Хозяин снежной земли

Глава 11

Без отвлекающей болтовни духа и ясного присутствия супруга как-то разом стало зябко. Ни платье — роскошное, снежно-голубое с искристыми сапфирами, белоснежными алмазами и дымчатым кружевом, ни украшения, которые она нашла на столике, ни даже её собственные вещи — память о доме — ничто не радовало.

Сомнения. Они терзали и заставляли сомневаться во всем. Но прежде всего — в самой себе. Какая из служанки принцесса? Полукровка, а не снежная дева.

Красавица в зеркале недоуменно выгнула бровь.

Мол — это мы-то принца недостойны? А кто тогда достоин?

Есть не хотелось, но перед выходом она заставила себя выпить вкусного ягодного взвара.

Вообще… Это её принц. Или их. Её — и вредного лиса. Но никакие посторонние снежные девы пусть и не вздумают покушаться! Много чести!

На плечи легла теплая меховая накидка. Ледяные почти не мёрзли, но испытывать судьбу не хотелось. Она до сих пор не могла в себя прийти. Даже Эйду досталось внимания меньше, чем красотам дворца и ледяного города.

Он застыл сегодня в звенящем безмолвии, величественный и великолепный. Одетый в ожерелья сосулек, в роскошные гроздья кристаллы снежных цветов, в вуаль блестящей белой пыльцы.

Синие крылатые шаады приносились где-то наверху, но Эйдаллион провел её прямо к воротам дворца.

— На шаадах мы перемещаемся только на большие расстояния или при официальных визитах, — задумчиво сообщил, — сейчас покажу тебе кое-что другое.

Он подхватил её, заставив дернуться от неожиданности — и плавно опустил на блестящую покатую поверхность. Это нечто напоминало вытянутую доску.

— Что эт…

Возглас пропал в снежном вихре, потонул в её вопле. Да что вас ваша холодность всё время голодная свора снежных кошек преследовала!

— Держись за меня! Не упадем!

Она только и могла, что ошалело наблюдать за тем, как мелькают мимо них здания и редкие прохожие. Великолепный город проплывал мимо, а они неслись на сумасшедшей скорости.

Сильные руки надёжно прижимали к родному телу.

На сердце стало тепло. Она видела — её ледяной улыбался. Первый раз — широко, по-мальчишески. Он познакомил её с частичкой себя. В этот миг все сомнения ушли куда-то на задний план.

Вплоть до того мига, когда они приземлились у ворот дворца ещё более помпезного и роскошного, прямо под носом двух огромных духов проскользнув к лестнице. А на встречу им не вышла с неспешным достоинством такая невероятная красавица, что дух перевести невозможно.

Косы белые ниже пояса украшены лентами, губы бледно-розовые, нежные. Большие ясные глаза с томной поволокой. И платье, что при каждом шаге обнажает точеную длинную ножку.

На голове мерцает диадема, словно выточенная из цельного куска льда. На пальце — кольцо из странного светлого металла, от которого сложно отвести взгляд. Приходится собрать все силы в кулак, чтобы прямо глядеть на красавицу, не пытаясь съежиться самой. Хватит уже прятаться!

— Мой лёд, ты пришел, — голос снежной звенел хрусталиками на ветру, — не забыл, как мы мечтали встретить этот день вместе! Это такая честь! Ах, как же хорошо, что отец вывез меня на прием к Повелителю!

На Ташу она не смотрела. Как будто той и вовсе не было.

А вокруг действительно было… Многольдянно? Многоснежно?

Снова куда-то неприметные люди в серебристых ливреях, прилетали все новые и новые доски, родились мелкие духи.

Так хотелось исчезнуть. Но крепкая ладонь мага привлекла ближе.

— Аная, льдинка, позволь представить тебе леду Илару Раэт, дочь одного из советников нашего правителя. Мы знакомы с юности.

Вот как. Леда явно не желает быть просто знакомой — хорошенькое личико перекосило.

Прищурилась. Такое ощущение, что, сбросив человеческую шкурку, в ней родилось нечто иное.

Смелое. Яркое. Свободное. Она больше не считала себя ниже этих магов, хоть страх порой и давал о себе знать.

Пальцы мужа чуть поглаживая сзади шею. И мнилось, что всё-то его снежность понимает. Но для чего-то испытывает её нежные нервы. Безобразие сущее. Сейчас ведь так распереживается, что оденет бедной леде на голову сугроб!

Но вместо этого она нежно улыбнулась — как тетка Расшана, когда к ней должники приходили, и пропела не менее ласково:

— Ах, милая леда, так приятно встретить ту, кто помнит юность моего супруга!

Бедняжка спала с лица и едва сознание не потеряла от ярости.

Грудь дорогого спутника ходила ходуном.

К счастью, в этот момент их позвал ещё один ледяной хозяин здешних мест:

— Повелитель ждёт вас, мой аэйд. И вас, моя аэйда, — в серых вьюжных глазах незнакомца плясали смешинки.

Не такие уж они и божественно бесстрастные!

— Аная, — негромкий голос Эйдаллиона прозвучал серьезно. От взгляда его — тяжёлого, отнюдь не холодного, становилось и жарко, и смущающе, и невероятно светло на душе, — нас соединила сама Зима. Её воля и право священны. Союз наш оспорить невозможно, если сама от меня не откажешься. Повелитель… Любит устраивать проверки. Я ясно сказал, что чувствую. Знаю, ты росла среди людей, а у них обычаи и чувства иные. Но я не отступлюсь от тебя, — резко кивнул — и повлек её за собой.

А она ощутила щемящую нежность от этой странной уязвимости такого сильного мужчины.

Она была неправа. Она не одна больше. Они вместе.