Хранительница

4

Он стоял у окна и слушал тишину. Комната была полна людей, но стояла такая тишина, что было слышен шум листвы за окном. Наверное, поэтому ему и хотелось сбежать отсюда.

Это длилось уже четыре дня. И сегодня был прогресс. Графине де Рено удалось вытащить девочку в гостиную, и при этом малышка не плакала. Жениха она к себе не подпускала, да и на вопросы не отвечала, ожидая приезда матери. А у присутствующих возникла проблема: ведь никто не знал, о чем же можно поговорить так, чтобы опять не вызвать истерику у девочки. Из-за этого все молчали, лихорадочно ища тему для разговора.

Стук копыт оторвал Джула от размышлений, и он автоматически выглянул в окно посмотреть, кто приехал, а когда увидел лошадь и наездника, замер на месте. Его таинственная незнакомка остановила лошадь у самого крыльца и спешилась, придерживая лошадь в ожидании грума.

Он видел, как она на миг замешкалась, отдавая поводья груму, будто не желая их отдавать. Казалось, ей хочется уехать отсюда, убежать прочь, но она отдала поводья и глянула на дом. В этот момент на ее лице отразились все ее эмоции... Страх, боль, тоска, ненависть, тревога, обреченность, любовь, а потом решимость… и лицо стало пустым и безразличным.

- Позаботьтесь о лошади. К утру, она должна быть готова, - бросила она груму и, быстро взбежав по ступеням, вошла в дом.

- Кто-то приехал? - спросила Милена, графиня де Рено, жена Себастьяна.

Джул же молчал. Он давно пожалел, что оставил свою шпагу в спальне, иначе бы убил эту дрянь. Кто она и как смеет появляться в этом доме?

- Да, - наконец ответил он, понимая, что все ждут его ответа, - и такую гадюку лучше в дом не пускать.

Закончив свою фразу, он повернулся к двери, за которой слышался повелительный голос.

- Граф де Рено дома? - от этого голоса он почувствовал, как замерло сердце, а потом бросилось вскачь. После чего осознал, что безумно рад, что она жива и от этого еще больше рассвирепел

- Да, но он не принимает, - ответил ей дворецкий.

- Меня примет, - констатировал уверенный ответ, а в следующий миг раздался шум и дверь открылась.

Она уверенно вошла в комнату, остановившись в центре гостиной, огляделась

- Всем добрый вечер! - поприветствовала она всех, а потом, оглядевшись, увидела того, кого явно искала. Джулу, который перехватил ее взгляд стало не по себе о того количества ярости, которая сверкала в этих синих глазах, поменявших цвет и ставших вдруг серыми. - Мариса, я так понимаю, это и есть твой сюрприз. - уточнила она ядовитым голосом.

- Я просто выполнила свой долг! - ответила Мариса де Блюа, обмахиваясь веером, чтобы скрыть свою радость. - Данный брак просто недопустим!

- Выполнила, вот только себя невежей выставила, - вежливо признала женщина, который не соответствовал выражению глаз Змейки. - Мой тебе совет: если ты добываешь информацию, то проверяй ее до конца.

- Что вы имеете в виду? - удивилась Мариса де Блюа.

- Только то, что сказала, - ответила Змейка и, потеряв интерес к баронессе,перевела взгляд на Катрин де Вильяр.

Пару секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом Змейка подошла к девочке и, присев на корточки, тихо спросила:

- И что же ты творишь, глупенькая моя, - Джул ошарашено уставился на женщину. Столько тепла и нежности было в этом голосе, столько любви и тревоги!

- Мам, скажи, что это неправда! - взмолилась девочка, а на ее глазах вновь выступили слезы.

Покачав головой, баронесса села рядом с девочкой на диване и вдруг сказала:

- Иди ко мне.

В следующий миг малышка плакала, уткнувшись в материнское плечо, а все вокруг переглядывались от осознания, что эта женщина в штанах баронесса де Вильяр. И только четверо находящихся тут знали, что эта женщина хранит куда боле страшные тайны.

В какой-то момент взгляды Александрии и Джула встретились. В ее глазах была готовность защищать своего цыпленка до последнего, в его – гнев, бешенство и недоумение, ведь он прекрасно понимал, что эта женщина недосягаема для него. Он не может причинить вред любимой фрейлине королевы, и от этого ярость еще сильнее охватывала его.

Но в поединке взглядов он все же победил. Она взгляд отвела и уставилась на портрет матери Себастьяна. А тот взгляд, которым она наградила полотно, никак нельзя было назвать приязненным.

Когда же Катрин немного успокоилась, баронесса отстранила от себя девочку и спросила.

- Ну что, успокаиваться будем?

- Я люблю его, мамочка! - всхлипнула девочка, а потом тихо добавила: - И я, кажется, жду от него малыша.

Девочка покраснела, а по комнате пополз шепот и тут же смолк.

- А что тебе мешает стать графиней де ля Рено и дать своему ребенку честное имя? - спросила Сандра, глядя дочери в глаза.

- Ты действительно не понимаешь, или только притворяешься! - воскликнула Катрин, вскакивая и подходя к окну. - Он мой брат! Я не могу выйти замуж за своего брата, не могу рожать детей брату!

- Кто тебе сказал такую чушь? - был ей ответ Сандры - Кто сказал, что он твой брат?

- А тогда зачем ты просила меня выйти замуж под иной фамилией? - воскликнула Катрин, оборачиваясь и глядя на мать. - Я вижу этому только одну причину: мы связаны родством с семьей де Рено, а судя по портрету, ты являешься дочерью покойной графини и сестрой графа, или я не права?

Казалось, женщина не хочет отвечать ей, но все же она старается не лгать дочери. И это видели все. После долгого поиска пути отступления, Сандра, наконец, спросила:

- Ты действительно хочешь знать ответы на эти вопросы? - и снова ненавидящий взгляд на портрет.

- Да! - ответила девушка.

Джул видел, как женщина думала, принимая какое-то решение, а потом медленно произнесла:

- Ты не связана родством с семьей де ля Рено.

Девушка внимательно посмотрела на женщину, а потом уточнила:

- А ты, ты связана кровными узами с семьей де ля Рено?

Баронесса вздрогнула и побледнела, а потом тихо сказала:

- Кати, милая, я не думаю, что ты хочешь услышать ответ на свой вопрос....

- Мама! Не уходи от ответа. Ты связана с семьей де ля Рено? - жестко оборвала мать девушка.

Баронесса еще сильнее побледнела, снова взглянула на портрет, а потом тихо, но четко ответила:

- В моей нынешней жизни нет, а в прошлой да.

- В прошлой? - удивленно переспросила девушка.

- Это не имеет значение Катрин и это не твое дело!

Катрин побелела, потом покраснела и наконец, вскричала:

- Не мое дело! Я чуть не вышла замуж за брата, и ты мне говоришь, что это не мое дело!

- Он тебе не брат и никогда им не был! - ответила баронесса, тоже теряя терпение.

- Но, если ты сестра графа, значит он мой двоюродный брат!

- Да нет же! - окончательно рассвирепела баронесса. - Юная графиня погибла, лошади понесли и карета перевернулась! А ты не моя дочь, а значит, никак не связана с этой семьей.

Сказала и замолчала, зажав рот рукой, глядя, как оседает на пол девочка. Себастьян-младший подхватил Катрин и усадил на диван, а когда Катрин очнулась, она задала только один вопрос.

- Мам, кто я и кто ты?

Джул видел, как тяжело дались баронессе ее слова:

- Ты сестра моей очень близкой подруги, которая умерла, когда тебе едва исполнился год, но я всегда относилась к тебе, как к родной дочери, тем более, что ты жила у меня с рождения.

- А моя мама, отец? - спросила Катрин, которая к тому моменту была бледнее белых занавесок на окнах в этой комнате.

- Твоя мама умерла при родах, а отец… - она отвела взгляд, а потом быстро произнесла, - его тоже уже нет.

- Мама, не лги мне, прошу! - вскликнула девушка - Кто мой отец и где он?

- Хочешь правды? - зло спросила женщина, и Джул был готов поспорить на месячное жалование, что это была защитная реакция на стресс. Но уже было поздно останавливаться, и Сандра это понимала, поэтому, получив подтверждающий кивок дочери, выплюнула: - Твой отец заставил твою мать спать с ним, угрожая причинить вред своей жене, дочери твоей матери. А когда та забеременела, выгнал ее из своего дома, заявив, что в его доме нет места развратной женщине. Когда же она умерла, я просто заплатила ему, чтобы он подписал документ, что ты не его дочь и он никогда не будет претендовать на отцовство.

На Катрин было жалко смотреть. Ее мир рухнул и лежал в руинах у ее ног, а женщина, которую она любила и считала матерью смотрела на нее, как на врага. Но она где-то взяла силы и задала свой следующий вопрос:

- А баронесса де Вильяр.. Барон… я не понимаю?

- Барона де Вильяр никогда не существовало, - горечью в голосе сообщила Сандра - Данный титул был создан специально для тебя. Чтобы ты могла найти себе достойную пару и выйти замуж за достойного человека, а не влачить нищенское существование. Этого хотели для тебя хотели твоя мать и сестра! - ответила лже-баронесса. - Кто же знал, что ты выберешь молодого де ля Рено!

Обе женщины молча, посмотрели на Себастьяна-младшего, а потом их взгляды снова скрестились и Катрин спросила.

- Кто ты? Как твое настоящее имя?

Побледнев баронесса открывала и закрывала рот, будто не могла найти слов, а потом выплюнула имя, которое никто не ожидал услышать:

- Меня зовут Александрия де ля Рено и я уже мертва девятнадцать лет.

Потом она внимательно посмотрела на всех нас и вдруг добавила:

- Точнее это одно из имен, которое я использую для своей работы.

- Что? - воскликнул Себастьян ошарашено, вставая с дивана, на котором сидел. - Да как вы смеете, использовать имя моей сестры! Да вы и мизинца на ее руке не стоите…!

- Сядьте де Рено! - жестко оборвала его женщина, а потом добавила - Ваша семья не единственная, имя которой я использовала. Образ вашей сестры очень полезен мне. У нее есть власть, как и у всех де Рено, поэтому я использую ее редко, но по делу!

- Мама! - Катрин была бледна. - Но тогда кто же ты на самом деле?!? И как ты можешь так поступать!

- Баронесса Александрия де Вильяр, вдова, тридцати пяти лет, имеющая дочь восемнадцати лет. Все свое время провожу при дворе или в имении, смотря кому интересно. Гостей не люблю и не приглашаю. А на тему, как могу… Я многое могу, Кати, вопрос в другом. Что мне нужно сделать, в данном конкретном случае.

- Ты лжешь мне! - воскликнула Катрин. - Ты не такая!

- Я такая, какая есть, и имя у меня такое, какое есть! - пожала плечами женщина.

- Но...

- Кати, тебе не зачем знать всю правду. Так будет лучше для тебя, - жестко отрезала баронесса. - Когда я умру, вы с Себастьяном-младшим получите большие деньги. А, возможно, к графскому титулу прибавится еще и баронский. Это все, что ты должна знать.

- Но в документах черным по белому написано, что вы берете имя де Вильяр, а ранее вашей фамилией была де ля Рено! - воскликнула Мариса.

Джул видел, как недовольно поморщилась Сандра, но ответить она не успела.

- Точно так же как в другом документе написано, что баронесса де Вильяр, уроженка одной из северных губерний, вышла замуж за барона де Вильяра девятнадцать лет назад, а через полгода барон скончался от болезни желудка, - раздался властный, уверенный в себе голос.

Все разом подскочили с кресел и опустились в поклоне. Все, кроме Сандры. Она лишь приподнялась в знак подчинения, а потом снова вернулась на диван. Это потрясло всех присутствующих. Все ждали гнева королевы, но та лишь горько улыбнулась, а потом поинтересовалась, давая всем разрешение вернуться на свои места.

- Что ты им рассказала, Александрия?

- Только то, что им можно знать, - не менее спокойно ответила Сандра, - историю рождения Катрин, историю появления титула и назвала одно из имен, которое я использую в работе.

Королева только кивнула и посмотрела на графа де Рено:

- Сударь, боюсь, ваше имя очень удобно в работе. Поэтому я вынуждена извиниться за его использование, но оно необходимо вашей стране, особенно в нынешние неспокойные времена.

Сомнений не оставалось. Эта женщина служит на королеве и при этом они не боятся это признавать. Джул видел, как его друг проглотил протест, и знал, чего ему стоило промолчать, а королева тем временем продолжала:

- Если вы не возражаете, мы с леди Александрией переночуем в вашем доме, а завтра я почту вас честью присутствовать сразу на двух свадьбах.

- Что ты затеяла, Надия? - напряглась Сандра.

- Выдам замуж свою любимую фрейлину и подопечную, за которой я приглядываю.

- Нет! – побледнев, но жестко произнесла Сандра.

- Нет, надо было говорить до того как раздвинула ноги! - отрезала королева. - У ребенка должен быть отец!

- Я этого не сделаю!

- И где же твой подопечный найдет еще одну глупую баронессу, которая возьмет его в мужья! Ему-то это точно выгодно - без этого новое звание не получишь, да и тебе тоже грех прикрыть.

- Я сказала, нет!

- Хватит! - королева явно потеряла терпение. - Поздно протестовать, головой надо было думать, а коли нагуляли, то теперь отвечайте. Свадьба завтра. И мой вам совет, Джулиан: даже не пытайтесь сбежать! Мой гнев вас везде найдет. И тебя, дорогая, это тоже касается.

Александрия встала и выскочила из комнаты, хлопнув дверью, а потом хлопнула и входная дверь.

- Вернется, куда денется! - пожала плечами королева, а потом посмотрела на Марису. - Я очень надеюсь, дорогая, что все, что было сказано в этой комнате останется в ней и никуда не выйдет. В ином случае я буду точно знать, к кому посылать палача.

Женщина побледнела, но лицо королевы было стальным, а взмах руки не дал женщине даже рта открыть.

- Мне все равно, о чем вы думали, когда шли против моей любимой фрейлины, но я не потерплю повторения подобного. Все, что было сказано в этой комнате останется тут и умрет с присутствующими. Я ясно выражаюсь?

В комнате раздался хор голосов, подтверждающих свое понимание.

- Вот и славно. Если граф не возражает, я бы хотела отдохнуть. Кареты - это крайне Утомительно, - королева снова улыбалась, а потом посмотрела на Джула и добавила: - я советую вам провести эту ночь с удовольствием. С завтрашнего дня вы станете и мужем и бароном. А у обоих этих ипостасей много обязанностей, и я очень надеюсь, что вы будете достойно их выполнять. И я не пожалею, что отдала вам свою любимицу. Ах да, Мариса, вам лучше сегодня же покинуть этот дом и не появляться при дворе, желательно год, а можно и больше.

А потом королева вышла за дверь, и все услышали, как она раздает распоряжения слугам. Когда же все стихло, Мариса встала и тоже вышла. А все присутствующие снова слушали распоряжение, а потом карета отъехала от дома, и только тогда Джул сорвался.

- Я не женюсь на падшей женщине!

- А у тебя есть выбор? - раздался усталый и какой-то отчаянный голос от двери. - Его нет ни у кого из нас, и ты, и я просто пешки в ее игре! Завтра я стану твоей женой, а ты станешь моим мужем, и знаешь, мне уже жаль ребенка, которого я ношу. Ведь в семье, заключенной таким образом, не может вырасти нормальное дитя!

Она развернулась и ушла, а он просто упал на диван и закрыл лицо руками, прекрасно понимая, что выхода у него нет. И та, о ком он грезил и кого ненавидел все это время, займет место, которое ей не принадлежит, и Джул ничего не мог изменить. В этот миг он ненавидел всех, но сильнее всего - самого себя.

В ту ночь он пил, а на рассвете ввалился в спальню своей будущей жены.

Сандра тоже не спала эту ночь. Поступок королевы вывел ее из равновесия и то ли еще будет.

'Как Надия могла? Неужели она не понимает, чем это кончится? Зачем она это сделала?'

Она прекрасно понимала, что она пешка, и королева придумала для нее какую-то комбинацию. Только она никак не могла понять, какую именно и где искать подвох. Зря она сказала о беременности, и зря ждала понимания. Эта женщина не умеет понимать. У нее нет сердца. Только расчет и знание того, чего она хочет.

Эти все мысли убивали ее, но сильнее всего был страх. Страх за малышей, которых она носит. Ведь теперь эти дети могут стать источником раздражения и ненависти для своего отца, и это пугало Сандру. Она не хотела, чтобы ее крох ненавидели. Она боялась этого.

Ее рука в очередной раз за ночь накрыла живот в жесте защиты, когда дверь ударилась об стену, и в комнату ворвался он.

- О, моя будущая супруга не спит и ждет меня! - усмехнулся он.

В том, что он пьян, у нее сомнений не возникло. Так же как и в том, что он зол, очень зол и на нее. А в таком состоянии он опасен.

- Что вам нужно ?! - спросила она, вставая с кровати и доставая кинжал из-под подушки. Сейчас ее волновало только одно: безопасность малышей, которых она носила. Ведь она не знала, на что способен этот человек.

- Ты и сама это знаешь, Змейка, - ответил он, делая шаг вперед, после чего схватил за руку и потянул к себе. - Я решил получить то, на что имею право!

- Нет! - вскрикнула она, напуганная его поведением.

Сандра попробовала вырваться, но не получилось. Попыталась вонзить в него нож - не вышло: он поймал руку и вырвал оружие. Попыталась воспользоваться приемом самообороны - тоже бесполезно. Он просто бросил ее на кровать и тут же плюхнулся сверху.

- Нет! Пусти, я буду кричать! - вскрикнула она, пытаясь вырваться.

- Будешь, - согласился он, - но не от желания позвать на помощь, - и закрыл ей рот поцелуем.

Запах алкоголя ударил ей в нос, и ее затошнило. Ее руки били его по всем возможным местам, но ему было плевать. Его поцелуй насиловал ее рот, и она никак не могла вырваться. А потом вдруг все изменилось. Его руки стали нежными, а губы .... Они просто начали дарить удовольствие. Сначала она еще вырывалась, но с каждым движением его губ ее сопротивление таяло, а потом она вдруг поняла, что ее не тошнит и она уже давно отвечает на поцелуй. Вырваться? Зачем? Не хочу! И все, она пропала. И вот снова, как в ту ночь. Нежные руки, ласкающие тело. Рот, ищущий все новые точки для ласки, и ее всхлипы и стоны. Шелест одежды, летящей на пол, и ее тут же заменяет цепочка из поцелуев, или жаждущие пальцы. А потом он в ней и нет ничего чудеснее.

Когда все закончилось, она лежала под ним и думала, что, возможно, из этого брака, может, что-то и получится. Но тут он вскочил и отпрыгнул от нее. После чего начал быстро одеваться, а когда, наконец, посмотрел на нее, она отшатнулась от той ненависти, которую увидела в его глазах.

- Как же я тебя ненавижу! - прошипел он, глядя ей в глаза. - Стоит мне оказаться Рядом, и даже тело меня предает!

А потом он ушел. Она же, так и осталась лежать, не шевелясь, и только беззвучные рыдания сотрясали тело, в то время как в ее душе царили темнота и отчаянье