Харизма Кейда

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джесси решила не скрывать от Лэнни свой роман с Кейдом. Правда, в своих откровениях она не стала заходить слишком далеко и предпочла умолчать о некоторых пикантных подробностях.

Обсуждать с подругой бурный роман оказалось приятнее, чем она предполагала.

А в понедельник Джесси выяснила, что ни о чем больше не думает. Сосредоточиться на работе не получалось.

Утром Кейд заглянул к ней и принес кружку с ароматным кофе. Его взгляд был красноречивее любых признаний. А перед тем, как уехать на очередную встречу, он занес Джесси ее очки.

После этого рабочее настроение Джесси улетучилось окончательно. На то, чтобы разобраться с письмами, ей понадобился целый час. Она то и дело смотрела на монитор невидящим взглядом и заново переживала события прошедших выходных. Вспоминала каждый взгляд Кейда, каждое его прикосновение. Как он попросил ее не забирать зубную щетку.

— Наверно, это любовь.

Джесси вздрогнула и недоуменно уставилась на Скарлет.

— Что ты сказала?

— Я сижу здесь уже минут пять, — Скарлет хитро улыбнулась. — Вопрос даже не в том, что ты меня не заметила. Все это время ты читаешь письмо от наших программистов об обновлении системы.

— Не может быть, — искренне удивилась Джесси, но тут же спохватилась. — То есть ты же знаешь, что вся наша работа неразрывно связана с компьютером. А стажеру особенно важно быть в курсе любых изменений, чтобы ничего не перепутать.

Скарлет с деланным вниманием выслушала ее речь. Когда Джесси закончила, она усмехнулась.

— Вы получили это место, мисс Клейтон.

Заметив недоумение Джесси, Скарлет продолжила:

— Между прочим, ты уже опаздываешь на встречу с… — Скарлет сверилась с записной книжкой, — с менеджером по рекламе.

— А зачем мне встречаться с менеджером по рекламе?

— Фин уже поехала на эту встречу.

При упоминании этого имени у Джесси екнуло сердце. Нет, не может быть. Кейд бы ей сказал.

— Я тебя не понимаю.

Лицо Скарлет просияло. Она встала со стула и радостно похлопала Джесси по плечу.

— Прими мои поздравления! Твою кандидатуру утвердили на должность личного секретаря Финолы. Ты заслужила это, дорогая.

Джесси покачнулась. Кровь бросилась ей в лицо, а перед глазами все поплыло.

— Личным секретарем? Ты уверена? Ведь были и другие, более достойные кандидаты…

— Вот, утром передали.

Скарлет протянула Джесси лист бумаги. Строчки прыгали и скакали у нее перед глазами. Единственное, что ей удалось разобрать, так это подпись. Кейд Макманн.

Значит, он все знал. Знал, когда заходил утром, когда приносил очки. Знал и не сказал ей ни слова.

— Не волнуйся, — Скарлет по-своему истолковала ее замешательство. — Кейд предупредил меня, что ты боишься потерять весенний обзор. Я не собираюсь забирать его. К тому же ты будешь личным секретарем Финолы только до обеда.

Скарлет просто светилась от восторга.

— Словом, все складывается просто отлично. Считай, что новое место у тебя в кармане. Уверена, что скоро тебе предложат должность с хорошим окладом.

Джесси не верила своим ушам. Как Кейд мог обсудить все подробности со Скарлет и даже словом не обмолвиться ей?

Скарлет заметила, как она побледнела.

— Что с тобой? — нетерпеливо переспросила она. — Предпочитаешь работать бесплатно?

Джесси пропустила ее шутку мимо ушей.

— Мне что-то нехорошо.

Скарлет с сочувствием посмотрела на Джесси и положила ладонь ей на лоб.

— Ты вся горишь.

— Наверное, мне лучше пойти домой.

Ей нужно немедленно выбраться на улицу. Иначе она ворвется в офис Кейда Макманна и выскажет ему все, что о нем думает.

Она схватила со стола сумочку.

— Пожалуй, я возьму больничный. Ладно?

— Может, поймать тебе такси? Пожалуй, я посмотрю, вдруг шофер Фин еще не уехал.

— Нет!

Джесси выкрикнула это так громко, что Скарлет замерла от неожиданности.

— Не беспокойся, — уже тише добавила Джесси. — Я сама доберусь до дома.

Боковым зрением сквозь прозрачную перегородку она увидела, как открывается дверь в кабинет Кейда. Еще немного, и они столкнутся в коридоре лицом к лицу. Времени на раздумья не осталось.

— Пока, Скарлет! Я позвоню.

В одно мгновение Джесси оказалась на лестнице.

Кейд изнывал от нетерпения.

Совещание явно затягивалось, а до обеда оставались считанные минуты.

Только бы Джесси ни с кем не договорилась пойти пообедать. Им очень нужно поговорить.

Он с раздражением посмотрел на докладчика. Долго этот парень будет сотрясать воздух?

В конце концов он довольно бесцеремонно оборвал выступавшего, задал несколько вопросов и объявил совещание оконченным.

Кейд торопливо шел по офису к стеклянной перегородке, за которой скрывался стол Джесси. Только бы она оказалась на месте. Он все объяснит ей. Джесси должна понять, что у него не было другого выхода…

На какое-то мгновение ему показалось, что Джесси мелькнула в конце коридора. Он тряхнул головой и свернул к ее закутку.

В этот момент Кейд лицом к лицу столкнулся со Скарлет. Она стояла около стола Джесси. Самой Джесси нигде не было.

— Где она?

Его тон заставил Скарлет широко раскрыть глаза от удивления.

— Она заболела и отпросилась домой.

Только этого не хватало.

— Что-то серьезное?

— Полагаю, что любовная горячка, вызванная роскошным букетом в пятницу, прогрессирует. Но наверняка сказать не могу.

— Джесси не сказала, что случилось?

Скарлет покачала головой.

— Она так странно повела себя, Кейд. Стоило мне заикнуться о новом назначении…

— Ты рассказала Джесси, что ее назначили личным секретарем Финолы?

— Ну да. А что в этом плохого? В конце концов, я ее начальница.

Все верно. Вот только он не сдержал своего обещания.

От его взгляда не укрылся ни беспорядок на столе Джесси, ни компьютер, который она не выключила. Очевидно, она очень спешила. Если бы он пришел чуть раньше…

— Мне показалось, Джесси не слишком обрадовалась новому назначению.

Неудивительно.

— Окажи мне услугу, Скарлет. Попроси моего помощника отменить все встречи на сегодня.

Скарлет слегка нахмурилась.

— Конечно, Кейд. А в чем, собственно говоря, дело?

— Я неважно себя чувствую. Мне лучше поехать домой.

Он торопливо вышел в коридор, оставив Скарлет в полном замешательстве.

Был только один человек, который мог понять ее. Только с ним Джесси могла поговорить. Она мысленно молила бога, чтобы отец оказался дома. Он был нужен ей, как никогда.

Джесси ухитрилась добраться до дома, не проронив ни единой слезинки. Всю дорогу она удерживалась, чтобы не набрать номер отца.

Но, едва переступив порог, Джесси схватила трубку. К ее величайшему облегчению, отец оказался дома и сразу же взял трубку.

Десять минут Джесси рассказывала ему, что произошло, умолчав, однако, о том, что они с Кейдом провели выходные вместе. Некоторые вещи родителям лучше не знать.

— Тебе не следовало спасаться бегством, Джесс.

Отец был прав. Она и сама пришла к тому же выводу по дороге домой. Нужно было поговорить с Кейдом. Но что сделано, то сделано. Теперь надо решить, как вести себя дальше.

— Знаю, пап. Но все так запуталось. И причина одна — ложь.

— Я могу оправдать этого парня, — продолжал Тревис. — В конце концов, он же не знал всей ситуации. Конечно, ему непонятен твой отказ. Тем более любой стажер дорого бы дал за подобное предложение.

— Я же объясняла тебе, почему пришла сюда работать. Меня не волнуют деньги и карьера.

— Ты должна была все рассказать мне до отъезда, — в голосе отца зазвучали горькие нотки.

— Ты бы не отпустил меня.

— И был бы прав.

Внезапно Джесси отчетливо представила своего отца. Как он сидит на кухне и пьет кофе из огромной кружки. А за окном прекрасная зеленая долина, обрамленная синими верхушками гор. А Тревис тем временем продолжал:

— Не стоит ворошить прошлое, Джесс. Ей было всего пятнадцать, когда она родила тебя. Сомневаюсь, что владелице крупного журнала захочется столкнуться лицом к лицу с живым свидетельством ошибки, которую она совершила двадцать три года назад.

— Потому-то я и не хочу быть ее личным секретарем, пап.

— Послушай меня, милая. Вряд ли она догадывается, что ты ее дочь.

— Это ты меня послушай, папа! — Джесси вскочила, как будто стоя было легче убедить отца. — Я дочь Тревиса и Лорен Клейтон. И останусь ею, что бы ни случилось.

— Я знаю, солнышко, — мягко ответил Тревис.

— Пойми, пап… Если у меня есть хоть малейшая возможность наладить отношения с Фин… Я была бы очень рада…

Тревис молчал, и Джесси продолжила более уверенно:

— Пап, она зарегистрировалась на сайте по усыновлению брошенных детей. Вдруг она пытается найти меня?

— Не знаю, солнышко. Ты же сама говорила, что Фин интересует только работа. К тому же у нее больше не было детей. Да и по твоим рассказам не похоже, что у нее сильно развит материнский инстинкт.

— Ты прав, — Джесси была вынуждена согласиться.

В отличие от ее приемной матери, которая обожала Джесси, заботилась и опекала ее, Финола Эллиотт казалась холодной и неприступной.

— Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль, милая. Только и всего.

Поздно.

Но эту тему Джесси обсуждать не хотела. Ее роман с Кейдом был обречен. Она не могла больше доверять человеку, который так легко предал ее.

— Ты абсолютно прав, папочка. Впрочем, как и всегда.

— Знаешь что. Если вдруг у тебя появятся основания считать, что Финола тебя ищет… Я хочу сказать, кроме регистрации на сайте… Тогда, пожалуй, тебе лучше будет поговорить с ней начистоту и рассказать, кто ты. Подумай хорошенько, Джесси. А что, если это назначение неспроста? Вдруг судьба дает тебе шанс? Не стоит начинать со лжи.

Джесси, которая на протяжении всего монолога ходила по комнате из угла в угол, замерла. Затем она подняла несколько конвертов со счетами, свалившихся с полки, и положила обратно.

— Думаю, ты абсолютно прав. Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность. К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями. Мне очень нравится здесь работать. Может быть, это первый важный шаг в моей карьере?

— Ты справишься, я нисколько не сомневаюсь, — в голосе отца появились тревожные нотки. — Значит ли это, что ты никогда не вернешься на ранчо?

— Я вернусь, — рассеянно пообещала Джесси.

Ее мысли были заняты Кейдом. Кроме того, что она любила свою работу, она любила этого мужчину.

Но в голосе отца звучала такая грусть, что Джесси прогнала прочь мысли о своем романе.

— Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.

— Просто я желаю тебе счастья, доченька.

— Я знаю.

И еще только вчера она была безмерно счастлива.

Кейд остановился около квартиры Джесси. Его сердце гулко стучало, от бега по лестнице он запыхался.

Кейд поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, и в этот момент раздался голос Джесси.

Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность.

О чем это она?

Кейд приник к двери, стараясь не упустить ни слова.

К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями.

Кейд похолодел. Неужели Финола была права?

Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.

Последние слова эхом отдались в голове Кейда. Медленно, словно во сне, он опустил руку и пошел вниз по лестнице.

В этот момент ему хотелось очутиться как можно дальше от квартиры Джесси Клейтон.

На стук выглянула Хлоя. Ее кабинет был напротив кабинета Кейда.

— Его нет, Джесси. Они с Дианой куда-то уехали.

— Не знаешь, Кейд еще вернется? — Джесси привычным жестом поправила очки.

Мимолетно она отметила, что никогда не видела Хлою в этом платье. Впрочем, ничего удивительного. Как однажды сказала Лэнни, Хлоя никогда не одевает одну и ту же вещь дважды.

— Он обещал скоро вернуться. Вы договаривались о встрече?

— Не то чтобы договаривались…

А вдруг ей и вправду следовало записаться у секретаря. Может, это единственная возможность поговорить с Кейдом.

Джесси до сих пор не могла поверить, что он так и не позвонил ей вчера. Весь вечер она хватала телефонную трубку, чтобы убедиться, что линия в порядке.

Чтобы избежать расспросов Лэнни, Джесси ушла в кино и вернулась поздно, когда соседка уже спала. А утром она поднялась в пять и ушла па работу прежде, чем Лэнни проснулась.

— Я скажу Кейду, чтобы он позвонил тебе, когда вернется, — пообещала Хлоя. — Кстати, тебе лучше? Скарлет сказала, что ты плохо себя чувствовала вчера.

— Да, спасибо. Мне лучше, и я готова приступить к своим новым обязанностям.

Лицо Хлои просияло.

— Поздравляю! Обычно Фин приходит к восьми, но сегодня она задерживается. Я позвоню тебе, как только она придет.

— Здорово. Прямо, дождаться не могу.

— И чего же ты не можешь дождаться.

Услышав голос Кейда, Джесси вздрогнула. Стараясь держаться как можно спокойнее, она обернулась.

— Личный секретарь Финолы Эллиотт прибыл. Жду дальнейших указаний.

Глаза Кейда сузились и хищно сверкнули. Но он тут же взял себя в руки.

— Рад, что ты поправилась.

Он подошел к столу секретаря и взял несколько конвертов. Затем углубился в изучение их содержимого.

Его безразличие больно задело Джесси.

— Кейд.

Эти слова слетели с ее языка прежде, чем она поняла, что Хлоя по-прежнему наблюдает за происходящим.

Он поднял голову.

— Да? — Интонация была ровной и безразличной.

Джесси не понимала, что происходит.

— Какие-то сложности?

К черту Хлою! В конце концов, она должна разобраться.

Кейд несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Затем распахнул дверь своего кабинета.

— Нам надо поговорить, Джесси.

Несколько минут Джесси сидела в кабинете Кейда одна, пока он заканчивал разбирать почту, которую оставила для него секретарша.

Наконец он вернулся в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

— И что же вынудило тебя передумать? — в его голосе звучала ирония. — Откуда столько энтузиазма?

Джесси повернулась к нему.

— А мне оставили выбор? — она старалась говорить спокойно. — Вначале я просто испугалась ответственности. Но, хорошенько все обдумав, поняла, что это неплохой шанс.

Кейд кивнул, принимая объяснения, но не сдвинулся с места. Некоторое время тишину в комнате нарушало только мерное тиканье часов.

Наконец Джесси решилась.

— Что случилось, Кейд? Ты ведешь себя очень странно.

Кейд шумно выдохнул.

— Что же ты не возмущаешься, что я не сдержал обещания?

Может наплевать на все и рассказать Кейду правду? Случай был самый подходящий.

Неожиданно для самой себя, Джесси непринужденно улыбнулась.

— Поначалу очень расстроилась. Но потом поняла, что ты хотел как лучше.

— Неужели? — скептически усмехнулся Кейд.

— Кейд.

Джесси сделала шаг к нему, не в силах больше находиться далеко от Кейда.

— Ты сделал мне очень больно. Я считала, что могу тебе доверять…

Он жестом прервал ее монолог.

— Я хочу знать правду, Джесси. Что заставило тебя передумать?

Джесси пожала плечами.

— Просто я поняла, что глупо упускать такую возможность.

— Ну да.

— А что заставило передумать тебя, Кейд?

— Меня? Если честно, то разговор с Фин. Она сказала, что место должно достаться тебе. Я просто не успел рассказать тебе об этом.

На лице Джесси отразилось сомнение.

— У тебя была отличная возможность сделать это вчера утром. Но я спрашивала не об этом. Почему изменилось твое отношение ко мне? Ты ведешь себя так, словно и не было этих выходных.

— Не забывай, что мы на работе, — отрывисто бросил Кейд.

— Однако вчера тебя это не сильно волновало, — парировала Джесси.

В ее голосе звучала такая боль, что сердце Кейда сжалось.

— Ничего не изменилось, — мягко сказал он. — Просто я боялся, что ты будешь вне себя, когда узнаешь о назначении. И боялся подойти первым.

— Я не злюсь, Кейд. Честно.

Джесси подошла к нему так близко, что он ощутил свежий аромат ее духов.

— Я собираюсь использовать выпавший мне шанс на все сто процентов. Обещаю, что не упущу эту возможность.

Она уже произносила эту фразу, только Кейд не должен был ее услышать. Отлично, пускай Джесси считает, что ей удалось закрепиться в компании и получить доступ к конфиденциальной информации. А он в свою очередь позаботится о том, чтобы ей не удалось воспользоваться ситуацией.

И, в конце концов, он тоже имеет право использовать все возможности.

Кейд притянул к себе Джесси. Его губы коснулись ее лица.

Джесси облегченно вздохнула и обвила руками его шею.

— Я так скучала, — прошептала она.

— Я тоже скучал, — ответил Кейд. И он не кривил душой.

Их губы соприкоснулись, и жгучее сладостное желание охватило обоих.

Но, несмотря на свое влечение, Кейд понимал, что ему больше нельзя заниматься с ней любовью.

Иначе последствия могут стать необратимыми.