Город Х2

– Дальше будет гипермаркет. – Проговорила Женька, смотря куда-то вдаль.

– Отлично, – ответил Саша, – я бы хотел немного отдохнуть, тем более скоро рассвет, и рука невыносимо ноет.

Она посмотрела на его бледное лицо, по которому ручьями катился пот и поняла, что им непременно придется остановиться в магазине, чтобы переждать день и отдохнуть. Кивнув ему в ответ, они ушли с главной дороги пригорода и оказались на темной аллее ведущей вдоль очередного квартала домов. Как же страшен может быть мир ночью без света. Окна домов были пустыми, нигде не было даже малого отблеска света. Все казалось зловещим, словно они действительно оказались в фильме про конец света, где по улицам бегают зомби и убивают всех без разбора. Поморщившись от своих мыслей, Женя медленно шла вперед, пока улица не кончилась и они не оказались на шоссе. По табличке стало ясно, что до гипермаркета оставалось несколько километров, а по небу и звездам, что рассвет наступит через несколько часов. Они заторопились, но тем не менее шли аккуратно, по обочине, не выходя на главную дорогу. Именно там на полпути к магазину их застал очередной бой часов, он длился недолго, боль в голове стала явно меньше, но вот звук в ушах, он все равно заставил остановиться и закрыть уши, но это не помогало, казалось у них в голове, есть маячок, который реагирует на каждый удар. Несколько минут простояв на дороге, они заметили очертания темного здания вдалеке.

– Ты в порядке? – спросил Саша, глядя в ее синие глаза.

– Да, просто этот звук…

– Ничего более ужасного в жизни не слышал.

Они двинулись дальше.

– А ты не боишься встретить других людей? – неожиданно спросил Саша.

– Почему, я должна бояться? – удивилась Женька.

– Ну не знаю, просто всегда бывают хорошие ребята и плохие.

– Не знаю, – пожала плечами Женька, – наверное, если я встречу людей, в первую очередь спрошу у них хорошие они, или плохие.

– Это не смешно. Я бы например хотел иметь при себе оружие для спокойствия.

– А ты умеешь им пользоваться? – вздернула бровь Женька.

– Да, отец однажды возил меня на стрельбище, и инструктор был удивлен моей точности.

– Буду знать, что в нужный момент ты не промахнешься.

Они завернули на дорогу ведущую ко входу в магазин. Женьке стало спокойнее от этого разговора, теперь объяснить присутствие оружия в рюкзаке, будет намного проще. Но ей стало интересно, действительно ли Саша был метким стрелком или он просто пытался произвести на нее впечатление? Проверять это она не хотела, и надеялась, что им никогда не придется применять оружие, но все же ей было интересно.

Оказавшись у открытых дверей гипермаркета, они обернулись на медленно возвышающееся солнце и оба понимали, что опасность им несет именно день, а не ночь. Шагнув в темное здание, они думали только об отдыхе и еде. Большего сейчас им было и не нужно.

12

Благодаря тому, что магазин находился недалеко от пригорода, в нем было все. Начиная от детских товаров и заканчивая садовыми инструментами. Но больше всего, Саше понравилась демонстрация солнечных батарей. Они собирали в себя энергию солнца посреди магазина, где был огромный стеклянный купол и можно было с легкостью воспользоваться каким-нибудь электрическим прибором, также от этих батарей продолжал работать фонтан, радуя их журчанием воды. Оба мечтали принять душ, но мыться в фонтане никто не решился. Лишь умывшись прохладной водой, они продолжили бродить среди кучи товарных полок и брали все, что им хотелось. Единственным минусом в этом, казалось бы, райском месте оказался запах. Он конечно не был очень сильным благодаря постоянно открытым дверям, но все же растаявшие продукты и протухшие овощи источали поистине огромное зловоние. Тем не менее Саша и Женька совершенно не хотели есть. Наверное, дорога для каждого из них была слишком изнурительной и они сразу отправились в отдел “все для дома” где нашли кровати.

В продаже этого магазина, были целые комнаты. На обозрение покупателям выставили спальни с заправленными постелями, с удобными матрасами и даже кинули пару книг для красоты на прозрачные столики и прикроватные тумбочки. Но на осмотр каждого павильона у них не было сил. Разместившись на разных кроватях, они укрылись одеялами и мгновенно уснули.

Саша ненавидел боль пронзающую руку, но больше всего он ненавидел того, кто в него стрелял. Он лежал на спине и долгое время смотрел в этот ненастоящий, высокий потолок и мечтал забыться сном, что и произошло, как только на улице окончательно взошло солнце. Ему ничего не снилось, он просто закрыл глаза и оказался в темноте, где не было боли и вопросов. Он отдыхал, пока на соседней кровати за картонной стеной Женя уже металась от очередного ужасного сна.

Этот сон никогда не менялся. Никогда не наполнялся красками или деталями, все одинаково и точно. Она сидела на мостике и как всегда искала то, что навсегда потеряла в воде, то, что невозможно было вернуть или забыть. Казалось, что она найдет это, иногда она даже просыпалась с дуратской мыслью, что это просто сон и ничего в реальности не изменилось и только фото говорило, нет, реальность – это тот кошмар, который преследует ее уже несколько лет. Она металась по кровати от невозможности найти на ней удобное место, но где-то в голове, глубоко в подсознании блуждала мысль, что дело тут вовсе не в кровати и не в матрасе, дело в том, что она потеряна по жизни и именно там, в реальном мире, она не знает где ее место.

Вздрогнув от неожиданно ушедшего сна, она открыла глаза. Голова раскалывалась на части, ноги ныли, как и все тело. Работа в офисе отучила мышцы работать и теперь день проведенный на ногах, явно сказывался на всем теле. Поднявшись Женька заглянула к Саше, он крепко спал и она решила его не беспокоить. Медленно шагая по коридорам гипермаркета, который она никогда не видела пустым, она заглядывала в магазины и в маленькие лавочки. Свет проникающий сквозь стеклянный купол не давал полного освещения, он лишь делал это здание чуть светлее, но его углы по-прежнему оставались в темноте.

Оказавшись на втором этаже, она нашла магазин одежды и сбросив с себя неудобные джинсы и балахон, переоделась в одежду точно подходящую по размеру и удобству. Кроссовки, теплые черные штаны, футболка, толстовка и жилетка без рукавов. Эта одежда была абсолютно новой, но неизменно черной, ведь она понимала, что путь предстоит им долгий, да и обстановка не соответствовала красочной одежде. Проходя мимо окон выходящих на дорогу и парковку, заставленную машинами, она остановилась.

Этот мир, стал для нее, наверное, лучше чем был. Она никогда не выделялась из толпы, и толпа ее никогда не замечала. Быть серой очень просто. Как только в глазах потухает огонек жизни, ты становишься обыкновенной и цвет одежды совершенно не имеет значения. Она смотрела на мир и понимала, что он никогда не смотрел на нее в ответ. Может, она была неправильной и думала не так как все, но боль научила ее воспринимать все по-другому. Мир без людей стал немного другим, но не стал для нее чем-то поистине шокирующим и пугающим. Она боялась правды, но, кажется, мир для нее не сильно изменился.

Саша открыл глаза от боли. Он по привычке ворочался во сне и как только перекатился на больную руку, она тут же дала сдачи, заставив открыть глаза. Повязка пропиталась кровью и ее нужно было менять. Он поморщился и с большой неохотой сел на кровати. Будить Женьку ему не хотелось, но самостоятельно он бы не справился. Саша встал на ноги и заглянул за стену, но ее кровать уже была пуста. Наверное, она бродила по коридорам или пошла за едой. Кричать в пустом здании, он не стал и отправился на ее поиски, чтобы вместе позавтракать или поужинать, ведь солнце уже клонилось к горизонту и наступала очередная ночь.

До того как из мира исчезли люди, Саша почти всегда жил ночной жизнью, когда мама забирала младшую сестру и отправлялась в очередное путешествие. Он гулял с друзьями, веселился в клубах и отдыхал, как многие сказали бы, прожигал жизнь, но потом что-то изменилось, и он просто решил стать взрослым. Такое решение пришло к нему само по себе и никак не касалось отца или его попыток втянуть сына в свой деловой мир. Так решил сам Саша, и отцовское мнение тут было не к месту, хотя бы потому что он всегда только и делал что шел наперекор отцовской воле.

Обойдя весь первый этаж в поисках Женьки, Саша поднялся на второй этаж повсюду таская за собой ее тяжелый рюкзак с медикаментами. Когда он увидел ее сидящую на подоконнике и смотрящую в окно, он вдруг осознал, что совершенно ничего о ней не знает. Она почти всегда грустила, мало говорила и вообще вела себя так, словно пропала задолго до того, как пробили часы. Вслед за его мыслями раздался бой часов. Он был слабым, но боль в ушах неизменно повторялась. Их взгляды встретились и оба понимали, что такая боль это ужасно и если бой часов будет повторяться, это ни к чему хорошему не приведет.

– Привет, – проговорил Саша устроившись рядом. – Выспалась?

– Да, – просто ответила она, и сразу взялась за дело, понимая, что он таскал портфель уж точно не потому, что боялся его потерять.

Женька помогла ему снять кофту и разрезав повязку приступила к уже привычной процедуре. Промыла рану, проверила, чтобы не было нагноения и наложив свежую повязку выдала ему порцию обезболивающих таблеток.

– Спасибо, – снова улыбнулся Саша и посмотрел в окно где за горизонт пряталось солнце. – Не хочешь позавтракать?

– Ты хотел сказать поужинать? – улыбнулась она краешком губ.

– Ну раз уж весь мир перевернулся, почему бы нам не переименовать ужин в завтрак?

– Согласна.

– Кстати хорошо выглядишь. Не видела по пути магазина с мужской одеждой?

– Пошли покажу. – Кивнула она и забросив рюкзак на плече, они отправились в тот же самый магазин одежды, в котором уже побывала Женька.

Саша переоделся с трудом. Плечо не давало ему покоя. Вообще, он конечно предпочитал дорогую одежду из хороших материалов, но что-то подсказывало ему, что говорить об этом Женьке это все равно, что совершить огромный киноляп из-за которого вся картина будет испорчена. Сейчас, как никогда он должен быть именно мужчиной, а не мальчиком. Он это понимал, именно поэтому, казался серьезным, чем кстати делал Женьке огромную услугу. Ведь раскисни он первым, она бы тоже не удержалась.

После магазина с одеждой, они отправились в продуктовый. Постоянно питаться полуфабрикатами и консервами конечно, неприятно, но лучше это, чем ничего. Саша раздобыл в каком-то из отделов газовую горелку, и им удалось поужинать горячим. А Женька позволила себе выпить бокал вина. Усталость отступила, они сидели в одной из многочисленных гостиных и смотрели на ботанический сад, в котором уже завяли почти все растения. Это было не красивое зрелище, но смотреть в стену еще более скучное занятие. После получаса молчаливых посиделок и закончившейся бутылки вина, они решили перебраться к тому окну где за закатом солнца наблюдала Женька.

Саша принес еще несколько бутылок и они, как и почти любые люди в таких ситуациях, решили напиться. Сидя на удобных садовых креслах, которые притащила Женька, они просто смотрели на темную дорогу и звезды, которые от отсутствия электричества в городе стали намного ближе и горели ярче, и просто молчали. Но первым не выдержал Саша.

– Удивительно, – тихо проговорил он, разливая вино по бокалам. – Как только я решил, что нужно взрослеть произошло все это.

– Чем тебе не ускоренный курс взросления? – тихо ответила она.

– Кажется, это слишком жестоко.

– Может быть это знак, – сделав глоток вина сказала Женька, – ты слишком долго шел к этому решению, поэтому придется изучать взрослую жизнь ускоренными темпами.

– Никогда не любил работать, но что-то изменилось, – протянул Саша, – а потом бум и бах.

– Хм, – усмехнулась Женька, – как только, я поняла, что нужно менять работу ударили часы.

– Ты веришь в судьбу?

– Не знаю, мне, кажется, жизнь человека это просто сценарий, куда надо, туда тебя и приведут.

– Значит, по сценарию я должен был оказаться именно в твоем кабинете, именно в тот день.

– Да, – кивнула она. – И Стася, именно в эту минуту, должна была пойти поговорить со своим ухажером.

– Да, думаю окажись она на твоем месте, мне бы пришлось туго.

– Это точно. Представляю ее истерику, если бы она поняла, что больше не перед кем красоваться. – Улыбнулась Женька.

– Вы с ней не дружили?

– А что мы похожи на людей, которые могут дружить?!

– Нет, не похожи, – пожал плечами Саша, – ты более настоящая, а по ней сразу видно, что она наполовину кукла, я часто таких встречал.

Женька вздернула брови и внимательно посмотрела на него.

– Не ожидала от тебя такой откровенности.

– Почему?

– Люди всегда врут.

– Я пообещал говорить тебе правду. – Улыбнулся Саша и именно этой улыбкой, он напомнил ей о том, что почти никто и никогда не держит свое слово.

– Да. – Натянуто улыбнулась она в ответ.

Они снова замолчали, смотря вдаль и медленно потягивали самое дорогое вино, которое смогли найти. На Женьку алкоголь действовал как снотворное, наверное, вечный недосып и напряжение сказывались на ней и она все чаще закрывала глаза, чувствуя как мозг требует отдыха. Но что-то другое, какое-то более сильное чувство (скорее всего страх) не давало заснуть. Она никогда не забывала о своих кошмарах. Саша наоборот от выпитого алкоголя ощутил как боль в плече почти исчезла, и ему захотелось повеселиться.

– Сейчас вернусь. – Проговорил он и куда-то ушел, но Женька не следила за ним. Она любовалась звездами.

Небо было черно-синим, без сиреневого отблеска от огней города, без дыма от заводов, это было чистое ночное небо, на котором мерцали и переливались звезды. Красота и спокойствие неба каким-то образом на мгновенье подарили ей то, о чем она мечтала – тишину. Тишину не вокруг, а в голове, мысли притихли и казалось ее ничего не беспокоило. Все исчезло вместе с людьми. Она была здесь, наедине с этим молчаливым небом и это было похоже на счастье.

Саша вернулся неся в руках, что-то похожее на магнитофон.

– Что это? – спросила Женька нахмурив брови.

– Музыка! – улыбнулся Саша и нажал на кнопку.

Из маленьких колонок полилась какая-то старая, спокойная мелодия без слов. Он забавно начал двигаться ей в такт, и впервые Женька улыбнулась, может, это был алкоголь, а может, ей просто этого захотелось, но она улыбнулась и Саша понял, что у нее прекрасная, добрая улыбка, которая наверняка могла бы покорить ни одно сердце, если бы Женька хоть кому-то позволила ее увидеть.

– Давай потанцуем! – он протянул ей руку.

– Нет, – покачала головой Женька.

– Да ладно тебе, нас же никто не увидит, мир рухнул, так давай станцуем на его останках!

Саша взял ее за руку и музыка словно специально для них зазвучала более веселее. Они танцевали как два человека, которым нечего больше терять и это было легко и спокойно. Они не смотрели по сторонам, не боялись, не стеснялись, просто отдыхали, не задаваясь вопросами и не думая об ответах. Весь мир остался где-то за окном, и пусть он был для них пустым, сейчас им было на это наплевать.

Женька расслабилась, она пустила в себя неизвестные ей чувства легкости. Она не думала о прошлом, просто представила что его нет. Не пускала в голову мысли о кошмарных снах, не думала о завтрашнем дне, и забыла о времени, которое толи остановилось, толи бежало куда-то вперед. Она просто была здесь и время превратилось для нее в одну единицу измерения – сейчас. Не было больше завтра или вчера, только сейчас, без минут, часов и дней, просто сейчас…

Этот вечер казался волшебным. Но сказка всегда заканчивается. Нет ничего вечного или бесконечного. Для Женьки сказка всегда заканчивалась одинаково, это была ее боль, это было ее прошлое.

– А что мы будем делать после того, как найдем твою маму? – спросил Саша, когда они танцевали, что-то похожее на медленный танец.

Женька напряглась. Она не хотела видеть этого человека и искреннее надеялась, что ее приемная мать просто исчезла вместе с остальными.

– Я не знаю, – растерянно ответила она, – наверное, вернемся в город.

– Может, твоя мама знает чуть больше чем мы. – Саша пожал плечами.

– С чего ты взял, что мы ее найдем? – неожиданно грубо сказала Женька и отстранилась от него.

– Мне кажется, что нужно надеяться на лучшее.

– Нужно смотреть на факты.

– У тебя с мамой натянутые отношения? Это нормально, – нахмурился Саша глядя в ее горящие глаза.

– Саш, я прошу тебя не лезь туда, где тебе нет места. – Бросила она и просто ушла.

– Жень, – позвал ее Саша, но она даже не обернулась. – Жень, вернись!

Он остался один под звуки медленной, плачущей мелодии и не понимал, что произошло. Женька просто убежала, будто он сказал ей что-то обидное. Женские капризы и тайны, его так сильно раздражали, поэтому он совершенно не хотел понимать причину их возникновения. Ни у кого в жизни не бывает все идеально, но люди менее резко реагируют на это. Решив оставить все происходящее так как есть, Саша промотал грустную мелодию, налил себе еще выпить и продолжил веселье в одиночестве, забыв о вспышке женского характера.

Женька не хотела так резко реагировать, но напоминание о мачехе вернули прошлое в ее голову и вместо тишины, в голове кричала боль. Будто алкоголь только сейчас добрался до тлеющих углей ее души и разжег там новое пламя. Краски прошлого стали яркими, они мелькали перед глазами и голос мачехи снова зазвенел в ушах. Она жила в ее голове, поселилась в памяти и била по голове мыслями, прямо как этот проклятый бой часов. Саша был ни в чем не виноват, и она уверена, если бы не три бутылки вина, она бы просто пропустила все мимо ушей, или тактично ушла от разговора, но слова были брошены и их невозможно вернуть, а объяснять что-либо, она не хотела, ведь тогда придется ворошить то, что она так усердно пыталась закопать в глубину души. А если это все разворошить, она просто не выдержит, ведь это как дамба и если вдруг ее прорвет, она погибнет, просто захлебнется от ужаса того, что так долго скрывалось и сдерживалось. Устроившись на кровати, она сжала руки в кулаки, заставляя слезы остаться внутри и пообещала себе снова, что никто и никогда не разрушит построенную стену между прошлым и настоящим.

13

Что-то пошло не так, сразу после того, как она погрузилась в сон. Обычная картинка резко изменилась и Женя оказалась совершенно в другом месте. Вокруг не было озера и того причала где она всегда отчаянно что-то искала. Вместо этого ее окружали темные, худые деревья без листвы, под ногами росла трава и от каждого шага, вокруг разносился неприятный хлюпающий звук.

– Найди меня! – послышался звонкий искрящийся от радости детский голос.

– Толик?! – прошептала Женя, но когда это имя проникло в сознание, вместе с ним пришел ужас и страх. – Толик! – громко завопила она, и побежала туда, откуда казалось бы, доносился детский смех.

– Найди меня! – снова услышала Женька, и вновь бросилась бежать в направлении голоса.

– Толик! Покажись, – отчаянно прокричала она, но ответом ей послужил лишь отдаляющийся смех ребенка.

Она бежала чувствуя, как тяжелеют ноги, словно вода и трава превратились в трясину, и сделав очередной шаг, Женя провалилась в воду. Глубина затягивала ее словно кто-то обхватил ее щиколотки, и медленно, играючи, тянул на дно.

– Помогите, – прошептала Женька, – помогите.

Вода превращалась в нечто тягучее, она как будто оказалась в грязи и когда свет скрылся за толщью воды, Женька отчаянно махая руками, закрыла глаза и прекратила бороться. Она тонула и последнее, что она услышала, это шепот ребенка.

– Ты нашла меня… – послышалось около самого уха и испуганная Женька, открыла глаза в реальном мире.

Она долго лежала хватая ртом воздух и смотря в потолок. Кошмар, который она видела на протяжении нескольких лет никогда не менялся, но сейчас что-то пошло не так, картинка не просто изменилась, поменялся сам смысл сна. Женька поморщилась от сухости во рту и все списала на вчерашний алкоголь. Потерев лицо руками, она села на кровати и поморщилась от неприятных ощущений в голове, на улице было еще светло, значит она проснулась совсем рано. Больше спать не хотелось, но желудок требовал еды. Поднявшись на ноги, Женька отправилась на поиски завтрака и Саши.

Она не забыла вчерашнюю вспышку гнева и ей почему-то захотелось извиниться перед ним, не за то, что она ничего не рассказала, а за то, что так вспылила, когда он задал обыкновенный для любого человека вопрос. Вчера ей просто нужно было ему сказать, что она не хочет об этом говорить, но она не успела сдержать гнев, и злость вырвалась наружу чем скорее всего дала ему лишь большую пищу для размышлений. Собрав немного еды, Женька отправилась на второй этаж, где вчера оставила Сашу, и как ни странно, она нашла его в том же месте.

Он спал на кресле, держа в руках недопитую бутылку виски, вокруг были разбросаны чипсы и сухарики. Женька улыбнулась вспомнив поведение типичных подростков во время шумной вечеринки. Хоть она почти никогда на таких гулянках не бывала, но прекрасно знала, как все выглядит утром. Предусмотрительно поставив рядом с Сашей бутылку воды, она включила газовую горелку и принялась готовить, что-то похожее на завтрак. Это были блинчики, молоко, которое она нашла в продуктовом еще сохранилось хоть и не стояло в холодильнике. Конечно, оно было порошковым, но даже это радовало.

Женя готовила и пыталась вернуться в реальность, хотя раньше для этого она мыла посуду. Теплая вода, приятно пахнущее средство и ощущение чистоты, после того, как вытираешь на сухо тарелки. Сейчас она возвращалась в реальный мир, пытаясь сделать идеальное тесто, тщательно смешивая ингредиенты и поджаривая круглые блинчики, она складывала их так аккуратно, что они выглядели, почти как с картинки в ресторане.

Видимо голод и похмелье оказались сильнее сновидений, Саша проснулся и что-то промычав, вцепился в бутылку воды. Казалось, что его все еще штормит, так как после того, как он поднялся и сел, он еще несколько минут раскачивался из стороны в сторону. Наконец сконцентрировав свое внимание, он посмотрел на Женьку и поморщился.

– Доброе утро, – прохрипел Саша и схватился за голову.

Дело было не только в больной голове, к нему явно вернулась боль в плече и пусть она уже не была такой сильной, но ныла она постоянно. Сделав последний блинчик, Женька уложила его на тарелку и взяв рюкзак подошла к Саше.

– Нужно сменить повязку, – прошептала она и протянула ему три таблетки.

– Что это?

– Чтобы голова и рука не болели. – Просто ответила она, и стала перевязывать его рану.

Он выпил таблетки, которые она ему дала и заметив на ее лице легкую улыбку, нахмурился. Она никогда не улыбалась, а сейчас вела себя так, как будто они стали друзьями. Из вчерашнего вечера, он помнил, как что-то у нее спросил, она разозлилась и ушла, потом он сделал музыку громче и хотел пойти за ней, а дальше пустота. Он не мог утверждать, что не пошел за ней. Саша не хотел чтобы между ними произошло то, что он не вспомнит и нужно было решить все вопросы сразу, пока их еще можно решить без последствий.

– Жень, – нерешительно начал Саша, – мы же вчера не наделали глупостей?

– Это ты о чем? – растерянно спросила она и посмотрела ему в глаза.

– Ну, я к тебе не приставал?

– Нет. – Улыбнулась она.

– А ты ко мне?

Спустя несколько секунд Женька рассмеялась, звонко, заразительно и Саша поверить не мог, что слышит ее смех. Она изменилась в лице, перестала быть замкнутой и серой, можно сказать, раскрыла себя другую, счастливую, задорную и от этой перемены, она стала ярче, ее серьезность куда-то пропала, показав настоящую Женьку, о которой даже она скорее всего, не подозревала.

– Нет, ты не в моем вкусе. – Ответила она и Саша тоже рассмеялся.

– Вы девушки такие странные, я может последний мужчина на земле, а ты привередничаешь.

– Ладно, с твоей рукой все в порядке. Теперь, можешь завтракать.

Женька передумала извиняться, скорее всего Саша вообще не помнил, что вчера было. А если он этого не помнил, ей проще считать, что этого не было. Они позавтракали, выпили горячий кофе и когда приближался вечер, в лучах заходящего солнца они заметили движение на шоссе. Несколько сотен людей в сопровождении солдат шли ровными шеренгами чеканя шаг. Среди них были женщины, подростки и мужчины, но все они двигались так же как солдаты-роботы. Этот марш возглавляла машина солдат с оружием и замыкала это шествие такая же машина.

– Что это с ними? – удивленно спросила Женька внимательно разглядывая людей.

– Они как будто под наркотиками.

– Теперь, мы хотя бы знаем, что все не просто исчезли.

– Но куда их ведут? – озадаченно спросил Саша.

– Не знаю, может, в точку сбора? – предположила Женька. – А ты что хочешь присоединиться?

– Нет, – ответил он. – Мне здесь комфортно, но узнать правду, я все же желаю.

– Мы узнаем правду. – Сказала Женька и начала собирать вещи.

Саша наблюдал за ней, но то, что происходило за окном интересовало его гораздо больше. Он провожал людей взглядом и удивлялся, почему никто из идущих даже не смотрит по сторонам. Люди, как будто потеряли способность думать и двигаться как им захочется. Вновь обратив внимание на Женьку, он нахмурился. Она уже была готова уходить.

– Что ты делаешь?

– Я собираюсь идти домой, скоро совсем стемнеет. – Спокойно ответила Женька.

– А если солдаты забрали всех кто был в пригороде?

– Тогда нам нужно поспешить и проверить это.

– Нет, ты не права, – возразил Саша, – нам нужно переждать, убедиться, что через пять минут не пойдет другая колонна и потом уже уходить.

– Саш, я с самого начала заметила, что тебе не хочется идти со мной, ты хочешь знать правду, и мечтаешь попасть на точку сбора. Может, уже пришло время разбежаться?

– О чем ты говоришь? Посмотри на факты, я не говорил, что не хочу идти, я говорю о том, что глупо вот так просто высовываться и подвергать себя опасности. Ты же понимаешь, что вокруг сейчас бродят солдаты.

– Да, понимаю и у нас будет больше шансов сбежать, если мы будем на улице, а не в этом здании.

– Ты меня не понимаешь, или не слышишь?! Я говорю тебе, что нужно переждать, а потом уходить.

– Сейчас здесь нет солдат, но они придут, поэтому нам нужно уйти прямо сейчас. – Строго сказала Женька и будто в подтверждение ее слов послышался звук бьющегося стекла.

– Черт, – выругался Саша и они присели.

– Что это? – тихо спросила Женька.

– Я установил ловушки, которые известят нас о том, что кто-то вошел в здание.

– Это солдаты. – Испуганно прошептала она.

– Да, нам надо уходить. – Кивнул Саша и поднялся первым.

14

На первом этаже где находился продуктовый магазин стоял шум, солдаты роняли стеклянные банки и все, что лежало на полках. Они особо не осматривали здание, скорее всего решив, что здесь уже давно никого нет. Саша схватил свой рюкзак и пригнувшись, повел Женьку на выход. Оказалось, что он более приспособлен к охране территории, Саша около каждого входа установил ловушки, которые могли известить о появлении человека в здании, и конечно же он изучил все выходы. Убегать от того кто за тобой не гонится, намного легче чем тогда, когда над твоей головой свистят пули. Можно сказать, что они вышли медленно и спокойно, так и не выдав никому своего присутствия.

Вечерний воздух наполнил легкие свежестью, а темнота укутала и скрыла их от окружающего мира. Женька и Саша бежали по полю заросшему нескошенной травой к огромному заводу, возможно служившему для отопительной или очистительной системы пригорода. Такие места всегда кажутся зловещими даже при свете солнца, а в ночное время это место вообще напоминало Женьке огромный замок, где непременно живет какое-то огромное чудовище. Трубы окутанные темнотой возвышались в небо как башни исторического замка, высокий каменный забор был похож на неприступные стены, и когда они остановились перед ним, Женька подняла голову, чтобы попытаться охватить всю высоту этого здания, но этого ей не удалось. Небо было затянуто тучами и лунный свет лишь изредка выглядывал на землю, поэтому казалось, что этот завод был бесконечным.

– Как будем перебираться? – спросила Женька, заметив колючую проволоку на заборе.

– В таких заборах всегда должны быть дыры, надо осмотреть периметр. – Ответил Саша пожав плечами.

Она согласилась с ним и они подошли ближе, но Женька за что-то зацепилась ногой и тихо пискнув упала на землю. Саша моментально подскочил к ней и помог подняться. Убедившись, что она не ушиблась, он посвятил фонариком на небольшой холм, который в темноте был практически не заметен. Осветив обезображенное лицо человека, Саша резко отвернулся и поморщился сдерживая рвотные позывы.

– Что там? – нахмурилась Женька, заметив выражение его лица.

– Не стоит туда смотреть. – Тихо прошептал Саша.

Но Женька его не послушала выхватив фонарик, она увидела эту ужасную картину и вздрогнув отвернулась. Сделав несколько шагов в сторону, она восстановила сбившееся дыхание и посмотрела Саше в глаза.

– Он сам это сделал. – Прошептала она одними губами.

– С чего ты это взяла? – нахмурился он.

– У него в руке пистолет.

Саша обернулся и тоже его заметил. Оружие было покрыто пылью и крепко зажато в мертвой руке.

– Нам надо найти вход, – проговорил он.

– Саш, его нужно похоронить.

– Как ты это собралась сделать? У нас нет лопаты.

– Я думаю мы сможем ее найти. – Сдавлено ответила Женька и направилась к забору.

Саша последовал за ней. Перед его глазами все еще стояло это лицо, точнее то, что от него осталось и вообразив степень испуга и отчаянья этого человека, он мысленно поблагодарил всех кого только можно, что он не остался один.

Женька в это время шла сжимая кулаки до боли, она была напугана до безумия из головы никак не уходила эта ужасная картина. Но продолжая путь, она сосредоточенно думала о чем угодно, но не об увиденном. Она читала надписи сделанные на заборе, которые можно было разобрать, искала вход, но мозг постоянно взрывала та картина.

– Эй, Жень, – шикнул на нее Саша и она остановилась. Обернувшись она заметила, что он остановился у чего-то черного в заборе. – Это дверь, – сказал он. – С тобой все в порядке?

– Да, просто не заметила. – Кивнула она, но она не была в порядке. Очередной раз эта картинка затмила разум и она пропустила дверь совершенно не обратив на нее внимание.

Саша аккуратно толкнул решетку отделанную с двух сторон железными листами и зашел внутрь. Тихий скрип, казалось разнесся по всей округе громким писком. На территории завода было грязно, как и везде всюду валялись вещи, оставленные людьми, которых застал врасплох бой часов. Только одно в данной ситуации радовало, все двери оказались открытыми. Но Женька не спешила заходить внутрь, она нашла лопату около маленького здания и посмотрела на Сашу. Он лишь кивнул, понимая ее мысли, и они отправились обратно.

Копать им пришлось долго и тяжело, у Саши болело плече, а Женька просто не умела этого делать и была не готова к такой физической работе. Поэтому выкопанная яма оказалась совсем не глубокой, они сбросили туда тело неизвестного человека и закидав его землей, установили палку вместо креста. В это время оба молчали, тот, кто копал сосредоточенно думал о своем деле, другой наблюдал за округой, ведь солдаты все еще могли быть где-то рядом.

После похорон, они вернулись на территорию завода и поднявшись по ступенькам оказались в каком-то ужасном месте, словно попали на съемочную площадку фильма ужасов. Вокруг были огромные приборы, что-то похожее на котлы, всюду грязь и трубы. Узкие железные мостики, разнообразные перекрытия, и угнетающая, страшная тишина. Они поднимались все выше и оказавшись на “Уровне 6” – как гласила табличка, остановились. Саша достал из рюкзака не доеденный завтрак и они наспех перекусили.

– Как ты думаешь почему он это сделал? – нарушил молчание Саша.

– Не знаю, – ответила Женька, – на это может быть, сотня причин.

– А я думаю, что он был таким как мы с тобой, проснулся, только вот оказавшись один не справился, испугался, вот и решил для себя все закончить.

– Получается, он трус?

– А что бы ты делала, если бы проснулась одна?

– Наверное, тоже самое, пошла бы домой, но думаю далеко уйти бы не получилось. – Пожала плечами Женька. – А ты?

– Я даже представить себе не могу, что случилось бы со мной, наверное, я бы пошел на точку сбора.

– Возможно, это был бы правильный выбор.

– Знаешь, чем дальше мы от нее уходим, тем меньше мне хочется возвращаться. – Серьезно заметил Саша.

– А мне кажется, что там мы увидим то, что нам очень не понравится.

– Но это расставит все точки над «i».

– Я тоже так думаю. – Кивнула Женька и осмотрелась по сторонам. – Нужно поменять тебе повязку и найти место для ночлега, совсем скоро рассвет.

– Никогда не думал, что превращусь в вампира, днем спать, а ночью разгуляй. – Пробубнил себе под нос Саша, чем заставил Женьку снова улыбнуться.

15

Они улеглись спать в комнатушке напоминающей кладовку, Саша засопел почти сразу, скорее всего обезболивающие оказывали на него действие снотворного. Женька провалилась в сон всего на пару часов, но вновь проснувшись от кошмара, она решила размять ноющие мышцы. Болело абсолютно все, начиная от гудящих ног и заканчивая шеей. А вчерашняя тренировка с лопатой превратила руки в дрожащие от боли нитки. Саше было легче, судя по фигуре, он точно занимался спортом или как минимум ходил в тренажерный зал.

Оставив его дальше сопеть на полу, Женька вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Она прошла по мостику, поднялась выше, открывала двери совершенно не боясь заблудиться или забыть дорогу обратно. Стоило только позвать Сашу и он сразу сориентируется, где ее искать. В этом была прелесть тишины, любой звук не мог ускользнуть от их внимания. После посещение туалета где Женька смогла умыться и немного охладить ноющие мышцы, она поднялась еще выше и нашла странный вход в трубу. Он заканчивался решеткой и остановившись около нее, она присела. Она была на высоте восьмиэтажного дома и скорее всего эта труба служила чем-то вроде вентиляции, но ее почему-то сломали, и вместо полостей, которые должны были чистить воздух была намертво приваренная решетка с толстыми прутьями.

Сидя в этой трубе Женя наблюдала с высоты птичьего полета за местностью. Она видела гипермаркет, который казался намного ближе чем она предполагала, даже город казалось бы, находился совсем недалеко. Женька ощущала усталость во всем теле, но она была привычной, глаза постоянно хотелось закрыть, но видеть то о чем думал разум не хотелось. Она потерла лицо руками и ощутила, как все тело покалывает, организм хотел нормального сна, но мозг не давал ему покоя. Обычно такое состояние длилось две недели, а потом наступала ночь без сновидений, когда Женька просто спала и ничего не видела, в такую ночь не было кошмаров, просто блаженный сон, но утром она не смотря ни на что просыпалась разбитой.

Глубоко вздохнув она посмотрела вдаль, на город. Что там в точке сбора? Почему людей призывают туда? Сколько выживших? Где трупы тех кто погиб? Где животные? Почему даже птицы не летают в небе? Что творится с этим миром? Очередной бой часов застал ее именно за этими раздумьями. На этот раз головная боль вновь была сильной, Женька ощущала, как в глазах темнеет, как в ушах что-то шипит, словно кто-то шуршал фантиком от конфеты прямо над ухом. Она схватилась за голову пытаясь заглушить этот звук, Женя не считала сколько раз ударили часы, но ей показалось, что это длилось вечность.

Откинувшись на спину словно только, что пробежав несколько километров Женька тяжело дышала, этот раз напомнил ей, как она впервые услышала часы. Боль была похожей, только вот сознание ее не покинуло. Прикрыв глаза, она задумалась над тем как было бы просто, если бы она заснула, а потом проснулась через месяц, полгода или год и все уже было по-прежнему. Люди снова начали работать, у каждого появились бы новые проблемы, дела, отношения, а у нее ничего бы не изменилось. Она как прежде ходила бы на работу, которую ненавидит, и за которую платят гроши, пыталась бы жить дальше, не зная зачем, почему, и совершенно не понимая, какова истинная цель всей ее жизни… Глаза защипало от слез, но поднявшись, Женька посмотрела на далекий ненавистный город и поняла, она не хочет возвращать ту реальность, в которой была так несчастна.

– Умеешь ты прятаться, – послышался тяжелый шепот Саши.

Он устало сел рядом с ней и тяжело вздохнув встретился с блестящими глазами. Они напомнили ему голубое небо в безоблачный день. Улыбнувшись краешком губ, Саша покачал головой и выкинул всю романтику из своей головы.

– На этот раз было тяжелее. – Выдавил он.

– Да, похоже на первый раз.

– Я тоже так подумал. Нам надо поесть.

– У нас есть консервы, а еще я видела табличку столовой, можно пойти посмотреть, что там есть.

– Не думаю, что там хоть что-то осталось, кроме тухлятины, – поднялся Саша, – но если ты мыслишь позитивно, я поддерживаю.

Спустившись на несколько уровней, они нашли местную столовую и покопавшись в шкафчиках убедились, что Саша был прав, за исключением автомата с шоколадками и чипсами. Наполнив свои рюкзаки, они дождались темноты, молча наблюдая за городом. Это было немного необычно, ведь они должны были без умолку болтать о чем угодно, узнавать друг друга, взаимно копаться в прошлом, но тот факт, что хотелось говорить исключительно об одном, мешал им начать диалог. Никто не знал ответов на нужные вопросы, а прошлым сейчас интересоваться совсем не хотелось.

Как только солнце опустилось за горизонт, они отправились в дорогу. По подсчетам Саши, в которых он конечно же ошибался, им нужно было идти еще несколько дней, но сократив дорогу через поля они оказались в пригороде где жила Женька, уже на следующее утро. Решив не останавливаться на подступах к ее дому, они продолжили путь в дневное время. При солнечных лучах все вокруг казалось не таким страшным, но дома, машины, вещи, оставленные людьми и вообще весь городок был похож на пыльную полку со статуэтками, серые стекла, даже зеленая трава, казалась, какой-то грязно-пыльной.

Заметив табличку с улицей Садовая, Женька завернула, Саша молча следовал за ней. Они прошли ряд больших двух и трехэтажных домов и оказались в местности где друг к другу жмутся маленькие домики. Неаккуратные, без газона, с выцветшей краской на фасаде и грязными заваленными хламом лужайками. Эти дома обычно служили для двух или даже трех семей и Саша понимал, что до его апартаментов этим домикам, как до луны.

– Ты здесь выросла? – просто спросил он, осматриваясь по сторонам.

– Нет, – также просто ответила Женька, и прибавила шагу, когда заметила крышу своего дома.

Они прошли через разваленный деревянный забор, Женька чувствовала, как сердце бьется все сильнее и взявшись за ручку двери, она закрыла глаза. Саша думал, что она справляется с эмоциями перед встречей с матерью, но он даже понятия не имел о том, что Женька думала совсем наоборот. Она молилась, чтобы не встретить ее, чтобы мачеха просто исчезла также, как и все остальные. Глубоко втянув в себя воздух, она открыла дверь и зашла внутрь.

Саше было интересно, как жила Женька и он надеялся увидеть домик с обычным скучным обустройством, но то, что он увидел, его очень удивило. Дом был пуст. В прямом смысле этого слова, мебели почти не было, на стенах не висели фото или картины, просто голые стены. В коридоре стояла вешалка и комод, сразу поворот в кухню где был крохотный столик, плита и холодильник, даже намека на кухонную гарнитуру не было, в гостиной, которая находилась сразу напротив, маленький телевизор, диван и пустые стеллажи без книг, статуэток, и рамок с фотографиями. Женька не звала маму, она сразу поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась в одной из комнат.

На самом деле она не смотрела по сторонам, не осматривала стены, по которым должна была скучать. Женька залезла под кровать и достала железную коробку, набрав на замочке код, она достала маленький блокнот и открыв его вздохнула с облегчением. Все что ей было нужно она нашла.

Медленно спустившись на первый этаж где в гостиной застыл Саша, она нахмурилась.

– Ее здесь нет. – Проговорила она.

Он продолжал молчать и когда она подошла к нему, Женька поняла причину его молчания. На полу прямо посреди гостиной, зияла огромная лужа крови, которая превратилась во что-то черное, очень похожее на яму.

– Мне очень жаль. – Сдавленно произнес Саша и посмотрел на Женю.

Она молчала просто смотря на эту черную метку прямо посреди гостиной, в которой никогда не было домашних посиделок. Саша не знал, что делать, толи обнять ее и попытаться успокоить, толи просто стоять и ждать, когда она сама придет в себя. Но Женька сделала все что нужно сама.

– Я в порядке. – Проговорила она и отвернувшись прошла на кухню.

16

Саша не понимал, что произошло, последовав за ней он сел на стул и решил проверить свою бредовую теорию, которая возникла в его голове.

– Такая потеря крови говорит о том, что человек точно не выжил. – Тихо проговорил он, хмуря брови.

– Я знаю. – Холодно ответила она, по-прежнему смотря в маленькое пыльное окно.

– Твоя мама мертва.

– Я знаю.

– Жень, – строго сказал Саша и повернул ее к себе лицом, но в ее глазах не было слез. – Что происходит?

– О чем ты?

– Я сказал, что твоя мама мертва, а ты никак на это не реагируешь.

Она молчала, просто не могла произнести это в слух, она никогда и никому об этом не говорила, не умела жаловаться и плакать. Женька привыкла быть сильной, в ней это воспитали с самых пеленок, но притворяться перед ним, она тоже не могла. Глубоко вдохнув, она посмотрела Саше в глаза, и тихо произнесла:

– Она мне не мать.

Отвернувшись она не заметила степень замешательства на лице Саши, но в нем что-то закипело. Ему хотелось заорать на нее, но он лишь снова повернул ее к себе и прошипел сквозь зубы:

– Хватит мне врать, скажи правду.

– Я сказала правду.

– Ты все это время говорила мне о том, что тебе нужно было убедиться, что твоя мама жива, а сейчас ты заявила, что она тебе не мать, что это значит?

– Мачеха, вот что это значит. – Спокойно ответила Женька, чем еще больше разозлила Сашу.

– Так давай сядем и ты мне все расскажешь с самого начала.

– Нет, – покачала головой Женька и заметила, как за окном мелькнула какая-то тень.

Она присела и потащила за собой Сашу.

– На улице кто-то есть.

– Мы еще вернемся к этому разговору. – Прошипел он.

Женька аккуратно выглянула в окно и заметила знакомую фигуру. Он шатался словно был тенью, ну или зомби. Сделав один шаг, тень, в которой Женька узнала своего соседа, постоял несколько секунд без движений, затем сделал еще один шаг. Он сильно исхудал как будто не ел несколько недель. Женька встала на ноги и направилась к двери.

– Жень, – прошипел Саша, – Жень, вернись!

Но она его не слушала, быстро оказавшись на улице Женя направилась к своему соседу. Саша изрек какое-то ругательство и направился за ней. Она бежала оглядываясь по сторонам, вскоре оказавшись напротив своего знакомого, Женька заглянула в его лицо и вздрогнула. Сева – так звали ее соседа. Это был добрый, хороший мужчина, но сейчас он был серым, таким же как и все вокруг. Его глаза, когда-то карие, сейчас стали стальными и блестящими, он очень похудел и еле держался на ногах, постоянно что-то бормоча.

– Сев, – позвала Женька, – посмотри на меня, ты меня помнишь?

– Я… иду… мне нужно идти… – бубнил он синими губами.

– Сев, посмотри мне в глаза, – снова попросила Женька, но он ее не видел, только повторял одно и тоже, пытаясь сделать очередной шаг.

– Жень, он зомби. – Шокировано произнес Саша, помахав перед лицом Севы рукой.

– Что они с ним сделали?

Женька отчаянно посмотрела в глаза Саше и нахмурилась. Она была напугана, так сильно, что даже Саша почувствовал ее страх. Взяв Женю за руку, он собирался завести ее в дом и поговорить, когда раздался очередной бой часов. Сева остановился как вкопанный, лишь хлопая глазами и слушая, словно ему давали какие-то важные указания, которые он обязан был выслушать. Женька и Саша схватились за голову, ощущая боль в несколько раз сильнее, чем была на заводе. Упав на колени Саша зажмурился, пытаясь заглушить громкий писк в голове. Несколько долгих минут, он стиснув зубы терпел этот шум, когда звук прекратился он осмотрелся по сторонам. Сева опять поник и пытался продолжить свой путь. Женька лежала на земле без сознания.

Саша подполз к Женьке и заглянув в ее лицо убедился, что она жива. Тяжело пыхтя от боли в плече он взял ее на руки, и зашел в дом. Поднявшись на второй этаж, он оказался в маленькой комнате. Уложив девушку на кровать, он глубоко вздохнул и сел рядом. Она должна была проснуться, больше всего он боялся, что ее отключка может продлиться как в самый первый раз. Молча сидя рядом с ней, он смотрел в пол и тяжело дышал. Саша не хотел оставаться один, это было самым худшим, что могло произойти в его жизни.

Спустя несколько долгих минут, которые вскоре превратились в часы, Саша наконец осмотрелся по сторонам. Это была комната Женьки, в шкафу висела ее одежда, куча черного и серого, рядом в ряд стояла обувь, тоже серая и черная, как будто вся ее жизнь состояла из двух цветов. Заметив около кровати открытую железную коробку, он пододвинул ее к себе и заглянул внутрь, там лежали несколько фоток и детские рисунки. Кривые, неаккуратные линии выведенные разноцветными карандашами не несли в себе никакого смысла. Саша взял в руки фото, они явно были совсем старыми. На них была Женька с разными людьми, скорее всего одноклассники или соседи, но не было ни одного фото с родителями, только дети. На этих фото, она улыбалась словно была совершенно другим человеком, маленьким, но счастливым. Взглянув на ее бессознательное лицо, Саша убрал растрепанные волосы с ее щек и нахмурившись, тихо прошептал:

– Что же ты скрываешь?!

Поднявшись на ноги он решил воспользоваться тем, что Женька без сознания. Саша отправился на поиски правды и зашел в соседнюю комнату, которая служила хозяйской спальней. Но она была, как и весь этот дом, пустой. Около окна стояла кровать, на прикроватной тумбочке валялась куча пустых тюбиков от таблеток, под кроватью оказался целый склад пустых бутылок от спиртного. Саша нехотя рисовал себе ужасную картину жизни Женьки. Во всем доме, он так и не нашел ни одной фотографии более ранней или поздней, чем те, что лежали в железной коробке.

Вернувшись к Женьке, он сел рядом и стал ждать момента, когда она проснется.

Она пришла в себя глубокой ночью, когда Саша уже успел выспаться. Открыв глаза, она поморщилась от дикой боли в висках. Женька посмотрела на знакомый потолок и резко сев, в панике осмотрелась по сторонам. Ей казалось, что она вновь вернулась в прежнюю жизнь забыв закрыть дверь, и сейчас мачеха ворвется в комнату с криками, или того хуже, один из ее любовников попытается забраться к ней в постель. Тяжело дыша, она встретилась с глазами Саши и все встало на свои месте, хриплым голосом Женя спросила:

– Как я здесь оказалась?

– Бой часов, – нахмурился он, – ты отключилась больше чем на десять часов. Я уже успел испугаться, думал придется тебя тут оставить и вернуться через месяц.

Она потерла дрожащей рукой лоб и собрав волосы в хвост подняла на него испуганные глаза.

– Спасибо, что не бросил меня. – Сдавленно прошептала она.

– Мы же договорились, – усмехнулся он. – Что будем дальше делать?

Саша присел на кровать и заглянул в ее синие глаза, которые явно хотели заплакать, но держались, и бегали по углам комнаты словно там можно было найти ответ.

– Я не знаю, – тяжело выдохнула Женька и взяв рюкзак встала на ноги.

Саша никогда не видел столько страха на ее лице, сколько увидел в момент ее пробуждения. Казалось она увидела нечто из своего прошлого и это повергло ее в настоящий ужас. Даже он сам на долю секунды испугался.

– Предлагаю вернуться в город и посмотреть, что происходит в точке сбора. – Сказал Саша следуя за ней на первый этаж. Женька выпила стакан воды, за ним еще один и повернувшись к Саше, кивнула в знак согласия.

– Тогда выходим. – Произнес он и направился к двери, когда они услышали шум очень похожий на взрыв, где-то выше по улице.

– Солдаты. – Испуганно сказала Женька и схватив Сашу за руку, потащила его к задней двери.

Они выбежали на улицу, когда через три или четыре дома от них в небо поднималось оранжевое зарево. Солдаты жгли дома и явно не собирались останавливаться. Женька показала Саше направление и они побежали, перепрыгивая через деревянные заборы, преодолевая различные участки, они бежали не останавливаясь чувствуя лишь то, что за ними гонится кто-то невидимый. Перепрыгнув через очередной забор Женька услышала за спиной сдавленный крик Саши и удар чего-то тяжелого о землю. Она боялась, что Саша упал и сломал себе что-то, но обернувшись она увидела, как солдат вдавил Сашу в землю, пытаясь придушить ногой и в то же время целясь ему в голову из автомата. Послышался выстрел, но Саша увернулся от пули сбросив с себя ногу солдата, но тот явно оказался сильнее, вновь подчинив его своей власти. Растерянная Женька вспомнила об оружии в рюкзаке, думать было некогда, она вытащила его из внутреннего кармана и дрожащей рукой направила в спину солдата, который почему-то даже не обратил на нее внимание за все время схватки. Женька понимала, что должна спасти Сашу и зажмурившись она нажала на курок. Прогремел выстрел, но солдат лишь обернулся и пробормотал что-то невнятное, Женька выстрелила еще раз, и еще, пока не услышала как он упал.

Открыв глаза она видела как на земле растекается лужа крови, Саша громко кашляя поднялся с земли, забрал оружие у солдата и схватив за руку Женьку, бросился бежать.

17

Они бежали долго, слыша за спиной выстрелы, и взрывы, обернувшись они могли видеть лишь пылающий квартал пригорода, который для многих людей был домом. Глаза Женьки застилала красная пелена, она не слышала, что говорил ей Саша, возможно он молчал, но даже крикни он ей на ухо, она бы не услышала. В голове крутился звук выстрела и только одна фраза “я убила человека”, она так четко била в мозгу каждым импульсом, каждым ударом сердца, что Женька даже не заметила, как они оказались в поле недалеко от завода на котором ночевали. Страх, стал для них силой, которая всегда дремала где-то глубоко внутри, он помогал им преодолевать расстояние, подгонял их и не давал падать. Забежав на территорию завода, они не могли поверить своим глазам. Они оказались на месте когда горизонт уже освещало солнце.

Запыхавшись они поднялись в ту самую кладовку, в которой провели ночь и наконец закрыв дверь остановились. Женька застыла, как только Саша отпустил ее руку. Она смотрела на пистолет, который по-прежнему сжимали ее побелевшие пальцы и молчала. В глазах стояла пелена, ей хотелось уйти, забиться в угол, где нет Саши, где она окажется одна, но он крепко схватив ее за плечи грубо тряхнул и она посмотрела в его темные глаза. Он что-то спрашивал у нее, она видела как его губы шевелятся, но она слышала лишь выстрел, один за другим, и ощущала дикую боль в запястьях от отдачи.

– Жень, скажи что с тобой? – наконец расслышала она.

– Я в порядке, – прозвучал ее спокойный голос, который удивил их обоих.

– Ты уверена? – заботливо спросил Саша.

– Да. Просто нужно отдышаться, – она освободилась от его рук и сбросив рюкзак села на пол глубоко и часто дыша.

Разговаривать с Сашей по поводу случившегося она не хотела, поэтому просто прикрыв глаза восстанавливала дыхание и ощущала, как все тело лишилось силы, словно одеялом ее накрывала усталость. Почувствовав прикосновение к своей руке, она вздрогнула и распахнула глаза, увидев перед собой Сашу.

– Спасибо, – прошептал он сжимая ее пальцы. – Ты мне жизнь спасла.

– Ты на моем месте поступил бы так же. – Ответила она. – Я очень хочу отдохнуть.

– Ты права, нам нужно поспать. – Кивнул Саша и расстелил найденные в доме Жени шерстяные одеяла.

Они несколько часов лежали без сна, каждый думал о своем, но молчал. Страх подгоняющий их при побеге медленно превратился в тяжелые крылья усталости.

Саша был ей благодарен, и понимал как эта ситуация может повлиять на нее, но она спасла его. Прикрыв глаза он вспомнил как сильно был напуган под ногами солдата. Его глаза смотрели на него, словно он был животным, опасным, диким животным с заразой, которая могла поразить всех людей мира. Он никогда не видел столько злости, именно это напугало его больше чем выстрел, от которого он чудесным образом увернулся. В том солдате явно не было ничего человеческого, а эта злость была похожа на инстинкт, один единственный, словно кроме него он больше ничего не умел чувствовать. Женька нашла в себе силы не испугаться, а спасти ему жизнь, не остолбенела, не убежала, а сделала то что нужно было сделать. Саша верил в слова Женьки, что будь он на ее месте, он поступил бы также, но больше всего для него было важно знать, что она так считает. Теперь он не мог обмануть ее ожиданий, ведь за ним должок за спасенную жизнь, а это куда больше, чем простое обещание говорить правду.

Она не могла уснуть. Лежа на полу Женька смотрела в одну точку, продолжая слышать выстрел за выстрелом, и видеть перед глазами расплывающуюся лужу крови. Ей становилось душно, казалось она сейчас задохнется от этих мыслей. Услышав, как дыхание Саши стало ровным, Женька выждала до того момента, когда стала балансировать на грани истерики и нервного срыва. Она знала это ощущение своей души, если она прямо сейчас не останется одна, то Саша увидит то, что никто не должен видеть, ведь эта забитая, несчастная девушка душит ее изнутри уже столько лет.

Тихо поднявшись на ноги, Женька бесшумно вышла из комнаты и побежала, она остановилась лишь около той самой трубы, откуда было видно город и гипермаркет. Усевшись у самого края решетки, она обхватила себя руками и по ее щекам покатились слезы. Угнетающая тишина округи заставляла ее плакать бесшумно, сдерживая крик, который хотел вырваться наружу, но она терпела закрывая рот руками, и напряженно дыша, она ощущала, как яд в виде слез так долго копившихся внутри обжигал все лицо снаружи. Ей было больно, она терла ту руку, которая отняла жизнь у человека, словно собиралась содрать с нее кожу. Она стала убийцей, она отняла жизнь. Внутри был пожар морали и совести, инстинкт самосохранения даже не пытался вступать в борьбу, здравый смысл тоже молчал, даже разум не пытался вмешаться и хоть как-то оправдать этот поступок, она осталась наедине со своим главным страхом и этот страх продолжал кричать где-то глубоко внутри о том, что он победил, а она проиграла, темная сторона выиграла и свет больше никогда не попадет туда, где ему нет места.

Саша ощутил, что она ушла, когда стало холодно, он проснулся и осмотревшись, понял, что Женька сбежала, испуганно выбежав из комнаты, он отправился на ее поиски. Саша боялся за нее только потому, что у нее была привычка все держать в себе, она копила внутри себя все, а такие люди похожи на атомную бомбу в тишине и спокойствии они безвредные, но как только проходит землетрясение это может стать катастрофой. Саша отправился туда где нашел ее в прошлый раз и не ошибся. Он издалека услышал ее тихие всхлипы, заглянув в трубу, он заметил как она сжавшись в комок душила свои рыдания, но подойти и утешить ее он так и не смог. Облокотившись спиной о стену он сполз на пол и просто слушал. «Почему она плачет? – задавался вопросом Саша. – Потому что убила человека или же это просто была последняя капля?» Судить о том, как все это отразится на поведении Женьки он не мог, ведь он совершенно ничего о ней не знал. Единственное чем он мог ей помочь, это быть рядом. Сидя на выходе до тех пор пока она не затихла, он понял что, она должна себя поругать, должна принять, и смириться, а потом он попытается доказать ей, что этот поступок был неправильным, но она спасла его жизнь, и это того стоило.

У нее кончались силы, она смотрела на далекий город, но даже думать о нем не хотелось, солнце светило во всю, но Женька понимала она должна вернуться, а проснувшись, просто делать вид, что ничего не было. Однажды это помогло, должно помочь и сейчас, достав из внутреннего кармана жилетки блокнот с маленькой ручкой, она открыла его на пустой странице и написала: «День 1. Я убила человека…»

Она вернулась к Саше, когда день уже клонился к вечеру. Он лежал на боку и явно спал глубоким сном, плотно закрыв за собой дверь, она легла рядом и поправив рюкзак под головой повернулась к нему спиной. Сейчас Женька мечтала согреться и просто уснуть, слезы забрали не только силы, кровопролитная моральная война забрала все тепло, она дрожала под шерстяным одеялом и Саша это словно почувствовал. Он притянул ее к себе и небрежно обняв, засопел в макушку. Она не сопротивлялась, сейчас ей было слишком холодно, да и сил на сопротивление не осталось.

Сам Саша лишь улыбнулся тому, что она его не отвергла. Он проснулся как только она вернулась, но понимал, что она не ответит на его вопросы, пока сама не захочет. Все что он мог, это дать ей частицу своего тепла, и уверенность, что ему можно доверять. Он хотел, чтобы она ему доверяла и то, что она его не пнула за объятье, говорило только о том, что он на правильном пути. Согретый и спокойный Саша уснул, чувствуя, как она расслабилась в его руках и размеренно задышала отправившись в страну снов вместе с ним.

Он проснулся намного раньше, чем планировал, занять себя было нечем и Саша начал поиски воды для завтрака. В столовой где раньше обедали рабочие, он нашел воду и кастрюли. Вскипятив воду на крыльце завода он тщательно потушил угли и вернулся в комнату где спала Женька. Запах растворимого кофе, сразу заставил ее проснуться, а чувство дикого голода скрутило живот. Она смотрела, как Саша зажег свечку и разложив кое-какие припасы, что-то бормотал себе под нос. Странно, но его тихое бормотание она считала очень забавным и успокаивающим.

– Доброе утро, – проговорила Женька потирая глаза, которые слиплись от вчерашних слез.

– Доброе, я сделал нам кофе.

Она приняла горячий стаканчик с бодрящей черной жидкостью и поежившись сделала глоток.

– Спасибо. – Зевнула Женька и плотнее укуталась в одеяло.

– Нам нужно решить, что делать дальше. – Протянул Саша и уселся рядом с ней.

– Мы пойдем на точку сбора и попытаемся узнать, что произошло с миром.

– Нам нужно быть предельно осторожными, думаю солдаты не просто так сжигают дома.

– Ты думаешь, что они пытаются найти таких как мы?

– Им явно не нравится, что мы не даем себя убить. – Кивнул Саша и сделал глоток кофе.

– Надеюсь, что в городе много таких.

– Почему?

– Обычно именно такие люди, спасают весь мир, – улыбнулась Женька, но Саша заметил, что улыбка была ненастоящей.

– Это хорошая мысль, мне нравится, – улыбнулся он в ответ. – Значит, ночью возвращаемся в город и проводим разведку.

– Да, но очень осторожно. Нам стоит опасаться не только солдат. – Серьезно заметила Женька.

– А чего же еще?

– Часы, последний раз их звук вырубил меня на десять часов.

– Да, – согласился Саша, – в последнее время они каждый раз действуют по разному, то просто терпимая боль, то доводят до потери сознания. Такое ощущение, как будто кто-то ищет подходящую частоту.

– Ты думаешь, это как то связано со звуком?

– Да, низкие частоты, – произнес Саша, – есть же свистки для животных, люди не воспринимают этот звук, а животные с ума сходят.

– Думаю именно на это похож бой часов. Голова как будто взрывается от непонятного звука и боль всегда начинается где-то в ушах.

– Интересно, кто изобрел этот прибор?

– И чего он хочет добиться?

– Думаю, – протянул Саша, – изобретатели хотят подчинить себе людей, те что тогда следовали за солдатами, были овощами и Сева, твой сосед, он как будто перестал быть человеком. А тот солдат? Я никогда такого не видел, он был зол и как будто кроме злости, ничего не мог испытывать.

Напоминание об убитом солдате заставило Женьку поморщиться как будто на свежей ране, оторвали пластырь и она снова начала болеть.

– Я начинаю думать о пришельцах, – спокойно произнесла Женька. – Не думаю, что люди способны на такое.

– На сколько же должен быть спятившим тот, кто это придумал. – Покачал головой Саша, – но твоя идея о пришельцах вполне похожа на правду. Хотя, мы же должны были заметить их появление.

– Я уже не знаю во что верить и какие предположения строить, просто хочется узнать правду, чтобы понять как все это предотвратить.

– Ты думаешь мы сможем вернуть все как было? – грустно спросил Саша.

– Нет, – честно ответила Женька, – так как было уже не будет. Нас ждет долгая дорога к новому миру, но так как прежде мы уже никогда не будем жить.

– Именно это пугает.

– Будущее всегда пугает.

После завтрака они собрали вещи, и вышли на крыльцо завода. Смотря на город, который выглядел темной грудой огромных камней без света и без жизни, они медленно двинулись на поиски правды. А как правило, правда всегда находится в гуще любых событий и узнав ее, ты лишь решаешь верить или нет.

18

Дорога до города заняла два долгих дня, они несколько раз меняли направление боясь наткнуться на отряды солдат. Погода портилась, им приходилось ночевать на открытом воздухе, а утром просыпаться от дикого холода и чтобы не замерзнуть постоянно находиться в пути. Осень сдавала позиции уступая место зиме и готовя все вокруг к ледяной спячке.

Женька потерла озябшие руки, ветер беспощадно пробирался сквозь одежду и ничего казалось не могло их спасти от холода. С каждым мигом приближающийся город, казался все более зловещим. Им больше не попадались люди, они не встречали таких как Сева, несколько сотен тысяч человек пропали. Их всех убили? Спрятали? Но куда могли спрятать всех этих людей? Что с ними сделали эти часы? Кто так сильно жаждал исчезновения целого города и его обитателей? И главный вопрос, есть ли на земле место, где все осталось по-прежнему?

Смотря на Сашу, Женька не переставала удивляться, он все также молча шел рядом, хотя она ждала, что он сдастся, она не готовила воодушевляющую речь, чтобы его подбодрить, но ей почему-то хотелось знать, что он слабее чем она. Она ощущала силу своего духа и гордилась этим, хотя воспоминания о тех слезах в трубе всегда напоминали ей о том, что можно обмануть окружающих, убедить их в своей уникальности, но себя самого, обмануть не так просто. Эта сила приходила к ней только после срыва. Слезы были той слабостью, которую она себе позволила и теперь все изменилось. Она больше не хотела быть слабой, не хотела этого показывать и надеялась, что в следующий раз, а она не сомневалась что он будет, она отнесется ко всему с холодным расчетом и чувство вины даже не проснется. Спрятав руки в карманы, она шла дальше по-прежнему пытаясь согреться, но не подавала виду до какой степени замерзла.

Они вошли в город ночью пробравшись под мостом. Периметр города уже охраняли солдаты. Эти люди в военной форме, казались статуями с оружием в руках. Они словно не чувствовали холода и ветра, что бесчинствовал на улице бросая дикие порывы на округу. Шаги двух человек никто не слышал видимо из-за вечно повторяющегося сообщения о точке сбора. Но оказавшись на улицах города, Женька и Саша заметили, что все изменилось.

Дороги были пусты, даже припаркованных машин нигде не было, те вещи, которые раньше были разбросаны повсюду куда-то исчезли и только кое-где стояли огромные бочки из которых струился темный дым.

– Они, наверное, сожгли все, что валялось на улицах. – Тихо произнес Саша.

– Чтобы стереть все упоминания о людях?

– Скорее всего.

Они шли по маленьким улочкам, скрывались в переулках, но совсем скоро показались первые лучи солнца и им пришлось укрыться в чьем-то доме. Оба валились с ног от усталости, ноги болели и ныли, хотелось согреть замершее тело в теплой воде, но им приходилось довольствоваться лишь комнатой, в которой не дует ветер. Установив ловушки у окон и дверей, они прошли в хозяйскую спальню, которая была самой большой комнатой в доме и собирались лечь спать, когда послышался очередной бой часов. Он подействовал на них одинаково, оба упали на пол хватаясь за голову, Саша терпел боль, даже пытался ее побороть, но она была слишком сильной, казалось голова сейчас лопнет, но к счастью все вскоре закончилось.

Лежа на полу он заметил, что Женька не двигается, а из ее уха покатилась тонкая струйка крови. Саша испугался, думая, что настал конец. Он бросился к ней и взяв ее лицо в свои руки, заметил, как Женька тяжело открыла глаза и глубоко вздохнула.

– Я уж думал, что ты откинулась.

– Отвратительное слово. – Прохрипела Женька ощущая боль в правом ухе.

Коснувшись его, она посмотрела на пальцы и увидела кровь. Молча поднявшись на ноги она все стерла, но поняла, что боль и шум в ухе не проходят. Несколько раз моргнув она думала, что слух восстановится, но когда ее позвал Саша, она поняла, что ничего не слышит на одно ухо.

Вернувшись в комнату, она застала Сашу у окна. Он стоял спрятавшись за шторой и наблюдал за улицей.

– Что там? – шепотом спросила Женька и встала рядом с ним.

Это были солдаты. Они занимались тем о чем говорил Саша, подбирали все что лежало на улице и разжигали огонь в бочках. Вся улица, и казалось, весь город покрывал черный струящийся дым от плавления пластика. Они сжигали все, сумки, документы, вещи и детские игрушки. Это выглядело ужасно с учетом их полного подчинения кому-то и их синхронных роботизированных движений.

– Нам нужно поспать. – Произнесла Женька и отошла от окна.

Устроившись на кровати под несколькими одеялами, она почти мгновенно уснула, впервые раньше чем Саша.

Он стоял у окна еще несколько долгих минут наблюдая за происходящим. Его не покидало ощущение, что до этих людей все же можно как-то достучаться, как-то их вернуть к тому состоянию в котором они когда-то были. Когда солдаты покинули улицу Саша устроился рядом с Женькой и уставился в потолок. Обычно усталость делала свое дело, но в этот день он не мог уснуть, толи от того, что Женька его напугала, толи от увиденного, или же от зародившейся в голове идеи, что этим солдатам можно помочь.

Взглянув на спину Женьки он снова отвернулся, да она его напугала, одиночество всегда пугало, но в некоторых моментах оно привлекало его. Именно страх за нее делал одиночество таким привлекательным. А что если с ней что-то случится и она больше не сможет идти дальше? А если она погибнет у него на глазах? Это пугало его сильнее, чем одиночество. Ведь был бы он один, не нужно было бы переживать за нее и тогда было бы намного легче, но они вместе и каждый дал обещание не бросать другого. Саша закрыл глаза, впервые он попытался представить, что их ждет дальше. Он рисовал себе картину как они смогут найти способ помочь людям и спасти всех от произошедшего. Саша в деталях описывал спасенный мир и чувствовал себя героем, совершенно забыв о Женьке. В его мечтах ей не было места и этот эгоизм позволил ему насладиться лучами славы в одиночестве.

Она проснулась раньше Саши и чувство разбитости, к которому она никак не могла вновь привыкнуть вылился в ноющую боль по всему телу. Лениво потянувшись, разминая, казалось, неподатливое тело, Женька зашла в ванную, но воды не было. Достав бутылку она хотела умыться, но понимая, что это вода питьевая, она убрала ее обратно. Им нужно экономить. Пока Саша продолжал сопеть, Женька прошлась по квартире кого-то, кто явно хорошо зарабатывал. Она смотрела на фото покрывшиеся пылью, книги, статуэтки, но в этом доме все равно чувствовалось одиночество. Здесь никогда не было детей и либо тут жил холостяк, либо женщина, которая преуспела в карьере. Женька осмотрела все шкафы в поисках полезных вещей, единственное, что она нашла это консервы, минеральная вода в бутылках и аптечка. Упаковав все, что влезло в рюкзак, она услышала шорох на верху и убедилась, что Саша проснулся.

Они позавтракали черствым печеньем и водой, и прежде чем выйти на улицу решили осмотреть город сверху. Поднявшись на чердак, они оказались на крыше. Ночной город по-прежнему выглядел неприветливо и грязно, только горевшие бочки лишь немного освещали улицы. Ровно в полночь послышался бой часов, это было странно, но они слышали просто бой старых башенных часов и даже боли в голове не было. Переглянувшись Женька и Саша нахмурились.

– Все это жутко странно, – проговорила Женька.

– Больше всего меня пугает то, что нет никакой последовательности, часы то бьют, то не бьют.

– Это самое мерзкое, никогда не знаешь где они тебя настигнут и с какой силой ударят.

Продолжая смотреть на город Саша пытался понять где лучше всего наблюдать за точкой сбора. Она находилась в центре города около самого высокого здания и вокруг него были лишь площади и мелкие строения. Подобраться незамеченными было невозможно. В подтверждение его слов высотка вспыхнула светом и на фасаде здания он заметил слово. «Смерч» – это явно и была та самая точка сбора и центр, где находились те, кто устроил весь этот апокалипсис.

– Нам нужно туда, – кивнул Саша в направлении высотки.

– И почему мне кажется, что это дурная идея?

– Потому что так и есть, – улыбнулся он. – Ладно, нам пора. Попробуем подобраться как можно ближе и попытаемся спуститься в метро, если выход не завален.

Они вышли на улицу, но Саша оказался прав, все входы в метро были завалены, скорее всего взорваны, чтобы такие как они не могли там спрятаться. Им пришлось двигаться по поверхности, что было опасно и глупо, но желание узнать хоть что-то, притупляло страх. Чем ближе они подходили к Смерчу, тем чаще им на глаза попадались солдаты патрулирующие окрестности. Им удавалось скрываться в темноте переулков, но выбежав на очередную улицу они наткнулись на внедорожник с солдатами.

Первым выстрелил Саша, чем возможно и привлек внимание, но судить его за страх Женька не могла, это было на уровне инстинкта. После выстрела они бросились бежать, взвыл мотор и внедорожник двинулся за ними. Солдаты стреляли им в след, но благодаря узким улицам и переулкам в виде лабиринтов им пришлось спешиться и они оказались на равных, за исключением оружия. Женька стреляла не видя цели и вскоре патроны кончились, она бросила пистолет и бежала изо всех сил. Заметив, что она отстает Саша схватил ее за руку, они пытались уйти от погони, но каким-то чудесным образом солдаты всегда оказывались за спиной, как бы долго они не бежали и как бы хитро они не меняли маршрут.

После очередного поворота Саша заметил канализационный люк и с трудом открыв его, он скомандовал Женьке спускаться, но на горизонте уже были солдаты она заметила одного из них и испуганно смотря на его автомат готовилась прыгнуть. Солдат выстрелил и Женька вскрикнув упала вниз. Послышались выстрелы Саши и он последовал за ней. Она бы точно переломала ноги, но зацепившись за лестницы смягчила падение. Саша закрыл люк и смог задвинуть щеколду, чтобы за ними сразу не бросились в погоню.

Женя спускалась медленно, нога ровно по середине бедра горела адским огнем. Схватившись за нее Женька упала на решетку и ощутила, что все руки в чем-то темном и липком, это была кровь. Саша спустился и хотел бежать дальше, но заметив, что Женька не двигается, бросился к ней.

– Что случилось? – в панике спросил он осматривая ее ногу. Ощутив кровь Саша побледнел. – Так, Жень сосредоточься, что делать? Говори, что мне делать?

– Нужно замедлить кровотечение, – сдавленно проговорила она, – хотя, если задета артерия, то я умру через несколько минут.

– Нет, я уверен это не так. Как замедлить кровотечение? – продолжал в панике кричать Саша хотя сам этого не замечал.

– Нужен жгут, – выдохнула Женька.

– Отлично, ремень, ремень же подойдет?

– Да.

– Дальше что? Жень говори, что дальше?! Я ни черта в этом не понимаю!

– Завяжи ремень выше раны так сильно на сколько хватит сил.

– Хорошо, – кивнул Саша и принялся за дело, Женька закричала от боли и он сразу остановился.

– Почему ты так кричишь? – испуганно произнес Саша.

– Потому что мне больно придурок! – воскликнула Женька, – продолжай.

– Ага.

Саша затянул жгут настолько, насколько у него действительно хватило сил. Послышался шум прямо над ними, Саша помог Женьке подняться и они отправились вперед по трубам совершенно не зная куда двигаются. Вокруг шумела вода, толи от реки, толи от городского водопровода, но спасало лишь то, что дикой вони не было, лишь сырость и плесень. Они блуждали по лабиринту труб Саше было не легко, но какого было Женьке он даже не хотел представлять. Сбылось именно то, чего он боялся, он не хотел чтобы она умерла, но ее рана и бледность пугали его до безумия.

По подсчетам Саши они прошли несколько кварталов, оставив Женьку внизу, он отправился на разведку и убедившись, что вокруг никого нет, Саша спустился обратно. Она была почти без сознания, но как только он спрыгнул рядом, чем скорее всего напугал ее, Женя открыла глаза.

– Жень, тебе придется хорошо постараться, нам надо выбраться отсюда, солдаты знают, что мы где-то здесь, они будут нас искать. – Проговорил Саша пытаясь понять, слышит она его или нет. – Ты понимаешь?

– Да, – прошептала Женька.

– Тебе нужно держаться за мою спину, чтобы я мог нас вытащить, справишься? – она лишь кинула и Саша приступил к делу.

Он взвалил Женьку на спину и аккуратно боясь ее падения полез вверх. Женька держалась за него и мечтала потерять сознание, но зная, что Саша ничего не сможет с ней сделать, она держалась поистине из последних сил. Оказавшись на дороге Саша закрыл люк и схватив Женьку на руки побежал к первому дому, но его дверь оказалась заперта, вторая и третья тоже, когда четвертая дверь не поддалась, он уже не мог ждать и выбив ее ногой зашел внутрь.

За окном сгущались сумерки они пробрались в самую дальнюю квартиру в этом многоквартирном доме и уложив Женьку на кровать Саша тяжело вздохнул. Что же ему делать? Бледность Женьки и тот факт, что простынь и покрывало уже пропитались кровью, которая продолжала сочиться из раны доводили его до панического безумия.

– Саш, – прохрипела Женька и он сразу бросился к ней, – ты знаешь что делать?

– Понятия не имею. – Честно признался он.

– Найди алкоголь, чем крепче тем лучше, и острый нож. Еще не забудь щипцы и иголку с ниткой.

– А алкоголь зачем? Ты что решила напиться?

– Ты идиот, это от инфекции.

– Ясно, я понял, алкоголь, щипцы, иголка, нитка и нож. – Кивнул он. – Я скоро вернусь.

Как только она услышала, что Саша ушел, Женька откинулась на подушки и в ее голове четко прозвучал чей-то незнакомый голос.

– Ты умрешь…

– Нет, – прошептала она, – он справится.

Наконец Женька позволила себе потерять сознание, но это было больше похоже на падение, а потом страх погрузил все в темноту, но она продолжала верить, что из этой темноты, она все же сможет найти выход.

19

Саша обошел почти все квартиры и как ни странно, самым тяжелым предметом, который ему пришлось отыскать оказались щипцы, он облазил каждую кухню, но они были либо слишком большими, либо слишком маленькими, он забрал все и сбросив все это в сумку вернулся в комнату, где оставил Женьку. Она выглядела ужасно, словно медленно превращалась в призрака, на лбу тяжким грузом выступил пот и скатывался по лицу огромными каплями. Она медленно и тяжело дышала и это убедило его, что она еще жива. Подойдя ближе он смочил полотенце ледяной водой и вытер пот с ее лба. Женька открыла глаза. Она смотрела на Сашу со страхом и пониманием, она словно говорила ему: «не бойся, если я умру ничего страшного не случится». Он несколько раз моргнул и отгоняя от себя это видение, тихо прошептал:

– Что мне делать? – Женька попыталась посмотреть на свою ногу, но одно движение вызвало дикий приступ боли. Упав обратно на подушки, она стиснула зубы и прерывисто дыша дождалась пока боль станет чуть меньше.

– Ты должен, – прошипела она задыхаясь, – убедиться… есть ли выходное отверстие… если его нет… необходимо достать пулю.

– Но как? Я же не врач, – дрогнувшим голосом произнес Саша.

– Все просто, – выдохнула Женька, – разрезаешь кожу… достаешь пулю… дезинфицируешь… и зашиваешь.

– Черт, – Саша отошел от нее. – Но тебе будет больно.

– Я буду без сознания.

– Я не смогу, вдруг я сделаю только хуже?

– Ты справишься, – напряженно сказала Женька, – главное, не повреди артерию.

– Я понятия не имею как она выглядит. – Все больше нервничая отвечал Саша, ощущая, как голос дрожит от страха.

– Она… она выглядит как тоненькая трубка, вена и артерия находятся рядом, – угасающим от боли голосом прошептала она.

– Жень, – отчаянно произнес Саша, – я не могу.

– У тебя все получится, – мягко произнесла она и вновь потеряла сознание.

Он понимал что должен ей помочь, но ведь он не врач и анатомию в школе он прогуливал. Саша понятия не имел, что делать, ведь только в фильмах он видел нечто подобное, но там главный герой вообще зашивал сам себя. Несколько минут стоя неподвижно, Саша просто смотрел Женьке в лицо. Она спасла ему жизнь и сейчас он не может просто стоять и смотреть как она истекает кровью. Он должен хотя бы попробовать. В этот момент глаза Женьки приоткрылись и снова он ощутил, что обязан ей как минимум своей жизнью.

У Саши дрожали руки, пока он их мыл, Женька с его помощью сделала несколько больших глотков водки, которую он нашел в одной из комнат, но стало только хуже, скачек давления и учащенное сердцебиение вызвали более обильное кровотечение. Саша вернулся в комнату и уселся на приготовленный стул, все внутри него дрожало и впервые он понял, насколько ему повезло с Женькой, она явно была смелее и сильнее чем он, но сейчас он мечтал чтобы она отключилась и не кричала. Глубоко вздохнув, он сделал несколько глотков водки, закрепил фонарик так чтобы свет падал на рану и приступил к делу.

Разрезав штаны он оголил ее кровавую рану, справившись с тошнотой Саша закусил губу и смотря на измученное лицо Женьки, тихо прошептал:

– Держись.

Плеснув на открытую рану водки, Саша почувствовал, как она дернулась и сквозь зубы закричала, но неожиданно смолкла и расслабилась, он понял, что она потеряла сознание и начал действовать. Ему мешало кровотечение из-за которого он почти ничего не видел, все было красным или черно-красным, понять где тут кожа, мышцы, вены или пуля, он не мог, но очень старался. Прежде чем взять в руки нож Саша долго унимал дрожь в руках и после сотни раз сказанных самому себе слов о том, что он обязан ее спасти, он сделал первый разрез.

Женька не двигалась, но несколько раз все же приходила в себя, вяло пыталась махать руками, зажать рану, но ощущала что не владеет собой, а потом Саша тихо шептал ей что-то на ухо и ей становилось хорошо. Она не знала было ли так на самом деле, но каждый раз, когда боль становилась адской все вокруг погружалось в темноту, потом снова возникал свет и возвращалась боль, но каждый раз вместе со светом приходил Саша и приносил вместе с собой темноту и спокойствие. Это помогало и спасало ее, но Женька уже не понимала где реальная боль, а где боль внутренняя. Она не могла различить какая боль принадлежит плоти, а какая находится в разуме. Когда все ощущения превратилась в агонию, она больше не хотела чтобы свет возвращался. Она ждала темноты, и чтобы все исчезло вместе с ней.

Саша почти закончил зашивать рану, он сделал все как сказала Женька, правда это вышло куда тяжелее, чем он ожидал, пуля была слишком глубоко и теперь Саша постоянно боялся, что сделал что-то не так. Зашив рану, он наложил повязку, закрепил все это бинтом, выкинул все что осталось от «операции» и укрыв Женьку одеялом взял бутылку в руку. Сидя на подоконнике он смотрел на город, в особенности на высотку с названием Смерч. Они почти дошли до нее, но рана Женьки все изменила. Им нужно было быть аккуратней, и почему они вообще сразу не спустились в канализацию?! Да потому, что они были к этому не готовы, они не герои кино и не военные в отставке, их никто не готовил к апокалипсису, они обычные люди, которые сначала делают, ошибаются, а потом, сидя вот так, на подоконнике, делают работу над ошибками, понимая, что всегда можно было поступить как-то иначе, чтобы получилось лучше, но в конце концов, они добьются своего. У них всего два пути, узнать правду или погибнуть при попытке ее узнать.

Саша устал, руки продолжали трястись, но он думал только об одном, чтобы Женька, как можно скорее встала на ноги и они продолжили путь. Но рана была слишком серьезной и период восстановления предстоял долгий. В голове снова проснулся его эгоизм, он не хотел за ней ухаживать, не хотел все время проявлять участие и тащить ее за собой, но совесть не позволяла просто так уйти и бросить ее. Она спасла ему жизнь, и Женька никогда бы его не бросила. Он решил что сделает все что нужно и будет тащить ее на себе если это потребуется. Глубоко вздохнув Саша расстелил покрывало и одеяло на полу и сделав еще один глоток водки улегся спать. Ему не хотелось видеть кошмары произошедшего, но он погрузился в такой глубокий сон, где снов просто не может быть.

Женька не приходила в себя долгое время, Саша несколько раз просыпался от испуга и пытаясь найти у нее пульс каждый раз вздыхал спокойно, когда слышал тяжелые удары ее сердца. После этого он обычно устраивался поудобней и засыпал.

Она ничего не чувствовала, просто что-то не давало ей прийти в себя и скорее всего это был страх. Женька знала, что там в реальном мире больно, там у нее в ноге рана от пули, пустой город, головная боль и Саша. Только вспоминая, что он один, она на долю секунды задумывалась о том, чтобы проснуться, но разум напоминал о боли и она прекращала думать об этом. Она находилась в темноте где было хорошо и ей совершенно не хотелось возвращаться.

Саша устало повернулся на бок когда услышал бой часов, боль снова была невыносимой, согнувшись пополам он закрыл голову руками и насчитал восемь ударов. На улице был вечер, Саша глубоко вздохнул и поднявшись, со злостью откинул от себя одеяло. Ему надоело сидеть здесь, он уже второй день находился рядом с Женькой, но она так и не приходила в себя. Это пугало, но еще больше ему не нравилось то, что ему нечем было себя занять. Целыми днями сидя в четырех стенах, он даже не мог почитать, потому что поменяв день с ночью, они постоянно жили в темноте, а зажигать свечу или фонарь было слишком опасно.

Поднявшись на ноги Саша подошел к окну, в сумерках особенно сильно было видно, как медленно на землю падает снег. Пришла зима, как всегда неожиданно и как всегда раньше времени. Он обернулся на Женьку и заметил, как сильно она бледна и что вновь на месте раны, бинт пропитался кровью, нужно было снова менять повязку. Саша недовольно поморщился и отвернулся. Ему хотелось выйти из дома, хотелось куда-нибудь отправиться лишь бы не находиться больше в этой комнате, не слышать эти бессознательные стоны боли и не видеть ее ужасную рану. Но он остался. Взяв бинт и виски (водка уже давно кончилась) Саша хотел сделать глоток, но что-то его остановило. Он посмотрел на Женьку и понял, что все это несправедливо, она страдала от ранения, а он уже был готов бросить ее одну. Взяв ножницы он разрезал бинт и взглянув на рану поморщился от ужасного зрелища, а по запаху он понял, что рана загноилась. Он облил ее виски и приклеив пластырь снова обмотал ногу Жени бинтом.

Решив проверить ее температуру Саша приложил к ее лбу руку и почувствовал что у нее жар, он бросился к аптечке, но ничего жаропонижающего в ней не было, только обезболивающие и еще какие-то тюбики, мази, еще таблетки, но Женька была не в состоянии что-либо пить. Саша вспомнил, как мама, рассказывала, когда он заболел ангиной, она обтирала его водкой чтобы сбить жар. Саша тихо выругался, ведь остатки водки он выпил, но решил, что виски тоже подойдет. Аккуратно сняв с Женьки одежду он не смог удержаться и оценив ее почти нагое тело принялся растирать ее алкоголем. Она задрожала и на мгновенье даже попыталась открыть глаза, хотя Саша убедил себя, что ему лишь показалось. Тошнотворный запах виски, казалось пропитал все вокруг, после того как Женька перестала дрожать, он накрыл ее одеялом и устало сел рядом.

Она видела снег, который мягко кружился за окном, боль по всему телу превратилась в пожар и центром этого пожара, местом откуда яд расползался по телу была нога. Смотря на снег, она мечтала окунуться в него, прыгнуть с головой и ощутить прохладу.

– Саш, – прохрипела она еле слышно, но в такой тишине он сразу услышал ее.

– О Жень, – прошептал он, – слава Богу ты пришла в себя. Я так испугался за тебя.

– Воды.

– Да, да конечно, – он помог ей попить и ощутил, как сильно она ослабла. Откинувшись на подушки Женька глубоко вздохнула и встретившись взглядом с Сашей тихо спросила:

– Как мои дела?

– Я не могу тебе сказать, я ничего в этом не понимаю, твоя рана выглядит ужасно и скорее всего она загноилась, у тебя был жар и я не знаю, что делать дальше. – Растерянно бормотал Саша.

– Саш, все будет хорошо, ты знаешь что делать, – измученно улыбнулась она и прикрыв на мгновенье глаза продолжила:

– Если у меня температура, а судя по моему состоянию она у меня есть, мне нужны антибиотики.

– Они есть в той аптечке, что ты собрала?

– Нет. – Женька покачала головой.

– Что мне делать? – отчаянно прошептал он смотря ей в глаза.

– Попробуй поискать в аптечках, должны же быть хоть у кого-нибудь в доме антибиотики…

Женька закрыла глаза и Саша понял, что она снова отключилась. Вновь подойдя к окну, он уставился на этот мир и вспомнил как они с Женькой впервые встретились с солдатами, как он был ранен, а она ушла искать лекарства. Она, маленькая девчонка, и не испугалась, не бросила его, а еще он вспомнил их разговор на реке, как Женя была напугана и он сказал, что не позволит ей утонуть. Вновь взглянув на ее бледное лицо, Саша тихо прошептал:

– Я не дам тебе утонуть.

Взяв рюкзак Саша плотно закрыл за собой дверь и отправился на поиски антибиотиков. Он не думал, что поступает дурно, он просто хотел ее спасти и на этот раз его эгоизм был побежден более сильным чувством.

Взяв с собой карту города, которую он нашел в рюкзаке Женьки, Саша сверил свое местоположение и разыскал нужный значок больницы. Поиски по квартирам ничего ему не дали, хотя, он особо и не старался. Город встретил его вьюгой и сильным ветром видимость была нулевая, но это было только на руку. Саша понимал, что такая погода поможет ему скрыться под покровом снега. Оказавшись на улице в одиночку он ощутил дикий страх. Теперь, он был сам по себе и никто не прикроет его спину и никто при схватке с солдатом не спасет его, ему следовало быть намного осмотрительней и осторожней. Теперь, прежде чем выйти на дорогу или улицу он несколько минут неподвижно сидел в засаде и прислушивался. Дорога до больницы заняла почти весь остаток ночи оставалось только преодолеть перекресток и он окажется в пункте назначения.

Осмотревшись и поняв что дорога пуста, Саша пробежал остаток пути и скрылся в сером здании больницы. Это было жуткое зрелище, мало того, что всё бросили так как было, он прекрасно понимал, что здесь после удара часов кто-то умер, ведь возможно именно в момент первого удара кому-то делали операцию и человек уже никогда не проснется от наркоза. В здании пахло смертью, не в прямом смысле слова, но все же ощущение было именно таким. Забравшись в аптеку на первом этаже Саша долго искал антибиотики, но не зная ни одного названия ему пришлось долго перебирать тюбики, коробочки и всяческие склянки. Казалось, что бесконечное количество лекарств так ничего и не даст и этот поход станет самым большим разочарованием в его жизни. Наконец найдя полку с очередными таблетками он прочитал одно название, другое и понял, что это именно то, что ему нужно. Ему хотелось закричать от радости, но как только он упаковал все в сумку и собрался уходить, в спину ему уперлось что-то твердое и чей-то хриплый голос произнес:

– Дернешься и ты труп.

20

Саша замер, он понимал, тот кто сзади не шутит, да и голос был настолько устрашающим, что ему пришлось поверить.

– Подними руки. – Последовала очередная команда и Саша подчинился.

– Повернись… медленно.

Саша медленно стал поворачиваться боясь, что увидит солдатскую форму и этот человек одним выстрелом убьет сразу две жизни, и его, и Женьку, которая ждет лекарства. Саша вспомнил об оружии в кармане, но даже если он попытается его достать, тот кто в него целится выстрелит первым. Глубоко вздохнув Саша поднял глаза и встретился с лицом того, кто взял его на мушку. Это был мужчина лет тридцати пяти, в потертой, клетчатой рубашке, рукава были закатаны по локоть, в руках он держал ружье, а в его глазах горела суровая решимость.