Говорящие с драконами (СИ)

Глава 26

Когда мы вошли в тронный зал, мужчины сделали церемониальный поклон, женщины присели в реверансе. Впереди у стены стояли четыре ничем не отличающихся трона. Правители сели на центральные троны, супруги сели на троны рядом. Я и Айрел, а также Виола, заняли места со стороны четы Тейлор. Дочь соправителя, Севиль, встала рядом с троном матери.

Отец, дал отмашку, придворные поднялись. И тут же из первой шеренги выступил Первый Министр и вопросительно взглянул на правителей. Получив одобрительный кивок, Первый Министр развернул именной пергамент, и, подняв голову, стал читать указ правителя.

— Сим постановляю Дину Лазареву, графиню Аванкальтскую, объявить моей названной дочерью с присвоением графского титула и с соответствующими привилегиями.

Подписано: правитель Федерик Тейлор.

Подтверждаю: соправитель Айртон Рейнольдс.

Первый Министр повернулся к правителям и поклонился.

После этого он отошел, а правитель и соправитель встали с тронов, и отошли от них метра на два. После чего заговорил лорд Тейлор.

— Наши верноподданные! Совсем недавно мы пережили страшную беду — мятеж. В борьбе с мятежниками погибло много храбрых воинов. После подавления мятежа многие участники были награждены. Но была небольшая группа участников, которые до сих пор не получили заслуженные награды, хотя и они внесли немалый вклад в нашу общую борьбу с врагом. Это учащиеся Школы боевой магии, которые присутствуют здесь. Пользуясь случаем, мы, Правители, решили воздать им должное.

После чего, он жестом пригласил нашу компанию, которая стояла отдельной группой недалеко от трона, выйти на средину зала. И когда группа вышла, соправитель стал лично называть фамилии и имена школяров, вручая им ордена за храбрость. Когда очередь дошла до Карла, вновь заговорил лорд Тейлор.

— Верноподданные! Многие из вас участвовали в подавлении последних очагов сопротивления и могут лично засвидетельствовать, что двое из школяров, а именно граф Карл Густлов и графиня Дина Лазарева-Тейлор на своих драконах практически уничтожили основное гнездо недобитых негодяев, чем спасли многие жизни наших поданных.

Поэтому мы приняли решение наградить графа Карла Густлова и графиню Дину Лазареву-Тейлор высшим орденом нашего государства — крестом со щитом и мечами.

Зал выдохнул и зааплодировал. Под аплодисменты, лорд Тейлор пригласил меня подойти к Карлу, а соправитель Рейнольдс повесил сначала мне, а затем Карлу на шею ордена.

Мы с Карлом были настолько шокированы произошедшим, что нас только и хватило на то, чтобы мне, сделать реверанс, а Карлу — церемониальный поклон.

Впрочем, ошарашенными были не только мы с Карлом, а и вообще вся наша группа, за исключением, пожалуй, Айрела, который, глядя на изумленные лица друзей, только улыбался. Тем временем, церемонимейстер объявил конец церемонии и сообщил, что через два часа будет бал. Народ задвигался и стал вытекать из тронного зала.

— Айрел, — мне, как обычно пришла в голову шальная мысль, — а есть в замке комната, которая вместила бы всю нашу группу, т. е. где мы могли бы уединиться и посидеть тесной компанией?

— Конечно, в моей комнате вполне можно. Она довольно просторна для того, чтобы собраться тесной компанией.

— Ну, так чего мы ждем?

Айрел повернулся к отцу, что-то тихо сказал ему и, получив подтверждающий кивок, повел компанию к себе в комнату. Едва мы расселись в комнату стали входить слуги, неся на подносах питье и еду.

Едва слуги вышли, я поднялась с кресла.

— Друзья, сегодня мы собрались по поводу, — тут моя серьезность дала сбой. — Короче, я предлагаю обмыть наши награды, так как это делали мои предки на Земле.

— Это как? — спросил кто-то.

— А вот как.

Я взяла со стола колокольчик и позвонила, а появившемуся в дверях слуге сказала.

— Любезный, принесите нам вазочку для варенья и поглубже.

Слуга кивнул и исчез, принеся вазочку через пять минут. Я указала, чтобы он оставил вазочку на стол, и слуга удалился.

— А теперь друзья складывайте в вазочку полученные награды.

Школяры были в недоумении, но послушно сложили ордена в вазочку. Последними положили ордена мы с Карелом. Точнее, повесили их на край вазочки, потому что наши ордена были на ленте. Потом осмотрев вина, выбрала светлое, и стала его заливать в вазочку. Когда вино было почти по верхнему краю вазочки, я отставила бутылку и произнесла.

— А теперь пускаем этот бокал по кругу. При этом каждый отпивает глоток вина.

И взяв импровизированный бокал двумя руками за ножку, сделала глоток, и передала бокал Карлу. Тот молча отпил, и передал Айрелу. В общем, этот бокал пошел по кругу, и каждый отпивал из него, кто больше, кто меньше. Но к тому моменту, когда бокал вернулся ко мне, вина в нем практически не было.

— Этот обряд символизирует боевое братство воинов моей Родины, — сказала я и поставила бокал на стол.

— Теперь можете вынимать ваши ордена из бокала, — и первой вынула свой орден. После чего вновь передала бокал Карлу.

Все молча вынули свои ордена. Илфинор прокомментировал.

— Красивый обряд. Мы что же теперь братья и сестры? — добавил он шутливо.

— Боевые братья и сестры, — уточнила я.

— То есть личные отношения не возбраняются? — уточнил Даст.

— Нет.

— Это хорошо.

— Ну, что ж, — взял инициативу в руки Айрел. — теперь подкрепимся перед балом.

И он широким жестом пригласил всех к столу.

К этому времени вино уже слегка шибануло в голову, так что предложение было воспринято с радостью, и началась обычная для нас попойка, с шутками-прибаутками. Так что когда в комнату вошли лорд Тейлор с супругой, веселье было в самом разгаре. Они остановились у двери и с улыбкой на устах смотрели за нашим весельем.

Но вот лорд Тейлор сказал.

— Минуточку внимания леди и лорды. Через двадцать минут начинается бал, а вы еще не готовы. Слуги ждут вас, подготовив наряды для бала. Поэтому прошу всех присутствующих разойтись по своим комнатам для переодевания.

Все засуетились и гурьбой двинули к двери. В коридоре мальчики и девочки разбежались в разные стороны, чтобы переодеться к балу.

В мои покои вошла леди Тейлор.

— Дина, но на бал ты позволишь предложить тебе платье?

— Да, конечно, мама.

Леди Тейлор кивнула Лелии и та, бросившись к шкафу, достала умопомрачительное по красоте платье бирюзового цвета, который очень гармонировал с моими волосами. Потом достала туфли темно-бирювого цвета на среднем каблуке. Костюм венчала легкая шляпка из вуали с цветами и перьями. По краям шляпки свисали на небольших цепочках яркие звездочки из той же бирюзы.

Мы с Виолой были в культурном шоке, а леди Тейлор довольно улыбалась, гладя на наше веселье.

Бал прошел великолепно, никогда еще я не чувствовала себя на таком подъеме. Кавалеры, что артаны, что люди были сверхвежливы и услужливы. Так что танцы приносили только удовольствие. И я танцевала, танцевала и танцевала, не чувствуя усталости. Хотя, может быть, в этом было виновато еще и вино, которое мы пили в комнате Айрела. В общем, бал затянулся до утра. И, что интересно, спать не хотелось… никому.

Поэтому после легкого завтрака, школяры собрались в обратную дорогу. Все-таки завтра снова учеба. И нужно было основательно отдохнуть.

Конечно, родители огорчились нашему решению, но противиться не стали. Поэтому попрощавшись с радушными хозяевами, наша компания сбилась в кучку и отбыла восвояси. Хорошего понемножку.

И снова на нас навалились занятия. По полной. А тут еще Катюша вспомнила о том, что она шефствует надо мной и Карлом. И однажды после занятия по метаморфозам и как раз перед выходными, она остановила нас на выходе из аудитории.

— Школяры, как я понимаю, вы расслабились без вашего учителя. Нужно исправлять этот недостаток. Поэтому завтра с утра жду вас в зале для фехтования.

— Это там, где мы тренируемся под руководством магистра Дрейфуса? — пискнула я.

— Именно там, школярка Лазарева. А потому и одежда у вас должна быть соответствующая.

Шли обратно в общаги мы чуть ли не волоча ноги. Мало того, что магистр Дрейфус все время пытается сделать из нас калек, так теперь и Катюша решила позверствовать на этом поле. Так что настроение было препаршивое.

Конечно, я поплакалась Айрелу. И он как мог, старался меня утешить, но занятия с Катюшей все равно никто не отменял. Так что на следующий день сразу после завтрака мы, полные страха пришли в зал для фехтования.

Катюша стояла посреди зала. На ней была одежда, подобная одежде фехтовальщиков: брючный костюм из серебристой ткани. Облегающий костюм умело выделял все, имеющиеся у Катюши, округлости. Волосы были собраны в тугой узел.

После того как мы поздоровались, Катюша начала урок.

— Школяры, сейчас проверим к каким результатам вы пришли под руководством магистра Дрейфуса.

Она подняла на уровень пояса руки, и в них оказались два меча. Один поменьше и покороче — для меня, другой — подлиннее, для Карла. Отдав нам мечи, Катюша отошла метра на два и скомандовала.

— Атакуйте.

Мы опешили от неожиданности.

— Но ведь у вас нет оружия.

— Если вас смущает только это, то вот мое оружие, — в руке Катюши появился тонкий длинный стилет. — Атакуйте.

Ну, команда дана, надо действовать. Я считала, что мы с Карлом неплохие фехтовальщики. Да и магистр Дрейфус нас хвалил. Поэтому разойдясь в разные стороны, мы атаковали Катюшу с двух сторон.

Ха, проще было атаковать собственную тень. Катюша настолько быстро передвигалась, что в момент передвижения я видела только смазанный след от ее фигуры. Зато пару раз получила шлепки по филейной части плашмя стилетом Катюши. Стало обидно, я сосредоточилась… и стало получаться еще хуже. В общем, полчаса мы пытались хотя бы кончиком меча достать до Катюши, и все было безрезультатно. Но вымотались знатно.

Катюша остановила тренировку и молча указала на маты неподалеку, куда мы буквально упали. Подойдя к нам, Катюша констатировала.

— Координации никакой, движения корявые, план схватки отсутствует, расход сил бессистемный, хаотический. Попадись вы умелому воину на пути, он нафаршировал бы вас в течение пяти минут.

Слушать было обидно, но нельзя было не признать, что Катюша нас уделала по полной. Карл приподнял голову.

— Магистр Фарго, а вы нас научите так двигаться?

— А зачем же я затеяла эту тренировку? — ответила вопросом на вопрос Катюша. И мы поняли, что мы пропали. Катюша может оказаться покруче Наты.

Через пятнадцать минут Катюша подняла нас и тренировка продолжилась. Теперь Катюша показала совершенно новое фехтование. Она взбегала по стенам, будто бежала по земле, подняв руку вверх, вкручивалась в пространство, а развернув руку по горизонту, перемещалась в воздухе на десяток-другой метров. Она буквально летала по залу, а мы бегали за ней, как неучи. И уже даже не пытались достать ее своими мечами.

Когда мы уже почти валились с ног, Катюша остановила тренировку.

— На сегодня хватит с вас. Мне было важно донести установку, что есть техники фехтования, отличные от традиционных. И тот, кто ими владеет, имеет преимущество в реальном бою.

На что Карл с печалью заметил:

— Вряд ли у нас получится бегать по стенам и потолку.

— А вот чтобы получилось, как раз и нужно обучаться владеть не только своим телом, но и окружающим вас пространством, чем мы и займемся на следующем занятии.

И тут Катюша исчезла, совсем в стиле Наты. А мы, лежа на матах, отдувались как два беременных бегемота. Правда, я не знаю, как отдуваются два беременных бегемота, но ассоциация пришла именно эта.

Тут Карл предложил.

— Может, перенесемся в мою усадьбу? Заодно и отоспимся. Я и камушек захватил. — И он показал амулет.

Мысль показалась здравой и своевременной, а потому отдышавшись, чтобы хотя бы сесть на матах, мы перенеслись в его усадьбу. Карл тут же сжал камень два раза, останавливая время.

Отоспались мы славно, потом пообедали (так получилось) и поинтересовались у прислуги, где сейчас живут драконы? Оказалось, что на этой неделе они жили как раз в пещере, что находилась в усадьбе Карла. Карл еще поинтересовался, нет ли проблем с драконами? И получив отрицательный ответ, мы пошли к их пещере.

Как нам сообщила прислуга, драконы недавно вернулись с охоты, так что они сыты и, вероятно, почивают в пещере. Действительно, драконы расположились в пещере на отдых. Причем в том же порядке, что и в пещере в нереальности: Милинда лежала слева от входа, а Тор — справа.

По-тихому зайти не удалось, хрустнула ветка под ногами. Драконы встрепенулись и так взревели, что моя голова чуть не лопнула.

— Карл, Дина, — и прям на четырех лапах они устремились к нам.

Я поцеловала Милинду в нос, обняла, как могла, за шею и мы затихли в блаженном состоянии. Похоже, тоже самое испытывали Карл и Тор, потому что с их стороны была тишина.

Постояв так минут пять, Милинда подняла голову:

— Дина, ты обещала посещать усадьбу раз в неделю, и не выполняешь своего же обещания… я скучаю.

— Девочка моя, не виноватая я, учеба, тренировки всякие… в общем, жизнь напряжная донельзя. Но мы придумали с Карлом одну уловку. Будем раз в неделю сбегать сюда из школы, и отдыхать на выходных.

— Очень разумно, — проворчал Тор, — а то Карл совсем худым стал.

— Тор, я худой, потому что еще расту, — попытался сопротивляться Карл.

— Тем более, нужно больше отдыхать, — отрезал дракон.

Мы вышли из пещеры, взобрались на драконов и полетали в свое удовольствие. После чего довольные и отдохнувшие вернулись в школу, в тот зал, откуда и убыли. Так что вернулись мы в общагу, выглядя даже лучше, чем уходили на тренировку, что заметила та же Фиона.

— Это что же за занятия у Катюши, если вы даже не устали?

— А ты попробуй сама, вот и узнаешь, — отпарировала я.

— Ну, уж нет, чур меня, — отмахнулась Фиона. И вопрос был закрыт.

Правда, Айрел, похоже догадался, где мы были, но промолчал, лишь улыбнулся.

На следующем занятии Катюша начала обучению практики расслабления.

— Ваша нескоординированность во многом является результатом зажимов в теле, которые не дают правильно циркулировать энергии, являясь как бы пробками на пути ее движения. Поэтому очень важно научиться расслаблять тело и удалять эти пробки.

После этого она уложила нас на маты и приказала закрыть глаза.

— Слушайте только меня, только мой голос.

— Сейчас вы опустите ваше внимание на кончики пальцев ног. Теперь медленно передвигайте ваше внимание вверх, как бы ощупывая им каждую мышцу, каждое сухожилие, каждую клеточку вашего организма. И если в том или ином месте обнаружится неприятное ощущение или боль, постарайтесь мысленно направить в это место свою энергию, и снять это ощущение или боль. Результатом должно стать ощущение легкости в данном месте, что покажет на свободу прохождения в этом месте энергии. И так двигайте луч внимания, пока не доберетесь до головы. Когда вы отработаете голову, у вас исчезнут мигрени, и вообще, головные боли. Начали.

Больше всего меня удивила даже не сама тренировка, а то, что Катюша буквально ощущала, когда мы сталкивались с проблемами, и подсказывала, что нужно сделать, чтобы их разрешить. А когда у мен мелькнула мысль о том, как она это делает, услышала ответ.

— Лазарева, я же уже говорила, что человек взаимодействует с окружающим пространством, и если что-то не так с человеком, пространство реагирует адекватно. Так что достаточно отслеживать как пространство реагирует на вас или школяра Густлова, чтобы знать, какие у вас проблемы.

Вот так, простенько и со вкусом.

А занятия тем временем набирали скорость и сложность. Ребята, даже третьекурсники как-то сникли. И я решилась перенести их на день в наши с Карлом усадьбы. Карл был не против, Айрел тоже. А тут повод удачный появился. Ведь началась весна, а с нею пришел и праздник богини любви. Я подговорила Айрела, чтобы он собрал всю компанию у себя, якобы попьянствовать. И когда все собрались, я объявила, что сейчас будет сюрприз. Кто-то обрадовался, кто-то насторожился. Но тут Карл открыл портал своим амулетом и сделал приглашающий жест. Чтобы подзадорить ребят первым в портал шагнул Айрел, следом пошли остальные. Мы с Карлом вошли последними.

Когда вышли из портала, предстала интересная картина: все, кроме Айрела, стояли с открытыми ртами и глазели по сторонам. Ил, увидев меня, выходящую из портала, возопил:

— Дина, куда ты опять нас втянула?

— Как куда, — ответила я, — вы в усадьбе Карла.

— Что? — был общий выдох.

Я решила добить.

— А вот там, — я указала пальчиком в сторону моей усадьбы, — мой дом. Мы с Карлом решили, что нашим друзьям есть резон отдохнуть.

Тут я обернулась к Карлу.

— Ты время остановил?

Он утвердительно кивнул. А я продолжила.

— Для всех нас время в школе остановлено, так что мы вернемся почти в тоже время, когда ушли. Поэтому денек-другой поживете здесь, отдохнете, отметим праздник, после чего всей гурьбой вернемся в школу.

Предложение явно понравилось, народ радостно зашумел. Я подняла руку, останавливая разговоры.

— Так как усадьбы пока не рассчитаны на прием большого числа гостей, предлагаю разделиться. С Карлом остаются разведчики, остальных приглашаю к себе в усадьбу.

Все быстро согласились. И я открыла свой портал, с помощью которого мы перенеслись в мой дом, точнее, на лужайку перед ним.

— Ну, что комнат маловато, чтобы выделить всем по комнате. Потому предлагаю, Эрвин и Даст занимают одну комнату, Фиона и Лаура другую. И тут тихая Лаура молча подошла к Эрвину. Увидев это, Фиона подошла к Дасту.

— Хотите такой вариант? Я не против.

Так и порешили. Потом был убойный обед. Теолина расстаралась на славу. И все разбрелись по своим комнатам. И я решила отоспаться вволю. Вечером мы поужинали. Отправила парочки гулять по поместью, а сама вызвала Милинду, переоделась и полетела в сторону усадьбы Карла. Приземлившись, узнала, что господа еще не встали.

— Много пили? — спросила я управляющего. Он закатил глаза. Понятно. Прошла в дом и направилась к спальне Карла. Как обычно, он спал, лежа поперек кровати. Я уселась в кресло напротив кровати и мысленно позвала.

— Карл вставай, пора выгуливать дракона.

Карл поднял взлохмаченную голову.

— О, Дина, — и сел на кровати. — А мы тут… — и он повращал кистями рук.

— Понятно, пьянствовали.

— Нет, ты не права, обмывали мою усадьбу. Ты же сама ввела обычай обмывать. Вот мы и следовали обычаю.

— А дракона кто будет выгуливать? Обычай?

— Щас и с драконом разберемся.

Карл встал и пошел в ванну, слегка поплескался под дущем, и вышел во вполне вменяемом состоянии, быстро переоделся, и мы спустились во двор. К тому времени к Милинде присоединился Тор. Так что мы взобрались на драконов, и они взлетели.

К концу второго дня все выглядели отдохнувшими, и мы вернулись в школу. Кстати, еще и попали на праздник в честь богини любви.

С той поры каждый первый выходной ближе к вечеру собиралась наша компания и отдыхала в усадьбах Аванкальтии. Были вопросы, что да как, особенно от женской части компании. Но я навешала лапши про помощь Совета гильдий, и вопросы отпали.

А, тем временем, приближалось лето, а с ним и экзаменационная сессия. Катюша несколько изменила задание на расслабление. И дала формулу, по которой мы должны расслабляться. И сообщила, что работать нам с этой формулой до осени и работать самостоятельно. Так что дополнительные занятия мы выполняли сами в свободное время.

Экзамены пролетели на одном дыхании. Причем, у всех, и третьекурсников, и у нас.

Так как выпуск в Школе проходил после того, как школяры второго курса убудут на стажировку, мы решили устроить прощальный ужин в моей усадьбе. Только теперь все собрались в моей комнате, откуда я и открыла портал.

Пока друзья обходили усадьбу, я сотворила посреди поляны перед домом огромный шатер, с круглым столом внутри, и с количеством деревянных кресел по числу членов нашей компании. И началась кутерьма с подачей напитков и закусок. Прислуга моего дома таскала свое, а Карл открыл портал в свою усадьбу и держал его открытым дот тех пор, пока прислуга из его усадьбы таскала свое. Так что стол буквально ломился от яств. Но я как-то не переживала, зная звериный аппетит друзей.

Но вот все расселись. Были налиты бокалы. И слово неожиданно взял обычно молчаливый Роб. Он произнес здравицу выпускникам, и пожелал успехов в их делах. А в конце спросил.

— Ну, вы выбрали, чем и где займетесь после окончания школы?

Все переглянулись. С Айрелом было все понятно. Он наследник, так что ему дорога во Фрегию, оказывать помощь отцу в управлении государством. А вот выбор Эрвина и Даста был неочевиден. В разговорах мелькало предположение, что они, как друзья Айрела, переедут к нему в советники. Но толком никто ничего не знал, а сами выпускники молчали, как партизаны.

Так что ответ на вопрос Робура заинтересовал многих.

Эрвин и Даст слегка помялись, но наткнувшись на вопросительные взгляды друзей, признались, что они остаются в Междумирье. При этом Даст подчеркнул: «Временно». И всем стало понятно, что в Междумирье ребята остаются исключительно из-за Фионы и Лауры, которым еще год учиться. На это время Эрвин и Даст нанялись в городскую Стражу в отдел, занимающийся сложными преступлениями, для раскрытия которых нужны магические способности. «- А там посмотрим, — закончил Даст».

Все дружно подняли бокалы, и выпили за их будущие успехи.

Послесловие.

На импровизированном выпускном произошли два важных разговора. Первый организовал неутомимый Ил. Он подошел ко мне и Карлу и предложил:

— Дина, а давай мы проведем стажировку в той реальности где воюет наша Ната, а? Ведь война — это лучшее место проверить все, чему научился за два года обучения в Школе.

— Ил, а не гложет ли тебя обида за то, что ты так и не повоевал? — спросила я.

— И это есть, — не стал скрывать Илфинор. — Но если раньше я мечтал попасть на войну, то сейчас гонор поугас. Так что идея моя чисто практическая.

В это время к нам подошли остальные.

— Ил, чудная идея. Мне, как боевику, она нравится, — высказалась Фиона.

— Ты права, подруга, — подключилась Лаура. — Где, как не на войне, проверить свои возможности, и наработанные способности.

— Поддерживаю, — вмешался Роб. — Ведь любое сражение — это в первую очередь тотальная разведка. А мы ведь и есть разведчики.

Айрел внимательно смотрел на ребят.

— А вы не думаете, что на войне можно погибнуть или стать инвалидом?

— Можно и в ложке с водой утопиться… было бы желание, — отпарировала Фиона.

Ты смотри, артанка перечит артану, да еще и сыну Правителя. Совсем смелая стала…

Айрел подвел итог разговора.

— Если Дина и Карл не против, пробуйте. Как возвратимся, идите к ректору и проситесь на стажировку с Лазаревой и Густловым. Что-то мне кажется, что этой парочке еще ищут место применения.

Так и случилось. Когда мы всей гурьбой завалились в кабинет ректора, он несколько опешил.

— Вы по какому поводу, школяры?

— По поводу стажировка, магистр Корнелиус. — ответил Ил.

— Так вы же вроде бы распределены. И как раз попарно: Хейлиг — Дирано, и Гата — Фрейзе. И места стажировок уже определены.

— Магистр Корнелиус, — вмешался Роб. — А можно поинтересоваться, куда распределены Лазарева и Густлов?

— Пока никуда. Как раз сейчас этот вопрос в процессе решения.

— Раз так, — снова вмешался Ил, — просим всех нас, и он обвел рукой всех присутствующих, — отправиться в реальность Лауренсия, где сейчас находится магистр Фарго. Заодно можно сделать ее нашим надзирающим учителем на время стажировки.

— О чем ты говоришь? — взорвался ректор, перейдя на «ты». — Забыл, что там война?

— Магистр Корнелиус, так вроде бы мы к войне и готовимся. Или я не прав? — отпарировал Ил.

Ректор остановился в словоизвержении и удивленно посмотрел на Ила.

— Идите школяры. Ваш вопрос будет рассмотрен на педсовете.

Через час в кабинете у ректора собрались деканы основных факультетов. И ректор рассказал о просьбе школяров.

— Какие ваши предложения? Что будем делать?

Декан факультета боевой магии, магистр Лилиан Дрейфус поморщился:

— Сыроваты они еще для войны.

Декан лекарей, магистр Максимилия Донатос поддержала Дрейфуса:

— Я напомню уважаемым коллегам, в каком состоянии упомянутые школяры вернулись из Фрегии. Но здесь хотя бы мир был близок и знаком. А Лауренсия — это где? Кто даст гарантию, что им будет оказана своевременная медицинская помощь, если она понадобится?

Декан факультета разведки, магистр Абрахас Торнадо:

— Вы даже не представляете, какой это дар богов. Чем посылать наших питомцев ловить всяких воров и убийц, лечить селян, то лучше послать их именно на войну. Да, школяры многого не знают. Но ведь и то, что знают, забудут за ненадобностью. А на войне наоборот, проявятся все лучшие качества школяров, обострится их восприятие мира. Потому что жить, как ни крути, хочется всем. А когда ты знаешь, что ты можешь быть охотником или жертвой. И выбор зависит от тебя. О, тут такой драйв включается, что никакие практические занятия в подметки не годятся.

Преподаватель факультета Разведки, кафедра МЕТАМОРФОЗЫ Каттариниель Фарго.

— Самое странное в нашем разговоре, что никто не упомянул о таком феномене, как Дина Лазарева. Даже если абстрагироваться от тех целей, что перед ней стоят, не могу не указать на тот факт, что эта, в общем-то, субтильная девушка с весьма ограниченными физическими возможностями, смогла собрать и сплотить в одной группе весьма неординарные личности. Которые, кстати, до этого активно враждовали, принося преподавательскому составу и администрации Школы немало головной боли. А много ли проблем стало у Школы, когда эта группа сформировалась?

Да, я знаю про экстравагантные выходки самой Лазаревой. Но если смотреть в общем плане, даже эти выходки послужили еще большему сплочению группы.

При этом вы прекрасно понимаете, что посылать Лазареву на обычную стажировку — это деньги на ветер. Ей нужна война, чтобы постоянно оттачивать свое мастерство. И я не вижу никаких проблем в том, что вместе с ней поедут еще три школяра в ту самую Лауренсию, о которой упоминала магистр Донатос. Да, там война. Но я хочу напомнить, что по рассказам моей сестры — Натаниель, именно вмешательство Лазаревой и Густлова, фактически спасло положение в битве с магами Стигии. А это говорит о том, что Лазарева обладает стратегическим и тактическим мышлением. И остальные школяры, видя такой пример перед глазами, будут только повышать свое мастерство.

Что же до потерь… Кто из присутствующих даст гарантии, что пребывая на обычной стажировке, школяры не подвергнутся смертельной опасности? Так что, как по мне, то лучше пусть они будут под неусыпным контролем моей сестры Натаниель. Да и Лазарева вряд ли допустит, чтобы ее друзья совершили непростительные глупости, приведшие к их гибели.

Все магистры высказались и посмотрели на ректора.

— М-дя. Как говорится, боевая ничья. И опять все зависит от моего голоса.

— Так, на то вы и ректор, милый Нивус, — подпустила шпильку фея.

— Ладно, мне надо подумать. А пока все свободны.

На том совещание и закончилось.

А через сутки мы были вызваны к ректору, где уже была Катя.

— Школяры, вы отправляетесь в мир Лауренсия на месячную стажировку. Вашим научным руководителем назначена Каттариниель Фарго. Неофициально ей будет помогать Натаниель Фарго. Их указания являются для вас приказом, не подлежащим обсуждению. В противном случае мною дано указание, нерадивых школяров удалять со стажировки, возвращая в Школу. Всем всё понятно? Если понятно, все свободны.

— Одну минуту школяры. — вмешалась Катюша. — Отбываем на стажировку через три дня. Думаю, времени достаточно, чтобы решить текущие проблемы. Время отправления уточню позже.

Так как всем было все понятно до слез, мы поклонились преподам и вышли из кабинета ректора.

— Урра! — почему-то шепотом произнес Ил. — Мы отправляемся на войну.

Я улыбнулась подобной бесшабашности Ила, и подумала о том, что три дня отведенные на сборы очень даже вовремя нам даны. Впереди предстояло не очень приятное дело. Как раз о нем мы говорили с Айрелом на выпускном, организованном в моем поместье.

— Дина, по информации из дома возникли проблемы с Виолой.

— Что случилось?

— Как что? Обстоятельства, которые держали Виолу на этом свете, исчезли. Непосредственные убийцы и заказчики убийства Виолы уничтожены. Она отомщена, потому время ее пребывания на этом свете подходит к завершению.

— И что от меня нужно?

— С одной стороны, благодаря тебе, мы нашли Виолу, пусть и в виде духа. То есть в определенном смысле, ты ее кровная сестра. Тем более, что долгое время она жила именно потому, что между вами существовала энергетическая связь.

— С другой стороны, именно ты и должна отпустить Виолу к праотцам, потому что имеешь на это больше прав, чем мы, ее прямые родственники.

— Наконец, мне не хотелось, чтобы уход Виолы был спонтанным. Раз уж так получилось, я и родители просят тебя совершить обряд обрезания связи между мамой и Виолой, что отпустит Виолу в чертоги предков. И сделать это нужно до стажировки, потому что месяц в такой ситуации — это слишком много. И я боюсь, что у Виолы не хватит сил удержаться этот месяц.

Я задумалась.

— Хорошо. Как только я узнаю, куда и когда меня отправляют на стажировку, я постараюсь у магистра Фарго узнать обряд обрезания нити. И мы с тобой перенесемся домой. Согласен?

Айрел кивнул и отошел.

С Катей я поговорила сразу после возвращения в Школу. Вникнув суть проблемы, фея как могла, объяснила ритуал и дала необходимые заклинания.

Так что с этой стороны я была полностью готова.

И когда мы вышли из кабинета ректора, я попросила Ила сбегать к Айрелу и поторопить его со сборами, назначив встречу у башни переноса через час.

А сама, тем временем, вернулась в комнату и занялась сборами сама.

Пришедшая вместе со мной Фиона, сопровождала мои действия грустными глазами.

— Дина, ты извини, но без меня.

— Фиона, о чем разговор? Дело это семейное, так что никаких проблем. Ну, а мне, сама понимаешь, быть нужно обязательно.

— Это, да, — вздохнула Фиона.

Минут через сорок появился Илфинор и молча присел у стола. И как только я уложила вещи в саквояж, он подхватил его и посмотрел на меня.

Мы с Фионой и Лаурой, которая тоже пришла, расцеловались и вместе с Илом вышла из комнаты.

Айрел с остальными ребятами уже ждал меня около башни. Мы попрощались и пошли в башню, где Айрел меня прижал к себе. Портал открылся, перенося нас в поместье Тейлоров.

Нас ждали. И родители, и Виола. Все были грустными от предстоящей разлуки. Я же обратила внимание на то, что Виола, в самом деле, держалась на этом свете каким-то чудом. Она стала почти прозрачной, лица почти не было видно. И я поняла, что обряд нужно проводить немедленно. О чем и сообщила родителям.

Отец воспринял мою информацию стойко, а вот мама… Да, ей пришлось нелегко. За месяцы пребывания Виолы в теле духа мама как-то свыклась с тем, какова была Виола. И тут вдруг необходимость расставаться даже с эфемерным образом. Мама, конечно, крепилась, но как-то враз постарела. Окологубные морщины резко проявились, придавая лицу мамы трагический вид.

Но надо было делать дело. И я вместе с Айрелом и Виолой направилась к семейной усыпальнице. Родители шли сзади. При этом отец поддерживал маму под руку, настолько она ослабела.

Войдя в усыпальницу, я увидела, что вокруг саркофага с телом Виолы стоят четыре стула, на которые мы и уселись. Виола же взлетела над саркофагом в ожидании начала ритуала.

Нужно было что-то сказать, попрощаться с Виолой, наконец, начинать ритуал, для которого собрались. Но в глотке пересохло, в голове была каша. Потому я никак не могла сосредоточиться.

Выручил отец. Он встал, и, подняв со стула маму, сказал, обращаясь к Виоле.

— Прости нас, доченька, что не смогли уберечь тебя.

И родители в пояс поклонились духу Виолы.

Вслед за родителями встали и мы с Айрелом и молча поклонились.

Виола слетела с саркофага и закружилась вокруг нас.

— Это вы простите вашу дочь неразумную. Простите, и прощайте. Я вас любила, люблю и буду любить. Дина, начинай ритуал.

Все уселись, а Виола вновь взлетела над саркофагом.

Что ж, действительно пора.

Я встала и стала читать положенные заклинания. Серебряная нить, связывающая Виолу и маму, стала проявляться все сильнее и сильнее. И вдруг, она лопнула и исчезла. Виола взлетела к потолку, и уже исчезая, прокричала:

— Прощайте, мои дорогие, я вас люблю.

Ошеломленные мы сидели у саркофага Виолы, не имея сил сдвинуться с места.

Наконец, отец сказал.

— Пойдемте, помянем упокоенную душу Виолы.

И фактически подняв мать, он пошел к выходу из усыпальницы. Я и Айрел последовали за ними.

Поминки прошли тихо, по-семейному. Чтобы маме не стало совсем плохо, я заговорила ее вино в бокале на поднятие тонуса. И следила, чтоб она, пусть и небольшими глотками, но пила его. То ли вино, то ли заклинание подействовали, но бледность с лица мамы постепенно сошла, и даже лицо посвежело.

По просьбе родителей, мы с Айрелом весь следующий день пробыли в родовом замке, стараясь, максимум внимания уделить родителям. И уже поздно вечером, собрались в обратную дорогу. Были долгие прощальные поцелуи, и просьбы беречь себя. Мы, как могли успокаивали родителей. Наконец, отец взял за руку маму, и они отошли в сторону. А Айрел привел в действие амулет, переносящий нас в Школу. Жизнь продолжалась.