Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 13

Примечание автора.

Добрый день/вечер/ночь/утро дорогие читатели.

Предупреждение! В этой главе будут элементы, которые прямо или коственно относятся к категории 18+ (не постельная сцена). Происходящие события необходимы для дальнейшего развития сюжета. Однако я пока не знаю, стоит ли мне ставить на книгу отметку 18+.

Благодарю за внимание и за то что остаетесь со мной.

С уважением Лиория Ли.

* * *

Раннее утро. За окном ни единого облачка, а солнце только-только показало первые лучи из-за горизонта, приветствуя капелькой тепла. Утро, как раз то время, когда все или большинство еще в кроватях, и никто не заметит ухода адептки.

В тот момент, когда Бес старался разбудить меня, упираясь мокрым носиком в лицо, я уже думала отменить свой утренний план. Может еще часик поспать? Не убудет ведь? Но как не старайся, навязчивые вопросы снова возвращались в сонную голову мешая подремать хотя бы пол часика. Потирая глаза, я заправила кровать и переоделась в тренировочную форму в надежде, что при случае, в ней меня не узнают. Конечно, план банальный, в стиле клишированных детективов, но выбирать не приходиться.

- Так куда мы пойдем? – пушистое тельце повернулось, наблюдая мои попытки застегнуть оружие на поясе. Подстраховка не помешает.

- Для начала выйдем в город на то самое место, где все происходило. Возможно, ты что-нибудь унюхаешь?

- Эй! - возмутился он. – Я что похож на собаку?

- Мне нужна твоя помощь. В отличие от меня, твое обаяние намного острее.

Не придумав аргумента, что бы остаться, кот покорно забрался в сумку. Надеюсь, план не провалиться и Фэйт хоть немного поможет найти улики. Если же мы ничего не обнаружим, придется выдумывать план «Б».

Я улизнула из комнаты, предварительно заперев дверь. В ботинках я старалась на цыпочках, ступать по деревянному полу не издавая скрипа. У адепток оборотней, очень чуткий сон, они являлись второй по сложности преградой. Бес это знал и неподвижно сидел в сумке. Нужно предупредить других, чтоб перестали его подкармливать, уже килограмм шесть весит.

Коридор и лестница остались позади, но моя дорога не лежит через главный вход. Когда прибываешь на новое место, всегда следует знать, где находиться запасной выход. У нас в академии их было всего пять. Два в учебном корпусе, два в общежитии и последний через лазарет. Но Карена могла опять попросить кого-то с утра насобирать трав и имелась небольшая вероятность попасться. Выйти пришлось через ход, ведущий к задней части здания. После ночного дождя, на улице стало сыро и холодно.

Я быстро пробежаться до густых деревьев и, обойдя территорию дугой, добраться до ворот. Я также боялась быть замеченной в окне, потому пришлось выбрать более заросшую деревьями сторону. Очень надеюсь, что Кисет поможет мне и пропустит, не доложив преподавателям.

Чудо-юдо опустив голову на лапы, мирно сопело на краешке парапета. И тут созрел дьявольский план. Губы изогнулись в широкой улыбке, а глаза зажглись огоньком. Ох, этот сладостный момент отмщения. Теперь-то ты ответишь за все ранние подъемы.

Мы ушли довольно далеко от зданий, так что врядли кто-то из академии услышит. Подобравшись к часовому как можно ближе, я попыталась сымитировать голос Рэйнора. Давно заприметила, что Кисет его побаивается.

- Рота ПОДЬЕМ!

Представитель кошачьих тут же сорвался с места и, шипя, запрыгнул на один из шпиков ворот. Глаза испугано налились кровью, а шерсть резко приняла черный окрас, выпустив наружу пятисантиметровые когти. Таким я еще его не видела, но сильного страха его боевая форма не веселила.

Переведя взгляд на источник шума, то есть на меня, часовой немного опешил.

- Ай-я-яй. Чего спишь, а служба идет?

- Тьфу, – выругавшись, Кисет вернулся в нормальное состояние. – Какого демона ты здесь делаешь? Зачем другим жизнь портишь?

- Ой, да ладно, – отмахнулась я от ответов. – Сам-то сколько раз нас так будил? Считай, вернула должок.

Дернув мордой, он спустился вниз внимательно изучая меня:

- Та чего надобно в такую рань?

- У меня дело, очень важное, в город нужно выбраться. До начала занятий вернусь.

- Ну-у-у нет! – перечеркнул собеседник, вздымая хвост трубой. – Разве не слышала о комендантском часе?

- Да. Но ведь нельзя гулять после шести вечера, а про утро и слова не было.

Часовой задумался, подыскивая нужный ответ, и вместо пропуска выдавил следующее:

- Ты представляешь что будет, если кто-то из профессоров узнает, что я тебя пропустил без их ведома?

- Сомневаюсь, что тебя уволят.

- Я не хочу целый день выслушивать жалобы в мой адрес. Все что я получу так это придирки на то, что я самый ужасный страж из всех существующих, – возмущался он, прикрывая глаза.

Ах, ты ж мелкий засранец! Намек понят.

- И что же ты хочешь за помощь?

Левый глаз собеседника приоткрылся на пару с улыбкой, глядя в мою сторону:

- Десять бутылочек «Горго».

- А двадцать не хочешь?!

- Давай!

От жжешь паразит. Как мне обратится к Карене за таким количеством выпивки? Алкаш несчастный!

- По рукам, десять бутылок и ты выпускаешь меня, ничего не говоря остальным, – потом разберусь где достать столько спиртного.

- Ты же говорила двадцать?!

- Алкоголь сокращает жизнь. Я сейчас вообще откажусь от дела, и ты ничего не получишь.

- А если профессора узнают что ты так рано встала.

Он пытался меня шантажировать? Но получалась, слабо говоря… плохо.

- И что? Я же не вышла за территорию, – ответила я, складывая руки на груди. – А на счет этого… Ты видел, как юная адептка встает так рано, чтобы поздороваться с часовым и заняться утренней тренировкой перед уроками. Одна радость, будут знать, что ты не спал.

Возмущенный взгляд появился на морде Кисета. Ха! Думал легко подставить? Не тут-то было. Он знал, что врать у меня выходит намного убедительнее.

- Так что последний раз предлагаю десять бутылок, и ты меня пропускаешь?

- Дюжину и…

- Все ухожу-ухожу, - развернувшись, я сделала шаг по направлению обратно в академию.

- Согласен! – раздалось за спиной, и я обернулась. – Только будь столь любезной вернись до начала уроков. У тебя в запасе всего два часа.

- С головой хватит.

Чудо слегка прижалось к воротам, цепляя их зубами, и потянуло на себя массивную дверцу.

- Спасибо.

Отойдя от ворот академии на пару десятков метров, я поспешила выпустить Беса из укрытия. Сразу же, на меня посыпались все возможного размера возмущения. От способа его переноса и до любви долго трепать языком. Немного стыдно признаю.

Мы прошлись по каменной улочке торгового роена, внимательно изучая каждый переулок. Бес умудрился найти себе подругу жизни дважды, пока я приглядывалась к витринам, вспоминая дорогу. Тоже мне Казанова. В итоге мы нашли место, ориентируясь по таверне, где я заседала с Рэйнером после погони. Бррр как вспомню, так вздрогну. И почему я не выбрала первый вариант, когда выпивала там?

Место выглядело самым обыденным, грязный переулок, соединяющий собой две улочки и черный ход продуктовой лавки. Каменная дорожка была заваленная гниющими ящиками, от которых исходил ужасный запах, мешающий Бесу, что-либо унюхать. Никаких признаков жестокой драки я не увидела, ни разрушений, ни запекшейся крови. Впрочем, если пропажу сломанных ящиков можно было объяснить элементарной уборкой территории, то в тот факт что Рэйнер никого не ранил до крови, слегка не верилось. Может мои враги и сильны, но от мага они могли спастись только чудом или переходом.

Я развернулась для того что бы выйти из переулка, и вступила в лужу разбрасывая брызги. В этот момент я вспомнила, что вчера бушевала гроза, очевидно, что вода смыла все запахи, и мы врядли чего найдем. Черт! Придется использовать другой план.

- Ничего. Абсолютно ничего, – расстроено известил друг. - Здесь слишком много запахов невозможно определить кому, какой принадлежит.

Мы вышли из темноты, встречая просыпающийся город:

- Может, следует обратиться к Абигору с расспросами? Как думаешь? – повернулась я, спрашивая Беса. Но кота на месте не было, он побежал в одну из сторон, не сказав ни слова. – Эй! Подожди!

Я побежала в след, за другом, стараясь поймать и расспросить о причинах столь внезапного побега. Меня вдруг осенило. Мохнатая фигура направлялась точно по тому же маршруту, по которому я гналась за подозреваемым той ночью. Возможно, он напал на след?

Я решила немного срезать дорогу, и сразу попасть в порт. Уже через пару минут я стояла на том же месте где потеряла беглеца. Может раньше него пришла?

Краем глаза я посмотрела на корабли, где матросы грузили товар и собирались в плаванье. Порт единственное место, где работают круглосуточно. Массивные корабли под белоснежными парусами, прибывали с самыми разными представителями рас. Нельзя сразу понять, кто кем является. Единственными кто выделялись среди других, были капитаны, обязательно носившие при себе красное перо – символ свободной крови и истинного духа моряка.

Стоп! А что если сбежавший как-то связан с морем? Хотя вечером в порту много народу. Зная это, он мог умышленно воспользоваться шансом, и смешатся с толпой. Неизвестный учится в академии. Потеряться здесь он мог только в том случае, если заметил слежку или же… произошла еще одна встреча, на одном из кораблей. Возможно, следует спуститься на пирс и поспрашивать местных мореходцев?

Меня начинало беспокоить, что прошло много времени, а Бес так и не явился. В голову полезли дурные мысли. Что если его схватили? Или может он остановился, решив дождаться меня, но потерялся? Не исключаю вероятности, что он уже на месте и дожидается меня. Только вот я не знаю куда идти.

Не успела я сделать шаг, как почувствовала приближение сзади. Кто-то остановился прямо за моей спиной. Я хотела повернуться к неизвестному, но осознала, что мое лицо сейчас познакомиться с каменной кладкой ступенек. Инстинктивно сложив руки, я стала защищать лицо и шею от серьезных ударов. Я скатилась вниз и пришла к выводу, что падать со ступенек чрезвычайно больно. Словно тебя хаотично бьют в рукопашной и как назло никого из посторонних. Хилым тельцем, я успела пересчитала все четырнадцать ступенек. После я попыталась рассмотреть обидчика. Это было не так уж и легко, серьезный удар пришелся на спину и руки, а вот голова к моему удивлению пострадала намного меньше.

Темный силуэт был завернут в длинный плащ, что скрывал неизвестного с головы до пят. Не говоря ни слова, он словно наблюдал за моей дальнейшей реакцией. Я молилась не ведомо кому, желая избежать серьезных травм.

Все что получалось, так это под малой дозой адреналина, приподняться на руках. Видать моего врага не устроила такое упорство. Он начал спускаться ко мне, явно с намереньем добить. Но злоумышленник резко остановился, посмотрев поверх меня, очевидно, чего-то испугавшись, он поспешил отступить.

Я повернула голову и увидела, как в боевой форме, Бес приближается к мне. Как же я рада, что с ним все в порядке, чего не скажешь обо мне. Неизвестный скрылся довольно быстро, когда кот уже находился на месте.

- Ты как?

- Не скажу что в порядке, – хватаясь за шерстку друга, я приподнялась на дрожащих ногах. Пришлось всем телом ощутить пекущие царапины и будущие синяки. – Где ты пропадал?

- Прости, – мохнатая голова опустилась, рассматривая каменную кладку. - Я унюхал запах крови и не успел тебя предупредить.

Его фраза в одночасье заставила забыть о боли и сосредоточиться на новой информации.

- И что ты узнал?

- Я не добрался, – отрицательно покачал головой. - Почувствовал, что тебе угрожает опасность и вернулся обратно.

Как это мило, если не учитывать что он опоздал. Продолжать погоню бессмысленно, я еле ногами передвигаю. И все же нас заметили, теперь враги будут старательно пытаться убрать меня и Беса для достижения своих целей.

Я посмотрела на друга стараясь понять, почему злоумышленник убежал, как только его увидел. Даже если это из-за больших габаритов, профессиональный убийца никогда не уйдет от противника, меньше его по способностям.

Так ладно. Для начала нужно снова найти дорогу.

- Отведи меня туда, где ты учуял кровь.

Бес прилег, чтоб я могла взобраться на него и мы как можно быстрее отправились искать след. Даже сидя на мягкой шерсти, складывалось ощущение поездки на лошади. Вместе с недавними травмами, это давало невероятный дискомфорт. Но приходилось, стиснув зубы, терпеть. Люди естественно оглядывались в след, наблюдая такое чудо как огромный кот. Еще утро нормально не наступило, а я уже успела заработать кучу повреждений и удивить местный народ. Что же будет дальше?

Где-то через пол-часа блужданий по городу Бес сумел вновь учуять запах крови. Моему удивлению не было предела. Мы очутились в самом неожиданном месте.

- Восточная стена академии? – переспросила я друга. Возможно здесь какая-то ошибка?

Густой лес скрывался за пределами стены, где мы и остановились. Даже птицы здесь не летали. Сложный лабиринт из веток и листьев, выращен исключительно для постройки гнезд. Вместо полета они просто перепрыгивали с ветки на ветку. Но я не могла понять одного, где кровь? Возможно, на пожелтевших листьях и находилась пара капель, но отчетливых доказательств, что кого-то похитили, не было.

В голове начала вырисовываться первоначальная картинка. Очевидно, что Рэйнер спас девушку и вернул в академию. После этого Рогет должны были привести к лекарю и проверить состояние. Она была жива, так как утром ее видела Цейн, когда собирала растения. Пропала девушка именно вчера утором, не появившись на уроках. Должно быть, адептка вышла через запасной выход, и Цейн заметила ее издалека. Насколько я помню от теплиц до стены приблизительно пятьдесят метров.

Повернувшись, я заметила в нескольких шагах от себя, дорожку истоптанных листьев. Начиная у подножья стены, она уходила вглубь леса. Спрыгнув с кота и выдав пару ругательств о резкой боли в ногах, я направилась по тропе.

Следуя за мной Бес, наблюдал по сторонам. Благодаря недавнему ливню, передвигаться по размытой земле удавалось не очень-то легко. Удивительная погода в начале весны. Сперва было иссушающее солнце, а теперь проливные дожди.

Понятия не имею, как далеко мы ушли, но можно было не бояться заблудиться. По запаху Бес без проблем найдет обратную дорогу. Следы стоптанной дорожки неожиданно оборвались, и я больше не видела куда идти. Вокруг разнообразия кустов и деревьев ничего не находилось. Тупик или мы… пришли?

- Э-эм… Лео, – неуверенно произнес спутник. - Не хочу отвлекать, но эти существа очень подозрительно на нас смотрят, – зеленоглазая мордашка посмотрела вверх. Проследив за взглядом друга, я увидела, как на ветвях уселось небольшое количество знакомых мне птиц.

- Приплыли, – сказала я, рассматривая пестрых птичек с оранжевыми крыльями. Яркий окрас и необычайно острый клюв. Сомнений нет. – Если я правильно записывала уроки директора, то это Волопурт. Не переживай, для нас они безобидны.

- Но почему тогда они так на нас смотрят?

- Наблюдают.

Пять особей размером не больше десяти сантиметров. Они не представляют угрозы. Хорошо, что их так мало. Если бы их целая была стая, стало бы трудно.

- Мы более сильные противники. Да им и дела нет до живых.

- В каком смысле?

- Волопурт – это падольщики. Думаю, мы на верном пути и если что-то найдем, оно явно будет мертвым.

Кот резко дернулся, когда одна из птичек сорвалась с ветки, низко пролетая над его головой. Благодаря мелким, но сильным крыльям они беспрепятственно пролетят, где захотят.

Я уже стала понимать, что если девушка где-то здесь, то уже точно не в лучшем состоянии. Не просто так волпурты ошиваются поблизости. Но найти точное место захоронения вторая проблема. Нигде не было явных признаков перекопа. Земля шла сплошной дорожкой, без горбов и выпуклостей. Кое-где она была прикрыта обломками веток, листьев и мелкого мусора. Разгребая мусор ногами в разные стороны, я пыталась найти малые признаки перекопа. Но результатов поиски не дали, сплошная земля.

- Лео! Я слышал удар колокола! – прокричал кот, испугано глядя на меня.

Два часа так быстро пролетели? И с течением этого времени мы ничего не нашли? Обидно.

Я подходила к Бесу, что бы как можно быстрее вернуться на уроки. И тут подлая птица снова сорвалась с ветки, на этот раз, пытаясь попасть в меня. Успев пригнуться, я оступилась и почувствовала, как каблук ботинка резко осел, оставляя в промокшей земле след.

Поймав догадку за хвост, я присела и ткнула пальцем в грунт. Мягкий! После проливного дождя грунт ровнялся даже в этом лесу. Но здесь земля мало того что была мягкой так и не ложилась. Похоже, что ее хотели утрамбовать, но поленились это сделать на весь участок.

- Нашла! – сказала я и подозвала Беса. – Помоги раскопать.

Не охотно, но спутник стал, рядом перебирая огромными лапами словно экскаватор. Вот и пригодилась его способность так упорно копать лоток. Впрочем, шутки в такой ситуации не уместны.

Были вырыты около двадцати сантиметров, когда рука нащупала ткань академической формы. Грязная, полу-белая жилетка выглядывала из ямы, сверкая золотистой вышивкой. Преодолевая отвращение к ситуации, мы продолжали рыть, полностью откапывая тело, а точнее то, что от него оставалось. Вот уж никогда не думала, что в своей второй жизни буду осквернять могилу.

Дикая картина начала представать перед глазами. Бес улизнул в ближайшие кусты, выплевывая вчерашний ужин. Девушка с ледяной кожей лежала в земле, где ее уже пожирали насекомые. На бледной коже иногда виднелись темные трупные пятна. Я конечно не судмедэксперт, но с точной уверенностью можна сказать, что умерла Рогет от асфиксии. Темная полоска пересекала белоснежную шею, словно отделяя голову и тело. Но ни это потрясло наше сознание, у трупа были выедены внутренности. Я не стала продолжать убирать землю, потому что наткнулась на обглоданные ребра.

После увиденного, к горлу начал подступать уже мой ужин. Однако я вовремя остановилась и не продолжала рассматривать труп. Сухой ком внутри не давал сказать и слова, руки судорожно тряслись. Но даже сжав их в кулаки, нервная дрожь продолжала пробивала насквозь все тело. Это чувство не было отвращением или ненавистью, это был чистой воды страх. Страх увиденного и страх представления, что я могла оказаться на ее месте. В отличие от меня, никто другой так и не нашел бы тело в этом месте. А если бы такое случилось, было довольно поздно что-либо хоронить.

Я старалась сказать хоть что-то, но вместо этого выходили лишь короткие звуки. Глаза слезились, желая навечно забыть увиденное. Утерев их краем рукава, я повернулась к Бесу желая узнать его состояние. Кот тяжело дыша, повернулся, и не глядя на труп, ожидал моих инструкций. Вот только я не знаю, что мне делать. Уроки начались, я не могла даже отойти от места, иначе волпурты просто съедят бедную девушку.

У меня оставалось два варианта, и ни один из них меня не устраивал. К сожалению, пришлось выбрать первый. Осторожно сняв испачканные перчатки, я повернулась к коту:

- Бес, – сказала я, глядя на друга. Надев кольцо, висевшее все это время на шее, я скрестила руки, накладывая на него защиту, которую изучила с первых дней практики в магии. Тонкие желтые нити оплели тело Беса а после растворились, оставляя едва заметный след заклятия. – Сейчас ты вернешься в академию и расскажешь все Абигору. Дашь ему это, - отстегнув кинжал от пояса, я протянула его коту, – скажешь, чтобы пришел один.

- Но ведь ты…

- Сейчас же! – произнесла, не сдержав крик. Испугавшись такого тона кот, тут же схватил вещь зубами и устремился прочь. А я надеялась, что заклятие подействует и защитит его.

Устало присев на корни, стараясь не смотреть в яму. Зря читала про нежить перед сном. Теперь каждую секунду боялась, что труп вдруг оживет и начнет нападать. Остаться одной было не лучшей идеей, но она давала возможность хорошенько обдумать ситуацию. Однако вместо вариантов вопросов, в голове мелькали разные образы последних минут девушки. То, что мне сейчас необходимо так это успокоиться. Вдох. Выдох. Лучше тихонечко подождать подмоги, чем паниковать.

Один из волопуртов спрыгнул на землю, подбираясь к телу. Я моментально среагировала и прогнала птичку. Без ее вмешательства девушка быстро исчезнет, если будет лежать в земле, кормя жуков. Издав протяжный визг, птица вернулась к сородичам продолжая наблюдать.

Желание пернатых полакомиться натолкнуло на вопрос. Зачем они хоронили тело, если быстрее и эффективние было сжечь адептку, тем самым, не оставив улик? И пускай тело находиться на глубине нескольких сантиметров, но даже их нужно потрудиться выкопать и вернуть обратно. Бессмысленно проворачивать такое и тратить лишние силы и время. И еще одно, если Рогет задушили, то чью кровь учуял Бес?

На первый вопрос я смогла сама себе ответить. Сжечь человека за столь короткий срок, без шанса засветиться трудная задача. А вот если захоронить тело, никто и не заметит, как спустя время, от него останется только скелет. Но неужели так необходимо было убивать девушку? Почему они просто не стерли ей память?

Чем больше я думала об этом, тем чаще меня бросало в дрожь. С каким чудовищем я связалась? Размышления прервал черный дым, неожиданно сгустившийся в воздухе. Из темного сгустка тревожно вышел директор, а следом за ним Бес в своей привычной форме.

Заметив меня, взгляд Абигора переместился на находку. Профессор застыл на месте, подыскивая слова. Но в отличие от нас его реакция была более мягкой, словно видал он трупы и похуже.

- И когда вы только успеваете? – сказал он, сводя брови. – Как давно вы ее нашли?

-Только что. И сразу отправились за вами.

Видя мой внешний вид, директор продолжил:

- Тебе нужно поскорее вернуться, в академию. Рэйнер пришел в ярость, не досчитавшись одной адептки. Сейчас рвет и мечет, так что советую использовать портал, если хочешь, – он махнул рукой на черную дымку.

- А что с ней? – спросил Бес, кивая головой на тело.

- Я проинформирую других преподавателей. Будет лучше, если к их приходу вы исчезните отсюда.

Пробормотав еле слышное «Спасибо», я подобрала перепачканные перчатки и Беса на руки, и как можно быстрее покинула поляну. Не было желания разговаривать об этом происшествии. Когда мы переместились в личный кабинет директора, переход за спиной растаял. Кот спрыгнул с рук, поворачиваясь ко мне:

- Что теперь?

- Тебе нужно вернуться в комнату. А мне на урок.

Сняв верхнюю одежду я подумывала, как пронести кота незамеченным.

- Лео с тобой все в порядке?

- Н-не знаю. Ты сам видел, что с ней произошло. А ведь на ее месте могла оказаться я.

Мордочка кота резко изменилась. Темные глазки заблестели переливаясь:

- Не говори так. Я же должен тебя защищать…

Похоже, мои слова задели его. Я прижала пушистика ближе, поглаживая по шерстке. Бес был напуган не меньше меня. Он не хочет оставаться один.

- Я знаю. Конечно же, ты мой защитник, – рука сама потянулась к его ушку. – Все будет в порядке. Только еще раз прошу, не показывайся никому в стенах академии. Осталось чуть меньше года, и мы уйдем отсюда. Обещаю.

Когда друг успокоился, я завернула его в плащ и пронесла в комнату. Повезло что сейчас все на занятиях. У нас должен быть урок ведения боя, не удивительно, что мое отсутствие заметили. Тренировочная форма и я, никуда не годились. Спина и руки, все в царапинах с нарастающими синяками, от падения со ступенек. Пятна только-только появлялись, собираясь перерастать в фиолетовый.

Черт! Спину можно прикрыть, а вот руки придется бинтовать. Вместо привычного конского хвоста я оставила волосы в покое к тому же они смогли прикрыть небольшую шишку у краешка лба. Может вообще не идти? Нет, все и так обеспокоены пропажей одной девушки. Только меня не хватало.

Вместо учебной формы я переоделась в одежду, в которой я была при поступлении. Длинные рукава достаточно хорошо скрывали перевязанные руки. Нужно будет после урока сходить к Карене и нормально обработать синяки и мелкие царапины. А пока на урок ведения боя.

Надеюсь, сегодня не будет спаррингов, и Рэйнер успокоился за время моего отсутствия. Однако стоило показаться на горизонте, как маг со своей привычной строгостью обратил на меня внимание. Я даже на тот поцелуй наплевала, увидев его серьезную физиономию. Плохое настроение на весь день, мне уже было обеспечено. И почему его урок первый в расписании?

- Леона Камео где вы прогуливались и почему не в тренировочной форме? – спросил он. Взгляд устремился на повязки на руках. – И что это?

Откровенничать желания не было. Я отдернула рукав и, проходя мимо, ответила:

- После скажу. Давайте продолжим занятие.

Он не стал устраивать расспрос под вопросительными взглядами адептов и вернулся к своей работе. Похоже, если не везет, так до конца дня. У нас действительно оказались спарринги. Приняв, мое плачевное состояние Эви сказала, что не будет атаковать сильно. Но заметив это, маг поменял нас с другими учениками и усердно наблюдал. Хоть бы до конца уроков дожить.

Почему именно парень? Разве видя, в каком я состоянии, нельзя было поставить в пару девушку? Уже после нескольких приемов, я готова была готова сдаться. Но почему-то так и не сделала этого, вплоть до окончания занятия.

- Ты сегодня не в лучшей форме, – обратился ко мне оборотень. – Что случилось?

- Просто… настроения нет.

- Разве важно настроение, когда тебя хотят побить?

Я только и смогла закатить глаза на его упрек. Удивительно, что он не заметил повязки на руках. Хотя пускай лучше не знает.

- Профессор, – позвал кто-то. Мы с оборотнем сразу же посмотрели на адепта. Он не обращался к магу лицом к лицу, а вглядывался куда-то вдаль. – Что это?

Мне стало любопытно, и я подошла ближе. Вдалеке почти над городом кружилась странное облако из неведомых птиц. Оно разрасталось все больше и больше, однако это я, не сразу поняла, что оно приближается, а не растет.

- Соберитесь вместе, – скомандовал маг. Когда его приказ еще не выполнялся он перешел на крик. – Живо!

Прежде чем я успела осознать сказанное, Нэй уже потащил меня к сформировавшейся толпе. После чего над нами образовался полупрозрачный купол, из размытых пятен. Рэнер как и все находился в середине и старался поддерживать свой барьер. Здесь явно что-то не так.

Мою руку освободили, и в этот момент, над нами пронесся не человеческой силы визг. Я прикрыла уши, чтобы не оглохнуть и посмотрела вверх. Чудовищные создания с кожистыми крыльями и головой, похожей на змеиную. В их пасти красовались острые клыки. Они кружили над барьером, стараясь нас оглушить. Их было не меньше шести особей, ростом примерно как бык. Каждый из них имел пару устрашающих когтей, которые казалось, созданы для разрывания.

Рэйнер опустил руки, но купол оставался целым. Вместо того чтобы прикрыть уши он начал создавать переход, поочередно заталкивая в дымку адептов. Краем глаза я заметила кровь из его уха. Он же оглохнет! Но сейчас маг врядли меня услышит, ничего не сказав, он просто толкнул меня в переход.

После этого я с несколькими адептами очутилась в нашей столовой. Кажется, профессор проголодался, раз мысленно перенес нас сюда. А может и из-за того что это самое дальнее место от тренировочного поля. Однако, здесь не было это противного визга, что не могло не радовать.

Неожиданно для всех после еще двух переместившихся адептов портал растворился. Неужели Рэйнер не выдержал? Получается, твари до них добрались?

Я сорвалась с места, будто находилась в центре пожара. Там же остались Нэйтан, Рэнко и Эви. Возможно, оборотень и вампирша хороши в оружии, но у них так же чуткий слух. Они не выстоят.

Мэллори схватила меня, заставив попридержать коней:

- Нет! Вдруг они еще там.

- Другие тоже!

Еще, чью-нибудь смерть за этот день, я не выдержу. Но в следующую секунду, стекло из окон столовой, разлетелось на мелкие кусочки. Мы присели, укрываясь под столом. Недавние чудовища вернулись за нами, держась в воздухе на кожистых крыльях. Заметив, что мерзкая пасть открывается, все прижали уши. Визг существ с новой силой разошелся по помещению, добивая оставшиеся окна.

Без понятия, сколько это продолжалось, но одна из учениц свалилась с ног, не выдержав такой пытки. Я бы и сама едва не поступила так же. Однако заметив, что одно из существ направилось за девушкой я, не обдумав, выбралась из укрытия и кинула в чудищ ближайшим что было. Стул сбил с толку троих нападавших и заставил остальных на мгновение заткнуться. Злобные морды, тут же повернулись в мою сторону. Им уже не было дела до других, они словно нашли свою цели. Что же это за твари?!

Они опять начали кричать во всю глотку. Кажется, их голос стал сильнее, долго я так не выдержу. Вспоминай! Вспоминай кто это!

"- Нет! – притянул тонкий голос кота когда Дэбора старалась пихнуть того в таз с водой.

- Ты не мылся почти месяц! - протестовала она. – Если сейчас же не успокоишься не получишь порцию мяса.

Пока кот обдумывал сложившуюся ситуацию, тетушка все же окунула его в теплую воду. Бес тут же начал притворятся, что вода попала в нос. Купание питомца всегда приносило лишние хлопоты. Не смотря на это, Дэбора настаивала на ежемесячном купании кота.

- И почему другие демонические духи нормально воспринимают воду, а ты нет? Прям как «принги».

- Может потому что я не демонический дух?!

Протест животного к сведенью принят не был.

- Тетушка, а кто такие «Принги»?

- Такие же не любители воды и огня как Бес, – ответила она, укутывая кота в полотенце. – Это не разумная раса, поэтому я про нее не рассказывала. Поверь, эти существа не из приятных. Хорошо, что у нас они не водятся.

- Расскажи.

Она скептически на меня посмотрела:

- Хочется ужасов на ночь? – получив кивок, та продолжила. – Ну, их легко можно спутать с птицами. Впрочем, их вид не так страшен как крик. Если они нападут, то сначала добиваются, что бы жертва оглохла, а позже утаскивают с собой в гнезда. Но боятся нечего, они живут лишь в Гиблых землях.

- Только там?

Женщина кивнула:

- Там нет воды и огня что для них губительно."

Вода? Огонь? Где же я их сейчас достану? Моих способностей в колдовстве не хватит, что бы перебить их всех. К тому же мне нужно одеть кольцо. Да и пока они орут, к ним не подберешься. Думай!

Теперь эльфийка не выдержала визга и рухнула на пол. Я рванула в сторону выхода, где находилась летняя терраса, и чудища всем составом отправились следом. По крайней мере, нужно их увести подальше от академии. Кажется, я все-таки интересую их больше чем другие.

Миновав площадку и стоящие столы, голова начинала болеть. Но именно в этот момент, я уже знала что делать. Торопясь по кирпичной кладке, я направилась к статуе основательницы, что стоял в центре фонтана. Как я раньше не додумалась?

Вместе с криком, чудища попытались схватить меня когтями. В первый раз не вышло, а в следующую минуту, не успела я вдохнуть, как оказалась в ледяной воде. Раньше фонтан не казался мне таким глубоким. Не смотря на это, мои ноги все равно не доставали до дна.

В первые, секунды было холодно, очень холодно. Казалось тысячи мелких иголок, одновременно впились в тело, сковывая движения. Визг чудовищ стал почти не слышным. Я даже испугалась, что оглохла, но просто вода не позволила их услышать. Всплыв на поверхность, я первым же делом вдохнула воздух и пригнулась, так чтобы не слышать прингов. К несчастью долгое нахождение в ледяной воде начало сказываться на мне. Я подплыла к выступу у подножья статуи. Взобравшись на него, пришлось снова прикрыть уши.

Мерзкие создания и не думали уходить. Они кружили над потоком фонтана продолжая кричать. Одежда и волосы промокли, прилипая к телу, от чего становилось еще холоднее. Возможно, лезть в воду было не лучшим решением. Я даже на слабенькое заклятее сейчас не способна, не говоря уж про призыв огня чтоб согреться. Да за что ж мне все это?

Тело начало дрожать, прижав колени ближе, к себе я опустила на них голову, что вот-вот разорвется от визга. Спустя минуту начали цокотать зубы, а меня саму потянуло в сон. Это напомнило мне то, как я когда-то пыталась спастись от охотников. Тогда тоже пришлось искупаться, но вода не была настолько ледяной. А сейчас как мене выбраться? Неужели я закончу как та девушка? Пожалуйста, кто ни будь… кто угодно…

В какой-то момент все прекратилось. Дьявольский визг исчез вместе с шумом льющейся воды. Это не на шутку испугало, но тело не слушалось, и я почти не двигалась. Едва получилось открыть глаза, когда кто-то схватил меня за руки. Я подняла голову и увидела лицо мага. Он пытался что-то сказать, вот только слышала я его, словно под водой. Как и я, он насквозь промок, держась на темной воде. Но в отличие от меня его руки были теплыми. Может это бред?

Я попыталась заговорить:

- Я… я н-не дум-мала… что так… Р-рогет-т… из-з-за меня…

Он в недоумении уставился на меня, пытаясь разобрать дрожащие слова. Не знаю, почему, но именно в этот момент я хотела рассказать обо всем. Об артефакте и своем происхождении. Может потому что уже смирилась со смертью от обморожения или будущего воспаления легких. А может, потому что именно он пришел мне на помощь. Забавно, тот кого я считала врагом, неожиданно кажется мне другом.

Не желая выслушивать бред, маг потянул меня за руку, увлекая в воду, которая показалась мне не такой уж холодной. Вот только он не учел, что от холода я практически не могла двигаться. Однако это не помешало ему вытянуть нас из фонтана. Чудовищ по близости не оказалось, от чего на душе стало спокойно.

Я по-прежнему не могла слышать, что говорит Рэйнер. Посчитав, что он снова меня отчитывает, я не смогла сдержать улыбку. Не удивительно, что это поставило его в тупик. Но ведь он действительно выглядел как ворчун.

Пропустив, сей момент, маг подхватил меня на руки и кажется, понес в лазарет. Надеюсь, пока мы до него доберемся, я окончательно не замерзну. Честно говоря, это первый раз на моей памяти, когда мужчина несет меня на руках. Не скажу, что чувствовала себя принцессой, но было действительно приятно. Хоть я и пальцем пошевелить не могла.

Лармия Лод Рэйнер Арломери

Мне начинает казаться, что моя тихая и мирная жизнь подходит к концу. Неизвестные охотники за артефактом, пропажа адептки а теперь еще и нападение прингов. Какие еще испытания будут впереди?

По-прежнему дрожа от холода, девушка в моих руках молчала и не шевелилась. Хотя пару минут назад Леона и пыталась что-то сказать, но шум воды заглушил ее слова.

Я надеялся, что после всего случившегося Карена будет занята пострадавшими адептами. Однако эльфийки в лазарете не оказалось.

- Лорд Рэйнер… - обратился ко мне детский голосок.

- Року, где твоя мама?

- Абигор срочно вызвал ее к себе.

Этого еще не хватало! Не смотря на то, что Абигор старше меня, рядом с этой женщиной он теряет способность мыслить разумно. Но после всей шумихи они наверняка должны знать что произошло.

- Мама сказала…

Не успел парниша договорить, как в комнате сгустилась черная дымка, из которой появилась сначала сама эльфийка, а следом за ней и директор академии. Оба выглядели хмурыми и измучавшимися. Словно произошло что-то действительно ужасное. Впрочем, если они видел недавний погром здесь нечему удивляться.

При виде меня и моей ноши, Карена тут оживилась и начала хлопотать вокруг девчонки:

- Что произошло?

- Это я должен спросить. Где вы пропадали? На нас произошло нападерие прингов.

Оба профессора тут же остолбенели, не веря своим ушам. Похоже, они еще ничего не знают.

Наконец оклемавшись, Абигор выступил вперед:

- Поговорим в моем кабинете?

Согласившись, я передал девчонку на попечительство эльфийке и последовал за Абигором. Как только мы покинули лазарет, мужчина сотворил переход, и мы очутились в другом крыле академии.

Не желая терять время, мужчина ответил прямо:

- Нам удалось найти пропавшую адептку, - хмуро сказал он, а затем добавил: - Но, к сожалению, она мертва.

Я замер на месте, обдумывая его слова. В голове вертелось множество вопросов, что хаотично перебивали друг друга.

- Мы с Кареной отправились в Филорнию. Там одна из ее знакомых, помогла нам с переносом тела и там же мы узнали о причинах смерти адептки.

- И что с ней случилось? Как Рогет оказалась за стеной?

- На счет того, как она перебралась за стену, я не знаю, - пожал он плечами. – Сначала нам показалось, что девушку задушили. Но как оказалось, Рогет умерла от перелома шеи.

- Возможно, она вскарабкалась на стену и перецепившись упала, свернув шею. Но зачем ей тогда понадобилось за стену? Гипноз? Омана?

- На счет гипноза не плохой вариант. Ее могли заставить совершить самоубийство, и тем самым избавить нас от свидетельницы. Однако на ее шее имелся след от толстой веревки, именно в месте перелома.

- Ее воля могла быть сильнее, чем способности заклинателя, - предположил я.

- Мы не знаем наверняка и можем только строить догадки. Но если это так она могла прийти в себя как раз в тот момент, когда ей приказали спрыгнуть.

Я несколько раз постарался представить, что могло произойти. И нашел один весьма вероятный вариант развития событий. Под гипнозом девушка покинула лазарет и оказалась у стены. По приказу вскарабкавшись на дерево, она собиралась спрыгнуть, но вовремя очнулась. Тогда злоумышленник не рассчитав силы вместо того что бы удушить жертву сломал ей шею. Это было более логичное и в то же время глупое предположение.

Если девчонке приказали покончить с собой, дабы замести следы, то почему она не сделала этого сразу? Зачем было идти к стене, а после карабкаться на ближайшее высоченное древо?

И тут я осознал, что не спросил самого главного:

- А как вы с Кареной вообще ее нашли?

Лицо Абигора тут же нахмурилось, словно он искал способ избежать вопроса. Он что-то скрывает?

- Скажем так… нам помогли в поисках.

- Кто?

- Этот человек просил не называть своего имени. И уж поверь, даже учитывая, что ты глава ордена «Восьми мечей» я не нарушу обещание данное мной.

- Это «заклятие на преданность»?

- Да, - ровно ответил мужчина.

Такое признание не удивило меня. Я ощутил, что Абигор соврал. Но видимо для него, этот человек действительно важен, раз он начал лгать. Возможно, Карена будет более разговорчива.

- Ты конечно можешь попытаться залезть к ней в голову, но ответа все равно не получишь, - с улыбкой на лице произнес собеседник. – Человек, который нашел тело, знал к кому обращаться.

- Значит, этот человек искал девушку не по твоему приказу?

Абигор замер, но безмятежное выражение его лица вновь вернулось:

- Это была чистая случайность. Он травник и во время своей очередной вылазки в лес он и нашел тело.

- Но мы обыскали все в радиусе 4 километров и никаких следов.

- Потому что тело было погребено под землей. Еще одно доказательство того что, от адептки хотели избавиться быстро и без ошибок.

Она была закопана?

- А твой знакомый разве не травник? Чего ему вздумалось лес перекапывать?

- Корни Рэйнер. Корни…

Он умело уходит от вопросов. Кого же он пытается скрыть?

- Ты доложишь об этом Высшему совету?

- Ты ведь знаешь, что я должен.

- Знаю. Но я так же хотел бы узнать, хочешь ли ты говорить им об этом происшествии?

Мне нечего ему ответить, так как мне не важна судьба той девчонки. Сейчас меня волнует лишь то, что в академии начали происходить множество опасных событий. Рано или поздно совет все равно узнает, что здесь творится. И тогда можно ожидать худшего исхода. Лучше избавится от проблемы, пока она не пустила корни.

Развернувшись, я направился к выходу. Однако прежде чем за мной закрылась дверь, я услышал едва уловимые слова Абигора:

- Тебя не изменить.

С противным скрипом, дверь в кабинет директора захлопнулась, оставляя меня в полной тишине. Спустя пару секунд я отправился в свой кабинет, дабы написать послание Высшему совету. После этого потребуется разыскать Китона, что бы он доставил его, пока я буду разбираться с причиненным ущербом от прингов.

Все же Абигор прав. Я действительно не изменюсь. Потому что не нуждаюсь в этом.