Грешные (ЛП)

Глава 3

Добираться домой пешком не было никакого желания, да и времени это заняло бы много, поэтому пришлось воспользоваться транспортом. Я забралась в такси и решила, что пришло время по—тихому позвонить Вал — таксист уже начал кидать на меня подозрительные взгляды — и убедить в том, что я не умерла, не умираю и ближайшем будущем умирать не собираюсь.

В этом—то, я была уверена.

— У меня плохие новости, — сказала я ей, подъезжая к Гарден Дистрикт.

Вал фыркнула.

— Что—то еще помимо того, что какой—то придурок тебя подстрелил?

Я решила сказать ей, что случайно напоролась на какого—то типа с пушкой. Отчасти это правда, да и звучит правдоподобно. Фейри — не единственная опасность, подстерегающая вас на улицах Нового Орлеана. В этот момент таксист так резко повернул, что мне показалось, будто он хочет вышвырнуть меня к чертям из своей машины.

— Ага, что—то помимо этого. Я не смогу отработать за тебя в субботу. Дэвид запретил.

— Милая моя, как только ты сказала, что тебя ранили, я тут же поняла это. И, серьезно, сейчас ты не об этом должна беспокоиться.

— Спасибо, — пробормотала я, на секунду взглянув на то, что твориться за окном. Минуточку. Я снова перевела свой взгляд на окно, не веря своим глазам. Парень... ехал на велосипеде... одноколесном... и на нем был... синий плащ. Черт возьми!

Что поделаешь. Типичный Новый Орлеан.

— Хочешь, я заскочу к тебе перед дежурством? — спросила она.

Я покосилась на водителя.

— Да нет, не надо. Я как приеду, по—быстрому приму душ и спать.

— Пообещай, что позвонишь, если тебе что—нибудь понадобится.

Я отчаянно боролась с желанием рассказать ей всю правду о прошлой ночи. Не потому что я была какой—то сплетницей не умевшей держать язык за зубами. Я просто хотела предупредить ее об опасности, чтобы она всегда была начеку. Вздохнув, я сжала телефон в руке.

— Обещаю. И еще, пожалуйста, будь осторожна, — в тот момент, как я произнесла эти слова, ледяной страх сковал мою грудь. О том чтобы потерять Вал, единственного близкого мне человека, не могло быть и речи. Я не могу потерять и ее. — Обещаешь мне, что будешь осторожна и вернешься с работы в целости и сохранности?

Вал непринужденно рассмеялась.

— Эй, я же всегда осторожна. Да осторожность — моё второе имя.

Попрощавшись с Вал я заметила, что мы уже были на Коллизей—Стрит, и таксист как раз тормозил у обочины в тени дубовых деревьев. Я покопалась в сумке и, достав пару купюр, расплатилась за проезд.

Таксист был невероятно счастлив, что наконец—то избавился от меня и сейчас свалит отсюда.

Мне повезло с жильем, которое мне помог найти Орден, когда я только прибыла в город. В то время как большинство членов Ордена предпочитали находиться поближе к Кварталу, я была счастлива жить в ошеломляющем Гарден Дистрикт. Ведь этот район обладает богатой историей, прекрасными гобеленами с изображением деревьев и старыми домами.

Мой дом, который находился в десяти минутах ходьбы от кладбища Лафайет №1, был довоенной постройки. Он разделялся на две квартиры: одна находилась сверху, а другая снизу. Войти туда можно было через балкон на первом этаже с лицевой стороны дома, а вход в мою квартиру выходил на задний дворик, великолепный в своем разнообразии цветов и растений.

Кованный железный забор, окружающий территорию являлся дополнительным преимуществом.

Ну, по крайней мере, до сих пор.

По моей спине пробежали мурашки. Я заперла ворота, но прежде чем развернуться и войти в дом, взглянула на суетящуюся улицу. Теплый осенний ветерок играл с завитками моих непослушных рыжих волос.

Большинство людей даже не догадываются о существовании Фейри. Ведь Орден вполне в силах защитить их. Да, мы спасли не всех. Это просто невозможно. Но, несмотря на это, мы проделали чертовски хорошую работу. Если тот Фейри действительно Древний... если он не единственный... если они не восприимчивы к железу... тогда... тогда мы окажемся в полной заднице.

И тут я внезапно поняла, что мне даже не с кем поговорить об этом. От Дэвида, вероятно, пользы будет, как от козла молока. Единственным человеком, который пришел мне на ум, кроме него, это Марли, мама Брайтон Джуссьер. Эта женщина знает буквально всё. Но проблема в том, что она вроде как... сломлена.

Ходят слухи, что на нее напал Фейри. Все бы ничего, но в тот момент на ней не было четырехлистника. Говорят, именно из—за этого она потеряла рассудок. Раньше она была известна как женщина с блестящим и чистым умом, но сейчас ее психологическое состояние оставляло желать лучшего. День ото дня ей становится только хуже.

Я развернулась и по вымощенной камнями дорожке двинулась прямиком к своей квартире. Обычно я задерживалась здесь на минутку—другую и обрывала засохшие лепестки у цветов, но сегодня у меня на это не было сил.

Оказывается, истекать кровью и вырубаться на ступеньках как «пьяная свинья» — то еще изматывающее дельце.

Я поднялась по лестнице, и у меня вырвался измученный стон. У двери стояли три маленьких коробки с этикеткой «Амазон».

— Да, ладно! Опять?

Я была на сто процентов уверена, что не заказывала ничего с «Амазона». Но что—то мне подсказывает, что я знаю, кто это сделал. Боже, мне срочно надо поменять пароль в своем кошельке и отключить функцию заказа в один клик.

Чертыхаясь, я подняла коробки. Они оказались легкими, но рана в боку была все еще чувствительной. Я открыла дверь и вошла в гостиную. Мой взгляд упал на диван. Покрывало персикового цвета, которым еще вчера он был бережно заправлен, сейчас практически валялось на полу.

Телевизор включен и по нему идет фильм про мальчика в очках, который изо всех сил старается спастись от очень—очень злого и очень—очень большого дракона.

— Гарри Потер… и Кубок Огня? Да что за…? — пробормотала я, закрывая за собой дверь.

Я вздохнула.

Я положила коробки на кресло, перед которым стояла мягкая подставка для ног и, подойдя к окну, распахнула шторы. Комнатные цветы покачивались на ветру, но плетеные стулья с пугающе толстыми подушками, за которые я выложила кругленькую сумму, оказались пусты.

В ванной комнате тоже никого не оказалось. Для пущей уверенности, я отдернула душевую штору с нарисованными в постельных тонах рыбками. Там, как и ожидалось, тоже было пусто.

Открыв дверь в свою комнату, я вздохнула с облегчением. Все вещи лежали там, где я их оставила, а жалюзи и шторы закрыты. В моей комнате было на добрых двадцать градусов холоднее, чем во всей остальной квартире. Ох, жду не дождусь, когда окажусь в своей уютной кроватке, укутанная с головой мягким синельным пледом.

Ну, разумеется, после того, как приму душ.

Рядом с кухней была еще одна маленькая спальня с отдельным балконом, окна которой выходили на Коллизей—Стрит. Людям нравятся балконы, выходящие на эту улицу. Я зашла на кухню и сразу же обратила внимание, что дверка шкафчика, где я храню свои коробки с хлопьями, открыта.

Да, у меня целый шкафчик с хлопьями. Все мои двенадцать коробок стоят там.

И не смотрите на меня так. Когда дело касается хлопьев, я люблю разнообразие.

Бросив свой рюкзак на стул у барной стойки, что находилась у большого окна с видом во двор, я обошла островок и остановилась возле шкафчика.

На столешнице лежала коробка "Lucky Charms" [5] . Ну кто бы сомневался. Верхушка открытой пластиковой упаковки упиралась в бортик розово—голубой миски для хлопьев.

Я даже и помыслить не могла, что сейчас увижу. Но когда моему взору открылась такая картина, я буквально подавилась смехом, но вовремя зажала рот рукой, подавляя его.

В моей тарелке развалился гость, с которым сама не знаю почему, я до сих пор не распрощалась. Крошечные ручки и ножки выглядывали из—за краев чаши наполненной хлопьями. Судя по тому, что я увидела — точнее, тому чего не увидела — могу поспорить на все мои сбережения, все маршмэллоу, которые только были в хлопьях, теперь покоятся в надутом животике этого брауни[6] .

Может ли брауни отравиться от такого количества сахара?

Честно, понятия не имею.

Около двух—трех лет тому назад я остановила Фейри, который пытался заманить маленькую девочку в ловушку. Я преследовала этого больного ублюдка до самого кладбища Св. Луи, где в конечном итоге и отправила его в обратно Мир Иной. Я уже развернулась и собралась уйти, как вдруг услышала какие—то завывания у могилы легендарной Мари Лаво. Там я и нашла маленького брауни.

Брауни в мире смертных — это большая редкость. По правде говоря, из всего того, что я слышала, они ненавидели это место. Якобы они предпочитают леса всевозможных королевств Мира Иного. По крайней мере, там они могли жить спокойной жизнью и не скрывать то, кем они являлись.

Они выделялись тем, что имели тоненькие крылышки.

В мифах они всегда изображаются, как бескрылые существа, но поверьте мне на слово, крылья у них есть. Это крохотные чубзики размером не больше куклы Барби. Он был ранен и мучился от боли, которую доставляла ему сломанная нога и поломанное крылышко. В тот момент, как его большие бледно—голубые глаза встретились с моими, я уже знала, что не смогу бросить бедного брауни на произвол судьбы. Я не могла оставить его прячущегося за вазой с засохшими цветами и невероятно старыми бусами Марди Гра. Так что я подобрала его и спрятала в рюкзак.

В общем, я взяла брауни с собой и приютила его у себя дома.

Знаю — Боже, да, я знаю — я должна была довести дело до конца. Это ведь моя святая обязанность. Ни одно существо из Мира Иного не должно разгуливать по нашему миру, но я просто не могла с собой ничего поделать. Зная о том, что у меня могут быть большие проблемы, вплоть до исключения из Ордена, я все равно оставила его у себя. Я смастерила ему шину на сломанную ногу из палочек эскимо и обмотала его крылья марлей, пока он сидел с безумно несчастным и надутым видом на милом личике. Серьезно, я даже не знаю, почему сделала это. Я же ненавидела все, что хоть как—то было связано с Миром Иным. Меня не волновал ни их размер, ни их вид. Я просто выполняла свои обязанности. Но по каким—то непонятным мне причинам, я решила позаботиться об этом маленьком брауни.

И он остался со мной.

Думаю, он сделал это только из—за того, что открыл для себя интернет, телевидение и, конечно же, мой аккаунт на Амазоне.

Откровенно говоря, я понятия не имела почему испытываю такую слабость по отношению к этому мелкому недоразумению по кличке Динь.

Динь ненавидит эту кличку с тех пор, как посмотрел Питера Пэна.

Заглянув в миску, я покачала головой. Этот маленький сорванец был без футболки, а хлопья застряли в его крохотных крылышках, но если искать позитивные стороны, то штаны все еще были на нем. Что ж, спасибо и на этом. Ему просто идеально подходили черные брюки с атласными полосами по бокам. Вообще, они предназначались кукле Кену, но не суть.

Я ткнула пальцем в его маленькое брюшко.

Он дернулся и, приняв сидячее положение, схватился ручками за мой палец. Его острые зубы оказались в опасной близости от моей руки.

— Только попробуй меня укусить,— предупредила я. — Сделаешь это, и я тебя заживо похороню в коробке из—под обуви.

Выскочив из миски, он завис над ней в воздухе с широко раскрытым ртом. Взлетая, он своими крыльями умудрился рассыпать хлопья по всей столешнице.

— Где тебя носило? Ты не вернулась домой! Я уж подумал, что тебя убили. А про меня же никто не знает. Я думал, что остался один. Никому ненужный, брошенный. Ты хоть представляешь, какого мне было? Я голодал, Айви. Понимаешь, голодал!

Я скрестила руки на груди.

— Как—то ты на умирающего с голода не похож. Ты скорее на бурундука смахиваешь. Такого маленького, делающего запасы на зиму бурундука.

— Слушай, у меня был стресс! Я думал, что меня бросили! — крикнул он и начал трясти кулаком, который по размеру был не больше моего ногтя. — Я понятия не имел, где ты находишься. Домой не явилась, всякими там тыры—пыры—шпили—вили делишками не занимаешься. Что мне еще думать? Ты же всегда возвращаешься.

Улыбка сошла с моего лица.

Динь взлетел выше, пока не оказался на уровне моих глаз. Малыш обхватил своими руками живот и посмотрел на меня своими большими щенячьими глазами.

— Я так много сладкого сел. Очень. Много.

Покачав головой, я стала собирать рассыпавшиеся хлопья со столешницы обратно в миску.

— Даже знать не хочу, как взлетел твой уровень сахара в крови.

— У нас по венам не кровь течет, — прожужжал он, усевшись на мое плечо. Схватив маленькими пальчиками мочку моего уха, он прошептал. — А магия.

Смеясь, я стряхнула его с плеча.

— Не хочу тебя разочаровывать, Динь, но у тебя в крови никакой магии и в помине нет.

— Забудь. Откуда тебе вообще знать? — приземлившись на столешницу, он стал пинать ногами хлопья. Уууух. Боже, дай мне терпения. — А теперь, Айви—Дайви, сознавайся, где была?

— Прошлой ночью меня подстрелили.

— Что? — завопил Динь, шлепнув себя по щекам. — Подстрелили? Где? Как? Кто?— он взмыл в воздух и стал метаться из стороны в сторону. — Ты плакала? Я бы плакал. Много. Да я бы нарыдал целую гребанную реку слез.

Я пялилась на него не меньше минуты, прежде чем ответить.

— Лаадно. Ты знаешь, что большую часть времени напоминаешь мне маленькую фею под крэком⁷ ?

— Наличие крыльев не означает, что я чертов... фея! — он что—то пробормотал на другом языке, отдаленно напоминающий гаэльский. — Я съел много сахара, понятно? И что, это преступление? Да ты меня на всю ночь одного оставила! Что, по твоему, мне еще оставалось делать?

— Слушай, а у брауни может случиться инсульт? — спросила я, уже начав беспокоиться тем, что у него на висках сосуды проглядывать начали.

Он склонил голову на бок и слегка поморщился.

— Это когда в голове что—то взрывается? Не знаю. Подожди—ка. Ох, во имя Королевы Маб[7] ,ты думаешь у меня инсульт? — он молниеносно взлетел к светильнику на потолке, исчезая за серебристой куполообразной формой. Через секунду он высунулся наружу. Его блондинистые волосенки торчали в разные стороны. — Чееерт! Айви, у меня инсульт!!!!

— Динь! Господи, а ну—ка слезь оттуда! — пробормотала я, заметив, что лампа уже начала раскачиваться. — Нет у тебя никакого инсульта. Забудь о том, что я только что сказала.

— Ненавижу эту кличку.

Я усмехнулась.

— Знаю.

— Ты очень—очень злая и жестокая женщина, — немного поколебавшись, он спустился обратно на столешницу и прищурил глаза. — Ладно, сейчас не про это... в тебя стреляли?

Собрав все хлопья, я кивнула.

— И это был не просто какой—то отморозок... это был Фейри.

— С каких это пор они из пушек стреляют?

Схватив коробку с миской, я выбросила их в мусорное ведро. Не собираюсь я из нее есть после того как Динь в ней спал. Я частенько обсуждала свою работу с Динь. Мне всегда было легко говорить с ним на эту тему. Он, казалось, принимал ее как должное.

— Без понятия. Мало того, у него кожа была обычной. В смысле, не серебряной.

Когда Динь ничего не ответил, я обернулась проверить не уснул ли он, но он не спал, а смотрел на меня с выпученными от удивления глазами.

— А еще, в его руках из воздуха появился пистолет, — Динь сглотнул, — и вдобавок ко всему прочему, я кинула в него кол. Прямо в грудь. И что ты думаешь? Он ему не нанес ни малейшего вреда, — добавила я, подойдя к нему.

Он вскочил на ноги.

— Ты как—будто повстречала...

— Древнего?

Он кивнул.

— Они крутые. Пугающие, но крутые, — он на цыпочках подошел к краю столешницы. — Скажи, когда этот тип в тебя стрелял он стоял близко? Или далеко?

Мда... странный вопрос. Хотя, это же Динь.

— Он находился на приличном расстоянии от меня. Сомневаюсь, что я стояла бы здесь с тобой и мило беседовала, если бы он стоял рядом.

Он побледнел.

— Никогда не встречал в вашем мире Древних.

— Да что ты говоришь! И как долго ты живешь в нашем мире, Динь?

Он пожал одним плечом. Другого ответа я, в Принципе, и не ожидала. Динь даже понятия не имел, как попал сюда. Сам он говорит, что знать, не знает, как все это произошло. Он просто очнулся на кладбище, и все тут. Но зная его характер, и учитывая то плачевное состояние, в котором я его нашла, могу предположить, что из него просто выбили все дерьмо и вышвырнули нафиг из своего мира. А еще он никогда не говорил мне свое настоящее имя, что можно понять. Ведь зная имя любого создания, пришедшего к нам из Мира Иного, вы получаете безграничную власть над ним. Это относится ко всем, даже к Фейри. Я знала о нем только то, что он ненавидит Фейри так же сильно, как и любой член Ордена. Насколько я знала, его вид находился на грани исчезновения, так как подвергался частым нападениям со стороны Фейри, из—за них он потерял всю свою семью. Их прирезали, всех до одного. Таким образом, мы с ним вроде как в одной лодке. И мне плевать, что по этому поводу думают остальные члены Ордена.

— Видел я их в Мире Ином, — сказал он. — Даже однажды, видел Принца.

— Серьезно?

Он кивнул.

— Этот Принц... — он вскинул руки и стал размахивать ими, наматывая круги в воздухе, от чего у меня закружилась голова. — Он... прекрасен.

Хм…

— Ну, это описание подходит ко всем Фейри, разве нет? Прекрасные, но смертоносные и высокомерные ублюдки, — он перестал махать руками.— Принц еще довольно жуткий.

Я прислонилась к столешнице, стараясь игнорировать ноющую боль, распространяющуюся у меня в животе. Видимо, обезболивающие прекращает свое действие.

— Ты серьезно выдел его? В смысле, настоящего Принца из Мира Иного?

— Ага. Трижды, — ответил он и стал с энтузиазмом перечислять: — в первый раз, я увидел его на лугу. Красивый такой луг. Прямо такой же, как в фильме про сверкающего вампира. У этого чувака в фильме еще вечно невесть знает что на башке творилось.

О, Господи!

— К моему же счастью, он меня не заметил. Во второй раз, я видел его около дворца. Знаешь, такой дворец... ну, как в сериале, в котором всех подряд мочат.

— Как в "Игре престолов"? — предположила я. — Королевская Гавань, что ли?

Подпрыгнув, он энергично закивал головой.

— В третий раз, когда я его видел он... ну, как бы это сказать... он делал кое—что такое, чего ты никогда не делала.

Эм... ну, я многих вещей не делала в этой жизни.

— Можно поконкретней?

Сложив руки рупором, он потянулся вперед, при этом крылья его приобрели дугообразную форму.

— Он занимался сексом.

— Боже, Динь, — пробормотала я.

— С тремя женщинами одновременно. С тремя! — Динь уселся обратно на столешницу, вращая от удивления головой. И я сама была слегка поражена. Как это — три бабы на одного мужика?! А хотя, чему тут удивляться. От любого Фейри так и прет сексуальностью. И это еще одно оружие которое они используют против смертных. — Как это вообще возможно? — спросил он.

— Ну, видимо, это одна из его способностей, — ответила я, поглядывая на мелкого. Он опять вскочил на ноги и начал наматывать круги на столешнице. — Ты знал, что Древние прорвались в наш мир?

Он остановился и уставился на меня.

— Нет.

— А как на счет того, что они так внезапно дали о себе знать?

Он отрицательно покачал головой.

— Понятия не имею.

— Динь, ты бы не стал мне врать, верно?

— Конечно, нет, — усмехнулся он. — У меня же есть твой Амазон.

Я фыркнула.

— Как же приятно осознавать, что у меня есть гарантия твоей преданности, — я оттолкнулась от столешницы и двинулась к своему рюкзаку. — Кстати, пока ты в отключке валялся тебе кое—что пришло. Я положила коробку на кресло около двери.

— Ох ты ж! — он взмыл в воздух. — Почему раньше не сказала? — он понесся в сторону прихожей, но внезапно остановился около меня. — С тобой все в порядке? Ты же не откинешь ноги во сне? Слушай, про меня никто не знает, а значит, если ты умрешь, некому будет прийти и проведать меня. И что мне тогда делать? Я съел уже все маршмэллоу в "Lucky Charms".

Рассмеявшись себе под нос, я покачала головой. Никто не знал о Динь. Даже Вал. Всякий раз, когда ко мне приходили гости, он прятался.

— Я прекрасно себя чувствую. Рана немного ноет, но на всякий случай у меня есть таблетки. Я просто приму душ и, наверно, завалюсь спать.

— Сейчас же только четыре часа.

— И это говорит мне тот, кто дрых незнамо сколько времени. Даже слышать об этом не хочу, — я схватила баночку с лекарством из переднего кармана в рюкзаке и, вытащив одну таблетку, запила ее безалкогольным пивом, которое нашла в холодильнике.

— Ты этим не особо то увлекайся. Я как—то не горю желанием жить под одной крышей с алкоголиком, которым ты станешь, а эта участь тебя непременно ждет, и в один прекрасный день тебе захочется что—нибудь покрепче. А закончиться все тем, что ты начнешь изготовлять соль для ванн, а потом вообще меня съешь, — сказав это, он вылетел из комнаты.

Динь... Ну, он тот еще чудик.

Я уже подходила к двери своей спальни, когда Динь пронесся позади меня сжимая в руках тряпичную куклу—тролля. Он вроде как... их коллекционировал, и честно говоря, у меня не было ни малейшего желания узнать, что он с ними делает.

Оказавшись в своей комнате, я оставила напиток на тумбочке и включила ночник. Несмотря на то, что в комнате царил полумрак, все вещи в моей комнате были достаточно яркими — наволочки цвета фуксии, темно—фиолетовый синельный плед, розово—голубая скамеечка с пейсли—узором, стоящая у подножия кровати. Даже два комода и тумбочка были ярко голубого цвета.

Раз я не могу носить такие яркие цвета, то я просто на просто окружу себя ими.

Я разделась, скинув всю одежду в кучу у двери в ванную. Мне повезло, что у меня две ванных комнаты, так как та, что в прихожей часто использовалась Динь в качестве бассейна. Эта же туалетная комната была великолепна, и мне очень нравилась старинная ванна на ножках и с держателем для душа.

Я открыла кран и сделала воду настолько горячей насколько смогла бы выдержать. Прежде чем стать под горячие струи воды, я убедилась, что повязка прочно закреплена. В тот момент, когда вода коснулась кожи, я испытала настоящее блаженство. Мне казалось, что я не мылась целую вечность.

Я стояла под обжигающими струями воды до тех пор, пока вся засохшая кровь не была смыта, а вода в ванной не превратилась из темно—розовой в прозрачную. Я дважды помыла голову, а потом... прямо в этот момент, стоя под горячими струями воды... на меня накатило осознание того, что произошло со мной вчера ночью.

Я хлопнула руками по лицу, пытать отогнать от себя эти мысли, но нарастающая волна эмоций никуда не делась. Мои глаза жгли подступающие слезы, в горле образовался тяжелый ком. Я не могла позволить себе заплакать, поэтому я зажмурилась.

Я не плакала со дня гибели моих приемных родителей.

В ту же ночь был убит и Шон. Тогда я выплакала столько слез, что, думаю, пропиталась страданиями до конца своих дней. Это ранение заставило меня вспомнить всю ту боль и эмоции, которые я уже однажды пережила. И я не была уверена, почему судьба сыграла со мной злую шутку, но прямо сейчас, я будто вернулась в ту роковую ночь. У меня было такое чувство, словно я стою над Холли и Адрианом и вижу их пустой, лишенный жизни взгляд. А потом я поворачиваюсь и смотрю на бледного, как полотно Шона...

Проведя пальцами по символу Свободы, вытатуированном на моем левом бедре, я встала под струи воды, глубоко вздыхая и выдыхая, до тех пор, пока комок в горле не исчез, а с ним и воспоминания той ночи.

Боль в животе начала стихать к тому моменту как я вышла из душа и высушилась, но мне все еще не давали покоя мысли о той ночи. Тревога нарастала во мне точно снежный ком, поэтому в свою холодную спальню я вошла с чувством беспокойства. Черт возьми, я что серьезно собираюсь просто лечь спать, в то время как Древний будет шастать по улицами и творить Бог знает что?

Сейчас даже нет шести часов, но кровать... она так и манит к себе. Взглянув на свой комод, мой взгляд остановился на аккуратно выстроенном ряду кинжалов. На самом деле, они не так уж сильно и отличаются от кола. Все их отличие заключалось в том, что у кинжала лезвие тоньше. Да и ручка удобнее.

Обхватив пальцами края полотенца, я раздраженно вздохнула. Я уже знала, что собираюсь сделать, хоть и помнила, что отстранена до среды, а также об обещании Дэвида познакомить мою задницу с его ремнем в случае непослушания.

Но ведь если посудить логически, он же не сказал мне безвылазно сидеть дома.

Усмехнувшись, я направилась к гардеробу. Чисто технически, я не буду работать. Я просто прогуляюсь по вечернему Орлеану, и в чем моя вина, если я совершенно случайно встречу на своем пути Фейри, или даже Древнего?

И вот с такими мыслями я переоделась в свежие джинсы и свободную футболку заказанную для меня Динь несколько месяцев назад. Она была черного цвета, а на ней был изображен пьяный Фейри. Я не стала ему мешать, когда он нашел эту футболку и... ну, он и заказал ее. Естественно, воспользовавшись моими средствами.

Я засунула кинжал в свой ботинок, а сверху натянула штанину. Волосы я стянула в узел и закрепила прочной заколкой. Когда я зашла на кухню и вытащила из своего рюкзака учебники, я обнаружила, что Динь нигде нет.

Я направилась к его спальне, которая почему—то оказалась, закрыта и постучалась в дверь.

— Дииинь?

— Я занят, — немедля ответил он.

В мой голове быстро вспыхнуло изображение куклы тролля, которую Динь не так давно потащил к себе в комнату, но я как можно быстрее постаралась избавиться от этой мысли.

— Я немного прогуляюсь. Ладно?

Не прошло и секунды, как дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель высунулась блондинистая голова. Он прищурил свои бледно голубые глаза.

— Ты что, работать собралась?

Я покачала головой.

— Честное слово, я просто подышать свежим воздухом, — что? Это же почти чистейший воды правда. — Я ненадолго.

Он поджал губы.

— Кого ты обмануть пытаешься? Не верю я тебе. Опять тащишь свою задницу на поиски приключений! Да я на все сто процентов уверен.

— Хочешь, я куплю тебе пончиков?

Его глаза расширились, и он вмиг стал напоминать мне ребенка в кондитерской лавке.

— Серьезно? Ты купишь пончики? Для меня? Всю—всю коробку? Только мне? И не будешь у меня их отбирать?

Я закатила глаза.

— Да, Динь.

— Из кафе Дю—Монд?

— Да, — вздохнула я.

— Тогда какого черта ты тут прохлаждаешься? Вали с глаз моих долой за пончиками,— и с этими словами он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

— Всегда пожалуйста, — пробормотала я, качая головой.

Чтобы не тратить силы, да и время, я решила доехать до Канал—Стрит на троллейбусе, но выйдя, я оказалась видна как на ладони, и прямо сейчас думала об одном — как бы не напороться на Дэвида. Если вы думаете, что в этом нет ничего страшного, то дико ошибаетесь. Ведь только он мог за считанные секунды заставить чувствовать себя нашкодившим подростком. Я перешла улицу и двинулась по направлению к Роял—стрит. Небо было затянуто облаками, а воздух окутан влажностью. Ну наконец—то. Хоть немного прохладнее станет.

Завернув в сторону Квартала, я почему—то подумала о том Зеленоглазом. Интересно, что он сейчас делает? Да и вообще, кто он, черт возьми, такой? Как там его зовут? Помню, Дэвид говорил мне его имя...

Стоп! А кого я вообще о нем думаю?

Бьюсь об заклад, как только Вал положит на него глаз, она тут же узнает о нем все мельчайшие детали.

В эту ночь, Квартал был забит до отказа, но все же я не нашла ни единого Фейри. Время тянулось, один час превратился в три и все еще никого. Весь мой план летел к чертям собачьим, хотя может это и к лучшему.

Но все же, это все было как—то… странно.

Может причиной тому послужила непроглядная мгла, что нависла над городом, формируя на задворках сознания вполне осязаемое чувство, и могу точно сказать, что оно было далеко не таким милым и жизнерадостным, как скажем, щеночки... или радуга. Меня это чувство беспокоит уже несколько недель. Насколько я знаю, другие члены Ордена тоже чувствовали нечто подобное. Пару дней назад Вал сказала мне, что ее тоже это гнетет и это напоминает чувство, которое люди ощущают перед бурей.

Понятия не имею, что все это значит, но меня не оставляет в покое мысль, что это связанно с Фейри. В особенности с тем, которого я встретила прошлой ночью.

Весь вечер я бродила по Бурбон—Стрит, надеясь, что мне повезет снова узреть его. И тут внезапно я осознала, что не помешало бы заглянуть в тот бар, из которого вышел вчерашний Фейри. Резко развернувшись, я почти что налетела на пожилого мужчину.

— Ой простите ради бога! — я отскочила от него, уверенная в том, что он даже и не понял, что из—за меня чуть не вспахал землю носом.

Подходя к бару, я замедлила свой шаг. С первого взгляда, он напоминал обычный, ничем не отличающихся от других баров на Бурбон: немного небрежный, захудалый и заполненный людьми разной степени опьянения. Обычно я не захожу внутрь, но сейчас, сделав глубокий вдох, я вошла в открытую дверь.

И... сразу же пожалела об этом.

Запах несвежего пива и плесени тут же окутал меня. Фу! Стараясь вдыхать не слишком глубоко, я обошла небольшую группу людей, столпившуюся у барной стойки. По телеку, что висел на стене, транслировали бейсбольный матч. И тут все дружно заорали, вскидывая руки вверх, отчего их пиво расплескалось в разные стороны. Я отступила в сторону, надеясь, что на меня не попало.

— Айви?

Я с силой сжала лямки на моем рюкзаке. Я узнала этот голос. Дерьмово дело. Собравшись с духом, я развернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с Трентом Фростом. Если коротко его опиать, то Трент — член Ордена, и по совместительству дипломированный жополиз.

Я выдавила из себя страдальческую улыбку.

— Привет...

Трент целых две секунды смотрел мне в глаза, а затем его взгляд упал на мою грудь. Почему я даже не удивлена?

— Тебя же подстрелили?

Как же приятно осознавать, что вчерашнее происшествие с такой скоростью распространяется по всему Ордену.

— Ага, но не переживай, это было легкое ранение, — я отвернулась, поглядывая на барную стойку. Я была уже готова пинками раскидать людей только бы добраться до бармена. — Ничего серьезного.

— А еще я думал, что ты до среды отстранена.

— Ну, да. Я как бы и не работаю.

Прямо сейчас он напоминал волка, который считает, что загнал в угол беспомощного кролика.

— Тогда что же ты тут делаешь?

Я пожала плечами.

— А ты?

— Хотел узнать счет матча.

Я уставилась на него, изогнув бровь.

— Да ты что? Правда?

Его взгляд снова упал на мою грудь, а у меня зачесались руки. Так и хотелось заехать ему промеж глаз.

— На самом деле нет. За последнюю неделю я тут поймал несколько Фейри, так что зашел проверить.

Черт возьми! Я, оказывается, не единственная знаю об этом месте. Несмотря на его блуждающий извращенный взгляд, он прекрасно справляется со своей работой. И глубокий шрам под губой свидетельствует о его бесчисленных сражениях с Фейри.

— Я вчера видела, как один из этих тварей здесь ошивался, а сейчас просто пришла посмотреть все ли в порядке.

— Так ты же не работаешь.

Я бросила на него убийственный взгляд.

— Осматриваться из любопытства не означает работать.

— Ну—ну, — усмехнулся он, кивнув в сторону бара. — Честно, я не заметил в барменах ничего необычного. Хотя, возможно они только сегодня ведут себя так примерно. Не удивлюсь, если кто—то из них работает на Фейри, — сказал он, скрестив мускулистые руки на своей широкой груди. Недостаток роста он с легкостью компенсировал своей мощью. Мне кажется, что этот чувак мог бы с легкостью снести какой—нибудь маленький дом. С такой—то силищей. — Но в любом случае я собираюсь задержаться здесь еще ненадолго. Кто знает, может кого и поймаю.

— А что, на улицах уже всех Фейри извел? — спросила я, в тот момент, когда какой—то парень врезался в меня.

Он кивнул.

— Слышал, тебя Фейри какой—то подстрелил.

Я тихо выругалась. Должно быть, это Гаррис его просветил. Сомневаюсь, что Дэвид стал бы трепаться на эту тему. Я тут изо всех сил пытаюсь сохранить эту покрытую мраком тайну, а кто—то трещит об этом на каждом углу. Это ни капельки мне не помогает. Я правда хотела держать рот на замке, но... я не могла отделаться от мысли, что это не правильно и из—за меня все члены Ордена оказываются под угрозой.

Да пошло оно все!

Взглянув Тренту в глаза, я выпалила:

— Да. Это был Фейри. Думаю ты слышал и про то, что пушка появилась у него в руках из воздуха. Мало того, это был необычный Фейри, Трент. А хочешь узнать, что произошло с колом, которым я его ранила? Он на него плевать хотел с высокой колокольни. Кол не причинил ему вреда. Совсем.

Его губы дрогнули, и он взглянул мимо меня на экран за барной стойкой.

— Ты хоть понимаешь, как это бредово звучит? Марли обычно такую же чушь несет.

Я застыла, не способная пошевелиться, как будто ноги прибили к полу. Мне нравилась эта женщина. И я понимала ее, ну в большинстве случаев, и мне очень не нравилось когда кто—то отзывается о ней подобным образом.

— Не говори о том, чего толком не знаешь, — ответила я спокойным голосом, мне пришлось сдерживать себя, чтобы не опробовать на нем мой апперкот[8] . — Она была полноправным членом Ордена, так что будь добр, прояви уважение к женщине, которая стольким пожертвовала.

Трент наклонил голову и рассмеялся себе под нос.

— А смысл? С моим уважением или без него, ничто не изменит того факта, что у нее поехала крыша.

Трент покачал головой, его взгляд сначала встретился с моим, а потом снова перекочевал на мою грудь.

— Блин, должен признать это была плохая идея, разрешить особам женского пола стать членами Ордена. Очень сложно сдержаться, чтобы не пощупать….

Дальше я даже слушать не стала.

Схватив его за плечи обеими руками, я со всей дури врезала ему коленом промеж ног. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух и посылая в мой адрес проклятья. С победной улыбкой я отпустила его и отступила назад.

— Себя пощупай, придурок,— развернувшись на пятках, я пулей вылетела из бара.

Если Трент расскажет про этот инцидент, то меня определенно по головке не погладят, но какое бы наказание меня ни ждало, я ни капли не жалею о том, что сделала. Чертов придурок. А самое обидное, что большая часть парней в Ордене думают в том же направлении, что и он. Идиоты.

Солнце уже давно зашло, а в воздухе витал аромат дождя. Решив, что на сегодня с меня достаточно, я направилась в сторону площади Джексона. Заскочу за пончиками и сразу же домой.

Переходя дорогу, я взглянула налево и увидела то, что заставило меня резко остановиться посреди дороги.

Святое дерьмо.

Прямо посреди Орлеан Авеню стоял мой вчерашний знакомый Фейри. В это было сложно поверить, но это действительно был он. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я подалась чуть левее, сворачивая на тротуар и прижимаясь ближе к зданиям.

Он стоял ко мне боком, прямо напротив табачной лавки. Рядом с ним стоял человеческий мужчина, и на фоне этого массивного Фейри он выглядел совсем крошечным, казалось, вот—вот и его ветром сдует. Он казался измотанным, немощным и хилым. Парень нервно почесывал уже изрядно заросший подбородок. Стрелявший в меня Фейри развернулся теперь уже полностью спиной ко мне, человек собрался последовать за ним, но вдруг споткнулся о край тротуара и упал, сильно ударившись коленями о тротуар.

Такими были последствия кормежки Фейри от смертного — они не спеша высасывали из них жизнь до тех пор, пока человек не превращался в пыль.

Фейри даже не посмотрел на человека, он просто продолжил свой путь, двигаясь в сторону Роял—Стрит. Я стала потихоньку продвигаться к парню, который в этот момент поднимался с колен. Дезориентированный, он покрутился на месте, пока не увидел Фейри идущего впереди него. Он рванулся за ним как брошенный щенок... голодный, блохастый щенок.

Это так чертовски не правильно.

Ярость росла во мне со скоростью надвигающегося шторма. Мои руки сжались в кулаки, а кровь буквально вскипела во мне. Я полностью сосредоточилась на этом ублюдке и, собираясь следовать за ним по пятам, двинулась вперед. Но не успела я пройти и двух шагов, как кто—то — вероятно, человек — появился в переулке, и схватил меня за руку.

Он обхватил меня рукой прямо под грудью, лишив таким образом возможности пошевелиться. Буквально только что я шла по тротуару и вдруг, за долю секунды, оказалась в ловушке, зажатая между двумя зданиями. Мне зажали рот рукой. Инстинкт взял надо мной верх, я напрягла ноги, планируя вложить в удар, который я собиралась ему нанести, максимум своей силы.

— Не стоит этого делать, — прошептал он глубоким низким голосом у самого уха. — Я сейчас отпущу тебя, но в ответ ты не будешь пытаться сражаться со мной. Поняла?

Он совсем придурок? Как я отвечу, если он мне рот рукой зажал?!

— Ну, Мерида. Кивни, если поняла меня.

Какая, черт возьми, Мерида? Ах, ладно. Плевать. Мне сейчас надо лишь, чтобы он отпустил меня. И нет, я не собиралась пытаться сражаться с ним. Я всего—навсего выбью из него нахрен все дерьмо.

Я кивнула.

— Я поверю тебе. Я очень не хочу, чтобы ты сделала себе больно, — сказал он.

Ох, кому—то сейчас будет очень—очень больно, и этим «кем—то» буду точно не я.

В следующее мгновение рука с талии исчезла, а за ней и вторая.

Ни секунды не раздумывая, я резко развернулась и уставилась в потрясающие изумрудные глаза.