Хранитель демона

Девятнадцатая глава

Это было форменным издевательством. Проклятый кулон никак не хотел разбиваться. Я лупила его мечом, топтала ногами, пилила, утирая трудовой пот со лба, даже грызла. Ни в какую, и все тут. Хоть плачь. Ну, почему? Почему у меня все всегда происходит через задницу? С таким трудом, переступая через себя, свои чувства, я решилась на это, а теперь выходит, все бессмысленно.

— Не получается?

— Да вообще, сволочь, не поддаётся!

И только ответив на вопрос, заданный спокойным учтивым голосом, я осознала, что уже не одна.

Белиал стоял за моей спиной, как обычно пряча руки в карманах. Все так же безумно красивый, в тонкой футболке, не смотря на осеннюю прохладу, и легких свободных брюках. Сердце тут же зашлось от восторга, но еще больше от страха. Он был спокоен. Внешне. Но в глазах плескалась злость, сильно отдающая презрением.

— Видишь ли, это кусок от обломка Адских гор. Его невозможно разбить. Никак и ничем.

Демон подошёл, а затем, наклонился, чтоб взять кулон, валяющийся прямо на дорожке, в руку. Цепочка повисла на его пальцах, раскачиваясь, словно маятник, который начал отсчет последних минут моей жизни.

— Жаль, правда? Ты-то надеялась уничтожить душу ненавистного демона. Проблема в том, милая, что её там нет. Удивительно. С чего ты вдруг решила, что именно этот камешек хранит смерть ?

Я стояла, застыв истуканом с мечом в руке. Хотя, могла вполне его вышвырнуть в кусты, потому что он ничем сейчас не поможет.

С Князем лжи мне не справиться никогда, даже с учётом изменившихся, благодаря Мире, рефлексов. Это не человека гонять по рингу. То, что демон позволял во время тренировок тешить самолюбие редкими попаданиями по его телу, было лишь поблажкой, которую Белиал давал с барского плеча.

— Ну, что ж ты, Моника? Где твоя язвительность? Где раскаяние, о котором говорилось лишь несколько часов назад? Такое искреннее и настоящее. Я предупреждал много раз, не надо считать меня дураком. Как тебе могло прийти в голову, что я поверил вашему с Асмодеем представлению? Серьёзно. Я знаю брата с рождения времен. А ты, вообще, как на ладони. Он никогда не поставил бы на человека, ни одного гроша, потому что страсть как не любит проигрывать. А ты, сколь не отличалась бы от остальных, все равно слаба, и, к тому же, женщина. Для Князя похоти вы все находитесь где-то между животным и … животным. Вот ведь жалость… Ты уже подумала, что стала его хорошим другом? Да, Асмодей любит такие штучки.

Я упорно продолжала молчать. В голове не было ни единой мысли, как выкрутиться из этой ситуации. Да и что сказать? Всё очевидно. Белиал прекрасно знает, что я задумала и, получается, знал самого начала.

— Что тебе предложили взамен? Просто интересно. Какова цена твоего предательства? Наверное, нечто особое. Ты так была настроена убить меня, что даже отказалась от своих принципов. А, Моника? Легла под меня, словно обычная шлюшка. Продажная, такая же, как все вы, люди. А я ведь на самом деле счёл тебя особенной. С первой встречи ты поразила меня своей смелость, своей честностью. Причина твоего вмешательства там, в таверне... Это было вовсе не желание отличиться перед Князем. Нет. Я помню, что помешал Воину выпить человека. Соседняя кабинка. Верно? Ты все слышала. Это была благодарность с твоей стороны. Такой поступок поразил меня. Удивительная женщина, подумал я тогда. Не побоялась демона, не отвернулась в сторону, хотя могла. И что? Весь этот образ лопнул, как мыльный пузырь. А твои выкрутасы по поводу того, что ни в коем случае нельзя добровольно отдаться демону? Куда они исчезли? Совсем недавно ты практически готова была убить меня или себя, лишь бы не позволить своим желаниям одержать верх. А теперь, легла под Князя, презренное, ужасное адское порождение, лишь бы добраться до его души. Странное противоречие. Тебе так не кажется?

Он вдруг резко переместился ко мне, схватил за горло и прижал к стволу ближайшего дерева, подняв над землёй. Знакомая ситуация. Однако в этот раз я хотя бы могла дышать.

— Ну? Что ты молчишь, человек? Я чувствую твой страх. Но ты же знаешь, за все приходит расплата. Я рассказал тебе о хранителях, доверил себя, просил вернуться, когда ты ушла. А ты предала меня, сговорившись с Асмодеем.

Наверное, в этот момент мне нужно было разрыдаться, упасть на колени, чтоб вымаливать прощения. Возможно, у меня бы даже получилось разжалобить его. Ведь мы, люди, так слабы. Но я не стала. Он прав. Я предала. Сделала все, чтоб получить возможность добраться до его души. Однако у меня — своя правда.

Князь неожиданно выпусти мою шею, и я свалилась на землю, мешком дерьма. А как иначе назвать, если оно так и есть. Демон стоял рядом, возвышаясь, словно олицетворенное возмездие.

— Просто ответь, почему? Облегчи душу перед смертью. Вы же страсть, как любите каяться.

— Дети.

Белиал удивлённо смотрел на меня, пока я карячилась, поднимаясь на ноги.

— Дети? Причём тут дети?

В его голосе звучало изумление, пожалуй, даже недопонимание.

— Мой Князь, зачем играть сейчас? Все ведь сняли маски и открыли лица. Приютские дети, которых Вы выпили досуха, чтоб наказать меня.

Белиал отступил на шаг назад, будто я плюнула в него ядом, словно боялся заразиться какой-то дурной болезнью.

— Ты думаешь, что это я сделал? На самом деле?

— Больше некому. Никто не решился бы оспорить приказ Люцифера, запрещающий питаться несовершеннолетними. Только Вы.

— И зачем мне это, по-твоему?

Это искреннее недоумение... Оно сбивало меня с толку, рождало сомнение, от которого все внутри переворачивалось с ног на голову. Неужели я ошиблась?

— Вы хотели меня наказать за непослушание.

Белиал удрученно покачал головой, словно не веря своим ушам.

— Ты настолько казалась мне особенной, что я забыл о богатой человеческой фантазии... Оказывается, зря. Нет. Детей на мой счёт можешь не приписывать. Я в курсе того, что произошло в приюте. Но, к сожалению, не знаю, кто мог решиться на такое. После твоего возвращения запретил всем говорить на эту тему, дабы не причинять боль, потому что знал, сколь они важны для тебя. Но... Ты решила, что это сотворил я... Сразу и безоговорочно... Поэтому пошла на сговор с Асмодеем?

— Он не при чем. Я сама. Князь похоти даже не знает о причинах, побудивших меня так поступить.

— Моника... Как же ты хитра, но как же ты наивна... Твоя душа полна грехов. Я вижу их так отчетливо. Но в то же время, ты словно ребёнок... Веришь всему, что видишь на поверхности… Это — странное завораживающее противоречие. Я ощущаю его постоянно. Жаль. Извини, но я не прощаю предательства, тем более того, где замешан один из братьев. Это, знаешь ли, рождает прецеденты. Слабость даст им возможность думать, что я стал уязвим.

— Но Вы тоже меня обманули! Позволили верить, будто я, и правда, хранитель.

Я бросила ему это обвинение, потому что на самом деле было обидно. Да, я может и дура. Но, опять же, нет гарантий, что Белиал сейчас говорит правду. Он вполне мог убить детей, а теперь просто издевается.

— Почему? Все время моя душа была с тобой. Это ты сделала вывод, что она в кулоне. Я такого не говорил.

Князь опустил взгляд на катану, которая валялась неподалёку. Твою ж мать... Вот ведь и правда, идиотка. Он же привёл меня в оружейную комнату не просто так. Проверял, найду ли я нужный предмет. Хотел убедиться в своём выборе. На самом деле, одевая мне красный камень на шею, он даже намёка не сделал, что это и есть то самое. Я все придумала без его участия.

— Могу сказать лишь, что не до конца был откровенен. Утаил некоторые моменты. Однако, видишь, к чему привело моё желание довериться своему хранителю. Я, даже отдавая тебе сейчас камень и меч обратно, надеялся, что ошибаюсь и ты вернулась, потому что захотела этого. Представляешь? Демоны тоже бывают наивными. Одного не пойму, как ты ухитряешься так правдиво изображать страсть. Я чувствую постоянно её пьянящий вкус. И... Когда ты стонешь подо мной... Это ощущается по-настоящему. Как?

Я упрямо молчала, опустив голову и стараясь не смотреть в его глаза. Что сейчас не говори, это будет выглядеть оправданием, жалкой попыткой спасти свою жизнь.

— Отвечай!

Князь шагнул ко мне, сжав кулаки, но трогать не стал. Видимо, опасаясь убить раньше времени.

— Потому что это правда. Я так чувствую.

— Ложь!

Над моей головой пролетел сгусток обжигающего огня. Ну, хоть не в лоб. И на том спасибо

— Я на самом деле испытываю все те эмоции, которые Вы чувствуете во мне. Можете орать, кидаться, чем не попадая, но это правда. Вы даже не представляете, чего стоило взять меч и попытаться убить того, кто стал для меня...

— Кем? Кем стал, Моника? Говори.

Белиал оказался совсем близко, и моё нутро рванулось к нему. Он чувствовал, как стонет, бьется в агонии моя внутренняя сущность, так сильно желающая быть с ним. Не мог не чувствовать. Я знала это наверняка. Ну, и пусть я умру. Всё равно жизнь превратилась в какой-то замкнутый круг. Я всегда буду думать, а вдруг все же он погубил детей. Белиал всегда будет думать, а вдруг я продалась Асмодею или кому другому. Он — демон. Я — человек. У нас нет никакого будущего. Быть с ним, пока он не найдёт новую игрушку? Я не переживу этого.

— Молчишь? Где же твоя смелость, девочка? Хорошо. Я кое-что тебе расскажу. Ты знаешь не всю правду о хранителях. Наш Отец… да, да, тот самый, которого вы называете богом. Он ведь знатный шутник. Когда Архангелы лишили нас души, было установлено одно допущение, крохотная оговорочка. Каждый демон способен отыскать потерю, но не может вернуть её себе обратно. Лишь хранитель, предназначенный Князю, способен это сделать. Этакая лотерея. Ошибёшься с выбором, получишь потенциального убийцу, потому что тот, кто не является избранным, рождённым именно для меня, погубит душу. Если же судьба будет благоволить и человек, найденный мной, окажется тем самым, то я смогу вернуть её на место. Именно поэтому мне было важно убедиться, что она позовёт тебя. И представь себе, позвала. Ты выбрала правильно. Она признала тебя. Хочешь проверить? Я вот очень хочу.

Князь подошёл к мечу, который по-прежнему одиноко лежал в стороне, поднял его и протянул мне.

— Ломай.

Если бы не трагичность всей ситуации, я бы рассмеялась прямо ему в лицо. Сломать катану? Он шутит? Это просто невозможно. Не из-за моральных терзаний и любовных страданий, а чисто физически.

— Ну, бери. Ты же хотела убить меня. Вот и узнаем, сможешь ли ты осуществить это.

Я замотала головой и сделала шаг назад.

— Бери, сказал. Ты мой хранитель, у тебя получится. Пожалуй, только у тебя и получится. Вот так более верно звучит.

Он как-то горько усмехнулся, продолжая держать меч прямо передо мной. Но запал, с которым я вернулась, прошёл, и мне теперь на самом деле было страшно. Даже сама не знаю, от чего, то ли из-за гнева демона, то ли из-за того, что он на самом деле мог умереть.

— Не хочу.

Однако Князь ухватил меня за край одежды и потянул к себе, а потом собственноручно вложил катану в мою ладонь.

— Моника, милая, ты ведь не можешь быть уверена в моих словах. А вдруг я просто соврал. Насчёт детей. Разве можно верить Князю лжи?

И тут я вспомнила тот момент, когда, стоя рядом с приютом, он поклялся не причинять вреда тем, кто там находился. Мог? Или не мог? Сознание взрывалось от роящихся в нем сомнений и вопросов.

— Если ты сейчас же не сломаешь эту проклятую железку, я обещаю, что утоплю город в крови. И, поверь, Люцифер закроет глаза на временное помутнение моего рассудка. У меня несколько привилегированное положение в нашей иерархии.

А вот сейчас Белиал говорил правду. Я видела это совершенно ясно. Если не выполню его требование, сотни, а то и тысячи людей погибнут.

Пришлось взять меч в обе руки, перехватив его так, чтоб была возможность ударить... Обо что?

— Об колено. Поверь, он разлетится вдребезги. Ты способна сделать это, потому что душа доверяет тебе, она выполнит любое твоё желание. Я чувствую.

Я зажмурилась и со всей силы ударила. Это было похоже на хрустальный звон и ,одновременно, взрыв, от которого во все стороны посыпались остатки древнего оружия. Опешив, я смотрела, как маленькие стальные кусочки фейерверком взлетают в небо, а потом падают на землю. Мои руки были пусты. Не осталось даже рукояти.

В этот момент Белиал закричал и выгнулся, сведя лопатки, будто ему в спину воткнули каленое железо. Князю было больно. Настолько, что он не стеснялся этой боли. Ошибся! Он ошибся с выбором! Я вовсе не тот хранитель, который ему предназначен.

Мой испуганный крик слился с его страдающим. Мысль о том, что я наделала, рвала меня на части, словно тот несчастный меч, что я уничтожила мгновенье назад. Я хотела было броситься к нему, но вдруг Князь застыл, затем медленно поднял голову и распрямил плечи. Открыв рот, я видела, как за его спиной вырастали, разворачиваясь, огромные черные крылья.