Холмс

— Мы отвезем тебя к доку, — прошептал он. — Ты только держись.

Санта кивнула.

— Пойдемте, — Адам схватил Либерти за руку.

— Тэйн и Хеми? — спросила она.

— Уж поверь мне, они вернутся целыми и невредимыми, — фыркнул Маркус. — Не беспокойся за них.

Все вместе они пробежали по переулку и покинули город. Вокруг простирались поля, и впереди Адам видел холм, за которым скрывался «Хоук».

Крепко держа Либерти за руку, он ускорился, и они поднялись по склону.

Выжившие пленники столпились возле вертолета, где Финн разговаривал с ними, раздавая бутылки с водой.

— Слава Богу, — сказал пилот, но тогда увидел Санту. — Вот черт, — он поймал взгляд Адама. — Мы не сможем забрать всех сразу. Вертолету не поднять такой вес.

— Сначала увози раненых и пожилых. Мы останемся здесь, подождем Тэйна и Хеми.

Кивнув, Финн взялся за работу и рассадил людей в салоне.

Круз поднялся на борт вместе с Сантой, и вскоре вертолет взлетел. Заработала система иллюзий, превратив его в туманное мерцание под облаками.

— Никто от нас не отходит, — Маркус оставался настороже и, крепко сжимая винтовку, смотрел в направлении города.

Либерти ходила от человека к человеку, творя свою магию. Она гладила людей по рукам, улыбалась, смеялась. Вскоре все немного расслабились и сбились в группу.

Прогремел громкий взрыв.

Обернувшись, Адам увидел, как к небу огненным шаром поднялся огромный атомный гриб.

Всей группой они поднялись на вершину холма и ждали. Где черти носили Тэйна и Хеми?

Секунды шли, и Адам едва сдерживал волнение.

Минуту спустя из дыма появилось два силуэта. С винтовками на плечах мужчины легко шагали, словно у них не было иных дел, кроме прогулки. Оба были перепачканы кровью, потом и сажей. Хеми смеялся, и даже на губах Тэйна заиграла слабая мимолетная улыбка.

— Им только сигар не хватает.

Сверху вниз посмотрев на Либерти, Адам обнял ее и притянул к себе. Он впитывал ее тепло и жизнь.

— Я знаю, чего не хватает мне, — сказал Адам.

— И чего же? — с улыбкой подняла она взгляд.

— Тебя, — Адам дотронулся до ее лица. — Только тебя.

Над их головами пронесся порыв воздуха, и Адам увидел второй вертолет, при спуске на землю отключивший систему иллюзий.

— Полетели отсюда, — сказал Адам.

***

Николай

Николай Иванов тихо бежал между деревьями. За ним следовало двое солдат из «Анклава».

Стараясь держаться в тени, он взошел на холм. Нико дал знак солдатам, и они остановились. Подняв свой бинокль, он увеличил масштаб, чтобы хорошенько рассмотреть приближавшиеся машины.

Недавно один из дронов «Анклава» засек неподалеку огромную иллюзию. Даже зная, что сюда направлялся конвой из «Блю Маунтин», Нико нес ответственность за тех, кто звал «Анклав» своим домом.

Вместе со своей небольшой командой он тоже скрывался под иллюзией. Ему нужно было убедиться, что к убежищу приближались настоящие люди, за которыми, помимо прочего, не вели слежку.

— Сэр, похоже на конвой из «Блю Маунтин», — сказал один из солдат.

— Да, похоже.

Но согласно полученным данным, пришельцы поднаторели в обмане. В начале вторжения ящеры прибегали исключительно к грубой силе и пускай по-прежнему полагались на нее, Нико подозревал, что также они обнаружили у себя недостаток иных качеств, без которых не сломить человеческое упорство и решимость.

— Давайте разделимся, — он кивнул мужчине и женщине. — Рассмотрим конвой поближе. Если что-нибудь покажется вам подозрительным, даже самая мелочь, сразу доложите мне.

— Есть, сэр, — солдаты скрылись в деревьях.

Быстро и тихо Нико прокрался на соседний холм. Давненько ему не приходилось прибегать к навыкам из своей прошлой жизни. В былые времена скрытность и хитрость были для него естественны.

На его челюсти дернулась мышца. Нико больше не был тем человеком. Он стал выжившим, лидером, художником, достойным членом общества. Своей главной целью Нико избрал защиту «Анклава» и его жителей.

Опустившись на землю, он дополз до вершины холма и снова достал бинокль.

Но секунду спустя к его затылку прижалось холодное дуло. Нико напрягся.

— Не хочешь рассказать, почему притаился и шпионишь за моими людьми?

Женский голос. Резкий. Холодный. Серьезный. Какая бы женщина ни держала оружие, она, вне всяких сомнений, нажала бы на курок, и глазом не моргнув.

— Хочу убедиться, что они действительно те, за кого себя выдают, — ответил он. — Проверяю, что они не замаскировавшиеся пришельцы.

Ненадолго повисло молчание.

— Развернись.

Нико послушался. Один только вид этой женщины был для него подобен удару в живот.

Он думал, что она будет высокой. Но нет, незнакомка оказалась крошечной. Она прятала темные волосы под шлемом, и Нико задался вопросом, были они длинным шелковистым водопадом или сексуальными короткими прядями, обрамлявшими угловатое лицо. Закованная в доспехи, женщина умело держала винтовку, явно пользуясь ею не первый день. Точно не новичок.

Но самым покоряющим Нико счел ее напряженный твердый взгляд и суровый наклон головы.

— Кто ты? — спросила она.

— Я из «Анклава»…

— Это мы уже слышали. Имя?

Да, у нее по венам бежала жестокость. И черт бы его подрал, если он не счел ее сексуальной.

— Нико.

— Рот? — женщина коснулась уха. — Прием. Я на кого-то наткнулась, и он утверждает, что из «Анклава».

— Рот? — встрепенулся Нико. — Рот Мастерс? — женщина уставилась на него. — Передай ему привет от Николая.

— Черт возьми, — выругалась она, постучав пальцем по наушнику. — Ящеры глушат сигнал.

— Я — Николай Иванов, — держа руки поднятыми, он встал с земли.

— Макенна Кэрайдс, — женщина осмотрела его темными глазами, — замкомандующего Рота.

Значит, она работала плечом к плечу с беспощадным мускулистым командиром.

— Ему очень повезло. Я уже встречал умелую красавицу Эйвери и теперь вижу, что также он работает с прекрасной заместительницей.

— Я занимаю свою должность не из-за внешности, — Макенна подняла винтовку чуть выше.

— Ни на секунду не сомневаюсь.

— Рот? — она снова коснулась наушника. — Арден? Прием.

Нико потянулся, чтобы снять с пояса свой собственный коммуникатор.

От сильного удара в живот он рыкнул. Макенна сделала подсечку, и мгновение спустя Нико обнаружил себя лежавшим на спине. Она коленом надавила ему на грудь.

— Ты немного раздражительна, Макенна.

— Просто Мак. Ты бы тоже раздражался, красавчик, после двух недель в бегах, когда пришельцы преследуют тебя на каждом шагу.

Нико надоело обороняться. Оттолкнув ее колено, он рванулся вверх.

Макенна развернула винтовку, но он был готов и отразил удар. Она набросилась на Нико, и между ними завязалась короткая ожесточенная драка.

«Черт возьми», — в доспехи был встроен экзоскелет, благодаря которому Макенна стала сильнее Нико.

В итоге они оказались на коленях друг напротив друга. Он локтем придавил ее горло, а она крепко схватила его за шею. Одно неверное движение, и Макенна могла ее свернуть.

— Мак, ты там? — прорвался сквозь помехи голос Рота.

— Да. Поймала парня, шпионящего за конвоем. Вроде бы человек. Говорит, что он из «Анклава», и зовут его Николаем Ивановым.

— Ростом метр восемьдесят, длинные темные волосы, зеленые глаза?

— Очень похоже, — ответила Макенна и немного расслабилась, что он все равно заметил.

— Я могу за него поручиться. Он — художник и один из лидеров «Анклава».

Он слышал, как она что-то пробормотала себе под нос.

— Принято. Я приведу его к тебе, — Макенна отпустила Нико и отстранилась.

— Два моих солдата… — он поднялся на ноги.

— С моей командой, — лаконично ответила Мак.

— Целы и невредимы? — откашлялся Нико.

— Без сознания, но дышат, — она склонила голову набок. — Ты не художник.

Нико поднял руки. Как обычно, у него на пальцах остались следы краски.

— Ты двигаешься не как художник. Увидев боевую подготовку и опыт, я сразу их узнаю.

Засунув руки в карманы, он обругал себя за неосмотрительность и Макенну за ее проклятую наблюдательность.

— У всех нас до вторжения была своя жизнь. Перед нападением на Землю у меня был…иной род деятельности.

— Хочешь сказать, у всех свои секреты?

— У тебя необычное лицо, Макенна, — тоже склонил голову Нико. — Красота и жестокость. Я бы хотел нарисовать тебя, — нарисовать, изваять. Что угодно, лишь бы изучить ее немного ближе.

— Это вряд ли.

— Посмотрим, — Нико лишь улыбнулся. Он был целеустремленным и терпеливым.

— Пойдем, — повела Мак плечом. — Отведу тебя к Роту.

— Мы теперь будем часто видеться, — Нико пошел рядом с ней. — И, Макенна? — он дождался, когда она подняла на него темные глаза. — Тебе больше не нужно никуда бежать. Добро пожаловать в «Анклав». Добро пожаловать в свой новый дом.

***

Либерти позволила Адаму ухватить ее за талию и, спустив с подножки вертолета, поставить на землю.

Машины растянулись в колонну, медленно продвигаясь вперед. Сопровождали их военные автомобили, которые Либерти не узнавала.

— Сэр? — помахал им из задней двери автобуса рядовой Митчелл.

— А вот и наш транспорт, — сказал Адам. — Рад встрече, рядовой.

— Я тоже рад, сэр. И мы, конечно, также рады встрече с войсками «Анклава», вышедшими навстречу, чтобы сопроводить нас.

«Анклав». У Либерти болезненно екнуло сердце.

Адам помог ей забраться в салон. Как бы она ни пыталась скрыть содрогание, ничего не укрылось от его глаз. Он буквально чувствовал ее.

— Тебе нужно будет сходить к доку, — хмуро заметил Адам.

— Потом, — отмахнулась Либерти. — У Эмерсон масса хлопот с Сантой. Как думаешь, они смогут спасти ребенка?

— Не знаю, — Адам стукнул по перегородке, и грузовик тронулся с места. — Сейчас мы можем только надеяться, — внезапно он схватил Либерти, перетащил к себе на сидение и крепко обнял. — Я думал…там, в городе…думал, что потерял тебя.

— Я с тобой, — она хваталась за него, вдыхая запахи пота и тяжелой борьбы. Но Либерти не возражала. Они означали, что Адам был жив.

— Либерти, ты нужна мне, — он отстранился и впился в нее взглядом голубых глаз. — Ты — мой свет. Мне нужно видеть твою улыбку, слышать твой голос и наблюдать, как ты спишь. Ты даешь мне не просто причину бороться, ты даешь мне причину продолжать дышать.

— Адам, — у нее распирало грудь.

— Я в тебя влюбился, — признался он.

Либерти вздрогнула. Очень долго признания в любви использовались против нее в качестве оружия и кандалов. После побега от бывшего мужа она никогда не произносила три страшных слова и не хотела слышать их вновь.

— Мои слова не должны были тебя расстроить, — на лице Адама промелькнули эмоции. — Извини, если сказал не то, что ты хотела услышать.

— Я… — Либерти схватила его за руки, — …позволь мне объяснить, — она набрала в легкие воздуха. — Бывший муж говорил, что любит меня, избивая до потери сознания. Он оставлял меня сломленной, истекавшей кровью, после чего гладил по голове и уверял, что все это от любви ко мне.

— Это не любовь, — ощетинился Адам.

— Знаю. Теперь я знаю, — Либерти придвинулась к нему ближе. — На самом деле сейчас, благодаря твоему признанию, я поняла разницу. Я почувствовала ее.

— Господи, Либерти, ты знаешь, как выбить почву у меня из-под ног.

— А теперь, пожалуйста, повтори.

— Либерти, я тебя люблю, — Адам обхватил ладонями ее лицо.

Она вдохнула, чувствуя только тепло.

— Адам, думаю, я начала влюбляться в тебя, когда подстригала твои волосы.

— Боже, — он притянул Либерти к своей груди, но осторожно, чтобы не задеть ее ушибы. — Положи конец моим страданиям. Стань моей спутницей, моей возлюбленной, моим миром.

— Да, — она забралась к нему на колени. — Да.

Адам завладел ее губами в жарком поцелуе. От его напора у нее запрокинулась голова, но она удержалась и ответила ему. Либерти стремилась получить больше, острее почувствовать его вкус и убедиться, что они живы.

— Генерал? — услышав рядового, они оба подскочили.

Лишь тогда она поняла, что голос доносился из маленького динамика над панелью. Адам нажал на кнопку.

— Рядовой, новости должны быть хорошими. Я серьезно. Просто выдающимися.

— Ах, да, сэр, — нервно рассмеялся парень. — Первая новость состоит в том, что благодаря доку Эмерсон состояние Санты стабилизировалось. Схватки прекратились.

«Слава Богу», — зажмурилась Либерти.

— Превосходно. И вторая новость? — нетерпеливо спросил Адам.

— Как насчет того, что мы добрались до «Анклава»?

У нее заколотилось сердце, и она увидела в глазах Адама вспышку невообразимого удовлетворения.

— Я не понижу тебя в должности, рядовой.

— Спасибо, сэр.

Вскоре грузовик остановился, и они, не теряя ни секунды, вышли наружу. Либерти даже не переживала, что была избитой и грязной.

В первую очередь она заметила солдат «Анклава». Они стояли впереди и жестами призывали транспортные средства конвоя проехать в периметр. Либерти не видела входа, но затем, когда машины начали исчезать, поняла, что он просто был хорошо замаскирован.

Водители жали на клаксоны, люди кричали и ликовали.

— Отличная работа, генерал, — Либерти положила голову Адаму на грудь. — Ты смог.

— Мы смогли.

— В чем дело? — Либерти посмотрела на него. Она видела, что Адам был счастлив, но также чувствовала его печаль.

— Я подумал о тех, кто не добрался сюда.

— Мы их не забудем. Но посмотри вокруг, — она наблюдала, как он вглядывался в толпу счастливых свободных людей. — Посмотри на всех, кого ты спас.

— Здесь мы в безопасности, — кивнул Адам, прислушавшись к ней. — Дети смогут играть. Старики чувствовать себя нужными и важными, — он склонился. — Парочки смогут целоваться.

— О, последний пункт мне особенно нравится.

— Я смогу спать всю ночь, обнимая свою Либерти, — от его слов она задрожала. — Здесь мы сможем перегруппироваться и придумать план, как избавить нашу планету от гайззайда раз и навсегда, — ее генерал неизменно оставался военным человеком. Либерти знала, что он никогда не прекратит бороться, и невообразимо гордилась им. — И здесь… — тихо продолжил Адам, — …я смогу заниматься с тобой любовью, когда пожелаю и как пожелаю.

— Неужели? — повела она бедром, охваченная желанием.

— Да, — он прошел мимо нее и забрался в автобус. Вернулся Адам уже с чем-то в руках. С маленьким упакованным подарком. — Это тебе.

Либерти пришла в восторг. Уже очень давно никто не дарил ей подарков. Она разорвала упаковку. Внутри лежала бутылочка. Повернув ее, Либерти прочла слова на этикетке. Самодельная пена для ванн. С ее любимым ароматом жасмина.

— Понятия не имею, как ты узнал, какой мой любимый…

— У меня тоже свои источники.

— Спасибо, — Либерти подалась вперед и поцеловала Адама.

— Можешь хорошенько отблагодарить меня позже, любовь моя, — он укусил ее губу. — Когда будешь голая и покрытая только пузырями.

— Настоящее свидание. Жду с нетерпением, мой генерал.

Также Либерти ждала каждой минуты с ним. Ей не терпелось влюбиться в него на все сто процентов и прожить с ним жизнь, стоящую борьбы.

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Notes

[

←1

]

Доппельга́нгер (правильнее: До́ппельге́нгер; нем. Doppelgänger «двойник») — в литературе эпохи романтизма двойник человека, появляющийся как тёмная сторона личности или антитеза ангелу-хранителю.

[

←2

]

Лагер, также известный как форт фургона, является мобильным укреплением, сделанным из фургонов, устроенных в прямоугольник, круг или другую форму и возможно присоединенный друг с другом, импровизированным военным лагерем.