Горничная для Медведя

Глава 1

В фойе их было пятеро. Две длинноногие красотки, блондинка и брюнетка, как на подбор, женщина лет сорока, дама неопределённого возраста с ярким макияжем и Юля. Улыбчивый пожилой мужчина предложил всем устроиться на диванах и немного подождать. Интересно, кем он тут работает? Или служит? Как называются должности в богатых домах? Экономка, дворецкий, повар, гувернантка – слова из книг и фильмов, а в жизни как?

- Я Сергей, помощник по хозяйству, - представился мужчина. – Хозяин ознакомился с вашими резюме и теперь предлагает вам каждой представиться лично. Это не займёт много времени.

Он повернулся к блондинке:

- Прошу вас, пройдёмте со мной.

Та грациозно поднялась с дивана, тряхнула гладкими ламинированными волосами и, постукивая каблучками, пошла за Сергеем наверх по винтовой лестнице.

Остальные проводили её взглядом. Юля грустно улыбнулась. Могла ли она, ещё год назад, подумать, что придёт наниматься горничной в «замок», как называли в городке трёхэтажный помпезный особняк. Что её родная больница закроется, коллектив частично переведут работать в соседний город, а остальные, те, кто не может ездить за полсотни километров и не в состоянии купить себе новоё жильё поближе к работе, останутся не у дел. Что за год она перепробует несколько профессий и нигде не задержится надолго: в одном месте слишком мало платят, в другом она надорвала спину тяжестями, в третьем взяли с испытательным сроком, а через два месяца попрощались, не заплатив ни копейки.

Блондинка долго не задержалась. За ней, по приглашению Сергея, прошли остальные. Значит, она, как всегда, последняя. Наверняка хозяин замка уже определился с выбором горничной, а Юлю на собеседование пригласят исключительно из вежливости.

Наконец Сергей проводил её в кабинет. Высокие потолки, в стрельчатые окна неуверенно заглядывало утреннее весеннее солнце, переливами отражаясь на подвесках антикварной люстры. По стенам стеллажи с книгами. Хозяин замка, возможно, её будущий работодатель, сидел в кресле, курил, стряхивая пепел на ковёр. Взглянул на Юлю, жестом пригласил присесть на один из стульев расставленных вдоль длинного, чёрного дерева, стола. Что он делает за таким огромным столом, совещания собирает?

- Здравствуйте. Я Коноплёва Юлия. Тридцать пять лет, образование среднее медицинское. Замужем. Есть ребёнок: сыну девятнадцать лет, - начала она.

- Зачем вам эта работа? – перебил её хозяин.

Ещё недавно Юля терпеть не могла, когда её перебивали – она сбивалась с мысли, путалась и говорила невпопад. Но за прошедший год научилась не теряться, не реагировать на откровенное хамство и не бояться вопросов.

- Чтобы заработать деньги.

- У вас в доме двое мужчин что, больше некому заработать денег?

- Муж работает, сын учится и ещё нескоро будет себя содержать. Кроме них у меня есть мать и тётя, одинокая женщина, мамина старшая сестра. Одной зарплаты на всех нам не хватит.

- Значит, муж должен зарабатывать больше, как вы думаете?

- Я думаю, что в семье должны зарабатывать все трудоспособные члены. Каждый делает то, что может, и заботится о других. Тогда это семья, а не просто соседи в одной квартире.

- А вам палец в рот не клади! – вдруг развеселился хозяин. – Опыт работы горничной у вас есть?

- Никакого.

- Тогда на что вы претендуете? Как вы представляете свои обязанности?

Никак она их не представляет. Посмотрела в интернете, что должна делать горничная и пришла к выводу, что всё равно придётся определяться на месте. Оклад для вакансии предполагался вполне приличный, из чего Юля сделала вывод, что делать ей придётся всё, что прикажут.

- Я представляю их выполненными, максимально хорошо, - ответила она. – Быстро, качественно и, по возможности, незаметно для вас.

- То есть? Я не замечу, убрали вы помещение или нет?

- Вы не заметите, что оно было неубранным.

Хозяин усмехнулся, встал с кресла, подошёл к столу, раскрыл ноутбук. Нажал несколько кнопок, недовольно сморщился и достал из ящика очки. Угу, возрастная дальнозоркость, не иначе. А очки носить он, наверное, стесняется. Точнее, считает их признаком старости и не хочет признавать, что время изменяет всех. Умных и глупых, богатых и бедных, счастливых и несчастных. Владельцев замков загородом оно меняет тоже.

- Выросли в неблагополучной семье?

- В нормальной семье. У меня не было отца, но была заботливая мать и тётя. Настоящих конфликтов не было, я росла послушным ребёнком.

- Вы ещё не приняты, а уже лжёте, - сказал хозяин. – Сколько вам лет, Юлия Сергеевна?

- Тридцать пять.

Между прочим, в резюме всё написано, можно было не спрашивать.

- Где вы были в шестнадцать лет?

Странный вопрос, непонятно, как он относится к её сегодняшнему трудоустройству. Зря она сюда пришла, понятно же было, что не примут. Без опыта, без рекомендаций, без навыков. Хотя какие навыки для того, чтобы мыть пол и выбивать ковры? Или он ожидает от Юли других услуг? Если интима, то можно не волноваться – её не примут, одна из двух симпатичных ухоженных девушек подойдёт ему гораздо больше. Если, конечно, их устроят такие условия.

Глава 2

Мама и тётя Люда сидели у телевизора за просмотром любимого сериала. Иван лежал на диване с планшетом на животе, играл в очередную стрелялку. Комната сына была пуста.

- Где Саша? – заволновалась Юля.

Мама оторвалась от экрана, сняла очки, аккуратно убрала в футляр. В прошлом году у мамы ухудшилось зрение, врач сказал, что возрастные изменения необратимы, но их легко откорректировать, чтобы не испытывать неудобств. Теперь у маму было несколько очков, каждые для своего случая. Для просмотра телевизора, для чтения, для прогулок.

- Гулять пошёл, - ответила мама. - Сказал, придёт не поздно. Юленька, мы сегодня есть будем? Да и мужа бы неплохо покормить, он недавно с работы приехал.

Иван понял голову, приветливо кивнул Юле:

- Меня кормить не надо, я сам умею. Я вообще есть не хочу, куда на ночь глядя нажираться? Вам тоже не советую, Люда, как же правильное питание?

С самого начала их совместной жизни Иван называл тёщу и её сестру по именам, Аня  и Люда. Юля считала подобное обращение неправильным но, кроме неё, оно всех устраивало.

Тётя Люда возмущённо фыркнула, тряхнула завитыми кудрями. Сколько Юля помнила, тётя всегда красилась блондинкой и подвивала пряди. Она называла это «следить за собой». Всю поверхность тётиного комода занимали тюбики и баночки с кремами, лосьоны, масла для всех частей тела и увлажняющие гели.

- До ночи ещё далеко! Конечно, ты в санатории налопался, а бабки как хотят, пусть хоть сутками голодают, тебе какое дело.

- Люда, когда ты голодала? Мы с тобой час назад чай пили с булками, - вступила в разговор мама. – Сейчас Юленька отдохнёт и что-нибудь сделает, дай девочке в себя прийти, не видишь, она устала!

- Она устала, ты чаю напилась, Ванька на работе поел, одна я, как приживалка, не знаю, куда голову приклонить. Выгони меня из дома и все дела, раз я вам жить мешаю. Конечно, кому понравится: пенсия маленькая, да и та вся на лекарства уходит, делать ничего не могу, еле-еле себя таскаю. Пригрели тётку в доме, теперь состарилась и пользы никакой, - тётя Люда обиженно всхлипнула.

- Тётечка, ты у нас молодая, - попыталась успокоить её Юля.

- Какая мне молодость, - простонала тётя. – Здоровья бы хоть немного, и то ладно.

Иван поднялся с дивана, подхватил в руку планшет:

- Начинается, - вздохнул он. – Юль, ты бледная, иди полежи, ну их обеих, не помрут с голоду. Захотят – сами приготовят.

Юля благодарно улыбнулась мужу. Высокий, атлетически сложенный моложавый красавец, он был предметом зависти всех её подруг и приятельниц. Иван всегда выглядел безукоризненно, даже дома, в спортивных штанах и майке. Стильная стрижка, рельефная мускулатура, хороший парфюм и лёгкий золотистый загар – просто парень с картинки.

Работал муж тренером в санатории, водил отдыхающих по терренкуру, занимался с ними в зале и в бассейне и, конечно, регулярно занимался спортом сам. Жаль, нельзя было тренироваться в санатории, Иван объяснил, что тренажёры давно устарели и годились лишь, чтобы создавать видимость солидного спортивного инвентаря. Парочку новых директор берёг и категорически запрещал сотрудникам ими пользоваться. Абонемент в городской спортзал, в который ходил Иван, стоил дорого, но Юля не роптала. При его профессии необходимо выглядеть на отлично, иначе как ты убедишь людей, что спорт и здоровый образ жизни именно то, что им необходимо?

Подруга Юли, Татьяна, частенько нашёптывала, что за Иваном надо смотреть в оба, того и гляди шустрые отдыхающие женщины умыкнут у Юли красавца мужа. Но та только смеялась в ответ: за две недели никто умыкнуть не успеет, а санаторно-курортное лечение дольше не бывает.

- Зря ты Сашу гулять отпустил, - сказала она мужу. - Я недавно видела его компанию, неприятные парни. Ходят, как гопники, ещё и в арке на корточках сидят.

- Да не переживай, пусть парень развеется. Сегодня одна компания, завтра другая, найдёт девушку – вообще не до компаний будет.

- Ты должен уделять ему больше внимания, - настаивала Юля. – В гараж с собой бери, в зал, на тренировки.

- Юль, ну какие с ним тренировки, о чём ты? – поморщился муж. – Его штангу поднимать не заставишь, страшно, ещё переломится пополам. Ничего, сейчас лицей закончит, на работу пойдёт, там научат уму-разуму.

Саша был совершенно не похож на своего красавца-отца. Низкорослый, субтильный, молчаливый. Если Иван мог поддержать любую беседу, уболтать кого угодно, то Саша предпочитал отмалчиваться и смотреть в сторону. Муж говорил, что сын – копия своей матери, которую Юля никогда не видела.

Историю смерти Сашиной мамы они старались не вспоминать, мальчику, когда подрос, объяснили, что мама разбилась на машине, не справилась с управлением. Не говорить же ребёнку, что его молоденькая мать, пьяная до невменяемости, села за руль чужого автомобиля и врезалась в столб. Что на убитого горем Ивана обрушилось уголовное дело за угон, расходы на компенсацию владельцу и несчастный четырёхгодовалый сын, не понимающий, почему за ним не приходит мамочка. Именно тогда они и познакомились: Юля шла с работы и увидела, как высокий мужчина орёт на маленького мальчика. Мальчик плачет и что-то причитает, мужчина тащит его за руку. Она вмешалась. Не могла смотреть, как горько рыдает ребёнок. Иван сначала психанул, потом пришёл в себя, извинился и взял сына на руки.  Ребёнок оттолкнул отца, потянулся к Юле.

Глава 3

Разговора о поездке избежать не удалось: в воскресенье утром мама и тётя категорически потребовали вывоза на природу.

- Вань, ну дай ты мне машину, они же отстанут, - попросила мужа.

- Не могу, у меня дела, сказал же. И вообще, можно такси вызвать.

- Дорого очень. От моей зарплаты и так меньше половины осталось.

- Кстати, про деньги. Когда будем летнюю резину покупать? Дороги давно высохли, а я всё на шипах гоняю.

- Прошлогодняя не подойдёт? У нас расходы постоянно доходы превышают, хотела кое-что из вещей купить, подстричься, ногти сделать, - призналась Юля.

- Зачем тебе стрижка? Все, как инкубатор, под одну гребёнку, только ты у меня красотка, воздушная и женственная. Красить тоже не смей, я не разрешаю – такие волосы, как у тебя, мало у кого увидишь и, заметь, всё настоящее.

Юля улыбнулась, поправила выбившуюся из резинки прядь. Она шатенка, длинные, до пояса волосы сама научилась убирать в разные причёски. Хотя с работой горничной причёски не нужны, обычный узел, чтобы ничего не торчало и, иногда, белая наколка.

Когда Юля впервые увидела наколку, она растерялась. К белой кружевной шапочке полагалось синее удлиненное платье и белоснежный фартук. Экономка объяснила, что надевать «парадную форму» Юля будет только в дни приёма важных гостей. Для остального времени специально для неё заказали удобные серые брючки и тунику. К Юлиной радости, из зарплаты за униформу не взяли ни копейки.

- Ваня, давай с резиной подождём? Купим в следующем месяце. Ещё коммуналку платить, мне надо кроссовки новые, Сашины школьные я совсем сносила, скоро подошва отвалится. Ветровку Саша просил, он же старую где-то порвал, говорит, у друга за гвоздь зацепился.

Иван обнял Юлю, ласково погладил по щеке:

- Хорошо, подождём. Правда, на зимней резине сейчас ездить уже нельзя, а прошлогодняя совсем лысая, ну да ерунда, я не гоняю, буду осторожничать. Хотел зонт себе купить, в «Дене» как раз новая коллекция, но обойдусь. Лето дождливое, зато я не сахарный, не растаю.

Такой подход Юле не нравился: в «Дене», конечно, всё жутко дорогое, но не мокнуть же мужу под дождём! Рисковать на дороге тоже нельзя, в сырую погоду плохая резина не обеспечит сцепляемость с покрытием, машину Ивана может занести в кювет. В лучшем случае. О худшем Юла боялась подумать.

Спать она пошла последней. Тихо, стараясь не шуметь, нырнула в кровать. Обняла мужа, прижалась к его спине.

- Ваня, Ванечка, ты спишь? – прошептала ему в ухо. – Повернись ко мне, я соскучилась.

Иван что-то пробормотал, повернулся, положил на неё руку. Юля повозилась, поправляя ночную сорочку, самую красивую из всех, что у неё были. Чёрную, короткую, едва прикрывающую бёдра. Тонкая ткань понизу обшита нежным ажурным кружевом, вверху собрана на тесёмку, одно движение и сорочка падала к ногам.

- Ваня, я же знаю, ты не спишь, - тихо хихикнула она, ведя пальцем по груди мужа.

- Сплю, - ответил тот.

- Тогда просыпайся, жена пришла.

- Долго шла, - Иван обнял Юлю и уткнулся лицом в подушку.

- Пришла же, посмотри на меня. Все уже спят, я проверила.

- Все спят и ты спи, я устал. Юль, спать хочу, полдня сегодня по городу пешком пробороздил.

Юля огорчённо вздохнула, так, чтобы муж обязательно услышал. Он потянул на себя одеяло, повернулся на бок и тихо засопел.

Утром Иван уехал на работу: в санаторий привезли новый тренажёр, который он должен был принять. За неделю накопилось немало дел, дома было чем заняться, но мама и тётя опять поссорились, каждая пыталась перетянуть Юлю на свою сторону. На этот раз бабули не сошлись в политическом вопросе, зря Иван утром включил на кухонном телевизоре программу новостей.

Саша с друзьями пошёл купаться на речку, Юля схватила большую продуктовую сумку и под предлогом срочного похода в магазин улизнула из дома. Подошва на кроссовке подозрительно пружинила, грозя отвалиться на ходу. С обувью придётся что-то решать, и чем быстрее, тем лучше. Всю последнюю неделю было сыро, и Юля носила осенние ботинки. С понедельника синоптики обещали жару и солнце, кроме кроссовок одеть больше нечего. Хороша же она будет, если завтра явится на работу, как оборванка. Юля достала телефон.

- Таня, ты дома?

- Где мне быть? – зевнула в трубку подруга. – Я в воскресенье отсыпаюсь за всю неделю.

- Скоро обед, - улыбнулась Юля. – Танюша, у тебя нет какой-нибудь старой обуви? Мне ненадолго, до получки, потом верну.

- Дожили, - проворчала Таня, делая ударение на первом слоге. – Я старьё не храню, сразу в мусор, но тебе найду что надеть, приходи. Чайник ставить?

- Ставь.

После подруги надо обязательно зайти в магазин. Купить тёте молока для кофе, маме помидор, она их обожает, и по пути придумать, что приготовить на обед. Стирального порошка надо взять, вроде все взрослые, никто не пачкается, а стирка и глажка почти каждый вечер. Ещё в аптеку, Иван заказал для себя какие-то биодобавки.

Татьяна встретила её в алом, с запахом, шёлковом халате.

- Нравится? – спросила она, крутясь перед Юлей. – Я два таких купила, этот и чёрный. Второй ещё с кружевами, вообще отпад. Показать?

Глава 4

К приёму важных гостей готовились загодя: мыли, убирали, чистили столовое серебро и напольные вазы. К обеду Юля надела парадное платье, экономка помогла правильно укрепить на голове наколку.

- Колготки у тебя не того цвета, смени, - сказала она. – Надень светлые, телесные.

Юля посмотрела на свои обычные чёрные колготки:

- У меня нет собой, - растерялась она.

Никто не предупредил, что форму надо носить именно с такими колготками, иначе бы вчера она не покупала чёрные.

- Эх, неужели самой не догадаться было? Ты про дресс-код когда-нибудь слышала?

- Не думала, что он распространяется на горничных.

- Не только. У стюардесс своя форма, у проводников своя, официантки в каждом ресторане носят определённую заведением одежду. Возьми мои, я здесь всегда запас держу, великоваты, но лучше, чем в чёрных позориться.

Что позорного в чёрных? Во всяком случае, они подходили по размеру и прекрасно сидели. Колготки экономки были велики и при ходьбе сползали некрасивыми морщинами. Мало того, теперь низ платья начал прилипать к ногам. Юля бы сняла колготки, без них платье вело себя вполне прилично, но тогда точно получит нагоняй от экономки. По её совету Юля немного смочила подол с изнаночной стороны – липнуть перестало, но ненадолго, пока не высохло. Она посмотрела на себя в зеркало и грустно улыбнулась: классическая горничная, стоило учиться в медицинском? Особенно обидно, что сейчас она зарабатывала намного больше, чем в больнице, неужели умение правильно чистить ковёр ценнее, чем помогать больным людям?

Ворота то и дело раскрывались, к дому подъезжали солидные дорогие машины. Гостей встречал сам хозяин, за его спиной скромно маячил помощник Сергей. Юля и экономка спрятались за шторой в дальней комнате, смотрели в окно и тихо переговаривались.

- Без вызова в комнаты не заходи, - давала экономка последние указания. – Когда сядут есть, не забудь надеть другой фартук, будем блюда подавать.

- На официантках сэкономили? – усмехнулась Юля.

Экономка посмотрела сердито:

- Это не приём, а дружеская встреча в домашней обстановке, чувствуешь разницу? Постороннюю прислугу в таких случаях не приглашают, не принято.

- Ничего себе домашняя встреча, - удивилась Юля. – Из той машины трое мужчин вышли, из этой ещё четверо, при том, что только начали подъезжать!

- Понаберут из деревень, - тяжело вздохнула её наставница. - Работаешь неплохо, но до образцовой горничной тебе ещё очень далеко.

Юля сильно сомневалась, что мечтает о карьере образцовой горничной, но промолчала.

- Смотри внимательно, ты должна уметь сразу определять, кто здесь кто. В сером костюме гость, остальные – его охрана, неужели самой не догадаться? Они же как на подбор: держатся рядом, но чуть в стороне, по округе глазами зыркают.

- Он в гости с охраной приехал? Зачем?

- Для безопасности и для солидности. Не отвлекайся. Видишь, хозяин разговаривает только с ним, остальных словно не замечает  – ещё один показатель для тебя.

- Мне их тоже не замечать? – усмехнулась Юля.

- Тебе знать, как с кем общаться, - сердито сказала экономка.

Во двор въехала ещё одна машина. Из неё вышел мужчина лет сорока, в джинсах и тонкой, с короткими рукавами, по погоде, рубашке.

- Этот без охраны, или он вообще не гость? – уточнила Юля.

- Гость. Он из настоящих друзей, они с хозяином часто встречаются. Приезжает сюда из столицы, сразу к нам, иногда по несколько дней живёт.

- Остальные не настоящие?

- Юля, ну хоть чуть-чуть сама подумай! Не бывает столько друзей сразу, вот у тебя сколько близких подруг?

- Одна.

- И у хозяина близких единицы, остальные партнёры, инвесторы и деловые люди. Кстати, ты мужскую комнату приготовила?

- Вы не говорили!

- Всего не упомнишь. Иди готовь, этот гость наверняка на ночь останется, они с хозяином рыбачить любят с утра пораньше.

В доме было несколько гостевых комнат. Две «семейные»: просторные, светлые, обставленные так, что можно жить, ни в чём не нуждаясь. Одна женская¸ которую почему-то называли «девичьей», наверное, за выдержанный в розово-белых тонах интерьер, множество украшений, статуэток, зеркал и пуфиков. Одна «мужская», в чёрно-бежево-никелированном стиле хай-тек.

Добраться до комнаты удалось не сразу, сначала её перехватил Сергей с поручением, потом пришлось спуститься в бельевую.

Юля закончила уборку, взяла в охапку большой пушистый плед – надо заменить, привычно одёрнула платье. Дверь распахнулась, в комнату вошёл последний из увиденных ею гостей: в джинсах и летней рубашке.

- Не помешаю? - приветливо улыбнулся он.

- Нет, я уже закончила.

Юля бочком, бочком, прижимая к себе плед, посеменила к выходу. Плед удачно прикрывал её спереди, а спиной она старалась не поворачиваться – противное платье, конечно, уже облепило попу и ноги. Она почти добралась до выхода, когда наступила на угол пледа, вскрикнула и полетела на пол. В последний момент гость успел схватить её за плечи. Его руки, горячие, сильные, спасли Юлино лицо и репутацию – прислуживать за обедом с синяками она никак не могла.

Глава 5

Пока экономка и повар накрывали на стол, Юлю отправили кормить собак. Собак перед приездом гостей закрыли в вольере, и те возмущённо лаяли, требуя свободы. Все, кроме Фила, – хозяйский любимчик с утра вольготно скакал по саду, встречал громким лаем гостей, пачкал охранников грязной мордой, гонялся за бабочками в цветнике. В обязанности Юли входило проверять его уши, но попробуй поймай Фила, который словно чувствовал, что колбасой его приманивают не просто так. Сейчас был самый подходящий момент, пёс устал и прилёг подремать под густым кустарником. Если навалиться на него сверху, есть шанс, что пока Фил пытается освободиться, она успеет выполнить своё задание. А если он испачкает парадную форму? Юля немного постояла, подумала и вернулась в дом – уши псу она проверит в следующий раз.

Казалось, обед не закончится никогда.

- Собери грязную посуду! На столе справа закончился сок, принеси. Наколи льда. Нет, нет, не доставай готовый, нужен именно колотый! Помоги повару с десертом. Беги наверх, приготовь угловую спальню, один из гостей хочет отдохнуть. Кондиционер строго на двадцать три градуса! Принеси вино из погреба. Подогрей тарелки, сколько раз объяснять – горячую пищу подаём в подогретых тарелках. Что ты принесла? Я сказала красное сухое, полусухое на столе есть. Юля, подай срочно на стол бокалы для бренди. Хоть в бокалах-то ты разбираешься?

К вечеру старая работа дворником уже не казалась ей настолько тяжёлой. Во всяком случае, никого не интересовал вопрос, отличаешь ли ты нож для фруктов от ножа для икры. Зачем вообще к икре нож? Почему нельзя пить крепкие напитки из фужера с высокой ножкой? Хорошо, что Сергей перехватил её у входа в зал и показал, какие бокалы надо подавать, а то бы бедные гости пили своё бренди из винных, вот горе-то. Что такое снифтер так и осталось загадкой.

После еды компания отправилась в сад, Юля облегчённо выдохнула, но не тут-то было. Всё повторилось с начала, разве что горячего больше не требовали. Закуски, напитки, блюда с тарталетками – куда в них только лезет? В начале дня она попробовала несколько деликатесов – повар не жадничал и сам предлагал ей вкусные кусочки, и до сих пор не хотела есть.

Разъезжаться гости начали поздно вечером. Хозяин, наверное, тоже устал от приёма: побледнел, осунулся. Какая ему радость от таких обедов? Много расходов, хлопот и напряжения.

- Можно мне поехать домой? – спросила Юля Сергея.

- Тебя не предупредили? – удивился он. – В такие дни мы тут надолго, пока всё уберём, по местам разложим. Иногда хозяин ещё посидит с оставшимися гостями, хотя сегодня будут только Дмитрий Георгиевич и ещё один друг. Закончим далеко за полночь, если хочешь, можешь остаться ночевать в коттедже.

Коттедж на краю сада предназначался для слуг, которые жили здесь же. В нём было несколько свободных комнат, маленьких, без отдельного санузла, зато чистых и уютных.

- Мне завтра во сколько приезжать?

- Странный вопрос, как всегда, - ответил Сергей.

- Тогда останусь, только мужу позвоню.

Какой смысл поздно ночью ехать домой, если утром рано вставать и возвращаться в замок, лучше она поспит немного подольше.

Мама недовольно заметила, что рабочий день должен иметь свои пределы, зато Иван отнёсся с пониманием:

- Ночуй, чего кататься. Бабки без тебя обойдутся, Саша не маленький.

- Он дома? – уточнила Юля.

Муж замялся:

- Понимаешь, я как бы сам ещё не дома. А раз ты до завтра, то тоже заночую у друга, ладно? Не возражаешь? Хороши сидим, душевно, ну и выпили немного.

- Ваня, если нас не будет, Саша может тоже уйти, ты его знаешь, бабулей он не послушает.

- Юль, что ты выдумываешь, Саша взрослый парень, я в его возрасте уже невесту нашёл, чего ты с ним носишься, как с младенцем, каждый шаг контролируешь? Ещё и меня заставляешь. Дай парню свободу, всё хорошо будет, не подведёт.

Если бы они контролировали каждый шаг, с Сашей не приключались бы разные неприятные истории. Приводов в полицию точно бы не было, хоть он был не участником, а свидетелем драки. Не приходилось бы возвращать знакомым деньги, которые сын, время от времени, у них занимал, не смотря на запрет. Юля бы не пугалась чужих телефонных звонков, когда Саша уходил гулять и оказывался вне зоны действия сети.

- Вернись, пожалуйста, домой, - попросила она мужа.

- Юля, тебе напомнить, что я тоже не ребёнок? – в голосе Ивана добавилось жёсткости. – Не нянька для взрослого сына и двух бабок? На работе сутками пашешь, как проклятый, отдыхающие мозги выносят, машину приходится самому ремонтировать, бегать по всему городу за запчастями, гайки крутить. Могу я спокойно расслабиться?

- Я не прошу тебя смотреть за бабулями, я прошу тебя присмотреть за Сашей. Он же наш сын, ты не боишься, что он попадёт под дурное влияние?

- Отпусти его от своей юбки и всё будет тип-топ, - ответил муж и отключился.

Она в самом деле зря волнуется? Саша всегда был непростым ребёнком, в школе у них часто случались проблемы, он мог прогулять несколько уроков, нагрубить учителю, обидеть одноклассников. Детская травма не прошла бесследно. Может муж прав, они пережили, наконец, сложный возраст и теперь всё будет хорошо? А если нет? Юля решила после работы ехать домой.

Глава 6

- Дмитрий Георгиевич, откройте! Это я, Юля.

Он открыл сразу, наверное, ещё не ложился.

- Что случилось?

- Хозяину плохо, пойдёмте скорее. Нет, сначала вызовите скорую помощь, сами мы ничего не сделаем. Нужно срочно в больницу, у него предынсультное состояние.

- Откуда выводы? – поразился Дима.

- У него все первичные признаки, как в учебнике: одна половина рта бездействует, невнятная речь, предобморочное состояние, он говорит с Филом, с собакой, понимаете? Не может сидеть, почти лежит, в неудобной позе. Да что я вам говорю, вызывайте скорую и пошли, сами увидите!

Хозяин всё-таки перевалился на другой бок, опёрся на высокие подушки. Увидев Дмитрия Георгиевича и Юлю, он сделал попытку улыбнуться, от чего Юля ещё больше уверилась в своих подозрениях – рот хозяина неестественно скривился.

- Медведь, - прошептал он, глядя на них с Димой.

Опять заговаривается, надо спешить.

- Поднимите руки, - сказала она хозяину. – Обе руки вверх.

Он попытался и даже поднял правую, но левая осталась висеть плетью.

- Убедились? – спросила Юля Диму.

В дверь глухо постучали.

- Нельзя! – рявкнул Дима.

- Почему нельзя? – шепотом спросила Юля.

- Ты чего, закрылся, что ли? – раздался из-за двери пьяненький голос последнего гостя. – Пошли пропустим по стакашке, да домой поеду. Моя звонила, верещит, как сирена, злится. Эй! Чего молчишь? Спишь, что ли?

Гость опять постучал в дверь, на этот раз, вероятно, ногой.

- Юля, выручайте, - горячо зашептал Дима. – Сейчас вы должны выглянуть наружу и сказать, что хозяин занят.

- Зачем?

- Потом объясню, нет времени. Юля, я вас не просто прошу, я вас умоляю. Чертовски важно, чтобы он ушёл и не увидел вашего работодателя в таком виде.

- Да почему?

- Юля, потом, всё потом! Скажете?

Она кивнула. Юля не понимала, во что ввязывается, но раз уж очень важно…

Дима быстрым движением стянул с неё кружевную наколку горничной, выхватил из причёски шпильки. Волосы широкой волной рассыпались по плечам. От удивления Юля даже не возражала.

- Эй-ей, друган, что за дела? – возмущался под дверью гость. – Не желаешь со мной выпить?

Дима нажал на пульт – основной свет погас, осталось несколько бледно-жёлтых тёплых бра. Юля приоткрыла дверь.

- Извините, хозяин немного занят, - срывающимся голосом сообщила она.

Сейчас закроет дверь и настучит Диме по голове! В прямом смысле слова! Плоским и низким каблуком своей форменной туфли!

- Ого! У вас интим, что ли? – хохотнул гость. – Тогда не мешаю, ни-ни. Скажи шефу, я домой поехал.

Юля кивнула и быстро захлопнула дверь.

- Ты, старый шалун! Смотри, поаккуратнее, знаю я тебя! – веселился с той стороны гость.

Юля и Дима прижали уши к щели: шаги по лестнице вниз, значит, ушёл.

- Вы уничтожили мою репутацию! – прошипела Юля.

- Обещаю, позже мы обязательно ей восстановим, - выдохнул Дима и бросился к хозяину. – Идти можешь?

Тот неуверенно кивнул.

- Вы с ума сошли? Какое идти? Скорая, носили и больница, - возмутилась Юля.

- Юля, я благодарен вам за помощь, он, - Дима кивнул на хозяина, - ещё поблагодарит, а сейчас давайте решать, как нам незаметно для окружающих привезти сюда врача.

- Ему нужна больница, понимаете? Капельница, обследование, УЗИ, всё то, чего не притащишь на дом. Дима, вы хотите, чтобы у вашего друга случился стопроцентный инсульт со всеми вытекающими последствиями? Нет? Тогда немедленно звоните и вызывайте бригаду медиков.

- Юля, сейчас вы мне просто поверьте, позже всё объясню. Никакой огласки, понимаете? Раз больница, значит, сажаем в мою машину и везём в больницу. Но тихо, так тихо, чтобы никто не знал. Гость, который собрался домой, тоже.

- И слуги?

- Слуги в первую очередь.

Юля с сомнением посмотрела на хозяина. Высокий, плотный, широкий в плечах – килограмм сто точно будет, может и больше. Вдвоём они его не доволокут.

- Надо позвать Сергея, помощника, можно? Он в коттедже ночует.

- Сергея я знаю, можно. Зовите, я пока машину подгоню к заднему входу. Пусть идёт сразу сюда, вы спускайтесь и ждите нас внизу.

Несколько драгоценный минут потеряли, пока Сергей открывал ворота, провожал загулявшего гостя. Юля вместе с Димой, не дожидаясь помощи, повели хозяина ко второму выходу. Три этажа, могли бы лифт сделать, не молодеют! Куда хозяйка смотрела? В том, что хозяйка в доме была, Юля не сомневалась: иногда она убирала пыль в её спальне, в шкафах висели женские вещи. Экономка на вопрос о жене хозяина ответила, что обсуждать личную жизнь работодателей не входит в круг Юлиных обязанностей. Больше она не спрашивала. Подумаешь, развели тайны.

Глава 7

На горизонте забрезжила нежно-розовая полоса рассвета. Робкий неуверенный свет растворялся перед густым бархатом ночного неба. Скоро утро.

- Ещё и меня опозорил перед гостем, что он теперь подумает? Что я сплю с хозяином?

- Юлечка… Только не обижайся, ладно? Поверь, он никому не расскажет, потому что не придаёт ситуации никакого значения. Ему абсолютно всё равно, спите вы вместе или нет, он про тебя уже забыл.

- Зато я не забыла, - обиженно заметила Юля.

- Я ещё раз приношу свои извинения и готов компенсировать моральный ущерб. В любом размере. Чего хочется? – лукаво спросил Дима.

Ей только компенсации не хватало, чтобы окончательно потерять к себе уважение! Сначала выдаёт себя за доступную женщину, потом требует плату за обман, ужас.

- Давай жене сообщим, где она? – Юля решила сменить неприятную тему.

- В отъезде, сейчас, вроде, в Праге, любит отдыхать в Чехии. Они крупно поссорились зимой, она психанула и уехала.

- Навсегда?

- Надеюсь, нет. Понимаешь, оба с характером, оба не терпят возражений, короче, свои тараканы.

- Все счастливые семьи счастливы одинаково, каждая несчастная несчастлива по-своему. Правильно Толстой писал, и ничего не изменилось с того времени, - вздохнула Юля. – Теперь объясни мне, зачем мы всё тщательно скрываем и от кого.

- От всех. Юля, сегодня был не просто приём, он собирал нынешних и возможных инвесторов на новый проект, то есть крупных инвесторов, разумеется. Проект уже запущен, приостановить нельзя – это огромные расходы и практически полный провал бизнеса. Представляешь, что будет, если эмитент вдруг станет недееспособен? Как только вкладчики узнают, что у него серьёзные проблемы со здоровьем, они выведут свои активы. Поняла?

- Да. Никто не захочет рисковать. Эмитент это кто?

- Тот, кто выпускает ценные бумаги, обеспечивает себе финансирование. Умница ты, в сложной ситуации настояла на своём, не боишься сказать, если чего-то не знаешь, - Дима улыбнулся и взял Юлю за руку.

- Почему я должна бояться? – Юля осторожно забрала свою руку.

Одно дело вместе спасать человека, совсем другое – держаться за руку, гуляя на рассвете по сумрачному больничному парку.

- Дима, а не получается, что мы их сейчас подставляем? Мы скрываем болезнь, а они ведь в самом деле могут потерять вложенные деньги.

- Тебе есть дело до их финансовой безопасности?

- Никакого, просто интересно, - честно призналась Юля.

С чего бы она будет за них переживать? Даже если эти крупные вкладчики потеряют свои деньги в предприятии хозяина, что-нибудь у них всё равно останется, снег чистить во дворе не пойдут. Юля зябко поёжилась от утренней свежести. Надо было хоть кофту с собой захватить.

- Риск есть, но вполне допустимый для данной ситуации. Как бы тебе объяснить, - Дима задумался. – Финансовая независимость это средний риск, финансовая безопасность – всегда высокий но, в конкретном случае, он снижен до возможного минимума. Юля, что ты со мной делаешь, я же сейчас все бизнес-секреты выложу, как пацан! Ты замёрзла?

Дима обхватил её за плечи, прижал к себе:

- Иди сюда.

На миг перехватило дыхание, так хорошо стало в его горячих сильных руках. Что она себе позволяет? Юля высвободилась из объятий, сделала шаг в сторону.

- Мне не холодно. Не волнуйся, я никому не скажу. Надо придумать, как объяснить его отсутствие дома остальному персоналу.

- Уехал по срочному делу. Немедленно потребовалось его личное присутствие, да мало ли что. В бизнесе всякое бывает: иногда можно легко скинуть проблему на подчинённых, а иногда кроме тебя её никто не решит. Он может отсутствовать сколько угодно, достаточно телефонных звонков и указаний.

На крыльцо медцентра вышла медсестра, махнула им рукой:

- Вас доктор зовёт! Пойдёмте.

Врач, румяный и бодрый, словно не его подняли среди ночи, пригласил их в кабинет.

- Состояние стабильное и очень даже неплохое, - сказал он. - Очень неплохое. – Отлично, что вовремя оказали первую помощь, иначе я бы не ручался за его здоровье. Да, не ручался. На данный момент больной спит, навестить его можно не раньше завтрашнего дня. Ещё раз повторю: крайне вовремя привезли, правильно, что обратились в неотложку, поехали на спецтехнике, дали пациенту хороший шанс. Теперь всё зависит от организма. Полную диагностику проведём днём, пока могу сказать, что до критической точки дело не дошло.

В машине Дима спросил:

- Куда тебя отвезти?

- Назад, куда же ещё, - вздохнула Юля. – Сергей сказал, что я сегодня работаю.

- Я задержусь у вас на несколько дней, пока ваш работодатель в больнице, буду за главного, - улыбнулся Дима. – Сегодня у тебя выходной, завтра, если сможешь, приходи. Если слишком устала, то жду тебя послезавтра.

- Дима, а меня не уволят за твою доброту? – поинтересовалась Юля. – Всё-таки ты гость, а не хозяин.

- Я – особо важный гость, не переживай, не уволят. А уволят ещё и лучше, поедешь ко мне?

В качестве кого, интересно? Для постельных развлечений она старовата, разве что опять горничной? Что, в столице дефицит профессиональных кадров? Он ещё не знает, какой Юля кадр!

- Дима, а что такое снифтер?

- Снифтер? Не знаю, а что?

- Вот и я не знаю, - улыбнулась Юля.

Он привёз её к дому. На прощанье взял за руку и, не обращая внимания на её смущение, поцеловал в ладонь:

- Ты потрясающая женщина.

Юля торопливо выскользнула из машины. Лицо полыхало, по телу цунами прокатилась горячечная волна. До чего она дошла! Скорее домой, принять душ, выспаться и не думать о постороннем мужчине и его сильных нежных руках.

Днём ей на телефон пришла смс: на карту поступила сумма, равная трём её окладам. Юля позвонила Сергею.

- Я положил тебе деньги по распоряжению хозяина, - объяснил Сергей.

- Как он себя чувствует? Ему лучше? – обрадовалась Юля.

- Намного, я сегодня у него был. Он тебе благодарен, похоже, там врач расписал ситуацию: если бы не ты, всё могло бы быть плачевно. Короче, он ещё легко отделался. Но не будем о грустном. Завтра можешь не приходить, отдохни.

Глава 8

Дима словно ждал, когда Юля окажется одна. Зашёл в гостиную, приветливо улыбнулся. Хорошая у него улыбка, добрая и немного лукавая.

- Наконец-то! Я боялся, что ты сегодня не придёшь, - радостно сообщил он.

- Я здесь в семь утра была. Ты меня ждал? Надо убрать в комнате?

- Я там не мусорил, - развеселился Дима. – Я вообще очень приличный гость, ем что дают, не капризничаю и не требую к себе особого отношения.

- Зря, тебя здесь побалуют, попробуй. Хозяин всегда заботится о гостях, развлекает, устраивает в лучших комнатах. Если гость что-то не ест, повар для него отдельное меню составляет. Вегетарианское, например, или исключительно рыбный стол.

- Юля, зачем тебе эта работа? – вдруг спросил Дима. – Ты квалифицированная медсестра, с опытом и прекрасными отзывами, неужели нравится пыль убирать?

Юля выключила моющий пылесос, которым собралась чистить ковёр. Откуда Дима знает про её отзывы? Собирал информацию? Зачем?

- Дима, не слишком ли ты много обо мне знаешь? – сердито спросила она.

- Мало, я хочу больше, но мы сейчас не об этом. Не злись, пожалуйста, я не хотел тебя задеть.

- Я и не злюсь, с чего ты взял? – ответила Юля как могла беззаботно.

- У тебя глаза серые с синим, когда злишься, оттенок темнее. Ещё ты сразу напряглась, смотришь в упор, и морщинка появилась на лбу, вот здесь, - Дима провёл пальцем по её лбу, разглаживая морщинку.

Юля отступила назад. Да что же это такое, зачем он её трогает! Не надо касаться её руками, и внимательно разглядывать тоже не надо. Она смущается, краснеет, наверное, сейчас выглядит как глупая школьница, на которую обратил внимание красивый старшеклассник.

- Дима, я не открою тебе истину, если скажу, что люди работают для того, чтобы получать зарплату?

- Допустим, не все, хотя нам это сейчас не важно. Объясни мне другое: зачем отличная медсестра выполняет работу, которая ниже её профессионального уровня? Из каких соображений?

Юля грустно улыбнулась, присела на диван. Она знала, что у разных социальных слоёв населения на многое разные взгляды, но не представляла себе, до какой степени. Дима, успешный бизнесмен, просто не понимает, что навыки и профессионализм далеко не все условия, которые могут обеспечить рабочее место с хорошей оплатой. Сейчас они говорят на разных языках, или, как сказала бы тётя Люда: сытый голодного не разумеет.

- В городе есть неотложка и небольшое терапевтическое отделение на десяток коек. Кстати, говорят, его скоро закроют. В больнице соседнего города, куда мы вчера ездили, иногда появляются вакансии, кстати, в медцентре тоже, но туда сложно попасть, все пытаются устроить своих.

- Лучшие условия работы? – уточнил Дима.

- Ну при чём тут условия, центр частный, соответственно зарплата выше. Я, как ты заметил, живу здесь, и моя семья тоже. Переехать нет возможности, и муж будет против – его работа устраивает. Поэтому я здесь.

- Ответ принят, - кивнул Дима. – Второй вопрос: ты не задумывалась, что в нашем немаленьком государстве вполне реально найти дело по душе, которое будет прилично оплачиваться? Сын взрослый, вы можете переехать всей семьёй.

- Откуда ты знаешь про моего сына?

- Юля, ты опять злишься, совершенно безосновательно.

- Откуда ты знаешь про моего сына? – повторила она. – Что ты ещё знаешь про меня? Ты наводил справки? Зачем?

- Стоп, моя прекрасная уборщица! – Дима выставил вперёд руку, словно защищаясь от нападения. – Справки – сильно сказано, я всего лишь спросил о тебе у Сергея. Не вижу в этом ничего плохого.

- Понятно. Между прочим, я о тебе ни у кого не спрашивала.

- Между прочим, - в тон ей ответил Дима, - зря. Хотя, самую интересную информацию всё равно бы не узнала. Не потому, что она секретная, а потому что сообщить её могу только я.

- Дима, где ты научился говорить загадками?

- Юленька, говорить много, долго, подробно и так, чтобы невозможно было вычленить ни грамма полезного, умеет каждый, кто занимается бизнесом.

Юля тряхнула головой: умеет, точно. Уболтал её совсем! Вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, она стоит с тряпкой в руке и разговоры разговаривает. Хорошо, что никто не видит!

- Выйди, пожалуйста, мне надо уборку продолжить.

- Мешаю? Я уйду, но с условием, что после гостиной ты выпьешь со мной кофе в беседке, в саду.

- Тогда я сразу заявление напишу, по собственному желанию. После беседки меня точно уволят, и вчерашнее спасение хозяина не поможет.

- Он умный и благодарный, - не согласился Дима. – Просто ты его мало знаешь.

Зато Юля хорошо изучила кучу правил, которым должна следовать в замке. Умный хозяин предусмотрел всё, вплоть правила молчания и цвета колготок у горничной! Спасибо, хоть нижнее бельё не регламентировалось.

- Я не пойду в беседку, - решительно сказала она и взялась за пылесос.

Диме скучно, он здесь никого не знает, а общение с горничной, наверное, скрашивает его одиночество. По каким-то причинам он не может улететь домой пока хозяин в больнице, и не прочь закрутить роман с прислугой. Что ещё делать в их провинции, в трёхэтажном чужом замке? Наверное, у самого Димы замок не хуже, но ведь дома всегда приятнее, чем в гостях.

- Выключи ты этот пылесос! – заявил Дима. – Сядь, нам надо поговорить.

Почему она послушалась? Безоговорочно ткнула в кнопку пылесоса и опустилась в низкое неудобное кресло.

- Юля, у меня есть к тебе предложение. Ты готова сменить работу? На более интересную, высокооплачиваемую и престижную?

Стать его горничной или сразу содержанкой, чего тянуть? Оказывается, зря она списала себя со счетов – ещё есть шансы получить неприличное предложение. И не от кого-нибудь, а от успешного, нестарого, красивого бизнесмена. Ей радоваться или запустить в него тряпкой?

- Какую? – Юля прикусила нижнюю губу и ждала ответа.

- Хочешь работать в медицине катастроф?

Она тихо ойкнула, кивнула. Хочет ли она? Конечно хочет, очень хочет, о таком она даже мечтать не могла. Помогать тем, кто нуждается в лечении, заботе и утешении – её призвание. Но возьмут ли Юлю в элитное ведомство? Там жёсткий обор, серьёзная медицинская комиссия, высокие требования к квалификации. Самое главное – в городе нет их филиала, куда иди-то?

Глава 9

Они поужинали, Юля помыла посуду, приготовила бабулям травяной чай и всё никак не могла решиться начать сложный разговор.

- Мам, дай мне на кино, хочу с ребятами сходить, - попросил сын.

- Зачем ты у меня кошелёк выгреб? – сердито спросила Юля. – Я же сказала – оставь немного.

- Я думал, у тебя ещё деньги есть, в кармане, или в сумке. Дашь на кино?

- Спроси у бабулей сдачу от магазина, если осталась, будет тебе на кино.

Сдачи не осталось, и Юля развела руками: из продуктовых денег на кино она не даст, из тех, что отложены на ветровку – тоже.

- Ваня, оставь свою стрелялку, я хочу тебе кое-что рассказать, - позвала она мужа.

За ним подтянулись бабули. Муж смотрел строго, без улыбки. Его белоснежная майка, Юля стирала её отдельно от других вещей, чтобы не потеряла цвет, туго обхватывала накаченный торс.

Сын пристроился у окна. Тётя Люда заправила за уши кудряшки и напряглась в ожидании, сложив руки на груди. Мама смотрела широко распахнутыми глазами, словно ребёнок, которому сейчас вручат долгожданный подарок.

- Юлечка, тебе ещё премию дали? – с надеждой спросила мама.

Сейчас она всех расстроит, разрушит их прекрасную семейную идиллию. Или нет? Они же любят её, они должны понять. Юля решилась.

- Мне предложили другую работу. Настоящую.

Она рассказала про медицину катастроф, про то, что дома будет бывать редко, но станет хорошо зарабатывать. Про свою мечту, которая вот-вот сбудется. Иван сел на стул задом наперед, сложил на спинку мускулистые руки и слушал не перебивая, бабули время от времени охали и хватались за сердце.

- Ты нас бросаешь, да? – поразилась тётя Люда. – Уедешь и с концами?

- Тётя Люда, как я могу вас бросить? Я прошу вас меня отпустить. Позволить мне заниматься тем, что я люблю и умею.

Тётя Люда повернулась к Ивану:

- Ваня, скажи ей! Так всё и начинается: сначала пострадавших спасать уедет, потом совсем. Там мужиков много, быстро другого себе найдёт.

- Тётя, ты настолько плохо обо мне думаешь? – возмутилась Юля. – Я еду работать. Понимаете, работать, а не мужчин искать!

- Куда работать? Я по телевизору видела, как они работают – пожары, землетрясения, эпидемии всякие, - пугала мама. – Подхватишь заразу, кто тебя вылечит? А о ребёнке подумала, сына на кого оставишь?

Юля опустила голову, вздохнула – Саша волновал её больше всего. Иван считает его взрослым, бабулей он не слушается, как же быть? Ждать, пока устроится на работу, женится, заживёт самостоятельно? Не будет у неё второго шанса, она ещё в первый не до конца поверила.

- Юля, ну куда ты поедешь, сама подумай, - увещевала тётя Люда. – За семь вёрст киселя хлебать. Что заработаешь, то на дорогу и потратишь.

- Ничего я тратить не буду, зарплата большая, ещё и вам пришлю, чтобы не нуждались.

Юля назвала примерную сумму.

- Ого! – Саша присвистнул. – Пап, пусть едет, чего тебе, жалко, что ли? Мам, ты мне новый телефон купишь? Показать какой?

- Брысь отсюда! – рявкнул на сына муж. – Иди в свою комнату и не высовывайся, тебя не спрашивают.

Саша покраснел, сжал кулаки и выскочил за дверь. Юля промолчала: она была не согласна с мужем, сын тоже имеет право голоса, но не хотела подрывать авторитет отца перед ребёнком. Потом, наедине, она обязательно скажет Ивану, что так разговаривать нельзя.

- Ваня, образумь свою жену! – потребовала мама. – Один останешься, как сирота бездомная, ни поесть нормально, ни позаботиться.

- Тёща, я тебе кулинарную книгу куплю, Люде швабру, будете по хозяйству шуршать, - зло усмехнулся Иван.

Тётя Люда откинулась на стуле, прижала руку к могучей груди и тяжело задышала.

- Ваня, скажи что-нибудь, - попросила Юля.

- Что сказать? Ты всё решила.

- Ничего я не решила без тебя. Ваня, пожалуйста, не молчи. Мы семья, мы сложные вопросы всегда вместе решаем, чтобы всем было хорошо.

Муж встал, налил себе чай, добавил сахар. Стук ложки о стенки большого, его любимого чайного бокала отдавались у Юли в голове. Зря она всё затеяла, с самого начала было понятно, что уезжать ей нельзя. Что за семья, если она будет появляться дома от случая к случаю, и то ненадолго, в перерывах между работой? Бабули без неё не справятся, сын, получив полную свободу, натворит дел, а муж останется то ли женатым, то ли холостым.

- Надолго ты планируешь так жить? – глухо спросил Иван.

- Не знаю, - растерялась Юля. – Как ты разрешишь. Год, может два, я понимаю, что жить раздельно нельзя, это плохо, неправильно.

- Ещё и место потеряешь! – взвизгнула тётя Люда. – А что люди скажут, ты подумала?

- Она ни о ком не думает, кроме себя. Дожили! – простонала мама, сделав ударение на первом слоге. - На нас пальцем тыкать будут, анекдоты про нас придумают. Вот соседи-то порадуются, будет о чём на лавочке поговорить.

- Юля, что ты творишь, что? Как только в голову пришло! Мужа бросаешь, семью, - поддержала её тётя Люда.

- Цыц! – Иван встал и хлопнул по столу ладонью. – Закройтесь, бабы!

Подошёл к Юле, взял её за плечи:

- Юля, я всё понимаю. Ты умница, красавица, специалист хороший, а вместо нормального труда вынуждена за чужими людьми грязь убирать. Решила – уезжай. Мы перебьёмся, не маленькие.

- Как же Саша? – Юля не ожидала такого ответа, растерялась.

- Хватит нянчить, вырос уже из пеленок. И я дома, присмотрю за сыном, не волнуйся.

Тётя Люда хотела что-то сказать, но под грозным взглядом Ивана сдулась, как воздушный шарик.

Юля не могла понять, рада она или нет. Всё получилось так, как она хотела, но на сердце скребли кошки.

Палата, в которой разместили хозяина замка, напоминала дорогой гостиничный номер. Большое светлое помещение, кремовые стены, совсем не похожие на больничные. У окна удобный широкий диван, рядом с кроватью столик на колёсах. Напротив телевизор на стене, под окном кондиционер. Для человека, который недавно едва ворочал языком, хозяин выглядел вполне прилично. Чисто выбрит, свеж, состояние выдавали усталое осунувшееся лицо, синяки под глазами и капельница.

Глава 10

- Может быть, тогда объясните, с чего ваш Медведь вдруг ко мне проникся? – спросила Юля.

Хозяин хмыкнул, попытался подтянуться на кровати повыше. Юля подошла, привычно подхватила под мышки, помогла. Поправила подушки, чтобы ему удобно было лежать.

- Не понимаешь? – спросил хозяин.

Юля отрицательно покачала головой.

- Домой придёшь, встань у зеркала, есть большое, во всю стену?

Юля заинтригованно кивнула – большое зеркало было, в шкафу.

- И разденься догола, - как ни в чём не бывало, продолжал хозяин. – Посмотри на себя, только внимательно посмотри.

Зачем она сюда пришла? Теперь стой, как дурочка, хлопай глазами и красней от стыда! Юля заставила себя собраться: если ему хочется говорить пошлости, пожалуйста, она переживёт. Но что мешает ей ответить наглецу?

- Боюсь, ничего нового я в зеркале не увижу, - сказала она с вызовом.

- Ты увидишь женщину, глупая, - добродушно усмехнулся хозяин. – Молодую, красивую женщину. Ещё вопросы есть?

Даже если бы и были, задавать их не стоит. Хватит с неё неприличных намёков, и без того не по себе, скорее бы вернулся Дима и увёл её отсюда.

Дима, словно слыша её мысли, заглянул в дверь:

- Поговорили?

- Да! – обрадовалась Юля. – До свидания, выздоравливайте, - торопливо попрощалась она.

Если у них есть какие-то дела, то лучше она пока подождёт Диму в больничном сквере. Будет время прийти в себя и успокоиться.

Медведь… Производное от фамилии, но всё равно странное прозвище. Что она знает о Диме? Решилась ехать с чужим, практически незнакомым человеком! Хозяину легко отзываться о нём хорошо, давать советы, не он же оставляет семью и отправляется неизвестно куда!

- Дима, расскажи мне о себе, пожалуйста, - попросила она на обратном пути.

- Что ты хочешь узнать?

- Всё, что ты посчитаешь нужным мне сообщить. Я не прошу секретов, ни бизнеса, ни личной жизни, но ты успел многое обо мне узнать, а я ничего о тебе. Ты женат?

Дима включил поворотник, остановился у обочины:

- Расскажу и покажу, - он достал телефон. – Смотри, моя дочь Катя, ей пять лет.

- Лапотуля, на тебя похожа. А ещё дети есть?

- Нет, к сожалению. Ольга вторая жена, с первой у нас не было детей.

Юля листала в его телефоне фотографии, смотрела на маленькую, везде смеющуюся счастливую девочку. Как бы она хотела, чтобы у неё тоже была такая девочка! Димина жена – счастливая женщина.

Последние события надо было обязательно обсудить с Татьяной. Юля пораньше закончила работу и договорилась встретиться с подругой в парке, недалеко от её офиса. Татьяну, как всегда, пришлось ждать.

- Ваши все давно дома, одна ты готова на работе ночевать, - заметила Юля. – Время видела? Рабочий день закончился.

- Я – не все, - гордо ответила Татьяна. – Я руководящий работник и рабочий день у меня ненормированный. Рассказывай давай, что у тебя случилось. Опять Сашка финт ушами выкинул?

- С ним всё хорошо, теперь я финтю, - вздохнула Юля. – Или финлю, как правильно?

Она рассказала про Димино предложение, про то, как отпрашивалась у мужа. О болезни хозяина промолчала – обещала же.

- Офигеть! – поразилась Татьяна. – Юлька, ты моющего средства в замке нанюхалась, или жидкого мыла глотнула? Мозги растворились? Какая работа, какая медицина, он в любовницы тебя зовёт!

- Таня, он женат. Жену зовут Ольга, дочку Катя. Катя с бабушкой, Диминой мамой, на всё лето в деревню уехали. Жена дома, она не работает, Дима сказал, ведёт светский образ жизни.

- Кому когда мешала жена, наивная ты наша? О детях я и не говорю. Слушай, познакомь меня с ним, вдруг я ему больше понравлюсь? Что ты глазами хлопаешь, я вполне серьёзно. Пашу тут, как раб на плантации, без выходных и праздников, на косметологов бешенные деньги трачу, на тряпки дорогие, а ты вот так, запросто, пошла полы мыть и зацепила себе денежного мужика!

- Никого я не цепляла, не выдумывай!

- Тогда почему согласилась? Только не говори мне, что из-за работы. Тебе здесь работы мало? Устройся ещё в парочку мест, в выходные подрабатывай, ночью, в конце концов, если на попе ровно не сидится.

- Из-за работы и из-за зарплаты, неужели ты не понимаешь? Таня, если всё получится, представляешь, как будет здорово? Я занимаюсь любимым делом, домой деньги посылаю, бабули, наконец, смогут позволить себе маленькие радости.

- Ага, Сашенька вообще расслабиться, Ванечка твой распрекрасный машину поменяет, не на старой же баб катать, - продолжила Татьяна.

- Нет у него никаких баб!

- Значит будут. Хочешь сказать, что вполне молодой здоровый красивый мужик долго будет скучать? Ты ещё до столицы не долетишь, как на нём бабы гроздьями повиснут.

- Я буду приезжать домой, часто, как только смогу.

- Ну ты и наивная. Как будто два-три дня вместе что-то изменят. Как ты тётю с мамой оставишь, Юля? Они привыкли на тебя полагаться, шагу без тебя не делают, а что теперь?

Юля затеребила бахрому сумки. Наматывала на палец тонкие кожаные полоски, снимала, опять наматывала. Хрясь – и одна полоска оторвалась. С первой зарплаты надо купить новую сумку, с этой стыдно в приличном месте показаться.

- Я хотела тебя попросить…

Таня округлила глаза:

- Чего?

- Танечка, я понимаю, что ты занята, но хотя бы иногда. Лекарства им привезти, вкусненько чего-нибудь, или в магазин сходить. Деньги я пришлю.

- Прости, подруга, я тебя любою и уважаю, но на меня не рассчитывай. Кроме твоих бабулей в доме два здоровых мужика, Ваня и Сашка. Пусть они и возят всё что надо, нечего на меня надеяться.

- Ладно, извини.

- Ага, то есть в мужиках своих ты не уверена, так? Но, тем не менее, решила ехать. Хрен знает куда, хрен знает зачем и хрен знает с кем. Молодец.

- Думаешь, я должна отказаться? – расстроилась Юля.

- Я за тебя не думаю, Юля. Я не понимаю, как можно оставить семью и уехать. У тебя же не безвыходное положение, сама говорила, что зарплата приличная, зачем куда-то лететь? Не хочу тебя отговаривать, но советую тщательно взвесить, что ты получишь, если получишь, и чем рискуешь. Устроят ли тебя такие изменения.

Глава 11

- Мама, воду кипяти с вечера и переливай в кувшин. Иначе мальчишки утром из-под крана чай разбавят, чтобы не горячий был, есть у них такая привычка. Тёте Люде будет нечем таблетку запить. Смотрите, чтобы Саша не уходил без завтрака, и сами не сидите голодными. На завтрак обязательно кашу, Иван любит пожиже и не очень сладкую.

Мама лежала на диване с полотенцем на голове.

- Юля какая каша, о чём ты? – простонала она. – Я с утра мигренью мучаюсь, головы от подушки не поднять. Уедешь – Люда сразу сляжет, ты же знаешь, ей диету надо соблюдать, чуть не то съела, жди приступ.

- Тётя Люда, ты не маленькая, относись к своей печени серьёзно, - попросила Юля тётю.

Ты села на диван, в ногах у мамы, прижала руку к груди.

- Чего о печени беспокоиться, - тихо прошелестела она. – Второй день сердце из груди выскакивает. Помру скоро, не иначе.

- Тётечка, давление в норме, пульс тоже, просто надо прилечь, - уговаривала Юля. – Соберусь в дорогу, сделаю тебе успокоительный отвар с ромашкой.

Откуда набирается столько вещей? Юля начала перекладывать ещё раз, посмотреть, что можно оставить и без чего обойтись. Обувь, бельё, домашняя одежда, одежда на выход, несколько полотенец, что ещё?

- Мухоморов мне навари, - сердито ответила тётя.

Она навалилась на спинку дивана, со стоном подсунула под спину подушку.

- Плохо тебе, Анечка? – спросила она маму. – Терпи, милая, терпи. Растили девочку, растили, ночей не спали, не доедали, лучший кусок, платьешко красивое – всё для неё. Одна она у нас, на двоих, доченька. Вот, сестричка моя, и выросла кровиночка. Бросает старух бесполезных на произвол судьбы, как хотите, так живите.

- Тётя Люда, зачем вы? – Юля отложила в сторону тёплый свитер, который хотела положить с собой. – Я вас не бросаю, не говорите так.

- Помнишь, Люда, как она гриппом болела, в четвёртом классе? – спросила мама. – По очереди у кровати дежурили, боялись, что задохнётся во все.

Тётя согласно кивнула:

- А как деньги на выпускной собирали, по копеечке? На платье ей, на туфли, на чулочки белые. Я за всю жизнь ни одной пары не сносила, всё ей, всё ей. Купим с тобой одну кофту на двоих, и носим. День ты на работу в ней сходишь, день я.

- Как вы её вместе носили? – удивилась Юля, что-то она не помнила ничего подобного. – Мама же вас на два размера меньше и ростом ниже.

- Рукава подверну и надену, - фыркнула мама. – Ты чего помнить можешь, не понимала ничего, и мы не жаловались.

Тётя протяжно застонала, свернулась дугой и всем телом опустилась на маму. От её веса мама задушено пискнула.

- Ой, горе, горе, не могу, как болит, - стенала тётя Люда. – Всё внутри огнём жжёт, от горла до живота.

- Сейчас укол сделаю, - засуетилась Юля. – Что вы съели? Препараты свои все выпили с утра? Травы не могли перепутать?

- Ничего не путала, на нервной почве у неё, - объяснила мама, с трудом выкарабкиваясь из-под тётиного тела. – Вызывай скорую, Юля, пусть в больницу везут, нас обеих.

- На кладбище пусть сразу везут, - стонала тётя, придерживая себя за живот. – Всё равно нам с тобой, Аня, долго не прожить.

Мама поправила на голове полотенце:

- Как жить, когда родной дочери не нужны? Ты, Юля, собирайся, не обращай на нас внимания.

Юля измерила обеим температуру, пульс, давление. Сделала тёте успокоительный отвар, маме дала обезболивающее. Достала из холодильника курицу: до утра успеет приготовить суп и картофельное суфле для бабулей, пожарить котлет для мужа и сына. Надо сегодня погладить бельё, две полки накопилось, не оставлять же. Рубашки для мужа приготовить на всю неделю. Села на стул и поняла, что она никуда не поедет. Взяла телефон, позвонила Диме, попросила не покупать для неё билет. Она не может оставить родных, это исключено.

Дима улетел, дни опять потянулись за днями. Хозяин лежал в больнице вторую неделю, и хотя состояние улучшалось, врач настоятельно советовал ему пройти курс лечения до конца. Место его нахождения знали только Юля и Сергей, которые успешно делали вид, что ничего необычного не произошло. Без гостей и визитёров работы в замке стало немного меньше, Сергей объявил, что вся обслуга получает по дополнительным выходным дням.

- Нам их не оплатят? – огорчилась Юля.

Сергей усмехнулся, посмотрел снисходительно:

- У тебя оклад, впрочем, как у всех. Оплата фиксированная, независимо от отработанного времени.

Надо же, она теперь как Таня, работает по ненормированному дню, хоть и не руководитель. Выходные Юля наделась провести с семьёй, съездить всем вместе загород, пожарить на углях сосиски, полежать на траве, лениво наблюдая, как солнечные лучи золотят верхушки деревьев. Как давно она не отдыхала, не спала столько, сколько хочется, не слонялась по квартире просто так, из спальни в кухню, за кофе, потом обратно в спальню. Не выезжала никуда, кроме работы, не дышала полной грудью прозрачным, пахнущим разнотравьем и жарой воздухом. Не валялась на старом клетчатом покрывале, разглядывая облака и покусывая сочную, чуть горьковатую травинку.

- Я не могу, - сказал Иван. – Я на соревнование уезжаю до конца недели. Забыла?

Юля виновато закивала. Точно, муж ещё в прошлом месяце предупреждал, что уедет «болеть» за любимую команду, как она могла забыть?

- Ты же машину оставишь? Мы с бабулями сами загород съездим, подышим свежим воздухом, погуляем. Саша, ты с нами?

Сын торопливо затряс головой:

- Мам, ты чё? Я с друзьями договорился тусить и, вообще, у меня же собеседование, два дня подряд в разных местах! Работу ищу, сама знаешь.

Тётя Люда повернулась к ним, взяла пульт, убавила звук у телевизора:

- Юлечка, почему ты всегда говоришь в последний момент? Нельзя было заранее предупредить, чтобы мы с Аней были в курсе твоих идей?

- Я сама не знала, Сергей сегодня вечером нам о дополнительных выходных сказал, - оправдывалась Юля.

- Ты не знала, а у нас с Аннушкой намечены планы, - недовольно сообщила тётя Люда. – К подруге на дачу едем, с ночёвкой. Хочешь, возьмём тебя с собой, но сразу предупреждаю: ты там никого не знаешь, да и компания соберётся старшего возраста. Заскучаешь сразу.

Глава 12

- Отдохнёшь, выспишься и всё пройдёт, - уверяла подруга, выставляя на низкий столик бутылки из бара и два бокала. – Какой коктейль хочешь? Будем, как дамы высшего света, красиво вкушать изысканные напитки.

Таня встала, открыла стеклянную дверь посудной горки:

- Не получится как дамы, у тебя для коктейля бокалов нет, - улыбнулась она.

- Доставай какие есть, не привередничай. Тогда полусвета, какая нам разница? Чего ты куксишься, подруга? Чего тебе не хватает? Муж есть, сын, пусть ты его не рожала, зато вырастила. Не надо было говорить, что ты ему неродная мать.

Юля старательно отмеряла в бокал ингредиенты для коктейля – научилась у повара в замке. Добавила лёд, украсила долькой лимона.

- Нельзя было скрывать, он, конечно, маленький был, но остались родственники по материнской линии, и вообще мы не хотели, чтобы ему кто-то чужой рассказал правду. Саша бы нас не простил.

- За что? – хмыкнула Татьяна. – Что выкормили, выучили? Жалко, у тебя своих нет.

- У тебя тоже нет, почему не рожаешь, ждёшь, пока состаришься?

- Успею, лет пять форы ещё есть. Я, Юленька, замуж хочу.

- Тань, у тебя постоянно кто-то есть, выходи, раз хочешь!

Таня стряхнула на тарелку лимон, залпом выпила коктейль, налила себе ещё один.

- Ага, есть, как же! Или женатые, приходящие-уходящие, или старики. Если помоложе, так обязательно альфонс попадётся. Вот чего мужикам надо, скажи? Я молодая, красивая, ухоженная, одежду только в бутиках покупаю. Готовлю – пальчики оближешь. Что им ещё надо, а?

- Не знаю. Наверное, ты ещё не встретила своего единственного. Знаешь, как бывает? Люди ищут друг друга, ищут, иногда даже живут с кем-то. Потом встречаются и понимают, что это судьба.

- Судьбу в молодости хорошо искать, когда мозгов нет и каждый второй предложение делает, - вздохнула Таня. – Сейчас за кого выходить? Или женатый, или разведенный, или другой ориентации.

Юля устроилась в кресле поудобнее, поджала под себя ноги, опустила голову на спинку. Бедная, разочарованная в жизни её подруга. Опять захотелось плакать, да что это такое?

- Всегда есть шанс встретить своё счастье, - возразила она. – Одни сразу влюбляются и живут душа в душу, другие притираются долго, не могут общий язык найти, хоть и любят друг друга. Есть такие, что до развода доходят, разведутся, поживут раздельно и понимают, что друг без друга не могут…

- Всё, закрыли тему, - решительно перебила её Татьяна. – Ты у меня платье покупаешь или нет? Бери давай, пока не продала. Хочешь ещё примерять?

- Сейчас?

- Почему нет? Когда на душе тошно, самое время купить себе новую красивую вещь, желательно подороже. Шубу, или колье, которое на витрине в отдельной ячейке лежит. Я, например, иду в салон красоты. Массаж, спа-процедуры, можно и ванночку лечебную, главное ни в чём себе не отказывать. Выхожу молодая и красивая!

- Ты без ванночки молодая и красивая, - засмеялась Юля. – Уговорила, давай своё платье.

Надела, покрутилась у зеркала, полюбовалась собой. Может, в самом деле купить?

- Таня, у тебя телефон звонит, - Юля кивнула в сторону прихожей. – В сумке, наверное, слышишь?

Татьяна подорвалась, побежала за телефоном. Звонок явно был важный: она заглянула в комнату, кивнула Юле, мол, сиди, я сейчас, скрылась на кухне. Через тонкие стены Юля услышала как изменился голос подруги: от удивлённо равнодушного стал воркующим, с мурлыкающими нежными интонациями.

- Юляшка, извини, в следующий раз досидим, - Таня расцвела улыбкой, глаза загорелись, лицо помолодело и похорошело. – На свидание приглашают, сама понимаешь, не могу отказаться.

- Так и не можешь? – засмеялась Юля. – Что, уже надо идти? Бросишь подругу и смоешься?

- Подруга никуда не денется, а мужчина личность непредсказуемая, - в тон ей ответила Таня. – Не обидишься?

Таня не стала ждать ответа, распахнула шкаф, потянула с вешалки светлый льняной костюм. Она умела создать лоск за несколько минут: немного макияжа, красивая одежда и несколько взмахов феном, и Таня предстала перед подругой во всей красе.

- Как я тебе? – спросила она, сделав оборот вокруг своей оси.

- Писк! – восхитилась Юля. – Тань, я куплю у тебя платье. Отдашь сейчас, в нём уйду?

- Конечно, раз оно теперь твоё.

Расстались у подъезда: Таня предлагала подвезти, но Юля отказалась. Подруге не по пути, да идти было недалеко, пару кварталов. Погода хорошая новое платье приятно шелестело, струясь по ногам воздушными сиреневыми складками юбки, хотелось гулять, любоваться ранним вечером и ни чём не думать.

Возле дома её кто-то окликнул. Дима?

- Ты же улетел?

- Улетел и прилетел, - улыбнулся он, подхватывая её под руку. – Вернулся, надо было кое-что подписать. Садись в машину, покатаемся. Можно болящего нашего навестить, если хочешь.

- Не хочу, где это видано, чтобы горничная без приглашения визиты наносила? – Юля попыталась забрать свою руку, но Дима только плотнее прижал к себе её локоть. – Дима, никуда я не поеду, это неприлично. Поздно гулять, уже темнеет.

- Что, конкретно, ты находишь неприличного? Доехать до парка, погулять по аллеям? Или выпить чашку кофе в кафе, съесть мороженое? Хочешь мороженое? Пошли, я угощаю, - смеялся он, настойчиво подводя её к машине. – Юля, не смотри на меня так, боишься, что завезу в лес и жестоко расправлюсь с тобой в овраге? Я похож на маньяка?

- Ну, есть немного, - хихикнула она.

Наверное, платье повлияло на её настроение. Захотелось всего: парка, фонарей, загадочно отбрасывающих жёлтые блики на выложенные плиткой узкие парковые дорожки, тающего во рту сливочного мороженого. Обязательно пломбира, неровных белых шариков политых густым сладким сиропом. Кофе, горячего, ароматного, сваренного на песке. Добавить сахар и медленно пить, наслаждаясь каждым глотком. Когда она последний раз ела мороженое? Запивала его кофе и никуда не спешила? Три в одном, одни сплошные удовольствия. Дома никого нет, никто её не ждёт, что плохого, если она немного прогуляется, поговорит с интересным собеседником? Юля решилась.

Глава 13

Юля задумалась. Она с детства привыкла заботиться о постороннем мнении, но ведь Дима прав. Какое дело ей до этих женщин? А женщинам до неё? Если она сейчас попрыгает мимо них на одной ноге, что произойдёт? Ровным счётом ничего.

- Юля, ты чего притихла?

- Мне очень хочется найти свои крылья, - улыбнулась она.

- Найдёшь, я тебе помогу, - прошептал Дима, глядя ей в глаза.

Юля смутилась, отвела взгляд:

- Смотри, кафе! Зайдём? Я хочу пить, - сказала она, только для того, чтобы Дима не смотрел так пронзительно ласково, как в пучину, затягивая Юлю взглядом.

Вечер был тихий, безветренный. После парка они поехали на речку. Лодочная станция вот-вот должна была закрыться, но Дима договорился со сторожем и взял лодку. Он грёб, Таня сидела на носу и наблюдала, как нос лодки завораживающе рассекает воду. Ровная гладь делилась на две части, расступалась, маленькие волны ловили последние лучи закатного солнца, загадочно блестели и сливались в одну ровную тёмную полосу.

- Юля, ты решилась? Извини, что тороплю, но важные решения иногда надо принимать быстро, как в твоём случае. Обстоятельства могут измениться, желаемое перенестись на неотделенный срок, да много чего.

- Давай больше не будем об этом говорить? Дима, я тебе очень благодарна, правда, очень. За сегодняшний вечер, за то, что хотел помочь. Но я не поеду.

- Почему?

- Дима, я не могу оставить близких, я говорила. Я им нужна, а они нужны мне, что тут непонятного? Если бы я на месяц уехала, лечиться, например, или в отпуск, ещё куда не шло...

- Кстати, куда ты ездишь в отпуск? – перебил Дима.

Никуда. Нет у неё отпусков, сто лет не было и ещё сто лет не будет. Моря она, наверное, никогда не увидит, ну и ладно. Живут люди без моря и она проживёт, очень даже прекрасно. Зато у неё семья есть, самая ценная жизненная составляющая. Юля желела Таню, как плохо и тяжело жить, когда ты никому не нужен, никто в тебе не нуждается, Юля бы не смогла.

- Тебе нельзя сидеть сложа руки, надо искать свои крылья, - сказал Дима. – Я помогу.

- Нельзя найти то, чего нет, - грустно ответила она. – Никто не найдёт, ни ты, ни я.

- Юля, ты меня мало знаешь, я ужасно нудный и настойчивый. Если что-то втемяшу себе в голову, не отступлю. А сейчас я втемяшил тебя, - обезоруживающе улыбнулся Дима. – Поэтому буду убеждать, пока не согласишься. Юля, ты должна поехать со мной.

- В качестве кого? – Юля решила не ходить кругами, спросить прямо. – Ты женат, хочешь привезти с собой любовницу?

- Я условно женат, - усмехнулся Дима. – Хорошо, что ты спросила, давно пора было выяснить этот момент.

- Что же сам не начал выяснять?

- Я не знал, с чего начать. Боялся, что ты не поверишь, скажешь, мол, вдали от дома все мужчины холостые.

- Ты холостой? Нет. Тогда о чём разговор?

- Официально у нас законный брак, неофициально – после рождения Кати мы практически чужие люди. Живём в одном доме, но в разных половинах, спим, конечно, в разных спальнях. Ольгу всё устраивает, меня тоже. Она ведёт тот образ жизни, который ей нравится, ездит по друзьям и салонам, отдыхает с подругами…

- И друзьями? – перебила Юля.

- Возможно. Во всяком случае внешне у нас вполне благополучная семья, всех это устраивает. Понимаешь, мы оба накосячили: я влюбился, как мальчишка, она хотела замуж. Когда поняли, что не совпадаем во всём, было уже поздно.

- Катя с ней живёт?

- Катя живёт со мной, но большую часть времени проводит с моей мамой. Ольга устаёт от ребёнка. Нервничает, злится, девочка её раздражает.

- Зачем рожала? – поразилась Юля.

Если бы у неё был ребёнок, она бы его не отпускала от себя ни на минуту.

- Ольга не хотела, я настоял. Кажется, я уже говорил, что от первого брака детей у меня нет, хотел сына или дочь, всё равно. Я познакомлю тебя с Катей, уверен, вы друг другу понравитесь.

- Дима, о чём ты? Как мы объясним твоей дочери, что рядом с папой теперь чужая тётя? Я что, буду жить на твоей половине дома? Представить страшно.

- Это не вопрос, не волнуйся, я решу.

- Я замужем. Ты хочешь, чтобы я ушла от мужа?

- Да. Брось его, он тебя не любит. Я не знаю твоего мужа, но знаю тебя, этого достаточно.

- Насквозь видишь? – грустно уточнила Юля.

- Я аналитик и, замечу без ложной скромности, неплохой. Раз говорю, значит уверен.

Что же ты, аналитик, так с женой-то оплошал? Связал свою жизнь с женщиной, которая не хочет от тебя детей. Теперь решил увезти чужую, и не знаешь самого главного – детей от неё у тебя не будет. Если бы Юля могла рожать, у них с Иваном были бы и сын ещё, и доченька.

- Разворачивайся, Дима. Домой пора, совсем стемнело.

Дима послушно начал разворачивать лодку. Против течения грести ему было намного сложнее, Юля видела, как напряглась на лбу Димы тонкая голубая жилка. Зачем они уплыли так далеко? Ей хорошо сидеть на лавочке и чувствовать, как прохладная вода ласкает пальцы, а Диме ещё грести и грести.

- Надо было моторку взять, - вздохнула Юля. – У них есть, я видела. Устал?

- Ты меня, что ли, пожалела? – непонятно почему развеселился Дима. – Юля, я тебя обожаю! И я тебя отсюда увезу! По-любому!

Она смутилась, отвернулась в сторону и до самого берега больше не разговаривала.

Бабули вернулись с дачи к обеду. Довольные, возбуждённые и шумные, с покрасневшими от солнца лицами и тяжёлыми пакетами в руках.

- Тише, Саша спит, - попросила Юля.

- Опять в игрушках до утра просидел? Ничего, пусть просыпается, засоня. Юля, нам тоже надо купить дачу! – заявила мама. – Грядки засадить, сад вырастить, кусты всякие, цветочки. Ты не представляешь, какое удовольствие лежать в шезлонге и слушать, как поют птицы!

Тётя Люда кивнула на пакеты:

- Смотри, сколько всего дали: огурцы утром сорваны, кабачки, ягоды! Всё экологически чистое, без химии. Варенье будешь варить.

- Лучше компоты, я зимой люблю консервированный компот, - заспорила мама. – В варенье никаких витаминов не сохраняется.