Хозяйка гор

ГЛАВА 10

Сегодня Тэйла решила покататься на Мэте. Самокаты это хорошо, но верного друга забывать нельзя! Тем более что для того, чтобы передвигаться за городом ничего лучше коня ещё не придумали. Загрузив принцев работой и с трудом вырвавшись из под опеки мужчин, королева стараясь быть незаметной пробиралась к конюшне. Но не тут то было.

- Тэйла! - окликнул детский голосок и, повернувшись, девушка увидела бегущего к ней Шона. - Мне с тобой поговорить нужно!

- Ты ушёл с занятий? - удивилась всехняя мама, присаживаясь на корточки напротив ребёнка.

- Я отпросился у мэтра Рамона, я наверстаю, - опустил глаза мальчишка, а потом резко посмотрел на Тэйлу. - Тот маг, который сказал, что я скоро умру, он сказал, что это, потому что я дракон…

Девушка не дала договорить и крепко прижала Шона к себе. Всё-таки рассказал, гадский маг!

- Пойдём, сядем на лавочку. Кузя организуй нам купол тишины.

Они прошли вглубь парка и сели на широкую скамью, увитую со всех сторон маленькими розочками.

- Готово, никто не услышит! - доложил домовёнок. - Можете говорить!

Тэйла похлопала мальчика по плечу и вздохнула:

- Этот мерзкий маг нарушил клятву, и теперь он лишился магии. Ты не должен больше думать о нём! Прошу тебя, Шон!

- Но это правда? Тэйла, просто я чувствую других детей как себя. Ну, не знаю, как объяснить… Я их вижу и чувствую. Вот Дарик, например, ощущается словно родственник! Он тоже скоро умрёт?

- Нет, нет! Ох, лучше я тебе всё расскажу, - сказала королева, обняв парнишку за плечи и гладя по голове. - Только это между нами, Шон, понятно?

- Конечно! - серьёзно кивнул ребёнок.

- Дело в том, что ты и другие ребята, которых ты чувствуешь не совсем сироты. Ваши отцы живы и они драконы, это правда! Но они сейчас сидят в ловушке и, поверь мне, Шон, мы делаем всё, чтобы их оттуда вытащить!

- А почему тот маг сказал, что я скоро умру?

- Над полукровками нужно проводить специальный ритуал, чтобы вы стали полноценными драконами, а провести его могут только драконы, - неохотно объяснила королева.

- А они в ловушке, - правильно понял мальчишка.

Тэйла взяла в руки маленькие ладошки своего воспитанника и, глядя ему в глаза сказала:

- Ты не умрёшь, никто не умрёт! Верь мне, Шон, просто - верь! Чтобы исполнить пророчество осталась сущая ерунда, правда! Найти недодракона и подружиться с вампирами. Мы справимся! Только, пожалуйста, верь мне и живи спокойно!

- Я верю! - облегчённо выдохнул мальчик и улыбнулся. - Спасибо тебе.

В это время они оба заметили, что за кустами кто-то промелькнул. Шон приложил палец к губам, девушка кивнула и они, пригибаясь, полезли следом за неизвестным. Обогнув клумбу, чуть ли не ползком, королева со своим воспитанником оказались возле поляны с гигантскими цветами. Под большой ромашкой кто-то сидел! Шон попытался разглядеть, вытянув шею и тихонько прыснул.

- Опять вы здесь целуетесь! - раздался возмущённый тонюсенький голосок феечки Ромашки. - Колокольчик! Здесь опять эти шмели тараканистые! Так и лезут под наши цветочки!

- Я заколю их своей саблей! - пискляво пообещал в ответ принц. - Совсем загусенели, козявки жукастые!

- Да что вы сердитесь, уважаемые! - раздался голос Стэна. - Мы просто от солнца прячемся.

- Да, да, и не целуемся вовсе! - подхватил расстроенный девичий голосок, и Тэйла посмотрела на Шона в упор, вопросительно вздёрнув брови.

- Лоранья, - шепнул мальчишка и хихикнул.

- Умм… - понятливо кивнула королева и поманила мальчика из парка. - Пусть сами разбираются. Надеюсь, Колокольчик не убьет рыцаря, который вконец загусенел! Хи-хи!

И они, посмеиваясь и снова пригнувшись, потому что так интереснее, побежали обратно.

- Ну, всё, возвращайся на урок! - растрепав волосы на голове мальчишки, весело сказала Тэйла. - А я покатаюсь на Мэте, пока принцы не спохватились.

- Может не надо одной, - попытался покомандовать маленький мужчина и сразу обнаружил перед носом маленький кулачок.

- Кто это тут один? - возмутился Кузьма. - Поговори у меня, прогульщик!

Шон рассмеялся и поднял руки вверх.

- Всё, всё, Кузенька, понял! Убегаю!

Выехав за город, Тэйла направила коня к знакомому дубу. Спешившись у царственного дерева, девушка отпустила Мэта щипать травку, зная, что он никуда не убежит, а сама села возле широкого мощного ствола и вытянула ноги. Кузя спрыгнул на землю и с удовольствием начал скакать по упругим листикам.

- Вот ведь гадский маг, вот ведь козявка жукастая! - кипятилась королева, не в силах остановиться - Дома лишился, магии лишился, но гадость ребёнку сделал! Носит же таких земля! Урод мерзкий!

Кузя слушал-слушал гневную тираду, да как стоял напротив хозяйки, так и завалился на спину во весь рост. Девушка вскрикнула и подскочила, чтобы его поддержать, но не успела, домовёнок уже лежал на спине и разглядывал резные дубовые листочки.

- Не убьюсь, не бойся. Я эфемерный! - сообщило это чудо.

Тэйла, держась за сердце, не могла подобрать достойных или приличных слов для своего любимчика.

- Ты зачем так сделал? - наконец смогла вымолвить она. - Я чуть не умерла от страха!

- Зато ты перестала думать о плохом! - нагло заявил домовенок, положив ногу на ногу. - И думаешь теперь только о хорошем - то есть, обо мне!

- Ах! Ты! Мой! Хороший! - сквозь зубы проговорила хозяйка и следующие десять минут вокруг дуба было очень весело. Домовой, который, в конце концов, всегда поддавался, был пойман и затискан. Настроение улучшилось, и Тэйлу посетила очередная гениальная мысль.

- Кузенька, а перенеси-ка нас с Мэтом на границу с Валией!

- Чё это ты задумала, хозяйка? - насторожился домовёнок. - Границу будем нарушать?

- Пока просто присмотримся! - беспечно ответила королева.

- Ладно, садись на коня! - скомандовал Кузя и выпендрился, вырисовывая в воздухе замысловатые круги: - Ляськи-масяськи нас переносяськи!

Мгновенный портал перенёс Тэйлу на многие километры вперед, и она оказалась возле небольшого оврага, вокруг которого то там, то сям росли небольшие деревца. Самое интересное, что по обе стороны этого оврага находились мужчины, видимо, пограничники. Метрах в десяти по ту сторону рва стояли четверо мужчин в зелёных форменных плащах ледонийских рыцарей, а рядом с неожиданно возникшей всадницей стояли, выпучив глаза двое парней в чёрном.

- Упс! - тихонько пискнул Кузя. - Промахнулся малость, хозяйка! Прямо в логово врага тебя доставил! Хи-хи!

Девушка посмотрела на ‘людей в чёрном’ и по насыщенной сиреневой окаёмочке на ауре опознала в них вампиров.

- О! Здравствуйте! - звонко поздоровалась Тэйла и широко улыбнулась. В любой ситуации надо быть вежливой.

- Вы нарушили государственную границу Валии! - грозно сообщили вампиры и девушка присмотрелась к ним повнимательней. Оба брюнеты, высокие, стройные. Видимо, Кузя считает их красивее людей скорей всего за более утончённые черты лица, а в остальном это обыкновенные симпатичные мужчины.

- И что теперь? - поинтересовалась королева, пожав плечами. - Отправите меня своему повелителю? Давайте, я с радостью с ним познакомлюсь!

- Повелителю нет дела до мелких нарушителей границы. Немедленно покиньте территорию Валии, девушка! - приказал вампир, показывая взмахом руки в сторону другой страны.

Ледонийские пограничники внимательней посмотрели на всадницу и ахнули. Самый старший даже зажал рот руками. Тэйла глянула на ‘своих’ и улыбнулась.

- Узнали меня? - весело подмигнула она изумлённым погранцам, а потом повернулась к ‘чужим’ и представилась: - Я королева Ледонии Тэйлания! Может всё-таки к повелителю?

Вампиры в недоумении переглянулись и посмотрели на ледонийских рыцарей, безмолвно прося подсказки. Те стали кивать головами, подтверждая, что это не простая девушка и показывать кулаки, собираясь пересечь овраг-границу и навалять любому, кто обидит их королеву.

Тэйла спешилась и подошла к недружелюбно настроенным мужчинам, заваливая их на ходу вопросами и не давая опомниться.

- А вы, правда, вампиры? Настоящие? Как вас зовут? А покажите крылья! И когти, клыки, хвосты! Ну, пожалуйста! - сложила ручки домиком девушка. - Докажите, что вы настоящие вампиры!

- Эээ… разрешите представиться, - решился один из мужчин. - Я маркиз Олегус, а это капитан Догус. Ваше Величество, мы не можем показать вам боевую ипостась! Это очень страшно для неподготовленного человека! Вы испугаетесь и упадёте в обморок!

Королева скептически хмыкнула, невидимый Кузенька заржал.

- А я пожалуюсь мужу, и он объявит вам войну! - по-детски пригрозила Тэйла, ткнув пальчиком в грудь мужчине. - И все вампиры будут знать, что виноват маркиз Олегус! Показывайте!

Маркиз помялся и посмотрел в сторону ледонийских пограничников, те изобразили пантомиму ‘показывай, пока по-хорошему просят’! Ничего, мол, не поделаешь, воевать не хочется.

Вампир вздохнул и стал преображаться. Лицо немного удлинилось и челюсти выперло вперёд за счёт увеличившихся клыков, на пальцах ногти стали трансформироваться в когти сантиметра по три в длину, а за спиной вдруг появились большие кожистые крылья как у летучей мыши!

- Ух, ты! - радостно захлопала в ладоши королева и начала осмотр с ощупывания крыльев. - Какие мягкие, прям бархатные! Вот это красотища! А когти ядовитые? Нет? А с такими зубками не поговоришь, да? Хвоста, конечно, нет! Эх, студентиков бы моих сюда!

Вампир кивал ни в лад, ни впопад, не понимая, что происходит. Где истерика, где обморок? Королева тем временем продолжала его исследовать и задавать вопросы.

- А летать ты умеешь? Да-а? А меня сможешь поднять? Через овраг перенести сможешь?

Пока маркиз хлопал глазами, Тэйла подошла и прислонилась к нему спиной, схватив за руки и приспособив их на манер ремней безопасности.

- Ну, полетели! - приказала наглая нарушительница границы, и вампир взмахнул крыльями. Благодаря магии мужчина с пассажиркой, бережно обхваченной за талию, медленно поднялся в воздух и, перелетев через овраг, приземлился возле ледонийских пограничников.

- Вот классно! Хотя на горгульях лучше, честно тебе скажу! - разомкнув руки маркиза, Тэйла отошла от него в сторону и, смеясь, хвастливо обратилась к мужчинам: - А я вампира поймала! Он нарушил государственную границу Ледонии!

Олегус напрягся, но был тут же успокоен расшалившейся королевой.

- Да не переживай! Мы тебя, вон, на коня моего поменяем! - рассмеялась Тэйла и обратилась к ‘своим’: - Смотрите, мальчики, как устроен настоящий вампир! Мне говорили, что в боевой ипостаси он быстрее человека в десять раз!

- В вваацать! - прошамкал маркиз полным клыками ртом.

- Чего сказал? - прислушалась девушка.

- В дваацать! - снова повторил несчастный.

- А-а! В двадцать! - сообразила королева, и вампир согласно закивал головой. - Представляете, в двадцать раз! То есть пока ты один раз только замахнулся, он уже двадцать раз врежет! Опасные противники! Поэтому мы лучше будем с ними дружить, правда?

Мужчины серьёзно согласились с выводами своей королевы. Олегус тряхнул головой и снова превратился в красавчика-мужчину.

- Ну, мы же ещё не всё рассмотрели! - возмутился самый молодой пограничник.

- Да вот только они с нами дружить не хотят! - заявила девушка.

- Это неправда! - не согласился вампир. - Мы за мир!

- Ну как же неправда? Я вышла замуж, приехала в другую страну и хочу познакомиться со всеми соседями! Я чего-то плохого хочу? Нет! Я познакомилась с орками, гномами, да со всеми и только самая близкая страна-соседка игнорирует мои письма! - возмутилась королева Ледонии.

- Поймите, это не только вас касается, мы закрылись для всех стран! И это только наши внутренние дела! - стал оправдываться и горячо защищать свою страну маркиз.

- И что хорошего от того, что вы закрылись? Может, наоборот, нужно открыться, довериться, посоветоваться? Вот вы, маркиз, бываете при дворе, общаетесь ли с повелителем?

- Конечно! - гордо задрал нос аристократ. - Я хоть и дальний, но родственник повелителя! Я у него на хорошем счету!

- Отлично! - обрадовалась королева. - Вот и передайте ему моё горячее желание приехать к вампирам в гости! Или вы нас боитесь?

- Мы не боимся, просто, так сложились обстоятельства…

- А вы знаете, сколько вампиров негласно живёт в Ледонии? - вдруг резко сменила тему Тэйла. - И пока живут хорошо! Ну-у, пока… я не расстроилась!

Маркиз уставился на Её Величество! Её Величество угрожали! Королева смотрела в ответ, и её взгляд говорил, что она своего добьется! Хоть уговорами, хоть шантажом! Минутная игра в гляделки и вот девушка снова мило щебечет, как ни в чём не бывало. И пойди, пойми - были угрозы или это игра воображения? Но осадочек остался.

- Кузенька, дай маркизу координаты нашего шара призыва и его координаты возьми, - попросила Тэйла и, к удивлению вампиров, на плече девушки появился самый настоящий домовой!

- Ух, ты! - восхитился Олегус. - Я думал это сказки!

- Молодой ты ещё, глупый! - припечатал домовёнок. - Координаты давай!

Отказать малышу не поднялась бы рука даже у самого жестокого вампира, что уж говорить о нежном маркизе, который теперь точно оказался на крючке королевы Ледонии.

Тем временем Тэйла помахала рукой и крикнула своему коню:

- Мэт, хватит чужие деревья объедать! Иди домой!

Белоснежный красавец радостно заржал и преодолел овраг в два прыжка.

- Маркиз, когда вы поговорите с повелителем? Я ведь от вас теперь не отцеплюсь, пока не получу приглашение, так и знайте! - пригрозила королева.

- Я обязательно поговорю, Ваше Величество! Я тоже хочу, чтобы границы открылись. Некоторые мои родственники живут в Ледонии.

- О! Так я нашла брата по разуму! Слава богам! - рассмеялась королева. - Тогда действуйте! Ой, погодите! Вы первые вампиры, с которыми я познакомилась, наши не считаются, они не признаются и шифруются! Скажите, Олегус, какие камни вы предпочитаете?

- Хрусталит, разумеется, он придаёт жизненных сил!

- Понятно. Тогда, Кузенька, не бухти и дай две подвески из хрусталита. Потом расскажешь, какая я расточительная! - попросила девушка и тут же в руках у неё оказалась небольшая шкатулка. Выбрав оттуда два небольших кулона из любимого вампирами камня, королева протянула их новому знакомому со словами: - Это вам и капитану Догусу. Рада была познакомиться, маркиз!

Довольный родственник повелителя душевно поблагодарил, раскланялся и, преодолев овраг, почти как Мэт в три прыжка, скрылся на своей территории.

- Ух ты, классные какие вампиры! - обрадовано крикнула Тэйла и обратилась к самому старшему из пограничников: - Я думала, меня в Лиенрисе каждая собака знает, но чтобы на границе…

- А я недавно из города, мы же меняемся! - радостно объяснил мужчина. - Вот скоро Торнадо поедет.

Королева по инерции посмотрела в сторону упомянутого парня и замерла на месте. Потом посмотрела на него ещё внимательнее и спросила своего домового:

- Кузя, это как?

- Сам в шоке! Давай выяснять, - ответил малыш, тоже с удивлением разглядывая пограничника.

- Молодой человек! Нам надо поговорить! - безапелляционно сказала Тэйла и, схватив за рукав Торнадо, потащила его к сухому поваленному дереву.

Рыцарь, не сопротивляясь, пошёл за королевой, искоса глянув на коллег, которые продолжили свой обход вдоль границы. Сев на импровизированную скамейку, Тэйла ещё раз внимательно посмотрела на парня. Широкоплечий, подтянутый, короткие каштановые волосы, серые глаза. Симпатичный и приятный на вид молодой человек лет двадцати пяти. Это если смотреть обычным зрением, а если включить магическое, то вокруг него сияет белоснежная аура с серебряной окаёмкой!

- Ты взрослый дракон? Как такое может быть? - без предисловий набросилась на пограничника Тэйла.

Парень тяжело вздохнул и сердито заговорил:

- Да какой я дракон! Я не дракон! Я урод! - Торнадо сильно сжал кулаки и выдохнул: - Я НЕДОдракон!

Тэйла с Кузей подпрыгнули, услышав заветное слово и радостно завопили, потом опомнились, поймав осуждающий взгляд рыцаря, и снова сели на поваленный ствол в предвкушении объяснений.

- Ты не обращай внимания, что мы так радуемся, - решила успокоить парня королева. - Давай рассказывай свою историю!

- Вам интересно, Ваше Величество? - с сомнением спросил недодракон. - Почему?

- Потому что это вопрос жизни и смерти! Мы, знаешь, сколько уже тебя ищем? - убеждённо произнесла Тэйла. - Рассказывай всё подробно и по порядку! Потом мы всё объясним.

Торнадо пожал плечами и с видом ‘ну, раз вы так хотите’ принялся излагать свою историю.

- Мой отец дракон, мама - вампирша. Мы очень хорошо жили в любви и согласии, ровно до тех пор, когда пришло время проводить надо мной ритуал. Вы знаете, что это такое? - поинтересовался парень, и королева утвердительно кивнула. - Так вот, мне исполнилось пятнадцать лет, а отца вызвали в клан. Он сказал, что вернётся быстро, поцеловал маму, меня, да так и не вернулся до сих пор.

Мы прождали два месяца и больше тянуть с ритуалом было нельзя. Меня уже разрывало. Тогда друг отца Сэм, маг-человек, решил провести драконий ритуал на свой страх и риск. Так он сказал и ценой своей жизни сумел заблокировать моего дракона. Десять лет уже я живу как обычный человек, но никто не знает чего мне это стоит. Дракон рвётся в небеса, рычит, злится, а я вынужден ходить по земле и терпеть эту муку. Иногда я спрашиваю себя, зачем я живу? К чему эти страдания? Кому это надо? Ведь это не жизнь! Ради чего погиб Сэм?

Торнадо уткнулся лицом в ладони, закрывая подозрительно заблестевшие глаза. Тэйла снова подскочила на ноги, нервно прошлась и опять села рядом с расстроенным парнем.

- Надо! Надо! Ты даже не представляешь, как ценна твоя жизнь! Да мы с Кузей последнее время только о тебе и думаем! И вот, наконец-то, нашли! И-и-и! Кузенька, мы нашли недодракона!!! - не смогла удержаться от бурного проявления радости девушка.

- Ура! Ура! - запрыгал домовёнок на широких плечах парня. Тот убрал руки от лица и только косил глаза, наблюдая за выкрутасами малыша.

- Может, вы объясните, Ваше Величество? - попросил рыцарь, пытаясь потрогать пальцем эфемерного домового.

- Торнадо, у меня во дворце целая школа образовалась из воспитанников, - стала благодушно рассказывать королева. - Так вот половина из них дракончики-полукровки!

- Как? Не может быть! - теперь уже подскочил рыцарь. - Но что же делать? Это же ужасно!

- Теперь ты послушай, - усадил парня на место Кузя.

Торнадо слушал внимательно, от количества полукровок он хватался за голову, от возможности освободить драконов недоверчиво качал головой. В конце концов, получив ответы на все свои вопросы, парень просто ошарашено смотрел на королеву.

- Я пограничниками не командую, но думаю, Его Величество завтра же отзовёт тебя с границы, - сказала на прощанье Тэйла. - Тебе лучше находиться во дворце с детьми. Мы так долго искали недодракона, что теперь никуда не отпустим! Будешь наставником! Хорошо?

- Да, Ваше Величество! - улыбнулся Торнадо. - Спасибо вам, я теперь знаю для чего остался жить и ради чего погиб Сэм! Спасибо!

Мэт, словно почувствовал, что хозяйка закончила все свои дела на этой непонятной границе, подбежал и ткнулся мягкими губами в плечо. Тэйла погладила любимого коня и взлетела в седло.

- Только попробуй сказать ляськи-масяськи! - строго предупредила девушка своего хулиганистого домового. - Расскажу Даниону как ты ‘малость промахнулся’!

- Да ладно! Никто никого не съел! Чё сразу Даниону! - возмутился Кузя. - Ну что, под дубом посидим или домой?

- Домой, домой! - пришпорила Мэта королева. - Я же лопну сейчас от избытка информации! Какой информации!

Во дворец Тэйла попала как раз к обеду. Все уже рассаживались по местам, переодеваться и умываться было некогда. Данион осматривал зал, выискивая глазами свою супругу, и Тэйла просто сунула ладошки Берту, который тут же очистил их заклинанием. Королева благодарно улыбнулась и с солнечной улыбкой села за стол, одарив всех любящим взглядом.

Досталось даже маркизу, который и раньше-то не отличался тактичностью, а сегодня, увидев радостное выражение лица королевы, просто не смог смолчать.

- Ваше Величество! У вас хорошее настроение! Вы прямо светитесь вся! - не придумав к чему ещё можно придраться, сообщил очевидный факт Тиан.

- Очень хорошее! - ещё радостнее улыбнулась Тэйла и шкодливо хмыкнула: - Сегодня я нарушила границу с Валией!

- Что вы сделали? - грозно зыркнул на Кузю Данион. - Вы с ума сошли?

Кузя неопределённо покачал головой, показал язык неодобрительно щёлкнувшей клювом вороне и перебрался на другое плечо хозяйки подальше от начальства.

- Ой, да совсем чуть-чуть, - королева соединила большой и указательный пальцы, показывая расстояние в пять миллиметров. - Совсем капельку! Просто Мэт перепрыгнул через овраг, а это и была граница! Вампиры очень даже симпатичные, мы отлично пообщались! Я им пообещала, что если в ближайшее время они не пригласят нас в гости, то вы, Ваше Величество, объявите им войну!

Казначей закашлялся, поперхнувшись вином, мэтр Бирон уронил ложку, маркиз застыл как изваяние, король вопросительно изогнул бровь.

- Ну, началось! - закатил глазки домовёнок. - Дрожим, роняем, а я оркам хвастался, что у нас все уже закалённые во дворце!

- И не говори, Кузенька! Чувство юмора совсем хромает! - поддержала домовёнка хозяйка и расхохоталась.

Cудя по слишком игривому настроению королевы, мужчины поняли, что она обнаружила что-то интересное. Принцы нетерпеливо переглядывались и пожимали плечами. Данион наклонился к супруге и тихонько спросил:

- Ты что-то узнала?

Карра, сидящая на спинке стула Его Величества, тоже слегка подалась вперёд и даже моргать перестала. Тэйла недоверчиво скосила глаза в сторону любопытной вороны, которая вытянула шею и затаила дыхание в ожидании ответа и тихонько продекламировала:

Интересно тебе, Карра?

Птица активно закивала головой с приоткрытым от удивления клювом и девушка рассмеялась.

- А дальше? - требовательно воскликнула ворона. - Что дальше?

- Съела сыр и улетела! - хихикнула Тэйла.

-А лиса пр-ри чём? - продолжала допытываться Карра.

- Так лиса сыр и съела! - объяснила девушка. - Ворона клюв раззявила, сыр выпал и с ним была плутовка такова!

- Ну, нет! Сыр-рр прр-роворр-ронила?! Не верр-ррю! Что ж это за ворр-ррона такая! Слетаю, девчонкам р-расскажу!

Возмущённая несправедливостью наивная пернатая красавица взвилась со своего насеста и, нарезав круг по залу, вылетела в окно. Никто так и не сообразил ей напомнить, что горгульи улетели домой.

Проследив взглядом за полётом своей любопытной любимицы, Данион снова наклонился, чтобы услышать ответ. Поскольку больше никто не подслушивал, Тэйла прошептала супругу на ушко, чуть не пища от радости:

- Я нашла недодракона!

Его Величество отшатнулся, чтобы взглянуть в глаза своей королевы, которая покивала головой, подтверждая сказанное, и поманила супруга пальчиком. Данион снова наклонился.

- Он служит у тебя на границе с вампирами!

- Значит, его нужно срочно отозвать во дворец, чтобы здесь был на виду! - тут же принял правильное решение король. - Он хоть не страшный, дети не испугаются? Ну, судя по названию…

- Да просто парень! - успокоила Тэйла и, зная, как супруг бывает порой ревнив, добавила: - Самый обычный, ничего особенного. Убитый жизнью.

- Вот вы шепчетесь, а нам тоже интересно, между прочим! - прошипел Фродор под дружное мычание товарищей.

Тэйла улыбнулась и зловеще сказала, прищурив глаза:

- Лисица чует сыр! Лисицу сыр пленил! Тебе тоже басню рассказать, братец, или потерпишь, пока обед закончится?

- Расскажи, расскажи! - закричали дети из-за своего стола.

- Ничего себе у вас слух! - восхитилась девушка. - Я негромко декламировала. Ладно, на вечерних посиделках вы услышите полную версию басни ‘Ворона и лисица’! А сейчас ешьте хорошо!

Мужчины сегодня еле дождались окончания обеда и, когда Тэйла вошла в кабинет Его Величества, все уже с нетерпением ёрзали на диванах и креслах.

Королева поплотнее прикрыла дверь, а Эверест тут же сообщил:

- Никто не услышит, не сомневайся, хозяйка! Дети играют, все заняты.

Девушка кивнула и начала свой рассказ с того, что бедный Шон всё это время находился под страхом смерти, но вида не показывал, пока это не коснулось других детей.

- На Дарика он очень чутко отреагировал, испугался, что и тот скоро умрёт и поэтому решил спросить у меня. Я постаралась его успокоить и попросила просто поверить, что всё будет хорошо!

- Ну что тут скажешь? - взмахнул руками мэтр Бирон и посмотрел на мэтра Анатолиуса, ища поддержки. - И среди магов попадаются гады какие-то!

- Да, козявки жукастые! Кстати, вы не слышали, как ругаются наши феечки? Обалдеть! Я сегодня услышала, - хихикнула Тэйла, не желая больше обсуждать мерзкого мага, и повернулась к супругу: - С нами они ещё очень вежливо обошлись!

- Обязательно послушаем! - пообещал Лаен и нетерпеливо взмахнул ладонями. - Давай дальше рассказывай! Хватит отвлекаться!

- Я нашла НЕДОДРАКОНА!!! - радостно оповестила друзей королева, глядя на ошеломлённые и счастливые лица.

Лица требовали подробностей! И, не упоминая о нарушении границы и сглаживая детали разговора с вампирами, умолчав об экспериментальном полёте на маркизе, королева подробно рассказала о встрече с Торнадо. Мужчины облегчённо выдохнули и все единодушно согласились с тем, что недодракон должен жить во дворце.

- Здорово! Теперь осталось только с вампирами подружиться, - подвёл итог Тиан. - И чего они так скрывают?

- Скорее всего, какую-нибудь незначительную для нас ерунду! - предположил мэтр Анатолиус. - Так часто бывает, для кого-то мелочи, а для кого-то смысл жизни!

- Чует моё сердце, вампиры уже сдаются, - сказал Данион. - Они, может, рады открыть границы, да теперь не знают какой повод для этого найти. Вот капризная королева как раз и сломит этот лёд!

- Не надо, про лёд, - почему-то передёрнула плечами Тэйла.

- Тогда пойдем, послушаем, как ругаются феечки! - потянул подругу за рукав оборотень.

Кузя противно захихикал.

- Чтобы услышать, как они ругаются, надо залезть по гигантскую ромашку и целоваться! Как сегодня Стэн с Лораньей!

- Ну, Кузя, зачем ты открыл чужую тайну? - возмутилась королева и все присутствующие засмеялись.

- Да какая тайна-то? - удивился Тиан. - У них такая любовь, только ты не замечаешь! Ну, теперь недодракон нашёлся, вампиры тоже скоро сдадутся, ты успокоилась, надеюсь?

- Успокоюсь я только тогда, когда драконы скажут, что они не разучились проводить ритуал! - ответила девушка. - Но, ты прав, сейчас уже многое прояснилось. Да, практически всё!

- А как найти родство гномов и вампиров?- подначил Фродор. - Тоже знаешь?

- Ка-анешна! Женим тебя на вампирше и всё! - расхохоталась королева, уклоняясь от летящей в неё диванной подушки. - Будут у меня племянники вампогномы, я их признаю и вуаля - горгульи снова красавицы! Хи-хи! Потом женим Тиана и родятся у него маркизгульчики… ой…

Избегая опасности уже с двух сторон, Тэйла спряталась за широкой спиной Даниона, в которого, ну хотя бы гном не рискнёт кинуть подушкой! Хотя маркиз тоже не рискнёт! Вот и хорошо, вот когда пригодилось, что муж страшный и ужасный! Нет показывать язык не нужно, конечно, но сказать пару ласковых из такого классного укрепления сами боги велели.

- Бедные феечки! У них слов загусенелых не хватит, когда они обнаружат у себя в колокольчиках такие парочки! - хихикнула девушка, выглядывая из-за надёжного плеча супруга.

Мужчины, которым не хватило экзотических невест, от всей души ржали над товарищами. Чувствовалось, что напряжение в связи с пророчеством держало всех и сейчас, когда нашёлся пресловутый недодракон, народ расслабился.

Его Величество громко рявкнул на расшалившихся парней и приказал всем срочно проваливать из кабинета! А когда, наконец-то, закрылась дверь за последним подданным, король обернулся и сам поймал сладкую добычу.

- Очень хочется послушать, что там говорят феечки! - ласково промурлыкал мужчина, прижимая к себе стройную фигурку супруги и зарываясь носом в пышную копну волос.

- Не стоит, милый, мы же от смеха умрём под этой ромашкой, - ответила Тэйла, крепко обняв любимого за талию. - Лучше, давай мой новый ковёр постелем у камина, а то я ещё дома в горах не была!

- Ой, какое безобразие! Надо срочно постелить! - прошептал король и накрыл губы любимой нежным поцелуем.

Кузя усмехнулся и подумал, что не такой уж он и тупой домовой: он бы и без условного знака вполне понял, что хозяев нужно перенести в дом над облаками! Могли бы и не целоваться… или не могли? Или это не знак был? Любовь? Хмм…

Быстренько сотворив портал и отправив супругов любоваться ковром, Кузя отправился к Агафону пофилософствовать и поговорить о превратностях судьбы. О!

На вечерних посиделках, как и было обещано, Тэйла рассказала басню о том как опасно попасть на крючок льстивой лисице.

Карра смешно почесала голову ногой и спросила:

- А лиса тоже у мага жила и стала разумной?

‘Ну, начинается! - подумала девушка и тяжело вздохнула. - Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!’ Но объяснять ей ничего не пришлось, потому что Его Величество спокойно и доходчиво объяснил вороне и детям, что на самом деле под разумными животными подразумеваются люди. Воспитанники очень внимательно слушали своего короля, приоткрыв ротики, как птенцы. Тэйла с умилением смотрела на самую прекрасную картину в мире - взрослый, сильный, умный мужчина терпеливо передаёт опыт малышне. И самое замечательное, что и он, и дети общаются по взаимному желанию, получая от этого общения массу удовольствия.

- Тэйла, из этой басни отличная сценка получится! - подсел на диван к девушке Лиган.

- А вороной, конечно, буду я? - хихикнула подруга. - Ты же не согласишься!

- Ну, почему? Хотя, какая из меня ворона? - потрепал блондинистый хвостик василиск.

- Белая! - подскочил Лаен и тоже подёргал друга за волосы. - Будешь белой вороной!

- У вас же есть я! Я ворр-ррона! - возмутилась Карра. - Но я сыррр не отдам никакой лисе, ни за какие басни! Вот! Я и так знаю, что крр-ррасавица!

Посмеявшись над выкрутасами разумной птицы, дети принялись рисовать, а Тэйла поманила к себе Шона и устроилась с ним в самом отдалённом уголке.

- Завтра приедет Торнадо. Ты, когда его увидишь, наверное, почувствуешь родственную связь, как и с остальными. Но это, как говорит Кузя, магия крови. Торнадо очень важное звено для исполнения пророчества. Нам останется только договориться с вампирами, представляешь? - улыбнулась ребёнку королева. - Поговорила с тобой и сразу нашла недодракона! Теперь точно всё будет хорошо! Понял меня?

- Понял! Понял! - кинулся обниматься мальчишка.- Я больше не боюсь! А то знаешь, как раньше боялся? Вы меня учите, учите, а я возьму и умру! Клятву давал, что буду верно служить Ледонии и вдруг умру! Я так боялся не оправдать ваше доверие!

- С ума сойти, Шон! - поразилась Тэйла, отодвигая от себя ребёнка и заглядывая ему в глаза. - Нашёл чего бояться! Хотя, да! Клятву давал? Давал! Изволь исполнять! Умирать отменяется?

Дракончик закивал головой, сияя солнечной улыбкой. Надо было конечно раньше с ним поговорить, но Тэйла тоже боялась. Боялась, что не хватит уверенности быть очень убедительной. Боялась, что не поверит. Ох, как всё сложно!

Утром Его Величество подписал приказ о переводе рыцаря Торнадо с границы на службу во дворец. А чтобы драгоценный недодракон не потерялся по дороге, было решено, что Кузя перенесёт его порталом. Заодно и документы передаст начальнику гарнизона. Домовёнок поразился королевской наглости, использовать его как секретаря и телепортиста, но Тэйла мило улыбнулась и домовёнок возникать не стал.

Зато сильно возмутились сэр Томас и Комо. Это они личные секретари, в смысле, оба умные и передавать бумаги их святая обязанность!

- Кузя, документы мы сами доставим, - как змей-искуситель нашёптывал призрачный конь-авантюрист. - Не твоё это дело! Ты же не секретарь, ты же личный хранитель! Ты же выше этого! Ха, бумажки передавать! И кто? Личный домовой Её Величества!

Домовёнок тоже так считал и был полностью согласен с Комо и уже готов был отдать ему документы, когда леди Элоиза, обмахиваясь веером, с хитринкой в эфемерных глазах продекламировала:

Кузя замер и задумался. Он что, правда, поддался на лесть? Хозяин доверил ему дело, а он чуть всё не загубил! Этот конь кого хочешь уболтает и напугает, вот и попросил король надёжного Кузю, а он… Ну, дела! Не хватало ещё загордиться. Кузя показал призрачному авантюристу кулак и сердито сказал:

- Сгинь, нечисть!

Домовёнок сначала появился на плече Торнадо и велел ему собираться, а потом перенёсся в кабинет начальника гарнизона.

Генерал Михаш оказался немолодым уже человеком, но с военной выправкой, мужественным лицом и твёрдым характером.

Кузя постарался как можно деликатнее появиться на краешке стола и негромко кашлянул, привлекая внимание.

- О! Домовой! - радостно пробасил генерал, ничуть не удивившись и громко крикнул: - Федюшенька, к тебе гости!

В ответ на этот ор на столе появился солидный домовой с пышной бородищей. Кузя хихикнул, Федюшенька хмыкнул, и они весело рассмеялись.

- Ошибся ты, хозяин, не гость это, - объяснил генералу бородач. - Это домовой Её Величества!

- И Его Величества, - добавил Кузя и достал свиток. - Вот приказ короля о переводе одного вашего рыцаря в столицу.

- Вот ведь! - восхитился начальник гарнизона, пытающийся из всего извлечь выгоду. - Федюшенька, а ты так можешь? Ну, бумаги передавать?

- Что ты, что ты, хозяин! - замахал руками мужичок. - Я же не королевский домовой! Это он только может! Солдатами своими командуй, ишь!

Позже, болтая с магическим братом, Кузя выяснил, что генерал благосклонно принял появление домового, и живут они душа в душу, только хозяин очень привык командовать, поэтому с ним построже нужно, а то и на печке не полежишь, будешь полигон драить да бумажки передавать!

- Вот ты молодой совсем, смотри, не позволяй на себе ездить-то! - поучил напоследок Федюшенька. - А то ведь как на шею сядут и не слезут никогда!

Торнадо был встречен ребятнёй очень благосклонно. Дракончики-полукровки ощутили какое-то странное чувство при виде этого статного парня, но Шон тут же начал всех представлять и наваждение прошло. Никто ничего не понял, хотя при виде взрослого дракона магия крови проявила себя в большей степени. И почувствовал это в полной мере только тот, кто доподлинно знал об этом - Шон.

Тэйла попросила Эвереста показать новому наставнику его покои, а детей - показать Торнадо дворец! Недодракон разглядывал мальчишек и девчонок и радостно улыбался. Он почувствовал в эту минуту, что нашёл, наконец, своё место в этом мире.

- Ваше Величество! - в кабинет короля заглянул Габрион и Берт. - Можно войти?

- Да, конечно, проходите, ребята! - обрадовался Данион и указал на стулья возле стола. - Присаживайтесь и рассказывайте, что у вас случилось?

Мальчишки переглянулись, и Берт достал стопку исписанных листов.

- Вот, мы написали письма повелителю вампиров, - сказал принц и принялся объяснять, видя, как у отца поднимаются брови в немом вопросе. - Ну, Тэйла хочет в гости к вампирам, а они не зовут! Вот мы и написали, что повелитель не прав! Почитает и изменит своё решение!

- Я могу прочитать? - спросил король у детей и мальчишки закивали головами.

- Конечно! Ты ведь не можешь отправлять неизвестно что, папа, - сказал принц. - А мы не можем отправлять, пока ты не прочитаешь! Ты ведь король!

- Всё верно! Вы молодцы, всё правильно понимаете! - похвалил Данион и подмигнул пацанятам. Дети радостно заулыбались и заторопились на урок.

Его Величество проводил взглядом мальчишек и поднёс к глазам первый попавшийся листочек. На разлинованной бумаге неуверенным детским почерком было написано: Уважаемый повелитель вампиров! Если вы никого не хотите видеть, значит, вам плохо живётся. Мне тоже раньше очень плохо жилось, меня хотела сжить со свету родная тётка, но я встретил Тэйлу и моя жизнь сразу изменилась! У меня появились друзья, семья и я теперь учусь в школе! Вам тоже надо встретиться с Тэйлой, потому что она наше счастье! Воспитанник Его Величества Бертран.

Данион улыбнулся. Да, счастье, но никакому повелителю оно не светит! Поймав себя на мысли, что он опять неосознанно ревнует супругу к какому-то неизвестному вампиру, король покачал головой, прогоняя наваждение и сказал:

- Сэр Томас, позови Её Величество ко мне в кабинет!

Через несколько минут король продолжил читать письма вместе со своей королевой.

- Смотри, эльфёнок наш тоже называет тебя счастьем! - усмехнулся Данион, протягивая письмо Тая супруге.

- А что ты хочешь? Они с Миром под забором жили! Конечно, они считают это чудом! - спокойно ответила Тэйла. - О! А вот и про тебя есть!

- Где? Что? - постарался заглянуть в листочек в руке жены король. - Покажи!

- Вот… сейчас… слушай: я теперь знаю, что значит отец. Габрион не рассердился, когда я ему признался, что Его Величество для меня как отец, он сказал, что мы теперь все здесь братья! - прочла Тэйла и хитро прищурилась. - Как думаешь, кто это написал?

Данион задумался и стал перечислять имена детей, которые, по его мнению, могли считать его отцом:

- Шон? Берт? Гай? Дарик?

- А вот и не угадал! - помахала листочком супруга. - Представь себе - Дарвин!

- Да он-то меньше всего должен это чувствовать, он-то видел, каким я раньше был отцом! - расстроился мужчина, качая головой. - Мне сейчас стыдно, очень стыдно! Детей тут голодом морили, били, а я ничего не замечал!

Тэйла прильнула к мужу и стала гладить его по волосам, целуя время от времени между словами:

- Тише, тише, перестань себя винить. Ты ведь исправился, вот дети и полюбили тебя от чистого сердца! Это раньше ты был ненастоящий, а теперь самый настоящий отец - детей не обманешь!

Даже Кузя почувствовал всю глубину раскаяния, которую излучал король и, изменяя своим принципам, проявился и вмешался в разговор хозяев.

- А гляньте, что Дарик написал! Вернее с его слов написали, он то не умеет ещё! - выхватил одно письмо из стопки домовёнок. - Случилось самое настоящее чудо, когда в таверну пришла Тэйла, она самое большое счастье в моей жизни! И для Найды тоже! Тэйла забрала нас к себе, и мы теперь много-много едим! И никто нас за это не ругает и не бьёт! И ни одного щенка не утопили, наоборот, все их кормят! Вот хитрюга, а подписался-то как, глядите: воспитанник Его Величества Дарианэль!

- Ничего себе! - восхитилась Тэйла. - У него эльфийское имя?

- Может у него мать… да ну, - не стал развивать фантастическую мысль король. - Может просто сам придумал.

- Да причём здесь имя? - удивился Кузя. - Я имею ввиду - разве он твой воспитанник? Их только трое у тебя, ну и Тай клятву давал, когда испугался что заберут в Светлый Лес.

Король перебрал письма и усмехнулся. Все подписались как воспитанники. Данион вопросительно посмотрел на супругу.

- Видимо так они себя ощущают, дорогой! Может пора официально их объявить? - предложила Тэйла. - А то они себя неуверенно чувствуют, наверное. Я их понимаю. Каждому хочется стабильности и детям тоже.

- Когда к нам пришла Тэйла, мама сказала, что это просто чудо, а папа сказал, что это счастье! И теперь мы живём во дворце, и никто нас с Ясенем не обзывает обломками! А я даже на крыше вырастила цветы! Я и тебе выращу, только позови в гости! - прочитал очередной опус Кузьма.

Тэйла с Данионом дружно расхохотались и предположили, что это дитё сойдёт за секретное оружие! Её нужно будет только закинуть к вампирам и те заблудятся в своих гигантских цветочках!

- А подписалась тоже как воспитанница! - заявил домовёнок.

- Да уж Осинку никому не отдадим! - воскликнул король. - Самим такая девочка нужна!

- Вот интересно, а Сибил что-нибудь написал? - поинтересовалась Тэйла у Кузи.

Домовенок пошарился в листочках и закивал:

- Ага, слушайте! Уважаемый повелитель Селиван Сирбит Царел орд-Олегус Крэйгус, пригласите, пожалуйста, в гости королеву Ледонии Тэйланию, она очень хорошая вы не пожалеете! И подпись: Царел орд-Олегус Сибилл сын уважаемого мастера Царела орд-Олегуса Сирбита.

- Так это знакомца нашего, Кузя, родственники! - воскликнула девушка и объяснила Даниону. - Маркиза, с которым я на границе познакомилась, зовут Олегус и он уверял, что родственник повелителя! Представляешь! Наш Сибил, как настоящий шпион в тылу врага, целую шифровку написал! Постой-постой так у них и с повелителем фамилии похожие! Данион?

- Ничего себе! Он не маркизу, он повелителю больше родственник, судя по именам! - восхитился король, рассматривая письмо маленького вампира, которое выхватил из рук домовёнка и, прищурившись, спросил жену: - А чем ты руководствовалась, когда Сибила приглашала во дворец?

- Да просто, потому что он вампир и ровесник нашим мальчишкам, я подумала, пусть будет! До кучи! Такого я точно не ожидала! - хихикнула девушка.

- Однако у нас в воспитанниках оказался родственник повелителя Крэйгуса, - пришёл к выводу Данион.

- То есть можно и покороче его называть и это всё не перечислять? Селиван Сирбит… и так далее?

- Нет, конечно, это Сибил специально всё припомнил, чтобы намекнуть на родство, - ухмыльнулся король.

- Типа: спасите, помогите? Откройте границы? - захохотал Кузя. - Ой, не могу! Как бы вампиры войнушку не объявили после этого!

- А нечего своими родственниками разбрасываться! - заявил Данион. - Теперь это наши подданные!

- А Сибил не подумал, что мы это прочитаем и догадаемся, что он вампир? - спросил домовёнок.

- Он всего лишь ребёнок, Кузя, всего лишь ребёнок! - улыбнулся король.

Они ещё долго сидели в кабинете и обсуждали своих детей, как настоящие любящие родители, пока Эвересту не пришлось напомнить, что пора отправляться на обед.

- Эти письма нужно положить в сейф и хранить как семейную реликвию! - сказала Тэйла. - Вампиру жирно будет, всё равно он ничего не поймёт!

- Так и сделаем, дорогая! - согласился Данион, целуя жену и убирая бумаги в секретный ящик стола. - Пошли обедать.

- А шифровку? - Кузя даже ротик открыл. - Шифровку отправим?

- Нет! - хором ответили супруги и расхохотались. - Потом Крэйгусу сюрприз будет!

На послеобеденном тихом часе дети занимались своими поделками, Тэйла сидела в кругу друзей и объясняла Фродору, что такое пазлы и как их сделать. Торнадо прижимал к себе и гладил по голове подлезшего к нему Дарика. Маленькому дракончику всегда не хватало внимания, и если раньше он и думать о таком не смел, то сейчас всегда пользовался моментом, чтобы залезть кому-нибудь на колени и получить свою порцию ласки. А Торнадо, почему-то, воспринимался как родной.

На большой голове Мархана как раз между ушами с комфортом устроились дворцовые домовые и вели тихую беседу.

- Агафон, - спросил Кузя, сев по-турецки. - А ты когда-нибудь ошибался с порталами?

- Да ты что, Кузьма! - возмутился магический брат. - Это же у нас невозможно!

Домовёнок Её Величества хмыкнул и лег на спину, подложив руки под голову.

- А я два раза уже, представляешь? Первый раз, когда в заброшенную шахту попал, а второй, вот, на границе с вампирами. Может хозяйке опасно со мной перемещаться, как думаешь? Может я неопытный такой…

- Так ты же не при чём, глупый! - перебил домовёнка старший, опытный товарищ и лёг рядом, закинув ногу на ногу. - Это боги постарались. У гномов Фредерина выспалась, а на границе… да мало ли какие боги следят за исполнением пророчества. В нашем мире их много и мир у нас хороший. Только жители ленивые немного, вот и приходится богам пророчества всякие применять, в воспитательных целях так сказать! Вот чего бы стоило поднапрячься да и изобрести коптильню! Видел я конструкцию эту - просто ведь до ужаса! Ан, нет, все заладили секрет, да секрет, лентяи! А хозяйка объяснила и все сразу ох, да ах!

- Это точно! - радостно подхватил Кузя. - А орки даже не потрудились придумать как лепешки печь в кочевых условиях, а Тэйла показала, и тоже ахали! - и тут же сменил тему. - Думаешь, боги мне порталы сбивают?

- Конечно! Ты домовой видящей, Хозяйки гор, ей пророчества исполнить нужно, вот тебе и сбили портал к недодракону! Без воли богов вы бы его до конца жизни искали и не нашли! Ничего не делается без воли богов-то!

- Значит, можно было не переживать, он бы и так нашёлся? - удивился Кузя.

- Глупости не говори! - резко осадил Агафон. - Если бы не искали, то и боги на вас внимания бы не обращали! В мире всё взаимосвязано, одно вытекает из другого. Так что себя не вини, братишка, всё ты делаешь правильно!

- Спасибо, успокоил! - домовёнок поглубже зарылся в мягкую шёрстку ибриса и получил ментальный выговор от кошака, нервно дёрнувшего ухом: ‘ Не копошитесь вы как блохи, почесаться хочется!’

- Ой, Марханчик! - развеселился Агафон и обнял ибриса за ушище. - Если бы у тебя водились блохи, то это были бы самые страшные хищники! Хи-хи!