Город, где гаснут фонари

Глава 14

Проснувшись, Даша ещё долго лежала и молча смотрела в белый потолок. Ночью она с трудом заснула – после того, как слезы были выплаканы в подушку, накатило волнение за Артема и долго не отпускало. Уже глубоко ночью, когда ей с трудом удалось провалиться ненадолго в дрему, ей снились какие-то тревожные сны, но она их толком и не вспомнила, проснувшись утром. Но утром ей было не до снов – ее продолжали атаковывать вчерашние невеселые мысли о произошедшем, на которые она старалась не обращать внимания, продолжая вглядываться в тени на потолке.

Девушка вновь и вновь прокручивала в памяти произошедшее за вчерашний вечер. Сначала подслушанный разговор Ковалева, потом нападение на Артема – не трудно было догадаться, что это взаимосвязано. Виктор Геннадьевич хотел убрать своих рэкетиров, вот он и начал исполнять своё желание, не дожидаясь приезда помощи. В том, что он действовал один, Даша не сомневалась – все было исполнено настолько неумело, что ей даже казалось, что Виктор Геннадьевич даже лично ждал их в подъезде, чтобы всадить Артёму нож под рёбра. К тому же, он сам мог легко выяснить, где поджидать их – достаточно было просто проследить за Князевым, который часто провожал ее до дома. Теперь оставалось лишь убедиться в этом, найдя улики и расколов Ковалева на признание, а затем хорошенько проучить…

Это, конечно, все было логично и понятно. Но Даша понимала, что и эта прекрасная догадка могла разбиться о суровую реальность на тысячи осколков лишь в том случае, если только Князев больше никому не перешёл дорогу и не нажил себе ещё пару-тройку врагов. А ведь он мог…

Юдина закрыла глаза, судорожно вздохнув. Почему-то ее совершенно не пугала мысль о том, что она знает об Артёме чуть больше, чем ничего. Да, вчера в машине он рассказал ей о том, как попал в этот криминальный мир и чем занимается сейчас, рассказывал и до этого, господи, да даже взял ее работать на себя в контору, но ни в какие подробности он не уходил. Если он вводил ее в свою жизнь, то показывал лишь приглядную и намарафеченную ее сторону. О том же, что творилось с ним и что он сам творил, пока ее не было рядом с ним, она даже и догадываться не могла. Да ей это почему-то и не нужно было – с лихвой хватало того, что есть. Даша даже никогда особо не задумывалась над тем, чем занимается Артем. Ну бандит, ну опасный – а кто сейчас не без изъянов?

К тому же, Даша всегда любила риск, любила адреналин, а рядом с кем, как не с бандитом, можно было по-настоящему рисковать? Вот только эта страсть к риску поутихла после вчерашне-сегодняшней ночи, когда ее руки были вымазаны в крови Артема. Хоть она и догадывалась с самого начала, избирая для себя этот тернистый путь, то теперь точно убедилась в том, что все это – не шутки, не игрушки, и в мире Артема можно легко поплатиться жизнью за любую ошибку. Но ради него она была готова пойти и на такой риск.

Спустя какое-то время долгого самокопания ей надоело лежать в постели, вновь и вновь прокручивая в памяти воспоминания то об их первой встрече с Князевым, то об их иногда ненормальных свиданиях. Но одними воспоминаниями сыт не будешь – в животе требовательно заурчало, и Даша нехотя поднялась с постели. Перед тем, как выбраться наружу из комнаты, девушка прислушалась – в квартире тихо, а значит мама уже ушла на работу, а дед скорее всего сидит читает или тоже ушёл куда-то, – и только после этого решилась выйти умыться. Девушка медленно встала и лениво поплелась в сторону кухни.

– О, а вот и спящая красавица, – поприветствовал ее дед, когда она проходила мимо кухни, откуда вкусно пахло сырниками и малиновым вареньем. – Где ты была?

– Гуляла, – сухо ответила она и скрылась в ванной.

Не успела Даша повернуть кран и умыть холодной водой припухшее ночью от слез лицо, как услышала, что в прихожей требовательно заверещал входной звонок и дед пошёл открывать дверь. Она внимательно прислушалась, пытаясь понять, кто пришёл. Гости – вряд ли, а мама бы воспользовалась своим ключом. Щелкнул замок, несколько секунд все было относительно спокойно – видимо говорили тихо, – и вдруг дед негромко ее позвал:

– Даша, это к тебе.

Даша высунула голову из ванной, пытаясь понять, кто мог прийти в такую рань к ней, и тут же все мучившие ее ночью страхи и опасения быстренько выскользнули в открытую входную дверь – она опешила, увидев в дверном проеме Артема. Одет в свежую, идеально выглаженную рубашку и темные брюки, на плечах все та же кожаная куртка – вчерашний нападающий чудом не задел ее и вогнал нож сразу в рубашку. Но за всем этим внешним марафетом Юдина видела его глаза, отражавшие его настоящее состояние – уставший, явно тоже пробеспокоившийся всю ночь и потому почти не спавший. И все же она была невероятно рада его видеть. Главное – живым.

Увидев её, до этого насторожённый Князев расслабился и еле заметно улыбнулся. У него самого будто гора с плеч свалилась. Хоть парни и сказали ему, что довезли Дашку до дома в целости и сохранности, он все равно беспокоился за неё. И из-за того, что перепугал ее со своей пустяковой раной, и из-за того, что кто-то может заявиться к ней домой, чтобы… Чтобы что – он не знал, ведь кому нужна девушка рэкетира, но все равно беспокоился, так и не уснув ночью ни на минуту. И только сейчас, увидев ее чуть припухшее то ли со сна, то ли от слез лицо, соблазнительно торчащие из-под растянутой футболки коленки и замершую на полувдохе заметную за футболкой своими горошинками сосков грудь, смог расслабиться.

– Собирай вещи, мы уходим, – произнёс Артём вместо приветствия.

Даша готова была тут же кинуться в свою комнату и безоговорочно начать собирать свои вещи в спортивную сумку, но её отрезвил голос деда. Тот упёр руки в бока и, вопросительно переводя взгляд то на нее, то на Артема, задал вопрос:

– Это, прошу прощения, вы куда собрались? Что значит «собирай вещи»?

– Иван Николаевич, нам с Дашей надо уйти вместе, – ответил со вздохом Князев. – Это для её же безопасности.

– С Дашей?.. – мужчина обернулся и с укором взглянул на внучку. – Даша, ты…

– Дедуль, это Артём, – Даша подошла ближе и встала между ними, лихорадочно соображая, что ей ответить деду. Не так она себе представляла первую встречу Артема с её родней. – Мы… Погодите, вы уже знакомы?!

До неё внезапно дошло, что дед не столько удивился тому, что какой-то парень утром заявился к ней домой, а то, что этот парень потребовал собирать вещи и уходить с ним. Получается, дед уже знаком с Артёмом. Вот только как? Когда они успели?

– Вы ее дедушка?!

Ответ на вопрос был очевидным – иначе откуда ещё утром мог появиться его бывший преподаватель по термеху в квартире у Юдиной, – но голова Артема была забита совершенно другим, поэтому он даже и не сразу обратил внимание на то, кто и где открыл ему дверь. И лишь когда вопрос слетел с его языка, Князев понял, какую глупость ляпнул и ему захотелось со всей силы стукнуть себя по лбу от осознания того, каким идиотом он только что себя выставил.

– Так, – вздохнул Иван Николаевич, покачав головой. – Живо на кухню. Оба.

Пока он закрывал дверь за прошедшим внутрь Князевым, Даша, для которой все пока что оставалось непонятным и неясным, скользнула на кухню, пытаясь понять, что задумал дед. И откуда он вообще знает Артема? И самое главное, почему она сама только сейчас узнает об этом?

Князев, оказавшись совсем рядом с ней, положил руку Даше на плечо и слегка сжал его, а затем ободряюще улыбнулся. Но девушка не успела никак на это отреагировать – они вошли в кухню, Артём занял за столом дальнее место возле окна, и дед сел возле прохода, отрезая им обоим путь к отступлению. Сама же Даша осталась стоять, прислонившись бедром к кухонной тумбе.

– Итак, что?.. – но дед не успел договорить.

– Вы знакомы? – настойчиво повторила свой вопрос Даша, понимавшая, что пока что только для неё единственной остаётся неясным этот момент.

– Я преподавал термех у Князева на третьем курсе, – пояснил он. – Мне больше интересно, как так оказалось, что вы оба знакомы?

– Мы познакомились летом, – быстро ответила Юдина. Она решила рассказать все сама, пока Артём не успел ему ничего выложить, и заодно утаить от деда кое-какие детали. – На концерты вместе ходили. С тех пор и общаемся…

– Это такое сейчас общение у молодежи? С порога заявлять, что ты должна срочно собрать вещи и уйти с ним?

– Ну, понимаешь… Мы уже как бы давно знакомы, – начала выкручиваться Даша, сочиняя на ходу, – ну очень давно. Точнее, встречаемся. Да, встречаемся. И… У нас обоих как-то времени особо много нет: у Артёма работа, у меня учеба. Не до гулянок, в общем. Ну вот поэтому мы уже задумывались о том, чтобы съехаться и…

– Вчера меня пырнули ножом прямо возле вашего подъезда, когда я отводил Дашу домой, – внезапно быстро проговорил Артём, глядя прямо на сидящего напротив мужчину. – И это была не случайность, приходили именно за мной. Но Даша тоже могла пострадать, чего, слава богу, не произошло. Проблема в том, что они знали, что я приду сюда вместе с ней – значит, знают, где она живет. Я считаю, что здесь может быть опасно для неё, поэтому я и хочу отвезти в безопасное место.

Даша подавилась воздухом, услышав его слова. Она буквально не верила своим ушам – Князев только что взял и с легкостью сломал карточный домик ее лжи, который она так усердно складывала. Она ведь специально не хотела волновать деда, поэтому не говорила ему о многом, а Артём взял и выдал ему почти всю правду.

Иван Николаевич тяжело вздохнул и, поджав губы, задумчиво уставился на свои руки, сложенные в замок на столе. Потом поднял взгляд и, пронзительно посмотрев на Дашу, проговорил:

– Я так понимаю, что я многого о тебе не знаю.

Юдина готова была сгореть со стыда в эту же секунду. Она поняла, что дед догадался, что она врала ему последние несколько месяцев, и явно обиделся, хоть и не показал виду. Да, внешне он остался спокоен, но вот по его глазам Даша заметила, как в них плещется грусть. В них не было ни злости, ни гнева, ни чего-то, что предвещало бы скандал, а были только обида и грусть.

– Дед, я…

Не закончив фразу, девушка замолчала. А что ей ему сейчас говорить? Что врала ему? Что познакомилась с Артёмом, наглым образом прервав бандитские разборки? Что говорила, что идёт с друзьями на концерт, а сама в итоге разбила чужую машину и потом двое суток скрывалась в чужой квартире с ним? Что из-за этой машины она задолжала Князеву и его друзьям и теперь работает на них, бросив универ? Что влюбилась в этого Князева, как какая-то школьница?

Сказать ей надо было о многом, но Даша не знала ни с чего начать, ни как.

– Куда ты собрался ее везти? – тихо спросил Иван Николаевич, повернувшись к Артёму.

– Снял квартиру недалеко от центра. Больше сказать ничего не могу – это ради вашей и ее безопасности.

– И там ей ничего не будет угрожать?

– Да, я гарантирую.

– Господи, Князев, куда ты ее втянул, – вздохнул дед, закрыв глаза рукой.

Девушка, глядя на Артема, только сейчас осознала смысл его слов. После вчерашнего происшествия он боится, что с ней тоже может что-то произойти, поэтому хочет увезти ее с собой на какое-то время, пока все не уляжется и они не разберутся с Ковалёвым. Он беспокоится за нее. Он берет на себя ответственность следить за ее безопасностью. Он… Даша не пожалела, что ждала так долго, проверяя их отношения на время – это все стоило того.

Вот только ей казалось, что дедушка не оценит благородства этого поступка и никуда ее не отпустит – где такое видано, чтоб порядочные девушки с какими-то бандюками… Даша уже обдумывала, как в случае отказа деда она предложит тогда переселить Князева временно к ним – раз уж ей не позволено съезжаться с ним, то пусть он заедет к ним. Все равно у них трешка, так что места хватит всем…

Даша, затаив дыхание, смотрела на дедушку. Она-то думала, что сейчас Артема выгонят взашей, а ей самой такую трепку устроят по поводу ее поведения, а в итоге… А в итоге она видела совершенно иное. Или это только начало и она зря расслабилась?

– Выйди-ка на минутку, – посмотрев на парня, сказал Иван Николаевич. – Мне с Дашей поговорить надо.

Артём молча поднялся с места и, бросив на Юдину подбадривающий взгляд, вышел из кухни, неслышно прикрыв за собой дверь. Даша, думающая, какой разнос ей сейчас устроит дед, украдкой взглянула на приоткрытое кухонное окно, оценивая свои шансы выпрыгнуть из него в случае чего. Второй этаж – максимум, отделается сломанной рукой или ногой, так что можно будет и рискнуть…

– А я-то думал, что посвящён в твою жизнь и знаю если не все, то хотя бы многое о тебе, – вздохнул дед. – А оно вон как вышло… Хотя, я уже давно догадался, что ты что-то скрываешь – на кафедре сказали, что ты уже недели три на парах не появляешься.

Девушка закрыла глаза. Конечно же, он был на кафедре и спрашивал про ее успеваемость – дед иногда так делал, и каждый раз ей было безумно стыдно, когда он приходил к ее преподавателям и узнавал за ее успехи в учебе. Его кафедра относилась к тому же автодорожному факультету, что и ее, поэтому ничего странного в этом не было. Он не договаривался за ее долги или пропуски, а просто держал себя в курсе всех событий. Вот только она сама напрочь об этом забыла и не побеспокоилась договориться с преподавателями перед тем, как безрассудно бросать универ ради работы в конторе.

– Где вы?.. Боже, я… И как ты вообще умудрилась во все это вляпаться?

Юдина и сама не знала. Она помнила, как сама себе говорила тогда на смотровой площадке, что это была их первая и последняя встреча, что сейчас Артём отвезёт ее домой и этот странный день с бандитами, погонями и похищениями наконец-то закончится для неё. Как потом сама убеждала себя в том, что ей не нужен никакой бандит со своими свиданиями, пусть он валит к своим проституткам, что ей такое не надо. И тут все как-то само закрутилось… И вот, пожалуйста, она встречается с этим человеком, которого не хотела видеть никогда больше в жизни после их первой встречи.

– Все правда так серьёзно?

– Ну… д-да, – несмело ответила Даша.

– Ты ему веришь? – тихо спросил дед.

Она согласно кивнула. Уж на этот вопрос она в ответ соврать просто не могла.

– А я могу ему доверять?

Даша вздрогнула, услышав его вопрос. Она-то ждала, что ей сейчас как минимум устроят допрос в лучших традициях НКВД с последующей лекцией о том, как себя должны и не должны вести приличные девушки, а вместо этого она слышит вопрос, который совсем не ожидала услышать. Так неужели и вправду они смогут обойтись без скандала?

– Да, – незамедлительно ответила она и для убедительности снова кивнула.

– Ох, была б здесь мать, что б она тебе устроила, – вздохнул дед.

Да, мать бы устроила. И концерт, и показательную порку, и ещё что-нибудь вроде временного домашнего ареста в воспитательных целях. В последнее время Даше удавалось избегать этого только из-за влияния дедушки, который пытался разрешить все их конфликты мирным путём, но все равно мама не одобряла того, что она водится черти пойми с кем и шастает по своим наркоманским концертам. Услышь ее мама заявление Князева, то точно бы устроила им обоим хорошенький разнос – без вмешательства милиции бы точно не обошлось.

– Ладно, идите. Ты уже вон какая взрослая вымахала, уже и не удержишь. Да и получится разве…

– Спасибо, дедуль! – Даша радостно кинулась обнимать деда и повисла у него на шее.

– Но чтоб потом рассказала мне все, чего я не знаю.

– Ты лучший!

– И вернись в университет…

Через пару минут после договора с дедом о том, что он сам все объяснит маме, быстрых сборов вещей и тихих перешёптываний о состоянии Князева в ее комнате Даша вышла из подъезда вместе с Артёмом, который нёс спортивную сумку с ее вещами. Девушке не терпелось поскорее убраться отсюда, чтобы наконец-то остаться с ним наедине. В тот момент она ещё не знала, что это был последний раз, когда она была у себя дома – после этого, она лишь однажды заезжала забрать кое-какие вещи.

Осмотревшись по двору, она поняла, что не видит нигде знакомую девятку Сереги; шашечек такси тоже нигде не было видно. Только Юдина хотела спросить, на чем они уедут, как Артём достал из кармана куртки ключи и стоявшая недалёко от них серая девятьсот сороковая Вольво пикнула сигнализацией.

– Серьезно? – Даша подавилась воздухом, видя совершенно новенькую машину перед собой. – Твоя?

– Ещё вчера купил, забыл похвастаться, – Артём галантно раскрыл переднюю пассажирскую дверь перед ней и жестом пригласил сесть, а затем через заднюю закинул внутрь сумку. Усевшись за руль, посмотрел на Дашу и спросил: – Нравится?

– Это мечта, Тём! Просто нет слов!..

– Ну раз нет слов, то иди сюда.

Князев положил ладонь на ее щёку и притянул к себе, увлекая в поцелуй. Он целовал страстно и жадно, так, будто они виделись не вчера, а давным-давно и он изголодался по ее поцелуям. Так, будто боялся, что целует ее в последний раз, поэтому хотел насытиться ею сполна. Хотя, кто знает – с такой жизнью, как его, любой раз может оказаться последним…

– Так значит, квартира? – любопытно спросила Даша, когда они отъезжали со двора. – Опять в то тайное местечко, где мы прятались от гнева Карима?

– Нет, я же говорил, это только в крайних случаях.

– А что тогда? К тебе домой?

– Ну да, как же, – хмыкнул Артём. – Снял квартиру. Двушка с хорошим ремонтом и видом на парк. Сейчас приедем и все сама увидишь. Хотя, если честно, мне на вид плевать. Главное…

– А кто оплачивать ее будет? – перебила его Юдина, так и не дослушав, что же было главным для парня. – Если ты не забыл, то я вообще-то работаю просто так, в счёт уплаты долга.

– Ну, вообще-то, долг уже погашен. Так что…

– Погашен?! И как давно? Ты вообще собирался сказать мне об этом?

– Твой долг погашен ещё недели две назад – зарплата за два месяца плюс процент от продаж нескольких объектов полностью покрыли весь долг. За две недели у тебя уже накапала зарплата, так что мы тебе все выплатим. А за то, что не сказал, ты извини – я совсем замотался и забыл. Если хочешь, можешь продолжать работать в конторе, но теперь с приличным окладом. Если нет, то можешь уходить – как пожелаешь.

По его голосу Даша догадалась, что он не хочет, чтобы она уходила. Да и она сама понимала, что кто-то должен следить за Ковалевым, а кто, как не она, может отлично с этим управляться. Да и к тому же теперь все эти разборки с Виктором Геннадиевичем стали для нее личной темой, затронули ее жизнь, так что просто так бросать она это не собиралась.

– Куда я теперь от вас денусь, – улыбнулась она. – Не дождётесь.

– А за деньги не волнуйся, – Артём, явно довольный ее ответом, подмигнул девушке. – У меня за время работы на Афгана нормально скопилось, так что надолго хватит. Машина, квартира – это только лишь начало… Или ты хотела пожить у меня, чтоб нормально познакомиться с мамой?

Даша прыснула со смеху, услышав его вопрос. Да уж, знакомство вышло просто ужасным. Притащить посреди ночи ее сына, всего в крови, с ножевым… Это ведь худший из всех возможных сценариев знакомства с родителями парня.

– Знаешь, – следом за ней усмехнулся Артём, – я хоть и хотел познакомить тебя с мамой, но не думал, что это произойдёт в такой обстановке.

– Да я вообще-то тоже не так планировала знакомить тебя со своей родней, – проговорила насмешливо Даша. – Сначала приволок меня домой рано утром, смутив маман. Теперь заявил деду, что увозишь меня из дома. Так что счет равный, один-один.

Артем тихо рассмеялся, тронутый справедливым обвинением. Потом замолчал, сосредоточенно глядя на дорогу и задумчиво закусив нижнюю губу. Спустя несколько секунд молчания, не отрывая взгляда от дороги и светофоров, серьезно спросил у нее:

– Даш, я тебе поражаюсь, ты… Как ты все это выносишь?

– В смысле?

– Мы с тобой в таких ситуациях побывали, а ты ни разу не заплакала. Ладно мать – она привыкла к такому, не впервой. Но ты же… Да даже вчера – перепугал тебя я знатно, а тебе хоть бы что…

– Ага, – фыркнула Даша, – видел бы ты, как я потом дома обрыдалась. Не мог сразу сказать, что у тебя мама врач? Я уж подумала, что ты домой помирать поехал. Или проверял меня на доверие? – она хитро прищурилась.

– Если б сказал, то было бы не так интересно, – ответил он, за что получил вполне справедливый тычок в плечо.

В этот же момент машина плавно затормозила на красном сигнале светофора, и Князев, улучив момент, наклонился и быстро поцеловал девушку, решив тем самым загладить свою вину.

Спустя несколько минут Вольво остановилась на парковке перед новой многоэтажкой, блестевшей окнами на солнце. Артем взял в руки ее и свою сумки с вещами и повел девушку в подъезд. Поздоровавшись с милой консьержкой, они заскочили в лифт и быстро поднялись на восьмой этаж, а через пару минут перед Дашей уже открылись двери квартиры, которая на какой-то период станет их домом.

Оставив Князева разуваться в коридоре вместе со спортивной сумкой, девушка понеслась рассматривать комнаты. Большая гостиная, в которой ещё немного пахнет клеем для обоев и новой, совсем недавно привезённой из магазина и пахнущей свежим деревом мебелью. Возле стены стоит импортная аудиосистема и телек с большим экраном, напротив – кожаный диван с двумя креслами. Кухня хоть и была раза в два, а то и в три меньше гостиной, но все равно была уютной и удобной, с большим холодильником. Юдина даже заглянула даже в ванную, блестевшую новой светло-голубой плиткой, белой сантехникой и массивной стиралкой в углу.

– Здесь супер! – доносился радостный голос Даши то из гостиной, то из кухни. – Мне нравится решительно все!

Артём, наблюдая за мельтешащей по квартире девушкой, ухмыльнулся, довольный своим «подарком». Только сейчас он понял, что ему давным давно надо было взять ситуацию в свои руки и не тянуть кота за все подробности… И почему его не пырнули ножом раньше?