Эрик.
Я ощущал, что меня несут. Даже сквозь туман в голове мне казалось, что я слышу голос Шиу и чувствую его присутствие. Вот такие кульбиты выкидывал мой мозг! Ведь этого просто не могло быть! Мы с Шэлом сбежали от него. Выдать наше местонахождение никто не мог, да и не успел бы — мы же только приехали, а я сам этим утром еще не знал, что буду здесь вечером.
Я словно плавал в каком-то мареве. То выплывая на поверхность, то снова погружаясь в непроглядную пучину с головой. Густая, как кисель, темнота меня сдавливала со всех сторон. Закутывала в кокон, замуровывала. Но страшно мне не было. Напротив, осознание близкого спасения волной облегчения прокатилось по телу.
Перед глазами встал образ Шиу. Он уверенно тащил меня из этой мутной массы, прижимал к себе и не отпускал. Спокойствие накатило огромной лавиной, сметая тревоги и волнения. И я расслабился, погружаясь в благословенный сон без сновидений.
Стоило мне открыть глаза, как крик едва не вырвался из груди. Шиу. Он здесь. Ходит с моим малышом на руках, рассказывает ему… А о чем это он вообще? Какая совместная жизнь? Какое воспитание? Что он несет? Я хотел злиться на него, ненавидеть, презирать. Хотел никогда его не любить… Но я проигрывал эту битву с самим собой.
Голос альфы убаюкивал, обволакивал негой и теплом. Я прикрыл глаза, вслушиваясь в его слова. Они, как музыка, ласкали слух. Несколько фраз заставили улыбнуться. Еще бы. Альфа жаловался сыну, какой я злой и вредный, что не даю ему шанса на сближение и все время отталкиваю его. В голосе Шиу была обида маленького ребенка, у которого отобрали конфету. Это было настолько мило, что с моих губ не сходила невольная улыбка.
Его беспокойная ходьба туда-сюда стала вызывать головокружение. Я не выдержал и попросил положить малыша и перестать ходить, как маятник. От малейшего напряжения в глазах начиналась резь, а к горлу подкатывала тошнота.
Шиу напрягся и вздрогнул. Он посмотрел на меня с жалостью и сочувствием. Мою просьбу он выполнил — остановился. А потом, не давая мне и слова сказать, он начал свою речь. За все время, пока он говорил, я ни разу не усомнился в его искренности. Огонь в глазах, испарина на лбу, жар, с которым он рассказывал о своих чувствах и ощущениях — все это убедило меня в чистоте его намерений. Более того, я осознал, о чем втолковывал мне брат перед поездкой в поселок, когда описывал удрученное состояние Шиу и его потрепанный внешний вид.
Каким он был на лайнере и каким стал сейчас — две огромные разницы. Как небо и земля. На лайнере был жесткий и беспринципный делец, не гнушающийся ничем. Несмотря на то, что мы почти не общались, редкие перепалки и слежка — я все время пристально наблюдал за ним — позволили сделать такие выводы. А сейчас передо мной был поникший несчастный человек, который казался доведенным до ручки. От былой самоуверенности и жесткости не осталось и следа. Хотя…
Как только в палату влетел Кайл с Шэлом, я понял, насколько ошибся. В глазах Шиу мгновенно вспыхнули раздражение и ярость. Я в какой-то момент даже забеспокоился о своем друге. А в следующую секунду альфа изменился, напугав меня до полусмерти. Шиу сполз по стенке, зажав виски руками. Его лицо побледнело. Казалось, что еще немного, и он свалится в обморок.
Цунами из боли и переживаний затопило мою душу. Мне впервые стало жаль альфу. Я смотрел на него и сожалел, что не могу помочь, поддержать. Никогда не думал, что расстояние в пару метров между нами покажется мне настолько мучительным. Помочь и поддержать. Все, на что меня хватило, с мольбой посмотреть на брата, подпирающего стену. Я указал глазами на Шиу. Шэл понял меня с полувзгляда. Он достал таблетки, которые всегда носил с собой из-за внезапных приступов головной боли. И подошел к Шиу. К счастью, альфа оказался крепким, в обморок не свалился. Только посмотрел отстраненно на брата и взял протянутое лекарство. Без возражений выпил таблетку, поблагодарил Шэла, закрыл глаза и просто сидел, не обращая на нас внимания.
— Шэл, когда вы познакомиться успели? — шепотом спросил я брата, удивленный тем, что Шиу назвал его по имени.
— В машине, когда тебя в больницу везли, — улыбнулся родственник и подмигнул мне.
Я обеспокоенно наблюдал за состоянием альфы. В данный момент мне очень хотелось остаться с ним наедине. Трескотня друга, которая мне всегда нравилась, сейчас неимоверным образом раздражала и угнетала.
Кайл, обеспокоенный моим состоянием, не замечал того, что я его почти не слушаю. А я продолжал наблюдать за альфой и поражался. А у Шиу, оказывается, крепкие нервы. Выдержать эмоциональность Кайла сложно, по себе знаю. Вот только состояние альфы с каждой минутой беспокоило меня все сильнее. Тем временем чувство притяжения между нами набирало силу. Видимо, Шэл был прав, когда убеждал меня в одержимости Шиу. Похоже, ему и правда плохо без меня. Насколько я знаю, альфы всегда намного тяжелее переносят отсутствие истинного. Мне было в этом плане легче, ведь во мне был его ребенок. Может, поэтому я еще не сошел с ума.
Я слушал друга, отвечал невпопад. Мой взгляд по-прежнему не отрывался от Шиу, которому с каждой минутой становилось все хуже. Его начала бить мелкая дрожь. Сердце зашлось у меня в груди в сочувствии. Дыхание участилось. Я больше не мог отвлекаться на гостя, видя, насколько плохо моему альфе.
— Кайл, давай в другой раз поговорим, — устало попросил я. — Мне еще нехорошо после операции.
— Да, конечно, — спохватился омега, вставая. Перед тем, как покинуть палату, он несколько минут с умилением смотрел на малыша. Напоследок бросив мимолетный взгляд на Шиу, подмигнул мне и поднял большой палец, прежде чем окончательно скрыться из поля зрения. Я слабо улыбнулся, смотря на закрытую дверь палаты.
Малыш заворочался и захныкал. Проголодался, наверное. Шиу с трудом встал. Казалось, что он вот-вот упадет. Я напрягся. Появилось сильное желание вскочить и броситься ему на помощь. Но я по-прежнему был слаб и беспомощен, как мой малыш. Мое тело словно окаменело. Шевелиться было сложно и больно. Я с трудом повернулся на бок, наблюдая за альфой. Шиу медленно двинулся к ребенку. Он навис над кроваткой. Несколько мгновений разглядывал хныкающего малыша. Лоб Шиу прорезали морщины. Усталые глаза прятались за полуопущенными ресницами. Его все еще пошатывало. Наконец, решившись, бережно взял малыша на руки.
Мы встретились взглядами. Внезапная метаморфоза, произошедшая с Шиу, поразила меня. Обреченность… превратилась в решительность. На миг я снова увидел того уверенного в себе альфу, которого впервые встретил на лайнере. Шиу положил ребенка рядом со мной, сам сел около кровати и стал наблюдать за кормлением.
Я думал, как же быть? Мне было страшно. Я все еще не хотел впускать в свое личное пространство альфу. Но умом понимал, что без Шиу мне не жить, в прямом смысле этого слова. Истинные — это дар, которым не разбрасываются и не пренебрегают. Идиотом я не был, понимал, на что обрекаю нас двоих в случае моего отказа. И я решился. Сейчас передо мной стояла задача правильно донести до Шиу свою точку зрения: почему я иду на это? На каких условиях соглашаюсь на брак. Я обдумывал то, что сейчас скажу. Шиу выжидающе смотрел на меня. Я очень волновался, не зная, как донести до альфы все свои эмоции, чувства, желания. От волнения, которое создавало присутствие Шиу, у меня язык к нёбу прирос, не желая ворочаться. А он терпеливо ждал, не подгонял, не настаивал ни на чем. Я вздохнул. Прикрыл глаза. И, наконец, решился:
— Шиу, ты прав, истинность — это награда свыше, ею нельзя пренебрегать. Да, измен между нами не будет, никто из нас не сможет посмотреть на другого партнера. Но вот во всем остальном… — я на миг запнулся. — Понимаешь, всю жизнь у нас с Шэлом перед глазами был пример и отношений дедов, которые души друг в друге не чаяли, любили самозабвенно и искренне, и наших родителей, поэтому каждый из нас мечтал именно о такой паре. Я реалист и понимаю, что без ссор невозможно прожить всю жизнь, но только от нас самих зависит, как будет происходить примирение, как мы станем нейтрализовывать причины этих ссор. Но самое главное, я хочу ощущать себя нужным и любимым, а не просто приложением к ребенку. Мне бы хотелось не только дарить: нежность, любовь, заботу и себя целиком, но и получать такие же чувства в ответ.
Я замолчал, силы разом покинули меня. Пальцы онемели, дышать стало сложно, будто я кросс пробежал. Шиу участливо смотрел на меня, в его глазах было столько нежности, что я в ней едва не утонул. Бутылочка со смесью едва не выпала из моих ослабевших пальцев. Шиу забрал ее у меня и докормил малыша, который уже сопел, засыпая. Альфа периодически кидал на меня пронизывающие горячие взгляды. В те моменты, когда он был поглощен малышом, я разглядывал его лицо, каждую черточку — безмятежный лоб, мягкий изгиб суровых губ. Он излучал уверенность. И в этот момент я понял шестым чувством, что он сможет дать мне все то, что я хотел.
Покормив ребенка, Шиу поднял его на руки и уложил в кроватку, сел рядом со мной, взял мою ладонь в руку, да так и замер. За нас в это мгновение говорили взгляды. Слова оказались не нужны. Меня будто обволакивало теплом, исходящим от альфы. Он на миг сильнее стиснул мою ладонь, приподнял ее, прижал к своей груди, а потом поднес к губам и нежно поцеловал кисть. Разряд тока пробежал по моему телу. Было спокойно и хорошо. Рядом со мной альфа, о котором я мечтал всю жизнь. В данный момент я мог с уверенностью сказать — мой!
Нежные касания. Взгляд, говорящий о многом. Мы сейчас стали намного ближе друг к другу. Стена непонимания, разделяющая нас, рухнула. Волна счастья захлестнула.