Холодный Король

Глава 29

Я сидела в своей квартирке и думала, смотря на огонь. Зажгла его скорее не для тепла, ведь уже практически наступило лето, а для уюта. Мне хотелось просто отдохнуть. Столько всего произошло в последнее время: окончание университета, победа в волшебной борьбе, еще предстояло выдержать свадьбу Аннеты и Роба, которые в связи с предстоящим событием стали просто невыносимы! Они меня решили сделать главным свадебным помощником и таскали по всем магазинам, ресторанам, агентствам, пытаясь организовать свадьбу века. Теперь я точно знаю, что хочу свадьбу как у Коула с Вельминой, тихую, спокойную, без гостей, но будет ли она… Кстати, буквально через неделю после сражений Коул вызвал меня к себе и сказал, что уже получил письмо из департамента магии. Там ждут меня через месяц в кадровой службе, чтобы определить в отдел и на обучающую практику. Как раз после свадьбы и поеду, а то друзья меня еще и на отдых с собой потащат. Все переживают, что у меня на личном фронте ничего не получается. Мне сейчас было и не до него, покоя не давали мысли о переменах в жизни, о департаменте, в котором мне предстояло не только работать, но и проводить расследование вместе с Винсом. Давно я его не видела, с тех пор как расстались мы только переписываемся и общаемся по кристаллу связи, как друзья. У него тоже до сих пор не ладится в личной жизни. Чувствую свою вину, может, он и есть моя судьба, поэтому у нас обоих не получается найти половинку. Может, бабушка была права, и я зря мечтаю о всепоглощающей любви. Она говорила о том, что чувства бывают разные, любовь, как море: бушующее и все сметающее на своем пути, или, наоборот, спокойное и ласковое, без ураганов и штормов. Тем более Винс стал для меня очень близким человеком, родным по духу. Я знала, что на него можно было положиться в любой ситуации, а еще я скучала по его теплу, но дала себе обещание не сближаться с ним, если не буду уверена, что действительно без него не могу. Второй раз бросать его было бы верхом жестокости.

Никогда я еще не была так счастлива, как после отъезда Аннеты и Роба в свадебное путешествие. Наконец, меня оставили в покое! Свадьба прошла уж очень бурно, подруга измучила меня своими нервами, не понимаю, зачем самой себе портить такой важный день? Она возмущалась, что прическа не такая, и она в таком виде никуда не пойдет, еле успокоили; что платье волочится по полу, заставляя меня его постоянно поправлять. Букет мне то отдавала, то забирала с таким видом, как будто я его присвоить хотела, а она меня раскусила. Весь день я чувствовала себя служанкой при очень зловредной госпоже. В конце она хоть немного успокоилась, и я смогла немного отдохнуть и даже повеселиться. Поучаствовала в забавных конкурсах, потанцевала с симпатичными парнями, которые пытались познакомиться поближе, но я ограничилась небольшим флиртом и ничего не обещала. Как же было приятно прийти домой после такого напряженного дня, снять, наконец, эти орудия пыток под кодовым названием «туфли» и распустить тугую прическу. Нет, совершенно определенно для себя я хочу спокойный праздник, а родственников можно и отдельно собрать для знакомства и обмена поздравлениями. Хотя, о чем это я, о какой свадьбе я думаю, если и жениха у меня нет.

После свадьбы у меня было немного времени отдохнуть и повидаться с родными, но постепенно мои мысли захватывала предстоящая практика и работа. Я ждала перемен и чего-то неожиданного в жизни. Когда пришло время отправляться в департамент магии меня даже потряхивало от волнения. Мне нужно было явиться в отделение департамента в нашем городке на распределение. Меня отправляли в прибрежный городок на практику, ориентируясь на мои способности мне предложили попрактиковаться у одного из лучших в стране зельеваров, он специализировался на поисковых и других полезных для расследований зельях. Все потому, что я просила определить меня именно в отдел расследований, чтобы иметь возможность хоть что-то раскопать. Конечно, сразу к делам меня не допустят, но сказали, что для начала можно поработать лаборанткой, изготавливать различные полезные зелья, например, проявитель отпечатков пальцев или даже зелье правды, хотя его я варить как раз умела. В любом случае поучиться у мастера Креда – это большая удача, о нем я слышала еще в ведьминской школе. Еще здорово было, что практику мне предстояло проходить в самые жаркие месяцы на морском побережье, надеюсь, я смогу выбираться на пляж. Моя питомица – Кроша была в восторге, что там есть еще и горы с потрясающим разнотравьем: можно будет пополнить запасы и изобрести новый рецепт зелья.

Приехав на практику, я в очередной раз порадовалась такому счастливому стечению обстоятельств, мне действительно повезло с городом. Городок находился в бухте, вокруг его опоясывали горы, защищая от ветра. Море было теплым и ласковым, зовущим и манящим. Я приехала за несколько часов до встречи с мастером и пошла все же на пляж, не могла удержаться. Накупалась, назагаралась, в итоге явилась к будущему учителю вся встрепанная и красная.

– Да, вижу с морем вы уже повидались, – усмехнулся пожилой мужчина в очках и такой же растрепанной прической, как у меня, – я тоже не могу без моря, не представляю, как можно жить вдалеке от него.

– Тяжело приходиться, – согласилась я и загрустила.

– Не переживайте, Зарина, еще накупаетесь за два месяца, будете помогать мне и учиться по паре часов в день, остальное время в Вашем распоряжении.

– Спасибо, – радостно выдохнула я.

– Только не злоупотребляйте загаром – это вредно, – заметил этот милейший человек и протянул мне баночку с мазью. – Это зелье для пострадавшей на солнце кожи, хит моих продаж летом.

Я понюхала мазь, пахла она чудесно:

– Розовка? – спросила я, пытаясь определить компоненты.

– Как Вы догадались? – удивился мастер Кред, – это тайный компонент. Да, не зря Вас так расхваливали.

– Кто расхваливал? Хотя я знаю, магистр Дискорд?

– Кто же еще, Коул сказал, что Вы самая лучшая в зельеварении, после его жены, конечно, что Вы помогли сделать им восстановитель, – хорошо, что ректор даже друзьям не раскрывает нашу тайну.

– От Ваших слов мастер, я становлюсь еще краснее, – сказала я, действительно став цвета закатного солнца или вареного рака, кожа горела все сильнее.

– Ой, и правда, Вам нужно бежать обмываться и мазаться, иначе соль разъест и так пострадавшую кожу, нужно быть осторожнее, хорошо, хоть голову не напекло сильно, – забеспокоился мастер. – Я позову Кларочку, чтобы она помогла с процедурами, нужно намазаться как следует, иначе быстро не пройдет.

Кларочкой оказалась внучка мастера – приятная девушка на пару лет младше меня, такая милая и веселая, что сразу расположила меня к себе. Когда мы закончили обмазывать мою многострадальную кожу, нас позвали на ужин. Жена мастера Креда была тоже очень милой, к концу ужина я уже совсем освоилась и чувствовала себя как дома. Мастер перешел ко мне на ты, по его словам, показывая степень доверия, мне было приятно. С утра мы договорились осмотреть мастерскую, обсудить план работы. К утру, кстати, все ожоги уже зажили, и кожа стала приятного цвета, из красной превратившись в коричневатую. Загар был мне очень даже к лицу. После обеда, мы с Кларой отправились на пляж, наслаждаясь погодой и отдыхом. Клара училась в академии магии и приехала к дедушке и бабушке на каникулы. Родители девушки – ученые находились в исследовательском путешествии. Клара владела магией огня, глаза у нее были карими, казавшимися бархатными из-за пышных ресниц. Рыжие волосы и хрупкое телосложение дополняло картину, девушка была очень симпатичной и выглядела младше своих лет. Стоит заметить, что парни не давали нам прохода на пляже, я флиртовала налево и направо, а Клара очень стеснялась такого внимания. Понимаю мастера Креда и его жену, они явно увидели во мне проводника в личной жизни внучки, сама бы она ни с кем не познакомилась. Она еще не встречалась ни с одним парнем, и бабушка с дедушкой опасались, что кровиночка останется одна. По мне так рановато беспокоились, такая красавица точно без внимания не останется, но я рада, что смогу отплатить за теплоту и домашний уют тем, что помогу Кларе хоть немного перестать стесняться парней. По выходным мы еще и на танцы ходили, на пляже устраивали просто фееричные вечеринки.

Конечно, о работе я тоже не забывала. Мастер мне показал все рецепты зелий, которые могут мне пригодиться в отделе расследований. Показал еще много чего интересного, абсолютно не скрывая свои секреты. Он был в восторге от Кроши, а питомица в восторге от блюд, которые готовила жена мастера, Уинда. Отъела себе пузико, маленькая обжорка. Хотя по горам лазили мы наравне, обезьянка помогала собирать мне травы в личный запас и для мастера. Клара от нас тоже не отставала, хотя и жаловалась, что мы вечно увлекаемся, исследуя окрестности до заката, часто возвращаемся в темноте, рискуя подвернуть ноги.

Лето прошло просто чудесно, мне даже иногда хотелось остаться в этом городке, открыть свою лабораторию, собирать травы, варить зелья и жить в свое удовольствие. Парни, правда попадались все ветреные, совершенно не подходящие для серьезных отношений, для Клары мы тоже никого не нашли, но зато девушка заметно раскрепостилась и перестала стесняться. Уже приближалась осень, и пришлось сбрасывать с себя курортное настроение и двигаться дальше. С Кларой мы уезжали в один день, мастер Кред и Уинда провожали нас на станции телепортации, давая наставления и украдкой смахивая слезинки. У меня сложилось впечатление, что меня тоже провожают дедушка с бабушкой. Может, когда-нибудь я вернусь в этот городок и буду жить здесь, как и мечтала. Почему бы и нет.

Сдав необходимые документы и отчет о пройденной практике в кадровую службу, я получила заветное направление в отдел расследований. Через неделю мне предстояло встретиться с начальником этого отдела и пройти собеседование, которое являлось больше формальностью, ведь меня и так зачислили. Практически всю неделю я провела дома, ведь мне предстояло уехать в столицу надолго, полгода минимум мне нужно было отработать, чтобы получить отпуск. По кристаллу мы договорились с Винсом, что он встретит меня и покажет Дахат, департамент, поможет подобрать жилье. Мне пришлось продать свою любимую квартирку в университетском городке, смысла не было ее оставлять, жить мне предстояло в столице и иногда приезжать к родителям.

Когда я увидела Винсанта, то мне показалось, что не было этих лет разлуки, что мы с ним виделись только вчера. Он закружил меня, подхватив как пушинку. Я снова поразилась его красивому лицу и синеве глаз, какой он должно быть сильный водник… был до высыхания. Ничего, в глубине души я не оставляла надежду помочь всем выздороветь полностью и вернуть магию, особенно Винсу, он этого действительно достоин. Хоть на первый взгляд мне и показалось, что парень совсем не изменился, но присмотревшись я поняла, что он очень возмужал, да еще волосы отрастил до плеч, став еще привлекательнее, можно даже сказать неотразимее, особенно, когда улыбался. У меня что-то екнуло внутри. Захотелось срочно схватить это сокровище и припрятать, но я одернула себя, решила же не торопиться с Винсом, разобраться, наконец, предназначены мы друг другу или нет. Судя по его реакции на меня, он точно решил меня окончательно соблазнить и сломить мое сопротивление, заметно было, что и мои внешние изменения еще больше укрепили его решимость. Благо от всех этих мыслей меня отвлекли покупка квартиры и поступление на службу в департамент.

Квартиру мы выбрали довольно быстро, опять же помог Винс, который настолько меня хорошо понимал, что подобрал несколько идеальных вариантов. Я выбрала квартирку поближе к работе, не менее уютную, чем была у меня до этого. Конечно же, там был камин и удобная гостиная с мягким диваном, журнальным столиком, небольшим резным буфетом. Немного старомодно, но как раз в моем вкусе. Красивая светлая кухня немного отличалась по стилю, была современной, оснащенной всеми возможными заклинаниями для удобства хозяйки. Спальня тоже в моем вкусе в теплых бежевых тонах, даже пушистое покрывало на кровати не хотелось менять, такое привлекательное, так и хотелось на него упасть и не вставать. В отличие от моей предыдущей квартиры нынешняя была побольше, включала в себя даже небольшую столовую, но в ней не было лаборатории. Ничего, на работе лаборатория будет и не маленькая. Когда я увидела ванну, а точнее практически купальню, то чуть ли не запрыгала от радости, благо Винс был рядом и незаметно дернул меня за волосы, заставляя успокоиться, и действительно, продавцам не стоило показывать такую явную заинтересованность, иначе не уступят в цене.

На самом деле цена не очень-то меня интересовала, с финансами у меня все было очень даже не плохо. До сих пор я получала доход от восстановителя, но всего десять процентов, ведь мы делили прибыль на четверых, а больше половины отдавали на благотворительность в помощь тем, кто пострадал от высыхания: остался без работы из-за потери магии, например, или появились какие-то проблемы со здоровьем. Помощь выходила не слишком весомая, но помогала адаптироваться первое время. В любом случае, уже многим удавалось выздороветь с помощью восстановителя, да и случаи заражения значительно сократились, особенно с участием людей, высыхали чаще ненаселенные территории.

Когда были улажены все формальности, я, наконец стала счастливой обладательницей хорошей квартирки практически в центре столицы. Мы с Винсом еще долго таскали мои вещи, у меня их скопилось предостаточно. Винс предлагал мне потерять пару чемоданов по дороге, но я запротестовала, доказывая, что в моем гардеробе нет ничего лишнего, только все нужное. На это друг сказал с непонятной интонацией, что все равно мне даже мешок к лицу. Меня эта фраза, а точнее интонация смутила, прозвучал как будто бы скрытый комплимент. Винс даже предложил помочь мне разложить и развесить по шкафам вещи, и действительно помогал, пока дело не дошло до чемодана с бельем, когда парень увидел мои запасы, он довольно присвистнул.

– Винс, прекрати, ты меня смущаешь! – возмутилась я и снова почувствовала, как краснеют щеки.

– Извини, столько белья сразу я видел только в магазине! – в тон мне ответил друг.

– Что поделать, красивые вещи моя слабость, – повинилась я, хотя вины за собой совсем не чувствовала.

– Ладно, белье для красивой девушки – это как доспехи для воина, – мудро изрек Винс, а я засмеялась, уж очень он серьезное лицо сделал.

– Ты чего? – насупился парень, – я всего-то сказал, вы девушки любите принаряжаться. При этом он выразительно посмотрел на гору пустых чемоданов.

– Любим, и вам нас не понять.

– Да куда уж нам-то, – Винс перестал обижаться и улыбнулся с хитринкой. – Воин, кстати, весьма утомился, помогая раскладывать доспехи на места, давай уже устроим привал.

– Хорошо, сейчас принесу закуски и вино, – я пошла на кухню и в очередной раз порадовалась магической доставке продуктов прямо в холодильник, хоть их таскать не пришлось. Даже сырная нарезка к вину была готовая и лежала на красивой тарелочке с орешками и медом, все как я люблю. Я прихватила бутылку и сыр, бокалы взяла в шкафу в гостиной. Винс разжег огонь волшебной кочергой, я лезть не стала со своей магией. При парне я стеснялась лишний раз использовать магию и напоминать ему, что он не может ее применять.

Мы сидели у камина и тихо разговаривали, рассказывая, как прошли эти годы. Винс делился результатами расследования и личными проблемами, я про свои неудачи подробно решила не рассказывать. Мы долго говорили, пока все более-менее нейтральные темы не кончились и вдруг замолчали.

– Знаешь, я все эти годы ужасно скучал по тебе, – вздохнул Винс и посмотрел мне в глаза.

– Я тоже скучала по тебе, – что скрывать, когда увидела парня отчетливо это поняла.

– Тогда предлагаю нам быть вместе, хотя бы попробовать! – Винс с такой надеждой смотрел на меня, что я, как под гипнозом ответила да, а дальше он меня поцеловал. Эту ночь мы провели вместе и, хочется признать, что давно мне не было так хорошо и спокойно.

Утром мой заботливый… жених, хотя он не спешил снова делать мне предложение, приготовил завтрак. Он казался таким счастливым, что невольно заразил и меня своим хорошим настроением. Иногда я ловила себя на мысли, что опять наступила на те же грабли, что я рискую остаться на всю жизнь с нелюбимым или разбить сердце самому лучшему парню на свете. С другой стороны, сколько уже можно мучить и себя, и его, нам очень хорошо вместе, что же еще нужно?! Я решительно отбросила все эти мысли и подумала, что буду просто жить день за днем, и все будет так, как должно быть. У нас с Винсом очень много общего, он мне ужасно нравится, а он говорит, что любит меня, очень ласков со мной и внимателен.

Впереди у нас был выходной, а на следующий день нам нужно было на работу, так странно. Я в новом городе, новой квартире, у меня появился жених и работа, а ведь только недавно моя жизнь проходила в стенах университета магии, где все было таким понятным и знакомым. Перемены ужасно пугали меня, было ощущение, что все происходит слишком быстро и как будто не со мной.

Мы гуляли по городу почти весь день, Винс показывал свои любимые улочки и магазинчики, лавочки и кафешки. Мне понравилось в столице, она утопала в зелени, что обычно бывает только в маленьких городках. Действительно, Дахат совсем не тянул на столицу, не было суеты и толп, чего мне бы очень не хотелось. Он состоял из множества небольших районов, соединенных обширной сетью дорог, каждый район создавал разные ощущения. Было несколько деловых центров, которые окружались спальными районами, в них было принято жить тем, кто работал именно в этом центре. Очень удобно и комфортно. При этом у каждого делового центра была своя специфика: банки, магазины, ремесленные мастерские и множество других, включая государственные организации, такие как департамент магии. Магазины особенно впечатлили, в большинстве небольшие, но с такими редкими вещами, что у меня глаза загорелись, хотелось купить все и сразу, но Винс просил сжалиться над ним, ему не хотелось таскать снова горы чемоданов, да и для него нужно было оставить шкафчик, ведь он собирался ко мне переехать. Да, как-то он сам по себе это решил, и я не смогла возразить, хотя опять же, почему бы моему жениху не переехать ко мне. У меня хватало места для двоих, а у него была лишь студия, да и далековато от департамента. В итоге мы нашли компромисс и решили продать студию, а часть денег потратить на магический шкаф, он хоть и был бешено дорогим, но вмещал в себя сколько угодно вещей, напоминая длинную-предлинную гардеробную. Винс еще собирался купить в нашем доме квартирку для детей… Я нервно хихикнула и икнула, когда он это сказал, хорошо он говорил это шутливым тоном и не глядя на меня. Видимо этот хитрец продолжал меня морально готовить к браку. А я уже и не была сильно против.