Хозяйка дракона

Глава

2 Перемещение!

Чужак вышел из класса. Дверь за ним захлопнулась. Его опять видела только Женя. Не говоря ни слова, она направилась к двери. Дима прошел вдоль окон, задевая коричневые полосатые занавески, обогнул стол учителя и, игнорируя удивленного Константина Павловича, последовал за Женей. Друзья оказались за дверью.

– Константин Павлович! – шепотом произнесла Даша. – Простите! Нам надо выйти минут на десять, мы скоро вернемся! Есть дело, очень важное!

Ученица не стала дожидаться ответа учителя, а тихо приоткрыла дверь и выскользнула в коридор вслед за одноклассниками. Весь класс молчаливо наблюдал за странным действом. Переведя взгляд на стоящих около парт учеников, Константин Павлович спросил:

– Что это значит?

– Да пес их знает! Эти трое вечно вместе везде шастают! – брезгливо произнес Сергей. – Опять что-нибудь задумали!

Константин Павлович размеренно пошел к столу. По пути он несколько раз поворачивался к двери, как будто решая, что делать дальше: то ли пропустить самовольство и поставить ученикам по двойке за поведение, то ли идти выяснять причину прогула. Это мог быть троллинг над учителем, однако никто из этих троих не выглядел провокатором. Костя резко развернулся.

– Читаем самостоятельно десятый параграф! – бросил он, не смотря на садящихся за парты учеников.

Выйдя из класса, учитель прислушался. Шагов не слышно, только голос учителя немецкого, ведущего урок в соседнем классе, заполнял пустынный коридор чеканящей речью.

Костя подошел к окну, нахмурился. Если ученики были в одном из коридоров, он мог их заметить через окна. Архитектура школы позволяла просматривать практически все здание.

Учителю повезло. Беглецы появились на втором этаже. Они двигались к двери, ведущей в пристройку, по странной ломаной траектории. В отделении для учеников начальной школы было много темных углов, где подростки могли устроить потасовку, разборки, покурить.

Про себя готовя гневную тираду, настраиваясь назначить жесткое наказание за самовольство, Константин Павлович быстро спустился на второй этаж и поспешил к двери перехода. За дверью, конечно, уже никого не было. «Так, ну хорошо, тут я вас по любому найду! Посмотрим, кто кого!» – подумал учитель и пошел по петляющему темному коридору.

– Хак! – раздалось за стеной. Что-то совсем рядом грохнулось, послышалось бряканье падающих предметов.

– Не-е-ет! У!

«Все-таки драка!» – расстроился Костя.

С молодости Константин Павлович драки ненавидел. Сам никогда не дрался, и другим не позволял. Зайдя в спортзал, он направился к проходу, из которого лился свет. Буквально влетев в кладовую, учитель открыл рот, чтобы возвестить о своем прибытии на поле боя, и так с открытым ртом и остался! Длинная узкая комната была залита тусклым желтым светом одной единственной лампы. В куче баскетбольных мячей грязного рыжего цвета сидел Дима. Он тряс головой, приходя в себя от мощного удара. Возле глухой стены в воздухе висели девушки. Женя, с которой вышел у него конфуз, обхватила ногами нечто объемное. Другая девушка наоборот пыталась вырваться из лап невидимой сущности.

– Отпусти ее, гад! – сдавленно прорычала Женя.

Юноша бросился на помощь. Он завел руку назад и со всей мощи ударил пустое пространство. Невидимка не удержался и упал в гору лыж и палок!

Учителю стало дурно, и все же он не мог бросить детей в опасности. Еще один участник мог переломить ход сражения. Стоило сущности встать, и Костя ринулся в бой. Он столкнулся с препятствием, и вот перед ним уже не пустота, а мужчина. Их враг был очень высок и силен, Костя не смог нанести ему сильный удар, однако его вес не позволил незнакомцу устоять на ногах. Блондин стал падать на спину, прямо на Женю. Девушка взвизгнула и спрыгнула вниз, Димка рванул вперед за противником, все еще держа его одной рукой за грудки, а Даша попросту села на грудь незнакомца. И вдруг все изменилось!

– Нонус! – воскликнул женский голос во тьме!

Участники сражения почувствовали изменение в окружающем пространстве. Во-первых, стало очень холодно. Во-вторых, стены были не бежевыми крашенными, а сложенными из цельного серого камня. В отличие от захламленной кладовой тут было пусто! Даша сидела верхом на чужаке и растерянно осматривалась по сторонам. Учитель с силой толкал стену.

– Дебилы! – раздраженно произнес их противник. – Портал теперь закрыт на год!

Даша побледнела, Дима, сидевший на полу, нахмурился.

– Сам ты – дебил! – проворчал юноша и утащил Дарью к себе.

Несколько минут им понадобилось на то, чтобы подняться, отдышаться и привести себя в порядок.

– Где мы? – спросил Дима, отряхивая свитер.

Блондин усмехнулся.

– В другом мире, мире араев! Фортис, к вашим услугам!

– В каком еще другом мире? Почему вы скрываете это помещение? В школе запрещено находиться посторенним!

– Учитель, это не другое помещение! – терпеливо начал объяснять Дима. – Если вы заметили, мы боролись сначала с невидимой сущностью. Но стоило и вам дотронуться до Фортиса, он тут же обрел очертания. По-видимому, Женя сталкивалась с господином ранее, поэтому она его видела. Именно с ее помощью мы смогли проследить за ним. Кроме того, мы упали на стену, с другой стороны которой находится коридор. Там в принципе не может быть других помещений!

– Совершенно верно! – улыбнулся Фортис. – Похоже, девушка ранее дотрагивалась до моего плаща, он соткан из тканей вашего и моего мира! Поэтому вы его видели!

Женя припомнила свои находки. Сначала ей попался на глаза плащ, потом перчатки.

– Я так понимаю, что перчатки всецело изготовлены в вашем мире? Они появились позже!

– Верно!

– Вы вернете нас назад? – обеспокоено спросил учитель.

– Не сейчас! – сказал Фортис приглушённо. Тихий голос, по-видимому, отражал его раздражение.

– Лея, принесите плащи!

Девушка в черном платье, скромно стоящая под горящим факелом, присела на мгновение, прошептав:

– Да, магистр! – и скрылась во тьме коридора.

– Вам придется прожить в мире Валона ровно год, только по прошествии этого времени вы вернетесь в свой мир в день прохода через портал. Никто не заметит вашего исчезновения!

Учитель, напряженно выдохнув, задал самый важный в данной ситуации вопрос:

– Я хотел бы надеяться, что мы находимся здесь в качестве гостей, но не пленников! Дети не должны пострадать!

– Безусловно, вам не будет отказано в гостеприимстве. Однако и вас я попрошу соблюдать местные законы. И вот первый из них: в этой комнате нет ни одного человека, к которому закон ни был бы применен как к взрослому араю!

Это означало лишь одно, совершеннолетие в этом мире наступало несколько раньше восемнадцати лет. Дима не особо обратил на это внимание, меньше чем через месяц ему и так должно было исполниться восемнадцать. Евгении придется подождать три месяца, а Дарье более полугода.

Из темноты коридора проявилась та дама, что запечатала портал, она несла гору темных плащей. Гости распределили их по размеру.

– Спрячьте свою одежду под плащами и следуйте за мной! – сказал Фортис.

Темные каменные стены осветились пламенем факела. Дима пошел следом за магистром, остальные потянулись за ним. Шествие завершала прислужница.

– Вы можете говорить здесь на своем языке. Властям и моим помощникам о пришествии будет известно. Однако остальные о вашем происхождении знать не должны. Если вас будут расспрашивать о родных краях, вы должны отвечать, что являетесь жителями далеких северных племен. Их численность мала, языки не распространены! Ваше незнание языка араев будет легко объяснить! – говорил Фортис, и его голос отражался от темных стен коридора.

– Неужели мы просто не можем сказать, что мы с Земли? – поинтересовался учитель.

Фортис тихо рассмеялся.

– Учитель, простите, но вас поднимут на смех, или попросту изолируют. Хотите провести этот год за решеткой? – спросил магистр, поворачивать к Константину Павловичу. Учитель яростно затряс головой.

– Никто не должен знать, из каких мест вы прибыли. С этого дня вы будете носить иные имена. Женя, вы будете иметь имя Лукс, вам Дарья подойдет имя Спес! – говорил магистр, смотря на Дарью. – Варварус – это имя для молодого человека. Дагус – ваше имя учитель. Запомните их, ибо земные имена вернутся к вам только через год.

Коридор закончился, Фортис открыл тяжелую дверь, и глаза путешественников ослепил яркий свет. Из темного коридора они вышли в большое светлое помещение! Ошеломляющий вид заставил их остановиться. Перед гостями была самая большая и красивая галерея, которую они когда-либо видели. С одной стороны высилась каменная стена. С нее вниз полосами свисали заостренные полотна. На каждом из полотен искусные мастера золотом и серебром вышили чудесный пейзаж. Тут были и заснеженные холмы, и высокие деревья, и странные домики, висящие над обрывом на крутых скалах. Уже потом они узнают, что каждый гобелен принадлежит определенному клану планеты!

Другую стену прорезали высокие витражные окна. Разноцветные стекла на них добавляли еще больше красок окружающему пространству. Серые стены благодаря цветным бликам не были скучным фасадом, они являли себя прекрасным холстом для более сильного и яркого восприятия архитектуры.

По коридору меж тем перемещались араи. Многие из них были молоды, не старше Димы, Жени и Даши. Они сбивались в небольшие кучки, что-то активно обсуждали между собой. Араи постарше имели надменный вид, эти спешили куда-то в полном одиночестве. Теперь было ясно, почему магистр попросил принести для гостей плащи. Одежда местных разительно отличалась от гардероба землян. Девушки были одеты в строгие платья, пышные юбки которых доходили до середины икры. Стройные ножки туго обтягивали высокие темно-коричневые ботинки на шнуровке. Украшением скромных нарядов служили белоснежные кружевные фартуки и воротнички. Юноши имели наряды земного семнадцатого века. Их брюки и свободные рубахи на завязках вместо пуговиц так же отличались скромностью и скудностью расцветки. Практически каждый из молодых людей нес стопку книг, перевязанную бечевкой. Вот мимо гостей, стоя на странной доске, проплыл над полом взъерошенный мужчина в очках. Он что-то сказал магистру, кивнул и проследовал дальше.

– Что это за место?

Блондин изобразил на лице улыбку, которая буквально пробивалась через разочарование.

– Начнем сначала! В нашем мире, дамы и господа, нет государств, нет предводителей, есть король, и он правит миром Валона!

– Корона передается по праву крови?

– Нет! Как вы понимаете, все мы на этой планете в той или иной степени родственники. Король избирается каждые десять лет. Каждый может стать им, но становится только знающий, умелый, опытный. Сейчас мы находимся с вами в королевской академии. Лучшие представители кланов планеты учатся именно здесь. Обучение начинается в десять лет и заканчивается в двадцать восемь. После этого ученики с одного потока проходят испытания, выбирается один претендент на главенство. Он может выдвинуть свою кандидатуру на высший пост. Каждый год приносит в выборную систему одного кандидата. Как вы понимаете, кандидатов достаточно, среди них есть и действующий король. В конце предвыборных испытаний остается не более десяти человек. Личности кандидатов скрыты от судий и выборщиков от начала и до конца выборов. Нет предвыборных обещаний и лжи! Это испытание способностей, чистое проявление опыта, мудрости, здравомыслия! Последние двадцать лет лидер бессменен. Король стар, и теперь сам решил сложить полномочия. Именно поэтому в этом году избрание нового главы предрекает перемены.

Мимо них прошли три девушки, и это заставило гостей чуть ли не свернуть шеи. Удивлялись они вовсе не оттого, что ученицы элитной школы были прекрасны, просто у одной из них вместо человеческих ушей из волос торчали милые ушки по цвету и форме напоминающие уши енота. Рядом шла ее подруга. У той взбивал юбочку пушистый рыжий хвост! Все это можно было принять за бутафорию, да вот только ушки подергивались, а хвост неспешно вилял в так поступи хозяйки.

– А-а-а… – хотела уже начать свои расспросы Дарья. Ее перебили:

– Следуйте за мной! Все остальные вопросы потом!

Они пошли по галерее со средней скоростью потока.

– Мы выйдем через задний двор, пойдем в деревню. Вы будете жить в моем доме!

Достигнув середины галереи, они прошли через высокую кованую дверь. Та была открыта, пропуская через себя каждое мгновение десятки араев.

За дверью было не менее величественное помещение. Большой помпезный зал служил холлом, от него вверх уходили витые серебряные лестницы. Они пронизывали серый каменный потолок повсеместно, и сами очерчивали гигантскую спираль.

– Зачем столько лестниц? – спросила Дарья.

– Каждая лестница ведет в отдельный класс. Общие точки пересечения – холл и столовая этажом выше. Классы находятся на периферии здания, окна в них расположены сбоку или сверху.

– Ясно!

Миновав холл, гости вышли следом за магистром на улицу. И хоть погода тут была и схожа с земной, пейзаж разительно отличался. Чуть поодаль от школы стеной высился лес. Деревья в нем были чем-то похожи на земные сосны. Вот только привычный рыжевато коричневый цвет стволов отливал фиолетовым оттенком, да иголки имели насыщенные зеленые и розовые тона.

Среди деревьев петляла двухколейка, по обе стороны от нее попадались высокие валуны. Дорога эта заходила на поле, где вовсю шли учения. Юноши и девушки, несясь галопом на лошадях, натягивали тетиву луков и посылали стрелы в круглые мишени. Некоторые курсанты подтягивались на металлических турниках. Их пальцы мерзли от ледяного металла, и при этом им не позволяли дать слабину. Здоровый солдафон с рогами быка, зло выкрикивая слова, хлестал кнутом по ступням не дотянувшихся до перекладины. Не важно, к какой половой принадлежности относился оплошавший ученик, и парней, и девушек ждало суровое наказание. Вот худой парнишка упал без чувств вниз, и мучитель отшвырнул его в сырой снег, словно мусор.

– Боже? Зачем это вам? Ведь у вас один народ?

– Один народ и много кланов. Есть партизанские формирования, причиняющие обществу вред!

– Чем они недовольны?

– Не важно. Всегда найдутся те, кто чем-то недоволен!

– Эти араи будут воевать с ними?

– Не обязательно! Как вы уже знаете, один из нескольких тысяч учеников станет королем, остальные найдут свое призвание во властных структурах кланов. Мужчины встанут во главе правлений, индустрии, военных подразделений. Они будут блюсти порядок и охранять покой мирных граждан.

– А женщины?

– Женщины, окончив школу, достойно выйдут замуж и будут надежными хранительницами очага.

– У вас проблемы с равенством! – сказала Даша.

Одна бровь блондина ушла вверх, и он высокомерно посмотрел на Дарью.

– Да неужели? В вашем мире разве нет с этим проблем?

Дарья покраснела.

– Есть, но мы с этим боремся!

– Глупое и бесполезное занятие! – махнул рукой магистр, смотря на Дарью, как на низшее глупое существо.

– А как же выживают те семьи, где нет кормильцев?

– Просто. Одинокая женщина получает на содержание необходимое количество ресурсов, ее поддерживает клан. Кроме того, женщины могут работать любое количество часов в день. Да, они не занимают руководящих ответственных постов, однако имеют возможность при этом спокойно посвящать себя семье. Они работают в свое удовольствие. Для них работа – это всего лишь лекарство от скуки!

Из леса вышел пегий конь, и они на время ушли от темы разговора. На жеребце, сверкая белоснежными одеждами, сидела боком девушка. Ее черты лица были прекрасны, глаза светились голубизной, губы горели алым пламенем, белые волосы шелковым водопадом падали ниже бедер. Появление ее заставило всех замереть. Прекрасная незнакомка посмотрела с интересом на путешественников, пустила к ним лошадь трусцой. Остановившись рядом с Фортисом, дама изящно спешилась, и только тут быкастый тренер опять задал ученикам жара. Теперь он старался вдвойне, выказывая перед девушкой всю свою суровость.

Красавица, не обращая внимания на страдания араев, стала тихо говорить с Фортисом. Тот учтиво отвечал. Вот леди изящно поставила ножку в стремя и поднялась в седло. Она неспешно поехала вдоль тренировочного полигона.

– Похоже, и среди девушек у вас есть халтурщики прикрывающиеся достатком! – заметил Дима.

Он думал, что девушка не понимает их земного языка, это была его ошибка. Леди тут же обернулась, насупилась. Ее руки крепко сжали поводья, наездница развернула жеребца в конце ряда лучников. Вырвав из рук парнишки лук и колчан со стрелами, она пустила галопом скакуна. Напротив мишеней девушка встала в полный рост на седле! Ее движения были быстры и молниеносны, рука тверда, все стрелы поражали цели, уходя глубоко в дерево ровно посредине круга!

Когда мишени закончились, она вдруг навела стрелу на гостей и пустила ее в них. Гости низко присели, но Дмитрий все так же спокойно смотрел на богиню войны. Стрела прошла в сантиметре над его макушкой и врезалась в дерево позади. «Если рассуждать как местный житель, девушка представляется великолепной пассией для многих представителей сильного пола! – думал Дима. – Наверное, это ее сильно задевает, не многие из мужчин так ловки, как она!»

Девушка опустилась в седло и подъехала к гостям. Она с вызовом посмотрела Диме в глаза, а он по-доброму ей улыбнулся. В его сердце и разуме не было гнева. Он сожалел, что ей приходится проживать свою жизнь загнанной в рамки общественных устоев.

– Я приношу искренние извинения вам за обидные и пустые слова! – сказал Дима. – Никогда еще я не видел такого ловкого и умелого война!

Фортис перевел слова девушке, хотя она и так поняла практически все из сказанного.

– Ха! – гаркнул бык, посматривая в их сторону.

Это заставило девушку нахмуриться, она поехала к школе, не оборачиваясь в сторону гостей. Дима смотрел ей вслед, как и множество других мужчин на площадке. Он думал о том, что этой девочке есть, что сказать этому миру! Только мир не готов был принять ее речи!

– Ведите нас дальше! На улице не жарко! – сказала Дарья.

– Действительно! – согласился Костя, отвлекшись от созерцания прекрасного.

Их повели дальше, и через полчаса они оказались в небольшой деревушке с узкими улицами, запертыми между невысоких белёных фасадов зданий. Фортис зашел в один из таких домов, там его уже ждала горничная. Она приняла его плащ, забрала у гостей верхнюю одежду.

– Джилли, покажи нашим гостям их комнаты, они пробудут у нас долго.

Девушка чисто автоматически присела и, показав рукой на винтовую лестницу, пошла вперед.

«С модой и архитектурой у них полный провал! Одеваются одинаково, лестницы обязательно витые, а помещения все серые!» – думала Дарья, идя за Димой по очередному темному коридору.

Горничная открыла дверь и пропустила их в просторную комнату. Тут было тепло! Огонь горел в большом камине справа от входа, красивые поленья в нем весело потрескивали. Напротив камина стояли два кресла с высокими спинками, они были обиты темной бардовой тканью. Их цвет сочетался с бардовыми оттенками цветастых тяжелых штор.

Служанка жестом попросила Дашу остаться, а остальных позвала с собой.

– Возвращайтесь сюда! – предупредила их Дарья.

Пока друзья по несчастью занимали комнаты, Даша знакомилась со своими апартаментами. Тут было все: ванная, туалетная комната, встроенный в стену платяной шкаф. Но самым лучшим подарком для нее была библиотека.

Через несколько минут в комнату вернулись ее друзья и учитель.

Константин Павлович сел у камина в кресло. Молодёжь расположилась за овальным столом.

– Столько каминов у них в доме, да и в других зданиях они, наверное, тоже есть, а воздух тут такой чистый! – заметил Константин Павлович.

Дима поднялся со стула, подошел к окну, посмотрел на полоску темнеющего неба, виднеющуюся над крышей соседнего дома.

Облака разошлись, открыв небольшое окошко синевы. На небесном холсте бледными месяцами обозначились две луны. Одна была примерно такая же, как привычный земной спутник, другая чуть меньше.

– Две луны! – сказал тоскливо Дима.

Константин Павлович повернул голову в сторону окна, поднялся и тоже подошел к окну.

– М-да! – сказал он, смотря на луны. – Влипли мы, однако! Ну, ничего не поделаешь! Расскажите мне хотя бы, когда вы впервые заметили этого Фортиса.

– Я увидела его на вашем первом уроке истории в нашем классе! – сказала Женя, смотря на свои руки, лежащие на столе. – Сначала я думала, что это проверяющий из РАНО, а потом… потом в Фортиса пролетела бумажка, и она изменила свою траекторию. Это заметил и Дима.

– Это могла быть галлюцинация! Обычно такое скрывают!

– Скрывают! – согласилась Женя. – Но друзьям я довериться могу! Мы решили посмотреть, куда приведёт нас эта галлюцинация. И вот мы здесь!

Константин Павлович задумался, смотря на огонь.

– Судя по тому, как нас встретили, мы будем жить этот год на птичьих правах. Вам девушки будет особенно трудно!

– Это мы уж поняли! – вяло произнесла Дарья.

Она положила руку на стол и легла на нее. Каждый погрузился в свои нелегкие мысли. Когда стало темнеть, в комнату вошла служанка. Она положила на кровать стопку одежды, поставила на стол большие свечи, зажгла их.

– У них еще и электричества нет! – с тоской произнесла Даша.

На ужин им принесли нечто, напоминающее салат и рис с рыбой. И рыба, конечно, даже отдаленно не напоминала ту, к которой они привыкли. Десерт немного порадовал. Поверх корзиночки наполненной кремом лежали кусочки необычных фруктов.

– Надеюсь, мы ими не отравимся! – сказал ко всему подозрительный Константин Павлович.

После ужина все почувствовали себя спокойнее. Даша поднялась по библиотечной приставной лестнице наверх книжного шкафа. Она старалась выбрать книги с картинками и схемами. Девушка передавала избранную литературу Жене, а та складывала книги на обеденный стол. Константин Павлович листал книгу за книгой, однако в них не было ни одного знакомого символа, даже цифр не было.

– Дилинь, дилинь, дон! – вдруг пропел золочёный механизм в виде сферических колец, вращающихся относительно друг друга.

– Дима, сколько времени?

– На моих часах половина одиннадцатого.

– Так, отложим все до завтра. Отбой!

Костя поднялся, Женя пожелала всем спокойной ночи и пошла к двери.

Дима не спеша следовал за учителем, но не для того, чтобы уйти. Он хотел лишь закрыть дверь на защелку.

Когда юноша уже стал прикрывать дверь, учитель обернулся.

– А ты?

– Я останусь с Дашей.

– Но так нельзя, она же девушка!

– Я в курсе, мы как бы вместе!

– Свое «как бы вместе» будете обсуждать с родителями!

– Ничего не получится учитель, мы в другом мире, и по местным законам уже взрослые. Спокойной ночи! – безапелляционно заявил Дима, закрывая перед носом учителя дверь.

Дима вернулся к книжному шкафу. Даша спрыгнула с лестницы на руки молодого человека, и он аккуратно поставил ее на пол. Очередная книга была одна из немногих содержащих картинки. Литература, по-видимому, была художественной, детской. На одной странице были изображены юноша и дракон, на другой – показан свет, идущий от волшебной палочки этого мальчика.

– Странно! Что-то тут не так! – прошептал Дима, смотря на книгу поверх макушки девушки.

– Что именно? Это другой мир, другая реальность, живущая по своим законам! Ты же видел эти две луны! Эти растения!

– Не забывай о летающей доске!

– Ох, да! Именно поэтому я хочу более всего разобраться в их науках!

Дима решил, что стоит напомнить об одном небольшом препятствиина пути к познанию:

– Сначала нам придется освоить их язык! На это уйдет весь год, но нужно больше! За отведенное время мы разберемся в их естественных науках лишь поверхностно!

– Ну и что! Заберем то, что сможем унести в своих головах. Ты видел, как Фортис проявился перед нами? Хотя бы одно чудо из их мира работает и у нас!

Дима присел на стол.

– Что ж! Твои мысли имеют здравое звено! Раз уж мы сюда попали, то должны поработать!

Даша победоносно улыбнулась, и, развернувшись, пошла в ванную комнату.

Ах, как же все в ней было чудесно! Стены были выложены черной плиткой с золотистым орнаментом, рядами висели многочисленные деревянные полки. Чего на них только ни было: лепестки цветов в больших стеклянных банках с такими же стеклянными крышками, благоухающие смеси в баночках с надписями, крема, горшочки с порошками. Посреди комнаты стаял большой латунный чан. Даша повернула кран, и чаша стала наполняться теплой водой. Открыв несколько баночек среднего размера, девушка попыталась найти среди них шампунь. По мылкости подходили пять средств, и из всех них она выбрала то, что не пахло вовсе. В воду упали розовые и красные овальные лепестки, горстка мелкой желтой растительной крупы. Раздевшись и кое-как забравшись в чашу, Дарья закрыла глаза и расслабилась. У нее дома была старая ванная с обитой эмалью. Они брезговали вставать в нее ногами, и потому ставили под ноги тазик, а мылись под душем. Вода из старого титана текла жесткая, неприятная. Но тут! Разве это был не рай! В ее мире в окружающей обстановке повсеместно находились эмоциональные серые оттенки. Школа, дом, яблоневый сад – каждое место чем-то нравилось Даше, но большей частью отталкивало. Дома ей было приятно по вечерам включать настольную лампу, стоящую на столе, и пускать ее желтый луч на кровать. Под этим лучом она читала книги, потом засыпала. Однако все, что не попадалось Даше на глаза в ее квартире, было устаревшим. Скрипучие полы из досок, дешевая мебель, стенка – это все хотелось просто выбросить! А тут все другое! Такое интересное, необычное!

Вода стала остывать! Дарья чуть не убилась, вылезая из высокого чана. Не понятно было, как местные дамы справляются с этим неудобством. Одежду им выдали под стать местной, а потому на ночь Дарье была уготована длинная ночнушка с завязочками, поднимающимися под самое горло.

– Пуговицы не судьба было изобрести? – прошептала Даша. Смотря на себя в зеркало, она провела расчёской по волосам, потом в ход пошли крема. Когда с прихорашиванием было покончено, девушка прошла в комнату. Дима уже лежал в кровати. Он успел посетить свою комнату, переодеться в свободные штаны, и теперь изучал ту книгу, что Даша достала с полки последней.

Комната была освещена только пламенем камина, свечи погашены. Рыжие всполохи пробегали по корешкам книг, подсвечивали золотую канву на них. Тяжелые шторы на высоких узких окнах приглушали цокот лошадей редких путников. У подъездов их дома редко были слышны даже голоса бабуль, сидящих летом дотемна на лавочке. Со стороны комнаты девушки было поле. По вечерам летом Даша сидела на подоконнике у открытого окна. Она вслушивалась в стрекотание кузнечиков, смотрела вдаль. А там поезд обходил западную часть города широкой дугой, свистом и стуком железных колес возвещая о приближении к вокзалу.

– Хочешь домой? – спросил Дима, переведя взгляд на девушку, стоящую в дверном проеме ванной комнаты и привалившуюся к косяку боком.

– Да!

Даша пошла к кровати, села поверх одеяла спиной к камину. Стало теплее.

– Мама с ума сошла бы, узнай, что я тут!

– Для нее ты не исчезнешь! – напомнил Дима.

– Да!

Даша опустила взгляд, и ее бровки ушли вверх.

– Эта девушка…

– Какая?

Даша скуксилась.

– Ты знаешь какая! Она настоящая амазонка, ловкая, умная, красивая!

Димка вдруг сел и, нырнув вперед, зарылся лицом в живот девушки, а потом заскрежетал, словно испорченный механизм. Теплый воздух прошел через ткань и обжег кожу, Даша боялась щекотки, и потому это был излюбленный способ Димы избавиться от лишней в их отношениях ревности.

– А-а-а!! Ха-ха-ха! Не-е-е-т!

Даша хохотала взахлеб, она с легкостью отбилась от своего противника!

– Как ты смеешь это делать!

Дима не слушал ее, он готовился к наступлению. Кинувшись на девчонку, он повалил ее в гору одеял. Даша завозилась, словно червяк, схватила подушку, начала бить нападающего по спине.

– Ты! Ты – варвар!

Кое-как выбравшись из одеял, Даша встала на колени. Посмеиваясь, она произнесла:

– И все же…

Дмитрий бросился в атаку, юркое тело девушки ушло за его плечо, ножки вздыбились вверх.

Упав на кровать, Даша сразу развернулась к "угрозе", ее сердце билось очень быстро, щеки стали розовыми, миндалевидные глаза превратились в щелочки. Вот ноготки девушки прошлись по напряженной груди, руки сжались в кулачки. Она была мягонькой, тепленькой. Улыбка сама собой сошла с лица парня. Он подсунул руку под спину девушки, и она моментально прижала руки к себе, ее ноги ушли под ночнушку, глазки стали настороженными.

Дима улыбнулся, предвидя такую реакцию. Он начал осторожно гладить ладонью рыжие волосы, потом дотронулся губами до лба девушки, его лицо расслабилось, стало спокойным. Спокойствие передалось Даше, она распрямилась, приняла простую ласку, обвив широкие плечи руками. Они были впервые одни, впереди вся ночь, никто им не помешает.

Дотронуться до потаенного скрытого, почувствовать стремление, ответ, прикоснуться губами к нежной розовой коже, заставить забыть обо всем! Страсть материализовалась в прикосновениях. Дима старался стереть волнение девушки, смешать ласку с неспешным наступлением. Он ощущал, как трепещет сердце под его губами, как напряженные движения становятся вялыми. Даша прислушивалась к его прикосновениям: ее головка запрокинулась, ротик слегка приоткрылся, дыхание стало поверхностным.

Все, что происходило этой ночью в их общем ложе, приносило Дарье новые сильные ощущения и одновременно с этим поражало до глубины души своей новизной. Ее любимый вдруг стал другим человеком: нежным, настойчивым, он вел ее за собой. В голове девушки вдруг возникла та ночь, когда Дмитрий с силой тянул ее руку к себе, а потом прикоснулся губами к запястью. Это было отголоском того, что происходило теперь в настоящем. Неуверенность, сильные чувства, любовь, страсть смешались.

На пике блаженства душа Дарьи была далека от состояния покоя. Девушка сильно обняла любимого и спрятала лицо в его рубашке. Собственное проявление страсти смущали ее больше, чем откровенная ласка.

– Как… как далеко я могу зайти? – вдруг спросила Даша.

Дмитрий улыбнулся, перевернулся на спину, убрал со лба челку.

– Хочешь поговорить об этом? – спросил он.

Даша кивнула. Следующие полчаса девушка говорила без устали. Она искала покой в словах, скрывала за ними смущение, неловкость, смятение. Ей хотелось видеть их будущее: нет ли там обречённости в отношениях, разногласий во мнениях, непримиримых противоречий. Любовь ложится пеленою, туманом перед взором влюбленных. Когда грани отношений уже видятся более четкими, все становится сложнее. Сегодня ее любимый был другим. Душа Даши была взволнована этим, она не знала, как правильно выстроить линию поведения, чтобы оправдать свое смятение. Слова тоже вызывали неловкость, и потому после долгого монолога Даша несчастно вздохнула, она сама себя в конец расстроила. Сидя в кровати, девушка выглядела несчастной, измученной чувствами, раздавленной. Она вспомнила маму. Та тоже доверяла отцу, но он ее бросил, нашел другую. Как же ей самой не ошибиться? Или все эти сомнения излишни? Если человек, потерявший равновесие, не может обрести его самостоятельно, он ищет его в окружающем мире среди слов и действий других людей. Чуткость, понимание, способность видеть за чаяниями судьбу человека – чувства свойственные не всем. В юношестве большое значение имеет соревновательный момент бытия, потом нужен рост, достаток, вложение сил и средств в подрастающее поколение. Испытания жизни одних приводят к озлоблению, другие становятся бесчувственными и сухими, и только часть людей приобретает способность сочувствовать, видеть истинные мотивы и побуждения других.

Димкин отец держал его в ежовых рукавицах. Из-за этого парень быстро понял, что его не интересуют соревнования со сверстниками, более всего он просто хотел заниматься любимым делом. Видел он и совместную жизнь матери и отца. Они были чужими друг другу. Мама все время переживала и вот так же, как и Даша, все чувства обращала в слова. Отец имел более практичный взгляд на жизнь, он не терпел причитаний. Родители были до того разными, что удивлял даже тот факт, что союз этот свершился и держится до сих пор. Эти наблюдения породили в Диме вопросы и первые искорки того самого искреннего сострадания. Чтобы понять суть, он стал слушать и слышать людей. Росшее чувство скрывалось за молчаливостью, а ответом было: способность выслушать, помочь по силам. И только Даше он мог показать глубину души своей! Ему не нужно было над ней превосходство! Он видел, что сейчас она переживает волнительный момент, но никак не может передать суть своих волнений ему, не может справиться с собой.

– Даша?

Девушка повернулась, посмотрела на его спокойное лицо.

– Иди ко мне!

Даша легла, устроилась в его объятиях.

–Не бойся ничего, я тебя люблю, я рядом, все будет у нас хорошо! – спокойно говорил Дима, гладя девушку.

Сомнения вдруг пропали. Сердце, заходившееся в огне, от этих слов выдохнуло и обрело покой. Буквально зарывшись в объятья Димы, Даша быстро согрелась и уснула, чувствуя себя просто безмерно счастливой.

Утром свет, проникающий в комнату, был холодным белым. Солнца на небе не было, однако первый снег приносил холодные оттенки и внутрь помещения.

Дима спал на боку. Рядом была тепленькая со сна Дарья. Ее голова лежала на его руке, их ноги переплелись. «Как же хорошо!» – подумал Димка, плавно открыв глаза.

– Шмыг-шмыг! – Дарья потерлась носом об его грудь, плавно глубоко вдохнула и тихо выдохнула.

В дверь совсем не вовремя постучали и тут же открыли, не дожидаясь их ответа. В комнату зашла полная женщина с подносом. Она что сказала, не смотря в их сторону, поставила поднос с завтраком на четверых на стол и удалилась. Защелка, отпрыгнувшая сама собой при появлении дамы, опять закрылась.

– Скоро придут наши! – сказал молодой человек. – Надо подниматься!

Даша медленно села, отвела волосы назад и только после этого открыла глаза. Подперев щеку, девушка произнесла:

– Нам надо вести дневники, так мы сможем сберечь полученные знания!

– Согласен! Ты будешь умываться первой?

Даша нехотя слезла с постели, на носках босиком прошла по дощатому полу. В ванной комнате она быстро привела себя в порядок и вышла в гостиную уже одетая в повседневный костюм академии. Уступив место Диме, девушка потратила время до завтрака на уборку комнаты. Была застлана кровать, взбиты подушки и думки, их земные вещи убраны в шкаф. Когда Дима вышел из ванной, она аккуратно села около столика, взяла чашку со странным напитком, начала его пить. Точеные бровки девушки были приподняты, и это было свидетельством того, что в ее головке идет очередное сражение за правоту. Дима сел напротив.

Даша посмотрела на него прямо, склонила голову вбок, потом встала, подошла к нему. Диме стало интересно, что она придумала на этот раз! Девушка вдруг резко села на его колени, при этом она продолжала пить местный вид кофе. «Забавное начало! – подумал Дима. – Хочет показать, что стала более раскованной после этой ночи?»

– Все, что происходило этой ночью, очень мне понравилось! – начала Дарья, переведя взгляд на стену и краснея одновременно. – Одно «но»! Не хочу, чтобы ты считал, что я твоя. Семья по паспарту – это замечательно, конечно, партнеры по интересам еще лучше, однако такие союзы не редко распадаются. Мне нужно другое!

Даша на мгновение оторвала взгляд от невидимого объекта на стене и посмотрела Диме в глаза. Парень понял, что с него сейчас будут требовать все и сразу лишь за то, что он слегка перешел черту.

– Я хочу, чтобы мы были единым целым навсегда! Как будто душа у нас одна, и жизнь на двоих едина! Каждый раз, когда ты будешь принимать решения в своей жизни, ты будешь думать о себе, как о нас двоих. А я буду думать о нас, когда мне придется выбирать путь. Согласен ли ты?

Димка смотрел в теплые глаза, он полностью расслабился. «Вот что ей надо было! Такое только она могла придумать!»

– Согласен! – спокойно сказал он.

Даша наклонилась и, улыбаясь, с полным ртом лишь слегка прикоснулась к его губам.

– Это был поцелуй?

– Ти – фа того! – сказала Даша.

Дима подпер щеку, облокотился на подлокотник. «Хорошенькая! Маленькая! Сложная и одновременно простая!» – выдохнул он, смотря на девочку, радостно ерзавшую на его коленях.

Стук в дверь подсказал ему, что покоя им более не дадут. Он помог встать Даше с его коленей, и она опять села напротив него.

– Войдите!

Дверь открылась, в комнате появились Женя и учитель.

– Привет!

– Привет! – сказала Даша.

Дима кивнул.

– Вас уже предупредили? – спросил учитель. – Сегодня нас ждет занятие по языку араев!

Костя плавно сел в кресло с высокой спинкой, выставил вперед руки, согревая их у огня.

Женя устроилась за столом.

– Вчера мы были несколько выбиты из колеи, произошедшими событиями! – произнесла Даша. – Сегодня стоит поговорить о насущном. Этот год не должен быть потерян. Предлагаю вам записывать все, что мы можем понять, объяснить и применить в нашем мире!

– Не думаю, что нам просто так все расскажут! – сказал учитель.

– Ничего страшного, мы и сами сможем разобраться, нужны только книги!

Они спокойно позавтракали, и после трапезы к ним зашел Фортис. Он был не один, вперед в комнате появилась высокая дама. Ее наряд был более чем скромным, глаза серого цвета строги, волосы забраны в пучок.

– Доброе утро, дамы и господа, это Фрея! Она обучит вас языку араев, правилам и основным законам нашего общества, манерам. Учитесь прилежно!

Фортис вышел, не пожелав более общаться с путешественниками.

Фрея слегка присела, а потом обвела строгим взглядом присутствующих.

– Здравствуйте! Когда в комнату входит дама, присутствующие в помещении мужчины должны подняться.

Учитель и Дима переглянулись, оба неспешно встали.

– А вы молодой человек?

Женя не стала спорить, отодвинув стул, девушка тоже поднялась.

– Как вас зовут?

– Дагус! – представился учитель.

– Варварус!

– Спес.

– Лукс! – сказала Женя.

Бровки Фреи ушли вверх, она смотрела на Женю удивленно. Дело было не в имени, а в голосе. Женя имела приятный голос, он был девичьим, но не задорным, а скорее спокойным. Похоже, магистр сыграл с ней шутку и дал имя подходящее как для женщин, так и для мужчин в этом мире.

Занятие шло пять часов к ряду с перерывом на несколько минут.

Язык араев был сложным. В нем были важны интонации, продолжительность звучания слогов, изменялись окончания. Корень слова отображался одним иероглифом. Символов было столько, что через пять часов у учеников трещали головы. Когда часы Дмитрия показали два часа дня, странное приспособление араев сделало шесть звоночков.

Фрея закрыла книгу.

– На сегодня все! – сказала молодая женщина. – Сейчас вам принесут обед, после чего мой ученик отведет вас в библиотеку. Там у вас будет возможность воспользоваться словарем, и вы сможете ознакомиться с нашей литературой.

Фрея аккуратно сложила книги и, попрощавшись, вышла из комнаты.

На обед им принесли суп и второе – странное блюдо, напоминающее по вкусу картофель с мясом. От усталости говорить не хотелось. Каждый перенес обучение по-разному. Женя просто поставила перед собой цель – научиться читать на языке араев как можно быстрее, иначе она свихнется тут без книг. Константину Павловичу хотелось разобраться в истории этой планеты. Вопросов возникало много. В первую очередь они были связаны с их внешним видом. Безусловно, хвосты и уши некоторых представителей были вполне симпатичными, хотя тот преподаватель с рогами быка несколько пугал. «Почему эти люди, эти существа такие? – размышлял Костя накануне вечером. – Зачем природа дала им эти приспособления? Вряд ли учителю надо защищать свою территорию от врагов с помощью рогов! Да и хвост той девушки! Он пригодится разве что для подметания полов! Даже если это какой-то генетический эксперимент, непонятно, с какой целью он проводится?»