Горизонт Бесконечности (СИ)

Чеза вдруг мучительно покраснела…

— Мне… мне было стыдно возвращатся на Землю. Столько усилий, столько жертв и каков результат? Пара пробирок с дурацкими кремниевыми микробами? — тихо произнесла она, потупив глаза

— Мы все думали о подобном — утешила биолога Ирви

Одевшись, землянки пошли в зал на третьем этаже замка, предвкушая раскрытие мучавших их загадок Империи Человечества

========== Глава 21 ==========

Ирви с удовольствием осмотрела архивное хранилище — длинные ряды полок с древними свитками, документами, книгами и хранилищами электронных данных

— Конечно, все отсканировано и занесено в базы данных. Но проверить оригинал можно в любой момент — обьяснила Хильда

— Что ж, я пожалуй начну с истории рода Махуджиро — решила Мияко

Трое землянок уселись в креслах и включили монитор. Хильда тихо вышла из хранилища…

Первая рукопись рассказывала о событиях двухтысячелетней давности. Молодой самурай Тойто Махуджиро напал на караван работорговцев и освободил красивую девушку — Майка Исикава, которая хранила «наследие демонов». Они полюбили друг друга и создали семью. В дальнейших рукописях описывалась довольно нудная история борьбы клана Махуджиро с другими такими же шайками разбойников за землю и возможность грабить крестьян. Через время Фуко начала торговлю с другими странами, Махуджиро стали богатыми промышленниками, часто представители семейства занимали пост премьера. Очередной документ поведал как Махуджиро Ватару поспособстовал разжиганию войны между Фуко и Северной Лавразией, нажился на военных заказах, а потом сумел выйти сухим из воды

— Отвратительно! — помрачнела Джой

— Так жили люди в период ЭРМ и у нас. Не забывай — вздохнула Ирви

Через двадцать лет после той войны Вестерланд стоял на грани ядерной катастрофы: два противоборствующих союза держав — капиталистических во главе с Северной Лавразией и Восточным Блоком, где господствовал муравьиный квазисоциализм угрожали друг другу атомным оружием…

Ирви открыла очередной документ и напряглась

— Смотрите!

Землянки читали сводки военной разведки о появлении на орбите планеты рукотворных обьектов. Войска были приведены в боевую готовность.

Через месяц на побережье Северной Лавразии высадились пять девушек. Они вступили в контакт с представителями властей, оказавшись разведывательной группой Двенадцатого Флота под командованием вице адмирала Анны фон Бентхайм

— Ирви, посмотри на эту девушку — оживилась Джой

На фото была высокая красноглазая азиатка в клетчатой рубашке

— «Пехотинец второго класса Исикава Мисато» — прочитала подпись Ирви

Чеза вскочила с кресла

— Тогда… это было что-то вроде Торманса? Планета заселена сбежавшими из-за непринятия новых порядков людьми из системы Солар?

Ирви бросила на соратницу недовольный взгляд

— Подожди, сейчас все узнаем…

Фон Бентхайм принялась искать себе друзей среди жителей Вестерланда: милитаристов, представителей крупного капитала… конечно, но же Махуджиро одними из первых записались в сторонники Империи, передав Бентхайм «наследие демонов», оказавшимся старинным устройством записи…

Фон Бентхайм передала современное оружие Северной Лавразии, тем самым спровоцировав войну между враждующими блоками, в которой имперцы приняли самое активное участие. Мегаполис Тверь был уничтожен залпом из позитронной пушки линкора «Принцесса Августа». Всего погибло около трехсот миллионов человек. Вестерланд вошел в состав Империи Человечества…

Девушки изумленно разглядывали фотографию «Мемориала Славы» в Лидице: огромный холм из человеческих черепов, обработанных специальным составом что бы предотвратить разрушение…

— Если бы мы начали знакомство с этого… гм… мемориала… — пробормотала Чеза

— Мы бы не смогли все оценить непредвзято — веско произнесла Ирви

Генерал Андерсон после процедуры половой трансформации получил титул виконтессы и стал первым губернатором

— Какой еще трансформации?! — недоумевающая Чеза открыла данные медицинского архива

— Искуственная матка и грудные железы, изменяющие гормональный состав имплантанты… они его… превратили в женщину?! Зачем?!

Ирви молча принялась изучать архивы дальше…

Фон Андерсон ретиво принялась вводить на Вестерланде Имперские Законы, прежде всего о генетических стандартах: рождение ребенка позволялось только путем соединения генов двух женщин…

— Но так же может получится только девочка…

Ирви чуть задумалась

— Можно сделать только один вывод. В Империи нет мужчин… ни единого!

— Ирви, помнишь историю с Зирдой? Возможно, тяжелые повреждения генокода в результате излучений или опрометчивых опытов заставили отказатся от естественного способа воспроизводства ради выживания? — видвинула версию биолог

— Не исключено…

Мияко принялась за дальнейшее изучение архивов.

Фон Андерсон железной рукой подавляла несогласных. В течении трех лет после вхождения в состав Империи она уничтожила полтора миллиарда человек. Одновременно она сумела поднять уровень жизни самых отсталых регионов и увеличить богатство развитых за счет развернувшейся торговли с другими системами. В Фуко каждая пятая гражданка получила дворянство как потомок самураев. Род Махуджиро заработал огромные деньги, торгуя фальшивыми родословными. Мужчины, отказавшиеся пройти половую трансформацию, гражданство не получали и вскоре вымерли от естественных причин.

Графиня фон Бентхайм использовала новых вассалов для усиления своего влияния в Палате Лордов и получила пост Верховного Адмирала. Её внучка стала Императрицей, основав новую династию, процветающую и по сей день…

Ирви открыла данные памятного устройства, хранившегося у Махуджиро — там оказались программы для навигационных устройств. Следующий файл содержал видео заседания Имперского Географического Общества. Одна из ученых показывала то самое памятное устройство, поясняя что нашла его в сейфе у чиновника Восточного Блока.

Включилась запись. На экране появился уже знакомый девушкам генерал Ахромеев из Восточного Блока (именно он спровоцировал удар по Твери, пытаясь угрожать имперцам радиологическим оружием)

Он выдавал себя за капитана «Мейфлауэра» и говорил что они сбежали с Терры, что бы подручные Святой Урсуллы не превратили их в женщин.

Следующее видео девушки выдержали уже на пределе сил. Ахромеев ползал в ногах с омерзением посматривающей на него графини фон Бентхайм, умоляя о пощаде. Аристократка отрубила ему голову топором и не поленилась лично оттащить её на «мемориал славы».

В комнате воцарилось глухое молчание

— Она же спасла тех кто прошел эту самую трансформацию… миллионы бывших мужчин. Пусть и в своих личных интересах, но… — Джой не могла сдержать слез

— Нет… это Ахромеев думал только о личных интересах — ответила Ирви

Среди материалов о дальнейших событиях девушек заинтересовала деятельность Каролины Мартинес

Архивное видео фиксировало события в Ицтлане — одном из регионов с преобладающей католической религией.

Смуглая, темноволосая женщина в камуфляжном костюме с винтовкой в руках ораторствовала перед многотысячной толпой на городской площади. Её глаза горели неистовством фанатизма:

— Я говорю вам — не слушайте фарисеев, погрязших в золоте и распустве, а слушайте слова Иисуса! Так, как сокрушил он менял и торговцев в Храме Иерусалима и за это был распят фарисеями, так и сейчас мы должны закончить Его дело! Сокрушим гнездо нечестивцев, воров и развратителей в сутанах, прикрывающих свои злодеяния лицемерными молитвами!

Сожжем этот вертеп, ибо истинная Церковь Христова — в сердцах наших!

Моралес взмахом руки отправила своих последователей на штурм католического собора

Далее шел секретный приказ губернатора Андерсона, разрешающий негласную помощь оружием и деньгами сектантам Каролины

Среди приверженцев ислама подобных реформаторов не оказалось, поэтому губернатор распорядилась уничтожить их поголовно…

— Эта фон Андерсон была таким же параноидальным психопатом, как и Моралес… Мне никогда не нравилась наша Психологическая Служба, но теперь понимаю её необходимость — произнесла Чеза

Ирви не выдержала изучения сухих отчетов о чудовищном геноциде и содрогнувшись, выключила проектор

Она встала с кресла

— Уже поздно. Знакомство с историей Терры начнем завтра — веско произнесла Мияко

Её спутницы не возражали. Сегодняшнее погружение в инферно достигло предела выносливости их психики…

========== Глава 22 ==========

Комната, предоставленная Мияко — сама была просторной, без излишка мебели, стены украшали несколько гравюр с изображением цветов вишни и юных девушек в старинных нарядах. Дальняя стена представляла собой легкую деревянную ширму из почти прозрачного картона. Раздвинув створки, Ирви с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух, и включила СДФ

Талиэль не слишком удивился известию об отсувствии мужчин в этой вселенной

— Знаешь, Ирви, я просматривал здешние кинофильмы и мультсериалы. Имперская культура мне кажется… подростковой. Вспомни себя в школе Второго Цикла — полет мечты, максимализм, наивность и жестокость. Жестокость кошки, которая играет с полузадушенной мышью. Мы нашли свои способы сублимировать эти черты человеческой натуры, эти женщины свои… Понимаешь, их создавали как идеальных солдат. Ирви, поробуй найти как можно больше информации по проекту «Урсулла». Я считаю что это позволит лучше понять этих девушек

— Мы займемся этим

— А я сконцентрирую усилия в адаптации технологии анамнезона… кстати, мы с Акирой решили завести ребенка

Капитан «Темного Пламени» с трудом смогла скрыть свое изумление

— Ты знаешь, чем для этого придется пожертвовать, Тариэль?

— Да

— Что ж, ты прекрасный мужчина, думаю и женщина из тебя неплохая получится — усмехнулась Мияко

Ирви не могла заснуть этой ночью. Мысль о том, что бы навестить коллег, Ирви сразу отвергла — Чеза и Джой заявили что им хватит одной комнаты на двоих… чем бы они не занимались, мешать им восе не следовало… Встав с постели и натянув халат, она посвятила полчаса медитации, потом стала записывать свои мысли и впечатления с помощью электронного секретаря в СДФ.Покончив с этим занятием, она решила пройтись по замку клана Махуджиро. Здесь было на что посмотреть — террасы под самой крышей, открытые свежему ночному ветру, оранжереи с экзотическими растениями, комнаты с стенами, увешаными старинными гравюрами, изображавшими воительниц, дам в роскошных одеяниях, пейзажи Фуко. В центральном крыле замка она обнаружила конференц — залы, комнаты связи и совещаний, помещения с вычислительными машинами. Мияко включила одну из электронных баз данных, развернулся огромный трехмерный экран, на котором была схема владений клана — участки земли и целые малые планеты в паре сотен звездных систем, пакеты акций и банковские счета, отчеты о прибылях и расходах…

«Футаба — сан… каким бы капиталом она не обладала, она владеет лишь частью. Но я, как и каждый человек на Земле, пожалуй богачее её, потому что мы владеем всем и вместе решаем как этим распоряжатся…» — подумала навигатор

Спустившись на лифте в подземный ярус замка, Ирви нашла там многочисленные помещения генераторов и систем управления климатом, кладовые с запасами натуральных продуктов, огромную кухню, сверкавшую идеальной чистотой…

Из-за одной из дверей слышался женский смех и веселые возгласы. Ирви некоторое время стояла в нерешительности, не зная, уместно ли будет зайти в помещение…

— Мияко — сама! Проходите, не стесняйтесь — послышался возглас Хильды

Иври открыла дверь

За большим столом, уставленным бутылками с пивом, закусками и какими-то карточками, сидели с десяток служанок, сменивших свою униформу на повседневную одежду и Хильда

Одна из горничных бросила кости

— Шесть и четыре… — Хильда посмотрела в книгу — Рейму, ты прошла через заколдованный лес, но потеряла двадцать едениц маны!

Наложница губернатора тут же посадила гостью за стол и предложила ей апельсинового сока

— Так мы развлекаемся по вечерам — играем в «Страну Драконов» — пояснила девушка

— Я думала… что такое поведение не подобает аристократам — удивилась Ирви

Хильда рассмеялась

— Я не дворянка, да и не хочу ей быть. Футаба — сама хотела пристроить меня в военную академию, но я решила стать врачом. Я сумею использовать свои способности для блага людей…

— Хильда будет магом — целительницей! — воскликнула одна из служанок — Мияки — сама, а у вас правда все люди равны? — спросила она

Ирви чуть задумалась:

— Люди разные по своим возможностям и способностям. На мое место, как и вакансию каждого члена экипажа «Темного Пламени» претендовали тысячи желающих, но строгий и беспристрастный отбор отсеял их… В тоже время никто из землян не потерпит, что бы кто-нибудь претендовал на особые права, блага и власть над другими только потому что он в чем-то лучше остальных

Хильда отхлебнула пива

— С времен Эпохи Раздора аристократия присвоила себе монополию на власть, получая привелегии и владения. Может это и несправедливо, но до сих пор они справляются с той ролью за которой взялись… иначе их бы не потерпели

Горничные покосились на Торвальдсон

— Да, я знаю что произносить такое публично — значит поиметь неприятностей, но немало людей так думает — добавила девица — в том числе Футаба-сама. Она мне лично так говорила…

— Неприятности? Какие? — поинтересовалась Ирви

— Мияки— сама, у нас можно критиковать отдельные недостатки и отдельных лиц во власти, но за открытые призывы к измению системы в целом полагается тюрьма — ответила Хильда

Торвальдсон как-то хитро посмотрела на Ирви

— А у вас как? Что если какой-нибудь землянин выскажется против этого вашего… коммунизма?

Навигатор не сразу нашла что ответить

— Конечно, наше общество не идеально, и каждый может смело говорить о его проблемах. Но если какой-то человек захочет стать эксплуататором, захватить власть над другими людьми, ввергнуть человечество в пучину дикости и насилия… разве можно это терпеть? Конечно же таким безумцем займется Психологическая Служба… вполне вероятно что его придется изолировать и лечить принудительно

Горничные переглянулись и сдержанно рассмеялись

— Хватит о политике, давайте играть — предложила Торвальдсон, хлебнув пива из горлышка

Ирви, следуя советам служанок, включилась в игру на правах гоблина — мародера. Подобные ролевые игры, основанные на теории вероятности, на Земле интересовали разве что школьников Первого Цикла, и навигатор предалась воспоминаниям, рассказывая о своем детстве

— Как у вас все жестко — удивлялись горничные, с нескрываемой жалостью посматривая на Ирви

— Так земляне расплачиваются за свою свободу. Ничто не дается просто так — подытожила Хильда…

Одна из горничных, высокая, широкобедрая азиатка с черными как смоль волосами до пояса вызвалась проводить Ирви в её комнату. Мияко прекрасно читала намерения девицы: у нее уже давно не было сексуальной разрядки. Навигатор не стала возражать, когда горничная стянула с себя платье и юркнула в её постель. Ирви без лишних слов прижалась к её теплым сочным губам…

========== Глава 23 ==========

После глубокого сна, тренировок с Хильдой и хорошего завтрака Ирви почувствовала себя вновь готовой погрузится в инфернальное прошлое Империи Человечества.

Девушки заняли места в креслах и принялись изучать историю Терры.

Античный период, Темные века и век Капитализма в общих чертах походил на земную историю. Но дальше… коммунизм так и не восторжествовал. Муравьиные квазисоциалистические страны не могли соперничать с капиталистическими ни по уровню промышленности, ни по гражданским свободам и быстро исчезли с лица планеты. Ядерное оружие в войнах применялось ограничено, что не вызвало глобальной катастрофы. Медленно и нерационально, но все же началось освоение системы Солар с помощью примитивных кораблей с реактивными термоядерными двигателями, особенно многочисленные колонии были на четвертой планете — Марсе. Жители Марса активно развивали биотехнологии что бы защитится от вредных мутаций, вскоре достигнув достаточно высокого уровня. Жадность земных правителей и их попытки затормозить научное развитие из-за устаревших моральных догм привели к так называемой «Войне за Цецеру». После этого военные круги Федерации Человечества — слабого и хаотичного союза стран решили усилить военную мощь, что бы обеспечить власть финансовой олигархии и контроль над колониями в ближнем космосе.

Они начали проект «Урсулла» — генетики создавали идеальных солдат. Новые существа вылядели обычными девушками с красными глазами. Они отличались повышенной способностью переносить перегрузки, большей мускульной силой. Их психологию тоже меняли, добиваясь пониженного инкстинкта самосохранения и склонности к субординации. Они жили даже меньше обычных людей, около шестидесяти лет, но сохраняли молодость до последних месяцев жизни.Что бы контролировать численность, их создали бесплодными. Бесчестные правители втайне вживляли модифицированные яйцеклетки женщинам из бедных семей, создавали атмосферу неприязни и травли для родившихся красноглазых девочек, что бы они шли в армию. Для их воспитания создали специальные школы, где девочки готовились стать профессиональными убийцами, солдатами и офицерами космического флота. Что бы девушки не желали заводить семьи, их целенаправленно развращали, насаждая гомосексуальные отношения

— Ужас! Они просто разводили их. как… как животных! — с негодовонием произнесла Чеза

Из-за истощения ресурсов и хищнического хозяйствования, перенаселения планеты, человечество скатилось в тяжелый кризис. Усиливались войны и бунты, города сотрясали акты террора, олигархи утопали в роскоши, отсиживаясь в своих поместьях в космосе. Научное развитие все же продолжалось. Начались первые опыты с искривлением пространства

— Порог Синед Роба! В этой вселенной он довольно низкий! — поняла Ирви

— Случаи, когда цивилизация с низким уровнем развития не уничтожила сама себя, а раздвинула границы за пределы своей звездной системы — у нас редчайшее исключение, но здесь это не так. Цивилизация Кольца сформировалась благодаря этому закону… но она осталась по ту сторону океана Шьянти — задумчиво произнесла Джой

В конце концов правители не смогли удержать свое оружие в подчинении и оно повернулось против них. Харизматичный талантливый офицер Алиса Эббот встала во главе мятежа флота. Она призывала покончить с прошлым, создать новое общество, основанное на идеях справедливости и общего благосостояния. Среди красноглазых распространились идеи о том что примитивная мужская психология — причина всех бед и несчастий…

— Неудивительно. Они жили среди женщин, мало общались с мужчинами. — хмыкнула Джой

В решающей битве войска Алисы Эббот разбили верные правительству силы и сполна расплатились за свои прошлые обиды, обрушив на Землю град ядерных бомб. Вместе с бесчестными олигархами погибло сотни миллионов невинных людей.

Высадившись во главе своих пехотинцев на Землю, Эббот обьявила о создании Империи Человечества и взошла на престол под именем Урсуллы. Начались жестокие Освободительные Войны, девушки убивали тех кто не хотел отказыватся от национального эгоизма и религиозного фанатизма. Погибло девяносто процентов человечества, выжившие начали строить новый мир. Они строили убежища и системы очистки воды, создавали заводы искуственной пищи. К счастью Марс и другие космические колонии не были затронуты войной и восстановление прошло сравнительно быстро. Каждому гражданину стали доступны генетические модификации, больше никто не голодал без куска хлеба, да и работы хватало на всех. Из-за малой численности населения быстрыми темпами развивалась автоматизация и внедрение робототехники. Красноглазые девушки стали новой элитой, получив титулы и владения.

В архивах сохранилось видео речи Императрицы перед представителями крупного бизнеса:

Алиса, в своем черном мундире взошла на тибуну, и на ней тут же скрестились взгляды присутвующих в зале многих сотен мужчин и женщин

— Мы смогли убедится сколь глубока пропасть, на краю которой оказались из-за бездумной и бессмысленой вражды и противостояния. Существовавшая до последнего времени экономическая и общественная система не позволяла возвысится иным образом чем пиная соперника! Люди стали похожи на обезумевших волков, которые грызут друг дружку и довольствуются мышами и падалью, вместо того что бы, обьединившись добыть себе вдоволь мяса! Я хочу что бы вы поняли, господа, что сохранить и многократно приумножить ваши богатства можно только обьединением ради высшей цели, отказом от классовой или конкурентной борьбы ради общего блага! Мы создаем новое общество, одинаково справедливое для всех. Общество, где каждый получит достойное вознаграждение за усилия, приложенные ради возвышения всего человечества, а не за счет махинаций или эксплуатации нижестоящих! Судьба человечества — править Галактикой, и мы уничтожим любого, кто станет у нас на пути!

Капиталисты разразились долгими, продолжительными аплодисментами

— Это напоминает… — Ирви задумалась

Джой порылась в памяти СДФ

— фашисткие идеи корпоративного государства… как ни странно, в этой вселенной они сработали

— К вершине ведут много путей — пробормотала Мияко

Под грифом «Совершенно Секретно» находилось немало интересных документов:

Письмо Императрице от Амелии фон Дитренгебер, министра промышленности

«… Человечество всегда делилось на две неравные группы: подчиненных и властителей, как бы их не называли — ярлы, патриции, дворяне, капиталисты, чиновники прявящей партии. Так было всегда, и любые общественные формации, оснаванные на идее равенства быстро терпели крах. Только развитие генетики и нейробиологии позволило с пугающей ясностью удостоверится что причина этого — в самом генетическом коде хомо сапиенс. В природных условиях лишь у пары процентов населения хватало таких врожденных особенностей поведения как агрессивность, низкий порог инкстинкта самосохранения что бы занять место в верхушке общества. Но развитие генной инженерии в последнее время серьезно изменило заданный природой баланс. Особенно это касается проекта „Урсулла“, результатом которого стали и вы, Ваше Величество. Более того, в ходе военных действий большинство немодифицированных хомо сапиенс погибло в результате орбитальных бомбардировок Терры или погибнет в скором времени в ходе действий наших сухопутных сил. Человечество уже никогда не будет прежним.Мы должны уже сейчас, несмотря на все текущие проблемы, создавать новый тип общества, учитывающий эти обстоятельства…»

«Тогда… это был межвидовой конфликт. Два похожих вида не могут занимать одну биологическую нишу. Вновь повторилась история неандертальцев и кроманьонцев»…Ирви отчетливо поняла, почему сохранилось так мало документов об истории их родной Земли, касающихся последнего периода Эры Расщепленного Мира, Битвы Мары и начала Эры Мирового Воссоединения. Все таки есть вещи, которые лучше не знать… По внешнему виду своих соратниц навигатор поняла что их одолевали подобные мысли…

Следующий видеофайл, под названием «Окончательное решение»:

В кают компании линкора «Дух Мщения» собрались несколько красноглазых женщин в черных мундирах во главе с Алисой Эббот. Они были веселы и оживлены, пили вино и смеялись, отмечая победу над флотом Земли

— Количество наших сторонниц на внешних планетах, Марсе, Венере и даже Терре увеличивается с каждым днем! — возбужденно произнесла одна из офицеров

— Не вижу чему ты радуешся, Евгения — возразила другая — разве у них хватит духу дойти до конца? Многие из них даже трахаются с мужиками!

Предводительница мятежников с кислой миной хлебала вино из бокала

— Мы должны избавится от мужского эгоизма и жажды власти! Иначе все наши жертвы и усилия будут напрасны — высказалась наконец она — я знаю, многим из нас не терпится загнать мужчин в газовую камеру, но прошу вас сдержать свои… желания. Нас создали как кровожадных убийц, но все-таки мы можем контролировать свои инкстинкты, не так ли? Мы запретим рождение мальчиков, но будем лояльно относится к тем мужикам, что живут сейчас, иначе наши солдаты повернут оружие против нас!

Соратницы Эббот, с явной неохотой, но все же согласились с этим решением. Так Человечество стало однополой расой…

Чеза грустно покачала головой

— Какой ужас… вот последсвия бездумного вмешательства в человеческую психику…

— Да… типичную обитательницу этой вселенной у нас признали бы агрессивной психопаткой. Но мы не можем руководствоватся здесь нашими правилами. Не забывайте — напомнила Ирви

Алиса Эббот писала своей дочери:

«Дорогая Ребекка. Ты знаешь что я больше всего не свете хочу быть вместе с тобой. Когда я улажу дела на Китайском фронте мы сможем увидется и все вместе прекрасно провести время… Ты достаточно взрослая что бы понять — я больше не принадлежу себе, и моя воля, мои желания имеют значение лишь в той степени, в которой они совпадают с желаниями моих подданых. Я больше не Алиса Эббот, а Импеатрица, и каждый кто сражается и умирает за меня видит во мне свои мечты и стремления, и мой долг им соответствовать. Вновь и вновь я проклинаю тот день, когда капитан Эббот согласилась возглавить флот, но понимаю что она никак не могла отказатся. С ужасом думаю о глупых и помпезных монументах, что люди когда-нибудь возведут в мою честь, не осознавая что на самом деле прославляют и гордятся своими деяниями, сколь бы прекрасны или отвратительны они не были…»

На древней рукописи стоял гриф: «Абсолютно секретно. Доступ только для членов Императорской семьи»

— Ночь Мары! Это очень похоже на нашу историю — задумчиво произнесла Джой

— Меня всегда удивляло, как в первых веках Эры Мирового Воссоединения удалось осуществить переселение людей в комфортные для жизни места, на берега теплых морей. Теперь понимаю, что если их осталось не так уж много… — вставила Чеза

Ирви открыла очередной файл

« Совершенно секретно. Сарре Хиндман преписывается принять командование над исследовательским кораблем „Мейфлауэр“… » — гласил текст одного из приказов Урсуллы

— Так люди попали на Вестерланд — догадалась Чеза

— Скорее всего они решили отказатся от идей Урсуллы — добавила Джой

— История с Тормансом повторилась и в этой вселенной — заключила Ирви

Потом началась эра космической экспансии. Конечно, ничего кроме геноцида обитателей иных систем от такого человечества ждать не приходилось. После вчерашнего землянки уже без содрогания взирали на архивные видео, где пушки линкоров наносили чудовищные разрушения, а потом высаживались полчища солдат в бронескафандрах, уничтожая «злобных ксеносов». Большинство из них были неразумными тварями, но и остальных девушки не щадили. Империя Человечества безжалостно уничтожила десятки тысяч неразумных и разумных видов инопланетной жизни, в некоторых случаях не останавливаясь перед уничтожением самих планет мощными зарядами антиматерии

Кадры, на которых были запечатлены отважные героини, рискующие жизнью во имя человечества напомнили Ирви отвагу исследователей и строителей, героев земной цивилизации

— Я думаю, это был правильный путь — спокойно произнесла Мияко

— Из за низкого порога Синед Роба нельзя было рассчитывать на безопасность. Убей первым, пока не убили тебя. Тут нельзя жить по нашим правилам, по законам Великого Кольца — согласилась Чеза

Уже в втором столетии от основания Империи возник серьезный кризис. Начась нахватка солдат для захвата новых планет. Вначале аристократы пытались решить проблемы призывом обычных граждан, но не имевшие таких способностей люди несли большие потери. Рабочие и торговцы возмущались поведением многих дворян, которые не спешили в армию, а проматывали родительские состояния и развращали юных девушек из простых семей. Начались бунты и волнения, часть дворян, те у кого не было огромных состояний и пафосных замков, поддержали восставших. Императрице Октавии все же удалось восстановить порядок. Она приняла закон, по которому наследство получал только старший ребенок в семье аристократов. Одновременно принят закон о генетических стандартах, признавший высший уровень модификации, доступный дворянам обязательным для всех граждан. Индивидуальные модификации отныне запрещались. Закон о наложницах заставлял дворян заботится о своих пассиях

— Все таки это общество оказалось способным к улучшению. Но вряд ли бы это сработало с людьми из ЭРМ — пробормотала Ирви

Следующий серьезный кризис потряс Империю через триста лет. Постоянная забота медиков о улучшении генокода привела к появлению людей с особыми психическими способностями. Одной из них оказалась Императрица Каролина. Она использовала свою силу для достижения абсолютной власти. Но Каролина не смогла быть везде и всюду. Вспыхнуло восстание дворян и простых людей — так называемая Война за Будущее. Флоты восставших осадили Терру. Зомбированные Каролиной люди сражались отчаянно, на многострадальную планету вновь обрушились ядерные боеголовки. Разьяренные повстанцы уничтожили весь правящий род Шелленберг, вместе с половиной населения системы Солар. После войны были проведены серьезные реформы — отныне Императрица не могла изменять Имперские Законы без согласия двух палат парламента. Власть губернаторов ограничивалась местными Советами. Судьба псиоников вызвала долгие споры. Некоторые предлагали их убивать при обнаружении, но здравый смысл возобладал и были разработаны стандарты обучения таких людей…

Дальнейшее развитие общества проходило без таких потрясений. Все больше дворян стали заниматся наукой, благо награды за достижения в науке и строительстве были не хуже военных. Появились мощные аналитические центры, отслеживающие и предсказывающие общественное развитие, постепенно улучшался уровень образования (конечно в первую очередь это касалось детей дворян и богатых торговцев), в 2546 году от основания Империи произошло эпохальное событие — прошел первый всеимперский референдум, санкционировавший грандиозный проект — взорвав три десятка звезд, имперские ученые умудрились создать подпространственный туннель в другой рукав Млечного Пути (наблюдения за последствиями этого мероприятия впервые позволили проникнуть в параллельные вселенные, пока с помощью пучков фотоов), значительно расширив владения Империи. Для заселения новых планет вперые применялось выращивание эмбрионов в искуственных матках.

Чеза и Джой выжидательно уставились на Ирви

— Я тоже считаю, что наши цивилизации не так уж различны — произнесла Мияко

— Добрая красавица встретила злую сестрицу— близняшку — усмехнулась Чеза

— Нет, они обе прекрасны! Выросшая в саду роза и цветок дикого шиповника! Каждый прекрасен по своему! — воскликнула Джой

— Ну и что ты им скажеш в своем выступлении? — поинтересовалась Чеза

— Просто расскажу все как есть — пожала плечами Ирви

Отчет о операции в системе Лариэн привлек внимание землянок: флот под командованием принцессы Кэтрин встретил исследовательскую станцию достаточно развитой цивилизации. Конечно имперцы уничтожили их как опасных врагов. Ирви заинтересовалась, и вскоре нашла отчет о рейде в систему Татуин, прародину этой цивилизации — военные обнаружили там обжитые планеты, множество орбитальных станций — все было покинуто обитателями

— Скорее всего это одна из цивилизаций Кольца, довольно развитая. Они предпочли эвакуироватся, но не начинать войну с Империей, опустившись на их уровень инферно — подумала вслух Ирви

— Возможно, если бы они показали свою силу, то Империи пришлось бы задуматся и научится мирному сосуществованию — добавила Чеза

— Так как два сильных зверя не вступают в драку, понимая что она окончится плачевно для обоих — пробормотала Джой

Землянки принялись изучать сведения о вмешательстве Империи в жизнь параллельных миров. Ученые нашли способ переноса матрицы личности, людей из других вселенных похищали, делали из них своих агентов влияния и посылали обратно, внедряя в тела других. Таким образов в десятке миров, населенных людьми удалось создать общество, аналогичное имперскому, с которыми был налажен обмен информацией и матрицами личностей (еще в нескольких такие действия привели к глобальной катастрофе)

— Империя Человечества умудрилась нарушить все правила Великого Кольца — произнесла Ирви, задумчиво накручивая на палец прядь своих голубых волос

— Но такие действия не приносят им прибыли. Они искренне пытаются улучшить жизнь людей! — возразила Чеза

— Ты права, дорогая Чеза… нельзя осуждать их за такие усилия, но рассказать о правилах Кольца необходимо!

Ирви отключила монитор и встала с кресла

— Завтра начнем готовить нашу речь…

— Мы все поможем тебе, Ирви — пообещала Джой

… Эту ночь Мияко вновь провела с Сатико. Горничная рассказывала ей о своей жизни, не всегда легкой, о том что она собирается выйти замуж через десять лет

— Понимаете, Мияко сан, раньше я не могу. Наша семья — вассалы клана Махуджиро, и один из членов семьи должен служить Футабе — сама. Моя младшая сестра подрастет, и вот тогда…

Ирви ласково провела рукой по её животику

— И расторгнуть этот договор вы не можете?

— Это будет бесчестьем! — возмутилась Сатико — Мы получили хороший кусок земли и теперь наша семья знаменита своим натуральным шелком! Ни Футаба — сама, ни её предки никогда не обижали нас! Для меня служить клану Махуджиро большая честь!

Ирви немало удивлялась такой психологии, характерной для Темных Веков, но не стала разубеждать горничную.В конце концов, если им нравятся отношения в стиле «добрый хозяин — преданный слуга», разве она имеет право вмешиватся?

— А вас ждет дома этот… самец? — спросила девушка

— Нет. Когда я стала космонавтом, то решила что не буду заводить серьезных отношений. Разве я могу позволить любимому страдать в случае моей гибели? — тихо произнесла Ирви

Сатико заснула, положив голову на грудь Ирви. Навигатор погладила её по голове и психовнушением отправила себя в глубокий сон. Завтра предстоит много тяжелой работы…

========== Глава 24 ==========

Все десять тысяч человек, собравшихся в конференц зале Университета Делавэр — сити, затаив дыхание, устремили взор на вышедшую к трибуне Ирви Мияко.

Сегодня оделась по земной моде — белоснежная туника до середины бедер, перехваченная широким красным поясом, максимально открывающая плечи и грудь. На её запястьях были браслеты из полированной бронзы, украшенные крупными, нарочито грубоватой огранки аметистами. В голубых волосах виднелась изящная золотая заколка.

На огромном мониторе за спиной девушки появилось изображение Земли

— Друзья! Я безмерно счастлива возможности познакомится с вашей жизнью, с огромными достижениями Империи Человечества на непростом пути прогресса, строительства великого общества, основанного на принципах справедливости и гуманизма! Теперь я считаю своим долгом поведать вам о земной цивилизации… — начала свою речь Ирви

Конечно она волновалась — выступление транслируется в прямом эфире на сотнях планет, в том числе и на Терре. Экипаж «Темного Пламени» конечно же следит за своим командиром… Амелия тоже восторженно наблюдает за своей подругой, сидя в первом ряду недалеко от губернатора…

Ирви начала с краткого обзора истории Земли, особо подчеркнув тяжелое положение женщин в темные века ЭРМ, рассказав об несправедливости гангстерского государственного капитализма и муравьиного квазисоциализма, о победе нового, коммунистического общества.

Сопровождая свою речь подробными иллюстрациями и отрывками видео, она поражала воображение слушателей грандиозными усилиями землян по переобустройству своей планеты с помощью зажженых над полюсами рукотворных солнц, начисто срезанных горных хребтов, рассказывала о прекрасных, уютных городах, расположенных в самых благоприятных для жизни местах. О огромных подземных заводах, добывающих металлы из слоя магмы и производящих углеводы, жиры и ферменты из компонентов атмосферы…

— Конечно, мы бы ничего не добились без изменения примитивной психики, без беспощадной борьбы с разрушительными инстинктами, оставшихся от диких обезьян — наших предков! — восклицала Ирви

Она поведала о усилиях врачей по совершенствованию человека, о программах евгеники, о Высокой Теории Воспитания, позволяющей полностью развить способности человека, и конечно об обучении Эросу

Затем Ирви перешла к теме освоения космоса. Взахлеб она рассказывала об героических исследователях, достигающих других звездных систем на досветовых звездолетах, часто гибнущих от метеоритов и происков враждебных ксеносов, ради того что бы добыть бесценные знания во благо человечества. Поведала Мияко и о неразумных обитателях иных систем, убивших себя бессмысленой войной или непродуманными опытами с опасными энергиями… Потом навигатор плавно перешла к Великому Кольцу, рассказав об обмене информацией и научными данными

— Устройство нашей вселенной затрудняет общение между жителями разных звездных систем, однако в этом есть и свои достоинства — мы можем чувствовать себя в безопасности и не тратить усилия на военные нужды — поясняла Ирви

В заключительной части выступления Ирви поведала об открытии окна в Антимир с помощью технологий Прямого Луча — о Мвен Масе и Рен Бозе — пошедших на риск и даже нарушение законов ради своего опыта в Тибетской Обсерватории, открывшем новую эпоху в науке, о предыдущем капитане «Темного Пламени» — Фай Родис, о том как она пожертвовала жизнью ради спасения людей остсталой планеты от тирании и гибели…

— Я уверена что наши цивилизации смогут плодотворно сотрудничать для решения грандиозной задачи — познания тайн Антимира, призрачного океана Шьянти! Только неуклонное и непрерывное развитие, познание устройства Вселенной даст нам дорогу в будущее! Вполне возможно мы получим возможность не просто покорять или изменять свои Вселенные, а создавать новые, осуществив древнейшую мечту Человека — стать Богом! — закончила свою речь Ирви

Зал наполнился гулом аплодисментов. Внезапно все стихло. Прследив за изумленными взглядами, Ирви повернулась к экрану и увидела рыжеволосую женщину в пурпурном плаще, закрепленном на плече заколкой с рубином в виде цветка лилии

Все встали и в едином порыве вытянули правые руки в римском салюте. Имератрица Гудрун изящным жестом разрешила своим подданым сесть

— Благодарю вас, госпожа Ирви Мияко! Прежде всего за то что избавили нас от самодовольства, позволив оценить достижения земной цивилизации. Нам предстоит многое обдумать и возможно кое-что перенять у вас — ласково улыбнулась Императрица

— Я просто выполняла свой долг, Ваше Императорское Величество — скромно ответила Ирви

— А сейчас с вами хочет поговорить ваше начальство — как-то лукаво взглянула на навигатора Императрица

Мияко буквально потеряла дар речи, увидев на экране Рона Бриза, главу Совета Звездоплавания. Седой мужчина в зеленой тунике строго смотрел на капитана «Темного Пламени»

— «Стать богом»… вам срочно необходима психологическая реабилитация, уважаемая Ирви Мияко — произнес Рон, взглянув на подчиненную с почти отцовской жалостью

— Э… как же это?! — выдавила из себя Ирви

— Мы уже сто пятьдесят лет контактируем с этой вселенной. По рекомендации Совета эти сведения не подлежат разглашению! Я огорчен, Ирви! Вы без санкции арбитража Кольца вмешиваетесь в жизнь цивилизации, стоящей на низком уровне развития, более того передаете им технологии… Неужели вы не понимаете, какое применение они найдут анамнезону?!

Ирви все же справилась с волнением. «Без десяти Ступеней Инферно к такой информации землян не допускают » — догадалась навигатор

— Уважаемый Рон Бриз! Я считаю своим долгом служить человечеству! Для меня нет разницы между людьми на Земле и гражданами Империи Человечества! Великое Кольцо находится в другой вселенной и его правила здесь действовать не могут! — ответила она

— Ирви Мияко, Совет Звездоплавания приказывает вам уничтожить «Темное Пламя» — сурово произнес Рон

Мияко вдруг отчетливо поняла, что сейчас решается судьба человечества. По обе стороны океана Шьянти. И все зависит от неё. Ни от Совета Звездоплавания, ни от Императрицы, а от навигатора Ирви Мияко… имеет ли она право брать на себя такую ответственность? Конечно нет, но… больше некому… нельзя поддаватся слабости и страху!

Ирви отрицательно покачала головой

— Нет! Сейчас, когда мы нащупали путь к покорению Антимира, поступить так — преступление! Мы не можем позволить что бы все наши усилия, что бы все жертвы оказались напрасными!

В углу экрана возникли физиономии все членов экипажа «Темного Пламени»

— Я согласен с Ирви! — убежденно произнес Ян Вайт

— Может быть мы набьем себе немало шишек на этом пути, но это лучше чем ничего не делать, испугавшись опасностей! — добавил медик

— Чеза Перон! вы носите оружие?! Вы сами не заметили как одичали здесь, в высокоинфернальном обществе — покачал говолой Рон Бриз

Чеза достала кинжал из ножен на поясе своей юкаты

— Это просто кусок железа. Убивают люди, а не оружие, уважаемый Рон! Мы все согласны с решением Ирви! Я прекрасно понимаю как выглядит Империя Человечества в глазах жителей Великого Кольца — варвары, совершающие немыслимые злодеяния. Но обьективные законы этой вселенной просто не дают жить по другому! Имперцы так же как и мы, стремятся к созданию справедливого, низкоинфернального общества, но идут тем путем, который тут возможен! Не нам судить их, Рон Бриз! — высказалась биолог

— Поступайте как считаете нужным — проворчал наконец Глава Совета Звездоплавания

— Мы будем вас держать в курсе о ходе исследований, господин Рон Бриз — пообещала Гудрун

Тот мрачно взглянул на Императрицу:

— Надеюсь вы будете прислушиватся к нашим рекомендациям, Ваше Величество

Заключив такое соглашение, лидеры обеих частей человечества исчезли из эфира.

Джой Лэнс сменила Ирви на трибуне, принявшись подробней рассказывать о планах по изучению антимира. Побледневшая от напряжения Мияко подошла к Амелии.Та вскочила с кресла и бросилась на шею подруги. Девушки страстно поцеловались, не взирая на взгляды тысяч людей и покинули конференц зал, обняв друг дружку за талию…

— Вот видите, госпожа полковник, мы получили все что хотели и без ваших «силовых действий» — повернулась Футаба фон Махуджиро к сидящей рядом даме в зеленом мундире

— Но каким же образом? — недоумевала военный

— Теперь уже можно сказать — наши ученые давно составили психологические портреты жителей Земли, и как только стало понятно, с чем мы столкнулись, то стали действовать по их рекомендациям. Для каждого из членов экипажа «Темного Пламени» мы нашли свой подход и убедили их…

— Стать предателями?

— Что вы! Просто скорректировать их принципы в соответствии с интересами Империи. Земля только выиграет от сотрудничества с нами…

— И где же их слабое место? — недоумевала офицер

— Ольга, тебе нравится твое занятие? — неожиданно спросила Футаба

— Я вовсе не хотела быть военной, но я младшая дочь в небогатой семье… к тому же это единственое что я умею — призналась пехотинец

— Мне тоже вовсе не нравится ни моя должность, ни мои способности псионика. Но мы тянем лямку, даже не из-за наград, просто больше некому… бросишь — все полетит к чертям — задумчиво ответила губернатор

— А земляне совсем другие. Каждый из них искренне любит то дело, которым занимается. Их система образования великолепна. Преподователи занимаются каждым ребенком, как скульптор, создающий шедевр из куска мрамора, они создают отличных ученых и инженеров, которые буквально рвутся на передовую… они утонченно создают мечты, которые стремится реализовать землянин

— И реализовать их они смогут в союзе с нами! — улыбнулась Ольга

— Но Мияки сама? Неужели она ничего не заметила? — удивилась пехотинец

— Она сильный псионик, с развитым чувством опасности. Но разве здесь её ждут опасности? Каждый из членов экипажа «Темного Пламени» получит то что хочет — верных друзей и нежных любовниц, возможность полностью реализовать себя как ученого и исследователя, делая это во благо человечества… всего человечества — Футаба хитро подмигнула Ян Вайту, рассказывающему с экрана о огромных перспективах внедрения земных медицинских технологий

— Мы открыли новую эпоху. С помощью наших сестер… и братьев с Земли Империя станет полноправным членом Великого Кольца, а потом…

— Поможем землянам уничтожить этих наглых ксеносов, забивших головы наших собратьев нелепыми идеями — добавила полковник

Футаба мило улыбнулась…

THE END