Хранительница Мира

Глава 19 Хранительница

Ветер бил в лицо раскаленными порывами. Мимо проносились полуразрушенные здания Мертвого города. Позади раздался грохот взрыва, от которого заложило уши даже на таком расстоянии. Враги прорвались через ворота. Просто снесли препятствие со своего пути.

Улица вывела нас на усыпанную песком площадь перед вратами, ведущими в Ингивил. Здесь горы поднимались особенно высоко. И четыре статуи дворфов, выбитые прямо в скале, охраняли вход в древний город, глядя на нас воинственными взглядами из-под забрал шлемов. Столь огромные, что мы казались жалкими букашками под их ногами. Одна створка каменных врат отвалилась. Зато вторую будто не тронуло время. Вытесанная до гладкости поверхность, она отражала свет солнца и сияла нанесенными на нее письменами.

«Это и есть печать Ингивила», — сообщил Исааз то, что поняла и я.

Эта дверь когда-то удержала вырвавшихся духов нижнего мира в городе.

А мы гнали лошадей дальше в желании добраться до следующей улицы, которая должна была вывести нас к выходу из города. Но, кажется, наше время вышло. Обернувшись через плечо, я увидела человеческие фигуры, буквально порхающие с одной крыши на другую. До нас им было не добраться, как и не нагнать лошадей. Но забрались они на крыши с другой целью. Уже по вспыхнувшему вокруг одного из врагов свету стало понятно, что магический удар будет сильным.

— Берегись! — прокричала я.

Воины отряда среагировали молниеносно, отправив лошадей врассыпную. Я тоже подалась в седле в сторону, резко уводя Келси вправо. Белоснежный пучок магии в виде стрелы понесся в нас, поднимая потоки ветра вперемешку с песком. Стрела вонзилась в землю, прорубив кратер в каменном покрытии площади. Жар взрыва и оглушающий удар взрывной волны были столь сильны, что Келси подбросило в воздух, а меня выбросило из седла. Песочная насыпь относительно смягчила удар. Звон стоял в ушах, а голова кружилась, когда я приподнялась. Взрывная волна настигла многих, но, кажется, не погиб никто. А учитывая, что целились в меня, мне и досталось больше всех.

Сердце замерло в испуге, когда взгляд сосредоточился на лежащей неподалеку Келси. Лошадь распростерлась в паре метров от меня и не подавала признаков жизни. Но по-настоящему испугаться я не успела. Через секунду карий глаз вспыхнул призрачным белым светом, и Келси громко всхрапнула, начав подниматься. Кажется, мою лошадку проапгрейдили, и она бессмертна.

Правда, обдумать открытие не было времени. Враг атаковал вновь. Я подскочила на ноги, рванула прочь, пытаясь избежать новой атаки. На этот раз успела отбежать достаточно. Грохот оглушил, а взрывная волна ударила в спину. Я рухнула у каменной ноги одной из статуй. Повезло, что не впечатало в нее. После такого удара я бы уже не встала. А так вскочила и бросилась вперед, скрываясь от возможных атак за ногой статуи у сияющей синеватым светом створки ворот. Саднило ссадины на ладонях, и болью отдавались ушибы, но, кажется, более серьезных повреждений я не получила.

— Лекси! — крик Ривена заставил насторожиться. Друзья уже вновь забрались в седла и рванули ко мне.

С руки скачущего впереди отряда Ривена сорвался магический шар и ударил в статую с другой стороны. Она была выбита прямо в скале, потому та ее часть с моей позиции не просматривалась. Но атака Ривена в полной мере подсказала, где находится враг.

Выхватив мечи из ножен, я отступила. И вовремя, на бегу огибая статую на меня бросилось двое асуров. В свободных серых одеждах и со скрытыми лицами. Я видела лишь узкие глаза мужчин, в глубине которых сияли красноватые огоньки. Атаковали они слаженно и молниеносно, вынуждая меня сразу же уйти в отчаянную оборону. Короткими взмахами мечей я отвела удар жезла одного из врагов, пригнулась, избегая атаки второго. А выпрямившись, отскочила назад, наконечник жезла со скрежетом пробороздил нагрудник, высекая искры. Магическая начинка моего доспеха оказалась сильнее, что несомненно радовало. Следом же второй асур просто бросился вперед. Лед рассек его запястье, вынуждая выпустить жезл из руки. Когда Вихрь скользящим ударом прошелся у изгиба шеи, то только чуть-чуть не достиг горла, потому что враг слишком резко сократил расстояние. Мощный толчок плечом в грудь отбросил меня назад. Удар о край уцелевшей створки врат выбил Лед из руки. А меня саму опрокинуло на спину.

Тьма Ингивила сомкнулась надо мной. Я перекатилась через голову и вскочила на ноги. На чистых рефлексах прыгнула в сторону, перекатившись по каменному полу. Кожи коснулся жар, исходящий от пущенной в меня огненной стрелы. Что же у них за магия, на которую не реагирует щит орамера?!

«У Асуров два резерва. Магический и внутренний источник силы. Это не совсем магия», — пояснил Исааз.

«Спасибо за лекцию. Она весьма своевременна».

Под смешок Исааза я рванула в дверной проем в стене. На автомате бросила вверх магический огонек, осветивший спиральную каменную лестницу, уходящую в глубину и непроглядный мрак. Перила большей частью были разрушены и каменными обломками лежали на ступенях. Поразмышлять о том, что делать дальше, мне не дали. Я метнулась в сторону, сжав орамер в ладони. Пламя отозвалось, обтекая синей огненной змеей руку, поднялось к плечам, вспыхнуло в волосах, пока не объяло всю фигуру.

Асуры легко прикрылись от рванувшей от меня огненной волны щитами и атаковали сами. Способа закрыться от их атак Исааз подсказывать мне не стал, потому мне оставалось только уворачиваться. Огненная стрела ударила в лестницу на пролет выше, обдавая нас каменной крошкой. Асуры же вновь бросились в бой, намереваясь перейти в рукопашную. Обмен ударами вынудил меня отступать, пока я не замерла у самого обрыва лестничного пролета. Камни выскользнули из-под сапог, устремившись вниз, я вскинула руки с трудом поймав равновесие. Потом же прямой тычок в грудь, заставил меня извернуться. Лед оставил глубокий порез на груди одного из асуров. Но для меня этот толчок стал последней каплей в борьбе с силой тяжести. Коротко вскрикнув, я сорвалась вниз.

Пламя все еще вихрилось вокруг моей фигуры, освещая проносящиеся пролеты лестницы синеватым светом. Хотела бы я сказать, что асуры хоть здесь меня оставили. Но они прыгнули вслед за мной. Настырные гады. Извернувшись, я вскинула руки, направляя больше резерва в огонь. Синее пламя взметнулось вокруг замораживающей волной, остановив мое падение в паре метров от усыпанного обломками пола. Полукруглая площадка имела несколько выходов. Все они зияли темнотой. И лишь из одной широкой двери лился мягкий свет. Туда я рванула за пару секунд до того, как, легко выровняв падение, на полусогнутые ноги приземлились асуры.

Представший вид на мгновение выбил все мысли из головы, даже о преследующих асурах. Потому что передо мной предстал город дворфов. Абсолютная тишина и умиротворение пропитали это удивительное место. Разруха наземного города не коснулась Ингивила. Дома стояли целые и невредимые, подсвечиваемые сияющими разноцветными кристаллами.

Шум за спиной заставил опомниться. Сейчас мы находились на достаточно широкой площадке с ровными плитами под ногами. Здесь я могла дать бой, не ограниченная в маневрах. Именно поэтому я развернулась и рванула навстречу врагам, бросая сразу два метательных кинжала свободной правой рукой, на лету перекидывая в нее Вихрь. Бегущий впереди асур отступил в сторону, а вот второй не увидел атаку за спиной товарища и успел лишь отклониться. Один из кинжалов впился в его плечо. Я же уже приблизилась на расстояние атаки. Скользящим движением обходя обескураженного ранением врага, я замерла за его спиной, развернув меч в руке, чтобы нанести удар за спину. Лезвие вонзилось между ребер мужчины. Он выгнулся в спине, прохрипев что-то нечленораздельное. А беспощадное оружие уже завершило свой путь к сердцу врага.

Асур рухнул к моим ногам. Я развернулась, в одно мгновение смахнув кровь с идеально гладкого лезвия. Второй враг замер напротив меня с жезлом наготове. Бросив короткий взгляд на поверженного собрата, он вновь впился в меня сияющими красным глазами и сорвал полумаску, открывая суровое обветренное лицо.

— Честный бой? — спросила я, согнув ноги в коленях, готовая в любую секунду начать реагировать.

Асур сжал рукоять жезла обеими руками, поднеся его навершие с острым лезвием ко лбу и коротко кивнул мне. Я первой бросилась в бой.

Это было сложное сражение. Асур хоть и двигался медленнее, но превосходил в навыках. Лезвия со звоном встречались и отскакивали. С такой силой, что иногда с трудом удавалось удержать рукоять в ладони. Одежда пропиталась кровью, сочащейся из нескольких порезов на руках и бедре. Но и нанесенные асуру мной раны давали о себе знать. Он слабел и в какой-то момент допустил ошибку.

Лезвие ударило по гладкой поверхности жезла, скользнуло вверх, налетев на выпирающее лезвие. Коротким ударом по навершию меча, мне удалось сместить его вверх и вынудить асура приподнять жезл, высвобождая мое оружие из захвата. Вновь надавив на навершие, я вогнала лезвие в тело асура. Меч вошел под ключицу, сорвав с губ врага судорожный выдох. Резким движением вырвав меч, я развернулась, ударяя наотмашь. Металл оставил на шее мужчины короткий росчерк, из которого хлынули потоки крови. Захрипев, асур выпустил жезл и сжал обеими руками рану на горле. Сквозь его пальцы сочилась красная кровь, окропляя плиты под ногами. Мужчина рухнул на колени, а потом повалился на бок, больше не издав ни звука.

Опустив окровавленный меч, я стерла пот со лба, и сама упала на колени, тяжело дыша. Кажется, все силы ушли на это короткое противостояние. Напоминала о себе боль в ушибах и ранах. Да и резерв оказался на четверть пуст.

Продолжая сидеть на коленях между трупами поверженных врагов, я осматривала прекрасный город дворфов. Если бы не знала точно, что он пуст, решила бы что в Ингивиле царит ранее утро, а жители досыпают последние часы в своих домах перед началом нового дня. Кристаллы создавали потрясающую иллюминацию. Они были везде: в фонарях над улицами, на стенах домов и даже парили под высокими сводами рукотворной пещеры. В центре находилась круглая башня на вершине которой сиял самый большой кристалл.

«Часы, — пояснил Исааз. — Изменение диапазонов цвета могут различить только дворфы».

Я автоматически кивнула. Наверное, когда живешь под землей, нужно что-то, помогающее различать время дня и ночи.

Через центр города протекала подземная река с перекинутыми через нее мостами. А в дальней части высилась громада дворца. Будто созданный из прямых линий и разноцветного стекла, он был выбит в скале, поднимаясь башнями к самым сводам пещеры. Свет кристаллов всеми цветами радуги отражался от витражных стекол окон.

Решив, что достаточно отдохнула, я, пошатываясь, поднялась на ноги. Усталость после боя никуда не делась, но беспокойство за друзей и родных было сильнее. Живы ли они? Двое асуров чуть не убили меня. А там их был целый отряд. Невозможно предсказать последствия боя, учитывая силы и навыки врагов.

Я собиралась разворачиваться ко входу на лестницу, когда заметила что-то странное. Ко мне летела секира, раскачиваясь из стороны в сторону так, будто ее кто-то нес. Воздух вокруг оружия сгустился белоснежной дымкой и начал обретать очертания полупрозрачной фигуры дворфа. Невысокий и грузный мужчина с густой черной бородой воинственно вскинул секиру. А я, растерянно отступив назад, споткнулась о ногу асура и упала, больно ударившись попой.

Или у меня галлюцинации или передо мной самое настоящее привидение.