Гостья из будущего 2020

Беглец

Что за чёрт? Где я? Это что, игра с полным погружением? Что за крики? Почему так сложно двигаться? И что за странный подбор НПС-ов в игровом сценарии?

Ладно, разберусь потом. И надеру уши Олафу, который подписал меня на это «эксклюзивное тестовое подключение». Он сам-то пробовал эту «полную аутентичность ощущений» и «оригинальный сценарий»?

Хотя, нужно признать, уровень адреналина зашкаливает. А вот как они ухитрились создать в условиях Поселения ощущение полной гравитационной нагрузки?

Нет, я уже понимаю, что по сценарию меня поместили на Довоенную Землю. Вот только кто же помнит, как все на самом деле было на Планете до войны? Даже историки с археологами друг на друге остатки волос рвут по каждому вопросу. Особенно на археологах, которые копаются в радиоактивных скелетах городов.

Нужно бы попытаться засейвиться и выйти в реал, узнать про эту экспериментальную технологию. А то только и есть в глобалке, что «сопряжение сознания через транс-пространство» и «непревзойденный пример коммерциализации выхода в мир психо-пространства». Понять бы ещё, что это такое.

Нет, в общих чертах понятно: материальная связь с тем, что раньше называли «астралом», потом «миром духов», потом «нематериальным духовным измерением». Типа, сознание и все телесные ощущения переносят куда-то, а потом создают на островке астрала отдельный пузырь, при помощи технологий, вроде старинной «дополненной реальности». И жизнь в этой реальности почти невозможно отличить от яви.

Выход в психо-пространство настолько полное, что даже тело в капсуле погружения становится как будто полупрозрачным. Единственный минус: если тебя в игре ранят или убьют, будешь долго восстанавливаться в реале. Поэтому, во-первых, нужно поставить подпись в куче доп.соглашений и заверить их личным клаймором, а во-вторых, новичков в систему просто не пускают. Если в клайморе нет нужного левела по вирту, то система тебя просто отфутболит. Но креды за попытку входа снимет, чтоб неповадно было канал забивать ерундой.

Хорошо, как засейвиться? Сперва найти иконку в левом нижнем углу поля зрения. Точно помню, перед падением иконка была. А теперь нет.

Так, спокойно! Перейти с бешеного галопа на размеренный, спокойный бег. Пару раз глубоко вдохнуть и полностью выдохнуть. Вот ведь чёрт, а воздух здесь тоже непривычный. Не затхлый, застоявшийся, как в кабине грабера, с интересным соотношением газов, высоким содержанием азота и повышенным кислорода, с давлением выше стандарта. Ну да, такое и должно быть на нулевом уровне поверхности планеты. И запахи! Шайзе, да в эту игру просто ради такой гаммы запахов погрузиться можно! Не просто перегретый пластик, остатки гари, прокисшие пищевые реагенты, вездесущая минеральная пыль. А странные, не всегда приятные, но невероятно увлекательные ароматы. И ветерок. Не сквозняк от вентиляции, не искусственный поток от нагнетателей, а ласковые порывы, ласкающие тело. Нет, я сюда точно вернусь, когда разберусь с гайдами.

Нужно максимально расширить периферийное зрение. Ну же! Но иконка не находилась. Волна адреналина начала спадать. Заныли перетружденные мышцы, начали чувствоваться ссадинки на босых ступнях, под которые попадали мелкие камешки. Если уж они так детализировали текстуры, то хотя бы шузы нормальные выдали в базовой экипировке! Или нужно было у кого-то из НПС ботинки отобрать? Да они здесь все низкорослые какие-то, явно не мой размерчик. Решено. Как только встречу кого-то нормального роста, буду вести себя, как герой древней детской бродилки. Подойду и скажу: «мне нужны твои ботинки, одежда и мотоцикл!» А что делать, если у него не будет мотоцикла? И сумею ли я управлять этим чудом довоенной техники, не имеющим антиграв-подушки, при таком уровне детализации и натуральности? Да, вопрос. Но это не первый и даже не второй вопрос. Первый – как из этой игры (точнее, игровой доп.реальности) выйти? Да желательно так, чтобы не потерять прогресс и респнутся потом в той же точке? Хотя нет, для респа нужно подобрать укрытие понадежнее, а не первую попавшуюся лужайку у забора.

Так, бежать уже почти не могу. Да и повышенная гравитация тянет прилечь и отдохнуть. Да хотя бы вот здесь, на травяной полянке рядом с твёрдой дорожкой. Да уж, попробовал бы кто привлечь на травяную высадку в Поселении! Штраф бы впаяли такой, что лет восемь руду только на его оплату рубить придется. Да ещё и запрет навесили, на посещение релакс-центра. Пожизненно. Нет уж, и тут остерегусь. Мало ли как в игре бонусы считают. Не дадут левел апнуть, что делать буду? Нулевкой ходить до конца катки?

Но усталость наваливается не по-детски. Нас, женщин Поселения, конечно, заставляют одну десятую года проводить при полном «же». Не обязательно подряд, но не менее восьми часов за раз. Олаф это называет «Погружение в Жо». И ржёт. А в чем смысл шутки, не объясняет. Мол, если изучу Славик, то пойму. Он вообще фанат этого древнего языка. Кстати, а не на нем ли пытались со мной заговорить те три НПСа?

Но с этим буду разбираться потом. Сейчас нужно понять, что с интерфейсом. Или он спрятан под квестом, или… Или он слетел при загрузке. Не хотелось бы. Ведь тогда придётся плавать в капсуле погружения, пока её не придут выключать за неуплату. А это произойдёт, когда на клайморе закончатся креды. Шайзе! Точно, корда выберусь, первым делом оторву Олафу уши. И не только уши.

Впереди и чуть в стороне показался невысокий заборчик. За ним крутой склон, покрытый кустарником. А ниже в два уровня тянется длинный ряд однотипных боксов. От которых характерно пахнет какими-то органическими жидкостями. Кажется, эти жидкости использовались для обслуживания техники. Варварство. Органические углеводороды – сжигать, как топливо!

Несмотря на то, что все боксы одинаковы и располагаются в ряд, каждая здоровенная дверь (да, это называлось «ворота») окрашена в свой цвет. И на них краской нанесен номер. А ещё каждый бокс закрыт на замок.

Замки разного размера и формы, но все они механические. Так что использовать клаймор для взлома не удастся. Разве что ударить им по замку, как кувалдой.

Но стоп. Не может быть, чтобы в игре не было варианта забраться под крышу. Нужно получше осмотреться и найти этот шанс.

Осторожный обход показал, что одна приоткрытая дверца все же есть. Вот только располагается она в нескольких шагах от единственного освещённого и обитаемого помещения. В котором о чем-то переговариваются два НПС. С двумя-то я справлюсь, это не проблема. Но если потом придёт смена? И что потом делать с НПС? Они тут, кажется, после смерти не исчезают. Убить и спрятать трупы в тот же бокс? Связать и оставить на месте?

Или подождать удобного момента и незаметно пробраться в бокс?

Через несколько минут вопрос решился сам собой. Все же знание игровой механики не подвело. Два НПС, изображающие пожилых мужчин, вышли из помещения, включили переносные светильники и двинулись куда-то вдоль боксов. Оставалось проскользнуть в бокс и прикрыть за собой дверцу.

Маг

Чёрт, чёрт, чёрт, как же не вовремя все произошло! Где-то я просчитался, слишком поторопился собрать группу и сформировать это идиотский «Орден демоноборцев»! Нужно было быть осторожнее, лично проверить каждого кандидата и не набирать их вот так, внезапно, с бору по сосенке. Но уж больно не терпелось повторить прошлый, почти удавшийся опыт. Вот и положился на извечный «авось».

А власти все же проявили внимание к слишком уж наглой и открытой выходке. Ну да, на прошлом месте стоило бы прибраться. От бомжа, которого взял для ритуала (ну никак не получалось избежать жертвоприношения) остались какие-то ошметки. Интересный эффект: получается, что сущность из иного измерения как бы «прорастает» внутри объекта, на который направлена концентрированная пси-энергия. Но при этом объект должен быть убит особым образом. С одной стороны, быстро, чтобы не успел сменить фокус-привязку. С другой стороны, болезненно, чтобы выплеснулось максимум эмоций.

А тут я просчитался дважды: сперва напоил бомжа до такой степени, что тот ничего не соображал и не чувствовал, затем удар нанес не смертельный, хотя и болезненный, от которого тот дернулся и чуть не скатился с плиты. Но его все равно разорвало на куски. Интересный эффект, и на второй раз он только подтвердился.

Но если в предыдущем опыте на месте разорвавшегося тела только на миг показалась неясная и почти бесплотная, полупрозрачная тень, то в этот раз… о, если бы удалось задержать ту сущность, или существо, что появилось из потерявшей форму и разлетевшуюся в сторону плоти! Это был бы успех всей жизни! Да что там жизни! Это было бы торжество магии, доказательство никчемности современной науки. А главное, выдвинуло бы меня из рядов странных неудачников, не от мира сего, в передовые маги. И способствовало бы основанию магии как раздела науки.

Ну, или проще: я бы сумел определить, какими способностями обладает вызванная к жизни сущность и направил бы ее на службу… нет, не человечеству. Себе лично. Ведь известно, что для демонов ничего не стоит создать гору золота, раскрыть пару тайн мироздания и научных загадок, раскрыть своему повелителю тайну бессмертия и вечной молодости. Жаль, конечно, что в этот раз все сорвалось. Но это не страшно. Нужно будет в следующий раз обустроить все более солидно и не в центре города.

Ведь я, если честно, несмотря ни на что, так и не был уверен в успехе. Веревки приготовил, чтобы вязать демона! Курам на смех! Да его нужно фиксировать цепями, как минимум! Да не обычными, на которых собак держат, а из особой, закаленной стали. А лучше, покрытые серебром. Придется сделать заказ, но не местным кулибинам, а в Китай. И проследить за исполнением. А то знаю я тамошних «умельцев»: покрасят серебрянкой, сфотографируют, и всучат дерьмо за сумасшедшие деньги. Нет, придется направлять в Китай своего человека, чтобы все на месте проверил. А лучше еще и клетку подготовить из такого же металла. Дорого? Не дороже денег!

Ну, и подвал на новой, недавно появившейся даче подготовить: подновить тот сигил, что разрабатывался магами прошлого для удержания демонов. Разумеется, дополнив личными разработками. Как показала практика, маги не все описывали в точности в своих талмудах и гримуарах. То ли устно оставшуюся часть передавали, то ли конкурентов пытались с пути сбить.

И потребуется нанести знаки, которые невежественная толпа называет пентаграммами, на стены и потолок. А также укрепить входную дверь. Нет уж, в следующий раз обеспечу нормальный уровень защиты и безопасности. Да и команду «охотников» обработаю не наспех, как сегодня, а вдумчиво. Особенно вот того шустрого, который в самый ответственный момент заорал «Стоять, полиция»! Да еще и в потолок шмальнул. Интересно, где он пистолет прятал? Он же в тот момент голый был?

Но это не важно, что он из полиции. Важно, что не растерялся, а бросился действовать. Пригодится в команде. Немного пропаганды, пару страшных сказок, обосновать необходимость защиты людей от злобных демонов, и будет он как миленький выполнять именно то, что нужно. Такого эффекта даже без гипноза, суггестии и прочих трюков можно добиться, банальными методами пропаганды. Хотя это долго. А мне достаточно полчаса поболтать с клиентом, и он мой преданный фанат и верный исполнитель. А при необходимости позже забудет, где был и что делал.

Ладно, это потом. Сейчас нужно смываться из этого бардака, в который превратился тщательно продуманный, рассчитанный и подготовленный ритуал. Вот только что возникший из ниоткуда демон был почти у меня в руках! И энергии собрали достаточно, и девки не заорали в испуге, и парни не растерялись и бросились на захват… А тут эта облава!

Я разочарованно смотрел, как темная угловатая фигура какими-то нечеловеческими движениями расчищает себе путь к побегу. Я видел внутренними взором препятствие на границе большого круга, но оказалось что это не мои заклинания фонят, а группа спецназа в боевом облачении врывается через проходы, завешенные тканью. Ну, сейчас эти «железные дровосеки» начнут хватать и валить на пол голых девок и не менее возбужденных парней. И почти не удивился, когда демон каким-то образом ухитрился взмыть вверх и перепрыгнуть через головы спецназовцев. Пора и мне уходить.

Вытянув вперед руки и зажмурившись, активировал умение «вспышки». Действует, почти как любимая спецназом всех стран и народов светошумовая граната. Но только взрыва нет, а осколки никого не травмируют. Ибо нет осколков. Хотя поджечь что-нибудь можно. Но зачем? Тем более что все ткани я пропитал огнеупорным спреем. Дороговато вышло, но мне же не нужно, чтобы мои «прихожане» сгорели? Тем более, освещение в помещении свечное.

А пока все вокруг (включая спецназ) моргали и приходили в себя, я, пригнувшись, подхватил плащ и юркнул в боковой проход. Затем отбежал три шага в сторону и прыгнул «солдатиком» через пролом в полу на цокольный этаж.

Приземлился мягко: не зря же я вчера под этот пролом сразу три матраса подложил! Откатился в сторону, нащупал приготовленную керосиновую лампу без стекла и коробок спичек, поджег фитиль. Света достаточно, чтобы рассмотреть сверток с одеждой и в темпе начать одеваться. Джинсы, (трусами пренебрегаем). Кроссовки на липучках (не до носков и шнурков). Темная футболка, коричневая кожаная куртка.

Пижонский плащ швырнуть на матрасы, туда же маску. Перевернуть на все это стоящую рядом литровую банку собственноручно подготовленного «коктейля молотова» (растворить в ацетоне пенопласт, смешать 1:1 с бензином, налить в емкость), и швырнуть в центр все еще горящую керосинку. Отлично, занялось. Теперь эту смесь так просто не погасишь, А оставлять улики в виде своей ДНК как-то не хочется.

Подхватил портфель, открыл секцию, загораживающую двойное дно, уложил кинжал. Хороший кинжал, старинный. Как уверял коллекционер, оружие было освящено для борьбы с демонами одним из основателей Священной Конгрегации папой Григорием IX, еще в 13 веке. Да, все мы знаем Испанскую Инквизицию и навязшего в зубах Томаса Торквемаду. Вот только основана эта милейшая организация была на два с половиной века раньше рождения Торквемады, и занималась не только сожжением ведьм… впрочем, это к делу не относится. А кинжал, даже если не обладает священной силой, но вещь красивая и удобная.

Оглянулся, проверяя, все ли улики уничтожил и не забыл ли чего. И не торопясь вышел в коридор.

Осторожно выглянул через пролом на месте окна. Ну, да, так и есть. Патруль. Обычные менты, с надписью «Полиция» на спинах, с автоматами и в брониках (и нафига они их одели? Для утепления, что ли?) Теперь нужно сосредоточиться и внушить им, что в эту сторону смотреть не нужно. Нету здесь не просто никого, но даже ничего. А уж интересного так точно нет. А вот в ту сторону очень даже нужно посмотреть, тем более что там какой-то шум намечается. А еще лучше, пойти посмотреть, что там происходит…

Да, техника «отвода глаз», это не сказки. Это один из видов «цыганского гипноза». Да и шум в стороне помог. Всегда что-то помогает, если правильно использовать. Теперь главное, пройти и сильно не шуметь. Причем пройти можно впритык, все равно не заметят. Но для чего рисковать? Обойти группку патрульных, увлеченно пялящихся куда-то в сторону. И не торопясь направиться по улицам ночного города.

Итак, что делать дальше? Во-первых, еще раз проверить теорию. Пересмотреть те талмуды, на основе которых реконструировал ритуал. Учесть еще раз знаки, учитывающие положение звезд, астральную карту. Потренироваться в правильном нанесении букв ассирийского алфавита, что должны соответствовать координатам планет относительно их главной звезды – Сириуса. Это вам не банальная астрология, «Венера в тинктуре, Марс противостоит Юпитеру…» бред не бред, но просто предельное упрощение в чем-то главном, с упором на кучу второстепенного. Да уж, сумели схоласты исказить исходные расчеты древних магов… впрочем, мне это как раз на руку. Я-то в том разобрался, а остальным моих выводов не повторить.

Затем собрать заново компанию «Охотников на демонов». Да, и этого полицейского не забыть. Уж больно шустрый. Не стоит что-то менять, если однажды получилось, даже случайно. Отвезти их по одному на место проведения ритуала и промыть мозги не поверхностно, а по-настоящему привязав к себе. Черт с ним, путь они после этого превратятся в одноразовых зомби, но свою работу сделают. Проверить, чтобы не было подобного сегодняшнему полицейского рейда. А потом, когда демон будет сидеть в клетке на цепи…

Из сладких мечтаний меня вывел внезапно прозвучавший вопрос:

– Гражданин, дорай вечер! Куда направляетесь? Можно взглянуть на ваши документы?

– Вздрогнув, оглянулся. И увидел еще один полицейский патруль. Офицер и двое патрульных. Да что за невезуха! Они что, все городское управление стянули сюда? Как будто международного террориста ловят, честное слово! И глаза уже не отведешь, после того, как меня заметили.

– Простите, а что случилось?

– Еще раз доброй ночи, – приблизился ко мне офицер и отдал честь. Кажется, старший лейтенант, или как они там сейчас называются. Патрульные чуть разошлись в стороны и остановились поодаль. – Начальник патруля, старший лейтенант Корниенко. Можно поинтересоваться, почему находитесь на улице в такое время суток?

– Да знаете, гуляю. Заработался немного, решил пройтись. Мой дом недалеко, там прописка есть, в паспорте.

– А чем занимаетесь, если не секрет?

– Научный сотрудник, институт Монокристалл. Засиделся в библиотеке, много работы…

– ЦНБ работает так поздно? – Удивился лейтенант, рассматривая при свете фонарика мой паспорт.

– Нет, конечно. Просто засиделся до закрытия, потом проводил до дома знакомую библиотекаршу, зашли выпить кофе…

– Ага, знакомая история, – не к месту гоготнул рядовой. – «Не хочу я кофе, сам его ты пей, у меня от кофе четверо детей!».

– Ну, не совсем так грубо, но в общих чертах…

– Не смею задерживать, – вернул мне паспорт лейтенант, рассерженно зыркнув на патрульного. – Будьте осторожны и поторопитесь домой. Неподалеку проводится полицейская операция, можно попасть в неприятности.

– Какую-то банду ловят, что ли? – испуганным шепотом переспросил я.

– Да нет, скорее спекулянтов. Но лучше не попадаться. Вы ничего подозрительного не видели?

– Ну что вы, – смутился я. – Я ведь ученый, витаю в облаках. Вот даже не заметил, как вы подошли. Ну, я пойду?

– Конечно, не задерживаю. Но учтите, что к вам могут возникнуть вопросы. Возможно, вы случайно что-то увидели и не обратили внимания. Если понадобится, мы вас найдем. До свидания.

И они повернулись, уходя прочь.

– Конечно, был рад помочь, – пробормотал под нос, чертыхнувшись про себя. Несомненно, этот мент запомнил и мою фамилию, и адрес. Да и место работы я назвал. Если бы поговорил еще пару минут, я бы успел стереть эту информацию из его памяти. Но…

А, впрочем, ничего страшного. Завтра же напрошусь в гости к Зое. Заодно покувыркаемся. А потом внушу ей, чтобы в памяти заменились даты. И она будет полностью уверена, что трахал я ее во всех позах до часу ночи не в этот день, то есть завтра, а накануне, то есть сегодня. И она с чистой совестью и уверенность во взгляде подтвердит мое алиби.

Ну да ладно, день был тяжелый. Пора и правда, поспешить домой. А с завтрашнего дня начну подготовку к третьему, решающему эксперименту!