Греческие каникулы

Глава 3

Позвонив в больницу, Ник побрился и принял душ.

После того как они с Фрэн плотно поужинали, оба снова почувствовали себя отдохнувшими и полными сил.

По пути в больницу Ник позвонил Сандро и узнал от него, что Деми перевели из реанимации в педиатрическое отделение. Им больше не нужно было надевать халаты и маски и можно было взять Деми на руки.

— Это просто замечательно, — обрадовалась Фрэн, когда он передал ей последние новости. — После всего, что она пережила, ей просто необходимы объятия.

По пути в больницу Ник чувствовал цветочный аромат духов своей спутницы. Когда они вышли из машины, он с трудом смог оторвать взгляд от ее изящной фигуры, облаченной в летнюю цветастую юбку и белую блузку. С распущенными волосами она выглядела очень женственно.

Ник думал о том, что она путешествует по Греции одна, без мужчины. Американские женщины очень гордятся своей независимостью. Он решил, что муж Фрэн должен быть полным дураком, чтобы позволить такой привлекательной женщине путешествовать по чужой стране без него.

На мгновение Ник вспомнил о Лене, последней женщине, с которой он встречался. После нескольких свиданий она предложила съехаться. Она ему очень нравилась, но он не верил в то, что они смогут вместе жить. Из-за одной болезненной темы в его прошлом он не хотел обнадеживать ее. И чтобы не быть жестоким, Ник просто перестал с ней видеться.

По правде говоря, ни одни его романтические отношения не перешли через ту черту, после которой ему захотелось бы сделать следующий шаг. Что касается Лены, он не мог не думать о том, что было бы, если бы это она нашла Деми. Могла бы она бросить все и изменить свои планы, чтобы успокоить ребенка? Был бы ее материнский инстинкт настолько силен?

Ник очень в этом сомневался. В ту же минуту, как он задал себе эти вопросы, он жестко раскритиковал себя. Было несправедливо сравнивать любую женщину из его прошлого с Фрэн. В тот миг, когда она нашла Деми в саду, она почувствовала, что несет за нее ответственность. Она была уникальной женщиной, но он заставил себя остановиться. Она — чужая жена. И он должен помнить об этом.

Следуя указаниям братьев, он нашел палату, в которой лежала Деми. Когда они с Фрэн вошли внутрь, то увидели Козимо, который выглядел абсолютно изможденным. Он ходил по палате и качал Деми на руках, но она все равно плакала.

Ник кивнул брату и подошел к нему, чтобы взять ребенка на руки и прижать к груди. Он до сих пор не мог поверить, что она действительно жива. Девочка явно узнала его, но не улыбнулась. Она была сама на себя не похожа, что и неудивительно: весь ее мир рухнул.

— Это я, Деми, твой дядя Николос. — Он нежно поцеловал ее в лоб и щеки, стараясь не задеть уже заживающие порезы. — Где же моя маленькая солнечная девочка?

Но Деми все еще выглядела беспокойной. Такой же, как и с Козимо.

Фрэн подошла к ним и погладила смоляные кудри девочки:

— Привет, Деми. Ты помнишь меня? Это я, Фрэн.

Малышка услышала знакомый голос, повернула голову и вдруг потянула к ней ручки. Ник не мог поверить, что между ними так быстро возникла невидимая связь. Еще больше он удивился, когда увидел, как Деми обвила Фрэн ручками и уткнулась носиком в ее шею. Точно так же, как она это делала со своей матерью, Мелиной.

Фрэн качала притихшую девочку. Ник воспользовался возможностью и отвел Козимо в сторону, чтобы поговорить с ним.

— У меня есть забронированные номера для тебя и Сандро в гостинице, где Фрэн нашла ребенка. Поезжайте в отель, вам обязательно нужно поспать. Вернетесь утром, и мы воспользуемся больничным вертолетом, чтобы добраться до Салоников. К тому времени тела Мелины и Ставроса уже будут погружены в самолет.

Неподдельное горе отразилось в глазах Козимо.

— Ты уверен, что вам не понадобится помощь?

— Абсолютно. Мы с Фрэн справимся.

— А она хочет остаться?

Ник кивнул. Его брат вздохнул с явным облегчением.

— Боюсь, Деми совсем не спала. Она все время ищет Мелину. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.

— У меня такое ощущение, что она обязательно отдохнет сейчас, потому что приехала Фрэн. А вы двое поезжайте в отель.

Козимо кивнул и разбудил прикорнувшего в кресле Сандро. Ник проводил их до выхода и попросил у медсестры за стойкой регистрации, чтобы в палату принесли раскладушку.

В течение нескольких минут раскладушку поставили в палате. Наконец он остался с Фрэн наедине. Хотя Ник очень устал, он все еще хотел поговорить с Фрэн прежде, чем уснуть. Тяжело вздохнув, он опустился в одно из кресел и откинулся назад:

— Похоже, тебе удалось ее успокоить.

— Да, она уснула, — прошептала Фрэн. — Бедняжка так устала и совершенно сбита с толку.

— Она сможет хорошенько отдохнуть у тебя на руках. Когда устанешь, я тебя сменю.

— Я не настолько устала. Мы с Келли проспали до десяти утра. Почему бы тебе не прилечь? Я разбужу тебя, когда настанет твоя очередь.

— Обещаешь?

— Обещаю, — с легкой улыбкой проговорила она.

Ник как зачарованный смотрел на полные губы Фрэн, чувствуя за собой вину, что его одолевают подобные мысли на ее счет.

— Ты знаешь, что был еще один торнадо?

— О чем ты?

— Был еще один торнадо в аэропорту вчера утром.

— Ты шутишь?

Он покачал головой:

— Я чуть было не пострадал. После того как я проводил сестру с семьей около половины седьмого утра, я прошел в грузовой терминал. И тогда я увидел торнадо. К счастью, никто не пострадал, но было ужасно видеть, какой огромный ущерб может нанести стихия за какие-то несколько минут.

— Теперь я понимаю, почему было так ветрено, но у нас не было никакой информации на тот момент.

— И неудивительно. Я уже выходил из кабинета в конце рабочего дня, когда позвонил мой брат и сказал, что был еще один торнадо.

— Торнадо очень часто бывают в Штатах, но я не ожидала, что и здесь они тоже случаются.

— Время от времени, — вздохнул Ник, — но я думаю, что стихия такой силы не обрушится на Грецию ближайшие пару десятков лет.

— Хотелось бы надеяться, — отозвалась Фрэн.

— Когда я включил телевизор и услышал новости, у меня кровь застыла в жилах. Мы с братьями срочно вылетели в Салоники. К тому времени, как мы добрались до гостиницы, мы уже знали, что Мелина и Ставрос стали жертвами торнадо. К нашему ужасу, Деми нигде не было.

— Просто не представляю, как вы все держитесь.

Печаль в голосе Фрэн тронула его до глубины души.

— Мы больше волнуемся за родителей, — вздохнул Ник. — Вот почему так важно, чтобы ты завтра приехала со мной к ним на виллу. Они души не чают в своих внуках, но Деми занимает особое место в их сердцах, потому что она единственная девочка.

— Я могу их понять, — тихо произнесла Фрэн и посмотрела на Деми, свернувшуюся калачиком у нее на руках.

Дрожь пробежала по его спине. Он вспомнил, как Мелина в свой день рождения отвела его в сторону и попросила быть опекуном Деми, если с ней и Ставросом что-то случится. Он без колебаний ответил «да», но не был готов к тому, что с его сестрой на самом деле может что-то случиться. Что, если она попросила его об этом из-за предчувствия?

— Деми очень повезло иметь такую любящую семью.

Ник внимательно посмотрел на Фрэн:

— У тебя такие нежные отношения с моей племянницей… А свои дети у тебя есть?

Она встретилась с Ником взглядом:

— Нет.

Нет?

— И как только твой муж отпустил тебя одну так надолго?

— Мы в разводе.

— Давно? — Мысли в голове Ника путались.

— Уже год.

Что же это за муж, который, будучи в здравом уме, не стал бороться за такую женщину? Ник чувствовал, что вторгается на запретную территорию своими откровенными вопросами, но был заинтригован. Теперь, когда он узнал такие существенные факты из личной жизни Фрэн, больше не чувствовал себя виноватым. Если он проявит достаточно терпения и такта, то получит ответы на свои вопросы.

— Ты, наверное, устала? Давай я подержу Деми.

— Со мной все в порядке. Я как раз собиралась предложить тебе поспать.

— Наверное, я действительно немного вздремну.

Ник снял ботинки и вытянулся на раскладушке. Тяжелый вздох сорвался с его губ.

— Как же приятно просто лечь. Такое ощущение, что у меня уже никогда не хватит сил встать. Ты точно не возражаешь?

— Абсолютно. Обнимать этого маленького ангела для меня настоящее счастье. Тебе обязательно нужно поспать, иначе завтра ты будешь просто без сил. А ты нужен своей семье.

— Ты права. И я хочу сказать, что я очень благодарен за то, что ты здесь, с Деми, если я еще этого не говорил.

— Это я должна быть благодарна.

Его шестое чувство подсказывало, что это не пустые слова. Ему необходимо было выяснить, какие эмоции движут ими обоими, но прежде чем он успел что-то спросить, сон сморил его.

Когда Ник открыл глаза, было уже утро.

Он встал с раскладушки и снял с себя одеяло, которым, должно быть, его укрыла Фрэн. Он посмотрел на нее: она спала в кресле, а Деми — в больничной кроватке.

Он понятия не имел, как долго бодрствовала Фрэн, но она в любом случае решила не беспокоить его. Он смотрел на Фрэн, изучая черты ее лица. Без косметики, со слегка растрепанными волосами, она выглядела куда красивее большинства женщин, тративших полдня на макияж и прическу.

Ник на цыпочках вышел из палаты в коридор, чтобы не разбудить Фрэн и Деми. Он позвонил братьям, которые были уже в пути и везли с собой комплект детской одежды и всего необходимого. Пока он разговаривал по телефону, в палату зашел врач. Когда Ник вернулся, он увидел, что Фрэн уже стоит у детской кроватки и разговаривает с доктором. Она расчесала волосы и слегка подкрасила губы. Она выглядела на удивление свежей и отдохнувшей для женщины, проведшей почти всю ночь без сна.

Доктор повернулся к Нику и улыбнулся:

— В лаборатории подтвердили, что девочка — ваша племянница. Рад сообщить, что ее раны хорошо заживают. Она в полном порядке во всех отношениях, и вы можете забрать ее домой. Все, что ей сейчас нужно, — это любовь, а с этим, как я вижу, проблем нет. Когда вы будете готовы ехать, подойдите к стойке регистрации, и я провожу вас на вертолетную площадку на крыше.

— Спасибо за все, что вы сделали для нас, доктор. — Ник пожал ему руку. — Наша семья вам очень признательна.

— Уверен, не только мне. Миссис Майерс так заботилась о малышке все то время, пока вы не появились. Нам бы таких сотрудников в интенсивную терапию. — Глаза доктора озорно блеснули. — Он посмотрел на Фрэн: — Вы медсестра?

— Нет, но я работаю в больнице защитником прав пациентов. Я слежу за тем, чтобы они получали необходимую помощь после выписки домой, если они в ней нуждаются.

— А вы бы не хотели работать у нас? — предложил врач.

— У меня уже есть для нее предложение, — сказал Ник, подмигнув смущенной Фрэн. — Правда, мы еще его не обсуждали.

Эта мысль крутилась в его голове со вчерашнего вечера, но тогда он еще не знал, что она разведена.

— Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Ну, тогда собирайтесь, встретимся у стойки регистрации, — сказал доктор. Он вышел, как только приехали братья Ника.

От разговоров проснулась Деми. Она залепетала и потянула ручки к Фрэн, чтобы та скорее взяла ее. Фрэн наклонилась и вытащила малышку из больничной кроватки. Поцеловав девочку в обе щеки, она была вознаграждена ответной улыбкой. Глядя на их счастливые лица, Ник убедился в том, что предложение, которое он собирался сделать Фрэн, было абсолютно верным. Оставалось только дождаться подходящего момента.

Ник и его братья по очереди поцеловали девочку, но она по-прежнему цеплялась за Фрэн. В палату вошла медсестра с упаковкой подгузников и достаточным количеством молочной смеси, чтобы покормить Деми в дороге, пока они не доберутся до дома.

— Кто хочет покормить ее? — спросила медсестра.

Сандро попытался взять Деми у Фрэн, но малышка явно этого не хотела.

— Ну что ж, это меняет дело. — Он поцеловал Деми в макушку, прежде чем вернуть ее Фрэн. — Похоже, вы крепко попались, миссис Майерс.

— Зовите меня просто Фрэн.

Медсестра протянула Фрэн бутылочку со смесью, которую она предложила Деми, и девочка с аппетитом начала есть, вызвав улыбки умиления у всех присутствующих. Несмотря на печаль, переполнявшую сердца братьев Анджелис, Деми была лучиком света, державшим их на плаву.

Ник подошел к Фрэн:

— Думаю, мы готовы ехать. Я понесу Деми к вертолету. Мы позавтракаем, когда пересядем в самолет. — Он бережно взял девочку у нее из рук и завернул в одеяльце. — Пойдем, малышка. Мы собираемся на прогулку.

Фрэн вышла из палаты вслед за Ником и его братьями. Они поднялись на крышу здания и по очереди сели в больничный вертолет. Ник передал Деми Козимо, и тот устроил ее в детском автокресле. Когда все расселись по своим местам, Ник обратил внимание, что Фрэн сразу же взяла Деми за ручку. Этот неуловимый жест тронул его и сказал ему очень многое о сострадании женщины, отложившей свой отпуск ради девочки. Сам Ник занял место второго пилота. Он снова подумал, кто из его знакомых женщин мог бы сделать то же самое?

Через несколько минут вертолет поднялся в воздух и направился прямиком в аэропорт. Ник услышал, как его братья разговаривают с Фрэн.

— Мы хотим еще раз поблагодарить за все, что вы сделали для Деми. Она не знает других людей, кроме членов семьи. Просто удивительно, что она так привязалась к вам.

— Уверена, это все потому, что я нашла ее в саду, где она пролежала целую ночь совсем одна.

— Я думаю, здесь нечто большее, — доверительно сказал Сандро. — Вы просто полюбили ее, и малышка это почувствовала.

— Спасибо. Поверьте, для меня это огромная радость — находиться рядом с ней.

— Как долго вы пробудете в Греции?

— Я возвращаюсь домой меньше чем через две недели.

«А может, и нет», — подумал Ник. Прежде чем представить Фрэн родителям, ему необходимо переговорить с ней наедине. И лучшим местом для этого будет укромное место в его самолете, которое использовалось как кабинет на время перелетов.

— Думаю, вы знаете, что наши родители хотели бы, чтобы вы остались в Микенах на какое-то время.

— Это очень любезно с их стороны, но многое зависит от моей подруги Келли Петралия. Она хотела провести это время со мной.

— Они с мужем тоже приглашены к нам, — вмешался Козимо.

— Ваши родители сказали мне об этом по телефону.

— Потому что мы все вам очень благодарны.

Фрэн не могла подобрать нужных слов, чтобы описать свои потаенные чувства. Ее сердце слишком долго пустовало. Внезапно взяв на себя заботу о маленьком ребенке, она впервые за много лет почувствовала, что ее жизнь наполнилась смыслом. Даже если ей придется завтра проститься с Деми, она в полной мере насладится проведенным с малышкой временем.

В подростковом возрасте она узнала, что никогда не сможет иметь детей. Ей казалось, что свет померк, но со временем она смирилась с мыслью об усыновлении.

В течение короткого перелета Фрэн смотрела в окно вертолета на сверкающую голубизну Эгейского моря, стараясь ни о чем не думать. Вместо этого она осознала, что снова переживает тот болезненный момент, когда Роб разрушил ее мечты стать матерью.

Даже если бы она смогла снова влюбиться, сама мысль о том, что встретит человека, готового усыновить ребенка, претила ей. Может быть, в один прекрасный день она встретит и полюбит вдовца с ребенком или несколькими детьми. По крайней мере, она могла бы взять на себя роль матери, чтобы заполнить эту гнетущую пустоту в своем сердце.

Фрэн с трудом верила, что такое возможно, но Келли не позволила бы ей сомневаться. «Келли, милая моя Келли. Как она сейчас?» — думала она.

Фрэн перевела взгляд на Деми, которая бодрствовала в течение всего перелета. Девочка что-то залепетала и начала беспокойно ерзать в кресле. Чтобы успокоить ее, Фрэн дала ей бутылочку с молоком. Деми в основном играла с бутылочкой, а не ела, прикусывая соску двумя нижними зубками.

Фрэн была счастлива видеть малышку в таком хорошем настроении. Деми явно вырастет настоящей красавицей, она унаследовала классические черты лица своей матери и черные кудрявые волосы, как у Ника… «И у его братьев», — поспешила напомнить себе Фрэн.

Но Ник обладал скрытой чувственностью и изысканностью, которые выделяли его среди братьев.

Фрэн откинула голову на подголовник кресла и на минуту закрыла глаза. Время от времени Ник поворачивался к братьям, и она видела его точеный профиль.

Вскоре вертолет приземлился, и они пересели в частный самолет семейства Анджелис, ожидавший пассажиров на взлетной полосе. Сандро и Козимо помогли Фрэн с Деми подняться на борт. Ник извинился и пошел переговорить со служащими, которые занимались погрузкой тел Мелины и Ставроса в багажное отделение самолета.

Через несколько минут Ник вошел в самолет и сел напротив Фрэн и Деми. Ее сердце пропустило пару ударов.

— Перелет до Микен не займет слишком много времени. Затем нам предстоит еще один короткий перелет на вертолете до виллы. А потом, за завтраком, мне бы хотелось переговорить с тобой наедине, а мои братья развлекут Деми.

Фрэн кивнула, гадая, что у него на уме. Он упоминал о каком-то предложении в разговоре с врачом. Интересно, что он имел в виду?

Она пристегнула ремень безопасности, и самолет начал набирать высоту. Как только погасло световое табло и ремни можно было расстегнуть, стюард начал накрывать завтрак. Фрэн должна была как следует позавтракать, чтобы собраться с мыслями перед разговором с Ником.

Когда стюард убрал подносы, Фрэн расстегнула костюмчик Деми, чтобы поменять ей подгузник. Ник встал со своего места и взял бутылочку со смесью из дорожной сумки, которую им дали в больнице. После того как Фрэн снова пристегнула девочку в креслице, Ник дал ей бутылочку.

— Пойдем со мной, — сказал он, осторожно взяв Фрэн за локоть.

Фрэн последовала за ним и оказалась в небольшом отсеке, служившем кабинетом. Сквозь тонкую перегородку они услышали, как Деми заплакала. Фрэн понимала, что Сандро и Козимо прекрасно позаботятся о племяннице, но детский плач разрывал ей сердце.

Ник откинулся на спинку кожаного кресла и изучающе посмотрел на Фрэн, словно искал тайны, которые она могла скрывать. У нее резко участился пульс.

— Прежде чем мы прилетим в Микены, я бы хотел, чтобы ты ответила мне на несколько личных вопросов.

«Личных? Вот это да», — подумала Фрэн.

— Если смогу, — сдержанно ответила она.

— Ты являешься штатным сотрудником больницы?

— Да.

Ник наклонил голову:

— Что, если тебе понадобится отпуск на более продолжительное время? Может ли твое руководство предоставить его, не причиняя тебе каких-либо неудобств?

— Думаю, да. Но только в случае чрезвычайной необходимости.

— Конечно. И еще один вопрос. Ты встречаешься с кем-нибудь?

Фрэн растерянно моргнула. Видимо, у него есть веская причина спрашивать ее об этом.

— Нет.

— А твоя подруга Келли? Она очень расстроится, если ты не сможешь провести свой отпуск с ней?

— Да, — честно призналась Фрэн. — А почему ты спрашиваешь?

Ник подался вперед:

— Потому что я собираюсь попросить тебя об огромном одолжении. Я знаю, что не имею на это права, но потребности Деми сейчас в приоритете для меня и всей моей семьи.

— Я понимаю.

— Судя по тому, как она себя вела с тобой в больнице, она к тебе очень привязалась. Да и сейчас, стоило тебе уйти, как она тут же заплакала. И я очень боюсь, что, когда ты продолжишь свой отпуск с Келли, она будет искать не только своих родителей, но и тебя. Вот что меня беспокоит.

Фрэн тоже волновалась об этом, но сама бы она никогда не подняла этот вопрос.

— Уверена, когда она снова окажется в кругу семьи, она преодолеет этот переходный период.

Ник тяжело вздохнул:

— Я думал, ей будет достаточно увидеть меня и моих братьев. Мы все очень близки и часто собираемся всей семьей. Но этот опыт в некотором роде травмировал ее. Если уж она не тянется к нам, то я очень сомневаюсь, что она пойдет к кому-то еще, кого знает.

— А твои родители? Мелина была похожа на твою маму?

— У них определенно есть общие черты. — Ник посмотрел Фрэн в глаза. — Но я не уверен, что она пойдет к ней так же легко, как к тебе. Я с нетерпением жду ее реакции, когда она снова увидит бабушку с дедушкой. Но я боюсь, этого будет недостаточно, чтобы Деми снова почувствовала себя в безопасности.

— Вы должны дать ей время.

— Само собой разумеется. Тем не менее я планирую проконсультироваться с детским психологом после похорон. Я буду действовать в зависимости от того, что скажет специалист. Но сейчас я хотел бы нанять тебя заботиться о Деми, пока ты не вернулась в Филадельфию. К тому времени я уже буду иметь некоторое представление о том, что делать дальше.

Фрэн нервно заерзала в кресле. С одной стороны, она была бы счастлива заботиться о малышке, а с другой — она прекрасно осознавала, сколько боли ей причинит их расставание. Она уже испытала достаточно боли в жизни. Сначала смерть брата, потом известие о том, что она не сможет стать матерью, приведшее к разводу. Конечно, Роб не умер, но для нее эта потеря была равнозначна смерти. Ни брата, ни мужа, ни ребенка после стольких лет в браке.

Фрэн слишком хорошо себя знала. Даже после суток, проведенных рядом с девочкой, ей будет трудно с ней проститься. Но еще десять дней? Она не могла допустить таких страданий. Боль будет неизбежной, и она ничего не сможет сделать, чтобы унять ее.

— Когда Деми окажется с твоими родителями или в семьях твоих братьев, она рано или поздно адаптируется.

— Не уверен. Еще слишком рано судить об этом, и я хочу сначала поговорить с психологом. Единственное, что я знаю, — это то, что ты нужна Деми. Если ты согласишься помочь нам, твой труд будет хорошо оплачен. Все, что захочешь, любые условия.

Фрэн покачала головой:

— Это очень великодушно, Ник, но я бы не стала этого делать ради денег.

— Если Келли не будет против изменений в ваших планах, ты согласишься? Ты будешь жить в апартаментах на вилле. Там есть гостевая комната, а меньшую мы обустроим как детскую. Мы рады будем видеть Келли в любое время, как только она захочет приехать к тебе. Только, наверное, я не задал самый главный вопрос. Захочешь ли ты заботиться о Деми?

«Захочу ли? Если бы он только знал…» — промелькнуло в голове Фрэн.

Деми настолько прочно обосновалась в ее сердце, что останется там навсегда. Словно само Провидение специально подстроило так, что именно Фрэн нашла девочку в том саду.

Но голос разума настойчиво твердил ей: если она согласится сейчас, в недалеком будущем она иссохнет от тоски по ребенку, когда им придется расстаться. И от этой душевной травмы ей никогда не оправиться.

— Фрэн? — Голос Ника вывел ее из задумчивости.

Несмотря на то что Ник был самым младшим, он нес груз ответственности за семью Анджелис на своих плечах. Фрэн отметила, что братья внимательно на него смотрят. С такой проблемой они раньше никогда не сталкивались. В этот момент она осознала, что ему необходима ее помощь. Но инстинкт самосохранения подсказывал ей, что она должна сохранять твердость своих позиций.

— Я не могу так подвести Келли. Я знаю, она очень расстроится, если нам придется кардинально изменить планы, мы очень долго планировали эту поездку. Мне очень жаль. Но до похорон я буду рада помочь.

— Что ж, я очень благодарен тебе и за это. — Ник поднялся с кресла. — Давай вернемся к Деми, пока мои братья не оглохли от ее плача.

Фрэн была очень расстроена тем, что так огорчила его, но она должна была подумать о себе.