Грань (СИ)

-Что там у остальных?

-У Джеймса и еще пятерых пустые сумки и они скоро будут здесь.

-А где Наталья и Том? – прозвучал голос Адама.

-Да, они уже давно должны быть здесь! – сказал Мик.

Я воззрилась на Майлза. Тот пожал плечами. Я подошла ближе, и резко выхватив нож из-за пояса, приставила его к горлу Вествуда.

-Если ты, что-то с ними сделал, я убью тебя, клянусь.

Оттолкнув Майлза, я ринулась в сторону, где я полагала должны быть Наталья и Том. Адриан схватил меня за руку:

-Я с тобой.

-Нет! – резко бросила я. А потом, смягчив тон, ответила: - Ты нужен здесь. Выведи всех с поля и беги подальше от поля.

-Пообещай, что выберешься живой, - настойчиво сжал мою руку Адриан.

Я знала, что мои слова частично могли оказаться ложью, но заставила себя произнести:

-Обещаю.

Развернувшись, я пошла, осторожно ступая по короткой но густой траве, таящей в себе сотни мин, заложенных здесь давным-давно. Я все же надеялась, что план сработает, и Центр будет спасен. А иначе, мы боролись зря. Двигаясь на северо-восток, я заприметила впереди две черные точки – Тома и Наталью. Они не двигались. Я испуганно воскликнула и двинулась быстрее, молясь как бы не наступить на мину. Когда я подошла ближе и смогла различить их лица, то вздохнула спокойней. Стражи были живы. Том при виде меня вскочил и удивленно крикнул:

-Что ты здесь делаешь?! Ты должна уже со всех ног бежать с этого проклятого поля.

-Знаю, - ответила я. – Но, не в моих привычках бросать друзей.

Я перевела взгляд на заплаканное лицо Натальи. Она выглядела очень бледной и напуганной. Такой я ее никогда не видела.

-Что случилось?

-Я…я наступила на бомбу, - прозвучал дрожащий голос Натальи. Только сейчас я заметила, что все это время девушка неподвижно сидит на земле. Ее левая нога в тяжелом ботинке покоилась на земле. С о стороны могло показаться, что под ней земля. Но это было не так.

-Я не знаю, что делать, - испуганно затараторил Том. – Малейшее движение, и мы умрем, а взрыв увидят издалека.

Я присела рядом с Натальей. Девушка, всхлипнула.

-Оставьте меня. Когда Болезней загонят на поле и будет уже все равно, услышат взрыв или нет, я смогу спокойно умереть.

-Нет! – воскликнула я. – На испытании я уже бросила здесь человека. Зои умерла по моей вине. Я могла ей, помочь, но желание победить затмевало мой разум. Теперь же я не позволю себе такой ошибки.

-Но, что ты можешь сделать?! – спросила Наталья.

-Снимай ботинок, - сказала я и дернула шнурки на правой ноге Натальи. Стянув ботинок, я посмотрела на Тома:

-Отойди как можно дальше, в случае, если не получится.

-Нет.

-Том! – крикнула я. – Отойди.

Парень бросил взгляд на Наталью и встал. Я дождалась пока Том отойдет на достаточное расстояние и повернулась к испуганной девушке.

-Все хорошо, Наталья. Говори со мной. Не смотри, если тебе так будет легче.

Девушка послушно отвернулась и сбивчиво заговорила:

-Знаешь, как я поседела?

-Нет. Я давно хотела спросить, но догадывалась, что ты сама расскажешь, когда будешь готова. Правда я не думала, что при таких обстоятельствах, - ответила я.

-Меня взяли в плен Болезни. Мне тогда было шестнадцать. Я попала к ним в пещеру вместе с родителями, - пока Наталья рассказывала, я осторожно поставила край ее ботинка на мину, рядом с ее ногой и отодвинула ту на несколько миллиметров. – Они убили моих родителей на моих глазах. Но, если бы они сделали это сразу! Нет! Они сдирали кожу и плоть с их костей живьем, и я каждую ночь слышала их крики. Я пробыла там пять дней, за которые моих родителей делили на части. И когда, наконец, их крики стихли и от них остались одни кости, я сама готова была умереть. После увиденного мне не хотелось жить, - я снова одновременно подвинула ботинок и ногу. Пот капнул со лба, а губа, которую я прикусила, начала кровить. – Меня спасли Стражи. Когда бойня закончилась, и меня полуживую доставили сюда, в Центр, я увидела, что стала седой, - еще миллиметр, и я почти сдвинула ногу Натальи. – С того времени я стала добровольцем и вступила в ряды Стражей….

-Готово! – воскликнула я, испугав Наталью. Она ошарашенно смотрела то на меня, то на свой ботинок, стоявший на мине.

-Нужно поблагодарить Центр за нашу форму, - воскликнула Наталья и кинулась меня обнимать.

-Ей, - прозвучал крик Тома. – Болезни. Их почти загнали на поле.

-Бежим! – крикнула я.

Легкие горели огнем, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха, сжимавшего мое тело стальными клешнями. Том с Натальей бежали бок о бок со мной, испытывая те самый чувства. Над полем разнесся пикающий звук тревоги. Наше время истекло. Болезни, оказавшиеся на поле, погибли от волны взрывов. Нас отбросило горячей взрывной волной прямо к скамейкам на трибунах. Я прикрыла голову руками, пытаясь защитить уши. В нос ударил запах гари и паленого мяса. Мучительные секунды, пока раздавались десятки взрывов, я молилась только о том, чтобы Стражи были в порядке. Когда стих звук последнего взрыва, я поднялась. Все поле было покрыто бело-серым дымом. Трупы и кровавые ошметки валялись повсюду. За мной поднимались с земли Стражи, которых, как и нас отбросило первой волной. На их лицах появлялись улыбки. И я поняла, что нечего не будет дороже в моей жизни, чем улыбки победы, на лицах моих друзей. Это то, ради чего я буду рисковать своей жизнью снова и снова.

Как только туман немного рассеялся, я кинулась искать Адриана и моих уцелевших друзей. Они были среди раненных на площади. Вествуд и главы Центров уже были здесь, вовсю раздавая команды счастливым но уставшим Стражам. Адриан помогал какому-то парню подняться с земли, а Мик тревожно оглядывался по сторонам. Как только его взгляд упал на меня, он кинулся со всех ног и едва не свалил меня на землю, сжимая в объятиях.

-Я уже и не надеялся. Ты маленькая чекнутая ведьма, рискующая своей жизнью направо и налево.

Я засмеялась и, поймав наполненный неловкостью взгляд Адриана, отринула от Мика. Друг посмотрел на Адриана и отступил. Парень заключил меня в свои руки и шептал на ухо нежные слова. Раздался крик Стражей и меня отбросило от Адриана неведомой силой. Я почувствовала как мое тело взмыло в воздух и тут же полетело вниз .Удар об землю вышиб из меня воздух. Я согнулась пополам от боли. В глазах почернело, и я безуспешно ползала как слепой птенец. Меня пнула чья-то нога, и прозвучал шипящий голос:

- Не подходите, иначе она умрет.

Я вгляделась в высокую темную фигуру Болезни, а это была именно она, и едва не закричала. Болезнь посмотрела прямо мне в глаза, своими красными глазами. За его спиной были мощные кожистые крылья, а на пальцах огромные когти, которыми вероятно, он меня и схватил.

-Дерек…., - прошептала я.

-Не ожидала снова увидится?! – громко зашипела тварь. – Только посмотри, кем мы стали. Ты Стражем, я монстром.

-Но как?! Ты уже умер, - сдавленно ответила я и встала, прижимая поврежденную при падении руку к боку.

-Нет! Нет! – закричал Дерек, будто сумасшедший. – Это ты меня убила. Ты сделала меня тем, кем я есть сейчас.

-Это неправда, - воскликнула я. – Таким тебя сделала жажда крови и жадность.

-Ты всегда была такой, Вэйн. Отважная, готовая на жертву ради своих жалких друзей. И слишком живучая, как для деревенской девчонки, - прошипел Дерек, испепеляя меня взглядом. Мне ненавистно было смотреть на его лицо.

-Битва окончена, - сказала я, сохраняя спокойствие на лице. – У тебя есть шанс поступить благородно и сдаться Стражам.

-Разве ты еще не поняла?! – вкрадчиво зашипел Дерек. – Я никогда не сдаюсь!

Болезнь кинулась на меня, но я не успела даже глазом моргнуть, как рядом оказался Мик. Он двигался так быстро, что не возможно было уследить. Превратившись в Болезнь, он покатился с Дереком по площади. То и дело один из них оказывался сверху и душил лежащего на земле, но картина оставалась такой же – Болезни были сильны в равной степени, чтобы победить друг-друга. Внезапно раздался выстрел, и после истошный вопль одного из дерущихся. Я закрыла рот рукой. Схватка прекратилась, и я увидела, как тело Дерека охватил огонь. Специальные пули, попадая в организм Болезни самовоспламенялись. Раздался истошный вопль, который тут же стих, потому что Адриан резким движением отрубил голову Дерека. Когда он повернулся ,чтобы посмотреть на меня, я хотела бы провалиться сквозь землю или отмотать время назад. Мик стоял на площади, с жабрами ,чешуей на лице и руках. Вествуд шагнул вперед и крикнул:

-Взять его!

Время остановилось, когда двое Стражей подошли к Мику, и он в один миг снова стал собой. Стражи удивленно заговорили. Мик бросил на меня взгляд, и тут буквально что-то взорвалось в нем. Я почувствовала это, как на себе лично.

-Я люблю тебя, Брайди, - крикнул он. – Люблю с самого детства. Я люблю тебя.

Его крик стоял у меня в ушах, даже когда его увели в тюрьму на нижних этажах Центра. Он стоял у меня в голове, даже когда раненных унесли в лазарет, а площадь опустела. И даже когда Адриан отвернулся от меня и скрылся в дверях Центра, я все еще слышала его крик.

25 ноября, 2201 год

Жизнь наносит нам много ран. И когда говорят, что время их залечит, по большей части – лгут. Время не залечивает раны, оно дает нам возможность притупить боль. Но есть такие раны, которые не в состоянии побороть даже время. Моей раной была вся моя жизнь. Иногда мне хотелось стать птицей и просто улететь туда, где никому не будет до меня дела. Ведь в нашем мире всегда нужно жить, оглядываясь по сторонам, опасаясь ножа в спину. А еще приходиться принимать решения. Как оказалось, я принимаю неверные. И ценой этого понимания стала жизнь Мика. Он поплатился за любовь ко мне, которую я в упор не хотела замечать. В последние дни я начала думать, что лучше бы он не спасал меня из озера и дал мне умереть. Он смог бы скрыться где-то в большом городе, работать, и, возможно даже обзавестись семьей. Но я, стремясь убежать от проблем, стала тем самым ножом в спину, которого так страшатся все люди.

Вот уже пятый день Мик находился в тюрьме. Я ломилась к нему. Молила Вествуда, МакКаллена, упрашивала Стражей провести меня к нему. Делала все, чтобы разузнать, что с ним сделали. Но все были слишком встревожены тем, что он получеловек – полу Болезнь. Такого еще не случалось. Стражи не могли принять решение: убить его или оставить в живых. А я, героиня битвы, теперь могла лишь выслушивать хвалебные речи Стражей и терзаться в ожидании приговора для Мика. Адриан по какой-то причине избегал меня, и мы не говорили со дня победы над восстанием Болезней.

27 ноября, 2201 год

Я сидела у окна в своей комнате, когда в дверь постучали, и в образовавшийся проем всунул голову Том.

-Вэйн, топай-ка к Вествуду. Он ждет тебя в своем кабинете.

Я вздохнула и быстро спустилась на второй этаж. Постучав в массивную дверь, я отворила ее и зашла в уже хорошо знакомую мне светлую комнату, заполненную книгами и документами. Вествуд стоял ко мне спиной и разглядывал закат.

-Вызывали? – устало спросила я.

-Да. Президента уже оповестили о недавней стычке с Болезнями, и о том, что именно ты спасла Центр, – прозвучал спокойный и немного холодный голос главы.

-Это все? Тогда я пойду.

Страж развернулся и криво улыбаясь, покачал головой.

-Нет, это не все. Твоего друга не убьют.

Я ошарашенно уставилась на Вествуда, не понимая, смеяться мне или плакать.

-Мне приказано доставить тебя и Стража Хэнсби в Столицу. Президенту нужны Стражи, а ваша шестнадцатка наиболее выделилась в лице последних событий. У меня сейчас много дел по восстановлению Центра, поэтому вместо меня с вами отправится Адриан.

Я сглотнула и силой воли уняла чувства, клокочущие у меня в груди. Кивнув главе, я развернулась.

-И, да, Вэйн, - прозвучало за моей спиной. – Вы оправдали мои надежды.

30 ноября, 2201 год

Грузовик стоял у ворот, мягко урча двигателем. Мика, все еще закованного в цепи и наручники усадили в закрытом отсеке. Я смогла лишь взглянуть на него. Когда все мои друзья сели в машину, я оглянулась на Центр, пытаясь запомнить каждую деталь. Хоть я и пробыла здесь совсем короткий промежуток времени, он стал моим домом. Пусть время от времени здесь убивали, плели заговоры и интриги, это мой дом со всем недостатками и преимуществами.

На мое плече легла чья-то теплая ладонь. Я подняла глаза и не смогла отвести взгляда от Адриана.

-Снова дорога, - тихо прошептал он.

-И снова мы будем гадать, куда она нас приведет, - ответила я.

-В жизни так всегда происходит. И пусть ты думаешь, что принимаешь неправильные решения, я всегда поддержу тебя. Потому что одной слишком тяжело пройти этот путь.

Я благодарно посмотрела на Адриана и сжала его руку. А после легко запрыгнула в грузовик, будто делала это всю свою жизнь.

Когда мы удалялись от Центра, я смотрела на кроны высоких деревьев, пытающихся заслонить осеннее небо. А то в свою очередь заслоняло тучами солнце, не давая ему возможности осветить землю. Так себя чувствует человек, отправляющийся в новое путешествие. На душе приятно и одновременно тревожно. Ведь не знаешь, куда это путешествие тебя приведет.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

БЛАГОДАРНОСТИ

Величайшее спасибо моему коту Тоше, за ночные бдения, утренние завтраки и голодные обеды вместе со мной. Так же ему огромное спасибо за плейлист, который я бы не составила без его чуткого надзора.

Неоценима работа моего редактора и подруги Екатерины Ярмолаевой. Спасибо дорогая, за то, что рылась в этой куче хлама, которую явила моя голова этому миру.

За творческие пинки, советы и поддержку спасибо Дарье Обертас. Детка, ты как никто другой понимаешь, как важно быть первым читателем моей книги.

Отдельное спасибо моей Музе (как же без этого).

Спасибо, спасибо, спасибо Левченко Светлане Александровне, за неоценимую помощь. Ваши лекции по экологии это нечто!

Поцелуи моим родителям, за то, что терпят такого несносного отпрыска.

И, да, спасибо, Барабашке, который живет у меня дома и выключает компьютер, когда я уже падаю без сил и забываю это сделать.