Хозяйка туманов

Глава 3

Как счастлив я, когда могу покинуть

Докучный шум столицы и двора

И убежать в пустынные дубровы,

На берега сих молчаливых вод.

О, скоро ли она со дна речного

Подымется, как рыбка золотая?

А.С. Пушкин «Как счастлив я, когда могу покинуть…»

Я знал её ещё тогда,

В те баснословные года,

Как перед утренним лучом

Первоначальных дней звезда

Уж тонет в небе голубом…

И всё еще была она

Той свежей прелести полна,

Той дорассветной темноты,

Когда, незрима, неслышна,

Роса ложится на цветы…

Ф.И. Тютчев. «Я знал ее еще тогда»

«Как же, чувствует он», – досадливо фыркнула я про себя, садясь на кровать. Дверь открывать не было никакого желания. Но снаружи колотили все сильнее, собственность, пусть и не совсем мою, стало жалко. Побоявшись подходить к двери вплотную, я мысленно попросила, не веря, впрочем, в успех, чтобы несчастная дверь открылась. Как ни странно, просьба сработала, и через пару секунд в комнате оказался тот самый незнакомец. Не один, правда. Вместе с ним в мою спальню зашел и жених, тот самый лэсс Валисий. Рядом они смотрелись как день и ночь. Если синеглазый шатен Валисий казался мне накачанным и крупным, то незнакомец, кареглазый брюнет, превосходил его и в том, и в другом. Я с опаской посмотрела на обоих мужчин. Кто знает, что у них на уме? Особенно у того, незнакомого? Вдруг под венец насильно потащит? Да и вообще, куда мне второй жених? Я еще не решила, как от первого избавляться буду. Радость от возможного замужества быстро исчезла – слишком нервным оказался Валисий. Так что теперь я готова была немного походить в девках и в следующий раз тщательней подходить к выбору будущего мужа.

– Марита, – между тем торжественно заговорил незнакомец. Они с Валисием не стали садиться, замерли напротив меня статуями, – ты еще можешь изменить решение. Ты клялась мне, Марита, я не отдам тебя теперь, тем более ему, – презрительный взгляд в сторону «официального» жениха. – Через неделю, во время аудиенции у императора, ты изменишь свое решение, и мы с тобой… Марита! Ты слышишь меня?!

Я, не сдержавшись, поморщилась. Зачем же так кричать? Конечно, слышу. Просто задумалась на несколько секунд: пыталась понять, почему Валисий так безропотно сносит оскорбления и намеки от незнакомца. Напрямую не спросишь – не так поймут.

– Слышу, – тяжело вздохнула я. – Давай доживем до той аудиенции. Перед ней и поговорим. А пока будьте так добры, оба, покиньте мою спальню. Я устала.

– Я – твой муж перед небесами. Ты клялась мне, Марита, – начал было незнакомец.

Я, устав от пафоса в его голосе, попросила:

– Замок, отправь их на второй этаж башни, пожалуйста. И закрой дверь в мою спальню.

Миг – и я осталась одна в комнате. Что ж… Иногда магия бывает очень полезной вещью… Осталось научиться ею пользоваться…

Едва голова коснулась подушки, как я уплыла в царство Морфея. Слишком насыщенным выдался первый день в новом мире. Впрочем, ночь тоже грозила стать богатой, если не на события, так уж точно на информацию.

Я очутилась в небольшом уютном кафе с негромкой музыкой, кафе, прекрасно осознавая, что сплю, уселась за столик у окна, внимательно посмотрела на сидевшую напротив рыжую девушку, ту самую, в чье тело я переселилась. Странно, но сейчас, во сне, я не чувствовала злости или обиды по отношению к Хозяйке.

– И зачем? – только и спросила я.

– Так нужно, – грустно улыбнулась моя собеседница. – Ты обо всем узнаешь позже, Рита, клянусь. А пока помни: не доверяй ни одному из них. Оба хотят от тебя лишь титула и силы, оба преследуют свои цели.

– Как зовут второго, которому ты клялась?

– Рений. Он сильней Валисия. Клятвы… Не думай о них. Они не будут воздействовать на тебя, так как ты – не я. Не верь им, Рита. Ни одному из них…

Повторив это, девушка исчезла. Я проснулась.

Над потолком тускло мерцали два шарика, освещавшие комнату нежно-желтым светом. Что-то вроде местных ночников.

За окном царила ночь, черная, как горечь в моей душе. Утром я обязательно встряхнусь, стану сильней, начну по-другому, более оптимистично, смотреть на все вокруг. Но теперь, ночью, в тишине, практически в полной темноте, я разрыдалась, вспоминая родителей, дом, свой относительно налаженный быт, однокурсников, с которыми никогда особо не сближалась. Сейчас, в другом мире, с неизвестностью впереди, все это казалось мне таким родным и таким недосягаемым. «Ты обо всем узнаешь позже». До этого «позже» сначала нужно дожить.

Перед глазами сами собой вставали сцены из прошлого: мы со старшим братом, веселым и активным Андреем, на рыбалке. Мне восемь, ему пятнадцать. Я едва дохожу ему до пояса. Он терпеливо учит меня насаживать на крючок червяка, закидывать удочку, тянуть, подсекать. Мне четырнадцать. Мы тем же Андреем на первой в моей жизни дискотеке. Я никогда особо не блистала ни фигурой, ни красотой. И там, в каком-то ночном клубе, брат танцевал со мной все время, так как никаких других кавалеров не нашлось. Мне двадцать. Практически юбилей. Все девчонки в группе с парнями, одна я – заучка и ботаник. Друзей, кроме Лиды, подруги детства, я так и не завела, поэтому праздновала с ней, родителями и братом. В узком кругу, так сказать.

Картины проносились одна за другой. Я вспоминала все значимые события своей жизни и потихоньку засыпала.

Проснулась я утром, от бивших в глаза лучей солнца. Первое время пыталась понять, где я, потом вспомнила, грустно вздохнула, потянулась, встала. Ну здравствуй, странный мир. Здравствуй, непонятный замок. Здороваться с женихами не хотелось, как и спускаться в обеденный зал. Но желудок раз за разом упрямо напоминал о себе.

На этот раза, ради разнообразия, я надела пышное лиловое платье с оборками, корсетом и рукавами-фонариками. Посмотрела в зеркало, увидела этакий пирожок на ножках, да еще и ярких цветов, видимо, ядовитый, показала язык своему отражению, закуталась в плащ и направилась в основную часть замка. Спускаясь по лестнице и звонко цокая подбитыми каблуками сапог, я сама себе напоминала готовую к битве боевую лошадь. Воображение мое, как хором утверждали Лида и Андрей, годилось только для создания трешовых фильмов ужасов. Я усмехнулась сравнению и решительно потянула дверь, отделявшую башню от замка, на себя. Клятвы на меня не действуют, говорите? Что ж… Я всегда мечтала стать этакой роковой красавицей, за которой мужчины бегали бы, забыв обо всем на свете. Вот и потренируюсь в этом образе.

Женихи сидели за столом. Меня они встретили мрачными взглядами, причем встать не соизволили. Решив играть по-крупному и изображать из себя этакую истеричную домовладелицу, я остановилась возле них и отдала приказ:

– Замок, научи моих гостей манерам – подними их на ноги.

Замок понял меня буквально. И в следующую же секунду женихи зависли в воздухе, вертикально, солдатиками.

– Марита!

– Лэсса!

Вы ж посмотрите, какое единодушие. И сколько негодования в голосе.

– Поставь их на пол, замок.

Обретя почву под ногами, мужчины пронзили меня недовольными взглядами, но все же поклонились, приветствуя хозяйку дома. Мальчик слуга поспешно отодвинул мне кресло.

– Итак, давайте уточним: одному я поклялась, другого выбрала женихом. И вы оба сейчас претендуете на меня. Так? – я отправила в рот ложку густого овощного супа и активно заработала челюстями.

– Марита! Прекрати играть недотрогу! И вспомни, что ты мне обещала! Тогда, на том утесе!

Рений, видимо, всерьез решил стать мужем Хозяйки, потому что смотрел упрямо и решительно. В отличие от него, Валисий сидел с угрюмым выражением лица и остервенело кромсал ножом и вилкой кусок мяса. «Он так на волокна этот несчастный кусок разделает», – подумала я и улыбнулась Рению.

– Конечно, я помню. Утес, мы с тобой, туман повсюду. Ах, романтика!

– При чем тут романтика! – явно с трудом сдерживаясь, вскинулся он. – Мы с тобой идеально подходим друг другу, а значит, я способен разделить с тобой бремя твоих обязанностей!

А-а-а-а… Так вот о каких клятвах речь. Чем же ты угрожал Марите, если она пообещала тебе часть своей магии?

– Обязательно разделишь, – кивнула я и с тоской посмотрела на пустую тарелку. Вот когда я успела съесть весь суп? – но не раньше, чем станешь моим мужем, а пока ты тут гость. Официально же жених Валисий.

Стул отлетел в сторону, чуть не зашибив слугу у стены. Рений с перекошенным от злости лицом выскочил из-за стола и ураганом бросился в коридор.

– Замок, проследи, куда он направился, – приказала я и повернулась к настороженно наблюдавшему за моими действиями Валисию. – Вы, лэсс, уже позавтракали? Или все же вернетесь к куску мяса?

Лицо жениха вспыхнуло, в глазах отразилась злость, но, в отличие от Рения, Валисий сбегать не стал, а уткнулся в тарелку.

Я же посмотрела на стол. Рыба двух видов, мясо, не меньше пяти разновидностей, сыры, колбасы, овощи, фрукты на гарнир. Кого они тут кормить собрались? Мини-армию?

Подчиняясь моему знаку, слуга положил мне на тарелку рыбу, овощи и сыр.

Стараясь не думать о фигуре, я начала угождать желудку, требовавшему покормить его как можно сытнее после всех пережитых нервотрепок.

– Он не простит вам своего унижения, – отчетливо, хоть и тихо, проговорил Валисий, все так же уставившись в свою тарелку.

– Это исключительно его проблемы, – откликнулась я. – Пока он здесь – гость, причем нежеланный. А жених – вы, лэсс.

– Валисий. У меня есть имя.

Вы ж посмотрите, как мы заговорили. С чего бы это?

– У меня тоже, – я укусила синий продолговатый овощ, похожий на огурец, и поморщилась: кислый.

Жених наконец-то оторвался от тарелки, окинул нас с овощем внимательным взглядом.

– Не знал, что вы любите шурнуры.

Я тоже. Сюрприз, как говорится.

– В жизни надо попробовать если не все, то очень многое, – я отложила овощ на край широкой тарелки.

– Валисий, я собираюсь пойти прогуляться. Прошу меня сопровождать.

Фраза получилась какой-то неживой, искусственной, но в духе этого времени и данной нелепой ситуации.

В синих глазах жениха отразилась вся гамма чувств: удивление, недоверие, надежда, испуг. Понять бы еще, впрочем, как всегда, что к чему относится. Марита, чтоб тебе неделю икалось!

– Буду рад, – кивнул между тем Валисий.

Интересно, куда делась его спесь? Или, чтобы заставить его вести себя адекватно, надо было появиться здесь сопернику?

Переодевалась я недолго. Брючный костюм с белоснежной рубашкой и бордового цвета брюками и жилетом шел мне не особо, но в нем я ощущала себя комфортно: будто в родную кожу влезла. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, я решила все же сесть на диету, и, цокая каблуками сапог, спустилась в холл замка.

– Решила подышать свежим воздухом, Марита? – недобро улыбнулся ожидавший меня там Рений.

– Ты удивлен? – обогнув его по дуге, я подошла к стоявшему поодаль Валисию и требовательно взглянула на него.

Будто очнувшись ото сна, он сразу же галантно подало мне руку.

Сзади отчетливо послышался зубовный скрежет.

Ладонь Валисия оказалась теплой и на удивление мягкой. Я по-другому представляла себе руки воинов. Впрочем, если вспомнить намеки Рения, то можно предположить, что воином мой жених как раз не стал…

Замок распахнул перед нами двери, и мы вышли на залитую солнечным светом площадку, за которой виднелись узкая дорожка, ворота, поля и леса. Это что же, у меня теперь, как у приличного средневекового феодала, есть свои владения?

– Пешком? – раздался позади нас с Валисием насмешливый голос Рения. – Марита, ты собираешься идти пешком?

Учитывая мое неумение ездить верхом, именно это я и собиралась сделать.

– Рений, ты и дальше будешь комментировать каждое мое движение? – не оборачиваясь, поинтересовалась я. – Думаешь, подобное поведение заставит меня воспылать к тебе страстью?

Незваный гость ожидаемо замолчал, и в тишине мы сошли по мраморным ступенькам замка.

Шагая по дорожке, на которой с трудом можно было уместиться вдвоем, я мысленно сравнивала одежду и поведение мужчин. Валисий шел в кожаных штанах, грубо выделанной рубашке и кожаном жилете, как и я, стуча по усыпанной камнями дорожке каблуками сапог. При этом кожа на руках не выглядела грубой, красовался жених тщательно уложенной прической, а ногти оказались ухоженными. В отличие от него, Рений обрядился в костюм для верховой езды: брюки из флиса, белоснежную рубашку и сюртук. Все – темно-зеленого цвета. При этом его короткая шевелюра, похоже, давно не знала расчески. И я могла бы поспорить на что угодно, что кожа на руках была грубой, как и положено воину.