Хокин

Глава 11

Авроре не представилась возможность спросить смысл слов Хокина о том, что они отправляются в Ад. В одно мгновение они как овсяные печенья запекались в её кухне, а в следующее стояли на возвышенности в месте, которое похоже на часть древнегреческого города.

Аврора посмотрела на круглую каменную брусчатку под ногами.

— Как ты это сделал?

— Ангелы могут переноситься в портал или из него. Почти все попадают через портал-близнец в человеческий мир.

Ладно, но где именно они сейчас находились? Куда не кинь взгляд везде густая, зелёная трава, то тут, то там фонтаны и леса, ручьи и тропинки. Огромное белое здание с дверями, через которые мог пройти даже динозавр, было окружено зданиями поменьше, храмами, во двориках спарринговались люди или практиковались с оружием, или сидели в небольшом амфитеатре поблизости, похожие на скучающих студентов, слушающих лекцию парня в одеянии.

— Это… Это Ад?

— Что-то в этом роде.

Как может какое-то место быть «своего рода» Адом? И почему отец Хокина был «своего рода» злом?

Хокин сжал ладонь Авроры и надавил на нужную точку, отчего поток энергии прошелестел по руке, поражая мощью и ещё больше удивляя тем, что заполнил пустоту внутри, где содержится сила Авроры. Обычно приходилось прилагать усилия, чтобы вытянуть энергию из людей, и даже тогда поток был медленным и стабильным. Энергия никогда не обрушивалась как вода, прорвавшая дамбу. Когда Хокин отпустил руку, у Авроры подогнулись колени из-за внезапной расстыковки с таким источником ядерного топлива. Хокин посмотрел на неё без какого-либо сексуального подтекста, вот только кожу покалывало везде, чего его взгляд касался.

— Ты в порядке? — спросил он.

Нет. Вообще. К ангельскому прикосновению, заряжающему полную батарею, нужно привыкнуть.

— Я в порядке. Просто, ну, знаешь, немного напугана нахождением в Аду. — Вот дерьмо. — Не этого я ожидала.

— Вероятно, потому, что ты не так представляла себе ад. — Хокин кивнул в сторону мраморной статуи двух демонов с рогами и копытами, сражающихся трезубцем и копьём. — Царство демонов называется Шеул. Именно на него ссылаются люди, когда подразумевают Ад. Но не в Шеул отправляются души плохих людей. — Хокин обвёл территорию рукой. — Это Шеул-Гра, своего рода под царство, в котором и находится настоящий Ад, где содержатся души демонов и плохих людей до реинкарнации.

Аврора огляделась. Было трудно поверить, что это место полно чёрных душ.

— Не понимаю. Где души?

Он повёл её по каменной дорожке к зданию, в котором было много окон без стекла.

— Они содержатся в Чистилище.

— Понятно, — ответила Аврора, хотя ничего и не поняла. — Так почему мы здесь?

— Я здесь живу.

Она едва не запнулась о собственные ноги. Ангелы живут в Аду? С каких пор? Что случилось? Авроре каким-то чудом удалось промолчать. Она сохраняла спокойствие, как учил её брат. А ещё он учил задавать лишь один банальный вопрос. Позже последуют и другие. Много других вопросов.

— Почему? — спросила она. — Живущие в Аду ангелы противоречат всему, чему меня учили.

Не то чтобы она посещала церковь или что-то в этом роде, но в связи с тем, что религия окружала со всех сторон, Аврора запомнила кое-что, и одна постоянная мысль, заключающаяся во всех религиях, гласила о том, что ангелы проживали совершенно в другом, менее демоническом месте.

Пока они шли по травянистому дворику, Хокин объяснил, что Мемитимы живут среди людей, а затем подростками их забирают из человеческого мира и обучают в различных местах по всей Земле, а ещё они могут прийти сюда жить и обучаться… потому что, очевидно, их отец — отец всех Мемитимов — правил этим местом. Когда они подошли к зданию, которое Хокин назвал отель «Преисподняя», паника Авроры достигла предела. Она находилась в незнакомом месте полном странных существ, о которых, по крайней мере, для уюта, мало чего знала. Прежде чем зайдёт дальше, Авроре требовалось больше информации.

Остановившись, она потянула Хокина за руку.

— Подожди, мне нужно больше.

Он уставился на неё, нахмурив лоб.

— Больше чего?

— Информации.

— Например?

Мимо пролетела птица, похожая на малиновку. Ну да, если ангелы живут в Аду, почему здесь не могут и малиновки обитать? Аврора огляделась по сторонам, гадая, все ли люди в округе братья и сёстры Хокина.

— Ты говорил, что твой отец правит этим миром? Кто он? — «Пожалуйста, не говори Сатана. Пожалуйста, не говори Сатана. Пожалуйста, не говори Сатана».

— Его зовут Азагот, — ответил Хокин, и Аврора едва не захихикала от того, насколько же глупой была, подумав даже на ничтожно малую секунду, что легендарное создание, такое же злое, как Сатана, могло быть отцом ангелов. — Ты, вероятно, знаешь его как Мрачного Жнеца. — У Авроры снова подкосились колени, вот только теперь по иной причине. Она споткнулась, но одним неуловимым движением Хокин подхватил её и прижал к своему твёрдому телу. — Прости, — пробормотал он. — Я взял слишком много крови.

— Нет, — быстро выпалила она. — Нет. Просто слишком много всего. То есть, сорок восемь часов назад я даже не была уверена в существовании Бога, а теперь нахожусь в… в… Аду. С Мрачным Жнецом.

— Понятно. — Хокин сочувствующе кивнул. — Я считал себя человеком, пока мои братья Мемитимы не вытащили меня из серьёзной передряги и привели в бельгийский замок, полный ангелов.

— И как ты принял то, что твой мир перевернулся с ног на голову?

Хокин подмигнул и одарил Аврору улыбкой, от которой намокают трусики.

— Грохнулся в обморок.

Она рассмеялась, сомневаясь в правдивости его слов, но оценила, что в такой ситуации Хокин пытался её успокоить. Аврору снова накрыла реальность, когда один из демонов в статуе, которую она видела несколько минут назад, пошевелился, скривил губы и обнажил ряд острых шестидюймовых зубов.

— Спасибо, что спас меня от Дрейгера, — сказала она, не отводя взгляда от ужасной статуи, — но я, определённо, не могу здесь остаться. Я могу пожить в отеле в Портленде или в одной из гостевых комнат в спа, где работаю. — Дженна — её начальница — всегда позволяла работникам оставаться, если нужно, так что это не проблема. Просто неудобство.

— Нет, ты не можешь покинуть это место. — Хокин махнул группе людей, болтающих за столиком для пикников. Так все обычно. Так странно. — Дрейгер опасен. Он за считанные часы каким-то образом способен выследить своих жертв по всему миру, и пока мы не выясним, как ему это удаётся, ты не можешь оказаться там, где он с лёгкостью может до тебя добраться.

— Что за чушь. — Хокин снова двинулся вперёд, но Аврора стояла, как вкопанная. Ничего из сказанного не имело для неё смысла, и уж раз жизнь собирались перевернуться с ног на голову, Авроре хотелось бы знать почему. — Я не должна бегать от того, кто должен быть в тюрьме, и того, кто там оказался бы, пойди я в полицию. И ты всё ещё не объяснил, почему защищаешь ублюдка.

Хокин только открыл рот, а Аврора уже могла прочитать по выражению его лица, что он собирается произнести чушь в виде «Это долгая история». Нет. Просто не надо. Аврора уперла палец ему в грудь и приподнялась носочки, чтобы быть нос к носу. Может позже её и ужаснёт такое беспардонство с ангелом, вот только в этот момент ей нужно было выпустить пар.

— Я хочу знать, в чём дело. — Она вжала палец сильнее. — Немедленно.

— Ты права. — Хокин взял Аврору за руку и посмотрел в глаза, почти с весельем. — Я не собирался этого делать, но пойдём.

Развернувшись и не отпуская её руку, которую она держала под углом, чтобы он не мог коснуться точки около указательного пальца, которая была спусковым крючком для поглощения энергии, Хокин повёл Аврору через боковую дверь огромного греческого особняка. Там он прошли в сверкающую современную кухню, которая могла находиться в высококлассном ресторане.

— Этой кухней пользуются мой отец с супругой и весь его старший персонал. В других зданиях тоже есть кухни, которыми уже пользуются Мемитимы и не-падшие.

— Не-падшие?

— Падшие ангелы, не вошедшие в Шеул, — объяснил Хокин. — Когда ангела лишают крыльев, его или её спускают в земной мир и предоставляют два варианта. Они могут войти в Шеул и завершить падение, отказаться от благодати взамен на злые силы, или же могут остаться беспомощными и без благодати, но с возможностью реабилитироваться. — Хокин толкнул дверь, и они вошли в элегантную столовую, стены которой были увешаны гобеленами и художественным изображением со всеми эрами мира. И подземного мира.　 — Они живут здесь, потому что это безопасно.

— Чего могут бояться не-падшие?

— Всего. Так как потеряли ангельские силы и не получили силы падших, они слабы. Небесные ангелы могут их убить, а падшие ангелы могут против воли затащить в Шеул, отчего те станут злом. У демонов тоже к ним есть небольшой интерес: они могут заработать много очков для хвастовства, рассказывая, что убили ангела, даже если он просто не-падший. — Хокин глянул на часы. — Нам должно хватить времени…

— Времени на что? Ты собирался мне объяснить, почему защищаешь Дрейгера.

Хокин постучал в дверь.

— Я заручусь помощью.

Дверь открылась, являя взору небольшую комнату, уютную, с парой диванчиков, мягкими креслами и кофейным столиком. Когда Аврора и Хокин вошли, две женщины подняли взгляд от бумаг и цветных маркеров, разбросанных по столу.

— Привет, братец. — Одна из женщин махнула им и убрала локон тёмных волос за ухо. — Мы с Лиллианой только начали планировать меню на следующую неделю. Есть пожелания?

— Ага. Как насчёт того нью-йоркского стейка? С сыром фета и карамелизированным луком? — Хокин улыбнулся Авроре. — Он бесподобен. — И слегка стиснул её ладонь. — Сюзанна, Лиллиана, это Аврора. Мне нужно вызвать кого-то из посланников, и я надеялся, что пока этим занимаюсь, вы могли бы занять её… эм… ну, этим. — Хокин сделал жест, который, по мнению Авроры, охватил всю странность. Похоже, Лиллиана всё поняла, потому что выглядела одновременно удивлённой и сочувствующей.

— Конечно. Но мне потребуются объяснения.

Хокин колебался, и Аврора начала понемногу потеть. А затем начала потеть гораздо сильнее, потому что он, в конце концов, произнёс:

— Я не хочу лекций на тему того, как я облажался.

Захлопав от восторга, Сюзанна села прямо, на её круглом лице появилась улыбка чёртика.

— О, мой идеальный брат облажался. Ну, и какую глупость ты совершил? Во что же я буду впоследствии тебя тыкать носом?

Он указал на Аврору пальцем.

— Спас ей жизнь.

— И он так и не объяснил что в этом такого, — пробормотала Аврора.

Хокин вздохнул.

— Один из моих праймори собирался её убить, а я её спас.

Глаза Сюзанны округлились от удивления, а Лиллиана похлопала по месту на диване рядом с собой.

— Аврора, присядь. Мы организуем тебе чашку чая и что-нибудь поесть, а затем всё объясним.

— Спасибо, Лиллиана. — Хокин посмотрел на Сюзанну. — Не знаю, сколько времени займут мои дела. Убедишься, чтобы Аврору поселили в гостевую комнату?

— Ты обговорил это с Кэт?

Он одарил её застенчивой улыбкой.

— Надеялся, что ты и этот вопрос уладишь.

— Не пытайся очаровать меня, как Сайфер, — возразила Сюзанна, погрозив пальцем. — Это не сработает.

— То есть, да? — Сюзанна раздраженно вздохнула, улыбка Хокина стала победной. — Спасибо, сестрёнка. — Он повернулся к Авроре. — Можешь спросить у этих женщин всё, что тебя интересует. Они будут с тобой честны, и ты можешь им доверять. Увидимся.

Он ушёл прежде, чем Аврора осознала, что осталась наедине с двумя незнакомками в каком-то измерении Ада, но, наверное, здесь было лучше, чем в грузовом контейнере Дрейгера. Аврора на это надеялась.

* * *

Хокин отправил призыв одновременно Совету Мемитимов и представителю, полагая, что кто-то из них поможет. Кто бы ни откликнулся, будет зол на то, что призывов было отправлено два, но Хоку плевать. Ему необходимы ответы. Он метался как лев в клетке, ожидая, а терпение таяло на глазах. Прошли часы.

В конце концов, когда он уже собирался отправить новую партию призывов, возле камня появился вознесённый брат, которого Хокин не знал. Тёмные кожа и волосы светились даже после того, как луч света, сопровождающий его прибытие, исчез.

— Я Деметриус, девятый начальник отдела посланников, сын Азагота и Лускиндии. Какова твоя просьба, Хокин, сын Азагота и Ульнары?

Во-первых, Хокину хотелось, чтобы Деметриус опустил все формальности. Он бы принял лучше джейкобское «Что тебе надо, придурок?» чем слова этого чучела в сильно накрахмаленных святых одеяниях. Но вот это, вероятно, не стоило говорить.

— Привет, бро, — протянул он, совсем не соблюдая ту же формальность, что и его сводный брат. — Мне нужно поговорить с Аттикусом — хранителем подробных записей, сыном Азагота и… какого-то ангела.

— Ты знаешь правила. Земные Мемитимы не должны контактировать с вознесёнными, если только те не выбраны Советом или посланниками. А он не выбран.

— Да, я это знаю, — прорычал Хокин. — Но у меня особая ситуация.

— Разве не все ситуации такие?

Хокин в отчаянии заскрежетал зубами.

— Глупое правило, нуждающееся в замене. С кем я тогда могу увидеться?

— Ты можешь обсудить всё с членом Совета.

— Имеешь в виду членов Совета, которые никогда не отвечают на наш призыв? Как я могу обсудить проблему с ними, если они не появляются?

Глаза Деметриуса — такие карие, что казались почти черными — обвели с интересом окружающий пейзаж, хотя монотонный голос его не мог звучать ещё скучнее.

— Тогда свяжись с посланниками.

— Я так и сделал. Ты сказал мне связаться с Советом.

— Это потому что они устанавливают правила, — медленно объяснил Деметриус, как будто разговаривал с малышом Идесс, хотя идиотский круговой аргумент, не имеющий смысла, был озвучен им самим. Хокину хотелось кричать.

— А что если ты доставишь моё послание?

— Это не входит в мою работу.

Хокин этого парня ненавидел.

— Послушай, мне всего-то нужно минутку поговорить с Аттикусом. Мы говорим защищать праймори любой ценой, верно? Так вот, чтобы защитить своего праймори, мне нужно знать о нём больше, и быть может Аттикус сможет заполнить пробелы в знаниях.

— Хокин, это уже второй запрос по этому праймори за несколько дней. — Деметриус скрестил руки на груди. — Почему? У тебя неприятности?

Хокин горько рассмеялся.

— Серьёзно считаешь, что я тебе расскажу? Система точно такого не поощряет, и тем более нас за такое наказывают.

— Так всегда и было.

— И ведь это плохо. — Вот поэтому Хокин и хотел после вознесения присоединиться к Совету. Все это дерьмо необходимо изменить. Старую Стражу нужно заменить. Земной мир во многих отношениях развивался гораздо быстрее демонического и небесного, просто потому что короткая человеческая жизнь предполагала частые смены идей и практик. Когда вид бессмертен в умах и сердцах древних существ, которые всегда правили балом, сохранялись древние обычаи. Эти существа отдавали предпочтения старым устоям, не принимая новинок, даже если старые методы больше не соответствовали современному миру. Да, Совет явно нуждался в приливе свежей крови.

Деметриус вздохнул и закатил глаза.

— Если у тебя ничего, кроме этого запроса нет, я не буду тратить время и уйду. — Он посмотрел на что-то за плечом Хокина. — Это место вызывает клаустрофобию.

Да, Хокин был солидарен с ощущениями Деметриуса, но уж явно ему в этом не признается.

— Правда? А я такого не замечал. — Хокин встал на пути брата к камню призыва. — Я хотел ещё кое-что спросить — изменилась ли Судьба Дрейгера.

Деметриус угрожающе свёл брови.

— Планируешь вырубить меня так, как Джейкоба?

— Зависит от того, насколько ты меня разозлишь. — Хокин сжал руку в кулак, словно у той был собственный разум, в котором прокручивалось ощущение соприкосновения с идеальным носом Джейкоба. — Да, ладно. Просто… скажи. Помнишь то время, когда сам был земным и беспокоился о своём праймори? Представь, сколько эффективности принесло бы знание, повлияли или нет на праймори наши действия. Не думаешь, что мы все должны обладать этой информацией?

— Не важно, что я думаю, — произнёс Деметриус уже мягче, чем ранее. Даже выражение лица утратило серьёзность, будто он заглянул в себя. — С самого начала все идёт так. Но… — Деметриус огляделся по сторонам и, явно удовлетворённый тем, что никого в зоне слышимости нет, повернулся к Хокину. — Нет, линия Судьбы твоего праймори не повреждена. Я проверил это до прихода сюда.

Хокин испытал шок. Новости хорошие, вот только сбивали с толку. Он, правда, думал, что вмешательство в похищение Авроры изменило будущее. Очевидно, нет. Значило ли это, что Аврора сбежала бы и без помощи Хокина? Или что просто сбежала без серьёзных повреждений ещё на парковке, не появись Хокин? И что им теперь делать?