Хозяйка поместья Триани

Часть 1. Чистый лист. Пролог

Я стар, как же я стар. Ах, Пресветлая богиня, я так устал! Хорошо хоть лекарь, нанятый мною в городе, пока еще может исцелить большую часть моих недугов, даром, что дерёт втридорога. Но скоро это прекратится. Скоро я передам свою силу тому, кто сможет с ней совладать. Больше никто не умрет, пытаясь сдержать ее внутри себя, как моя бедная Аманда.

Высокий и худой пожилой чародей шел по коридору своего поместья. Его длинные волосы и борода были седыми, и только кустистые брови все еще сохраняли угольно-черный цвет. Походка чародея была уже не так тверда, как прежде и иногда подошвы его сапог громко шаркали по коридорному паркету. Лицо его было не очень морщинистым, но глядя на него легко можно понять, что чародей стар, очень стар. Вероятно, возраст выдавали глаза, наполненные опытом и застарелой болью.

Как-бы то ни было, но коридор вскоре закончился, и показалась массивная деревянная дверь, запертая на замок. Чародей приложил сухую, с сетью выступающих вен руку к двери, и она распахнулась. Внутри оказалась лаборатория.

Шкафы вдоль стен были забиты свитками и талмудами, вероятно содержащими сведения о различный зельях и заклятиях. Прямо напротив двери находилось широкое окно с короткими грязными занавесками. Вдоль окна стаял длинный стол, на котором разместились колбы, пробирки, ступка и пестик, различные коробочки и бутылочки, пучки сухих трав и многое другое. На всем помещении был налет затхлости и ветхости, углы комнаты были украшены паутиной, а книжные полки пылью.

В центре же комнаты возвышался еще один стол. Вероятно, когда-то он тоже был уставлен различными баночками и скляночками, но теперь все это добро было небрежно скинуто на пол, часть вещей запинута под оба стола, а часть постоянно бросалась под ноги.

На самом же столе, что стоял в центре комнаты, находилось некое существо, отдаленно напоминавшее человека. Пол его нельзя было угадать, а кожа была какого-то землистого оттенка и на солнце отливала еще и зеленым.

Гомункул, наконец, готов, хорошо. Теперь осталось только призвать нужную мне душу, а дальше она сама перестроит это тело под себя. Проявит свою суть. Но главное, что здоровье будет отменным, и это создание не будет тратить на лекарей и микстуры столько же, сколько и я. Надеюсь, все же это будет парень, я не умею общаться с юными прелестницами, их умы заняты только платьями да развлеченьями. О, и еще замужеством. Все же, Пресветлая, пусть это будет парень!

С такими мыслями чародей опустился на колени и принялся чертить узор заклинания вокруг стола, а затем поднявшись он стал наносить узоры на торс, ладони и лицо существа. Закончив, он стал отрывисто выкрикивать слова заклинания.

Месяц, моя Аманда, я приду к тебе через месяц, и мы будем вместе уже на другой стороне...

ГЛАВА 1. О везении и его отсутствии, а также об изменениях в жизни

Пятница! Выходные! Наконец-то! Нет, конечно, от детей я не устала, но вот от коллег ужас как сильно. Когда поступала на учителя все говорили только о том, что учителя - это бюджетники и зарплата у них кот наплакал, что дети сейчас гиперактивны и учителя для них не авторитет, но вот о том, что учительская - это оплот всех сплетен мира, как-то умолчали. Или никто не знал?

И угадайте, кого коллеги обсуждают особенно рьяно? Правильно, меня, Козаченко Дарью Сергеевну, двадцати семи лет отроду. А точнее обсуждают они мою личную жизнь, вернее ее отсутствие. При этом мои "дорогие" коллеги женского пола притворно вздыхают и укоризненно качают головой, а взгляд как у гиен, говорит "Мы лучше, чем она! Она может и красивая, а я с мужем и с детками, а у этой умницы-разумницы даже кота и того нет!" А физ-рук, чтоб ему икалось все выходные, сальненько ухмыляется и зовет к себе в тренерскую после уроков. Старый ловелас! У него уже третий брак и детей четверо, старший сын помладше меня всего на четыре года, уже институт окончил, а физ-руку все мало. На молоденьких тянет, видите ли!

Да и день сегодня как-то не задался. Сначала автобус по дороге на работу сломался, потом такси водой из лужи окатило. И прямо возле лицея, где я работаю! Мои ученики точно это видели, минимум половина, может даже еще и на видео сняли, судя по их заговорщицким переглядываниям во время урока.

Ну, да ладно, подпорченное платье я быстренько в учительском туалете почистила, кое-как подсушила, достала из шкафа кардиган, который всегда держу на работе, и завернулась в него, чтобы мокрых пятен на платье видно не было.

Девятый «Б» как всегда пытался сорвать урок, но я быстро их угомонила, а вот мой любимый 11-тый «А» слинял всем составом домой после шестого урока. Объяснились тем, что была физкультура и они устали!

И тут как назло завуч с проверкой, в общем осталась я без премии в этом месяце, а для скромной учительницы это трагедия!

Короче, мне нужен шоколад! И мороженое! И лимонад! И побольше! Буду бороться с хандрой. Из лицея я вышла, пылая праведным гневом.

Ну сбежал одиннадцатый «А», а я при чем? Пусть классного руководителя премии лишают, но нет, он единственный мужчина в нашем учебном заведении, который по выходным на заливается градусными напитками под самое не могу.

Походы в супермаркет у меня уже давно отработаны. Еще на перемене я составляю список покупок и в магазине ураганом пробегаюсь по всем отделам. По всем кроме одного.

Сладости - это мое все. На них я подсела лет с двух и с тех пор мы не расстаемся. Правда в подростковом возрасте моя трепетная любовь к кексикам чуть было не стала причиной ожирения, но и с этим я справилась. С тех пор, уже почти двенадцать лет, я делаю по утрам зарядку, а в выходные бегаю в парке. Могла бы, конечно, и в рабочие дни, но спать я тоже люблю.

Шурша магазинными пакетами и тяжелой сумкой с тетрадями, я подошла к пешеходу.  Скоро буду дома! Светофор показал зеленого человечка, и я неспешно шла по зебре.

И ведь, правда, день не задался! Только несколько шагов сделала, как сверкнули фары, и я услышала глухой "БАМ!". Но шла-то я по пешеходу! Что за люди! Я отлетела метра на три и рухнула на тротуар сломанной куклой. Послышался визг тормозов и машина, что меня сбила, остановилась, но из нее никто не вышел.

Как ни странно, но боли я не почувствовала, наверно, это адреналин. Только что-то мешало дышать, скапливаясь во рту. Недолго думая, я сплюнула на асфальт и с удивлением уставилась на кровь. Ко мне стали сбегаться люди и вроде кто-то что-то кричал, но я не понимала слов, слыша их будто из-под воды. Мысли исчезли, разум как-то отупел. Последнее, что я увидела это тетради, которые взяла на проверку. Они ворохом лежали, летали и шелестели страницами вокруг меня. И, кажется, укоризненно качали листочками, глядя на машину, которая меня сбила.

***

Просыпаться было... холодно. И как-то... неудобно. Я села, держа глаза закрытыми, просканировала свой организм на предмет болезней или неудобств, и тот ответил, что у него все хорошо и жизнь прекрасна, но не мешало бы одеться. Как одеться!? Я распахнула глаза и уставилась на свою голую тушку. Голую от слова "полностью", даже простынкой не накрыли. Не удивительно, что мне холодно.

Я просканировала помещение зорким учительским взором на предмет одежды и обуви или хотя бы простынки, но наткнулась только на пожилого мужчину с длинными седыми волосами и бородой, который спал в кресле рядом со мной. Комната же выглядела как кабинет или лаборатория, только очень грязная и запущенная.

- Эй, мужчина, проснитесь, мне нужна одежда. И обувь тоже. И помыться бы. А еще бы сладкого чего-нибудь, но перед этим - супа. Я проголодалась и замерзла. А это не Вы ли часом меня тут голую положили? Вы что - извращенец? Или маньяк какой? Что я вообще тут делаю? - ну, да, когда я волнуюсь, то много болтаю.

Я соскочила со стола так, чтобы этот стол находился между мной и этим дяденькой спящим, ну, на всякий случай. А то у нас что ни день, так новый маньяк объявился, я девушка подозрительная.

Спящий дяденька к слову уже не спал, а смотрел на меня с каким-то разочарованием. Он кряхтя поднялся с кресла, и оно тут же исчезло. Я только моргнула.

- Девчонка, все-таки... держи, я на тебя голую смотреть не собираюсь, - и в меня полетело нечто, которое при рассмотрении оказалось халатом, только каким-то староватым. Хотя, глядя на эту комнату я даже не удивилась.

ГЛАВА 2. О первых уроках и генеральных уборках

Все спальни находились на втором этаже, но представляли собой полноценные покои, некоторые поменьше, другие побольше. Ну, и раз чародей разрешил мне выбрать любые, я заграбастала себе самые большие, чтобы потом уже никуда не переезжать. Лиофет только хмыкнул и взглянул как-то с одобрением.

Мои покои состояли из гостиной, из которой вели три двери. За первой был кабинет, за второй пустая гардеробная, а за третьей спальня. Из спальни еще одна дверь вела в ванну. Тут была нормальная сантехника! Никаких горшков, а водопровод и канализация. Ура!

Но как бы я ни радовалась, а все комнаты были грязными. Только представить: никакой уборки шестьдесят лет! И кстати, интересно как тут это все убирать? Заклинанием, каким или надо еще и прислугу нанимать? Нет, сейчас-то я сама тут порядок наведу, а они потом будут его только поддерживать, ну или я буду заклинание использовать. А с одеждой что? Не буду же я вечно в старом халате и тапочках ходить. С этим надо быстро что-то решать, а то ведь даже белья нет.

- Ну, насмотрелась? Пойдем обратно в гостиную, я тебя поучу бытовым заклинаниям - чародей развернулся и направился к лестнице.

В гостиной я опять уселась в чистое кресло, а чародей принялся расхаживать вокруг меня. Он что-то тихонько бормотал себе под нос, вероятно, вспоминая некоторые моменты.

- Ты вообще, что о магии знаешь? В твоем мире она есть?

Я помотала головой: - Нет, у нас о магии только в сказках пишут.

- Раз пишут, значит, она все же была когда-то в вашем мире. Ну, тогда буду рассказывать с азов. Это у нас каждый ребенок знает. Магия бывает разных видов: охранная, бытовая, целебная, боевая, погодная и стихийная. Каждый знает азы всех видов этой магии, а потом совершенствует то, к чему у чародея есть предрасположенность.

- А, как же некроманты? Темные маги? А как понять, что ты стихийник? - меня распирало от любопытства.

- Так у нас все стихийники. Каждый может призывать любую стихию, какую пожелает, лишь бы магических способностей хватило. Каждый вид магии забирает большие энергии, чем предыдущий. Самая легкая - бытовая, потом целебная, погодная, стихийная, охранная и боевая. И стихии тоже разные по энергозатратности: самая легкая - воздух, потом вода, земля и огонь соответственно. С твоими способностями ты даже боевую магию без проблем будешь использовать. Думается мне, сильнее Триани только короли. А темных магов нет у нас. Магия не делится на светлую и темную, она общего назначения.

- М-мм, понятно, а нежить и нечисть у вас тут водятся? - отсутствие темных магов пошатнуло мою классическую картину фэнтэзи мира.

- Как же не водятся, конечно. Нежити, вот, не то, чтобы много, она в основном на Южном континенте, в лесах тамошних водится. А вот нечисти везде полно, особенно у нас на Северном континенте ее много. Домовые, лешие, банные матушки, всякие есть. Но в поместье у меня домового нет. Сбежал он, как я дела все забросил, домовые они чистоту и порядок любят, да чтобы смеха много в доме было.

И так, сегодня мы начнем с бытовой магии. Для начала выучим заклинания от пыли. Это одно из самых простых заклинаний. Для заклинаний такого типа не нужны слова или пассы. Достаточно пожелать отсутствия пыли в комнате и отпустить немного магии. Попробуй, я подскажу, если не получиться.

Я прикрыла глаза и мысленно почти проорала о том, что пыли в комнате быть не должно. Все-таки не люблю я, когда кругом такая грязь. А потом я испытала такое ощущение… будто сняла волос с языка и распахнула глаза.

Комната все еще была завещана паутиной по углам, а пол и окна были очень грязными, к тому же, кругом был какой-то мусор. Но пыли не было! Ни капельки!

- Молодец, быстро поняла. Теперь два похожих заклинания от грязи и паутины. Давай! - И Лиофет как-то азартно всплеснул руками.

Я пожала плечами и опять прикрыла глаза. А когда открыла, комната была почти чистой. Мусор из нее никуда, конечно, не делся, да окна с уличной стороны были все еще грязными, но теперь можно было сесть еще куда-то кроме занятого мной кресла. И чародей почти сразу рухнул на кушетку.

- А, что делать, если мусор на улице? И почему, если все так просто, вы не прибрались раньше? - нет, я правда очень не люблю бардак и запустение. Тем более, когда это твой дом!

- А, вот на улице придется поработать руками или нанять прислугу. Дома же я не прибирался потому, что последние двадцать три года я копил силу и перемещал ее в кристаллы, для твоего перемещения, а делать что-то руками - я слишком стар. Прислугу же я всю разогнал после смерти Аманды.

Значит, этот бардак скопился здесь двадцать три года, а не шестьдесят, отметила я. Ну, уже легче, руками меньше работать. Интересно, а у меня хватит магии на все поместье?

- А, сколько заклинаний я могу применить прежде, чем устану? - задала я вертящийся в голове вопрос. Чародей посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением на лице. Но, судя по голосу, вопросом он был доволен.

- У каждого чародея есть свой резерв магических сил. То их количество, которое можно использовать без вреда для здоровья. И у тебя он будет огромный. За всю свою жизнь я лишь дважды опустошал резерв. Но оба этих случая были такими... надеюсь, ты никогда с этим не столкнешься, - чародей покачал головой.

- А теперь, когда мы разобрались с уборкой, нужно наколдовать тебе одежду.

- А? Что? Магия и это может? - Лиофет улыбнулся.

- Преобразовывать энергию в материю может только очень сильный чародей. Был у меня случай, когда один маг пытался вызвать меня на дуэль. Тогда я создал латы, прямо у него на глазах и он сразу передумал сражаться, - чародей рассмеялся.

- Значить Вы свое кресло тоже так создали?

- Нет, девочка, большую часть своих сил я отдал тебе. А кресло достал из пространственного кармана. Ты тоже сможешь создать себе такой. Все важные и нужные вещи он хранит лучше сейфа, а энергии занимает не много.

ГЛАВА 3. О люстрах, книгах и документах

Утром я долго лежала в кровати и "переваривала" события прошлого дня. И так, что мы имеем? Со вчерашнего дня я чародейка. Я умерла и попала в другой мир - Идальн. В Адгальское королевство. Скоро я стану баронессой и хозяйкой поместья. Я больше не работаю учителем в лицее. Я больше вообще не работаю! Я теперь аристократка и мои обязанности – это земли, балы, красивые платья и драгоценности. Толь где взять драгоценности? Ну, да ладно, это ждет. А что не ждет? Мне нужно сменить имя. Да, нужно найти подходящее в словарике. А для этого, нужно найти словарик.

 Я поднялась с кровати, спалось на которой на удивление хорошо, спасибо бытовым заклинаниям. Умылась, щетки зубной у меня не было. И решила отправиться на поиски еды. Я вышла в свою гостиную, а там, на столе уже стоял поднос с завтраком. Рисовая каша, чай и печенье. Нет! Сегодня ужин, точно я готовлю. Рядом с подносом лежала записка:

 Девочка, сегодня обязательно выбери себе имя, без него я не могу составить нужные ТЕБЕ документы. И, пожалуй, новую дату рождения тоже выбери. Выглядишь ты лет на двадцать. Я уехал в город за продуктами, заодно куплю тебе щетку, расческу и шампуни всякие. Ну, и амулеты нужные. Чтобы, когда я приехал, имя уже выбрала!
Сегодня ты хозяйничаешь на кухне!

Л. Б. Т.

 У меня будут предметы гигиены! Ура! И насчет имени Лиофет совершенно прав. А то что я на кухне буду одна, так это только поднимает мое настроение. После пяти лет жизни в общежитии, я ненавижу готовить, когда кто-то рядом.

Начну, пожалуй, с имени. Сначала поищу словарик в своем кабинете, за одно и книги переберу. Я позавтракала, составила всю посуду на поднос. И направила свои стопы в кабинет.

Уже примерно представляя, какую грязюку мне придется разбирать, я наколдовала себе плотные черные штаны и длинную футболку синего цвета. Волосы закрутила в пучок, не расчесывая.

В кабинете я перетащила все книги на стол и принялась изучать названия и аннотации. Вот, кстати, тоже интересно: читать я умею, а писать? Надо будет потом с Лиофетом попробовать. Все книги я рассортировала на три стопки: в первую - художественную литературу и публицистику, во вторую - все книги по магии, все-таки Лиофет сам меня учит, ну а в третью - научную литературу - книги по истории, географии, литературе и искусству. Я ведь не должна выделяться.

Словарик я не нашла, поэтому собрала первые две стопки в одну и понесла ее в библиотеку, которую еще предстояло найти.

Коридоры в поместье были просторные, но довольно темные. Скорее всего потому, что грязные окна не пропускали свет. Нижняя половина стены была отделана резными деревянными панелями, а верхняя когда-то светлыми тканевыми обоями. То тут, то там висели портреты в почерневших или облупившихся рамах. Их нужно будет обязательно заменить или отреставрировать.

Библиотека нашлась на первом этаже возле гостиной, в которой вчера мы с Лиофетом ужинали. Толкнув двустворчатую дверь, я оказалась в огромном помещении, уставленном книжными шкафами. На центральной стене расположены четыре окна, таких же больших как в моей спальне. Под ними стоят кушетки. Шкафы же доставали до потолка, так что стены было невозможно разглядеть. В центре комнаты сверкала огромная люстра, вернее она засверкала, как только я применила заклинания. Под люстрой стояли несколько внушительных письменных столов со стульями.

Я сгрузила книги на стол и отправилась на поиски Словаря Толкования Имен. И вот тут возникла проблема. За время пользования книги перемешались. И теперь найти что-то определенное было очень сложно. В этой библиотеке жуткий беспорядок! Сюда бы нашу лицеистскую библиотекаршу Аллу Николаевну, вот она бы здесь живо бы порядок навела и на каждую книгу по карточке бы приклеила.

На поиски нужной мне книги я потратила чуть больше часа. И похоже, что мне еще повезло, потому что я не просмотрела и треть стеллажей.

А дальше еще целый час я мучилась, выбирая новое имя. Некоторые были просто ужасны. Кто вообще может назвать свою дочь Гхунгварой? А Кийолассара? Какие же тогда тут дают имена мальчикам?

В итоге я остановилась на двух именах. Ну, я что? Лиофету можно, а мне нет? Первое - будет максимально похоже на мое - Дариэт, второе - будет носить такое же смысловое значение - Кая. Дариэт Кая Триани. Звучит непривычно, но я справлюсь. Осталось только выбрать дату рождения, но здесь мне понадобиться помощь чародея.

С такими мыслями я отправилась в свои покои, нужно забрать поднос с грязной посудой и моющие средства. А вернувшись в кухню я первым делом раскрыла настежь все окна и дверь. Да-да, тут была дверь, которая вела во внутренний дворик. Насколько я поняла - это вход для слуг.

Я выглянула на улицу. Облачно, но тепло. Сейчас явно лето. На заднем дворе есть какие-то постройки, растут деревья. А вот огорода я не нашла. Может он тут не нужен? Надо спросить у чародея.

Вечером можно будет даже прогуляться по садику, посмотреть на внешний вид поместья. А сейчас нужно прибраться на кухне.

Я открыла все тумбочки, ящички и полочки. Вытащила их содержимое на стол, стулья и даже, частично, на пол. После того, как я вчера применила здесь три своих любимых заклинания, мне осталось только выгрести мусор, вымыть окна с наружной стороны, рассортировать кухонную утварь и почистить плиту.

Мусор из тумб и ящиков я вытряхнула мокрой тряпкой. Чего там только не было: осколки, черепки, просыпанные специи и приправы, фантики и прочая ерунда. Затем я расставила все кастрюли, сковородки, сотейники, ковшики и прочее в нижние тумбы. Туда же отправились миски. Простые кружки-тарелки - в верхние. Но вот куда ставить фарфор и, найденный во время уборки, хрусталь? Я вот абсолютно уверена, что на кухне им не место.

ГЛАВА 4. Об уроках, географии и первой поездке в город

На следующий день Лиофет действительно съездил в Касталию еще раз и привез в поместье уже заверенные документы. Теперь я гражданка Адгальского королевства. Нужно хоть его историю почитать, а то неприлично как-то. А еще нужно разобраться с географией этого мира. Чародей же обещал карту, но пока я ее не изучала.

Я разобрала пакет с вещами, который привез Лиофет. Внутри оказалась расческа, костяной, очень красивый гребень, щетка, зубной порошок, зачарованный шампунь, после него даже мои волосы легко-легко расчесываются и укладываются, еще какое-то мыло, которое вкусно пахло, и женские салфетки. Еще нашла внутри четыре подвески. Причем три из них выполнены в одном стиле, а четвертая разительно отличается.

Недолго думая, я спросила о них у чародея. Про четвертую он ответил легко. Сказал, что это артефакт переноса. Если зажать его в руке, и представить место, он перенесет тебя туда, где ты уже была. Но вся проблема в том, что я здесь еще нигде не была, кроме самого поместья. На это Лиофет только посмеялся и сказал, что у меня все еще впереди.

А вот на вопрос о первых трех артефактах он замялся. И даже, кажется, покраснел. Чародей уверил меня, что это стандартный женский набор амулетов. Один исцеляет мелкие ранки и снимает боль, другой от нежелательной беременности и третий, для облегчения критических дней. Продавцы уверяют, что с третьим амулетом можно заниматься физкультурой в любой день месяца.

Зачем надо было покупать артефакты сейчас, я не поняла. Но, пожав плечами, я сгребла все подвески в кучу и закинула в тумбочку, что стоит у кровати.

После того как Лиофет сделал мне документы, он разработал программу моего образования. Теперь у меня появился режим дня. Утром мы с чародеем завтракали, затем я прибиралась на кухне, а он шел в библиотеку готовиться к занятиям.

Потом до обеда мы занимались в библиотеке. Пока я учу только заклинания, но уже успешно освоила бытовую магию: теперь я могу делать прически и быстро сушить волосы. Еще чародей показал мне, как создать собственный пространственный карман. Карман получился маленький, но Лиофет уверил меня, что он увеличится со временем. Пока же туда влезли только мои документы. Так что теперь они лежат в самом надежном сейфе.

Кроме того, чародей стал рассказывать мне о литературе, искусстве, истории и географии. Да-да, наконец-то я посмотрела карту. В общем-то, то, что материка четыре, я уже поняла.

На Западном континенте, в лесу, расположено королевство эльфов. Здесь нет темных и светлых. Просто ушастые бессмертные лучники. Иногда аристократы нанимают их в качестве телохранителей. Но только простых эльфов! На пространстве не занятом лесом раскинулась степь. Она принадлежит оркам-кочевникам. Такие кочевые племена переезжают на новое место каждые полгода. Они сохраняют свой традиционный семейный уклад. Среди них практикуется многомужество, и очень почитаются женщины.

На Восточном материке - объединенные княжества гномов. Как я поняла, на этом континенте очень много гор, внутри каждой из них отдельное гномье княжество. Все гномы заняты работой, тунеядство у них порицается обществом. Любой уважающий себя гном мечтает прославиться своим изобретением. А вот на поверхности материка живут люди. В основном купцы, которые покупают у гномов их разработки и добытые полезные ископаемые.

Южный материк, пожалуй, самый суровый из всех здешних. Там на берегу Зеленого моря раскинулась пустыня Таоран. По легенде, когда-то на месте пустыни был лес, но чародей Таоран экспериментировал там со стихией земли. Что-то пошло не так. Сам чародей погиб, а на месте леса возникла пустыня.

На всем материке только три государства. Одно принадлежит людям, два других - оборотням. На территории оборотней также живут орки, которые отказались от кочевания и многомужества и переняли современный уклад жизни. На границах королевств оборотней расположена Заповедная топь, а за ней леса Нежити. Раз в год, летом, когда топь высыхает, оборотни устраивают чистку леса, но по каким-то причинам, нежить не исчезает.

На нашем Северном материке расположено шесть государств. Мероил, Дерин, Велонское, Бартонское, Адгальское королевства и Фарамское государство. Пять государств монархических и одно - демократическое. В Фараме правит Народный Совет.

Названия государств произошли от имен их основателей: Мероила, Дерина, Велоны, Бартона, Адгаля и Фарама. При этом Мероилское и Бартомское королевства уже целую вечность, делят реку, которая протекает на границе королевств. А Фаран и Велон - самые северные государства. Наше же Адгальское королевство вытянуто, и тянется вдоль побережья Зеленого моря до Бескрайнего океана. В составе нашего королевства есть еще три острова-курорта - Теплые острова.

А на границе Прозрачного моря и Бескрайнего океана, это между Западным и Южным материками, расположен целых архипелаг островов Вартера. Но там очень высокий уровень преступности. На эти острова стекаются все беглые преступники, разбойники, убийцы и даже пираты. В общем, не самое приятное место.

Еще я изучаю этикет и традиции Адгальского королевства. Ну, что могу сказать. Типичные такие средневековые традиции, этикет тоже похож, но в облегченной форме. А вот местная мода мне нравится. Мужчины здесь носят костюмы или брюки с рубашкой, в моде жилеты. Распространено холодное оружие, а вот огнестрельного нет.

У женщин в моде платья в стиле пятидесятых: тонкие талии, юбки "солнце" от колена и ниже. Любого цвета. А еще туфли лодочки на шпильке. В прежней жизни я такие не носила, рост не позволял, а теперь буду с удовольствием.

Кстати, местные умельцы строят прекрасные дороги. Сначала они вымащивают ее камнями, а потом засыпают неровности песком. Песок плавят с помощью огненной магии и превращают в прочное, ровное и совсем не скользкое стекло. Такие дороги и тротуары долго служат и легко чинятся. Да и смотрятся красиво.

Еще Лиофет рассказывал мне об устройстве местного суда. Но это довольно сложно, и проще рассказать на примере. Вот, например, когда я буду баронессой, и ко мне приведут преступников, я должна буду выслушать жалобы народа и сказать "этот человек/ эти люди обвиняются в таком-то преступлении, для дознания они отправляются к магам-следователям в Столичное Отделение". И они тут же переносятся в Столичное Отделение, магия такая. Но это только если случай серьезный. А если сосед украл курицу, то там я могу и сама решить.

ГЛАВА 5. О гномах, магазинах и вкусных десертах

Я недолго постояла на парковке, но потом решила начать свое приключение с центра города и бодрой походкой направилась к площади. К моей великой радости идти по тротуару на шпильках было легко и просто. Я шла вперед и вертела головой по сторонам, рассматривая жилые дома, магазинчики, кафе и многочисленные скверики. Перво-наперво мне нужно найти банк. Ходить по магазинам без денег удовольствие сомнительное.

В центре площади журчал красивый фонтан, украшенный скульптурой девушки с кувшином. Вокруг него с шумным визгом носились дети. Их мамы чинно восседали на скамеечках, стоявших немного в стороне, под тенью высоких лип. Кругом были разбиты клумбы и, глядя на них, невольно хотелось улыбнуться. День был ярким и солнечным, но не жарким, небо чистым, а мое настроение превосходным. Как же надоело сидеть дома!

На противоположных сторонах площади возвышались над городом два самых высоких здания. Они были не выше трех этажей, но все остальные здания в городе были одно- или двухэтажными. Первое здание - храм. Он был с того же песочного камня, что и все вокруг, но будто светился изнутри. Классическое симметричное здание с витражами на окнах. У него не было колокольни или какой-либо другой башни, но на самом верху крыши располагалась смотровая площадка.

Я немного знаю о религии местных. Дядя рассказывал, что главное божество - Пресветлая богиня, Мать Всего Сущего, Богиня Жизни. Ей поклоняется весь мир. У нее множество детей, других богов: Бог Любви, Богатства, Войны, Смерти, Богиня Судьбы, Дня и Ночи, Удачи и другие.

Я решила в храм не ходить, не верующая, а идти из любопытства как-то некультурно.

На другой стороне площади стояла ратуша. Ну, или как она здесь называется? Обычная такая большая ратуша в классическом стиле. Кажется, там проходили собрания старост деревень и различных гильдий. Там же я могу работать, принимая жалобы горожан. Я вроде как мэр, но при этом у меня должен быть заместитель, который будет выполнять все мои предписания. Я, в некотором роде, законодательная власть, а он исполнительная.

Но сегодня мне нужно в банк. И он нашелся очень быстро. Здание банка расположилось справа от ратуши, и было украшено позолоченными вензелями. Я как-то нервно шагнула на крыльцо. Швейцар открыл мне дверь, и я очутилась в просторном холле с мраморным полом, деревянными панелями на стенах и позолотой. Ко мне тут же подскочил молодой, еще безбородый гном.

- Доброе утро, леди. Чем я могу помочь?

- Доброе утро, я бы хотела снять деньги со счета.

- Конечно. Следуйте за мной.

Гном повел меня к столу, за которым восседал солидный мужчина (даром что гном) средних лет, в костюме и с бородой, заплетенной в косу.

- Леди желает снять деньги со счета, - обратился младший к старшему.

- Доброе утро, леди. Вы хотите полностью обналичить счет?

- Здравствуйте. Нет, я бы хотела снять небольшую часть, - я присела в кресло напротив.

Гном как-то странно посмотрел на молодого помощника и вновь обратился ко мне.

- Назовите имя и необходимую сумму, пожалуйста.

- Дариэт Кая Триани, а сумма... - тут я задумалась. Вот сколько мне может понадобиться?

- Наследница барона Триани? Не думал, что у него вообще есть родственники. Вы не можете определиться с суммой?

- Как по-вашему, сколько денег может понадобиться девушке, чтобы без сожалений и растрат спустить их на нужные и ненужные мелочи?

Гном улыбнулся:

- По моему скромному мнению, эта цифра бесконечна. Давайте поступим так: Вы снимете небольшую сумму, а для доступа к остальной части Ваших сбережений мы предоставим вам расчетный артефакт.

- Хорошо. Что за артефакт?

- Это наша новинка. Вы оплачиваете стоимость амулета и вложенных в него заклинаний и имеете доступ к своему счету круглосуточно. Чтобы расплатиться артефактом, достаточно провести им над прилавком.

- Как будет выглядеть амулет?

- Вы сможете выбрать наиболее приятную для Вас форму. Заполните это заявление, и мы пройдем в хранилище.

После того как я заполнила пару строк в бланке взрослый гном встал из-за стола и попросил следовать за ним. Мы прошли несколько коридоров без окон, но зато с мраморными начищенными до блеска полами и очутились в небольшой комнате, заставленной различными шкафами с прочными дверцами, запертыми на магическую вязь. В центре стоял пустой длинный стол.

- Подходите к столу, сейчас я предоставлю варианты.

Гном стал шустро отпирать шкафы, что-то бурча себе под нос. Он доставал то одну, то другую коробочку и складывал их на стол. Закончив, гном подошел к столу и стал доставать из упаковок различные амулеты. Они все были разными. Часть была похожа на амулеты, которые купил мне чародей. Часть выполнена в виде подвесок и брелоков, некоторые в виде колец, но мне понравились браслеты. Они все были разного дизайна. Сперва мне понравился простой золотой браслет с гравировкой. Но потом я увидела широкий ажурный браслет из черненого серебра с крупным фиолетовым камнем в центре узора.

- Этот, - моя рука сама потянулась к нему.

- Вы уверены леди? Камень в этом браслете довольно своенравен, - гном скептически посмотрел на меня.

- Я уверена. Мне понравился этот.

Гном только кивнул и направился к выходу, я пошла следом, держа в правой руке браслет. Мы вернулись в холл и снова расселись вокруг стола. Молодой гном ждал нас здесь, увидев браслет у меня в руке, он удивленно вскинул бровь.

- Подпишите вот здесь и ознакомьтесь со стоимостью услуги, - гном протянул мне бумаги, - И... леди, а бы все-таки рекомендовал вам выбрать что-нибудь другое. Этот камень даже не изумруд.

- Зачем мне изумруд? Мне нравиться фиолетовый цвет.

- Камень фиолетовый? - оба гнома вскинулись и как-то странно на меня посмотрели.

- Разумеется. А какой же еще? Что не так с этим камнем? - такое их поведение начало пугать меня.

ГЛАВА 6. О ремонте, помощниках и чародее

Приехав из города, я и Лика сразу пошли на первый этаж поместья в то крыло, где должны обитать слуги. Девушка выбрала себе комнату, а потом, используя заклинания, сама ее убрала. Я рассказала ей, что она будет делать. В ее обязанности входит: уборка помещений с использованием заклинаний, мытье окон и полов и приготовление завтрака. Обед и ужин я по-прежнему буду готовить сама. Да и с уборкой помогать тоже.

Так и потекла наша жизнь. Постепенно мы навели порядок почти во всех комнатах. Вытащили целую гору мусора: осколки, бумажки, сломанные стулья, ветхие шторы и балдахины, испорченные ковры и даже диван. Мы также разобрали книги в библиотеки. Сначала сняли их с полок и соорудили грандиозный бардак в библиотеке, но потом распределили книги по тематикам. Расставили мы их, ориентируясь на фамилии авторов, в алфавитном порядке. Лика даже подписала стеллажи, чтобы теперь точно никто не запутался. Кстати, не было ни одной испорченной или рваной книги, но чародей объяснил мне, что это действие охранных чар, и тут же научил меня ими пользоваться.

Примерно через неделю после поездки в город я занималась в библиотеке под контролем дяди. Как вдруг, на нас откуда-то сверху посыпались вещи. Бумаги, книги, одежда и обувь, постельные принадлежности, амулеты и артефакты, драгоценности, два кресла и матрас и даже еда. Только, когда все прекратилось, я выползла из-под стола, посмотрела на учиненный бардак, на посеревшего чародея и поняла. Его пространственный карман захлопнулся. Магии в нем почти не осталось.

Мне стало страшно, за это время я привыкла к чародею. Можно сказать, что он стал моим единственным родственником мужского пола. Даже в прошлой жизни у меня была только мама и две старшие сестры. Мне не хотелось прощаться. Лика тоже ходила притихшая. Даже камень в моем браслете потемнел и стал почти черным. А вот сам чародей был спокоен, казалось, он и правда, устал жить так долго.

Поместье притихло, и даже мой неуемный фонтан энергии ненадолго успокоился. Но жизнь не затихла.

Согласно моему режиму дня, я всегда вставала около девяти часов утра. Но сегодня что-то заставило меня подняться на рассвете. Сперва я подумала, что меня зовет чародей, но потом я поняла, что он еще спит.

Быстро одевшись, я спустилась на первый этаж и пошла на зов. Войдя в кухню, я осмотрелась, и направилась к входной двери, той самой, через которую должны ходить слуги.

Я распахнула дверь, и первые лучи солнца упали на порог. Воздух был подернут утренней дымкой, на траве сверкали капельки росы, щебетали птички. Казалось, весь мир одет в розовую дымку. Я стояла и вдыхала свежий утренний воздух.

- Ну, и долго ты стоять будешь? Может впустишь нас, хозяйка? Мы, между прочим, всю ночь добирались.

На садовой дорожке стояла группа, нет, скорее толпа маленьких человечков. Среди них были и мужчины, и женщины, и дети. Мужчины были в штанах и рубашках, женщины - в платьях до пола.

- Эээ... А вы кто? - моя мозговая активность утром довольно низкая.

- Так нечисть мы, хозяйка. Домовые, леший, банница и ремесленные. Нас камешек твой призвал.

- Оо, мм, камешек, значит. Ясненько. А как же вы все вместе жить будете, да и где? А кто такие ремесленные? Я о них никогда не слышала

- Так они не любят показываться. Им бы только делом заниматься да ремесленников поучать.

Четверо широкоплечих мужичков, стоящих дальше всех от меня, закивали.

- И что теперь делать? - говорю же, утром я плохо соображаю.

- Сейчас мы дадим тебе клятву. Потом ты пригласишь нас в свой дом. Мы представимся тебе, а ты нам, - и они продолжили хором, - Клянемся тебе, хозяйка, что не причиним вреда ни тебе, ни другим домочадцам, ни гостям твоим, ни обидим животных. Будем следить за порядком в меру сил своих, и помогать тебе сколько сможем.

- А.. ага. Приглашаю вас в свой дом.

Дальше нечисть стала подходить к порогу. Вперед выступил тот домовой, который говорил со мной все это время. Следом за ним вышла домовушка в голубом платье с толстенной косой. Она держала за руки двух домовят примерно одного возраста, мальчика и девочку.

- Боремир. Я старший над остальными. Дворецким буду, - сказал домовой и исчез.

- Горина. Прачка я. И жена Боремира, - домовушка тоже исчезла.

- Веслав.

-Исна, - пропели домовята.

Дальше вперед вышли еще два домовых, судя по внешности, братья:

- Даян.

- Дроган. Мы по уборке будем.

Затем подошла пухленькая домовушка:

- Люсина я. Повариха. Ты сладенькое любишь, хозяйка? - и исчезла, не дожидаясь ответа.

- Агнеда. Я банная матушка. За порядком в ванных, банях и бассейнах слежу.

Затем подошли четыре мужичка:

- Я плотник Клотмир.

- Я Милован, крашу да штукатурю, на все руки мастер.

- Я столяр Морвей. С деревом я работаю.

- Я кожевенник Ратом. Туфельки кожаные нравятся? А сумочки? - мои глаза загорелись. С этим мы точно сработаемся.

Последним подошел леший, но прежде, чем он представился, я успела спросить:

- А куда вы все исчезаете?

- Так территорию обживать. Я Лесьян. Тебе сад фруктовый нужен?

- И огород. Только за домом, - леший кивнул и испарился.

Потрясенная, я уже не могла пойти досыпать. Решила заварить себе чай и все обдумать. Но только я сделал шаг в направлении плиты...

- Завтракать собралась? Так я мигом накормлю, - откуда ни возьмись, появилась Люсина, румяная пухленькая домовушка. На плите закипел чайник, а на столе появилось блюдо с пирогами, источавшими невероятный запах.

- Когда успела пироги напечь? - я уселась за стол.

- Так я с собой привезла. Знала же, что к утру приедем, значит, надо будет всех завтраком кормить.

- А нечисть ест? - передо мной появилась чашка с чаем.

- А как же, конечно ест. Только не спит. Нам отдых не нужен. Так что ты не переживай. Мы поместье твое за неделю поднимем.

ГЛАВА 7. О богах, печали и мирских делах

Поверенный приехал утром. Он хотел еще раз поговорить с дядей и обсудить все детали. Но не случилось. К утру Лиофет уже покинул этот мир. Поверенный, который представился Жеромом Торвилем, полноватый дяденька средних лет, занялся похоронами и завещанием.

Подлинник завещания был у меня, и хранился в пространственном кармане. Так что в этом плане я была спокойна. А вот смерть чародея...

Она выбила меня из колеи. И, пожалуй, самое отвратительно чувство было у меня от того, что чародей умер, отдав свою магию мне. И, конечно, я была ему очень благодарна за все, что он сделал для меня и что мне подарил. Шанс начать все сначала.

Каюсь, я прикипела душой к чародею и воспринимала его как дедушку. Так что на похоронах я плакала. И после них тоже. В этом мире людей не хоронили, а использовали только кремацию. Иными словами, маг-стихийник просто сжигал тело.

Прощание проходило на заднем дворе городского храма. Людей пришло много. По такому случаю мне снова пришлось сотворить платье, но не черное, а серое. В этом мире цвет траура серый. Как показатель того, как опустела жизнь, без дорого тебе человека. Я стояла в первом ряду. Кругом были горожане и аристократы. Похороны пришлось отложить на сутки, чтобы все успели добраться. Приехали даже "мои" дальние родственники. Фамилия у них была другая, и держались они сухо и надменно. Но мне было все равно. Я горевала.

Так же искренне как я, плакали только горожане и несколько, еще живых, друзей чародея. Мужчины не скрывали своих слез и были в таком преклонном возрасте, что им вынесли скамью из храма. Тело к кремации готовили жрецы Бога Смерти. Они смазали его маслом, а поверх красивого костюма накинули невесомую вуаль из какого-то сухого горючего. Сам чародей лежал на белоснежном каменном помосте в центре двора.

Мне казался странным контраст между смертью и прекрасной, наполняющей жизнью душу, солнечной погодой. И вот, наконец, когда все попрощались с Лиофетом, вперед вышел чародей и поднес руки к возвышению. Два паса, одно короткое слово, и от человека, так сильно изменившего мою жизнь, осталась лишь горстка пепла, которую быстро подхватил ветер и унес в неведомые дали.

Я, как единственный член семьи, заказала специальную табличку, последнее упоминание о дяде. Они были разными, но я выбрала самую красивую - мрамор и позолота. Надпись на табличке гласила: " Барон Лиофет Беон Триани. Чародей, изменивший одну судьбу". Эти таблички вешали жрецы на каменные стены, окружающие внутренний двор храма.

Все уже разошлись и даже дальние родственники вернулись в гостиницу. Они не знали, что поместье почти отремонтировано и сразу заявили, что в руинах жить не будут, я не настаивала. Мне было все равно. Я все еще стояла, глядя на табличку, висящую на стене.

Сколько же судеб изменил чародей? Мою точно. Одна душа, чья судьба переменилась в лучшую сторону. Это ведь здорово, правда? Это одно живое существо, которое будет помнить о тебе, когда даже твои дети забудут. Я навсегда запомню тебя, Лиофет Беон Триани, я запомню, за все, что ты для меня сделал.

***

Спустя неделю после похорон я вернулась в храм, чтобы принести жертву. Внутри строение было полукруглым и с множеством ниш. В центральной нише стояла статуя Пресветлой богини. По бокам от нее - ее дети. Статуя Бога Смерти стояла в самой крайней нише справа. К ней я и пошла. Я принесла изюм и бутылку хорошего вина. Нечисть нашла винный погреб под кухней. В сумке был кошель с золотыми.

Я хотела сделать все как полагается. Сначала поставила вино у подножия статуи, потом положила изюм в стоящее рядом блюдо. В него же положила горсть золотых монет.

Я еще немного постояла, рассматривая статую. Бог Смерти выглядел как старец в длинном плаще. Его лицо улыбалось, а вокруг глаз собрались мелкие морщинки. Он стоял, протянув одну руку вперед. Будто говорил: " Не бойся, идем со мной. Смерть совсем не страшна".

Не знаю, сколько я так простояла, глядя снизу вверх на статую. Но в какой-то момент я четко осознала. Теперь чародей счастлив. Он там, где должен быть. Мое горе улеглось, осталась лишь светлая печаль.

***

После этого жизнь стала возвращаться на круги своя. Мы, наконец, доделали ремонт. В моих покоях теперь стояла новая беленькая мебель. Я даже переделала полки в гардеробе. Но вещей у меня по-прежнему было не много. Я не торопилась скупать все, что вижу. Ведь я в любой момент могла создать свое маленькое произведение дизайнерского искусства, подходящее к случаю.

Все комнаты в моих покоях были выдержаны в едином стиле и цветовой гамме. Я использовала белый как основой цвет, и бирюзовый с фиолетовым для оттенка. Получилась светлые абсолютно женские комнаты. У меня даже паркет был не темный дубовый, как везде, а светлый - кленовый.

В моей прошлой жизни такой ремонт я бы не смогла себе позволить никогда. Может, если только бы вышла замуж за миллионера, но думать о таком я не хотела совсем. А тут только пожелала, и вот он ремонт, благо, счет в банке позволял. Пару комнат на втором этаже мы отремонтировали, но мебелью не обставили, я, втайне от всех, мечтала сделать там когда-нибудь детские. Хотя, не сомневаюсь, что как минимум Люсина о моих планах догадывается.

Теперь у нас по плану было возведение хозяйственных построек. Но этим будут заниматься в основном ремесленные, а я только время от времени проверять, как идет дело.

Занятая домашними хлопотами я не заметила, как наступил август. Пришло время отправляться в деревни.

Тут я столкнулась сразу с несколькими проблемами. Во-первых, я не знаю куда ехать. Во-вторых, я не умею водить кам. И, в-третьих, я ничего не смыслю в бухгалтерских расчетах. Это означало, что мне нужны работники. Но поскольку я очень боялась нанять кого-нибудь не того, я обратилась за помощью к Лике.

ГЛАВА 8. О письме и студентах

Одним из интереснейших событий августа стало письмо, пришедшее второго числа. До этого мне приходили только счета, иногда прошения, но никогда еще просто письма. Собственно, их и присылать-то было некому. Именно поэтому послание вызвало во мне столь бурный интерес. Конверт был довольно большим, но не толстым и запечатан в плотную бумагу. Внутри обнаружилась карточка и само, собственно, письмо. Карточку я достала первой:

ПРИГЛАШЕНИЕ

Дорогая баронесса!

Спешим поделиться с Вами нашей радостью: 24 августа, в последнюю субботу лета, состоится наша свадьба, на которой мы были бы счастливы видеть Вас.

Торжество пройдет в городе Бертоль, в два часа по полудню в главном городском храме.
Граф Танар де Сантор и леди Аурелия Мовальди.

.P. S. предъявление приглашения обязательно,явиться не позднее 21 числа.

Ого! Меня приглашают на свадьбу! А я даже не знаю жениха и невесту! Похоже, позвали меня только из-за того, что я стала баронессой. Так сказать, присмотреться к новому соседу. Почему я так решила? Тут все просто. Город Бертоль - это самый близкий к Касталии, основан он был одним из графов де Сантор. Это их семье передали графский титул шестьдесят лет назад.

А восемь лет назад старший де Сантор отошел в мир иной, и всем стал заправлять его сын Танар. Признаться, я думала он приедет ко мне в поместье, но он, видимо, слишком занят своей невестой. Да и вообще, странно это. Я уже почти месяц как баронесса, а ко мне никто еще не приехал и в гости тоже никто не звал. Это что же из-за того, что Лиофет был неугоден королю Тарсилу Первому? Но ведь уже лет тридцать, как правит его сын Тарсил Второй. Я ничего не понимаю.

С такими мрачноватыми мыслями я вытащила из конверта письмо и принялась читать:

Баронессе Дариэт Триани от леди Аурелии Мовальди.

Дорогая баронесса! Я знаю, что писать первой, когда Вы еще не дали первый бал и не познакомились с высшим светом, это дурной тон. Однако, я попала в затруднительное положение.

Моя подруга леди Торвуд, которая должна была стать подменной невестой на моей свадьбе, к моему большому сожалению, сломала лодыжку, катаясь на лошади. И хотя ее сразу же осмотрел лекарь, физические нагрузки ей временно противопоказаны. А кроме Вас, моя дорогая, в нашем округе больше нет незамужних девушек подходящего сословия.

Поэтому я просто умоляю Вас приехать на свадьбу и заменить леди Торвуд. Я все Вам расскажу, покажу и представлю Вас гостям, не беспокойтесь. Если Вы согласны выполнить мою просьбу, о чем я Вас очень прошу, напишите мне ответ как можно быстрее и приезжайте сами не позднее понедельника восемнадцатого числа.

Я предоставлю Вам личные покои и горничную на все время Вашего пребывания у меня в гостях. Надеюсь на Вашу помощь.

Аурелия Мовальди.

Так вот ты какой, северный олень!

Сказать, что я была в шоке - ничего не сказать. Незнакомая мне невеста зовет меня на свою свадьбу, чтобы я стала подменной невестой. А это вообще кто? И с чем это едят? Я понятия не имею, как здесь проходят свадьбы.

А еще она писала что-то про первый бал, который я должна дать. А если я не хочу ничего давать? Я может, просто жить тихонечко хочу, в бассейне плавать, книжки читать и пироги Люсины есть. А тут бал.

В общем, я прибывала в тихом ужасе и не слишком хорошо думала об этих все светских традициях. Но потом любопытство взяло верх над плохим настроением, и я отправилась на поиски Лики. Только она могла мне все объяснить.

Девушка нашлась на кухне, помогала Люсине перебирать вишню на компот. Я стала расспрашивать ее о свадебных традициях королевства, сказав, что жила до этого не в Адгальском королевстве, а в Деринском. А там свадебные традиции отличаются.

В итоге, благодаря своим расспросам я выяснила, что подменная невеста - это кто-то вроде свидетельницы.

В общем, на свадьбах в Адгальске принято сажать за главный стол две свадебные пары: настоящую и подменную, чтобы запутать Бога Раздора, и семейная пара была счастлива в браке. Обе невесты были в белом, только подменная одета скромней, обе должны были танцевать с женихами. Подвязку и букет здесь не кидали, да и выкупа невесты не было. Жених ждал девушку в храме. Ну, или приезжал за ней, это уж как они условятся. Но зато перед свадьбой, на пороге дома невесты, обеих девушек накрывали алым вышитым покрывалом и осыпали зерном. Алый - чтобы привлечь Бога Любви, зерно - для Богини Плодородия.

Да и вообще, быть подменной невестой очень почетно. Все девушки хотят ею быть, чуть ли не сильнее, чем настоящей. Потому что быть невестой хочет каждая, а быть женой получается не у всех.

После обряда с покрывалом и зерном обеих невест везли в храм. Там их уже ждали женихи. Но, благо, клятвы произносила только настоящая пара.

Когда жених с невестой становятся мужем и женой, все приезжают в дом жениха. Там начиналась классическая пирушка. Женихи и невесты танцуют первый танец, разрезают пирог. Невесты обязательно должны сплести из разноцветных лент и цветов по венку, эти венки потом относили в храм и клали на алтарь Бога Удачи. Ну, а что? Удача в браке очень пригодиться.

В общем, ничего сложного нет. Можно и поучаствовать. Не все же время я должна в поместье сидеть? Можно и на людей посмотреть. Так что я написала ответное письмо Аурелии, в котором соглашалась быть подменной невестой и сразу предупредила, что не знаю, как добраться до Бертоля.

Ответ пришел неожиданно (или, наоборот, ожидаемо?) быстро. Леди Мовальди бурно радовалась моему согласию и писала, что пришлет своего водителя в Касталию, дабы уже оттуда он отвез меня в ее поместье.

ГЛАВА 9. О гостях и допросах

И вот, наконец, настал понедельник, восемнадцатое число. Я еще вечером переложила вещи в пространственный карман. Сердобольная Люсина так переживала, что ее хозяйка оголодает, что теперь в кармане лежал еще и запас пирожков, соков и даже набор посуды.

В назначенное время я перенеслась из поместья в город. На парковке, той самой, где ставил машину дядя Беон, стоял черный литой кам. Увидев меня, водитель выскочил из машины и открыл заднюю дверь. Я поздоровалась с ним и села на заднее сиденье. Мужчина, казалось, удивился тому, что я заговорила с ним, но улыбнулся и очень вежливо ответил.

До Бертоля из Касталии ехать было часа полтора. Город Бертоль находился чуть в стороне от главной дороги, которая начиналась в столице. Собственно, если Касталия была районным центром, то Бертоль областным. Ну, в переводе на мой язык.

Ехала я с комфортом. Кожаные сиденья, бесшумное передвижение, хорошие дороги и красивый вид. Что еще нужно для путешествия?

Бертоль был очень оживленным. Здесь повсюду сновали люди (и нелюди), ездили камы и царил настоящий хаос. Все-таки в Касталии куда спокойней. В остальном же оба города были очень похожи. В центре, дома из того же камня песочного цвета, на краю города дома деревянные. Только здесь площади две. На одной стоит храм, а на другой ратуша.

Водитель привез меня к одному из самых красивых домов в городе. Три этажа, в Бертоле все постройки были выше, чем в Касталии, светлый камень и милый садик у крыльца. Я поднялась по ступеням и позвонила в дверь. Открыл мне, по всей видимости, дворецкий. Я представилась, и он пригласил меня войти. Далее он хотел забрать верхнюю одежду и мой багаж, но ни того ни другого у меня не наблюдалось. Тогда смутившийся мужчина проводил меня в одну из гостиных на первом этаже, как я поняла, женскую.

Она и правда оказалась женской. Кругом были цветы и кружево, а диваны обиты розовой тканью. В гостиной сидели девушка и женщина. Когда я вошла, и дворецкий меня представил, они обе вскочили и живенько поклонились. Я ответила легким книксеном. Все же я выше по титулу, да и одета в платье длиной до щиколоток, в таком не делают реверансы.

- Баронесса, я так рада, что Вы приехали, я Аурелия, - ко мне подошла девушка, на вид примерно лет двадцати. Светлые волосы собраны в элегантную прическу, изящное платье в пол расшито золотыми нитями. Я на ее фоне смотрелась бедновато.

- Познакомьтесь, это моя мама леди Мовальди, а папе я представлю Вас за ужином. Как Вы добрались? Вам нравиться Бертоль, он все же куда больше Касталии.

- Рада познакомиться леди Мовальди, Аурелия. На мой взгляд, Бертоль слишком шумный, да и жить в городе непривычно.

- Ваше поместье стоит, кажется, на краю леса? - впервые подала голос мама Аурелии. Она была похожа на дочь, но старше и полнее.

- Да, совершенно верно. Мне нравиться жить в отдалении.

Мы еще немного поболтали о ничего не значащих пустяках, затем служанка показала мне комнату, сказав, что зайдет ко мне перед ужином и поможет собраться. Ужином, насколько я поняла, здесь называют вечерние посиделки, обычно на них присутствует человек десять гостей и хозяева дома.

Покои были небольшие и состояли из гостиной, спальни и ванны. Оно и понятно, эти комнаты гостевые. Дизайн здесь тоже был утрированно женский. Много цветов, ткани, подушечек и кружев. При том, что у меня дома покои тоже совершенно женские, такого засилья текстиля у меня не было.

В общем, пока все было довольно просто. Было только одно "но". Я не знала что надеть! Ну, вот, правда? Что надевают аристократки на такие ужины? Я же еще никогда на них не была. Тут даже магическая память мне не поможет, ведь она передает мужские воспоминания, а в жизни есть вещи, которые мужчины никогда не замечают. Решено! Буду пытать служанку, когда она придет мне помочь.

Придя к такому выводу, я расслабилась и решила принять ванну. Эх, мне уже не хватает моего бассейна. Я разложила свои косметику и шампуни в ванной, больше ничего из пространственного кармана не достала. Набрала полную ванну, добавила в нее пены и попала в сказку. Я так увлеклась, что вышла из ванны минут за пять до прихода служанки. Высушив волосы заклинанием, я завернулась в сотворенный халат и вошла в спальню. Почти одновременно с этим раздался стук, и в комнату проскочила давешняя служанка.

- Леди, позвольте, я сделаю Вам прическу и макияж, - она говорила, опустив глаза в пол.

- Сделай, только скажи, что наденет Аурелия? Я не хочу быть одета так же, как хозяйка дома.

- Да, баронесса. Леди Аурелия будет в длинном сиреневом платье с розовыми топазами.

- Хорошо, значит, я пока выберу платье, а ты принеси мне воды.

Девушка убежала. Естественно, мне не нужна была никакая вода. Но не показывать же ей, что создаю одежду. Не стоит светить уровнем магии. Ведь, если знает прислуга, в курсе весь город.

Так что, оставшись одна, я принялась творить. Сначала наколдовала нижнее белье. Затем, я создала длинное, не слишком пышное платье в пол цвета морской волны. Рукава были до локтя, а вырез лодочкой. Пояс я украсила узором из серебряных нитей и лунного камня. Ну, а что? Баронесса я или нет?

В общем, когда служанка зашла в комнату, неся в раках графин с водой, я уже была одета. Девушка остановилась и внимательно осмотрела мое платье.

- Очень красивый цвет, леди. И камни так красиво переливаются.

- Спасибо.

Затем девушка сделала мне высокую прическу, оставив несколько прядей завитыми по плечам. Потом нанесла легкий макияж. В довершение, я сходила в ванну и уже там достала из пространственного кармана те самые серьги из белого золота с изумрудами. Я была готова.

Вниз я спускалась немного волнуясь. Кто будет на ужине? Что меня там ждет? Но перед дверьми в большую столовую выдохнула и распрямила плечи. Неважно. Я баронесса, я все знаю и все умею. Главное не растерять настрой.

ГЛАВА 10. Об отношениях и браках по расчету

Неделя, которую я провела в доме Мовальди, стремительно пролетела. Каждый вечер хозяева устраивали какое-нибудь развлечение. Еще дважды и тем же составом мы собирались на ужин. В остальное время только узким кругом. Невеста с родителями, жених и наша с Делеманом подменная пара. Мы гуляли по городу, устраивали музыкальный и книжный вечера. В пятницу мы посетили театр. Должна сказать, что маги-иллюзионисты там постарались на славу.

Казалось, все вокруг пытаются свести меня с графом Ирвином. Видя нас вместе, они начинали шутить на тему свадеб и непрозрачно намекать о том, как хорошо мы смотримся вместе. Это смущало меня. Но графа, похоже, не задевало ничуть. Он был неизменно вежлив и отстранен. Как будто то, что происходит в его голове намного важнее окружающей действительности.

Между тем, подготовка к свадьбе велась полным ходом. Увеселения будут проходить в поместье де Сантор, поэтому там украшали бальный зал, большую столовую, парадную гостиную и все холлы и коридоры первого этажа. Похоже, что любимым цветом Аурелии был розовый или сиреневый. Другой причины, чтобы объяснить почему все в поместье жениха украшено астрами этих оттенков, я не могу найти. Цветы были везде. А от оттенков розового и сиреневого рябило в глазах, но желание невесты - закон.

Аурелия несколько раз таскала меня по магазинам и скупала платья и украшения, подходящие статусу замужней дамы. Покупать одежду я не любила, но вот купить сумочку, те сережечки и тот замечательный браслет я могла легко. Такой моей принципиальности касательно одежды и обуви Аурелия понять не могла, и тогда я заявила ей, что у меня есть своя портниха, которая шьет все мои наряды. Это леди приняла.

В среду днем, сразу после обеда, я и Аурелия были одни в женской гостиной. И я, наконец, решила поговорить с ней о ее замужестве и рассказала историю с кольцами в ювелирной лавке. Но Аурелия только посмеялась:

- Ах, Дариэт, разумеется, я знаю причину, по которой Танар сделал мне предложение. Я лично несу ответственность за нее. Видишь ли, я была ученицей его отца, старого графа, он учил меня магии. Я знаю Танара с детства, но он никогда раньше не смотрел на меня. Его все время тянет к другим девушкам, но не ко мне. Я уже было отчаялась, но потом решила сыграть Ва-банк.

Я знала, что старый граф умер, не оставив завещания. И тогда я, при помощи своих служанок, распустила слух о том, что оно все-таки существует. И по его условиям именно я, ученица, наследую все земли и титул.

- Как же так? Почему все думают, что граф действительно мог оставить все тебе?

- Потому что старый граф и Танар никогда не ладили. А в последние несколько месяцев перед его смертью вообще не разговаривали. А вот я была его любимицей, это весь город знает.

- Значит, ты соврала, чтобы он сделал тебе предложение...

- Разумеется.

- И ты не боишься, что в итоге вы, возможно, оба будете несчастны в браке?

- О, нет, Дариэт. Я приложу все усилия, чтобы он наконец полюбил меня. А если у меня все же не выйдет, то существуют сотни приворотных зелий. Я буду счастлива замужем! Я стану графиней де Сантор!

Она говорила об этом с такой радостной улыбкой на лице и таким блеском в глазах, что я поняла, убеждать ее бессмысленно. Но, однако, теперь я знала точно, мы с Аурелией не подруги. И никогда ими не станем. Я никогда не смогу принудить любимого человека.

Мне бы, наверно, следовало рассказать жениху Аурелии о том, что она задумала, но я почему-то не стала этого делать. В моем понимании, мужчина, который делает тебе предложения из-за денег, не заслуживает помощи. Ну, а что? Вот такая я странная.

А меж тем, день свадьбы стремительно приближался. Аурелии шили потрясающее белое платье. Очень пышное и изящное. По поясу и внизу подола шла вышивка. Естественно, розовая. По советам окружающих мое платье должно быть похожим, но более скромным. Все-таки это день Аурелии.

Я сотворила себе простое белое платье с открытыми плечами. А вот пышный подол сделала ассиметричным, спереди чуть ниже колена, а сзади длиной в пол. Насколько я знаю, здешние девушки такого не носят. Из украшений я приготовила только длинные серьги из голубого топаза и золота, они принадлежали Аманде, жене чародея.

К утру субботы все было готово. Дом жениха и крыльцо родительского дома невесты были украшены. Камы, специально к свадьбе, обвешали розовыми лентами.

Родственники невесты стали прибывать с десяти утра. Ими занимался лорд Мовальди, а я, леди Мовальди, Аурелия и три ее служанки находились в покоях невесты. Помогали ей прихорашиваться.

Ее одели в платье, волосы уложили в высокую прическу, украшенную шпильками с настоящими бриллиантами. На пальце крепко сидело помолвочное кольцо, а в ушах сверкали такие же розовые бриллианты. Эти серьги граф де Сантор подарил невесте, когда только начал ухаживания.

Я на фоне разряженной Аурелии выглядела куда проще, простое белое платье без украшений, длинные серьги, красивые белые лодочки и распущенные волосы, прибранные на затылке красивой заколкой, чтобы не лезли в глаза.

Да и макияж у меня не был таким ярким, только подкрашены глаза и губы, хорошо, что после перехода кожа у меня без прыщиков и черных точек. А вот невесте пришлось чуть ли не грим накладывать из-за пары прыщиков на подбородке, которые появились утром.

Леди Мовальди плакала, гладя на дочь и то и дело поправляла подол платья или локон в прическе. Я ее понимала, когда мои старшие сестры выходили замуж, я тоже рыдала в загсе. А тут вообще счастье в семье – дочь графиней становится.

Наконец, к часу дня невеста была готова, и мы спустились в парадную гостиную. Там Аурелию сразу обступили восхищенные родственники и подруги. Мне тоже прилетела парочка комплиментов от кузенов невесты и ее двоюродного дяди, полноватого лысенького мужичка.

Нас с невестой вывели на крыльцо и накрыли двумя красными покрывалами. Они были такими большими, что закрывали нас полностью и еще стелились по крыльцу. Аурелия при этом ворчала, что портиться ее прическа. Оказавшись под покрывалом, я не увидела, но почувствовала, как посыпалось зерно, шурша и скользя по тонкой дорогой ткани.

ГЛАВА 11. О слугах и делах, снова

Утром, когда я шла по коридору, я случайно услышала голоса мужчин. Граф Делеман высказал Танару все, что думает о шумоизоляции в комнатах гостей. На что граф де Сантор пообещал все исправить и нанять команду магов-специалистов сегодня же.

Так что в женскую гостиную я вошла в очень хорошем настроении. На диванчике уже сидела Аурелия и пришивала пуговицы к одной из своих многочисленных блузок, естественно с розовой вышивкой. После ночи признаний и объяснений молодая графиня буквально сияла от счастья.

- Дариэт, я знаю у тебя мало прислуги. Может, ты возьмешь себе трех моих служанок? Они хорошие работницы, просто я перестраховываюсь. Слишком симпатичные, знаешь ли. - я удивленно посмотрела на Аурелию. Выгнать прислугу, чтобы муж не заглядывался? А впрочем... Мне же нужна прислуга.

- Как их зовут и что они умеют? - главное, чтобы она мне эту Марику не подсунула. Служанки падкие на титулы мне не нужны.

- Двойняшки Вида и Вита Хогл. Они в основном убираются. Могут за гостем поухаживать, двери открывать и прочее. Я бы только Виту убрала, она куда симпатичнее сестры, но двойняшки же. Еще одна девушка Агата Торн. Она была камеристкой у ныне покойной матушки Танара, теперь тоже по уборке, но девушка расторопная, она поумнее сестер будет.

Я ненадолго задумалась. Две горничные лишними у меня точно не будут, особенно, если они могут гостям прислуживать. А еще мне нужна камеристка, а тут эта Агата. Эх... Еще бы дворецкого найти и, возможно, лакея. И будет укомплектованный состав.

- Хорошо, я их заберу. Предупреди девушек, пусть собирают вещи.

- Но ты же останешься еще на пару дней? Я уже отправила лакея за твоими вещами в матушкином доме. Кроме тебя у меня нет подруг.

- А как же та, что сломала лодыжку? Леди Торвуд, кажется?

- Мы не подруги. Она просто была незамужней аристократкой. И к тому же большой сплетницей и просто очень высокомерной особой. С ней нельзя говорить по-настоящему. Только щебетать о птичках и рассказывать, как у тебя все замечательно, даже если это не так.

- Поэтому ты так честна со мной?

- И поэтому тоже. Просто ты не очередная глупенькая аристократка, которая думает лишь о цвете ее вышивки и последней столичной моде. С тобой интересно.

Что я могла ответить на это? Я согласилась остаться еще на один день, чтобы в понедельник вернуться, наконец, домой.

За остаток дня мы с Аурелией осмотрели весь дом, она также сказала, что ее муж здесь почти не живет, потому что у него есть замок чуть восточнее города. Графиня даже предложила мне погостить там в следующий раз. Я обещала подумать.

Вечером мы, как обычно, поужинали, а потом молодожены быстро ушли к себе. Граф Делеман уехал после обеда, так что я оказалась, предоставлена самой себе. Сначала я пыталась читать в женской гостиной, потом играть на клавесине, звук у него разительно отличался от рояльного. Но все это было слишком скучно. Недолго думая, я решила найти девушек, которые с завтрашнего дня будут работать на меня, и познакомиться.

Поскольку я только сегодня вместе с Аурелией осматривала дом, то я знала, где находятся комнаты прислуги. Зайдя в западный коридор первого этажа, я столкнулась с выбегающей служанкой. Узнав у нее, где находятся комнаты девушек, я подошла к комнате сестер Хогл.

Постучав, я толкнула дверь. В комнате стояли две кровати, между ними стол с одним стулом, а у стены двустворчатый шкаф. На одной из кроватей сидели две очень похожие темноволосые девушки. Одна из них плакала, а вторая утешала сестру.

- Что происходит? Почему ты плачешь? - но ответила ее сестра.

- У нее здесь остается жених.

- Зови, - я украдкой вздохнула.

Девушка убежала, а рыдания второй сменились всхлипами и икотой. Я уселась на стул. Вскоре в комнату вернулась одна из сестер и привела с собой молодого русоволосого парня. Ему было чуть больше двадцати, и он немного сутулился. Я обратилась к нему:

- Как тебя зовут?

- Я Ансельм Вайм, леди.

- Рассказывай.

- Я лакей, леди. Мы с Витой обручились в прошлом месяце. Должны были пожениться через две недели, но сегодня пришла графиня и сказала, что Виду и Виту увольняют. Чтобы к утру они уже собрали вещи. А если увольняют из графского дома, то в Бертоле нигде больше на работу не берут. Значит, девочкам придется уехать, а помолвку расторгнуть.

- Почему ты не хочешь поехать с ними?

- Я хочу, леди, но не могу. У меня отец в городе, его надо содержать. Я не могу остаться без работы, даже на неделю. Ведь нам придется переезжать в другой город, а для этого тоже нужны средства, - я задумалась. Лакей тоже мне нужен, но вот переезд... А ведь правда. Как я завтра повезу штат слуг в поместье?

- Как вы обычно переезжаете на новое место работы?

- На рейсовом каме, леди.

- Вот что, эти девушки едут работать ко мне. Аурелия уже попросила меня об этом. Если хочешь, ты можешь поехать с ними. Меня повезет водитель графини на ее каме. Если у вас есть тяжелые вещи или их просто много, большую часть вы можете отдать мне. Когда приедете, заберете их.

- Да, леди. Спасибо, леди.

- И вот еще что. Передайте мои слова Агате, она завтра тоже едет с вами, - после этого я встала и, не прощаясь, вышла из комнаты.

Ну, и знакомство! А ведь я даже камеристку еще не видела. Если эта Вита и дальше будет чуть что сразу плакать, то я ее точно уволю! Нахлебники мне не нужны. А еще она и вправду красивее своей сестры Виды. С первого взгляда они очень похожи, но потом, если присмотреться, видно, что Вита как-то утонченней. Черты лица у нее тоньше и изящней, это заметно даже когда нос припух и глаза покраснели от слез.

Да и Ансельм этот. Почему бы не попытаться остаться вместе с любимой, если уж действительно любишь? Сейчас мне уже видно, что в этом мире менталитет у людей другой, иногда я не могу их понять, они так любят все усложнять. Хотя… В моем мире тоже есть такие люди… Но ведь не настолько же? Если уж вы любите друг друга, то хотя бы что-нибудь делайте ради своего счастья.

ГЛАВА 12. Об осени, школе и людях

Первого сентября я немного погрустила. Как там мои ученики? Кто теперь ведет уроки вместо меня? За шесть лет работы я так привыкла к своим школьникам. Мне их не хватает. Интересно, а как учатся местные дети?

Я подловила Маркуса, когда он шел писать очередной отчет. Он и рассказал мне, что сельские дети в школах не учатся. Городские ходят в частную платную школу. Дети дворян обучаются на дому. А вот деревенских детишек максимум староста деревни читать да считать может научить, иногда еще писать немного. На этом все.

После такого я впала в ступор. Дети не учатся в школе! Это срочно надо исправить!

И началась моя головная боль. Ну, еще немного Маркуса. Потому что именно ему я поручила найти место под строительство. С самим строительством я рассчитывала на помощь ремесленных.

Но вышло все куда лучше. Управляющий нашел здание, подходящее для школы, на окраине города. Раньше оно использовалось как склад. По факту это было большое двухэтажное помещение без внутренних стен. Но фундамент был крепким, стены прочными, а окна достаточно широкими. Ремесленные и правда быстро принялись за работу и начали строить стены, укреплять крышу, да и вообще всячески облагораживали здание.

Примерно через неделю после начала строительства в поместье заявилась группа горожан. Среди них явно были аристократы. Их встретила Вита и проводила ко мне в гостиную.

Всего их было семь человек. Две женщины явно дворянки. Двое простых мужчин похожих на торговцев. И трое разодетых щеголей, я не поняла дворяне они или купцы.

- Добрый день, леди, - поздоровался один из этих трех.

- Добрый, что-то случилось? - я сидела в любимом кресле. Оно стояло на месте сторого кресла чародея.

- Леди, мы слышали, что Вы строите школу для сельских детей.

- Да, совершенно верно. Так в чем же проблема?

- Проблема в том, - визгливо запричитала одна из женщин - что Вы хотите учить селян! Они же все потом захотят переехать в города! Кто будет выращивать овощи? А другие продукты? Мясо? Кто будет платить Вам налоги? Вы разоритесь!

- Я все же не вижу проблемы в получении в образования. Думаю, селянам это пойдет только на пользу. Я же не академию строю.

- Да как Вы можете! Не все городские дети могут учиться, а Вы хотите... - она начала заново.

- И что? Разве городские дети не могут учиться в этой школе?

И вот тут делегация впала в ступор. Похоже, что такой вариант развития событий они не учли. Но затем один из торговцев тихо сказал, что многие горожане не смогут оплатить обучение в школе. Интересно получается, горожане не могут оплатить, а селяне значит могут? Чем они вообще в этой делегации думают? Тыквами?

Мне это все, конечно, не очень понравилось, но деваться было некуда. Так что я решила, что все дети, проживающие в селах и дети, чьи родители получат меньше тысячи рудо в месяц, могут учиться в школе бесплатно. Дети тех, чьи доходы составляют от тысячи до полутора тысяч рудо в месяц, могут учиться за половину стоимости. Остальные же оплачивают полную стоимость обучения.

Если вычесть из получаемых мною налогов все, что уходит на содержание земель, то я сама получаю чуть больше пятидесяти тысяч рудо в год, что, в общем-то, нормально для баронства. Так что теперь платить полную стоимость будут только зажиточные горожане и дворяне, живущие на территории баронства.

Я записала все это на гербовой бумаге и поставила печать и подпись. Делегация горожан смотрела на меня круглыми глазами. При этом, торговцы явно были очень рады и долго со мной прощались, а вот дворяне кривили губы. Но, все же, все они ушли. Документ я передала Маркусу, чтобы он отдал его на хранение градоначальнику.

Я, конечно, понимаю, что на склад моего ума сильно повлияла жизнь в Советском Союзе, пусть и в детстве, но теперь я подсознательно или не очень стараюсь уравнять шансы населения на достойную жизнь.

Между тем, ремонт будущей школы продолжался. На первом этаже теперь была столовая, спортивный зал, музыкальная комната, учительская, кабинет директора, гардеробная, туалеты и несколько подсобных помещений. А вот на втором этаже только сами классы.

Местная система образования отличалась от привычной мне. Так в школу ребенок идет только в восемь и учится всего пять лет. В школу идут почти все городские дети. Дети дворян обучаются на дому, но экзамены на получение аттестата сдают в школе. Это считается основным образованием.

Дальше идет гимназия или пансион. Это еще пять лет учебы. В отличие от гимназии в пансионе необходимо постоянное пребывание ученика и стоит он куда дороже. В пансион идут в основном дети зажиточных горожан и дворян. Чаще всего, конечно, юноши и девушки заканчивают гимназию.

Есть еще высшие школы и академии. Туда идут вообще десятки. В них можно поступить, либо окончив только школу, и учится восемь лет, либо пойти после гимназии или пансиона и закончить за пять лет. Хотя там предоставляются бюджетные места для восьмилетнего обучения, но только тем, кто уже совершеннолетний. И конечно учится в академии после гимназии куда проще, материал воспринимается лучше. А еще в академиях можно сдать экзамены экстерном и получить диплом, в высших школах это невозможно.

Я, конечно, отправила своих студентов на восемь лет, потому что гимназий никто не заканчивал. Так что учатся они на бюджете. Но выплаты, из ворованных денег, я им назначила: на еду, одежду и учебники. А то стипендии во всех мирах маленькие.

ГЛАВА 13. О столице, покупках и моей меркантильности

В столицу я приехала к середине октября. Здесь было холоднее, чем в Касталии, поскольку она располагалась севернее. Так что на лужах уже появилась тонкая корочка, а тротуары под ногами скрылись под слоем опавших листьев, даже не смотря на работу дворников, деревья стояли разукрашенные в рыжий, оранжевый, золотой и даже багряный.

Я приехала на рейсовом каме вместе с Агатой, девушка будет помогать мне в поездке, заплетать мои волосы, например. Пока я в столице придется выглядеть, как приличная баронесса, а не школьная учительница. А это значит, что мне нужно сопровождение, хотя бы в лице камеристки.

Честно говоря, я думала, что рейсовый кам похож на автобус, но он скорей напоминал электричку или поезд. Состоял из разных вагонов, одни попроще другие подороже. Так что доехала я вполне комфортно.

В отличие от Касталии, в которой все улочки образовывали ровную сеть, как в Европе, столица была построена радиально. Она напоминала шумную паутину, в центре которой возвышался королевский дворец. Соответственно, чем ты богаче, тем ближе твой дом к дворцу. Я сняла номер в гостинице "Синий бриллиант". Она была расположена довольно близко к дворцовому комплексу, да и статус у нее, исходя из названия, был приличным.

Когда я вошла в вестибюль, ко мне сразу подскочил швейцар и забрал мой маленький саквояж. Маленький он потому, что для вида, все остальные вещи в пространственном кармане. Я осмотрелась, да уж, гостиница оправдывала свое название: глубокого синего цвета ковровая дорожка на полу, мягкие диваны и столики с резьбой с стеклянной столешницей, мраморные колонны, позолота и много, очень много хрусталя, так что все кругом переливалось и сверкало.

Я подошла к администратору и оплатила недельное пребывание. Бойкая девушка за стойкой вручила мне ключи с брелоком в виде синего бриллианта и отправила на второй этаж. Как я поняла, чем выше этаж, тем дороже номер. Всего их было четыре, в смысле, этажа. На четвертом размещались особы королевской крови, князья и герцоги, которые приезжали в столицу без официального визита. На третьем маркизы и графы, иногда успешные маги или торговцы. А на втором бароны и виконты, да и вообще все, кто мог их себе позволить. На первом же этаже был шикарный ресторан с заоблачными ценами и приватными кабинками.

Собственно, мой номер состоял из классических покоев: гостиная-столовая с большим столом и удобным диваном, кабинет с потрясающим креслом, спальня с огромным шкафом, ванной и комнатка для Агаты. Все выполнено в одном стиле и бело-сине-золотой гамме. Должна признаться, впечатление производит. На меня так точно.

Моя камеристка живо принялась распаковывать вещи. Девушка и правда была весьма старательна и умела, но субординацию соблюдала строго и никаких дружеских отношений не допускала. Так что подругами мы не стали, но переживать по этому поводу мне было особо некогда.

В Адгальск, нашу столицу, мы приехали уже после обеда. Я заказала ужин в номер, и мы спокойно поели, глядя на начавшийся дождь, потом я приняла ванну и улеглась в новую кровать. Хлопковое белье с шелковой вышивкой на покрывале приятно холодило кожу.

Проснулась я довольно рано. Меня переполняло какое-то возбуждение, побуждающее к действию. В поместье, конечно, хорошо, но я там засиделось, а в столице такое обширное поле деятельности, есть где развернуться. Да и просто любопытно. Какая она столица? Хочется и на архитектуру, и на памятники искусства посмотреть.

Так что, спешно позавтракав, я стала собираться в город. Настроение у меня было осенне-праздничное, поэтому я наколдовала ярко-синее платье с длинными рукавами, коричневые сапожки на шпильке и медно-рыжее пальто с таким же рыжим меховым воротником. Гринпис был бы доволен. Ради этого воротника никто не пострадал. Колготки в этом мире не носили, но меня это не остановило, и я создала их себе плотными, но телесного цвета. Ну, а что? Под платьем все равно не видно.

Агата собрала мою копну в низкий пучок из локонов. А потом я достала из пространственного кармана приглянувшиеся мне сапфировые сережки. Да-да, после свадьбы я так ничего из него не вынула, а перед поездкой в столицу напихала еще больше вещей. Ну, мало ли? Я одинокая девушка вдали от дома.

На улице сегодня было солнечно. И я, немного щурясь, с удовольствием шла по красивым извилистым улочкам. Мне нужно было отойти подальше от дворца в торговый квартал. В этом богатом районе все еще спали, и стояла тишина, но едва я свернула в нужную сторону, как сразу услышала гул людских голосов и множества ног, идущих по тротуару.

В торговом квартале не спал никто. Здесь кругом сновали люди, кто-то разговаривал, кто-то что-то покупал, кто-то просто шел мимо. На домах сверкали начищенные медные вывески, указывающие на тип предлагаемого товара. Я ориентировалась по ним. В этом квартале не было ни одного универсального магазина, только лавочки: продуктовые, обувные, одежные, товары для детей, мебель, все для ремонта и камы. Вот к последним я и направилась.

Дело в том, что мой кам по-прежнему находился в пользовании у Маркуса. Теперь, когда мужчина был и казначеем и управляющим, транспорт был необходим ему, как воздух. Так что я отдам ему в пользование тот, а себе куплю новый. Жалко, конечно, но за это я буду вычитать из жалования. Ну, в самом деле не дарить же постороннему человеку, пусть и хорошему работнику, машину?

Кроме того, мне нужны были еще два многоместных кама, чтобы возить в школу сельских детей. Своего рода школьные автобусы. Может даже в желтый их перекрашу. Денег, конечно, на это уйдет не мало, но что поделать. Вот бы в баронстве нашлось какое-нибудь месторождение!