Город Иллюзий

Глава 2

Прогулка во сне началась так же, как всегда. .

Она поднялась с кровати и остановилась, чтобы посмотреть на себя. За прошедшие годы она познакомилась со всеми странностями выхода из тела, но это всегда вызывало у нее психический шок. Она ходила во сне с тринадцати лет, но ощущение пребывания в двух местах одновременно все еще дезориентировало, по крайней мере, в первые несколько секунд. Она была одновременно сновидцем и Доппельгангером — своим собственным двойником.

Спящая свернулась на боку и спала на дешевом выцветшем покрывале. Двойник с облегчением увидел, что на ней все еще новое дорогое красное платье, которое она приберегла для особого случая. Юбка платья слегка задралась до бедра. Ее вечерние босоножки на высоком каблуке валялись на полу рядом с кроватью.

Ожерелье, которое было на ней ранее вечером, исчезло.

— Не хорошо, — сказал Допп/Двойник на безмолвном языке снов.

— Знаю, — ответила сновидящая тем же беззвучным шепотом. — Его нужно найти.

— Это то, чем мы занимаемся — Находим вещи.

— Осторожнее с «мы», приятель. Помнишь, что недавно у «нас» диагностировали парапси-расстройство личности. Наша цель — попытаться сойти за нормальных.

— Грейди Барнетт — лживый обманщик. Мы не будем обращать внимания на его диагноз.

— Ага-ага. К стати, говоря о поиске вещей, давай постараемся сосредоточиться на этом.

— Верно.

Свет, проникавший сквозь жалюзи, был знакомого жутковатого зеленого цвета.

— Мы возле руин Мертвого города, — сказал Двойник. — Наверное, это лучше, чем застрять где-нибудь в пустыне.

— Точно. Главное — Мыслить позитивно.

Двойник осматривал полутемное помещение в поисках чего-то важного. Она ходила во сне, так что должна была быть причина. Для осознанного сна всегда была причина. Двойник смотрел на черную вечернюю сумочку, стоявшую на единственном стуле в комнате. Выглядело так, будто ее уронили прямо перед тем, как спящая рухнула на кровать.

— Мое ожерелье, — сказала сновидец. — Что с ним случилось?

— Проверь вечернюю сумочку, — сказал сновидцу Двойник. — Это важно. Ответ внутри.

— И. Это все, что у тебя есть для меня?

Впервые Двойник посмотрел на мужчину, стоящего у окна.

— Он тоже важен, — сказал Допп.

— Знаю.

На подоконнике сидел пыльный кролик. Как и мужчина, его внимание было сосредоточено на том, что происходило за окном.

Сновидец узнала пыльного кролика. Он был другом. В ее мире — он семья.

Человек был, по большей части, неизвестным фактором. Отпечатки его света снов были разбросаны по всей комнате: пол, оконные жалюзи, все, к чему он прикасался. Они мерцали сильной, контролируемой пара-энергией.

Его отпечатки также были на кровати рядом со спящей.

— Он спал рядом с тобой, — сказал Двойник. — Интересно.

— Вероятно, наркотики или пси-ожог. Других объяснений нет.

Мужчины плохо спали рядом со сновидящей. Те немногие смельчаки, которые пытались сделать это на протяжении многих лет, обычно просыпались от панических кошмаров. Когда сновидица спала, токи, исходящие от ее ауры, были настолько сильными, что оказывали тревожащее воздействие на любого, кто находился в непосредственной близости. Когда она ходила во сне, никто из тех, кто имел с ней физический контакт, не мог долго терпеть волны света снов. Это ограничивало личную жизнь.

Мужчина у окна сжимал в руке узкий предмет, похожий на коробку. Даже во сне сновидица понимала, что устройство было создано для человеческой руки. Это была не инопланетная технология. Больше похоже на пульт дистанционного управления.

— Оружие, — сказал Двойник.

— Угу, — сказала сновидец. Но она не помнила, откуда узнала об этом.

Словно подслушав их разговор, мужчина повернул голову и посмотрел на спящую на кровати. Двойника он не видел. Никто никогда ее не видел, что, конечно же, было одной из причин, почему сильные таланты Сносвета были обвешаны такими ярлыками, как «ранимая» и «нестабильная».

— Просыпайся, Ханна, — сказал мужчина. Голос был мрачным, мужским и в нем чувствовалось большое самообладание. Он соответствовал силе его ауры. — Нам нужно уходить. Почти рассвело. Мы должны исходить из предположения, что они ищут нас. Мы не знаем, сколько времени у нас есть, прежде чем они найдут это место.

— Элиас Копперсмит. Его звали Элиас Копперсмит.

Ее охватило облегчение. По крайней мере, он не был совершенно незнакомым человеком. Он был клиентом около двух месяцев. Вчера вечером он впервые посетил ее магазин «Взор». Если предположить, что вчера было на самом деле вчера. Сколько времени прошло?

Ладно, значит, она проснулась в номере дешевого мотеля с не совершенно незнакомым человеком.

— А это хорошие новости, — сказал Двойник. Она начала исчезать, возвращаясь обратно в физическое тело спящей.

— Подожди, — сказала сновидец. — У меня есть еще вопросы.

Но прогулка во сне закончилась.

На пару ударов сердца сновидец испытала обычный, но всегда нервирующий шок перехода.

А потом она проснулась.

Ханна Уэст глубоко вздохнула. По крайней мере, она не кричала оттого, что проснулась в незнакомом месте. Ей нравилось думать, что она хорошо контролирует свой талант, но бывали времена, когда она просыпалась в полупанике.

Она открыла глаза, пытаясь сориентироваться. Ее странствующий во сне Двойник был прав; сияющая кислотно-зеленая энергия в окнах подсказала ей, что они находятся недалеко от руин Мертвого города. Тот факт, что сияние угасало, также указывало на приближение рассвета. Естественное освещение зеленого кварца, который пришельцы использовали для строительства большинства своих городов и многих артефактов, было едва заметно при дневном свете.

Вирджил радостно пробормотал доброе утро и спрыгнул с подоконника. Он с грохотом приземлился на кровать и поспешил к ней.

Она медленно села и быстро обняла его. — И тебе доброе утро, приятель.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Элиас.

Она попыталась собрать факты, в которых была уверена. Она находилась в странной комнате с мужчиной, который, согласно следам Сносвета, спал рядом с ней на комковатом, жестком матрасе.

И ее ожерелье пропало.

Но был Вирджил, и он, похоже, одобрял Элиаса Копперсмита.

— Дезориентирована, — сказала она. — Я чувствую себя очень, очень дезориентированной. Я ничего не помню после того, как ты вчера вошел в мой магазин.

— Я тоже. Но у меня проскакивают вспышки воспоминаний, так что, надеюсь, эффект временный.

— Думаешь, нас накачали наркотиками?

Он покачал головой, его челюсть сжалась в мрачную линию. — Я не знаю. Но мы бежали от кого-то. Я это хорошо помню.

Она внимательно его осмотрела. Похоже он пальцами зачесал назад свои темные волосы убирая их с резко очерченного вдовьего пика. Его лицо состояло из жестких линий и углов и было покрыто утренней щетиной. Его глаза имели опасный оттенок янтаря.

На нем была футболка с круглым вырезом, дорогие сшитые на заказ темные брюки, которые были помяты ото сна, и пара недавно начищенных ботинок. Мятая белая классическая рубашка, галстук, были перекинуты через спинку стула, как и темно-серое пальто.

В ремень был вделан навигационный янтарь. Она была готова поспорить, что в каблуках ботинок спрятано еще кое-что. У него также было кольцо на правой руке. Оно было необычно во многих отношениях. Во-первых, оно было сделано в Старом Свете, из прочного черного металла и украшенное зеленым кристаллом. В кольце не было ничего особенно привлекательного. Оно выглядело функционально, а не декоративно. Она предположила, что Элиас может использовать странный кристалл, чтобы сосредоточить свой талант — каким бы он ни был.

Она кое-что знала о кольце, потому что именно она разыскала его на подземном рынке, где коллекционеры, большинство из которых предпочитали оставаться анонимными, покупали и продавали мощные кристаллы и драгоценные камни паранормального происхождения.

— Мое ожерелье, — сказала она и коснулась своего горла. — Его нет.

Элиас нахмурился. — Я заметил это сразу после того, как проснулся. Должно быть, потеряла его по дороге сюда.

— Нет. — Ее охватила паника. — Нет, это невозможно. У него была специально разработанная надежная застежка.

— Я не разбираюсь в моде, когда дело касается украшений, но я разбираюсь в камнях. Без обид, но те, что в твоем ожерелье, похоже, не представляют особой ценности.

Она напряглась. — Это — семейная реликвия. Моя единственная семейная реликвия.

Его рот сжался. — Извини. Я не знал.

— В данных обстоятельствах хорошо, что я знаю, кто ты, — сказала она. — Иначе я была бы очень обеспокоена.

Мрачное веселье появлялось и исчезало в его глазах.

— Не волнуйся. Поводов для беспокойства еще много, — сказал он. — Я не многое могу вспомнить из того, что произошло прошлой ночью, но мое чутье подсказывает, что за нами кто-то охотится. Нам нужно выяснить, что происходит, и как можно скорее. Это значит, что нам нужно двигаться.

— Верно.

— Перво-наперво. Встать с этой чертовой кровати.

Слои света снов впитались в старый матрас, а также простыни и покрывало. Многие пара-следы были наполнены дополнительным теплом сексуальной энергии.

Она ненавидела старые кровати. Она ненавидела спать там, где спали другие. И кровати в номере мотеля были самыми худшими. Она спустила ноги на пол, стараясь не думать о кровати.

Она схватила босоножки и надела их, усилием воли подавляя очередную волну беспокойства. Затем поднялась на ноги.

Она внезапно вспомнила, что сказал Двойник об ответе, находящемся в вечерней сумочке. Она поспешила к креслу, взяла клатч и расстегнула его. Внутри были обычные предметы: ее сотовый телефон, запасной янтарь, пачка салфеток и помада. Еще был небольшой квадратик бумаги.

Ожерелья не было.

— Черт, — прошептала она. Она боялась, что расплачется. — Я не могу его потерять. Я только нашла пропавший кристалл пару недель назад.

— Все хорошо, — сказал Элиас. Он подошел к ней и несколько неловко похлопал ее по плечу. — Я помогу тебе его найти.

Она взяла себя в руки. — Позже — она сказала себе, — у нее может случиться нервный срыв.

Она собиралась закрыть клатч, когда снова заметила клочок бумаги. Она вынула его, думая, что это какая-то квитанция, которая могла бы дать им подсказку о том, что произошло.

Это была не квитанция.

— Странно, — сказала она.

— Что это такое?

— Это Фортуна, — ответила она.

— Какого черта?

— Знаешь, такие бывают в будке гадалки. Ты кладешь несколько монет и получаешь «Фортуну».

— Я ни разу в жизни не был в будке гадалки.

— Ну, очевидно, вчера вечером был, — парировала она.

— Что там написано?

Она прочитала и вздрогнула. — Обычные общие формулировки.

— Прочитай. Возможно, это поможет нам выбрать правильное направление.

Она взяла себя в руки. — Скоро ты найдешь настоящую любовь.

Он кратко обдумал это. — Ты права. Не очень полезно.

Она глубоко вздохнула. — Ну, это, определенно, указывает на то, что вчера мы посетили гадалку.

— Интересная точка зрения.

Она направилась в ванную, но остановилась, когда в голову пришла другая мысль.

— Какой сегодня день? — она спросила.

— Вторник, — ответил Элиас. — Мы зарегистрировались здесь очень рано сегодня утром — вскоре после часа ночи, я заплатил наличными.

— В Городе Иллюзий, мы любим наличку. Некоторые люди не хотят оставлять след, посещая подобные места.

Элиас покачал головой. — Я не скрываюсь от жены или подружки. Я в этом уверен.

Эта новость несколько подняла ей настроение.

— Как только я проснулся, я оставил Вирджила здесь с тобой и осмотрелся, — продолжил Элиас. — Мне нужно было выяснить, с чем мы имеем дело. Ночной портье все еще дежурит внизу. Он помнит, как нас регистрировали. Он также сказал, что никто не задавал о нас вопросы.

— Что ж, это хорошая новость. Вроде, как бы. Наверное.

— Да. Если, конечно, он не врал. Но я склонен ему верить.

— Почему?

— Потому что мы все еще здесь, и никто не ломится в комнату. — Элиас наклонил голову к Вирджилу. — Кроме того, твой дружок-пушок, похоже, не обеспокоен.

Ханна посмотрела на Вирджила. Он был полностью распушен. Едва можно было разглядеть его ушки и шесть лап, и были открыты только его голубые глазки. Когда ситуация накалялась, его вторая пара глаз — те, которые он использовал для охоты, — открывалась. В данный момент он был в самом милом настроении. Это обнадеживало.

— Логично, — сказала она. — Но почему мы так одеты? Похоже, мы куда-то ходили.

— Думаю, на свидание.

— Я никогда не встречаюсь с клиентами.

— Все бывает в первый раз.

— Давай начнем с начала, — сказала она. — Где именно мы находимся?

— Мотель «Теневая Зона». — Элиас взял с тумбочки старую брошюру и протянул ей. — Роскошный отдых и спа в самом сердце Теневой Зоны. Все для вашей конфиденциальности. Медовый месяц — наша специализация.

— Медовый месяц, хм? — Она оглядела комнату, отметив потертую мебель, пожелтевшие стены и потертый ковер. — Похоже ходовое / популярное место.

— Да, точное описание. Но вроде чисто. Наверное, поэтому мы выбрали его.

Она направилась в ванную. Комната сместилась со своей оси, а затем вернулась на место. Она резко остановилась и помассировала виски, отчаянно пытаясь восстановить хоть какие-то воспоминания. Чем больше она старалась, тем неуловимее становились мимолетные образы.

— Черт возьми, что с нами случилось? — она спросила.

— Я не знаю. — Элиас подошел к окну. Он использовал странное оружие, чтобы отодвинуть занавески. — Могу предположить, что где-то прошлой ночью мы получили пси-ожог. Каким-то образом мы добрались до этого места, зарегистрировались и вырубились.

— Пси-ожог. Это нехорошо. — Она попыталась вспомнить, что знала об ожогах. Последствия были заведомо непредсказуемыми и могли варьироваться от временной амнезии до серьезной травмы или даже полного разрушения пара-чувств. Очень сильный пси-ожог мог убить.

— Мы не умерли, — сказала она.

— И на том спасибо, — согласился он.

Она искала воспоминания, а получала лишь мимолетные, бессмысленные вспышки. Темная улица. Громкий рев двигателя большого мотоцикла. Кекс, покрытый белой глазурью. Кекс?

Еще один небольшой прилив паники пронесся сквозь нее, перехватив дыхание. Возможно, у нее были галлюцинации. Она сказала себе, что нужно действовать медленно.

— Мне нужно умыться, — сказала она. — Может быть, холодная вода прочистит мою голову.

— Удачи. Мне не помогло. Но давай побыстрее.

— Как думаешь, кто нас преследует?

— Понятия не имею, — сказал он.

— Эй, мог бы и приукрасить свой ответ.

— Извини. Я решил, что тебе нужна правда.

— Да. — Она сделала паузу. — Наверно.

Она снова направилась в ванную, автоматически включая свой дар. Ошеломляющее облегчение охватило ее, когда она почувствовала, как в ответ зашевелились ее парачувства. За один такт сердца комната внезапно осветилась множеством цветов, которые она не воспринимала своим обычным зрением.

— Не то чтобы это место стало более привлекательным, если смотреть на него через дар, — подумала она. — Это все еще был популярный мотель.

— Да, и мой талант при мне, — сказал Элиас. — Пси-ожог, не уничтожил наши пара-чувства, а только наши воспоминания о прошлой ночи.

Она уставилась на него. — Ты чувствуешь, как я открыла свои чувства?

— Конечно. Трудно не заметить. Ты сильная.

Это правда. Но нужен был мощный талант, чтобы почувствовать подобные вещи на другом конце комнаты.

— Ну, она подозревала, что он талант высокого уровня, — напомнила она себе и поспешила в ванную.

— Буду через минуту, — сказала она.

— Кстати, еще кое-что, что тебе следует знать.

Она остановилась в дверях и посмотрела на него. — Насколько все плохо?

— Зависит от точки зрения. Мы женаты.