное для планетолета

— Тип двигателя ионный , как и у остальных — негромко произнесла Чеза

— Остальных ? — изумилась Ирви

— За последние сутки мы зафиксировали двенадцать переходов звездолетов в обычное пространство Солнечной Системы — пояснила рыжая

Ирви упала в кресло , пытаясь привести в порядок путающиеся мысли

— Вы связались с Советом Звездоплавания ? — спросила она

— Мы пытались связатся со всеми , но совершенно другие коды , этот непонятный язык.. — пожал плечами Талиэль

Ирви успокоилась и принялась перебирать все варианты , пытаясь дать обьяснение произошедшему … это могло быть только одним

— Во время моего последнего дежурства “Темное Пламя” погрузилось в океан Шьянти на две микросекунды … скорее всего мы сбились с курса и попали в другую систему — глухо произнесла навигатор

— Исключено ! Орбиты планет на месте , линии спектра Солнца соответствуют таблицам ! — возразила Джой

— Время ?

— Мы сверили корабельное время с галактическим. Расхождений нет .

Мияко хотела выдвинуть еще версии , но резкий звонок системы связи не дал времени для обсуждений

— Направленный пучок излучения на средних волнах ! Источник …

Джой чуть повозилась с настройками

— Обьект К2 в 0,2 а.е . ! Идет встречным курсом ! — обьявила брюнетка

Ирви Мияко положила руку на плечо подчиненной . Та вскочила с командирского кресла , освобождая место навигатору

Ирви уселась в кресло и включила внешнюю видеосвязь

На мониторе появилась молодая женщина с короткими белокурыми волосами , одетая в странный комбинезон черного цвета с золотыми полосками на плечах

— Неизвестный корабль , назовите себя ! — потребовала она на языке Кольца

— Исследовательский звездолет первого класса “Темное Пламя” — спокойно ответила Ирви

— Вы вооружены ? — спросила незнакомка

— У нас нет оружия

— Двигайтесь к Тритону курсом 45 — 09 — 06 ! Любой маневр , о котором нас не предупредите — и я вынуждена буду вас уничтожить ! Понятно ?

— Я вас поняла . Пожалуста назовите себя .

— Капитан третьего ранга Амелия фон Дорвиц . Командир фрегата “Дикая Кошка” — с некоторой гордостью ответила блондинка

— Ирви Мияко , капитан “Темного Пламени”

— Вам нужна срочная помощь ? Есть раненые , может быть недостаток продовольствия или кислорода ? — участливо спросила Амелия

— Нет. Благодарю вас

— Хорошо . Эта частота будет всегда свободна для вас

Амелия оборвала связь

Изумленный экипаж “Темного Пламени” растерянно смотрел на своего командира

— Мы ведь туда и направлялись … последуем советам этой Амелии — произнесла наконец Мияко

— Талиэль … пожалуста приготовся перевести главный реактор в нестабильный режим . Кто бы это ни был , мы не можем допустить захвата корабля — добавила девушка

Инженер молча кивнул и вместе с помошником отправился к энергетическому отсеку …

========== Глава 3 ==========

Следующие двенадцать часов экипаж “Темного Пламени” провел в поспешной подготовке к миссии . Никто не представлял , что им придется испытать , но готовым нужно было быть ко всему. Еще раз была проверена готовность скафандров и роботов СДФ , системные блоки памятных машин приготовили к мгновенной ликвидации , медик Ян Вайт приготовил оборудование для микробиологических исследований . Сделав все что можно , экипаж собрался в центральном посту и принялся обсуждать положение

— Мне кажется мы зря нагнетаем обстановку — высказалась Чеза

— Они знают язык Кольца , предложили нам помощь … несомненно это люди высокого разума — добавила биолог , попивая бодрящий напиток

— Люди высокого разума не угрожают уничтожением гостям — возразил Талиэль — хотя возможность для этого у них без сомнения есть . Эта цивилизация на сходном с нами уровне развития и даже кое в чем превосходит . Видите какое у них оживленное движение …

— Они нас не звали в гости . Мы явились без предупреждения … Похоже они тоже напуганы и не знают чего ждать от пришельцев — возразила Чеза

Ирви тем временем закончила сопоставление тех фактов , что им удалось узнать из общения с Амелией с базами данных

— Итак , “капитан третьего ранга” — это что то воинского звания , применявшегося в последних периодах Эры Разделенного Мира . “Фон” — указание на знатное , аристократическое происхождение .Такие люди считали себя выше остальных по праву рождения — бесстрастно сообщала добытые сведения Мияко

— Немыслимо ! Как люди с такой примитивной психологией не убили себя , получив доступ к высоким технологиям ? — изумился Талиэль

— Знаете … я с детства восхищалась Фай Родис , что повлияло на выбор профессии . Но даже представить себе не могла , что мне тоже попадется свой Торманс — невольно усмехнулась Ирви

— Это даже хуже . Мы не можем надеятся на техническое превосходство . Если бы не закончился анамнезон … — буркнул инженер

— У нас нет энергии , более того , мы понятия не имеем как добратся домой. Но разве можно упустить такой шанс познакомится с жизнью цивилизации , основанной на иных принципах , чем наша? — вдохновленно произнесла астронавигатор

На мониторе вновь появилась физиономия капитана “Дикой Кошки”

— Ирви , у меня для тебя хорошие новости — мило улыбнулась Амелия

Похоже она посчитала Мияко ровней себе .

— Губернатор Вестерланда графиня Футаба фон Махуджиро прибыла на Тритон и согласна дать вам аудиенцию . Я высылаю вам словарь имперского языка ,что бы вы могли настроить свои переводчики …

Мияко не знала ,считать ли эту новость хорошей , но решила что надо разговорить единственного знакомого им человека из другого мира

— Амелия , я не понимаю , откуда вы знаете язык Великого Кольца ?

Аристократка немного смутилась

— Он был в памяти компьютеров Отдела Навигации . Прости , но я понятия не имею ни о каком Кольце . Вы похоже прибыли из парралельного мира , так что …

Экипаж “Темного Пламени” изумленно переглянулся . У этих людей какое то извращенное представление о строении Вселенной

— Я с радостью встречусь с вашим … губернатором , но надо принять меры предосторожности . Биологическая угроза …

Амелия несколько обиженно скривила губы

— Вестерланд один из крупнейших транспортных узлов Империи Человечества . Сюда ежедневно приходят сотни кораблей пожалуй из пары тысяч звездных систем . Неужели вы думаете что у нас плохо поставлена медицинская служба ?

— Я просто беспокоилась о вашей безопасности — поспешила успокоить собеседницу Ирви

— Понимаю . Скажи , у вас на корабле есть самцы ?

— В смысле мужчины ?

— Да

— Конечно .

Взгляд Амелии стал намного менее дружелюбным

— Но ты ими командуешь ?

— Да — недоуменно подтвердила Ирви

Аристократка несколько оттаяла

— Наш челнок подойдет через три часа . Приготовтесь

Ирви вскочила с кресла , как только собеседница исчезла с экрана

— Империя ? Две тысячи звездных систем ?! Но как ? Как это возможно ? — навигатор все же сумела совладать с изумлением и успокоилась

— Это действительно антимир по ту сторону океана Шьянти. Здесь все по другому — задумчиво произнесла Джой .

========== Глава 4 ==========

Сквозь светофильтр шлема Ирви еще раз осмотрела броневые плиты “Темного Пламени” , бросила взгляд на фигуры двух спутниц , державшихся за выступы на корпусе ( повинуясь итуиции , Ирви взяла с собой только женщин ) , как будто ища поддержки в этой важнейшей миссии … Ведь на кону судьба не только человечества , но и других миров Великого Кольца . Кем бы ни оказались обитатели этого мира — друзьями или смертельными врагами , она не имеет права отступить …

В бездонной тьме космического пространства показалось яркое пятнышко . Приближенный электронным видоискателем , обьект оказался небольшим ,всего сотню метров длиной , космическим аппаратом в виде старинного самолета с короткими крыльями

— Готовы ? — спросила Мияко соратниц

— С тобой мы пойдем хоть в ад ! — послышался беспечный ответ Чеды

— Я вся горю от нетерпения ! — рассмеялась Джой

По сигналу Ирви девушки активировали реактивные ранцы за спинами и направились к челноку. Часовой перелет прошел без проишествий . Гостьи влетели в предусмотрительно открытые створки портала на боку челнока , оказавшись в просторном пустом ангаре . На стенах виднелись надписи , выходы гидравлических систем и кабелей . Был даже баллон огнетушителя — внутренности корабля антимира не слишком отличались от привычных девушкам . Замигала тревожная лампочка , створки аккуратно захлопнулись .

Ирви с удовлетворением следила за показаниями давления и датчиками кислорода . Вскоре они сравнялись с привычными землянам

— Можете выходить из скафандров ! — послышалось в наушниках

Не без трепета Иври стянула облачение , оставшись в облегающем защитном костюме из сверхтонкого измененного титана . Её девятиножка — СДФ , извлеченный из упаковочного ранца , уже семенил рядом , определяя состав дыхательной смеси . Чеза и Джой тоже вынырнули из скафандров и теперь с интересом оглядывались по сторонам .

Переборка в торце отсека с скрипом открылась , Ирви с замиранием сердца взглянула на пришедшего их поприветствовать жителя этого мира.

Им оказалась уже знакомая экипажу Амелия . Офицер была в своем странном мундире — чорный китель с золотыми погонами , короткая облегающая юбка , едва достигающая середины бедер , её крепкие ноги были затянуты в черные чулки , оставляющие пару сантиметров голой кожи у кромки юбочки . Сама женщина оказалась изящной , ниже среднего роста , с точеной талией. На лице Амелии были заметны следы от старых шрамов .

Фон Дорвиц встала по стойке смирно и вскинула правую руку в римском салюте

— Рада приветсвовать вас , госпожа Мияко ! — послышался в наушнике её голос , переведенный СДФ

— Я тоже рада вас видеть , Амелия — ответила навигатор

— Прошу вас при подчиненных называть меня “госпожа капитан” — насупилась блондинка

— Конечно ! — тут же согласилась Ирви

Женщины обменялись рукопожатиями . Мияко представила своих соратниц , хотя аристократка их таким теплым приветствием не удостоила . Впрочем девушки не обиделись — что еще ждать от человека с психологией ЭРМ

— Крутые у вас мундиры — удивленно осматривала пришелиц аристократка

— Ваша униформа тоже неплохо смотрится — вежливо ответила Ирви

— Какая прелесть ! — всплеснула руками Амелия , увидев девятиножку

— Это ваши дроны ? — поинтересовалась “госпожа капитан”

— Да. Это и носильщики , и секретари , и защитники — пояснила Ирви

— Если на вас кто то нападет , они закусают до смерти ? — рассмеялась Амелия

— Не совсем . Посмотрите , госпожа капитан !

Чеза легонько пнула ногой одну из девятиножек и тут же отлетела , хорошенько приложившись спиной к стене челнока

— Чем сильнее приложишь усилие , тем …

— Прямо пропорционально . Понятненько … — кивнула головой аристократка и предложила гостьям пройти в пилотский отсек , где за штурвалами сидели две молчаливые девушки в серых комбинезонах с пестрыми нашивками на плече , изображавшую хищную птицу , державшую стрелы в когтях

— Не желаете подкрепится напитком ? — предложила Амелия , доставая тюбики из шкафчика

— Надеюсь это не алкоголь ? — спросила Джой

— Нет конечно . Кофеин , корень женшеня и всякое такое …

Ирви с опаской пригубила напиток из нового мира , надеясь что её могучая имунная система перенесет такое. Оказалось не так уж плохо … чем то напоминало напитки из рациона “Темного Пламени”

— Так каким ветром вас сюда занесло , госпожа капитан ? — принялась за расспросы фон Дорвиц

— Мы вовсе не собирались к вам. Мы изучали редкие формы жизни на отдаленной планете , когда возвращались домой , то немного отклонились от нормали … — принялась пояснять Ирви

— Навигационная ошибка . Бывает … Вы сражались с ксеносами ? — глаза Амелии загорелись охотничим блеском

— Пришлось . На третьей планете системы НД 340945 агрессивные морские огранизмы атаковали нас …

Амелия усмехнулась , посмотрев на пришелиц как на старых знакомых

— Самцов вы оставили корабль охранять ?

— Да — подтвердила Ирви

— Это правильно . Потому что им тут … может не понравится — многозначительно подмигнула “госпожа капитан”

В обзорном мониторе уже появилось изображение базы на Тритоне. В отличие от скромных строений в их мире , здесь почти всю поверхность малой планеты занимали массивные громады бункеров , причальных доков , радарных решеток ,каких то странных продолговатых конструкций . Наверняка все было прикрыто мощным силовым полем …

Ирви украдкой посматривала на Амелию . Она не решилась применять свои способности на первой встречной аборигенке , но и без этого было понятно , что “госпожа капитан” вполне искренне рада встрече . Вероятно это приятное развлечение посреди однообразных будней . Но что то странное было в её взгляде . Кроме любопытства было что то еще … пожалуй что то похожее на то , как на Ирви смотрели мальчики во время уроков плавания

— Госпожа Мияко , хочу предупредить … вы поосторожней с Её Светлостью губернатором . Она та еще стерва — доверительно прошептала Амелия

========== Глава 5 ==========

“Спокойно , Ирви ! Расслабся ! Ты не боишся их . Ты не должна боятся . Страх — это убийца разума. Страх — это твоя смерть и смерть тех , кто тебе доверился . Страх — просто инстинкт , доставшийся от примитивных предков . Страх пройдет сквозь меня и очистит меня . Там где был страх , ни останется ничего. Останусь только я” — повторила про себя нехитрую , но действенную форму психотренинга Ирви Мияко , когда в сопровождении Чеды , Джой и “госпожи капитана” вошла в просторный ангарный отсек.

Здесь действительно было отчего впасть в беспокойство . Шеренги высоких , затянутых в стилизованные под древние доспехи черного цвета бронескафандры солдат , сжимавших в огромных лапищах зловещего вида топоры . В едином порыве они вскинули вверх свои орудия , приветствуя гостей . В глубине отсека ,под развевающимся у потолка трехцветным флагом с изображением цветка , стояла женщина в светлом халате из тончайшего шелка , украшенном затейливой вышивкой и перетянутом широким поясом . Впрочем халат был запахнут ровно настолько , что бы окружающие смогли оценить высокую грудь Футабы фон Махуджиро , хорошо видневшуюся в разрезе . Лицо губернатора Вестерланда было весма привлекательным , европейского типа , но с хорошей примесью азиатской крови , выразившейся в широких скулах и довольно узком разрезе ясно — зеленых глаз , в которых читалось спокойствие и надменность . Каштановые волосы до плеч были аккуратно причесаны. Никаких украшений аристократка не носила . В руках графиня держала изогнутый полутораметровый меч в черных ножнах , опирая конец о металлический решетчатый пол ангара .

Подобное нелепое зрелище Ирви уже встречала в юности , во время прохождения обязательных Пяти Ступеней Инферно . Что последовало потом , лучше не вспоминать …

Стоящие чуть поодаль владычицы дамы в черных и зеленых мундирах смотрели на пришельцев с нескрываемым любопытством

— От имени Земли приветсвую вас , госпожа фон Махуджиро и благодарю за ваше гостеприимство ! — выпалила Ирви заученную фразу

— Почему твои воины не встали на колени, Мияко — сама ? Они тоже дворяне ? — недовольно спросила Футаба

— Мы равны в своих правах ! — ответила Мияко , не вдаваясь в подробное описание родного общества

Навигатор тут же почувствовала как тысячи раскаленных иголок вонзаются в её мозг . Да , эта Футаба тоже псионик ! Не без усилий Ирви поставила защиту . Губернатор нахмурилась

— Решила померятся силой , воин из другого мира ? Хорошо !

Она обнажила свой меч

— Ты не достаешь оружие ? — удивилась графиня

— Я не использую оружие — спокойно ответила Ирви . СДФ был поставлен в режим самообороны , поскольку имперцы скорее всего заметят активацию защитного поля …

Футаба криво улыбнулась и отбросила меч. Ирви нажала кнопку на поясе , её защитный костюм свернулся в чехол и упал на пол , оставив владелицу в чем мать родила . Похоть , на мгновенье вспыхнувшая в взгляде Футабы , тут же сменилась угрюмой сосредоточенностью

“Она сейчас попытается … Копье Арджуны !” — догадалась Мияко ,вспомнив изнуряющие тренировки в школе Третьего Цикла .

Ярко— оранжевая молния сорвалась с левой руки Футабы , но остановилась и исчезла в каком то сантиметре от тела противницы . Ирви побледнела и упала на одно колено . “Сейчас … пару секунд она беззащитна … но не убивать же …”

Бросив всю ментальную энергию на ускорение реакции , Ирви в один стремительный прыжок сорвала расстояние до противницы и повалила Футабу на землю ловкой подножкой . Та впрочем сразу вскочила на ноги и нанесла резкий , быстрый как молния удар в лицо полусогнутыми пальцами . Ирви отточеным движением перехватила руку и согнула за спину в болевом приеме . Футаба провела еще одну ментальную атаку , пытаясь воздействовать на мозг противницы , но не смогла пробить защиту Ирви . Похоже не особо и надеялась , поскольку одновременно пнула носком тяжелого ботинка по голени навигатора . Та вскрикнула от неожиданности и отпустила губернатора .

Графиня явно не была настроена на дальнейшее выяснение кто из них сильнее

— Добро пожаловать в Империю Человечества , Мияко — сама ! — пафосно произнесла она и протянула руку

Ирви крепко её пожала и тут же упала без чувств от переутомления . До этого безмолвно наблюдавшие за схваткой Чеза и Джой бросились к командиру . Впрочем и сама Футаба выглядела не лучшим образом — её лицо осунулось и покрылось потом , она пошатнулась и упала бы без вовремя подставленого плеча одной из офицеров .

— Врачей ! Быстрее ! — приказала она

Чеза проверила пульс Ирви и взглянула на показания медицинского блока СДФ

— Это переутомление — тихо пробормотала она

Мияко тут же погрузили на девятиножку и поставили капельницу

— Перон сан ! Лэнс сан !Доставте вашу госпожу на борт моего корабля . Там превосходный врач . Да и вам необходим отдых . Через неделю мы будем на Вестерланде — важно произнесла фон Махуджиро

— Похоже Её Светлость запала — прошептала на ухо одной из коллег наблюдавшая эту сцену Амелия

— Да , шикарные девочки — поддержала её капитан второго ранга

Футаба похоже услышала перешептывания

— Госпожа капитан третьего ранга ! Вы назначаетесь ответственной за безопасность наших гостей ! — приказала губернатор

— Простите , Ваша Светлость , но я подчинясь командованию округом — вежливо возразила фон Дорвиц

— Сейчас не до бюрократических проволочек ! Вы хоть понимаете что речь идет о судьбе Империи ?! Приказ оформят , не беспокойтесь … — бросила на дворянку уничтожающий взгляд графиня

— Служу Империи ! — воскликнула Амелия , встав по стойке смирно и вытянув руку в римском салюте

— Все таки Ирви — девочка что надо — поведала капитан подруге , как только графиня покинула ангар

— Думаешь она на тебя позарится ? — пожала плечами та

— Я в ее вкусе ! — хитро улыбнулась Амелия

========== Глава 6 ==========

Этот вечер навсегда остается в памяти Ирви. Весь день десяток юношей и девушек , недавно закончивших последний Цикл , занимались трудной и тяжелой работой , подводя шланги капельной системы полива сюда , на шестикилометровую вершину одной из гор Тибета . Резкий холодный ветер пробирался под курточку , солнце светило немилосердно . Каждый шаг по крутым ,скользким уступам был сопряжен с смертельной опасностью .

Девушку занимали не только мысли о выполнении Подвигов Геракла , о том что бы показать себя достойной перейти к высшему образованию … В этот день она вела к завершению первую в жизни Игру Эроса с мужчиной . Два месяца быстрых взглядов , невинных разговоров в которых только тончайшими интонациями они показывали свои намерения друг другу , немного пошловатых шуток , песен вечером у костра из верблюжьего помета , тех невиных хитростей , которые распаляют обоюдное влечение и обостряют жажду разрядки … Но сегодня , когда наконец все приличия и условности были соблюдены , Ирви после очищающего ионного душа забралась в палатку к Рези Салему , рыжему атлету с покрытым детскими веснушками лицом . Без лишних слов они принялись одаривать друг друга поцелуями и утонченным ласками … После ночи любви Ирви лежала рядом с заснувшим любовником , и слушала как пела одна из девушек там , за стенами палатки . Чистый и тонкий голос исполнял грустную , печальную песню на старинном , непонятном языке …

Ирви открыла глаза и приподнялась на мягкой постели . Она обнаружила себя в не слишком просторной комнате , со стенами облицованными панелями красного дерева , и увешанными картинами , изображавшими незнакомый пейзаж . Чеза и Джой безмятежно спали на соседних кроватях . Их защитные костюмы лежали на тумбочке .Навигатор чувствовала себя еще слабой , но голова больше не раскалывалась на части после многих бессоных ночей подряд …

Амелия фон Дорвиц стояла у стены и тихо напевала , аккомпанимируя себе на скрипке .

— Ирви , ты такая милашка когда спишь — усмехнулась она

— Где … где это я ? — прошептала навигатор , собираясь с мыслями

— На борту “Летучей Черепахи” , яхты Ее Светлости

Ирви наконец вспомнила все что произошло

— И долго я спала ?

— Двенадцать часов . Наши врачи использовали комбинации натуральных запахов для глубокого и здорового сна . Кстати , губернатор приглашает вас на чай . Много спать тоже вредно , ты сама должна понимать — болтала Амелия

Ирви надела пояс и облачилась в защитный костюм нажатием кнопки

— Амелия , а что это за песня ? — спросила она “госпожу капитана”

— Тебе понравилось ? — обрадовалась блондинка

— Очень мило — не покривила душой Ирви

— Это очень старая песня , о временах Войны за Будущее . История двух юных дворянок , которые любили друг друга , но были вынуждены сражатся в враждующих армиях. Одна из них убила другую , а потом перерезала себе горло …

— Ужас какой ! — воскликнула проснувшаяся к этому времени Чеза

— Вы не воююте друг с другом ? — удивилась Амелия

— Конечно нет ! Только примитивные варвары поднимают руку на брата ! — убежденно воскликнула рыжая

— В Империи Человечества гражданских войн нет уже полторы тысячи лет . Теперь мы воюем только с агрессивными ксеносами — ответила Амелия

“Они тоже потихоньку двигаются на пути гуманизма . Все таки эти люди не такие уж и отсталые” — подумала Ирви

— Это песня про женщин — любовниц ? Странно , у нас на Земле подобное очень редко встретишь — высказалась Джой , известный в узких кругах музыкант

— А песни про мужиков ,которые любят друг друга ? — поинтересовалась Амелия

— В старые времена античности это было весьма распространненая тема . Поэмы и статуи прославляли мужчин — любовников , таких как Ахилл и Партокл … Но сейчас , каждый ребенок Земли обучается Эросу , исскуству любви и отношений между полами , так что таких отклонений больше не встречается — посвятила офицера в подробности Джой Лэнс

— Гм … отклонений … что ж , тогда вы узнаете здесь много для вас необычного — хитро подмигнула девушкам Амелия

Чеза облачилась в свой костюм и активировала девятиножку

— Итак , нас ждет губернатор ? А где её каюта ?

— Вот — Амелия обвела рукой вокруг

— Её Светлость в командном посту . Обычно мы там пьем чай , что бы не отвлекатся от управления — пояснила офицер

— У нас такие же порядки — кивнула Ирви

========== Глава 7 ==========

“Летучая Черепаха” оказался небольшим планетолетом , разве что в два раза больше уже известного Ирви челнока . Из экипажа они встретили только двух девиц в серых рабочих комбинезонах , увлеченно возившихся с заменой электронных элементов в одном из шкафов управления

— Этот проект создавался как корвет для военного флота , но Адмиралтейство его забраковало . Тогда Её Светлость выкупила лицензию и построила себе яхту . Представляете , потом “Летучей Черепахой” заинтересовались немало компаний . Фон Махуджиро получила прибыли на продаже прав в двадцать раз больше чем затратила ! — разглагольствовала Амелия

Девушки конечно плохо ориентировались в примитивных капиталистических методах хозяйства … “Похоже губернатор воспользовалась своей интуицией в личных целях” — подумала Ирви

— А что стало с тем кто изобрел этот аппарат ? — поинтересовалась Чеза

— Я не помню … — почесала за ухом Амелия и тут же нажала на свой наручный браслет . Раскрылся трехмерный экран , созданный тонкой игрой лазерных лучей . Амелия ввела несколько слов на виртуальной клавиатуре . На экране появилась фото женщины в массивных очках и несколько строк текста

Чеза направила на экран свой браслет , включив сканер

— Брунхильда Лейтер , начальник отдела разработок в компании “FLM “

прочитала вслух она

— То есть она получила престижную должность … ясно

— У вас по другому ? — удивилась Амелия

— У нас похожая система , но прибыль идет не одному человеку , а на развитие всего общества — осторожно пояснила Ирви

— Я мало что понимаю в этих финансах … — махнула рукой Амелия

Командный центр корабля был поменьше ,чем на на “Темном Пламени” , зато стены были облицованы полированным гранитом с позолоченными вензелями . Ирви осуждающе посмотрела на такую нелепую и неуместную роскошь , но ничего не сказала . Футаба , одетая на этот раз в более скромный халат бордовых тонов с заткнутым за пояс кинжалом в черных ножнах, сидела в кресле командира и что то разглядывала в мониторе , по видимому навигационную карту . Увидев гостей , она передала управление помошнице

— Как спалось , Мияки — сама ? — вежливо поинтересовалась графиня

— Я смогла отдохнуть , Ваша Светлость — чопорно ответила Ирви

— Когда все свои , можешь называть меня просто Футаба — сан — сдержанно улыбнулась аристократка

— Как хочешь , Футаба — сан . Меня можете звать просто “Ирви”

Футаба кивнула и нажала кнопку. Из ниши в стене выскочил стол , занявший почти все свободное пространство на мостике . Графиня предложила гостям раскладные стулья , и с помощью Амелии принялась доставать из шкафчика упаковки с едой и напитками

— Попробуй этот чай , Ирви . Это отборный зеленый чай с гор Фуко . Этот сорт не поступает в свободную продажу , большая часть урожая отправляется на Терру , для Её Императорского Величества

Ирви с опаской прихлебнула холодный напиток . Очень неплохо … даже лучше чем в столовой Института Астронавигации

— Ваш король тоже женщина ? Знаете , я начинаю понимать эти намеки Амелии насчет кое чего ,что не понравится мужчинам — поддержала разговор Мияко

— Тебя ждет еще немало сюрпризов , милочка — развеселилась Футаба

— Может стоит рассказать все сразу ? — встряла Амелия , аккуратно орудующая палочками для еды

— Нашим гостьям из парралельного мира интересна полная картина жизни в Империи , не так ли ? — возразила губернатор

— Да , вы правы , Ваша Светлость ! Нам не терпится познакомится с жизнью общества , его наукой , историей и хозяйством ! — поддержала графиню Джой

Внезапно на браслете Ирви загорелся сигнал вызова. Талиэль ? Но для ретранслятора СДФ слишком далеко …

— Простите , мне нужно переговорить с своими людьми . Я включу поле ненадолго — произнесла Ирви и легким прикосновением к браслету изолировала себя от внешнего мира

На экране появилась встревоженная физиономия инженера броневой защиты

— Ирви , с вами все в порядке ? — поинтересовался Талиэль

— Да , похоже нам удалось подружится с губернатором . Как ты связался с нами ?

— Нам предложили услуги их ретранслятора . Конечно я использую коды высшего уровня

— Я не доверяю этой психопатке с тесаком , Ирви ! Будь осторожней ! Кроме того нам предложили отдохнуть на Тритоне . Посетить их медицинские центры , тренажерные залы и прочее … мне кажется это подозрительным !

— Талиэль , ничего страшного не будет , если вы будете дежурить на корабле посменно . Используйте средства защиты от ментальных атак !

— Я понял ! Берегите себя !

Ирви оборвала связь и отключила поле

— Отличная система защиты ! Я такое разве что в Адмиралтействе встречала ! — похвалила технологии пришельцев Футаба

— Вы ведь тоже сгораете от нетерпения узнать о нас побольше ? Что ж , для начала я могу показать наш отчет о экспедиции в систему НД 340945 — предложила Ирви

— Отличная идея ! Посмотрим на жутких ксеносов ! — возбудилась Амелия

Чеда движением руки подозвала свой СДФ и стала копатся в картах памяти …

Остальные открыли упаковки с лапшой , что бы насладится зрелищем с как можно большим комфортом …

Добрых два часа женщины не отрываясь следили за перипетиями научной экспедиции . Амелия не удержалась и захлопала в ладоши , глядя на видеозапись , где Ирви в легком биологическом скафандре сражается с огромным монстром , выползшим из темных глубин с помощью ручного плазменного резака

— Вы храбрые девушки — сказала наконец Футаба

— Но почему тогда до сих пор не освободились от власти самцов ? — спросила она

Ирви несколько опешила , но все же поняла что губернатор имела в виду

— Мы давно освободились от пережитков патриархальной дикости ! Уже многие сотни лет не было случаев ,что бы мужчина посмел поднять руку на женщину. Каждая женщина не рабыня в патриархальной семье , а полноценный член общества — инженер ,ученый или деятель искусства . Мы можем встречатся с мужчинами , рожать от них детей , но ни одной женщине Земли не придет в голову как то менять свои планы ради мужчины . Наши дети с малых лет проходят курс обучения в отдельных школах , а не живут в семье . Так гораздо лучше для них , да и для родителей ! — с неподдельной страстью в голосе воскликнула Ирви

Губенратор чуть помолчала

— Да … вы выбрали свой путь … выбить из самцов все эти дикие обезьяньи инстинкты … пожалуй вам пришлось труднее ,чем нам — задумчиво произнесла Футаба

Ирви бросила взгляд на монитор с навигационными схемами и наконец поняла ,что ей показалось странным

— Но … когда я разговаривала с Талиэлем не было задержки связи из за расстояния . А тут должно быть не менее восьми минут — она с недоумением посмотрела на графиню

Та только усмехнулась

— Неужели вы не слышали о квантовых ретрансляторах , использующих принцип телепортации ?

— Разве такое возможно ? — изумилась навигатор

— Конечно ! Так мы поддерживаем мгновенную связь между звездными системами ! — с нескрываемым торжеством произнесла фон Махуджиро

Похоже ей было приятно что Империя в чем то оказалась лучше землян .

— А теперь нужно как следует размятся . Физические нагрузки — лучший отдых от интеллектуальных . Как насчет хорошей драки ? Уже без включения псионики ? — предложила графиня

— Давайте лучше потанцуем ! — возразила Чеза

— Танцуете вы тоже голыми ? — заинтересовалась Амелия

— Не всегда , но часто

— Тогда танцы ! — довольно потерла руки капитан третьего ранга

========== Глава 8 ==========

Каюта владелицы “Летучей Черепахи” была тут же освобождена от низких кроватей , вошедших в пазы стен , Чеза включила негромкую спокойную музыку в своем СДФ. Землянки мгновенно сняли свои защитные костюмы . Глаза Амелии загорелись , как у голодной кошки . Она принялась стягивать свой мундир

— Я тоже буду танцевать голой — заявила капитан третьего ранга

Футаба усмехнулась и скинула халат . Тела дворянок были тоже лишены даже признаков растительности и ясно говорили об здоровом образе жизни . Амелия , конечно не была обучена Эросу , её мускулатура свидетельствовала о тяжелой работе и увлечении гантелями . Грудь была небольшой и плоской , совсем как у девчонки из школы Третьего Цикла . Ей конечно было далеко до отточеной красоты землянок , но все же она привлекала именно своей незамысловатостью . А вот Её Светлость … по едва заметным признакам Ирви сразу поняла что Футаба уже познала радость материнства. Стройное тело графини неуловимо напоминало телосложение однокашников Ирви из особой школы в Гренландии . Несомненно , людей с ярко выраженными псионическими способностями здесь тоже тренировали с пеленок . Как же иначе ?

Троица землянок принялась исполнять танец Нежной Силы . Они то застывали как мраморные статуи в самых немыслимых позах , то практически молниеносно меняли их , демонстрируя отменное владение каждым мускулом . Ирви , Чеза и Джой постоянно меняли маски , воплощаясь то страстной , нежной любовницей , то грозной хищницей . Аристократки пытались повторять их движения , но более менее получалось только у Футабы — быстроты и резкости ей хватало , а вот с выдержкой и пластикой были проблемы …

— Это чудесно ! Просто невозможно описать словами ! — восторженно заявила губернатор , когда кончилась музыка

— Ну что вы , мы не знаменитые танцовщицы , просто любители — потупилась Чеза

— А теперь покажем наши танцы ! Танго ! — бодро воскликнула Амелия

— Согласна …

Футаба включила проигрыватель , открыв одну из стенных панелей . Зазвучала непривычная землянам резкая , мрачноватая музыка на высоких тонах .

Аритократки обняли друг дружку за талию , взялись за свободные руки , вытянув их в сторону и принялись танцевать . В этом танце не было привычной землянам пластики и элегантности , зато была дикая экспрессия и первобытный , а не сдержанный воспитанием эротизм . Футаба быстро захватила лидерство и уверенно вела свою партнершу , то прижимая ее к себе , то опуская к самой земле , придерживая за талию . Амелия впрочем тоже была неплоха . Она показывала гибкость , неожиданную для её тела , выкидывала самые невероятные пируэты , напоминая бьющийся на ветру огонь … Ирви несколько раз ловила полный нежности и откровенного вожделения взгляд Амелии … Да , эта девушка хотела её … навигатор не знала как вести себя в такой немыслимой ситуации , но на всякий случай решила не отвечать категорическим отказом , ответив томным , изучающим взглядом …

Землянки наградили танцовщиц градом оваций

— А теперь примем ванну !

Футаба откинула в сторону дверную панель в торце каюты , открыв взглядам гостей комнату , не намного меньше каюты , выложенную бирюзовым кафелем . Заподлицо в пол была вделана большая мраморная ванна , где свободно могли поместится все танцовщицы . Ирви была шокирована такой бездумной тратой ресурсов и места на корабле . Но у них свои законы , надо понимать …

Девушки уселись по горло в теплую , чистую , мягкую воду

— После танцев это то что нужно — с выражением крайнего блаженства на лице пробормотала Амелия . Ей явно нечасто приходилось мытся в таких роскошных условиях , но она старалась не показывать этого . Видимо таковы здесь приличия …

— Позволь я потру тебе спинку — лукаво усмехнулась Амелия , повернувшись к Ирви

— Тебе не кажется что ты слишком спешишь ? — невинным тоном ответила Мияко

Джой как то испуганно взглянула на начальницу

— Не сердись на неразумную девчонку , Ирви … не будь я замужем , я бы сама за тобой приударила — хмыкнула Футаба

— У вас есть муж , Ваша Светлость ? — с облегчением спросила Джой

— Вы что то путаете . Когда две женщины соединяют себя узами брака , каждая из них считается женой — пояснила губернатор

Землянки изумленно переглянулись . Даже в самых жутких периодах ЭРМ такого разврата нельзя было представить …

— И детей завели исскуственым переносом генов ? — догадалась Чеза

— Правильно . У меня две дочки в военной академии . К счастью , они не унаследовали мои способности …

Ирви понимающе кивнула . Она бы не пожелала своему ребенку того ,через что прошла сама в ходе тренировок

— А я свободна — прошептала Амелия на ухо Ирви …

========== Глава 9 ==========

Ирви сидела в кресле и задумчиво разглядывала картины сотен миров входивших в состав Империи , благо системы связи “Летучей Черепахи” всегда были подключены к мощным квантовым ретрансляторам . Прародина здешнего человечества , система Солар с плотно заселенными планетами , огромными космическими верфями , защищаемая флотом из тысяч боевых кораблей . Мегаполисы под куполами на пустых , безжизненных или наоборот , изобилующих враждебной природой планетах . Поселения на орбите в виде медленно вращающихся цилиндров многокилометрового диаметра — центры добычи редких металлов на астероидах или производства антиматерии . Отсталые планеты , жители которых корчевали лес и ездили на огромных свиньях . Чистые ,уютные миры с огромными площадями заповедных лесов , аккуратными городками и университетскими кампусами … Сколько же тут людей ? Триллион ? Десять ? Во всяком случае не идет ни в какое сравнение с её человечеством , заселившим десяток планетных систем . Хотя можно ли вообще так считать ? На Земле , Тормансе или Вестерланде одни и те же люди , и нельзя делить их на сорта …

Футаба сидела в кресле навигатора , оставив управление борткомпьютеру и занявшись своими прямыми обязанностями . Она разговаривала на повышенных тонах с подчиненными , явно за что то распекая . Из вежливости Мияко отключила переводчик .

Графиня встала с кресла , нажала кнопку на пульте СДФ ( Ирви обучила её пользоватся своим дроном , конечно показав далеко не все секреты )

— Ирви ! Иди сюда ! Надо успокоить этих истеричек из Конгресса !

Землянка подошла к губернатору

— Это вы та самая Мияки — сама ? — спросила её строгая дама в сером костюме с экрана монитора

— Да , это я — просто ответила Ирви

— Я Евгения фон Джонсон , спикер Конгресса Северной Лавразии . Прошу прощения за беспокойство , но граждане хотят убедится что от них ничего не скрывают !

— Это правильно , госпожа фон Джонсон — кивнула Ирви

— Если вас не затруднит , расскажете о своем парралельном мире , когда прибудете на Вестерланд ?

— Конечно !

Джонсон улыбнулась и исчезла с экрана

— Вы не засекретили наше появление здесь , Футаба — сан ? — спросила Ирви у губернатора

— Может быть и надо было , но вы своими трансляциями на всех частотах переполошили Вестерланд , а затем и всю Империю — бросила фон Махуджиро

Ирви едва сдержала улыбку , вспомнив отчеты Фай Родис. Может это и несправедливое общество , но все таки не тирания

— Через два часа мы прибудем к астероиду FG3488 . Там расположен исследовательский центр Имперского Института Астрофизики . Думаю вам будет интересно …

— Конечно , нам это безумно интересно ! — обрадовалась Ирви

Между тем губернатор ответила на еще один вызов . Она расцвела в улыбке , увидев на экране женщину в черном мундире

— Лукреция ! Милая , как ты … у меня тоже … Хильда на третий курс поступила … вы сейчас на Фениксе ? Хорошо …

Футаба слегка дергнула землянку за запястье

— Моя жена очень хочет тебя увидеть

Ирви мило улыбнулась супруге графини . Женщины обменялись парой вежливых фраз . Лукреция заявила что с нетерпением будет ждать выступлений пришелиц из парралельной галактики и откланялась , сославшись на занятость .

Через десять минут Мияки захотел видеть Талиэль . Ирви в этот раз не стала включать защитное поле .

Инженер выглядел обескураженным

— Я не знаю как поступить , Ирви . Акира фон Гиденбург , заменившая Амелию … она показала мне свою грудь во время сеанса видеосвязи и теперь требует что бы я показал ей свой пенис . В возбужденном состоянии …

Ирви не удержалась от смеха

— Расскажи ей об обучении Эросу . Продукты начали поступать ?

— Да , Ирви ! Мы проверили , никаких ядов или наркотиков

— Хорошо , держи меня в курсе. Отчет не реже чем через двенадцать часов !

— Еще , Ирви , мне кажется неразумной идея передачи местным жителям технологий производства анамнезона и чертежей главного маршевого двигателя …

— Другого способа получить топливо для “Темного Пламени” нет . Конечно нам придется контролировать работу имперских инженеров и помогать консультациями …

- Да , это нарушает правила Великого Кольца , но выхода нет . Если нам удастся вернутся домой , я готов взять ответственность на себя , Ирви - вздохнул Талиэль

- Жители Империи достаточно разумны , что бы не повредить себе таким источником энергии . Совет несомненно учтет это - утешила коллегу Ирви

На главном обзорном мониторе уже появилось изображение малой планеты около трехсот километров в диаметре , на поверхности которой виднелись швартовочные узлы и огромные антенны радиотелескопов

— Сейчас вы узнаете кое что , что изменит ваше понимание устройства Вселенной — торжественно пообещала Футаба

========== Глава 10 ==========

Ирви конечно не раз бывала в исследовательских центрах , поэтому ничего принципиально нового в местном отделении Института Астрофизики она не обнаружила . В сопровождении профессора Эрики фон Ли Хунь — слегка полноватой азиатки с круглым как луна лицом , которое украшали массивные очки в роговой оправе , землянки ознакомились с радиотелескопами и спекторграфами , тонкими приборами регистрации космических лучей и прочим оборудованием центра .

“Она выглядит молодой , лет на тридцать … интересно , сколько живут здешние обитатели . И когда начинают стареть ?” — думала “Мияки — сама” , поглядывая на ученую

Ли Хунь между тем несла самую дикую ахинею о том как имперские ученые научились создавать гравитационные аномалии , сжимающие пространство , что используется для межзвездных путешествий , о принципах квантовой запутанности , лежащие в основе их систем связи , наконец о теории бесконечного количества парралельных реальностей …

Ирви не могла больше терпеть

— Госпожа фон Ли Хунь ! Простите , но это все совершенно противоречит обьективным законам ! Сейчас я вам докажу !

— Если так хотите , Мияко — сама , то нам будет очень интересно

В внушительных размеров аудитории быстро собрались почти все сотрудницы института . Ирви позвала на помощь Джой . Девушки вышли к большому трехмерному монитору и принялись нести свет просвещения

Ирви рассказала о десяти постулатах , отрицающих теоремму Балла — Строцки , нарисовала графики уровней энергии слабых квантовых взаимодействий , с помощью теории матриц плотности доказала невозможность обратного коллапса … Её лекция длилась часов шесть , сотрудницы слушали гостью с вниманием и изумлением .

Амелия смотрела на Ирви абсолютно щенячьими глазами

— Она такая умная — прошептала она Чеде

— Неужели тебя подобному не учили в академии ? — удивилась биолог

— Я конечно знаю общую теорию подпространства , могу рассчитать курс корабля и параметры гравитационного кластера , но что б так все … глубоко … мда

Фон Ли Хунь захлопала в ладоши , давая сигнал к лавине аплодисментов .

— Мияко— сама , ваши доводы совершенны ! Однако я покажу , где вы допустили ошибку

Профессор принялась переписывать уравнения , что заняло еще пару часов

— Таким образом , мы вычисляем значение коэффициент отношения энергии кванта к его частоте , так называемую фундаментальную постоянную Хиггса ! Смотрите сами , она отличается на 0 , 00008 едениц от той , что вы приняли в своих расчетах !

Научные сотрудницы взволнованно зашептались

— Из этого можно сделать только один вывод : фундаментальные постоянные в нашей вселенной и вашей различны ! Это эпохальное научное открытие !

Мияки сама пару секунд помолчала собираясь с мыслями

— Да , теперь я все поняла . Ваша физика не сможет работать в нашей вселенной , так же как у вас невозможны нуль-поля …

— Да , вы правы … В любом случае научные круги Империи бесконечно благодарны вам за бесценные знания !

Подкрепившись чаем с пирожеными в столовой , фон Ли Хунь повела гостей в Пятый отдел , расположенный на нижних подземных уровнях

— Посмотрите , Мияко — сама ! Это окно в парралельные вселенные ! — пафосно вытянула руку профессор и включила один из мониторов

На экране возникали картины абсолютно чужих миров : голых кусков камня или адских планет , населенных жуткими тварями . Были и миры населенные людьми — они скакали на лошадях или странных ящерах с копьями в руках , в других , более развитых — небо коптили трубы паровых локомотивов … Ли Хунь подробно обьясняла принципы проникновения фотонов через границы измерений

— А наш мир вы видели ? — поинтересовалась Чеза

— Нет . Мы не встречали человеческой цивилизации , сравнимой с нами по уровню развития …

Ирви поняла что профессор говорит правду

— Но мы используем сведения , что получили от Мияки сама и попытаемся найти ваш мир — пообещала Ли Хунь

— Возможно , дело пойдет быстрее , если взять данные навигационных компьютеров “Темного Пламени” … — простодушно воскликнула Чеза и тут же получила легкий психический удар от начальницы .

Девушка побледнела и запнулась

— К сожалению это невозможно — сухо произнесла Ирви

— Я понимаю — спокойно ответила профессор

========== Глава 11 ==========

Талиэль недоуменно разглядывал внутренние помещения базы Имперского Флота на Тритоне . Конечно о психологическом здоровье здесь мало заботились , поэтому дизайн помещений и цвет стен были унылыми и угнетающими. Больше всего раздражали местные обычаи вежливости — встречающиеся по пути девушки в серых комбинезонах вскидывали руку в приветствии , и он с Яном вынужден был каждый раз отвечать , слегка поднимая ладонь вверх . Девушки в черных мундирах мило улыбались пришельцам, буравя их взглядами , в которых кроме любопытства читался неподдельный страх . Интересно , почему они не боятся Ирви с подругами ? Психологическая атмосфера тут была довольно напряженной , одной семьей они себя явно не считали , как земляне , хотя и явной враждебности друг к другу или страха перед начальством , как писалось в отчетах о Тормансе , тоже не было .

Мужчины посетили местный медицинский центр , как ни странно оказавшийся сравнимый с земным по оснащению , отобедали в местной столовой — синтетическое мясо было довольно безвкусным по сравнению с земным , а в овощах , из которых состоял салат уровень тяжелых металлов превышал земные нормы раз в десять … что поделаешь …

— Знаешь что мне напоминает это все ? — разглагольствовал Ян Вайт , попивая сок

— Один из уровней Инферно ? — хмыкнул инженер

— Нет , не то … представь себе что одну и ту же картину пришло в голову нарисовать великому мастеру и неумелому подмастерью . У того что то получится , но криво , косо и совсем не тот шедевр ,что задумывался …

— Ты прав , Ян . Может быть в этой Вселенной вообще невоможно существовать по правилам Великого Кольца …

— Кстати , а где все мужчины ? Наверняка им запрещают служить в армии …

В это время в столовую ворвалась высокая широкобедрая брюнетка в штанах и маечке цвета хаки . Маечка была слишком тесной и обтягивала её немаленькую грудь . Талиэль сразу узнал ту самую несдержанную в своем желании поглядеть на отдельные части его тела Акиру фон Гиденбург

Она тут же подошла к приятелям

— Талиэль ! Рада встрече ! — достаточно искренне воскликнула Акира и протянула руку

Обменявшись рукопожатиями , инженер представил врача Яна Вайта , с которым девушка поздоровалась чуть менее приветливо . Она тоже чувствовала какой то иррациональный страх , но явно старалась его подавить …

Дрон тут же притащил порцию , фон Гиденбург принялась уплетать мясо с овощами

— Как я ненавижу эту синтетику — успевала болтать она

— Знаешь , Тариэль , у моих родителей небольшой участок земли на Эльвире Секундус . Мы сами пасли свиней , но зато настоящее мясо ели каждый день …

Конечно Талиэль не стал попрекать неразумную девчонку негуманным отношением к животным

— А почему ты тогда пошла на флот ? — спросил он

Девушка удивленно изогнула брови

— Разве пасти свиней достойное занятие для дворянина ? Моя мать была простой гражданкой , получила титул , отслужив пятьдесят лет в пехоте , но я то уже родилась аристократкой … К тому же всю жизнь пасти свиней скучно и просто глупо …

— Мы тоже считаем что необходимо менять род занятий время от времени — согласился Ян

— А почему ты стал космонавтом , Талиэль ? — Акира бросила на собеседника пристальный , изучающий взгляд

— Понимаешь , Акира , я мечтал об этом с детства . Я с жадностью слушал о подвигах наших исследователей космоса , хотел быть таким как Эрг Ноор , покорять пространство , добывать знания для пользы человечества ! — Талиэль буквально просиял , вспомнив детство , изнуряющие тренировки , тот великий день ,когда его мечта наконец сбылась …

— Вот слова настоящего дворянина ! — усмехнулась фон Гиденбург

Внезапно она стала серьезной

— Талиэль , ты мне должен кое что , не забыл ?

— Прости , насколько я понял , у вас не принято публично обнажатся — попытался отшутится мужчина

— Тогда пошли в мою каюту . Пойми , у меня нет времени на этот ваш Эрос — буркнула Акира

Ян , не посвященный в детали их ранних переговоров с изумлением посмотрел на товарища .

Талиэль внезапно понял , что сдерживать свои желания ему стало вовсе не просто . Почему бы и нет ?

— Хорошо

Парочка вышла из столовой , сопровождаемая изумленными взглядами обедающих солдат

— Надеюсь это девушке не грозят неприятности ? — спросил Ян у проходящего мимо офицера

— Устав они не нарушают , особых приказов , запрещающих подобные отношения с нашими гостями , мы не получали . Так что не беспокойтесь — ответила женщина

— Кстати , Ян , вас хотела видеть начальник медицинской службы . Похоже что то важное — добавила офицер

Небольшая аккуратная комната девушки не изобиловала украшениями , кроме пары плюшевых игрушек на стене . Висела так же картина , изображавшая женщину в черных доспехах , наверняка мамочку дворянки

Акира захлопнула дверь и подошла к мужчине , взявшись за пояс защитного костюма

— Какую кнопку нажимать ? — спросила она

Талиэль молча нажал кнопку сворачивания , тут же оставшись нагишом .

Акира с изумлением разглядывала его стройное , мускулистое тело

— Ого … а почему он такой маленький ?

Талиэль понял что девушка впервые в жизни видит мужчину

— Видишь ли , такова физиология . Когда мужчина возбуждается , кровь наполняет пещеристые тела … — терпеливо пояснял он

Акира принялась неторопливо стягивать одежду , вскоре оставшись в одних плотных трусах . Пенис Талиэля напрягся … Акира протянула было руку к его достоинству , но тут же отшатнулась

— Нет …. я же … я не хочу быть рабыней самцов ! — с ужасом шептала несчастная

“Похоже им тут всем промывают мозги” — с горечью подумал Талиэль

Он успокоил девушку , рассказав как живется женщинам на Земле

— Но это же другие женщины , сильные . Такие как Мияки — сама ! — возразила Акира

— Акира , ты ничем не отличаешся от нее ! Ты тоже сильная ! — страстно произнес инженер

Девушка несмело подошла к нему. Талиэль заключил Акиру в обьятья и принялся показывать свои немалые познания в Играх Эроса …

Мисато Швартенберг оказалась довольно умной женщиной и отличным специалистом . Хотя ей было далеко до разносторонней образованности землян , свое дело она знала . Разговор на научные темы плавно перешел в обучение Эросу , и теперь она лежала вместе с Яном в широкой койке и потягивала вино из бокала

— Ты не пьеш , Ян ? — томно спросила сероглазая шатенка

— Нет , мы не употребляем алкоголь — твердо ответил врач “Темного Пламени”

— Как , все ? — удивилась она

— Я тоже не особый любитель , но в такие моменты … это даже необходимо

Швартенберг приподялась на койке и ласково провела ладонью по мускулистой груди любовника

— Знаешь … это очень необычно … я не могу сказать , что лучше чем с женщиной , но … как то все по другому . Даже не думала что у меня будет возможность сравнивать — болтала она

— Я не очень понимаю … — начал было Ян

— Это естественно … но разве ты не хочешь ,что бы твоя госпожа узнала все первой ?

— Пожалуй так будет лучше — согласился мужчина

Мисато активировала свой браслет , вывев на экран результаты генетической экспертизы

— Предварительный анализ показал что отличия в генетике между вами и нами составляют 1,48 процента . Конечно еще рано говорить наверняка , но у вас другой механизм блокировки теломеразы … сколько тебе лет ?

— Шестьдесят пять — ответил Ян

— А мне восемьдесят девять … в среднем вы живете около ста пятидесяти лет ?

— Ты права , Мисато — кивнул Вайт

— У нас тоже … но вам изменили и психику …

— Ты хочешь сказать ? Мы … нечто искусственое ?! — не сдержал обиды Ян

— А что тут такого ? — удивилась Швартенберг

Она встала с койки и включила монитор компьютера

— Мы точно знаем как появились … смотри

На экране возникла череда фотографий красноглазых девочек и ряды данных

— Еще в доимперскую эру , когда человечество заселяло только систему Солар , военным пришло в голову создать идеальных солдат . Они изменяли гены , добиваясь увеличения силы , выносливости , регенерации тканей , полезной продолжительности жизни . Им изменяли и психику , добиваясь большей агрессивности и в то же время склонности к субординации . Так называемый проект “Урсулла” . Конечно потом мы стали сами совершенствовать себя …

Ян молчал , переваривая информацию

— Да , теперь многое становится понятным … Вы просто не можете жить так как мы , в коммунистическом обществе — произнес он наконец

— Люди из этой вашей … ЭРМ ведь тоже не могли — вставила Мисато

— Во время уроков истории нам говорили что некоторые страны пытались построить коммунизм , но получился ад на земле с концлагерями и пыточными застенками . Каким образом началась Эра Мирового Воссоединения — об этом осталось слишком мало сведений — размышлял вслух Ян

— Возможно такие ученые как Фай Родис знают больше . Но они проходят особую подготовку — преодолевают десять ступеней Инферно , прежде чем приступить к изучению старинных документов — добавил врач

В этот момент на браслете Яна загорелся сигнал вызова

— Твой друг с корабля ? — догадалась Мисато

Она игриво рассмеялась и обняла Яна . Тот включил видеосвязь . Гром Дарк едва справился с приступом удивления и даже зависти , увидев соратника

— В чем дело , Гром ? — абсолютно спокойным тоном спросил Ян

— Я проверяю ваше состояние . Как идет реабилитация ? — спросил тот , слегка нахмурившись

— Отлично ! Я рассказываю доктору Швартенберг о наших достижениях в медицине .

В глазах Мисато вспыхнули лукавые чертики

— Насколько я помню вы геолог , Гром ? Не беспокойтесь , у нас найдется немало желающих узнать о достижениях землян в этой области — рассмеялась врач

========== Глава 12 ==========

Наконец в обзорных мониторах “Летучей Черепахи” показался Вестерланд — Земля антимира . Ирви заметила огромный шпиль орбитального лифта ( в её мире такие проекты тоже были , но признаны нецелесообразными ) , шапки ледников на полюсах … Очертания материков почти в точности повторяли земные ( конечно до искуственного растопления полярных льдов ) , были заметны большие пространства тайги на севере , где в её мире расположились плодородные степи . Коричневые пятна мегаполисов , расположенные весьма нерационально , горы и обработанные поля … все таки хорошо что планета попала в заботливые руки , а не стала огромным кладбищем , как Зирда и многие другие миры в её Галактике …

— Древние говорили ,что нет ничего нового под луной . Ирви , тебе стоит ознакомится с событиями на Вестерланде тысячу лет назад — загадочно произнесла Футаба

Губернатор облачилась в роскошный халат , расшитый изображениями тигров и вновь взяла в руки меч , готовясь предстать перед подвластными ей жителями

— В моем родовом замке сохранились подробные архивы , благо мои предки принимали в этом непосредственное участие — добавила графиня

— Я непременно воспользуюсь вашим приглашением , Футаба сан , но вначале мы решили осмотреть один из городов — ответила Ирви

“Уж не собралась ли фон Махуджиро держать меня в заложницах” — подумала Ирви

— Конечно ! Мы как раз приземлимся в Осаке ! — кивнула Футаба

В центральный пост вбежала Чеда и включила монитор своего браслета

— Ирви , смотри , ты уже достаточно популярна ! — рассмеялась биолог

Действительно , в нескольких центральных газетах , на страницах научных институтов и региональных парламентов появились сообщения о прибытии экспедиции из другого измерения , конечно с изображением “Темного Пламени” и фотографией командира корабля

— Не беда , волосы можно перекрасить ! — подбросила идею постоянно крутившаяся возле Ирви капитан третьего ранга

Футаба принялась орудовать кнопками на своем браслете

— Вы получите неограниченный кредит . Не стоит осторожничать — я человек не бедный …

— Я благодарна вам безмерно ! А какие нибудь документы ?

— Не беспокойтесь , в этом нет нужды . В случае необходимости — идентификация личности с помощью экспресс — анализа ДНК — махнула рукой губернатор

Чеда взглянула на Амелию и с негодованием вскрикнула , увидев в её руках толстую короткую железную трубу

— Оружие ?! Зачем ?

— Мой долг защищать вас ! — с пафосом ответила фон Дорвиц

— Амелия , зачем тебе противотанковая пушка ? По моему это лишнее — неожиданно поддержала биолога губернатор

— Если я не смогу исполнить свой долг , то не буду считать себя достойной жить дальше ! — тем же тоном ответила блондинка

Ирви отчетливо поняла ,что Амелия вовсе не шутит

— Хорошо , Амелия , делай что посчитаешь нужным — нехотя согласилась она

Футаба села в пилотское кресло и принялась снижать орбиту корабля , виртуозно играя вектором тяги двигателей . Покрасневшие датчики на панелях свидетельсвовали о разогреве обшивки , перегрузки нарастали , вдавив членов экипажа в кресла с системой гидрокомпенсации . Впрочем Ирви даже обрадовалась ,вспомнив знакомые ощущения .. удастся ли ей снова побывать в космосе ? Интуиция подсказывала что в ближайшие дни все будет нормально , а что потом ? Это зависит прежде всего от её действий …

Вскоре крен стабилизоровался , перегрузки пропали , “Морская Черепаха” плавно коснулась брюхом гранитных плит космодрома Нара . Прийдя в себя после приземления , женщины заспешили к открывшемуся люку .

— Дамы , добро пожаловать в страну Фуко ! Жемчужину Вестерланда , да и всей Империи ! — воскликнула Футаба

Губернатор конечно вышла наружу первой , тщательно поправив халат и причесав волосы .

Ирви , сдерживая волнение вступила на металлические ступеньки трапа и полной грудью вдохнула воздух Вестерланда . Теплый ,свежий , с явными нотками морской соли из за близости океана , наполненный знакомыми запахами космодрома .

“Летучая Черепаха” оказалась стоящей посреди огромного поля , выложенного коричневыми плитами из плавленного гранита . В отдалении виднелось несколько стандартных челноков , а у горизонта — горы , покрытые лесом

Несколько офицеров и чиновников встречали губернатора с гостями , одна из женщин тут же развернула зонтик , дабы защитить графиню фон Махуджиро от полуденного солнца

Футаба коротко представила землянок своим подчиненным , Амелия в это время уже подогнала крытый электоркар

— Ирви , Чеза , Джой ! Садитесь ! Первым делом надо приодется ! — крикнула она

Девушки не заставили себя упрашивать и полезли в транспортное средство , конечно не забыв о своих СДФ …

Футаба молча проводила взглядом электрокар

— Будем действовать по плану “W” ? — спросила одна из дам в зеленом мундире

Графиня отрицательно покачала головой

— Нет . Я убедилась что это вовсе не те люди , с которыми такие шутки прокатят . Мы ничего не добьемся силовыми методами , к тому же рискуем начать войну с человеческой цивилизацией , как минимум не уступающей Империи по возможностям . Её Императорское Величество придерживается такого же мнения …

Пехотинец разочарованно вздохнула

— Мы уже много получили и без войны ! Один анамнезон чего стоит ! Это мощный источник энергии ! Это же люди , а не какие — то злобные ксеносы — согласилась начальник экономического управления

— Насколько я знаю , эти люди не приемлют убийств и насилия . Но что будет , когда они узнают … — помрачнела офицер

— Не сомневаюсь , Мияки сама сможет все понять . Она очень умный человек — заверила её фон Махуджиро

========== Глава 13 ==========

Электрокар без остановок миновал посты охраны и выехал на ровное шоссе , петляющее среди рисовых полей , на которых работали дроны . Здесь явно не разделяли увлечение землян хлебными деревьями , предпочитая получать натуральные углеводы как в старые времена . Время от времени мелькали аккуратные деревенские домики , навстречу проносились индивидуальные электромобили — скорее всего общественный транспорт в Империи был слаборазвит.

Ирви ,Чеза и Джой сидели молча , пялясь в окно и привыкая к нормальной гравитации . Амелия болтала без умолку , рассказывая как ей нравится проводить свои отпуска в Фуко

— Конечно , это не сравнится с величием старинных городов Терры , но все же тут очень мило , чувствуется дух старины , уважение к традициям . Наверно , это даже хорошо что межзвездные перелеты такие дорогие , и нет толп туристов …

“Дорогие … да уж . По сравнению с тем , что потратило человечество на рейс “Темного Пламени” , это даже не стоит упоминания . Надеюсь удастся хотя бы связатся с Советом Звездоплавания ” — думала Ирви

Амелия остановила электрокар у большого трехэтажного здания с яркой вывеской

— Здесь мы купим одежду , а потом сядем на поезд до Осаки — пояснила фон Дорвиц

Девушки вышли из автомобиля и направились к магазину . Владелица , дама в цветном халате с сложной прической , украшенной цветами и серебряными шпильками , вежливо поклонилась и предложила клиентам выбрать ткани для юкат .

Ирви задумчиво перебирала образцы из тонкого , почти невесомого шелка самых разных расцветок , наконец остановившись на темно — красной материи с вышитыми птицами , хорошо идущей к её красным глазам

— Мы можем пошить вручную , если вы не спешите , Мияко— сама — мило улыбалась торговка

“Похоже все уже знают … может это и к лучшему. Посмотрим как реагируют местные жители на пришельцев “

— Нет , не стоит …

Эмоции хозяйки были бесхитростны — любопытство и желание нажится …

Остальные девушки тоже наконец выбрали себе расцветки тканей . Амелия кроме самой дорогой и роскошной ткани взяла плетеную сумку , спрятав туда свое орудие убийства .

Как и в Центре Распределения на Земле , женщина обмеряла клиенток ультразвуковым сканером и ввела данные в принтер . Уже через полчаса платья и пояса были готовы . Девушки зашли в заднюю комнату , что бы переодется

— Ирви , позволь я натяну тебе чулки — умильно посмотрела на навигатора Амелия

— Это часть ваших Игр Эроса ? — рассмеялась Чеда

— вроде того …

Ирви утвердительно кивнула . От нежных прикосновений пальчиков аристократки она невольно вздрогнула

“Неужели эти отклонения мне начинают нравится ?” — сама себе удивилась Мияко

— Джой , а я тебе натяну ! — с энтузиазмом воскликнула Чеза

Ирви с легкой усмешкой посмотрела на резвящихся подруг и принялась натягивать чулки Амелии . На лице капитана третьего ранга застыло непередаваемое выражение удовольствия

Затянув пояса , девушки вышли из примерочной

— Чуть не забыла ! — хлопнула себя по лбу Амелия и притащила четыре кинжала в темных ножнах

— Это отличные танто , ручной ковки — заявила она , наполовину достав из ножен полированный клинок

— Но мы не носим оружия — нахмурилась Джой

— Разве вы собрались кого то убивать ? — удивилась Амелия

— Это предмет туалета , традиционный для дворян страны Фуко . Не стоит обижать здешних жителей нарушением традиций — убеждала она землянок

Чеза первой засунула кинжал за пояс

— Видели бы меня ребята из психологической службы … — несколько нервно рассмеялась она

Её соратницы неохотно , но все же последовали примеру биолога .

Выйдя из магазина , Амелия включила автопилот , отправив электрокар обратно к космодрому . Девушки неторопливо направились к остановке , разглядывая улицы поселения . Мужчин видно не было , женщины в халатах из простой ткани или одежде европейского типа занимались повседневными делами , торгуя в небольших лавочках , управляя дронами , сгружавшими рисовую солому . Какая то девочка — подросток в черной флотской униформе без погон , видимо прибывшая из академии повидать родных сражалась на деревянных палках с девочкой помладше . Она бросила быстрый взгляд на Мияко , сразу узнав пришелицу , но не подала виду и не стала прерывать игру . Ирви с облегчением убедилась что правила вежливости тут подобны земным и прятатся от толп зевак не нужно

— Поезд на магнитной подушке идет с севера на юг , из конца в конец Фуко , со скоростью пятьсот километров в час . Это очень удобно и не надо возится с электромобилем в дальних поездках — болтала Амелия

Джой принялась рассказывать капитану о Спиральной Дороге . Фон Дорвиц конечно удивилась её грандиозным размерам , но скорость в двести километров в час женщину не впечатлила

— Наш образ жизни настолько упорядочен , что незачем так спешить — поясняла Лэнс

Чеза решила вступится за честь родной Земли и поведала Амелии о том как люди растопили полярные льды с помощью искуственных солнц на орбите , улучшив климат . Биолог попала в точку .

Амелия взглянула на землянок с нескрываемым уважением и даже страхом

— Безумная идея ! И вы её осуществили ?! Хотя что я удивляюсь … вы же смогли пробратся в другую вселенную ! — покачала головой блондинка

Прождав полчаса на закрытой прозрачными пластиковыми панелями от дождя платформе , вместе с парой местных жителей девушки вошли в не слишком набитый пассажирами вагон поезда и уселись на мягкие кресла . Ирви решила что поезда Вестерланда довольно душные и тесные по сравнению с комфортабельными вагонами Спиральной Дороги … Поезд рванулся вперед , и следующие двадцать пять минут девушки провели , весело обсуждая оставшихся на борту “Темного Пламени” мужчин , которые делали успехи в обучении Эросу персонала базы на Тритоне …

========== Глава 14 ==========

Только пройденные во время обучения Пять Ступеней Инферно помогли Ирви с подругами выдержать непривычную суету на вокзале Осаки. Здесь было полно женщин в самых разнообразных одеяниях, спешивших сесть на поезд или пройти в город. Многие были в юкатах с кинжалами за поясом, так что наряд «Мияко — сама» в глаза не бросался. Девятиножки СДФ практически потерялись среди снующих повсюду дронов, но все так же безошибочно следовали за своими владельцами. Характерных для периода ЭРМ особых людей, обязанных следить за порядком — «полицейских» видно не было.

Как пояснила Амелия, патрульные остались только на мирах фронтира. Ирви вывела на экран данные о структуре полицеского управления — там был малочисленный персонал детективов, технических аналитиков и бойцы отрядов спецопераций. Данные о преступности показывали что преобладали мошенничества, кражи, взломы компьютерных сетей… случаи убийств тоже были, но в основном на почве ревности…

— Не понимаю — пожала плечами Чеза — такой низкий уровень насилия…

— Мужчины склонны к агрессивности. Глубокие поведенческие паттерны, отвечающие за борьбу за место в иеархии. Но почему я их не вижу? — задумалась Мияко

Амелия только усмехнулась

— Как говорится ужин вкуснее после долгой дороги. Так что не спеши удовлетворять свое любопытство, Мияки — сама!

Ирви не увидела ни одного мужчины, как не старалась. Она подавила нестерпимое желание спросить Амелию, решив что узнает все из исторических документов.

Джой раскрыла карту города на экране браслета и выбирала, куда бы направится

— Посмотри, Ирви, вот завод по производству синтетического мяса… это интересно

— Сначала надо позавтракать! — воскликнула Чеза

— Только посетим столовую для обычных людей, а не аристократов — поддержала идею биолога Ирви

Выйдя из стеклянного здания вокзала, девушки оказались на городской площади, окруженной однообразными зданиями из стекла и бетона, на стенах которых размещались весьма безвкусные рекламные обьявления. Надземные трамвайные линии, проложенные на высоких опорах часто в сотне метров над поверхностью, явно проведенные не по плану развития города, а когда поток электромобилей приводил к бесконечным пробкам, еще больше расчленяли городской пейзаж, делая его на редкость утилитарным и безвкусным. Из зеленых насаждений присутсвовали разве что жавшиеся к обочинам газоны… Да, Осаке было далеко до земных поселений, где прежде всего учитывались удобство, комфорт и позитивное влияние архитектуры на психику для каждого жителя…

Зато вдали виднелась поистине циклопическое сооружение — небоскреб высотой три километра, чьи внешние стены были облицованы гранитом и украшены колоннами, а на многочисленных уступах виднелись скульптурные изображения, изображавшие полуобнаженных женщин, которые держали на руках детей, метали копья или сражались с дикими зверями. Ирви решила что отлично переданная экспрессия, напряжение схватки и эмоции героинь, не говоря об тщательном соблюдении анатомических деталей делают имперский скульптурный стиль очень похожим на земные шедевры Ренессанса

На вершине главной башни, уже выше облаков, распологалась скульпура, размером около трехсот метров, изображавшая девушку в доспехах с мечом в руках, попиравшую голову поверженного дракона.

В целом, это гиганское здание не производило впечатления тяжеловесности и доминирования. Скорее оно наполняло наблюдателей эмоциями смелого стремления ввысь, гордости и надежности…

Чеза оторвалась от разглядывания шедевра архитектуры через электронный видоискатель СДФ

— Это статуя вашего бога? — спросила она у Амелии

Лицо аристократки исказлось в злобной гримасе, её глаза недобро сверкнули. Но через секунду она все же овладела собой

— Никто не должен говорить так о Святой Урсулле! Мы воздем долг уважения Первой Императрице как величайшей воительнице и лидеру, поднявшую Человечество на высший уровень развития, но всякий кто оскорбит Её, обьявив богиней — будет приговорен к казни… если еще доживет до суда! Понятно? — глухо произнесла флотская

— Я вовсе не хотела никого обидеть! Но я готова понести наказание! — потупилась Чеза

— Успокойся… хорошо что этого никто не слышал

— Религия у вас запрещена? — поинтересовалась Мияко

— Нет, каждый может верить в что пожелает. Запрещено только создание религиозных организаций и паразитирование на верующих в любой форме

— Это разумно! Похожие законы и на Земле! — согласилась биолог

Командир «Темного Пламени» невольно задумалась: « В старые времена величайших героев и пророков — таких как Будда, Христос или Мохаммед обожествляли, ставили храмы в их честь. Но в этой вселенной правильно решили, что поступать так — оскорблять и Героя и все Человечество. То что может сотворить один человек — могут и остальные. Мы вовремя поняли это…»

Ирви вернулась к изучению сооружения и решила что такой архитектурный стиль несомненно величественный, но довольно нерациональный и излишне помпезный.

— А что размещается в здании?

— Технический Университет, один из лучших в Империи — с гордостью пояснила Амелия

— Но зачем тратить столько средств на строительство этого мегасооружения? Разве нельзя расположить университет в нескольких местах, соединив информационными и транспортными сетями? — не сдержала недоумения Мияко

Амелия залезла в базу данных

— Нашла… решение департамента образования поддержать проект строительства связано с высокой стоимостью земельных участков…

— Но разве восемьдесят процентов территории Фуко не составляют поросшие лесом горы? Если не хватает места в городе…

— А кто захочет учится в какой-то деревне? — хмыкнула капитан третьего ранга

— Мне не всегда удается понять вас — покачала головой навигатор

========== Глава 15 ==========

Компания спустилась в метро и села в поезд, идущий в рабочий район Арихито. Комфорта здесь было намного меньше чем в межгородском экспрессе, а пассажиров больше. Ирви не упустила из виду что беременным и женщинам с маленькими детьми все старательно уступали сидячие места, чего не было на Тормансе

Амелия толкнула локтем какую-то светловолосую девицу в рваных джинсах

— Не смей меня лапать, извращенка! — возмущенно воскрикнула капитан третьего ранга

— Это случайно, дура ты озабоченная! — огрызнулась та

Ирви конечно поняла что девушка в джинсах воспользовалась случаем потискать Амелию

Мда… на Земле нельзя было и представить подобного варварского поведения

— Ты в своем уме? Оскорблять дворянку?! — разьярилась фон Дорвиц

— Я сама дворянка! Дженифер фон Зелински! — представилась девушка

— Из Лавразии? вы там все такие грубиянки — буркнула Амелия

— Зато здесь обожают цеплять за пояс кухонные ножи. Как дети, честное слово…

Ирви не упустила случая познакомится с Дженифер. Она оказалась студенткой — биотехнологом, приехавшей из Фриско на недельку развеятся. Конечно Дженни знала о прибытии «Темного Пламени», но даже не думала встретить в метро «госпожу Мияко»

Студентка полезла была с расспросами, но Чеза ей пояснила что Ирви скоро выступит с речью, где подробно расскажет о своей вселенной

— Да, это правильно… но хотя бы скажите, у вас тоже любят эти дурацкие игры с титулами? — поинтересовалась Дженни

— У них в Лавразии считается дурным тоном, если дворянин отгрохает себе замок или будет ходить в особой одежде — хмыкнула Амелия

— Разве это не правильно? — удивилась студентка

Ирви поведала, что на Земле считается недопустимым желать себе больших благ, чем у остальных — это признак психического расстройства

Дженни бросила взгляд на браслет Ирви и попросила рассказать о его функциях

— Крутой коммуникатор! У нас такой разве что по особому заказу тысяч за двадцать! И у каждого такой?

— Каждому и не нужен. Такие получают те, кто занят на самых трудных и ответственных должностях в космосе.

Дженни задумалась

— Да, в этом есть логика…

Она достала из кармана серебристую коробку с экраном во всю плоскость

— У моего сверхпрочный корпус из измененного титана и защита от космических лучей. Но ведь в космос я не собираюсь… и зачем я только деньги тратила?

— Надо же их на что-то тратить — пожала плечами Амелия

Дженни внимательно взглянула на землянок

— Вы мыслите абсолютно по другому! Это… да, это похоже на дзен! Можно я с вами потусуюсь сегодня? Я хочу поучится!

Ирви задумалась

— Хорошо, Дженни. Но не возражаешь я залезу в твою голову?

— Нет! Только это… родителям потом ничего не рассказывайте

— Конечно…

Ирви интересовала только кратковременная память девушки. Нет, она точно не шпионка. Употребление легких наркотиков — вот и все что Дженни хотела скрыть…

— Хорошо, Дженни, посмотрим город вместе!

Пополнившаяся новым членом компания вышла из метро и оказалась посреди района Арихито, застроенного однотипными двухэтажными домами. По шоссе неслись нескончаемым потоком электромобили, женщины в одяенни дворянок встречались весьма редко. В воздухе отчетиво слышались нотки химических примесей из-за несовершенных систем очистки выбросов.

Девушки заказали рис с водорослями и кусочками рыбы в первой попавшейся столовой

Конечно превышение всех норм загрязнения продуктов тут было налицо, да и завсегдатаи столовой — женщины в повседневной одежде поглядывали на дворян как-то косо… Ирви тут же считала психологическую обстановку и поняла, что у простых людей нет ни особой любви, ни ненависти к аристократам. Скорее это была сложная смесь чувств зависти и уважения… Несомненно, появлятся в таком месте одетой как дворянка, откровенно подчеркивая свой высокий статус было проявлением бестактности, с запозданием поняла Ирви…

Одна из посетителей столовой — смуглая девушка в коротких штанах и пестрой маечке, с металлическим протезом вместо левой руки (конечно выращивание органов вместо поврежденных простым людям было малодоступно) и с сложной татуировкой, напоминающей дракона на правой, в открытую принялась насмехатся

— Воротит от нашей еды, Мияко-сама? — издевательски — вежливо спросила она

— Да, вы правы. Такое качество пищи, что у вас доступно только аристократам, на Земле стандарт потребления для всех — ответила Ирви

— Мияко — сама, это правильно что вы решили посмотреть на все своими глазами, а не доверять росказням властей! — с некоторым уважением взглянула на Ирви девушка

— Осторожно, это преступница — прошептала Амелия

— Мицунэ из клана Ёсино — представилась девушка

— Не хотите посмотреть как живут преступницы? — усмехнулась Мицунэ

Ирви, Чеза и Джой коротко переглянулись, поняв друг друга без слов

— Мы принимаем твое предложение, Мицунэ — сан — вежливо ответила Ирви

Амелия поправила свою корзину

— Чтож, сама напросилась, теперь отказыватся недостойно — спокойно сказала Дженни

Закончив завтрак, компания направилась вслед за Мицунэ

========== Глава 16 ==========

Местное гнездо преступников оказалось зданием в старинном стиле, с изогнутыми краями черепичной крыши, обнесенное кирпичной стеной.

« Спортивный клуб госпожи Сакамото Мисато» — было написано на вывеске

— Сакамото — сан контролирует весь район — поясняла Мицунэ

— То есть она тут главный преступник? — недоумевала Чеза

— Ну что вы, она очень уважаемый человек, мастер кэндо

Мицунэ коротко переговорила с двумя спортивного вида девицами, которые слонялись у ворот и повела своих новых знакомых к дому.

В большой, практически лишенной мебели, кроме татами на полу, комнате два десятка девушек в белых тренировочных костюмах сосредоточенно махали палками под руководством невысокой, но крепко сложенной дамы самой обыкновенной внешности. Впрочем властный и волевой взгляд показывал что Мисато привыкла распоряжатся. Коротким жестом приказав ученикам продолжать тренировку самостоятельно, она отвесила легкий поклон Мияко

— Для меня большая честь всретится с вами, Мияко сама — произнесла «главная преступница»

— Молва о том, как вы отделали губернатора дошла повсюду — добавила Мисато

— Это был просто… дружеский поединок — ответила Ирви

— Как насчет такого же поединка? Я конечно не настолько глупа что бы вызвать вас, но может быть кого-нибудь из ваших подруг?

Чеза как-то хищно усмехнулась

— Я готова вам кое-что показать, Сакамото — сан!

Она тут же скинула свою юкату, не высказавшая ни малейшего удивления Мисато вручила ей палку. Противницы прошли на середину зала, поклонились друг другу и начали поединок

— Земляне дерутся голыми. У них такая традиция — пояснила Амелия изумленной Дженни

Легкими, плавными, почти незаметными движениями Чеза отбивала все атаки Мисато. Та, войдя в раж совершила абсолютно немыслимое сальто, пытаясь атаковать Чезу со спины. Землянка тут же выгнулась назад, прижавшись к земле, демонстрируя свою неординарную гибкость, пропустив противницу над собой. Мисато не успела сгруппироватся и хорошенько приложилась лицом о татами

— Вы победили! — произнесла она и отвесила поклон Чезе

— Эй… приди в себя! — Амелия помахала рукой перед глазами замершей в восхищении Дженни

«Почему они постоянно норовят вызвать нас на драку? Это как-то связано с тем что говорил Ян о измененной психологии? » — задумалась Ирви

Когда Чеза оделась, госпожа Сакамото предложила спустится в нижний этаж. Там в скромно обставленной комнате с гравюрами ручной работы на стенах, изображавшими цветы и воинов в древних доспехах, она предложила гостям чай и принялась рассказывать о своих занятиях

— У вас на Земле есть преступники? — спросила Мисато

— Это редчайшее исключение. Психологи занимаются каждым человеком и борятся с самыми слабыми признаками инферно — ответила Ирви

— Хм… жестоко. В Империи не так все строго, и кое-кому хочется заниматся чем-нибудь непристойным…

— Да, нужда или голод часто толкают на преступления — вставила Джой

Сакамото покачала головой

— Ну что вы, с самого основания Империи Святой Урсуллой еще никто из граждан от голода не помер… Мицунэ, скажи, почему ты стала заниматся всякими непристойностями?

Девушка почесала за ухом титановыми пальцами и чуть помолчала, собираясь с мыслями

— Знаете, я вовсе не росла какой-то хулиганкой. Разве что в колледже начала травку покуривать… Ну вот после окончания стала работать на заводе. Один раз что-то не то нажала, все взорвалось, мне руку оторвало… Началось расследование, у меня нашли следы наркотиков в крови, ну и выгнали. Даже профсоюз не смог ничего сделать… Конечно на хорошую работу меня больше никто не брал. В центре занятости предложили отправится колонистом на фронтир… Ага, в какую-нибудь задницу где тебя сожрут злобные ксеносы… ну я и решила что лучше быть бандиткой дома

Сакамото степенно отпила чай из пиалы

— Так вот, клан Ёсино таких непутевых девочек собирает, что бы они охраняли игорные дома и ночные клубы от конкурентов. Иначе они бы давно на каторге оказались, а то и на виселице.

— А полиция? — удивилась Чеза

— Полиции это на руку — на нормальных людей никто не нападает

Ирви чуть помолчала

— Знаете, Сакамото сан… вы делаете очень полезное дело, снижая уровень инферно в обществе

Мисато усмехнулась краешком губ

— Я как-то об этом не думаю…

«Я просто обязана рассказать жителям Империи о нашей системе воспитания!» — решила навигатор…

Распрощавшись с Мицунэ и «главной преступницей», землянки осмотрели ближайший завод, удивившись низкому уровню безопасности труда (главный инженер не без гордости поясняла что завод загружен лишь на двадцать процентов мощности и его главное предназначение — обеспечение потребности в пище на случай атаки злобных ксеносов) и направились в одну из школ

========== Глава 17 ==========

Сорок восьмая муниципальная школа представляла собой несколько обнесенных хлипкой оградой пятиэтажных зданий, расположенных в закоулке улицы Весенних Тюльпанов, недалеко от остановки трамвая. Только возле главного корпуса был разбит небольшой скверик, всю остальную территорию занимали спортивные сооружения.

Как бедно и уныло выглядела эта школа по сравнению с земными учебными заведениями…

Ирви сразу заметила толчею и громкие крики на баскетбольной площадке. Несколько старшеклассниц в форменных зеленых блузках и синих юбочках увлеченно избивали друг дружку, девочки помладше поддерживали дерущихся восторженными возгласами

— Прекратите! Это же варварство! — не выдержала «Мияко — сама»

Школьницы оставили свое занятие и изумленно уставились на землянок, оживленно перешептываясь

Спортивного вида девица с короткими белокурыми косичками вытерла кровоточащий нос и подошла к ним

— Мияко — сама! Вы решили посетить нашу школу? Добро пожаловать! — улыбнулась девушка

— Я Ирэн Сиракава, председатель дисциплинарного комитета — представилась школьница

— А почему вы дрались? — поинтересовалась Чеза

— Поддерживать дисциплину — моя обязанность. Если не держать здешних хулиганок в ежовых рукавицах, то сразу начнут бегать по коридорам, бить стекла, дратся, курить в туалетах…

— Ты заставила бедняжку Мико сьесть окурки! Садистка! — вмешалась другая девушка

— Думаешь я не знаю, что это вы заставили Мико принять вину на себя? — огрызнулась Ирэн

— Нет! Я сама курила! И пивная банка тоже моя! — возмутилась девочка лет двенадцати

Похоже Ирэн заметила, насколько шокированы местными порядками пришелицы, поэтому поспешила с пояснениями

— Мико — новичок в клубе баскетболисток и… как бы это сказать… принимает на себя прегрешения старших. Она еще мелюзга, и ей меньше достается. У нас так заведено… я сама через это прошла

— Разве обязательно было заставлять её есть окурки? — сокрушенно покачала головой Чеза

Ирэн задумчиво почесала за ухом

— Обычно я за такое заставляю отжиматся до изнеможения или мыть туалет зубной щеткой. Но… вы правы, на этот раз увлеклась…

— И баскетболисток это возмутило? — догадалась Джой

Ирэн кивнула

Остальные школьницы тем временем обступили Ирви

— Скажите, а как вас наказывали в школе? — допытывались они

— Я сама себя наказывала

— Как это? — удивились девочки

— Прежде всего нас учат приказывать самому себе. Тогда не будет необходимости в всякого рода дисциплинарных комитетах…

Пообещав ученицам что подробно расскажет о земных школах в своем выступлении, Ирви со спутницами отправились дальше знакомится с здешней системой образования.

С удовлетволением Ирви заметила что здесь почти не используются обучающие системы виртуальной реальности (их вред давно поняли и на Земле), дети имели возможность развиватся в спортивных, творческих и технических клубах.

При посещении кружка биологии землянок возмутило жесткость школьниц — девочки ставили опыты на живых лягушках, замораживая их в жидком азоте. Но Ирви оставила свое мнение при себе — дети так увлеченно возились с подопытными и препаратами, что она только не стала упрекать начинающих биологов в недостатке гуманизма.

Она просто взяла в ладонь одну из покрытых инеем несчастных тварей. Через несколько секунд лед начал таять, вскоре лягушка открыла глаза и стала вяло шевелить конечностями

Школьницы восхищенно захлопали в ладоши, вряд ли поняв то, что хотела сказать им «Мияко — сама» своим поступком…

Но общий уровень преподования оказался довольно низким. Учителя практически не использовали индивидуальных методов обучения и формирования личности, распространенных в земных школах.

На уроке ксенобиологии девочек погружали в инферно, показывая им видео с жуткими инопланетными тварями, о безвредных или разумных обитателях других систем практически не рассказывали, видимо из-за малого количества отведенных часов на этот все-таки немаловажный предмет

— Мне кажется, что вы довольствуетесь тем что ученики худо — бедно усваивают усредненную программу и не хулиганят. Но этого мало для полноценного развития личности — делилась своими впечатлениями Ирви с директриссой

Та только сокрушенно вздыхала

— Поймите, Мияко — сама. Те, кто побогаче, оправляют детей в частные гимназии с хорошими условиями. Те дети, которые показывают успехи в науках выше среднего, показывают себя на разных конкурсах получают стипендии от Ее Императорского Величества, губернатора или региональных властей, крупных компаний, университетов и Медицинского Департамента и тоже переводятся в более элитные заведения… Может такая система и несовершенна, но она работает…

Начальница провела гостей в вестибюль главного корпуса, где внимание землянок привлек виртуальный стенд с краткими описаниями достижений. За двести лет истории этого учреждения четыре тысячи учениц были призваны на военную службу, из них триста пятьдесят погибли в сражениях с агрессивными ксеносами, а двадцать восемь удостоилось получения дворянства. Еще пятьдесят выпускниц заслужили такие почести успехами на государственной службе… Среди учениц, попавших в эту почетную базу данных из-за своих разнообразных талантов были и такие, чьи достижения с точки зрения землян выглядели весьма сомнительно: мотогонщица-экстремалка, погибшая в аварии на оживленной магистрали, немало девушек, чьи заслуги состояли в том что они сумели выйти замуж за богатых и влиятельных женщин, некая Рейка Аракава, сколотившая миллиардное состояние на торговле экзотическими пряностями или Ариэль Итигаси, осужденная на длительный срок за крупное мошенничество…

— Не всем дано быть героями или гениями, но каждая обязана стать достойным гражданином Империи. Прежде всего наш долг — помочь в этом нашим ученицам — заявила директрисса

— И вы справляетесь с этим, госпожа Ли Вань! — заверила её Ирви

— Мы на Земле давно поняли что титанический труд педагогов — важнейшая составляющая успехов в любом деле, основа развития всего общества! — добавила Джой

«Имперская система образования не так далеко отошла от стандартов ЭРМ. Успехи в науке несомненны, но все же это экстенсивный путь — из триллионов людей всегда найдется немало гениев» — подытожила свои наблюдения Мияко

========== Глава 18 ==========

Наконец Ирви решила что нелишне будет посетить синтоисткий храм и ознакомится с религиозными доктринами жителей этой страны

Храм богини Дзигокударами представлял на первый взгляд был довольно скромным — деревянный павильон, с стенами из бамбука и плотной бумаги, изогнутой черепичной крышей. Он распологался на склоне горы, в окружении вишневых деревьев.

Сейчас в храме проходила брачная церемония. Ирви с соратницами стояли поодаль, наблюдая за двумя девушками, одетыми в белоснежные платья невест, их родителями, родственницами и подругами. Женщина в красном шелковом халате, с большим батнтом на макушке, провела церемонию, соединив куском шелка руки новобрачных. Когда праздничная процессия направилась прочь, Амелия подбежала к жрице и наскоро ввела её в курс дела

— О, это так неожиданно! Вы решили посетить мой храм, Мияки — сама — расплылась в радушной улыбке служитель богов

— Этот храм — на протяжении многих поколений принадлежит моему семейству. Почитать Дзигокударами — сама — наш долг — обьясняла жрица

— У нас тоже сохранилось немало храмов. Мы охранем их как драгоценные памятники культуры — сказала Чеза

— Вы почитаете ваших богов? — поинтересовалась жрица

— Боги… наука ни подтверждает, ни опровергает их существование. Мы считаем что лучше надеятся на свой разум и свои способности, чем на высших существ — ответила Ирви

— Боги существуют вне зависимости от того верят в них или нет, молятся им люди или подвегли забвению — возразила жрица

— Знаете, среди древних аристократических родов Терры распространен культ Одина. Это бог войны, и он радуется каждой новой битве. Ему не нужны молитвы.Его храмы — могучие линкоры Имперского Флота — встряла Амелия

— Дзигокударами — сама не враждует с другими богами. Она охраняет священную землю Фуко… В времена, такие древние что никто из смертных не упомнит, Дзигокударами встретила прекрасного юношу Изанаги. Они полюбили друг друга и стали жить вместе, правя миром. Дзигокударами не хотела обижать Изанаги, смирила свою силу и подчинилась ему, признав его как мужа и господина. Много эпох они прожили счастливо… Но шло время — возгордился Изанаги, стал он обижать и оскорблять свою супругу. В своей гордыне и самовосхвалении он прекратил вмешиватся в дела людей. Мир погряз в лжи, ненависти, войнах и голоде. Долго терпела Дзигокударами, но всему есть предел. Пришло время, и она пошла войной на своего мужа. Померкло сонце и задрожали горы во время чудовищной битвы. Слишком поздно вспомнил Изанаги насколько сильна и жестока его супруга, до поры скрывавшая свою мощь из уважения к возлюбленному. Дзигокударами убила Изанаги и сама стала править миром. Пришло время и вновь зазеленели леса и стали плодоносить поля, Дзигокударами сделала мир даже лучше чем прежнего, но до сих пор она тоскует по своему мужу, которого убила, хотя и не признается в этом сама себе… — разглагольствовала жрица

Она провела гостей внутрь храма, где за грубо сколоченными деревянными столами сидели маленькие девочки и старательно выводили иероглифы

— Мой храм знаменит своей школой кадзи — древнего языка страны Фуко. Уважение и любвь к своей истории и свои богам позволяет дочерям Фуко добиватся славы и почестей на службе Императрице — поясняла женщина

— Сюда могут попасть только дети самых достойных аристократических родов этой страны — шепотом добавила Амелия

Землянок это уже ничуть не удивило…

Компания путешественниц завершила посещение храма медитацией в тени вишневых деревьев. Ирви решила что это то что нужно, что бы справится с впечатлениями и привести мысли в порядок

На прощанье жрица подарила гостьям из парралельной вселенной деревянные дощечки с иероглифами — артефакты, свидетельсвующие о том что богиня Дзигокударами берет их под свою опеку. Мияко конечно не стала отказыватся…

Амелия уговорила подруг завершить знакомство с Осакой отдыхом в горячих источниках Неягава, куда они добрались уже почти затемно…

========== Глава 19 ==========

Источники Неягава действительно были очень интересным местом. Огромный геотермальный энергетический комплекс, где морскую воду закачивали в скважины многокилометровой глубины, кроме подачи пара на турбины элекростанции, направлял часть потока горячей воды, очищенной осмотическими фильтрами на россыпь искусственных прудов, красиво оформленых природными валунами. Ирви с остальными девушками сняли небольшой домик рядом с прудом, разделенным пластиковой перегородкой на две части.

Девушки дожидались, когда дрон притащит чай, суши и полотенца и выслушивали вдохновленную болтовню Дженни

— Знаете, я многое начала понимать! Мы развиваемся как-то однобоко, расширяя количество планет в составе Империи, но забывая о качественном росте. Возьмите те же протезы. Они функциональны, но это не то же самое что родная рука. А ведь и у аристократок те же самые протезы, разве что чуть совершеннее. Земляне смогли создать технологии, возвращающие потерянные конечности, а у нас это считают излишним! Мы живем сто пятьдесят лет, но большинство так и занимается чем-нибудь одним… Вот ты, Чеза — у нас найдется и биолог, который сравнится с тобой, и музыкант, который будет не хуже тебя, и ремонтник систем звездолета — но ты все это умеешь одновременно!

Ирви забрала поднос с заказами у дрона, поставив на столик

— Дженни, не стоит принижать ваши достижения! Для любого человека из темных веков Эры Разделенного Мира ваше общество покажется прекрасной, недостижимой мечтой! К тому же я считаю, что и землянам стоит кое-чему поучится у Империи

Чеза бросила томный взгляд на Дженни

— Например внести разнообразие в Игры Эроса!

Амелия нежно обняла Ирви за талию

— Верно! Если уж вы решили узнать все о жизни Империи, то не стоит оказыватся от познания и наших традиций Эроса…

Ирви аккуратно взяла кусочек суши палочками и степенно положила себе в рот

— У нас тоже есть недостатки… Мвен Мас написал книгу, предупреждая что однобокое техническое развитие без развития общества, учета интересов каждого человека, его счастья — ошибочно, что не стоит повторять ошибки предков. Но и излишняя осторожность — тоже ошибка! Нельзя тормозить научное развитие, иначе мы повторим ошибки древних китайских императоров, ради сохранения гармонии общества уничтожавших свои океанские корабли и запрещавших общение с иностранцами, обрекая свою страну на отсталость! — размышляла вслух она

— Значит нельзя избегать новых впечатлений! — рассмеялась Чеза, принявшись расстегивать пояс юкаты на Джой. Дженни бросилась ей помогать…

Ирви решила что больше не стоит тянуть с развязкой и без лишних слов направилась вместе с фон Дорвиц за перегородку.

Амелия уверенно растегнула халат «Мияко сама», а потом подарила ей крепкий, долгий, страстный поцелуй. Ирви несмело обняла её за талию…

— Ирви… знаешь, я еще никогда так не влюблялась — шептала капитан третьего ранга, нежно целуя шею и груди землянки

Мияко почувствовала как твердеют от возбуждения соски, как разливается по её телу знакомая волна сладкой истомы… Она стянула халат с подруги, нежно провела ладонью по её крепкому животу, спускась все ниже…

Амелия мягко остановила её руку

— Не надо спешить…

Дворянка перехватила инициативу, повалив Мияко на траву, её ласки и поцелуи становились все крепче, Ирви тихо постанывала, кусая губы в нетерпении. Мияко усадила любовницу на край пруда, раздвинув её ножки, принялась целовать низ живота, наконец прикоснувшись языком к нежному бутону плоти… Амелия умело работала языком, нежно лаская клитор и губки подруги, то с силой проникая пальцами в самую глубину её лона… вскоре Ирви не смогла сдерживать себя и сладострастно закричала, забившись в сладких судорогах…

Потом они с Амелией сидели по шею в воде, прислушиваясь к доносившимся из-за ширмы веселой возне и звукам поцелуев и пили прохладный зеленый чай

— Когда я училась в военной академии, то познала её столетние традиции — старшие девушки помогали младшим, а те служили им, убирая их комнаты или чистя одежду. Когда мы подросли, наши «старшие сестрички», захотели кое-что еще — исповедывалась Амелия

— И когда?

— В тринадцать лет… на последних курсах «младшая сестренка» появилась и у меня — грустно улыбнулась дворянка

— Мда, такие традиции обучения Эросу у нас к счастью немыслимы — вздохнула Ирви

— Амелия, меня не покидает ощущение, что нам не хотят открывать что-то важное — пристально взглянула на аристократку Мияко

— Нет. Вы узнаете правду. Просто… как это у вас называется «Ступени Инферно»?

Амелия игриво ущипнула подругу за сосок

— Впрочем, залезь мне в мозги и узнай все…

Ирви нахмурилась

— Я не буду этого делать! — твердо произнесла навигатор

Ирви поцеловала Амелию и посадила её на край пруда

— А теперь закреплю полученные навыки!

— Ирви, твоя серьезность меня пугает!

Фон Дорвиц рассмеялась, проведя ладонью по голубым волосам любовницы

========== Глава 20 ==========

Жилище Её Светлости конечно полностью соответствовало скромности и чувству прекрасного семейства Махуджиро. Огромный замок в древнеяпонском стиле, с двухсотметровой главной башней, увенчанной черепичной крышей, был неплохо вписан в окружающий гористый пейзаж.

Землянки, распрощавшиеся с ухавшей в Фриско Дженни и отправившейся обеспечивать подготовку выступления Амелией, остановили автоматическое такси у массивных деревянных ворот крепости и вошли в ухоженный сад, полный вишневых деревьев

У дверей дома выстоились два десятка девушек в одинаковых коричневых платьицах с передниками. Они учтиво поклонились гостям.

Из помещения вышла светловолосая девица в фиолетовой юкате. На её продолговатом лице европейского типа с тонкими губами и глазами цвета стали вспыхнула сдержанная улыбка. Ирви попыталась было прочитать её эмоции и не смогла — без сомнений она тоже обладала псионическими способностями

— Добро пожаловать! Я Хильда Торвальдсон, наложница Её Светлости — представилась девушка.

Ирви после знакомства с традициями военных академий уже ничему не удивлялась. Она представила своих соратниц

— Губернатор сейчас в Делавер сити, так что по любым вопросам обращайтесь ко мне, не стесняйтесь — поянила Хильда

Они прошли в просторную гостиную. Излишка мебели и позолоты тут не наблюдалось, а вот стены были увешаны самым разнообразным оружием — от старинных мечей до жутковатого вида ручных пушек.

Торвальдсон предложила землянкам позавтракать яичницей с беконом и крепким кофе — похоже кухней Фуко она не увлекалась

— Мияки сама, я живу в семье Ее Светлости с пяти лет. Мои родители согласились что так необходимо — без суровой тренировки и обучения люди с моими способностями могут принести немало неприятностей себе и близким — степенно обьясняла Хильда, потягивая кофе

— У нас несколько другие методы воспитания — пробормотала Ирви

— Нам не терпится приступить к изучению архивов! — воскликнула Чеза

— Не беспокойтесь, мы подготовили материалы… Мияки сама, прошу вас об одолжении! Покажите что-нибудь из ваших методов тренировок!

Ирви не стала возражать

— Хорошо! В любом случае перед интеллектуальной работой не помешает разминка…

Закончив завтрак, девушки вышли в сад. По просьбе навигатора служанка принесла плотный кусок материи и шесть деревянных палок. Уже привычно скинув одежду, Ирви завязала глаза и взяла в руки по палке, остальные разобрали Чеза и Джой. Они принялись немилосердно атаковать командира «Темного Пламени», Ирви же отбивала все выпады легкими, смазанными, неуловимо быстрыми движениями. Хильда восхищенно хлопала в ладоши

— У вас превосходная интуиция, Мияки сама! А сейчас я кое-что покажу…

Хильда сбросила юкату, продемонстрировав свое юное сильное тело, и уселась на траву в позе лотоса, прикрыв глаза. Через несколько секунд она оторвалась от земли и повисла в воздухе на высоте двух метров. Проведя в таком положении минут десять, она плавно опустилась и поднялась на ноги

— О! Такое могут очень немногие! — похвалила её Ирви

Затем все четыре девушки продолжили тренировку стойкой Гекаты: сделав мостик, они поднялись на руки, через минуту убрав левую руку за спину. Еще через минуту — удерживая равновесие только на трех пальцах…

— Знаете что я думаю, Мияки сама? Будь в кресле командира «Темного Пламени» кто-нибудь другой, вам бы не удалось преодолеть океан Шьянти — задумчиво произнесла Торвальдсон

— Мы еще очень мало знаем о антимире, что бы делать такие выводы — ответила Ирви

— Учителя дзена говорят что мысли могут изменять реальность. Возможно в антимире этот закон действует сильнее…