Хозяйка Тишины

Глава дополнительная, секретная

За мою жизнь многие люди заплатили своими жизнями.

Самой дорогой ценой стала жизнь моей мамы.

В ночь, когда я родилась, Тишина напала на холд Нордвинг. Я, конечно, не помню, но брат рассказывал, как завывал ветер, как дрожали камни толстых стен, как просачивался смертельно опасный туман в наш дом, охваченный болезнью.

Тогда никто не знал, почему на самом деле в ту ночь на нас напала Тишина. Все думали, она почувствовала, что в холде много больных и слабых людей. Она всегда чует такие вещи.

На самом деле Тишина напала из-за меня. Она предчувствовала появление силы, которая сможет полностью её сковать. Против которой даже сила Хозяйки Тишины покажется детской шалостью.

Силы, которой не было названия. Силы, которой никто не ожидал.

Именно поэтому с самого моего рождения Орден раз за разом пытался выявить во мне магию, выявить будущую колдунью, но у него никак не получалось. Им просто не хватало уровня, чтобы распознать такую мощь.

Ни Дочь Тишины, ни Сестра Тишины никогда бы не предсказала пробуждения моей силы.

Силы новой Матери Тишины.

В двенадцать она пробудилась.

Первое, что я обнаружила – я умею не просто «сворачивать пути», как делают все колдуньи. Я умею мгновенно перемещаться в любую точку пространства!

Какое же это было счастье для меня после долгих лет затворничества! Никакой больше болезни. Моя физическая слабость – та, которая приковывала к постели всё детство – была вызвана всего лишь тем, что моего хрупкого тела было слишком мало для того, чтобы взрастить такую магическую мощь. Ему требовались все ресурсы, какие только могли быть у маленькой девочки. И тело активно экономило энергию на всём другом. Даже на передвижениях.

А вот теперь, когда магия во мне раскрылась, как цветок… я отыгралась на полную. Всё королевство излазила! Где только не была! Путешествовала всюду. В горах и пустынях, дремучих лесах и непролазных болотах. Мне всё было интересно! Все чудеса мира отныне были на моей ладони.

А в мире было на что посмотретью.

Королевство процветало под правлением моего брата Дункана и его чудесной жены. За четыре года брака Тэмирен подарила ему двоих детей. Малышку Дэмирен и принца Дерека. Очаровательных сероглазых малышей. Не думаю, что они остановятся на этом.

Когда мне стукнуло пятнадцать, я впервые решилась посетить Тихий лес.

И влюбилась в это место всем сердцем. Там я долго говорила по душам с Тишиной. Спустилась в те бездны в теле земли, в которые никто и никогда не решался спускаться. Узнала, как одиноко ей было все эти годы. Стала ей настоящим другом. Первым её другом за долгие века! И постепенно утихомирили её злобу. Научилась языку безмолвия, на котором Тишина говорила с корнями гор. Объяснила, почему есть других живых существ плохо. И выучила её питаться солнечным светом.

Так что теперь Тишина уж точно не опасна! Но на всякий случай брат всё равно просил меня держать её в Тихом лесу и вообще пореже будить. Ему не очень нравятся мои безумные вылазки. Но кто бы мне запретил! А тем более он так непомерно занят делами Королевства, что на меня у него совершенно не остаётся времени.

И я стала часто навещать Тишину, хотя с каждым разом мне всё труднее давалось покидать лес. Все чаще хотелось остаться там насовсем. Наверное, потому, что я тоже чувствовала себя одинокой – такой же, как её вечная безмолвная узница.

Когда мне стукнуло семнадцать, я всерьёз задумалась о том, что те огромные кипучие силы, которые скрыты во мне, просто должны получить какой-то выход, или я свихнусь.

Я стала думать. Искать.

Я прошла такими путями магии, которыми никто не ходил до меня))))

Научилась менять форму вещей.

Научилась создавать предметы из ничего.

И когда впервые смогла создать птицу… задумалась.

Думала очень долго.

И в конце концов…

Самый первый эксперимент я поставила на той, кого было жалко меньше. Ну… она сама согласилась. Даже услышав о призрачной, мимолётной возможности. Наплевав на риск. Хотя я честно предупредила, что может ничего не получиться или в результате она станет какой-нибудь многолапой и многокрылой химерой или женщиной с четырьмя руками и глазом во лбу.

Но не зря мне говорили, что Малена никогда не была трусихой.

Правда, своему возлюбленному она ничего не сказала - мол, он бы ни за что не позволил. У них была связь, они общались мыслями все те десять лет, что она провела в теле птицы. Ну а я… способность понимать животных и птиц была одной из многих граней моего странного дара.

Сама я уже очень смутно помнила внешность Малены – мы и виделись-то несколько дней от силы, в моём далёком детстве. Но оказалось, этого и не нужно. Душа сама помнит своё тело. Мне оставалось лишь помочь. Немного подтолкнуть. И-и-и-и…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нет, всё-таки в глубине души я думала, что у меня не получится.

Поэтому аж подпрыгнула, когда вместо чернопёрой совы передо мной на камни плюхнулась голая женщина. Очень красивая! С огромными оленячьими глазами. Хм… на вид моя ровесница. Что?!

Оказалось, что хитрая колдунья вспомнила себя не какую-нибудь! А молодую. В том самом возрасте, когда она встретила дядьку Фина. Сначала она долго сидела на камнях с обалделым видом. Потом зачем-то мяла собственную грудь и заявляла мне, что если бы знала о таком омолаживающем способе, давно бы уже в птичку превратилась. А потом вообще принялась раздумывать, не укокошить ли и собственного возлюбленного, чтоб таким же образом оживить и примолодить. Я насилу её отговорила.

Не буду описывать, какие чувства испытала, увидев их встречу с дядей. Я ревела в три ручья от этого зрелища.

Забегая вперёд, слова дяди о том, что он никогда не женится, который в нашей семье уже хором все повторяли, стоило ему начать, конечно же оказались лишь словами. Так что уже через год в семье лорда-наместника Закатного края произошло пополнение.

Тётя Малена, конечно, временами принимается ворчать, когда двое её рыжих спиногрызов особенно её донимают, что скучает по времени, когда она летала себе счастливой и свободной совой. Но у неё в такие моменты тут же глаза начинают подозрительно блестеть, и всё заканчивается тем, что она уходит куда-нибудь, чтоб никто не увидел её слёз.

Стоит ли говорить, кто стал подопытным номер два?

Конечно. Хорошенько натренировавшись на Малене, я с внутренней дрожью и немалым волнением взялась возвращать брата.

Получилось не сразу, не с первой попытки. Честно говоря, я его чуть не угробила в процессе. Думала, поседею, пока вернула. Так что после этого решила, что больше таких фокусов проворачивать не буду.

Остальные совы в Совином доме, которые тоже когда-то были людьми, мне кажется, неплохо живут там без памяти о прошлом. Животные в чём-то намного счастливее нас, людей. Да к тому же после возвращения брата я провалялась полгода в постели без сил. Так что Дункан мне строго-настрого запретил когда-либо ещё даже пытаться.

Поскольку Данвин помнил себя десятилетним, таким и вернулся. Есть что-то странное в том, что брат, который на самом деле старше тебя, теперь стал младшим. Но мы привыкли. Труднее было к привычкам брата, которых он набрался в бытность птицей. Ну там, не спать по ночам и отсыпаться днём, подозрительно хищно поглядывать на мышей и прочую мелкую живность…

Но самое главное, что он вернулся домой.

В общем, так и получилось, что уже в подростковом возрасте я достигла таких вершин в магии, которых не достигал ещё никто. И… мне больше не к чему стало стремиться.

Обычные люди меня побаивались. Парни даже глаз не решались поднять в моём присутствии. Как же! Сестра самого короля, могущественная колдунья, которая по щелчку пальцев управляет Тишиной, да ещё и людей с того света возвращает.

Так что….

К восемнадцати годам моё одиночество стало бесконечным, необъятным и вечно голодным зверем – таким же, как Тишина.

Я всерьёз подумывала о том, чтобы переехать в Тихий лес насовсем и жить там отшельницей, как многие поколения колдуний до меня. В конце концов, не такая плохая судьба.

Всё поставило с ног на голову одно случайное решение.

Уже решив переселяться в лес, я напоследок решила посетить те места Королевства, в которых ещё не бывала.

И вспомнила, что я ни разу не спускалась в подземелья холда Нордвинг. Брат запрещал. Но… мне ведь уже восемнадцать! Я взрослая. А скоро буду вообще жить одна. Так что – кто мне запретит? Тем более, он даже не узнает.

В подземельях было интересно. Не страшно. Скорее будоражаще. Я бродила по каменным коридорам, вертела головой из стороны в сторону… пока не наткнулась на запертую дверь. Кажется, тут был пост какого-то стражника. Забытая алебарда, пустые бутылки, колченогий приземистый табурет… Переместилась за неё.

И застыла, будто врезалась в стену.

Там была клетка. Тюремная камера. Вырубленная прямо в скальном основании холма, на котором стоял наш холд. В камере была узкая койка, солома на полу, стол, на котором кувшин, глиняная кружка и… стопка книг. Ещё – масляный фонарь под потолком. Но это же непрактично! А если искра? И пожар? Тут, верно, должен быть кто-то на карауле, но этот человек явно предпочёл покинуть пост.

Я подобрала подол длинной чёрной юбки и двинулась вперёд. Меня гнало любопытство. Чёрное платье позволило бы мне совсем слиться с темнотой, как и непослушные длинные тёмные локоны, которые я всегда носила распущенными – если бы не белые кисти рук и бледная кожа лица. Загар ко мне с самого детства не лип, от болезненной хрупкости избавиться так и не удалось.

- Ты кто?

Я вздрогнула и не сразу поняла, что ко мне обращаются. И что в камере… человек.

- Мэган… Мэган Роверт! – представилась я, отчего-то робея.

Человек, лежавший на койке, встал, а потом резко приблизился к решёткам, оперся на них. И уставился на меня пристальным взглядом сверкающих чёрных глаз. У мужчины были отросшие до плеч тёмные волосы, он был темноволосый, широкоплечий, но очень худой. Вот только на лице – ни следа измождённости или того полубезумного выражения, которое, как я думала, должно быть у заключённых, которые долго не видели солнечного света.

Нет, эти чёрные глаза были умны. И совершенно наглым образом меня разглядывали. Я бы даже сказала – ощупывали! С ног до головы!

- А-а-а… моя несостоявшаяся невеста! А ты выросла. Настоящей красавицей стала. Я всё-таки правильный выбор тогда сделал. Жаль, что теперь это уже не важно.

Я вспыхнула.

Как можно было так по-глупому попасться! Ну конечно. Это ведь Себастиан Предатель. Король-без-короны. Младший брат нашей Тэмирен.

Я попятилась. Пробормотала:

- Зря я сюда пришла. Это был очень глупый поступок…

- А ты, значит, у нас хорошая девочка! – криво улыбнулся узник, сверкая на меня глазами из под тёмных прядей волос, упавших на лицо. - Никогда не совершала отчаянных поступков. Никогда не делала того, что не одобрили бы другие.

Я вскинула голову.

- Почему же? Ещё как делала!

- Ну так давай – заходи ко мне в гости! Поболтаем. Я скован, как ты видишь. Чего тебе бояться? Я уже отвык от звука человеческого голоса. Меня не выпускают на поверхность. Кормят, дают свечи, книги, перо и бумагу… даже мыться водят регулярно. Так что не бойся, принцесса, я не оскорблю твой хорошенький носик недостойными ароматами.

Он всё больше расходился – и говорил, говорил, говорил… как будто моё присутствие заставило его выплеснуть всё, о чём он думал тут долгими ночами.

- Твой брат прекрасно знает, что наказание, которое он мне выбрал, сведёт меня с ума лучше всего. Быть здесь, в одиночестве, в абсолютном бездействии и знать, что молодость проходит мимо. Что жизнь проходит мимо! А я ничего в этой жизни не успел совершить. Я здесь торчу уже десять лет! Мне двадцать восемь. А всё, что я сделал – это стал строчкой в учебнике истории. Неудачный мятежник, пошедший против нашего благословенного короля Дункана Роверта Первого. Я знаю, я читал эти учебники! Но кому я это говорю… тебе не понять… принцесска.

Он с презрением посмотрел на моё платье, чисто вымытые волосы. Вернулся на свою койку, гремя цепями. Сел и откинулся на каменную стены.

- Мэгги. Меня зовут Мэгги. Ты не можешь не помнить, раз у тебя такая великолепная память. И… зря ты думаешь, что я не понимаю, каково тебе. Очень даже хорошо понимаю. Я сама провела полжизни взаперти. Так что…

И я вдруг совершила большое безумие. Переместилась к нему, уселась прямо на койку.

– Ну что, о чём поговорим?

Он опешил.

Я подняла глаза на него, попыталась найти какие-то интересные темы для беседы…

А он вдруг оказался близко-близко… и меня поцеловал.

Я вскочила в полном шоке. Приложила пальцы к губам и переместилась за пределы клетки.

Он бросился на прутья.

- Стой! Погоди! Прости, я… Мэгги! Я не хотел тебя напугать. Не уходи!

Мои эмоции переливались через край, грозя расколоть на части. Меня штормило, я не знала, что говорить и что делать.

- Прости, я … ты меня не напугал. Вернее, напугал… но не так. Я.. пойду. Но я ещё вернусь, обещаю!

Когда я уходила, перед глазами у меня стоял тоскливый взгляд раненого зверя. Отчаявшегося раненого зверя.

Я не удержалась и вернулась в ту же ночь.

Он лежал на койке ничком, не раздеваясь, уткнувшись лицом в подушку.

Я сядет рядом, тронула его плечо.

- Уйди. Ты мне снишься. Я так и знал, что рано или поздно в этом проклятом месте у меня начнутся галлюцинации.

Тогда я осторожно коснулась его волос, погладила спутанные тёмные пряди.

- Нет. Я тебе не снюсь. И я правда-правда никуда не уйду.

Я видела, как он боится спугнуть меня и обидеть хоть единым словом или жестом. Только бы я больше не ушла. И не оставила его одного. Хотя гордость ни за что бы не позволила в этом признаться.

Мы проговорили до утра. А потом я стала приходить каждую ночь – потому что стражники не хотели тратить своё время и ночевать в угрюмых казематах, карауля пленника, который и так бы не смог сбежать. Днём их могли проверить, поэтому днём они исправно стояли возле клетки. А вот ночи…

Ночи были наши с Себастианом.

Мы говорили, и говорили, и говорили…

А потом… однажды темы для разговоров как-то разом кончились. Я вдруг обнаружила, что давно уже сижу, положив голову ему на плечо.

- Мэг. Скажи, если я сейчас тебя поцелую – ты не уйдёшь?

- Глупый. Я уже очень давно жду, когда ты снова поцелуешь меня.

И в конце концов, дело не ограничилось только поцелуями.

Я долго думала, как преподнести брату новости. Но решила, что такие новости просто нельзя преподнести «аккуратно», и выложила всё как есть.

Что я беременна и собираюсь замуж. Но жениха надо сначала выпустить из тюрьмы.

Дункан рвал и метал. Говорил мне, что я дура набитая, и этот хитрец просто меня использовал.

На это я отвечала, что иногда надо просто верить человеку. Он ведь тоже ненавидел всех колдуний. Пока не встретил одну, которой поверил.

А Тэми напомнит его слова, сказанные когда-то в разговоре с Себастианом. Что сестра будет сама выбирать себе мужа. Ну я и выбрала.

«Ты же видел, какой она была последние годы. Как будто состарилась душой, даже не начав толком жить. Дай сестре шанс стать счастливой. Быть может, совершать собственные ошибки… но разве не это делает человека взрослым? Разве не этому научила нас всех Амариен?»

В конце концов, Себастиан получил помилование.

Мы с ним поселились с Тихом лесу, ждать рождения малыша. Своими руками создавать дом, создавать тот уют, в который придёт наш сын.

Бастиан был ошеломлён, когда я снова открыла ему красоту этого мира.

Красоту, которой он на самом деле никогда и не знал – ведь он был пленником задолго до того, как попал в темницу под Нордвингом. Пленником престола, пленником честолюбия, пленником неправильных дорог.

И вот теперь мы с ним по-настоящему свободны.

Конец