Как эта крыса так тихо подкралась? Ладно, Эля ее не услышала, но запах-то должна была почуять? Она обернулась.
Грушин стоял у нее за спиной, внимательно вглядываясь поверх ее головы в кружение снега за стеклом дверей.
— Я эту тетку где-то видел, — задумчиво добавил он.
Плохо. И странно. И Эля, и Савчук свято хранили тайну логовища их лабораторского барабашки. А Грушин там в жизни не бывал, всегда Эля за него ходила. Или бывал?
— Что ж вы из-за стола ушли, Андрей Анатольевич? — поинтересовалась она, — Мне казалось, у вас с американцем такое взаимопонимание…
Темный силуэт придвинулся ближе, лицо Грушина исказилось презрительной гримасой
— Что он может понимать, тупой янки. Что они вообще понимают!
— Янки? — уточнила Элина.
— Все! Декан меня послал…
Неудивительно, к тому шло…
— …Диплом какого-то паршивого савчуковского студента из лаборатории принести. Дурак, нашел чем хвастаться — он думает, американца интересуют студенты!
Эля рассеяно кивнула. Студенты американца вряд ли интересуют. Просто декан решил таким манером отцепить Грушина от заокеанского гостя. Странно только, что Грушин покорно согласился, с его-то амбициями.
— Ничего, пусть порадуется напоследок, не долго ему распоряжаться, — Грушин погрозил кулаком в закрытую дверь столовой, — Давайте ключи от лаборатории, Элина Александровна.
Эля поглядела на него почти восхищенно. Ах ты ж хитрая скотина! Да он, похоже, не так пьян, как казалось! Во всяком случае, сообразил использовать распоряжение зава, чтобы изъять у Эли второй после савчуковского комплект ключей от лаборатории.
— Вы мимо замка не промахнетесь, Андрей Анатольевич? — нагло спросила Эля, — Помниться, еще пару минут назад вы себя, скажем так, нехорошо чувствовали?
— Не ваше дело, Элина Александровна! — по-прежнему протягивая руку за ключами, угрюмо сообщил Грушин, — Вы давайте, давайте!
— Нет уж, Андрей Анатольевич, я лучше с вами поднимусь, — посмеиваясь, сообщила Эля. Фиг он получит, а не ключи! Силой-то отнимать не станет, не совсем еще сдурел, понимает, что после такой выходки всем его планам конец, — И отопру, и подожду, пока диплом найдете, и запру за вами. И еще завкафедрой скажу: что ж он вас в таком состоянии одного в лабораторию отправил!? Это же опасно! — не уточняя, для кого именно опасно, закончила она.
Грушин помрачнел:
— Отдай ключи, быстро! — скомандовал он.
— Хлыст ваш где, Андрей Анатольевич? — холодно поинтересовалась Эля.
— Какой еще хлыст? — Грушин опешил.
— Без щелчка хлыстом я в кольцо не прыгаю, — сообщила Эля и повернувшись к Грушину спиной, неторопливо двинулась вверх по лестнице к лаборатории. Хорошая, кстати, идея, там она и посидит, приведет мысли в порядок.
Сзади затопали ботинки, Грушин обогнал ее и встал, перекрывая дорогу:
— Элина Александровна, я ваш начальник и требую, чтобы вы немедленно вручили мне ключи от лаборатории!
— И давно? В смысле, требовать вы только сейчас стали, а начальник — давно? Вам сон приснился, Андрей Анатольевич. Идите досыпайте дальше, — она обошла Грушина и снова начала подниматься, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Ах ты ж скотина, что он себе воображает!
Грушин больше не стал ее обгонять, просто неотрывно тащился сзади, не замолкая ни на минуту:
— А кто, по вашему, Элина Александровна, способен возглавить лабораторию? Старперы наши — зав с деканом? Не смешите! Они как в 70-х по своим секретным темам секретные диссертации позащищали, так с тех пор научной публике ничего показать не в состоянии.
Ты посмотри — оно еще и шутит! Элина брезгливо передернула плечами.
— А меня в фондах знают, меня на всех конференциях рядом с Савчуком видели…
Ага, особенно когда ты, такой гордый, на шефовы исследования попытался критику навести, а шеф тебя на глупейших ошибках поймал и публично дураком выставил!
— И в делишках ваших я пре-екрасно ориентируюсь! Думаете, я ничего не знаю? Я все-е знаю! А чего не знаю, о том догадываюсь!
— А о чем не догадываюсь, то придумаю… — не выдержав, пробормотала Эля.
— Развел, понимаешь, Савчук в лаборатории жидовский кагал…
Так. Эля судорожно стиснула перила. Просто замечательно. Давно не слышала, опять довелось.
— Устраивали там ему левые шахер-махеры… Все, нету больше Савчука, лафа закончилась, Элечка! Будете теперь работать, как мы тут все работаем!
— То есть никак? Какое облегчение! — воскликнула Эля.
— Я б на вашем месте со мной тут не иронизировал, если б и дальше подо мной работать хотел! Я как возглавлю лабораторию, еще посмотрю — может, вы тут в университете вообще последние минуточки доживаете!
— Не знаю, как вы умудряетесь под самим собой работать, но я, как вы выражаетесь, «под вами» работать точно не буду — лучше я ориентацию сменю! Научную, — фыркнула Эля. Она свернула в темный, хоть глаз выколи, коридор и на секунду приостановилась. Что-то было не так… обычно вечером здесь как-то по другому…
Застывший за спиной Грушин противно сопел в ухо и сбивал с мысли.
Эля досадливо тряхнула головой и бросила через плечо:
— Слишком вы уверены, Андрей Анатольевич! Не рано ли? Жизнь покажет, кто тут последние минуты доживает — жидовский кагал из одной меня, или вы… — она проглотила просившийся на язык эпитет — все-таки она была недостаточная пьяна, чтобы произнести подобное вслух, — А сейчас оставьте меня в покое, дайте от себя отдохнуть! — в кромешной темноте, заполонившей коридор, она на ощупь нашла замочную скважину в двери лаборатории, и сунула в нее ключ.