Хранитель дракона

Глава первая. О драконьих именах, путанице и неудачном заселении

Мы оказались посреди просторного холла. Через высокие распахнутые двустворчатые двери чуть ли не безостановочно прибывал народ. Видимо, другие студенты. В основном парни были в камзолах, рубашках и брюках, девушки в длинных платьях. И я, в футболке и джинсовых шортах, чувствовала себя, мягко говоря, неуместно. Но хоть на меня вовсю и косились, я постаралась не обращать внимания, смотрела на драконов. Их здесь было хоть и намного меньше, чем людей, но все же попадались. И мелкие, как у меня, и побольше – величиной со взрослого дога. Да и огромный цветной витраж во всю стену над входом изображал как раз таки летящих драконов.

– Эй! – возмущенно заверещал дракончик у моих ног. – Ты вообще помнишь о моем существовании?! Срочно подними на руки, меня же здесь затопчут!

Видимо, нежелание его касаться весьма красноречиво отразилось на моем лице, дракончик тут же мстительно выдал:

– Ну хорошо, не хочешь брать, я тогда просто по твоей ноге тебе на голову заберусь. Цепляясь когтями. Острыми-преострыми когтями. А порезы от драконьих когтей, кстати, долго не заживают и в итоге оставляют после себя глубокие жуткие шрамы на всю жизнь, – и премило улыбнулся.

– Мелкий шантажист, – не удержалась я.

Пришлось все-таки взять его на руки. Наощупь дракончик оказался шершавым и теплым, вовсе не неприятным. Заелозил, устраиваясь поудобнее, и пробурчал:

– И что стоим? Вперед! Давай уже шевели своими человеческими ногами!

– Так, мелкий вредитель, хватит командовать. Лучше подскажи, куда здесь идти.

– А мне откуда знать, это ты у нас большая и умная, а я же всего лишь мелкий вредитель, – обиженно засопел он.

Я не стала дальше препираться, огляделась по сторонам. Из холла вела наверх широкая лестница, даже с ковровой дорожкой. И те студенты, у кого были драконы мелкие как у меня, направлялись в основном туда. Я последовала за ними. Если что, потом просто уточню у кого-нибудь дорогу.

По лестнице поднялись на второй этаж, здесь поток студентов разделялся, исчезая за мерцающими вычурными арками. Всего их было шесть и над каждой мерцала непонятными знаками надпись.

– Слушай, ты можешь прочесть? – озадачилась я.

– Могу, конечно, – дракончик фыркнул, мол, ерунда какая. – Над арками названия факультетов.

– И, то есть, нам туда? – я указала на арку, за которой исчезали студенты с драконами.

– Ну, естественно, – он даже глаза закатил. – Написано же «Факультет драконьих хранителей», ты, что ли, читать не умеешь?

– Вообще-то по-местному нет. Да и как я тут разговаривать буду? – я нахмурилась.

– Да не волнуйся, зачатки магии у тебя и сейчас есть, так что на лиртанском понимаешь и сама говоришь, вот даже в данный момент со мной. Ну а со временем и читать научишься. Может быть.

Оставалось надеяться, что он прав.

Я направилась прямиком к нужной арке. Немного боязно было ступать за мерцающую завесу, но я все же шагнула вперед. Тут же вокруг завертелись разноцветные искры. Сияние скользнуло по мне сверху вниз и обратно, словно сканируя. Неведомой силой поволокло вперед, дракончик крепко вцепился мне в руку, видимо, чтобы в пути не потеряться. Так мы миновали несколько светящихся туннелей, встретив с десяток развилок, но на них не свернув. От скорости даже дух захватывало. Но примерно через полминуты мы прибыли на место. Мерцающая завеса с аркой осталась позади, но теперь над ней мерцала другая надпись. Наверное, что-нибудь вроде «Выход из университета».

Мы оказались в небольшом коридоре с каменными стенами и арочными окнами. К одной-единственной двери здесь выстроилась очередь из студентов с мелкими драконами, я встала в самый конец и принялась ждать.

Странно, но собравшиеся даже не пытались общаться. Может, у них просто так и не положено? Вдруг сплошь аристократы, и разговаривают лишь после официального представления друг другу. И ведь драконы у них на руках вели себя смирно и спокойно, пусть и маленькие, но преисполненные достоинства и даже величавости. Так что здесь царила удивительная тишина. Но не долго. Минуты три, не больше, пока кое-кому не стало скучно.

– Ну долго там еще? – изнывал дракончик, растянувшись у меня на руках и свесив лапки.

– Долго, – тихо ответила я. – Видишь же, очередь.

– Я не люблю очереди, – веско возразил он.

– Никто не любит. Но все стоят и молчат, – я наградила его выразительным взглядом.

– Молчать я тоже не люблю, – он мой намек проигнорировал. – Давай хоть поговорим с кем-нибудь, а? Есть здесь кто-нибудь интересный? – вытянул шею, разглядывая собравшихся. – Ой, смотри, у вон той прическа, как будто птицы гнездо свить пытались-пытались, но так и не получилось, – зажав лапками мордочку, он захихикал.

Побагровевшая обладательница упомянутой прически наградила нас свирепым взглядом, да и остальные собравшиеся уже косо поглядывали. Я лишь виновато улыбнулась.

А народ через арку все прибывал. За нами очередь стала еще длиннее, но и впереди продвигалась довольно быстро. Причем, входящие обратно так и не появлялись. Но, может, оттуда просто другой выход был.

Минуты шли, а мой дракон уже изнылся.

– Я устал, мне надоело ждать, – канючил он. – Я тут постарею раньше, чем вырасту! Ну сделай уже что-нибудь!

И вдруг резко замолчал. Втянул носом воздух и едва не запрыгал у меня на руках.

– Печенье! Тут у кого-то есть печенье! Все, идем искать!

Ну все, хана, теперь этот мелкий гопник начнет ко всем приставать. Я прямо так и представляла его красноречивое «Печенье есть? А если найду?».

– Подожди, у меня идея получше, – меня осенило.

Посадила дракончика на подоконник арочного окна, у которого мы как раз стояли. Сняла рюкзак и в боковом кармане нашла несколько леденцов. Хорошо, хоть вообще вспомнила о них.

– Это, конечно, не печенье, – дракончик быстро справился с обертками, – но что поделаешь.

Теперь он, наконец, замолчал, вот только легче от этого не стало. От уничтожаемых им леденцов треск стоял такой, словно кто-то деревья в лесу валит. Очередь уже поглядывала на нас как на главное тут развлечение. Причем, девушки крайне недовольно, словно мы с мелким оскорбляли их чувство прекрасного. А вот парни косились весьма заинтересованно. Особенно на мои ноги. Ну да, вряд ли в этом мире еще кто-то вот так разгуливал в коротких джинсовых шортах.

К счастью, очередь все двигалась. Перед нами оставался еще один человек, но у дракончика окончательно кончилось терпение.

– Я устал! – взвыл он с неизмеримой вселенской скорбью. – Мне скучно!

– Терпи, – мне вот уже тоже хотелось взвыть от его капризов.

– Я не хочу терпеть! – он разнылся еще сильнее.

– Да нам осталось совсем чуть-чуть подождать, – я все же пыталась его успокоить. – Вот смотри, сейчас уже будем заходить.

Мы как раз стояли у самой двери. Нужно было лишь дождаться, когда надпись над ней замерцает зеленым, все остальные заходили после этого знака.

– А вот сейчас как раз на нас там все на перерыв уйдут, – с нытья дракончик переключился на бурчание. – Или вообще на сегодня прием закроют. И ждать нам тут до утра. Я не хочу тут ждать до утра!

Я ничего не отвечала, чуть ли не гипнотизировала несчастную надпись, чтобы она засветилась поскорее.

Наконец, долгожданный момент настал. Едва символы замерцали, я толкнула дверь. И тут же оставшаяся очередь с облегчением вздохнула.

Мы оказались в большом зале, вот только тут было не протолкнуться. Часть пространства занимали столы, заваленные бумагами. Причем, множество разноцветных бланков парило под потолком, иногда опускаясь. И туда-сюда шныряли студенты. Видимо, этот зал считался общим для всех факультетов, потому что с драконом была только я одна.

Я спешно подошла к ближайшему столу, восседающий за ним щуплого вида мужчина с куцей бородкой окинул меня чуть рассеянным взглядом.

– Здравствуйте, – вежливо начала я, но не договорила.

– Так, иномирянка, значит, – мужчина щелкнул пальцами, тут же на столешницу спланировал оранжевого цвета бланк.

– Да, и мне бы с кем-нибудь из местного начальства пообщаться, – спешно ответила я, опасаясь, что опять перебьет. – Тут явно какая-то ошибка, и…

– Ино-ми-ря-нка, – вслух диктовал сам себе незнакомец, записывая скрипучим пером, и тут же отмахнулся: – Какая ошибка? По ошибке сюда никто не попадает и уж тем более с драконами. Так, имя давай. Свое и дракона.

– Ой-ей! – заверещал до этого смиренно слушавший дракончик. – Погодите, имени у меня нет пока!

– Так придумайте, – мужчину наши проблемы не волновали.

Я отошла чуть в сторону, ко столу тут же направился другой студент.

– Ну и как ты назовешься? – тихо спросила я у дракончика.

– Вообще-то имя ты должна придумывать, но учти, – погрозил мне лапкой, – имя должно полностью отражать мою суть.

– Мелкий нытик, – тут же выдала я. – Вот прям идеально!

– Мелкий нытик? – у дракончика от возмущения даже дым из ноздрей взвился. – И как ты себе это представляешь? Когда я буду большим и сильным, героически смелым и непобедимым, как обо мне станут говорить? «О, это тот самый великий Мелкий Нытик»?

– А «мелочь пузатая» – тоже не вариант? – я не удержалась от смешка.

– Нет, – насупился дракончик. – Мое имя должно быть величавым! Таким, чтобы всем заранее стало ясно, какой могущественный и непобедимый дракон перед ними! Преисполненный мудростью и чувством собственного достоинства!

– Да-да, вот как раз в очереди ты все эти качества наглядно продемонстрировал.

Дракончик явно не выносил критики.

– Нечего на меня бурчать. Ты вообще мне до конца жизни за такое счастье обязана. Если бы не я, тебя бы тут и не было!

– Вот именно, – во мне сразу всколыхнулось раздражение. – Оставалась бы себе на Земле, жила долго и счастливо. Так нет же, ты меня сюда выдернул. Хочешь себе имя, отражающее суть? Пожалуйста! На дракона ты похож куда меньше, чем на противную зеленую лягушку!

– Зеленая лягушка? – он аж лапками за голову схватился. – Ты хочешь назвать меня Зеленой Лягушкой?! Ну все, жалкая человечка, ты меня довела. Сейчас буду тебя поджаривать, – и он начал раздуваться.

Вот только выглядело это весьма забавно и совсем не пугающе.

– Ладно-ладно, – я едва не засмеялась от осенившей идеи, – придумала я тебе имя подходящее. Как тебе «Грин Фрог»? – оставалось надеяться, что английский он не знает.

– Гринфрог? – дракончик тут же со свистом сдулся до нормальных размеров. – Хм, Гринфрог… Звучит очень даже… Да и в героических балладах будет хорошо рифмоваться… Ладно, ты меня уговорила, – смилостивился он. – Можешь назвать меня именно так.

Мы вернулись к нужному столу. От него как раз отошли двое студентов, и заполошный мужчина переключился на нас.

– Так, иномирянка, – порывшись в бумагах на столе он выудил синюю. – Кхм, почему пусто, я же вроде начал заполнять… Совсем тут про все на свете забудешь, – и принялся снова записывать. – Значит, «иномирянка». Имя?

– Меня зовут Марина Николаевна Левина. А дракончика Гринфрог.

Чуть поскрипывая пером, мужчина это записал, на миг покосился на нас и дальше себе диктовал:

– Разновидность дракона: «зеленый болотник». Возраст хранителя – восемнадцать, возраст дракона – один год.

– Тебе год? – уточнила шепотом я, уже и не удивляясь, что мой возраст как-то угадали.

– Ну да, – так же прошептал дракончик, – я появился, когда тебе семнадцать исполнилось, но воплотиться смог только сейчас. У нас, драконов, это всегда так.

Мужчина, между тем, еще что-то записывал до конца бланка. Шлепнул сверху светящейся печатью и скороговоркой мне подытожил:

– Отсюда через дверь налево попадешь в жилой корпус, найдешь свою комнату, обустраивайся, – передал мне бланк.

– А… – я не успела ничего спросить, он снова перебил:

– Все узнаешь на месте, – и гаркнул: – Следующий!

Меня тут же от стола оттеснили.

Поправив рюкзак на спине, я с дракончиком в руках поспешила к упомянутой двери слева. Здесь тоже толпился народ, заходили лишь по одному. Пока я ждала своей очереди, внимательно разглядывала врученный мне бланк и так, и эдак, но все равно ничего не смогла понять в витиеватых закорючках.

За дверью оказалась уже знакомая мерцающая завеса. Ага, значит снова будем куда-то магически перемещаться, а не своим ходом топать – что скажешь, удобно. Как и все в очереди передо мной, я первым делом протянула бланк. Сияние скользнуло по нему, словно изучая; написанное на миг засветилось.

– Все, можно идти, – милостиво просветил меня дракончик.

Я тут же шагнула вперед, и нас снова понесло по светящимся туннелям. На этот раз путь занял не меньше минуты. Причем, почему-то периодически притормаживали у некоторых развилок, бланк мерцал разными цветами. Казалось, тут что-то под сомнением. Словно магия переходов теоретически должна была отнести нас в одно место, но вот написанное диктовало совсем другое.

В итоге мы оказались у очередной мерцающей завесы и через нее вышли в широкий коридор. С одной его стороны разместились высокие арочные окна, с другой – массивные двери, сверху полукруглые. На каждой из них красовалась металлическая табличка с закорючками – наверное, с номерами комнат. Для ночного времени имелись и факелы на стенах в золоченных креплениях.

Здесь народу толклось предостаточно. В ближайшую дверь седой мужчина пытался протиснуть широкий чемодан, а стоящая рядом девушка возмущалась, почему это ей ждать приходится. Причем, так воинственно при этом помахивала кружевным зонтиком, словно хотела огреть и мужчину, и дверь заодно. Дальше у окна о чем-то яро спорили двое парней. Да и вообще шум не прекращался. Разговоры, смех, скрип дверей – банальное заселение студентов в общежитие. Пусть и в другом мире.

– Так-так-так, – отвлекая меня от созерцания, дракончик ткнул лапкой в закорючку в правом верхнем углу бланка. – Нам, значит, нужна комната «18В». Это туда, – махнул лапкой вперед.

Раз уж он в кои-то веки воспылал ответственностью, я попросила:

– Скажешь, когда мы у нужной двери будем, ладно?

Он милостиво кивнул.

Я осторожно лавировала среди студентов, их чемоданов и сундуков, еще пока не занесенных в комнаты. Несколько парней проводили меня взглядами, а пара девушек даже фыркнули вслед. Ну да, сегодня же у местных культурный шок под названием «Джинсовые шорты». Но я старалась не обращать внимания.

И вот ведь странно, сначала все размышляла, что при первой же возможности доберусь до местного руководства, пусть меня домой возвращают, а вредного дракона себе оставляют. Но теперь мысли незаметно переключились на совсем другое. Интересно, а какой будет моя соседка? Насколько я успела заметить, пока проходила мимо, комнаты тут были двуместные. Хорошо, если попадется милая общительная девушка. Может, даже с одного факультета со мной. Хотя я пока больше ни у кого тут драконов не видела.

– Все, нам сюда, – тормознул меня Гринфрог.

Мы как раз проходили мимо закрытой двери. Я внимательно сверила указанное в правом углу бланка с надписью на табличке – символы совпадали.

– Тогда заходим, – я решительно потянула кольцо двери.

Ага, куда уж там. Тяжеленая дверь вообще не хотела поддаваться, хотя явно была не заперта. Упершись, я потянула еще сильнее.

– У кого-то силенок маловато, – дракончик ехидно захихикал.

– А, может, она магией открывается. Или вообще ты дверь перепутал, потому мы и пройти не можем? – мрачно возразила я.

– А, может, кто-то просто не в ту сторону открывает? – в тон парировал он.

Я попробовала теперь дверь толкнуть, хоть и с трудом, но она все же начала поддаваться. И вдруг в один миг открылась сама собой, и я буквально ввалилась в комнату. Только чудом удержала равновесие и не растянулась на ковре. Тут же выпрямилась и огляделась.

Две кровати, два стола, два шкафа – все располагалось симметрично. Но до чего же здесь было уютно! Резные панели из светлого дерева словно бы излучали тепло, пушистый мягкий ковер скрадывал шаги, вся мебель выглядела роскошной. Дополняли картину зеленые портьеры на большом окне и легкая полупрозрачная ткань наподобие тюли. Небольшая дверь, напротив входной, скорее всего, вела в ванную комнату.

А вот неведомой соседки здесь не было. Хотя явно я не первая сюда пришла – на кровати у окна, свернувшись в клубок, посапывал дракончик. Размерами как мой, только чуть тоньше и даже изящнее, серебристый с перламутровым отливом.

Гринфрог тут же издал вопль невнятного восторга и сам спрыгнул с моих рук на пол. Вприпрыжку подскакал к кровати, но его попытки взобраться по покрывалу привели к тому, что покрывало соскользнуло, дракончик снова шлепнулся на пол, а спящий пробудился. Стоило ему открыть обрамленные пушистыми ресницами глаза, стало ясно, что наверняка это – дракон женского пола. Да и голос был тоньше и мелодичнее, чем у моего ворчуна.

– Добрый день, – чуть удивленно поздоровалась она, сонно потянувшись.

– Добрый день, – я кивнула, хотя насчет «добрый» очень хотелось поспорить.

Но хоть радовало, что раз здесь еще один дракончик, то моя соседка с нужного мне факультета. Может, хоть толком все объяснит.

Но не успела я это обдумать, как дверь ванной отворилась. Вышедший парень протирал короткие темные волосы полотенцем, еще одно полотенце красовалось у него на бедрах. Если бы не сама неожиданность ситуации, я бы даже залюбовалась: ну очень симпатичный молодой человек лет двадцати, высокий, загорелый, широкоплечий, подтянутый, с рельефом мышц – хоть сейчас на обложку какого-нибудь журнала «Красавцы года».

И ведь он был удивлен мне явно не меньше, чем я ему. Окинул внимательным взглядом и уточнил:

– Комнатой ошиблась?

Но я не успела даже ответить, послышались возмущенные вопли из-под покрывала, в котором запутался Гринфрог:

– Эй! Выпустите меня отсюда! – и следом паническое: – Марина-а, эта штука захватила меня в плен! Спаси!

Я спешно высвободила дракончика, тот шлепнулся на пол и блаженно фыркнул:

– Ну наконец-то… – тут же спохватился, оглядываясь: – А где же то прекраснейшее небесное создание? – взгляд замер на парне. – Кхм, полуголый верзила, это я точно не про тебя. Слушай, – поднял на меня глаза, – откуда вот это, – указал лапками на незнакомца, – взялось в нашей комнате? Срочно выгоняй его отсюда, он мне не нравится! И что это за полотенца? – он с подозрением прищурился. – Это же местные полотенца? Это наши полотенца! А ну, ворюга, полотенца на место и вон из нашей комнаты!

– Мда, – констатировал парень. – Впервые вижу настолько невоспитанного дракона.

– Он просто еще маленький, – вступилась я.

– И что, что маленький? – незнакомец скептически изогнул бровь. – Как это связано с воспитанностью? Ни один достойный дракон не будет вести себя подобным образом. Да и, кстати, это моя комната.

– Чего-о? – от возмущения Гринфрог даже щеки надул. – Так, Марина, дай мне наш бланк.

Я передала ему синий листок.

– Значит, так, – гневно продолжил дракончик и тут же тихо шепнул: – Марин, подними ты меня, что ли, а то как-то мне не представительно с пола ругаться, этот хам вон на сколько меня выше.

Я и не возражала. Подняла Гринфрога и протянула его парню как можно ближе. Все-таки дракончик в местных порядках явно лучше меня разбирается. Сидя на моих ладонях, он гневно упер одну лапку в бок, а второй чуть ли не в лицо тыкнул бланком незнакомцу.

– Ну что, видал? «18В» написано! Это наша комната!

Я не сомневалась, что парень сейчас спохватится, мол, ой и вправду ошибка вышла. Извинится и уйдет. Но сегодня, видимо, был просто не мой день…

– Это мужской бланк, – констатировал незнакомец и демонстративно окинул меня весьма выразительным взглядом, словно сомневаясь в моей половой принадлежности.

Я хотела возмутиться, но осеклась. Только сейчас вспомнила, что тот заполошный распределитель сначала для нас оранжевый бланк взял, а пока мы с мелким имя придумывали, видимо, бланки и перепутались. Понятно. Просто ошибка. Я уже даже собралась извиниться, но парень в это время как раз на какое-то высказывание Гринфрога ответил:

– Насчет того, кто из нас хам, я бы еще поспорил. Хотя что взять с зеленого болотника, самого примитивного из драконов, да и тем более воспитанного такой странной девицей.

Нет, ладно, насчет странной девицы я бы мимо ушей пропустила. Понятно, что для местных я такой кажусь. Но обидеть моего дракона?!

– Чего это ты к мелкому прикопался? – рассердилась я, бережно прижав к себе Гринфрога. – Может, поищешь соперника своего уровня?

Парень с усмешкой демонстративно огляделся.

– Вот в упор не вижу здесь никого своего уровня.

– Конечно, мало кто может пасть до такого, – я мило улыбнулась. – Как на беззащитного кроху фыркать, так много смелости не надо. И вообще-то мы здесь совершенно законно.

– Да! – солидарно вякнул Гринфрог.

– То, что при распределении произошла ошибка, это уж точно не наша вина.

– Да! – снова поддакнул дракончик.

– Так что это наша комната. А если кого-то что-то не устраивает, выход там, – я красноречиво указала на дверь.

– Да! – Гринфрог тоже указал на дверь. Причем, двумя лапками и хвостом вдобавок.

Судя по тому, как нехорошо блеснули глаза парня, меня в ответ ждало нечто ядовито-саркастичное. Но озвучить он не успел.

– Постойте, давайте не будем ругаться, – милая драконочка сложила лапки в просящем жесте. – Ведь просто произошла путаница, в которой никто из нас не виноват. И пусть сегодня уже поздно, распорядители наверняка ушли, но завтра обязательно все встанет на свои места. А пока уж как-нибудь мирно уживемся в одной комнате до утра, – она перевела умилительно-просящий взгляд на своего хозяина: – Так ведь будет правильно, правда, Лекс?

Его выражение лица весьма красноречиво говорило, что правильным он это не считает и с удовольствием за шкирку выдворил бы отсюда буйного дракончика вместе со странноватой девицей.

– Хорошо, оставайтесь, – чуть ли не царскую милость нам оказал.

– Нет уж, – тут же возразил Гринфрог, скрестив лапки на груди, – это ты, хорошо, оставайся.

– Не связывайся ты с ним, – досадливо прошептала я.

– Он мне не нравится! – весьма громким шепотом возразил дракончик.

– Да он никому здесь не нравится, и что?

– Почему же, – тут же возразила драконочка, – Лекс мне нравится. Он хороший и добрый.

– Да, мы заметили, – я бросила мрачный взгляд на парня. Лекс явно с трудом сдерживал смех от всех этих наших переговоров.

– Так а что тогда будем делать с ним, раз пока выгнать нельзя? – озадачился Гринфрог.

– Игнорировать? – я пожала плечами.

– Это как?

– Просто не замечать.

– Да как же его не замечать, он же вон большой такой! – дракончик красноречиво указал лапками на Лекса. – Он даже тебя на целую голову выше! Верзила!

– Да, ты по сравнению со мной совсем мелкий, даже для болотника – констатировал Лекс как бы между прочим. – Так что очень советую не путаться под ногами. А то наступлю случайно, и все, был дракон и нет дракона.

– Нет, ну ты слышала?! – Гринфорог перепугано вцепился лапками в мою руку. – Он мне угрожает!

– Не смей вообще трогать моего дракона, – во мне снова всколыхнулась злость. – И вовсе он не мелкий!

– Извини, но он больше похож на зеленую лягушку, чем на дракона, – Лекс снисходительно мне улыбнулся.

А я вмиг почувствовала себя быком, которому показали красную тряпку. Словно до этого неведомые инстинкты внезапно всколыхнулись. Я никому и никогда не позволю моего дракона обижать!

– Если еще хоть раз назовешь его лягушкой, очень пожалеешь, – ледяным тоном предупредила я.

– Пожалуйста, давайте будем мирными и дружными, – снова вмешалась драконочка Лекса. – Милый зеленый дракончик, ты ведь со мной согласен?

– Я с тобой согласен хоть в чем угодно, – он только что дымные розовые сердечки не выдыхал.

Она смущенно хихикнула и потупила взгляд. Все так же примирительно добавила:

– Все-таки это наш первый день знакомства, так пусть он закончится без ссор и обид. Уже совсем поздно, а там недалеко и до утра. Все вместе пойдем к распределителям, и они решат эту маленькую проблему.

Казалось, это милейшее существо способно утихомирить кого угодно. Правда, Лекс не стал слушать ее, взяв вещи из шкафа и ушел в ванную. Через пару минут вернулся в уже вполне обычных на вид футболке и шортах – наверное, у местных это было вроде домашней одежды или пижамы.

– А почему время уже позднее? – не поняла я. Ведь мы когда еще в очереди к распределителю стояли, я обратила внимание, что светло за окном.

– Мы долго с тобой в переходных туннелях были, – Гринфрог задумчиво почесал затылок, – нас же туда-сюда мотыляло. Видимо, как раз из-за путаницы с бланком. А время в этих туннелях совсем не ощущается, потому вот мы и не заметили.

– Ну ничего, – я постаралась приободриться, – завтра уже решим вопрос с заселением.

И заодно с возвращением домой. Пока мне ну очень хотелось верить, что я здесь все же по ошибке.

Стоило немного успокоиться, как тут же жутко поклонило в сон. Ну да, я ведь до этого двое суток не спала, все готовилась к экзамену по высшей математике. Вот только как бы мне в итоге завтрашний экзамен вообще не пропустить. Хорошо, если с утра пораньше доберусь до местного руководства и меня на Землю вернут. Только мало ли, вдруг возвращение затянется. Но почему-то сейчас эта перспектива совсем не пугала. Спать хотелось настолько, что все эмоции притуплялись.

В комнате, между тем, совсем стемнело, и под потолком умиротворенно засветились огоньки – словно маленькие звездочки. Этого света вполне хватало, чтобы отогнать темноту, даже читать можно было. Чем Лекс и занимался. Опершись на спинку кровати, полулежал, внимательно просматривая книгу с тканевой зеленой обложкой. Даже какие-то пометки на полях пером делал. И вот интересно, перо писало само собой, безо всяких чернил. Магия, наверное.

Милая драконочка примостилась на краю кровати, свесив хвост и кокетливо посматривая на Гринфрога. А уж он старался! Выпячивал грудь, вытягивал шею и вышагивал по ковру с видом, как минимум, генерала перед выстроенными войсками.

Чуть ли не засыпая на ходу, я выудила из рюкзака пижаму и пошла переодеваться. Ванная комната по размеру не уступала спальне. Большую часть пространства занимала круглой формы купальня с кристально чистой водой, а во встроенных шкафах имелись полотенца и разные вкусно пахнущие бутылечки. Напротив двери размещалось окно. Арочное, но чуть поменьше, чем в комнате. Правда, ночь выдалась темной, так что пейзаж разглядеть не удалось.

Пижама у меня состояла из майки и коротких шорт, но учитывая, в каком виде я тут появилась, подобный наряд откровением бы не стал. К тому же сонной мне было уже фиолетово на мнение окружающих. Переодевшись, я вернулась в комнату.

Лекс в это время кормил свою драконочку печеньем, круглым, с шоколадными вкраплениями. Бедный Гринфрог аж, кажется, дышать перестал. Смотрел так, будто голодал целый месяц, не меньше.

– Да ладно тебе дуться, мелкота зеленая, держи, – Лекс протянул и ему пару печенюшин.

Но дракончик сложил лапки на груди и, презрительно фыркнув, отвернулся. Лекс демонстративно закатил глаза, мол, какие мы гордые, и отдал печенье своей питомице, кивнув на Гринфрога. Та тут же спрыгнула с кровати на пол.

– Угощайся, – протянула дракончику лакомство с милейшей улыбкой.

Степень обожания в глазах Гринфрога теперь вообще поднялась до небывалых высот.

– Клементина, – представилась драконочка.

– Гринфрог! – явно пытался произнести это напыщенно, но из-за набитого рта не получилось.

– Ой, какое у тебя замечательное имя! – искренне восхитилась Клементина. – Я такого даже и не слышала никогда. Прямо героическое! И очень тебе подходит.

Ну все. У Гринфрога только что сердечки в глазах не запрыгали. Я не сдержала улыбки.

Направилась от двери ванной к своей кровати и попала в поле зрения Лекса. Вот он даже не пытаясь это скрыть: окинул меня с ног до головы пристальным изучающим взглядом. Полюбопытствовал как бы между прочим:

– А ты откуда вообще такая странная?

– Из другого мира, – откинув покрывало, я собралась ложиться. Сонной мне было совсем не до разговоров.

– Что же тебе в своем мире спокойно не сиделось?

– Мне там очень даже сиделось. И надеюсь, завтра я туда вернусь.

– Хм… Насколько я знаю, все межмирные переходы в Лиртан односторонние, – скептически возразил Лекс. – Ни разу не слышал, чтобы кто-то отсюда в другой мир отправлялся.

Я не стала продолжать разговор, легла спать. Глаза уже слипались, и даже желание расспросить Гринфрога насчет его слов о моих родителях, отошло на второй план. Завтра. Все завтра.

Огоньки под потолком приглушили свое мерцание. Наверное, Лекс тоже собрался спать. Комната погрузилась в уютный полумрак. Гринфрог, кряхтя, кое-как забрался ко мне на кровать, и заерзал у меня под боком, пытаясь устроиться поудобнее. Я успокаивающе дракончика погладила. Чуть шершавый, теплый, словно нагретый самим солнцем… Странно, даже сквозь сонливость ощущались новые для меня словно инстинктивные порывы: защищать этого капризного скандалиста, заботиться о нем… Будто он в какой-то мере был частью меня самой… Но я решила толком подумать об этом завтра. Через мгновение дракончик уже мирно посапывал, свернувшись комочком. Тут же заснула и я сама, еще не подозревая, что спокойная ночь безмятежного сна мне точно не светит. Да и не только мне, а всем обитателям этой комнаты.