Хрупкая прочная связь

— Нет, все не так.

— Ян…

— Просто скажи: «Да, я стану твоим мужем».

— Нет.

Ян слегка склонил голову набок, будто не был уверен, что правильно меня расслышал.

— Нет?

Я не смог сдержать улыбку.

— Ты хочешь этого, чтобы первым узнавать, если со мной что-то произойдет. Я понимаю. Но мы не должны…

— Нет, я…

— Мы можем составить доверенность и…

— До того, как тебя похитили, ты хотел, чтобы я стал твоим мужем, — оборонительно произнес Ян.

— И ты отказал, — напомнил я.

— Да, но теперь согласен.

Я покачал головой.

— Ты хочешь иметь право голоса, и я уверяю, оно у тебя есть. Тебе не нужно надевать кольцо на мой палец, чтобы стать парнем, принимающим решения относительно моего здоровья.

— Миро…

— Все в порядке, — успокоил я, положив руку на его щеку. — Боже, как же я рад тебя видеть!

Ян на мгновение закрыл глаза, прильнув к моей руке, а затем глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

— Я считал брак глупостью.

— Знаю, ты так думал и до сих пор думаешь.

— Да, но теперь уже не уверен.

— Ладно, давай отложим этот разговор до тех пор, пока ты во всем не разберешься. Хорошо?

— Но я хочу быть… ближе.

— О, маршал, даже не представляешь, как сильно я этого хочу.

Ему потребовался миг.

— Я тут душу изливаю, а ты ведешь себя как извращенец.

Смех причинял боль, но я не смог сдержаться.

— Ай-ай… хватит.

— Ты думаешь только о сексе.

— Что? — невинно поддразнил я.

— Господи, только ты на больничной койке можешь думать о сексе.

— Поцелуй меня, — пробормотал я. Внезапно вся энергия исчезла из тела и стало трудно держать глаза открытыми.

— Думаю, тебе нужно отдохнуть.

Господи, как же я устал.

— Ага, хорошо, — дрожащим голосом согласился я и закрыл глаза. — Но сначала поцелуй.

Губы Яна коснулись моего лба.

— Не так, — зевнул я.

— Знаю, — хрипло прошептал он, прижимаясь губами к моему виску. — А теперь спи.

— Ты же останешься?

— Конечно, любовь моя. Не волнуйся.

И я не волновался. Со мной же был Ян.

***

ПРОСНУВШИСЬ, я был одновременно кое-чем удивлен, а кое-чем нет. Например, вид спящего на одном из неудобных кресел около моей больничной койки Яна меня совсем не удивил. Зато вот присутствие Кэтрин Бентон, одной из моих лучших подруг, еще как. Девушка стояла очень близко, почти нависая над моим лицом, и выглядела просто ужасно.

— Ну и видок, — хриплым голосом прокомментировал я.

— Ну и тебя красавчиком не назовешь, — парировала подруга.

— А почему ты в халате? — удивленно спросил я.

Кэтрин подошла ближе, убрала пряди волос с моего лица, а затем наклонилась и поцеловала в лоб.

— Потому что я тебя оперировала, — выпрямившись, ответила она.

— Зачем?

— Этот человек вырезал у тебя ребро, и я хотела убедиться, что не осталось сколов или осколков, — откровенно ответила Кэтрин.

В ответ я широко улыбнулся.

— Кто тебе позвонил?

Подруга приподняла бровь.

Вот черт.

— Аруна, — ответил я сам на свой же вопрос.

— Ага. Она твой экстренный контакт; ей позвонили, чтобы узнать, что делать.

— И она сразу же позвонила тебе.

— Как ей и следовало, — ответила Кэтрин.

— Она в порядке?

— Она волнуется, как и все мы.

Под всеми она подразумевала мой ковен — Кэтрин и трех других женщин, которые стали мне семьей еще с колледжа.

— Но ты же им сообщила, что я в порядке.

— И все согласились остаться дома, если я буду здесь.

— Спасибо.

— Не за что, — пробормотала она и взглянула на Яна.

Он сидел в неудобной позе, и я глубоко вздохнул.

— Он красавчик. Правда?

— Да, очень красивый.

— Думаю, он меня любит.

— Согласна.

— Я хочу стать его мужем, — прошептал я.

— Вы уже живете вместе. Думаю, ты на правильном пути.

Задумавшись, я посмотрел на больничный халат, гипс на левой ноге ниже колена, а затем перевел взгляд на лицо подруги.

— Чувствую себя немного странно.

— Знаю.

— Вот почему я так спокоен?

— Угу.

— Думаю, я под кайфом.

Кэтрин многозначительно подняла брови.

— Хартли тоже давал мне какие-то препараты.

— Ну конечно же.

— Именно поэтому я не умер от сепсиса или другого заболевания, когда он вырезал ребро?

— Я не собираюсь благодарить этого психопата, — холодно ответила Кэтрин. — Даже не признаю смертную казнь, но в его случае… готова сделать исключение.

— Нет, не готова.

Подруга замолчала и задумалась о сказанном.

— Не готова. Но могу придумать много разных способов его смерти.

Я протянул ей руку, и она ее взяла.

— Присядь.

Кэтрин села рядом со мной, и я наконец заметил, какой уставшей она была.

— Это моя вина. Извини.

— За что? За то, что тебя похитили? Серьезно, просишь за это прощение?

— Ты ужасно выглядишь.

— Знаю. Обычно я неотразима.

Подруга была права, она всегда выглядела на все сто. Кэтрин походила на богиню: ее густые черные волосы были заплетены в косу и собраны в низкий пучок, ресницы казались ненастоящими, а на щеках проступил легкий румянец.

Даже в бледно-голубом халате она выглядела очень привлекательно. Но теперь, посмотрев внимательнее, я заметил на ее красивом лице беспокойство и страх… страх за меня… она выглядела уставшей. Кэтрин словно горевала: нахмуренные брови, сжатые в тонкую линию губы, темные круги под глазами и бледная кожа. Я напугал ее до чертиков.

— Прости.

— Перестань, — просто сказала она.

— Ты прекрасна, — прохрипел я.

Подруга накрыла рукой наши переплетенные руки и посмотрела на меня.

— Перестань болтать, ты еще слаб.

— Тогда расскажи о моем состоянии.

Кэтрин резко вздохнула.

— Хартли вырезал твое двенадцатое ребро, его еще называют плавающим. И из всех ребер именно двенадцатое нестрашно потерять.

— Ладно.

— Ребро называется плавающим, или ложным ребром, потому что прикрепляется не к грудине или к любому ее хрящу, а только к позвонкам.

— И?

— Не похоже, что остались какие-то осколки или сколы.

— Лучшее, чего можно было лишиться.

— Точно.

— Зачем же ты меня вскрыла?

— Я уже говорила: хотела убедиться, что он все сделал правильно, что с тобой все в порядке, что внутренние органы не проткнуты, ничего не кровоточит и не осталось острых костей. Мне нужно было увидеть все своими глазами.

— А ты не могла сделать МРТ или другие анализы? — поинтересовался я. — Ты вскрыла меня ради забавы?

— Да, — сухо ответила подруга. — Я сделала это ради забавы. Я же садистка, думала, ты знаешь.

Я усмехнулся.

— И?

— Все выглядит прекрасно, и два других хирурга со мной согласились.

— Ладно.

— Не понимаю, зачем этому психопату твое ребро.

— Лучше об этом не думать.

— Наверное, после операции ты был в шоке, боль должна была быть невыносимой.

— Он дал мне много препаратов.

— Я видела результаты анализов… он хорош в создании смеси.

— Какие-нибудь сопутствующие заболевания будут?

— Смесь только немного повлияла на память, в остальном ты в порядке.

— Какие еще последствия похищения?

Кэтрин объяснила, что у меня сломана левая лодыжка, безымянный палец и мизинец на левой руке, но я это уже знал, Хартли об этом говорил. Все тело было покрыто ссадинами и царапинами, также было сотрясение мозга. Плюс ножевая рана в плече, пришлось наложить девятнадцать швов. И для такой процедуры Кэтрин позвонила своему хорошему другу Гэвину Буту, чудотворному пластическому хирургу из Скоттсдейла, который зашил рану.

— Шрамов почти не останется, — сообщила Кэтрин.

— Плевать.

— Мне нет, — возразила подруга. — Достаточно того, что этот зверь тебя похитил. Не позволю ему оставить никаких следов.

— Он забрал ребро.

— Но никто этого не увидит, а вот шрамы да, — решительно произнесла Кэтрин, и можно было заметить, как она расстроена. Я и правда напугал ее до чертиков, и она это ненавидела. Кэтрин нравилось все контролировать, поэтому она стала нейрохирургом. — И лишь тебе решать, делиться их происхождением или нет.

— Хорошо, — успокоил я подругу и крепко сжал ее руку.

Мы на мгновение замолчали.

— А почему нейрохирургу позволили меня прооперировать?

— Потому что я хороша, — проворчала она.

— Ладно, ладно, — тихо засмеялся я. — Так я буду жить?

— Конечно, — заверила меня подруга.

— Хорошо, — закрыв глаза, я глубоко вздохнул. — Предупреди, как соберешься домой. Ладно?

— Конечно, дорогой.

Она поцеловала меня в лоб, и я заснул.

***

КЭТРИН ПРОВЕЛА рядом со мной три дня, а потом вернулась домой, к работе и мужу. Что к лучшему. Подруга сводила с ума моего лечащего врача и до чертиков раздражала Яна. Кэтрин пыталась наладить с ним отношения, при этом обвиняя его в том, что он не был со мной на операции: подруга могла вывести из себя любого. Она считала, что если б Ян был рядом, меня бы не похитили. Нелепо. Никто не был виноват, особенно Ян, но Кэтрин нужно было кого-то винить, и мой маршал оказался рядом. Ян и так винил себя в произошедшем и не упускал возможности в чем-то себя упрекнуть.

Когда Кэтрин ушла и мы смогли свободно поговорить, я спросил:

— Итак, есть новости о Хартли?

— Он до сих пор на свободе, — сухо ответил Ян.

— Вот как.

— Как тебе такое нравится? Именно так ФБР сообщает всякие дерьмовые новости: «Доктор Крейг Хартли до сих пор на свободе».

— И?

— Его считают особо опасным, хоть он и не вооружен.

— Понятно.

— Знаешь, как мы узнали?

— Узнали что?

— Что он не вооружен, идиот.

Я фыркнул.

— Расскажи мне.

— На месте происшествия нашли твой пистолет.

— Честно? — По какой-то нелепой причине я был рад услышать эту новость. — У тебя мой пистолет?

Ян кивнул.

— Да, у меня твой пистолет.

— А почему это хорошая новость?

— Потому что это еще одна вещь, которую он не взял.

Точно.

— Ага.

Дойл пристально на меня посмотрел, а потом подошел к окну.

— Знаешь, все это… Финикс… — Ян так и закипал от злости, вышагивая по комнате, — … с самого начала переезд был ошибкой. Нам следовало остаться дома.

— Все бы сработало, если бы не жуткая утечка размером в сраный Кливленд, — возразил я.

— Здесь и близко нет ничего смешного, — прорычал Ян, предупреждая, что его лучше не дразнить.

Я не стал останавливаться и продолжил его провоцировать:

— Тебе необязательно было ехать.

— Я чертовски серьезно.

— Знаю.

— Ты мог умереть!

— Мог, — согласился я и стал ждать, когда он подойдет ближе.

— Ты был… Я не мог… — отрывисто произнес Ян и подошел ближе к кровати. — Ты пропал. Просто исчез. Хватило минуты, чтобы я тебя потерял.

— Ты меня не терял. Меня похитили.

— Думаешь, я этого не понимал? — громче сказал он.

— Тебе не обязательно было…

— Не смей этого говорить, — предупредил он.

— Тебе не обязательно…

— Я не шучу!

— Тебе не…

— Миро!

— Тебе…

— Тебе это кажется смешным? — недоверчиво спросил Ян. Румянец, нахмуренные брови и руки, сжатые в кулаки, говорили, что он поверить не мог в то, что я произнес.

Я пожал плечом, так как другое было забинтовано.

Ян быстрым движением навис надо мной и расположил руки по обе стороны моей головы. Я мог видеть боль в опухших и красных глазах, а также то, как слегка дрожала его нижняя губа и то, как нервно он сглотнул. Я слышал его тяжелое дыхание.

— Миро, — прохрипел он.

Я обвил руками его шею и начал сокращать расстояние между нами.

— Все, что прои… я не могу… ты незаменим.

— Знаю, — улыбаясь, произнес я и коснулся его губ своими.

— Это совсем не смешно.

— Не смешно, — согласился я, пытаясь хриплым голосом уговорить его замолчать и заняться делом. Во второй раз я поцеловал его сильнее, пробежав языком по нижней губе.

Ян вздрогнул, и я почувствовал волну желания. Он хотел меня; нужно лишь было показать, что я в порядке и могу его удержать. Но я не мог. Не сейчас.

— Я собирался сдаться, — произнес я. Ян отодвинулся и сосредоточился на моих словах. — Но потом подумал: «это не я». Я не сдаюсь. И Ян будет по мне скучать. Я не только твой партнер по жизни и любовник. Я еще твой напарник и всегда тебя прикрою.

Он слегка кивнул.

— Выбора не было. Я должен был к тебе вернуться.

На глаза Яна навернулись слезы.

— Я не мог ничем помочь.

То, что он не мог ничего сделать, причиняло ему сильнейшую боль.

— Ты сожалеешь?

— О чем?

Надо было подтолкнуть Яна к разговору, иначе он мог замкнуться в себе. А вопрос, что он хотел задать, начал бы съедать его изнутри. В итоге мы бы поссорились или того хуже…

— Ты жалеешь, что мы начали встречаться?

Ян растеряно на меня посмотрел, словно потерявшийся щенок.

— Если бы ты меня не любил, все было бы по-другому.

Он внимательно на меня смотрел.

— Но… если бы ты меня не любил, — медленно повторил я, — все было бы по-другому.

Я нежно коснулся его шеи, поцеловал левый висок, потом правую щеку и уткнулся носом в уголок рта. Ян глубоко вдохнул и ответил:

— Да.

Я вопросительно поднял бровь.

— Что да?

— Да, мы того стоим, — проворчал он. — Когда ты исчез, я не мог дышать… но я бы ничего не изменил… даже если бы мог, не стал бы.

— Ты можешь сейчас, — предупредил я его. — Мы можем снова стать просто…

— Ты бы смог? Вот так запросто?

— Я лучше, черт возьми, умру, — выругался я и крепче сжал Яна в объятиях. — Но ты должен знать, что можешь делать все что хочешь и быть с кем хочешь. Каждый раз, когда ты в командировке, я жду твоего возвращения, затаив дыхание.

Можно было увидеть, как смысл сказанного постепенно доходит до Яна.

— Вот черт!

— Ага, — выпуская его из объятий, произнес я. — Это твоя работа, я понимаю, но быть вдали от тебя ужасно.

— Потому что ты в неведении.

Я кивнул.

— Я никогда не знаю, когда ты вернешься.

— И если вернусь.

— Я никогда не говорю «если», — разозлившись, возразил я. — Никогда.

Мы какое-то время молча смотрели друг на друга.

— Хорошо, — нарушив тишину, сказал он.

— Что хорошо?

— В следующий раз не спеши предлагать стать снова просто напарниками.

— Следующего раза не будет.

— Будь уверен, — проворчал Ян, немного откинул мою голову и поцеловал.

Доминирующая, полная сексуального голода сторона Яна проявила себя, и мой член быстро отреагировал.

— Миро? — спросил он, снова коснулся губами, продолжая медленно целовать, становясь напористей, посасывая язык, прижимая к своему телу и удерживая руку на моей груди. Когда он попытался отстраниться, я сжал его рубашку и удержал на месте. — О, так ты меня хочешь, — прервав поцелуй, дерзко произнес Ян, широко улыбнулся и потерся носом о мой.

— Можешь… — пришлось сглотнуть, чтобы произнести. — Можешь сесть мне на колени?

Ян сексуально засмеялся, и я не смог сдержать стон.

— Извини, не расслышал. Что ты сказал?

Я заерзал на кровати, что не ускользнуло от глаз Дойла. Но меня порадовало, что ему тоже тяжело сдерживаться. Сразу было видно, Ян Дойл очень сильно меня любит. Все было написано на его лице.

— Отдыхай, веди себя хорошо и не дразни меня. Ты пробудешь в больнице по крайней мере еще три дня. Так что о сексе говорить рано.

— А если попрошу доктора выписать справку?

Ян покачал головой.

— Этот ублюдок вырезал твое ребро, — закончил он, и я увидел выражение боли на его лице.

— Нет-нет-нет. — беспокойно произнес я, и в попытке остановить от самобичевания, ухватился рукой за его рубашку и притянул к себе. — Оставайся сексуальным Яном. Не отвлекайся. Сосредоточься на мне.

— Ми…

— Ян, — взмолился я, обнял его за шею и начал перебирать волосы на затылке. — Не надо увлекаться вопросом «а что, если», не теряй из виду то, что есть сейчас.

— Я знаю, но…

— Я же здесь?

— Да.

— И ты счастлив?

— Это дурацкий воп…

— Ответь мне, — потребовал я.

Ян сделал глубокий вдох.

— Да, я счастлив.

— Что ж, тогда… — сказал я и притянул его к себе.

И пока Ян меня целовал, я просто не мог сдержать громкие стоны, бесконечные мольбы задернуть шторы и просьбы запереть дверь. Много раз. Яну пришлось накрыть подушкой мое лицо, чтобы заставить меня замолчать.

Я не виноват.

Просто очень хотел вернуться домой.

ГЛАВА 16

МЫ ПРИЛЕТЕЛИ ДОМОЙ в воскресенье. И к тому времени, как добрались до таунхауса, дом был уже полон людьми.

— Вот черт, — проворчал я с досадой, а Ян позади меня тихонько засмеялся.

— Не понимаю, ты-то чего смеешься, — сказал я, ковыляя следом на костылях. — Тебе же тоже не потрахаться.

Ян захохотал громче и открыл входную дверь. Вокруг меня тут же закрутился Цыпа, пытаясь отобрать костыль. Толпа, собравшаяся в гостиной, зааплодировала, и я помахал им рукой.

Затем подошел обнять Аруну, держащую свою дочь Саджани на руках, но тут меня кое-что отвлекло, и я остановился. Цыпа, которого от меня прогнали, теперь терпеливо восседал напротив Аруны, не сводя глаз с ребенка на ее руках. Глядя на пса, Саджани повизгивала, сучила ножками и агукала.

— А что, если ее опустить на пол? — поинтересовался я.

— О, Миро, ты дома и…

— Дай-ка глянуть, — перебил я, улыбаясь тому, как Цыпа быстро и громко молотил хвостом по полу, издавая шум, похожий на звук мотора.

Аруна закатила глаза и, к явному ликованию Цыпы, опустила Саджани на пол. А пес замельтешил в нескольких шагах от ребенка, затем повернулся, припал на передние лапы и заскулил.

Саджани, радостно смеясь, поползла в его сторону. И вскоре коснулась крошечной ладошкой носа собаки. Цыпа повторил движение, метнувшись в другую сторону, но недалеко, и пригнулся, выжидая.

— Она уже ползает? — поразился я.

— Да, и довольно хорошо, — вздохнула подруга, прижимаясь ко мне. Затем обняла одной рукой за талию и уткнулась макушкой в мой подбородок. — И она обожает эту дурацкую псину.

— А ты чем занимаешься, пока они играют?

— Сижу на диване и лопаю Годиву, — съехидничала Аруна.

Раненый я или нет, но грань переходить не стоило. Я знал, что она была молодой мамочкой и работала из дома.

— Я просто шучу.

— Конечно, дорогой, — сказала подруга и поцеловала меня в щеку. — Я все понимаю.

Минуту спустя я плюхнулся в центр своего углового дивана, и остальные члены нашей команды поспешили занять места рядом. Кон и Ковальски расположились слева, Уайт устроился по правую руку. Место рядом с ним тут же занял Шарп. Беккер с Чингом, похоже, решили проверить на прочность мой журнальный столик. Дорси и Райан зависли рядом.

— Так что, ты в порядке? — спросил Чинг, потому что кроме него, похоже, никто никак не мог решиться.

— Да.

Он ткнул в мою сторону пальцем:

— Хартли вырезал тебе ребро?

Я кивнул. Чинг придвинулся ближе.

— Когда мы поймаем этого психопата, я тоже вырву у него одно.

Услышать такое из уст Чинга — дорогого стоит. Я похлопал его по колену, а Чинг на секунду накрыл мою руку своей и кивнул.

— Тебе рассказали о Войно? — спросил Беккер.

— Миро, я приготовила пастуший пирог. Сейчас положу тебе, — крикнула Аруна из кухни.

Я развернулся на месте и посмотрел на подругу.

— А ты разве умеешь его готовить?

Аруна глянула на меня так, что мурашки побежали по коже.

— О, ради бога, прости.

— Меня научила мать Лиама, придурок, — огрызнулась она. — Просто сиди и будь лапочкой, хорошо?

Я поднял руки, признавая поражение, чем явно повеселил своих приятелей-маршалов. И невольно улыбнулся, когда услышал их громкий гогот.

— Эй, — Беккер пощелкал пальцами. — Послушай.

Он пытался привлечь наше с Яном внимание и это ему без труда удалось. Ян задержался позади меня, облокотившись на столик консоль за диваном.

— Войно мертв.

— Что? — только и смог произнести я.

— Да. Войно вскрыли грудную клетку и бросили на обочине. Мы точно знаем, что это сделал Хартли. Его ДНК нашли по всему телу.

Расклад стал ясен, как только я переварил эту информацию.

— На месте Войно должен был быть я? Вернее, таков был его план. Просто я слишком долго не попадался.

— Нет, — возразил Кон. — С тобой Хартли обращался бережно.

— Потому что не хотел, чтобы моя смерть была быстрой. Предполагалось, что это будет долго, медленно и мучительно.

— Хватит, — приказала Аруна, протиснулась между парней к журнальному столику и взяла меня за руку. — Так, давай поднимайся, сядешь за стол, поешь и мило поболтаешь со мной и своими друзьями. А когда я уйду, можете обсудить любые ужасы.

Ковальски с Беккером помогли мне подняться, а Кон — обойти диван, пока я не дотянулся до Яна. Положив руку ему на плечо, я доковылял до стола и присел. На моей кухне никогда не было проблем со стульями, так как я поставил здесь огромный стол с длинными скамьями.

Еда была очень вкусной. Как и все, что готовила Аруна. На столе красовались: пастуший пирог со сложной начинкой, похоже, с подачи мамы Лиама; салат из рукколы с авокадо и виноградом, домашние дрожжевые булочки с коричным маслом, и на десерт шоколадные брауни с арахисовым маслом, так как Аруна прекрасно знала, что Ян их обожал. А наблюдать, как подруга его обнимает, было особенно приятно.

Через пару часов, когда с обедом было покончено и все ушли, осталась только наша команда из десяти маршалов. Как только все взяли по пиву и удобно расположились, Кон снова завел разговор.

— Мне кажется, грудная клетка — это какой-то символ.

— Она защищает органы и сердце, — подхватил Дорси. — Получается, что Хартли, вскрыв грудную клетку, оставил сердце Войно без защиты?

— И вот почему он вырезал тебе ребро, — согласился Райан. — Это должно было стать только началом.

Мы все притихли.

— Войно получил по заслугам, — сообщил нам Ковальски. — Да, Миро сбежал, но это не повод позволить гребаному психопату Хартли сорваться с крючка.

— Согласен, — тихо произнес Чинг, встретившись со мной взглядом. — Он бы предпочел тебя вместо Войно. А ты не можешь простить себя за то, что, когда Хартли тебя упустил, он взялся за него вместо тебя.

— Мне плевать на то, что случилось с Войно, — заявил Шарп и направился на кухню за еще одной порцией пива. — Он оказался продажным, а когда ты не чист на руку, то получаешь то, что заслужил. Но в отчете говорится, что когда Войно разрезали спину и вскрыли грудную клетку, несколько секунд он был еще жив.

Никто не произнес ни слова.

— За это я лично засажу пулю в голову этому гаду, — прорычал Шарп.

— Я лишь хочу, чтобы его поймали, без разницы, живым или мертвым, — сказал Ян. — Не хочу, чтобы Миро приходилось жить с постоянной оглядкой.

— Это точно, — согласился Чинг. — Поймать урода, живым или мертвым.

***

КОМАНДА ЗАСИДЕЛАСЬ допоздна — был вечер пятницы. Мы пили пиво, болтали, смотрели спортивный канал. Парни рассказывали о том, что произошло, пока мы прохлаждались в Финиксе.

— Да пошли вы все! Как же, прохлаждались мы… — проворчал я.

— Место, где они работают, похоже на большой стеклянный террариум, — объяснял позже Ян, а я посмеивался рядом. — Я серьезно, там до сих пор жара 90-100 градусов, а сейчас октябрь на дворе.

— А тебе не обязательно было туда мотаться, — заметил Кон.

Ян показал ему средний палец.

— А когда федералы собираются допрашивать тебя по делу Войно? — поинтересовался Дорси.

— В понедельник, — вздохнул я. — Они заявятся для беседы в офис.

После этого все замолчали.

Как только мы остались в доме одни, Ян взял колы и собрал несколько бутербродов для полицейских, дежуривших в патрульной машине на обочине. Пока Хартли не поймают, они будут там круглосуточно. Дерьмовая это работенка. И я очень надеялся, что Хартли объявится до января, иначе придется разрешить копам устроить пост прямо у нас в гостиной. Середина зимы в Чикаго — не самое теплое время, чтобы дежурить под окнами. Ни один автомобильный обогреватель не сможет работать так долго.

Я как раз выключал основной свет и включил ночник, когда услышал, как вошел Ян.

— Ты вроде должен опираться на костыли.

Оглянувшись, я увидел, что он запирает входную дверь — мы всегда закрывали дверь на ключ и на засов, когда приходили или уходили — а затем Ян бросился ко мне.

— Ты меня слышал?

— Да.

— Тогда почему ты их не используешь?

— Я просто разглядываю лестницу.

Ян тихонько засмеялся.

— Неужели?

Я ухватился за перила слева, так как справа была только стена, оглядел Яна жадным взглядом с ног до головы, а потом глубоко вдохнул.

— Да… разглядываю.

Ян судорожно сглотнул и осипшим голосом проговорил:

— Что с тобой?

— Ты. Ты со мной.

— Да, я с тобой.

— И я хочу трахаться.

Ян улыбнулся и морщинки собрались вокруг глаз.

— Не думаю, что ты способен на такое после операции и…

— Еще как способен, — заверил я, опираясь рукой на перила, затем подтянулся, перенося на нее свой вес, и приготовился прыгать по ступенькам.

— Не смей, — приказал Ян. — У тебя швы разойдутся.

— Плевать.

— А вот мне — нет, — пробасил он, протиснувшись между мной и перилами и склонился, подставляя широкую спину.

Но мне потребовался всего миг.

— О, черт, ни за что!

Ян тихонько посмеивался.

— Ну же, Ми, моя спина к твоим услугам. Давай тебе помогу.

— Пошел ты, — проворчал я, пытаясь оттолкнуть его коленом. — Кейдж не позволит мне выйти на задание с тобой, если решит, что я беспомощен…

— Ну же, — потребовал Ян, — или тебе реально станет неловко.

— В смысле?

— Просто закину тебя на плечо и отнесу, раз ты упираешься.

— В моем-то состоянии? Без ребра? — понятно, что он блефует.

— У тебя нет ребра, это же не перелом, чтобы ждать, когда срастется, — просветил меня Ян. — В твоем случае только лодыжка и швы на плече.

— Серьезно, я…

— И ты прекрасно знаешь, что быть в паре со мной на заданиях тебе пока не светит.

— О чем ты?

Дойл повернулся и присел на ступеньку. И, хоть он был выше, сейчас ему пришлось смотреть на меня снизу вверх.

— Нельзя, по крайней мере, пока не заживет лодыжка. До снятия гипса и завершения курса физиотерапии ты поработаешь за столом, пока доктор не даст добро.

— Нет, я…

— Шесть недель как минимум, плюс сеансы физиотерапии после того, как снимут гипс.

— Думаешь, я собираюсь заниматься бумажной работой ближайшие пару месяцев? Я же сдохну со скуки.

— Ни от чего ты не сдохнешь, — прорычал он, поднялся и протиснулся мимо меня обратно в гостиную.

— О, все понятно, — я развернулся и увидел Яна у входной двери. Прихватив поводок Цыпы, он натягивал темно-синий вязаный жакет, что всегда висел у входа специально для прогулок с собакой, пока еще не так холодно. — Значит, ты хочешь, чтобы я просиживал штаны ради безопасности.

— И что, черт возьми, в этом плохого?

— Я такой же чертов маршал, как и ты. И риск — это часть нашей работы.

— Думаю, тебе предостаточно пока приключений.

— Не тебе решать!

— Не мне, — холодно согласился Ян. — Все решает твоя лодыжка, верно?

Я остолбенел.

— Ты рад, что я ранен?

— Не рад, не говори херню.

— Но ты рад, что я пролетел с оперативной работой, — обвинил его я.

— А если и так?

— Что за бред, Ян? Я твой напарник. Но прежде всего, я тот, кто…

— Нет, — прогремел он. — Прежде всего, ты — вся моя жизнь, тупой ты придурок.

Порядком обалдев, я замер, а Ян выскочил из дома с Цыпой на буксире и так хлопнул дверью, что удивительно, как та не разлетелась в щепки.

Я присел на лестнице, пытаясь собраться с мыслями.

Для меня еще в новинку то, что мы стали больше, чем просто напарники. И по какой-то причине я все еще придавал большую важность нашему партнерству с ним в плане работы. Я понимал, ведь именно на работе я доказал Яну Дойлу, что чего-то стою. Я был тем, кто прикрывал его спину, и он знал, что может на меня рассчитывать. Но, по-видимому, я стал еще и тем, к кому Дойл хотел возвращаться домой, независимо от того, был ли я с ним на задании или нет.

Поднимаясь, я схватил костыль, прислоненный к лестнице, затем восстановил равновесие, ухватившись за перила, и, раскачиваясь из стороны в сторону, начал подниматься: поставил сначала правую ногу, подтянулся, отступил на левую ногу, и так преодолел всю лестницу.

Чуть раньше Ян приготовил для меня в ванной под раковиной мусорные пакеты на случай, если я соберусь принимать душ. Надо было защитить от воды гипс, который покрывал левую ногу от ступни до колена, не считая пальцев. Поэтому, перед тем как принять душ, я укутал ногу в пакет. Нужно было решить, что надеть в понедельник на работу, так как ни свои служебные, ни спортивные, ни домашние штаны я резать не собирался.

С полотенцем вокруг талии я стоял и сушил волосы, когда услышал, как внизу хлопнула входная дверь. Доковыляв до края мансарды, я увидел, что Ян повесил поводок Цыпы, снял кофту и прошел на кухню, чтобы вымыть руки. Смысл выгула собаки был в том, что пес мог погадить. А гадил он так, что смердело даже через два слоя пакета.

— Что ты делаешь?

Чтобы посмотреть на меня, Ян вышел в центр комнаты.

— Обязательно было доказывать, что можешь обойтись без моей помощи?

Дойл злился, что я самостоятельно взобрался по лестнице.

— Нет, я нашел способ подняться без особых усилий и хотел попрактиковаться на случай, если тебя не будет рядом.

— Прекрасно, — уныло ответил он и вернулся на кухню.

— И это все? — окликнул я его.

— Я не хочу ссориться, — последовал ответ.

— Я тоже.

— Тогда забудь.

— И забыть не могу.

Ян снова появился в гостиной и посмотрел наверх.

— Чего ты от меня хочешь?

— Я тут подумал, — закончив сушить волосы, я оперся на перила и тихо продолжил, — если что-то случится, и я больше не смогу быть твоим напарником, ты меня больше не захочешь.

— Прости, что?

— Ты слышал.

— Не захочу тебя?

Я проигнорировал его пристальный взгляд и сердитый тон.

— Отчасти из-за того, что ты стал мне доверять как напарнику, только когда я доказал, что справляюсь с тобой наравне.

— Это было очень давно.

— Но тем не менее. Это как с парнями в твоей команде.

— Так мы опять к этому возвращаемся? — парировал он. — Думаешь, я бы позволил кому-то из своего подразделения себя трахнуть?

— Нет.

— Что тогда?

— Ты должен знать, что можешь на меня рассчитывать.

— Я знаю, что могу на тебя рассчитывать, мать твою! Я ни от кого так не завишу, как от тебя.

— И почему же, интересно?

— Потому что ты всегда прикрываешь мне спину!

— Вот именно, — согласился я. — А если я не смогу ее прикрыть? Что тогда?

— Я не… — прорычал Ян и затопал по лестнице. — Ну почему ты всегда все усложняешь?

Я усмехнулся, когда Ян поднялся в мансарду и медленно направился в мою сторону.

— Так, и что за мысли крутятся у тебя в голове? — спросил он, останавливаясь передо мной, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Ян просто кипел от злости, поражая своей мощью. — Если мы не будем напарниками, то я не захочу больше возвращаться домой, к тебе?

— Тебе потребовалось немало времени, чтобы начать доверять мне.

— Но сейчас же доверяю, — коротко ответил он. — И даже не могу припомнить, когда не доверял. Ты не… а, неважно.

— Что?

— Переведут тебя или нет, я тебе доверяю. Даже если б ты снова захотел стать копом или кто-то из нас решил бы продвигаться вверх. — Ян вздохнул, с силой зарываясь пальцами в волосы. — Важно то, что мы живем в одном доме, спим в одной постели и изо всех сил стараемся не упускать друг друга из виду.

— Ян…

— Да ладно, Ми! Тебе же не впервой переживать мои отъезды или то, что меня по службе постоянно перебрасывают. Я уезжаю — ты остаешься… — его голос дрогнул. — Ты что, по мне ни черта не скучаешь?

— Конечно скучаю! Что за дебильный вопрос?

— Ладно. Тогда что скажешь на то, что я, пробыв без тебя весь день, буду подыхать от желания вернуться в офис, чтобы вместе отправиться домой?

Я никогда не заморачивался над тем, чтобы поставить себя на чье-то место. На самом деле, я в этом полный профан. Единственное, что пришло мне в голову: перестав быть напарником Яна, останусь ли я его партнером в остальном?

— Миро!

Я поймал его пристальный взгляд, в котором увидел уязвимость и даже надежду. Я кашлянул.

— Мне стоило быть умнее.

— Да, — хрипло ответил он.

— А то, что мы напарники — это просто бонус на данный момент.

— Да, — повторил Ян.

Я потянулся к нему, скользнул ладонью по бедру. Затем, подтянув его поближе, прижался и поцеловал в шею. Ян наклонил голову, открывая к ней доступ.

— Буду я твоим напарником или нет, ничего не изменится.

— Только не между нами, — сказал он с тихим стоном. — И это значит, что ты не будешь принадлежать кому-то другому. Ты мой партнер, Ми. Так и должно оставаться.

Да, так и должно.

У него сбилось дыхание, пока я посасывал кожу у его шеи.

— Ты уверен, что… Миро!

Чтобы показать Яну, что вполне способен его завалить, я сделал шаг назад, вывел его из равновесия и бросил на кровать лицом вниз.

— Ты же понимаешь, что я могу причинить тебе боль, если ты…

— Прекрати болтать, — приказал я, опускаясь сверху и прижимая Яна к кровати, раздвинул коленом его ноги. Затем с трудом стянул с него сначала потертую джинсовую рубашку, а потом и белую футболку. Добравшись, к своему удовольствию, до широкой мускулистой спины, я слегка приподнялся и пробежался губами вниз по позвоночнику.

— Ты всегда… — Ян, задыхаясь, глубоко вздохнул, — воспринимаешь мое тело, словно… ох, — закончил он со стоном.

— Что? — спросил я, продвигаясь ниже по его бедрам, потянул за штаны и продолжил целовать ниже.

— Подожди, Ми. Я… Я… не надо… мне нужно в душ и…

— От тебя пахнет потом, утренним душем и тобой, — прохрипел я и, засунув руку ему под живот, расстегнул пуговицу и молнию. Потом потянул серые чиносы ниже, обнажая горячо любимую мной крепкую округлую задницу, которая была близка к совершенству настолько, насколько это вообще возможно. А особенно я обожал наблюдать, как мой член, скользя, погружается внутрь.

— Миро, — выдохнул Ян, когда я поставил его на четвереньки, раздвинул половинки и лизнул вход.

Его мускусный запах сводил меня с ума, а от звуков напрочь сносило крышу. Хриплые стоны, гортанные всхлипы и мольбы, среди которых можно было разобрать только мое имя, все это разжигало желание проверить, смогу ли я заставить его кончить только от римминга.

Поэтому я толкнулся языком поглубже и попробовал его на вкус, посасывая. Затем обхватил истекающий смазкой твердый член и почти довел его до разрядки.

— Пожалуйста, — выдохнул Ян. — Ляг.

Обычно в постели я принимал решения, а он подчинялся моим приказам. Но его голос, прозвучавший так требовательно, выбил меня из колеи.

Ян отполз в сторону, резко развернулся и сдернул с моих бедер полотенце.

— Ми… ты не мог бы…

Он хотел, чтобы я лег на кровать, и я подчинился, с удовольствием отметив, как он метнулся к тумбочке за смазкой.

Я и так уже был болезненно тверд от возбуждения, но настоящей пыткой стало, когда Ян, быстро огладив мой член, оседлал меня.

— Давай помедленнее, ладно? — предупредил я, опустив руки ему на бедра. — Давненько уже…

— Ты живой и мне просто необходимо почувствовать тебя внутри. Если ты здесь, со мной, значит ты в безопасности.

Проникновение не было быстрым — Ян не стал насаживаться, как порнозвезда. Вместо этого он не торопясь, медленно и постепенно, стал опускаться вниз. Я чувствовал, как сокращались его мышцы, как они расслаблялись, и улавливал каждый раз, когда его тело сотрясала дрожь.

Ян был таким сильным и мощным, что кожа его казалась теплым шелком, накинутым поверх стали. Как только я полностью погрузился в него, он пошевелился и мое тело тут же вспыхнуло жаром.

— В тебе слишком хорошо, — предупредил я. — Сейчас кончу.

— Еще рано, — прошептал он и склонился надо мной, вцепившись в покрывало. Затем принялся раскачиваться взад и вперед, поднимаясь и опускаясь, задавая плавный ритм, который быстро нарастал, вырвав низкий стон из глубины моей груди. — Ты мне нужен.

Я понимал, что ему нужно.

— Всегда, когда смогу и, если мне не помешают, я буду здесь.

— Прямо здесь, — прохрипел он, сжимаясь вокруг моего члена и явно пытаясь отсрочить оргазм.

— Да!

— Со мной.

— Да!

— Я знаю, мы не можем обещать, — прошептал Ян, и я заметил, как заиграли его желваки, а губы жестко сомкнулись в тонкую линию.

— Не можем, — согласился я, протягивая ладонь к его щеке. — Но мы будем стараться изо всех сил.

Даже оседлав меня и перейдя на бешеный ритм, не заботясь ни о чем, кроме собственной разрядки, Ян не отводил от меня взгляда. Себя он не касался, а я только и мог, что крепко держать, впившись пальцами в его бедра. И как только Ян излился мне на живот, содрогаясь в волнах оргазма, я выкрикнул его имя и кончил в жаркое нутро.

До Яна я был эгоистом в постели. Конечно же, я старался доставить удовольствие другому человеку, но, в конечном счете, желание получать удовольствие перевешивало. Все изменилось, когда мы с Яном стали партнерами не только по работе. Уверен, что лишь от него я хотел слышать свое имя сквозь прерывистый стон. Я был без ума от того, как Ян пах, каков он был на вкус. Но больше всего на свете я жаждал видеть его, удовлетворенного, после ночи безумного секса. Насытившегося до предела, со сбившимся дыханием. Рядом со мной. На мне. Подо мной. Совершенно оттраханного и не ощущающего своего тела… вот чего я жаждал. Осознание того, что меня заботит мой партнер, я люблю его, наполняло сердце до боли в груди.

— Боже, Миро, надеюсь, твои швы не разошлись, — хрипло сказал Ян, осторожно поднимаясь, и по моему члену и яйцам потекла тонкая струйка спермы.

— Не думаю. Да и какая разница.

Он наклонился, чтобы меня поцеловать, но я отвернулся.

— Что с тобой?

— Вспомни, где мой рот недавно побывал, — ответил я.

— Мне все равно, тебе все равно, — прорычал Ян и обхватил мое лицо руками. — Я хочу тебя поцеловать.

Он целовал меня страстно и глубоко, пока не проиграл тяжелую битву со сном, уронив голову мне на грудь и закрыв сонные глаза.

Я запустил руку ему в волосы и взъерошил их.

— Тебе еще свет выключать.

— Сам выключи, — пробормотал он.

И больше мы не спорили.

ГЛАВА 17

Я ВСЯЧЕСКИ ПЫТАЛСЯ ОТТЯНУТЬ беседу со штатным психологом, доктором Джохаром. Но двумя неделями позже избежать беседы не удалось, так как Кейдж лично назначил эту встречу на субботу, после обеда. Доктор Джохар привел меня в зал для переговоров, где мы обычно беседовали с участниками программы защиты свидетелей и разложил перед собой мое личное дело с фотографиями травм и ранений во всей красе.

Мы долго молчали, пока я не спросил, имеются ли у него ко мне вопросы.

— Имеются, — ответил он, улыбаясь. Доктор Джохар был старше, чем я думал, ему было чуть за пятьдесят. Я никогда не интересовался личностью психолога, но, как иногда говаривал Кон, доктор выглядел точь-в-точь как настоящий мозгоправ, особенно с темно-каштановыми усами и бородкой. Он был в дорогой светло-голубой рубашке с темно-серым галстуком и в черном кашемировом свитере. Доктор снял пиджак, который тоже был черным. По-моему, психолог всегда так поступал, чтобы создать непринужденную обстановку.

— Обычно я не беседую с маршалами друг о друге, но в данном случае важно было узнать их мнение о тебе, Джонс.

— Понятно.

— Интересно, что о тебе говорят?

— Даже не знаю.

Доктор Джохар широко и сердечно улыбнулся.

— Маршалы говорят, что ты тот еще франт.

Что правда, то правда, и все это знали. Я рос во множестве приемных семей, не имея ничего своего. В результате, теперь у меня слишком много одежды и обуви. А в первую очередь я решился приобрести дом стоимостью восемьсот тысяч долларов в ипотеку на тридцать лет. И только после того, как стал маршалом, ежемесячные выплаты перестали быть для меня обузой. Когда я покупал этот дом на зарплату детектива, средств оставалось очень мало. Теперь я хорошо питаюсь, покупаю одежду и выплачиваю банку ипотеку пятого числа каждого месяца.

— Почему же ты перестал наряжаться?

Я пожал плечами.

— Весь день торчу в офисе, у меня сломана лодыжка и ни одну приличную пару обуви невозможно натянуть.

— Я смотрю, ты в одном берце.

Это берцы Яна, и так как они были совсем убиты, я не нашел ничего зазорного в том, чтобы надеть один из них.

— Да. Не хочу неравномерно изнашивать хорошую обувь, поэтому придется подождать.

— Это для тебя важно.

— Что именно?

— Чтобы ботинки изнашивались равномерно.

— Конечно, — согласился я.

Джохар кивнул и немного помолчал, что-то записывая. Интересно, какие секреты глубин моей души он разузнал из признания о подошвах моих ботинок.

— Расскажи мне об агенте Войно.

— Что Вас интересует?

— Все, что захочешь рассказать.

Я на секунду задумался.

— Он не заслужил такой смерти.

Доктор Джохар пристально на меня посмотрел.

— И я рад, что семье сообщили только о факте его смерти, не вдаваясь в подробности.

— Ты знал, что Войно был женат?

— Он был в разводе.

— Да, но я не об этом спрашивал. Я спросил, знал ли ты, что Войно был женат, когда вы с ним познакомились?

Я прокашлялся.

— Нет.

— Вы состояли в отношениях с агентом Войно?

— Нет.

— Нет? У вас не было с ним никаких отношений?

— У нас был секс, три или четыре раза. Это нельзя назвать отношениями.

— Вы не выпивали вместе?

— Нет.

— Ты не приглашал его поесть пиццу или посмотреть кино?

Я наклонился вперед.

— Нет.

— Точно?

Я поймал его пристальный взгляд.

— Если бы мы пересеклись в подходящей обстановке, мы бы переспали. Однажды я побывал у него дома, я припоминаю несколько ванных комнат и, вроде, была машина. К себе я его не приглашал, и мы не встречались.

Джохар кивнул.

— Ладно, тогда объясни, пожалуйста, почему ты чувствуешь себя виноватым в смерти Войно.

Я удивился.

— О чем Вы?

— Все, с кем я беседовал, включая твоего начальника и напарника, заявляют, что ты сам не свой. Ты приходишь на работу, сразу идешь к компьютеру, целый день отвечаешь на телефонные звонки, разбираешь дела и проверяешь информацию по базе, не сходя с рабочего места.

— Это все, что я могу сейчас делать.

— Да, но ты каждый день ходишь в одной и той же бейсболке «Уайт Сокс», джинсах или чиносах, толстовке и в одном ботинке.

Я развел руками.

— Не могу понять, к чему все это?

— Разве?

— Я выполняю свою работу!

— Крейг Хартли все еще на свободе.

— Да, я знаю.

— Его сестра проходит по программе WITSEC.

— И это тоже знаю.

— Твоего предыдущего напарника, детектива Норриса Кокрана, отправили в оплачиваемый отпуск. Его вместе с семьей на ближайшее время перевели в другое место.

— Я все жду, когда Вы скажете то, чего я не знаю.

— Может, ты тоже попробуешь?

Я фыркнул.

— Мы уже пытались. Хартли нашел меня.

— Из-за агента Войно.

— Ага.

— Но утечка информации теперь ликвидирована. Этого больше не повторится. Ты мог бы перевестись работать в другой город, и проблема бы исчезла.

— Возможно.

— Возможно?

— Да, кто знает? Я бы предпочел остаться здесь, где всех знаю, чем начинать новую жизнь в чужом городе.

— Но здесь близкие тебе люди, которым Хартли может навредить, чтобы до тебя добраться.

Я нахмурился.

— Маршал?

— Вы когда-нибудь встречались с Крейгом Хартли?

— Да. Мы были коллегами.

— Тогда Вы в курсе, что он не стал бы причинять боль моим близким. Это не в его стиле.

— Но ты все же предупредил свою подругу Аруну, чтобы она не посещала твой дом, пока ты будешь в Финиксе.

— Потому что если бы она наткнулась на Хартли у меня дома, то ему бы пришлось что-то с ней сделать. Но только из идейных соображений, потому что она свидетель. Он бы не стал специально заявляться к ней домой и вредить, чтобы до меня добраться. У Хартли нет на это причин. Зачем, если можно навредить мне напрямую?

— А твой напарник… маршал Дойл? За него ты не волнуешься?

— Здесь тот же принцип. Если бы Хартли напал на меня, а маршал Дойл попытался защитить, то он мог бы пострадать, но вредить маршалу Дойлу, чтобы наказать меня или заставить страдать, не в стиле Хартли.

— Нет?

— Нет. У него ведь завышенное самомнение? Он пытается причинить боль мне, значит только я ему нужен.

— Значит, тебя беспокоит лишь то, что другие случайно могут попасть под раздачу?

— Да.

Доктор какое-то время изучающе смотрел на меня, словно оценивал своими маленькими темно-карими глазками.

— Почему ты чувствуешь вину перед Войно?

— Это не так.

— Он тебя предал.

— Да, предал.

— Войно позволил бы тебе умереть, чтобы спасти собственную жизнь.

— Да.

— Когда совместная оперативная группа ФБР и службы маршалов проверила его электронную почту, список звонков и прочую корреспонденцию, то обнаружила, что Хартли лично завербовал Войно. Он должен был сблизиться и переспать с тобой. Потому что Хартли хотел знать о тебе все, вплоть до того, какой ты в постели.

— Меня проинформировали, — резко оборвал его я. Достало постоянно об этом думать. Готов об стену биться, лишь бы выбросить это из головы.

— Да, Хартли шантажировал Войно. Но план бы не сработал, если бы ты не переспал с ним.

— К чему Вы клоните? — раздраженно спросил я, чувствуя, как во мне закипает гнев. Ненавижу, что Хартли даже на расстоянии так или иначе контролирует ситуацию. Именно из-за него я чувствую себя так дерьмово и вдобавок вынужден общаться с мозгоправом.

— Я хочу сказать, что твое чувство вины, возможно, возникло не из-за того, как умер Войно, а потому, что у него появилась возможность передавать информацию Хартли, поскольку ты заинтересовался им.

Я молчал, так как не мог этого отрицать. Правда заключалась в том, что если бы я не трахнул Войно в первый раз, возможно, он был бы еще жив.

— Возможно.

Я не мог сказать наверняка, что случилось бы с Войно. Он совершил ошибку и Хартли знал об этом. Именно с того самого момента и до тех пор, пока Войно не передал ему меня, он успел стать агентом ФБР. Наивно полагать, что Хартли не затребовал бы то, что якобы ему принадлежит.

Снова и снова прокручивая в мыслях последний с ним разговор, я никак не мог понять, что можно было сделать иначе.

— Маршал?

— Ваша взяла, — уступил я, неимоверно устав от всех сомнений и мысленных терзаний о том, что если бы мог сблизиться с Войно не только физически, но и в эмоциональном плане, то все бы сложилось иначе.

— Что именно?

— Да, я чувствую себя виноватым, можете объявить во всеуслышание. А как еще я должен себя чувствовать?

Доктор, казалось, был в полном замешательстве.

— А ты прекрати.

— Просто прекратить? — скептически спросил я. — Это и есть Ваш мудрый совет?

Доктор тихонько засмеялся.

— Ты совершенно ничего не мог сделать, чтобы спасти агента Войно. Он должен был сам позаботиться о своем спасении. Это тебя били, резали, вскрывали, и подвешивали, словно тушу на бойне. С тобой жестоко обошлись, маршал, и удивительно, что ты остался жив. Ты ни за кого не несешь ответственности, кроме себя.

Меня потряхивало, и я скрестил руки на груди — не хотел, чтобы Джохар заметил.

— Да, но что, если?

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы я был более убедителен, то, возможно, смог бы вытащить и его тоже, — прошептал я, уставившись в пол, который уже начал расплываться перед глазами. Когда слезы вскоре хлынули, я попытался их быстро смахнуть. Проклятый Войно, не могу взять в толк, почему меня это должно волновать. Кроме того, что он абсолютно не заслуживал смерти. Гнить в тюрьме — да, но не умереть.

— Это так важно для тебя?

— Что? — я задумался и потерял нить разговора.

— Для тебя было важно его спасти?

— Ну естественно.

— Зачем?

— Не понял?

— Войно провел бы остаток жизни в тюрьме.

— Но он был бы жив.

— И его бы это устроило? Тюрьма?

— Не знаю. — Я тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула, и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на доктора. — И все же я считаю, что жизнь важнее.

Доктор Джохар отложил ручку и, видимо, тоже решив устроиться поудобнее, заложил руки за голову и вытянул ноги.

— Тебе нужно прекратить винить себя в том, что ты не можешь контролировать.

— Сейчас же этим займусь.

Он снова принялся пристально разглядывать меня.

— Можно я скажу, что твой напарник, как и вся команда, очень высокого мнения о тебе, маршал?

— Неужели? Даже босс?

Психолог замолчал.

Я рассмеялся.

— Понятно, так я и знал.

— Твой начальник весьма осторожен в своих суждениях.

— Да, может, Вам стоит и у него в мозгах покопаться?

— Не думаю.

— Испугались? — поддразнил его я.

— Пожалуй, да. Немного.

Я встал.

— Вы ведь подтверждаете мой допуск к дальнейшей службе?

Он глубоко вздохнул.

— Да.

— Спасибо, — сказал я и направился к двери.

— Ты везунчик, маршал. Не растрачивай жизнь на всякие сомнения.

— На ком же Вы тогда будете практиковаться?

Не дожидаясь ответа, я ушел, пока он не передумал на мой счет.

***

ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ с психологом по дороге домой я заглянул в мясную лавку, и был поражен стоимостью говяжьей вырезки, которую мой постоянный мясник Эдди протянул через прилавок.

— Черт возьми, ты что, издеваешься?

Он пожал плечами.

— Это лучший кусок, Джонс. Что ты хочешь от меня услышать?

— Это вырезка единорога? Поэтому так дорого стоит?

Маленькая девочка, стоявшая рядом, ахнула. Ее мать бросила на меня такой взгляд, что я бы уже пал замертво, если б им можно было убить.

— Ой, я…

— Прекрасно, Джонс! — простонал Эдди, качая головой. — Тебе острую итальянскую колбасу или обычную?

Я сердито посмотрел на него.

— Понятно, лучше острую. А как насчет превосходного стейка рибай на кости?

— Да, давай два.

Отвернувшись, он усмехнулся.

— Пока не вернусь, держи рот на замке.

Я бы послал Эдди куда подальше, но маленькая девочка все еще стояла рядом и мне не хотелось злить ее мать.

Закончив в мясной лавке, я побрел закупаться на фермерский рынок, затем отправился домой. Проведав копов, дежуривших у дома, я поковылял внутрь и выгрузил продукты. Из-за травмы лодыжки мне было трудно выгуливать Цыпу, поэтому Ян забросил его с утра к Аруне и планировал забрать пса по дороге домой с задания. Я как раз разбирал продукты, когда он позвонил.

— Ты что-то готовишь?

— Да. Выбирай — спагетти или стейки?

— О-о.

Как-то странно прозвучало.

— Что?

— Я тоже собирался готовить.

— Ты разве готовишь? — Я был потрясен. — С каких пор?

— К чему эти вопросы?

— Не знаю, просто… я понятия не имел, что ты умеешь готовить.

— Я же готовил для тебя раньше.

— Правда?

— Да.

— Когда?

Он притих.

— Мне бы понравилось, если бы ты для меня готовил, — заверил его я.

— Ну еще бы, — сказал Ян самодовольно, а я улыбнулся, услышав, как он это сказал. Ян просто излучал высокомерие, ухмыляясь на другом конце провода, и это было самым прекрасным, что я только мог представить.

— Тогда я дождусь, когда ты вернешься домой и приготовишь.

— Какие еще варианты?

— Вечером, когда ты войдешь в дверь, дома уже будет пахнуть едой, я вручу тебе коктейль и подам ужин.

Он снова призадумался, размышляя над этим.

— Знаешь, тоже звучит неплохо.

Я тихо засмеялся.

— Во сколько планируешь быть дома?

— Думаю, в районе восьми. Мы писаниной сейчас занимаемся.

— О, так вы уже забрали Аронсона?

— Ага, — пробурчал он.

— Что?

— Угадай, кто связался с мафией?

Я не удержался от смешка.

— Ни хрена себе!

— Ни хрена себе. — проворчал он. — Младший Аронсон, Питер, тот, что раньше был информатором. Он еще работал с Кантреллом и его бандой угонщиков на юге штата. Так вот, он перебрался…

— Ну ты и зануда.

— О чем ты? — Ян был озадачен. — Я пытаюсь рассказать тебе об Аронсоне. И то, что мы должны засунуть этот кусок дерьма в WITSEC, а ты…

— На юге штата, — фыркнул я. — Серьезно, Дойл? Все в Иллинойсе, кроме Чикаго, — это что?

— Отстой, — поддразнил он меня, — и ты сам это знаешь.

— Тебе стоит преподать уроки уважения.

— И кто же мне их преподаст? — В голосе Яна появились хрипловатые нотки, которые выдавали игривое настроение. Ему очень хотелось домой. — Ты?

— Ты ужасно болтлив по телефону, — сказал я и повернулся к входной двери. Надо бы по-быстрому сходить в его любимую пекарню и купить ежевичный пирог. Его любимый пирог. — Возвращайся домой и раздели со мной свои печали.

— О, я поделюсь с тобой еще кое-чем.

— Обещания, обещания, — подколол я.

Тишина.

— Ян?

Он прочистил горло.

— А если я… если бы я захотел…

Я так долго этого ждал. Надеялся.

— Да?

— Я мог бы… — он сделал глубокий вдох, — … потому что с тех пор, как ты вернулся домой, я хочу… и это глупо, но…

— Нет, это не глупо.

— Ты даже не знаешь, о чем я говорю.

— Конечно же, знаю.

— В смысле?

Я улыбнулся в телефон.

— Ты хочешь взять меня.

Ответа не последовало.

— Тогда ты будешь знать, что я на самом деле здесь, с тобой.

— Нет.

— Да.

— Когда мы… — он закашлялся. — Две недели назад, впервые после похищения, я понял, что все вышло из-под контроля.

— Что?

— Мне показалось, ты ускользаешь от меня. Как будто считал, что я не смогу тебя защитить.

— Я сам могу себя защитить. В том, что меня похитили, нет твоей вины. Это целиком на мне.

— Да, но я твой напарник, твое прикрытие. Ты должен знать, что если не можешь что-то сделать, то я сделаю это за тебя.

— Мы это уже проходили.

Я не был слаб. Ян не мог защитить меня от всего мира, да я и не хотел этого. Если я позволю ему все взвалить на себя, ничем хорошим для нас это не закончится. Он не сможет полностью доверять мне и его будет съедать чувство, что он всегда должен присматривать за мной на заданиях. Мы были напарниками, но он не был моим щитом.

— Знаю, и не хочу ничего ворошить, потому что все стало лучше.

— После того, как мы начали заниматься сексом.

— Да.

— А теперь?

— А теперь все в порядке.

— Ян?

— Ты не должен считать, что позиция в сексе имеет для меня значение.

— Я не считаю, но иногда кажется, что ты меня хочешь, но сам себя останавливаешь.

— Да, и что, если это так?

— Зачем? — я вздохнул. Господи, пока добьюсь полного доверия от этого человека, точно сдохну.

— Потому что, может, ты не…

— Что я сказал? — требовательно спросил я, но в моем голосе улавливалось, что я расстроен. С какой стати мне было говорить ему то, что я не имел в виду? Меня бесило, что он не мог мне рассказать, о чем думает и что чувствует.

— Миро…

— Ян, — сурово произнес я. — Что я сказал?

— Я не хочу переходить…

— Ян!

— Боже! Что ты прицепился ко мне, как банный лист? — вспылил он. — Ты сказал, что чего бы я не захотел — это хорошо.

— Получается, ты не веришь мне на слово? Я что, лжец?

— Нет, но…

— Господи, Ян, считаешь, я не думал об этом?

— Что? — У него перехватило дыхание.

— Ты не подумал, что я представлял, как ты прижимаешь меня к стене или заваливаешь на кровать и просто берешь то, что хочешь?

— Прекрати.

— Чувствую на себе тепло твоей кожи, — со стоном мечтательно произнес я.

— Я на работе, дебил.

— Твоя рука в моих волосах, а другая на моем члене, — продолжил я низким соблазнительным голосом, прекрасно осознавая, как это действует на него, но мне нравилась сама мысль о том, что я свожу его с ума. — Ласкает, пока я не изольюсь в твою ладонь…

— Боже, я же сейчас и шагу ступить не смогу.

Я разразился хохотом, ощущая себя озорным и в то же время всесильным.

— Знаешь, я иногда представляю, а что бы почувствовал Ян, если бы вошел в меня?

Из телефона донесся лишь невнятный звук.

— И я тебя отлично знаю и понимаю, что ты переживаешь, потому что не хочешь быть эгоистичным придурком в постели, но подумай об этом.

— Это единственное, о чем я сейчас думаю, — отрывисто произнес Ян.

— Ты же любишь меня.

— Да, в самом начале разговора так и было.

— О нет, детка, мне лучше знать, — усмехнувшись, промурлыкал я. — Ты очень сильно меня любишь. Тебя распирает от любви, поэтому знаю, что, когда окажусь под тобой в постели, ты будешь очень осторожен.

Услышав судорожный вдох, я расплылся в идиотской улыбке.

— Так что, Ян, возвращайся домой. Я накормлю тебя, а потом ты сможешь вытворять со мной все пошлости, какие захочешь.

— Я не хочу сделать тебе больно.

— Я знаю.

— Но я представляю, как буду ощущать твои упругие мышцы вокруг своего члена… во всех подробностях… постоянно.

Внутри все перевернулось, а член в джинсах болезненно быстро затвердел.

— Домой! Живо!

— Клянусь богом, приеду, как только смогу.

— Жду с нетерпением, маршал.

— И не звони мне…

— Я умею подчиняться приказам.

— Господи, Миро, отключись уже, а то мне придется объяснять Кону, почему я стою посреди офиса со стояком.

Рассмеявшись, я сбросил звонок.

***

ПОСКОЛЬКУ ПО ДОРОГЕ Я РЕШИЛ, что пирог уже не вписывается в наши планы, то сел в свой пикап и поехал на Уэбстер-Авеню. Мне захотелось купить что-нибудь в пекарне Sweet Mandy B’s, если честно, там выпекались потрясающие гигантские капкейки, которые мы могли бы съесть в постели. Да, все мои мысли были об одном.

Забрав десерт, я направился в бутик The Silver Spoon неподалеку от улиц Уэст Армитидж и Норт Холстед, чтобы забрать брелок, который заказал для Аруны. Это был круглый серебряный брелок с выгравированными именами ее дочери и мужа. Аруна так хорошо заботилась о Цыпе, что мне захотелось показать, как сильно я ее ценю, а этот бутик был одним из ее любимых.

Машину я припарковал позади одного из зданий, и когда, сняв с сигнализации, забрался внутрь, в окно постучали.

Меня тряхнуло от паники, я повернулся и увидел потрясающую женщину. Она будто сошла с обложки модного журнала, который давал советы, как составить законченный образ многослойности осенью.

На ее левой руке красовалось обручальное кольцо с бриллиантом размером с ледяную глыбу. Я тут же опустил стекло.

— Чем могу помочь? — спросил я, стараясь дышать через нос и успокаивая бешено стучащее сердце. После всего, что со мной произошло немудрено стать пугливым.

— Маршал Джонс?

Я мгновенно почувствовал опасность. Откуда, черт возьми, она знала мое имя?

— Да.

Женщина глубоко вдохнула и ее глаза наполнились слезами.

— У меня есть дочь, ее зовут Саксон. Боже, о чем я только думала, когда давала ей это имя? Мальчишки будут называть ее Сакс, а когда она подрастет — Секси Сакси, а потом вместо Сакс — просто Секс. Но я думала, что у нее еще полно времени, чтобы наорать на меня из-за этого. Так ведь? У нее еще вся жизнь впереди…

Женщина была до смерти напугана, и ее бессвязная речь только подтверждала это. У нее тряслись руки, периодически пропадал голос, и через пару минут она вовсе стала задыхаться.

— Мэм, — начал я, слегка приоткрывая дверь.

Но женщина резко ее захлопнула.

— Нет! Ради бога, только не выходите из машины! Что, если Вы выйдете, и я не смогу затолкать Вас обратно… ведь он ее убьет!

Женщина почти рыдала, жадно глотая воздух, все больше впадая в полное отчаяние. И я прекрасно понимал почему.

Крейг Хартли был жутким сукиным сыном, который заставлял хороших людей совершать очень плохие поступки. Вот почему женщина вытащила из сумочки пистолет и направила его на меня. Ей действительно было важно, чтобы я ее выслушал.

ГЛАВА 18

ЭМЕРСОН УЭНТУОРТ РАЙС была на кухне, когда задняя дверь открылась и вошел ее муж, за ним следовал человек, наставив на него пистолет. Быстро и деловито незнакомец поинтересовался у нее, не могла бы она ему помочь в серьезном деле. Когда Эмерсон не ответила, мужчина выстрелил в живот ее мужа. Вот тогда и раздались крики.

— У него моя малышка, — произнесла Эмерсон, говорила она сквозь рыдания, как обычно и поступают люди, когда напуганы до безумия.

Ей позволили вызвать скорую для мужа, с которым она была уже 15 лет в браке, прежде чем ее с дочерью погрузили во внедорожник «БМВ» и увезли. Эмерсон понятия не имела, жив он или мертв. Но она точно знала, что ей придется обменять меня на свою дочь, и, клянусь Богом, именно это и произойдет.

— Я правда сожалею об этом, — заверила меня Эмерсон, прислонившись к пассажирской двери, она держала оружие двумя руками, чтобы я знал: если дернусь, она снесет мне башку. — Ему нужны Вы, а мне нужна моя дочь.

— Я все понимаю.

— Мне необходим Ваш пистолет. Он сказал, что у Вас будет оружие.

— Куда мне ехать? — спросил я, вытаскивая пистолет из кобуры под курткой, и передал его Эмерсон.

Нужно было выехать из Парк-Ридж, затем Эмерсон велела ехать по Тохи-Авеню, а после в Кортленд. Слева, в четырех кварталах к югу, стоял большой трехэтажный дом, и мне было сказано выйти из машины, подойти к парадному входу и позвонить в дверь. Эмерсон будет стоять прямо за мной.

Да, я мог бы легко отобрать у нее пистолет, но понимал, что она боится за свою дочь.

— Как только я заберу своего ребенка, маршал, я пришлю за Вами морпехов, клянусь Богом, — пообещала она, когда мы поднимались по ступенькам крыльца.

У меня не было причин сомневаться в ее искренности.

Позвонив в дверь, я подумал о своем телефоне, который валялся в машине под сиденьем, я сбросил его туда, когда Эмерсон отвела от меня взгляд, чтобы убедиться, что мы едем в правильном направлении. Оставалось надеяться, когда Ян попытается до меня дозвониться и не сможет, его полицейский мозг включится, и он будет точно знать, что произошло. По крайней мере, телефон в моей припаркованной машине расскажет ему о моем последнем местонахождении. Начиная с этого момента, в зависимости от действий Хартли, все было лишь делом случая.

Поскольку мне не хотелось пугать Эмерсон еще больше, я изо всех сил старался не расклеиться. Делал неглубокие вдохи, держа нервы в узде, и с трудом сдерживался, чтобы меня не вырвало, несмотря на то, как скрутило желудок. Все просто, я был в ужасе и отчаянно пытался не дать Эмерсон прочитать это по моему лицу.

Когда дверь приоткрылась, я увидел испуганную, всхлипывающую маленькую девочку за секунду до того, как она заметила свою мать.

— Мамочка! — взвизгнула девочка, и Эмерсон пришлось положить руку мне на спину, чтобы удержаться на ногах.

— Привет, ангелочек, — успокоила ее Эмерсон. — Просто постой там ради меня, хорошо? Замри как эскимо, пока мы не поймем, чего хочет этот человек.

Шестилетняя Саксон повернула голову, чтобы послушать, а потом подняла свое маленькое личико и посмотрела на меня.

— Ты Миро?

— Да.

Она глубоко вздохнула.

— Он хочет, чтобы ты вошел, если ты это сделаешь, я уйду отсюда с мамой.

— Ладно, тогда впусти меня, — сказал я, широко улыбаясь, чтобы она знала, все будет хорошо.

Саксон снова повернулась, однако прислушиваясь, она неотрывно смотрела на мать.

— Он говорит, что мы можем идти, мама. Но мы должны быть очень спокойными и тихими, ни с кем не разговаривать, пока не дойдем до конца улицы. Если мы не будем хорошими девочками, он разозлится.

— Хорошо, — прошептала Эмерсон. — Мы сделаем все, как он сказал.

Саксон снова прислушалась.

— Он хочет, чтобы ты положила пистолет в почтовый ящик перед домом.

— Конечно, — в отчаянии согласилась Эмерсон.

Саксон передала психопату слова своей матери, повторив их, хотя он прекрасно слышал обеих. Так он все контролировал, и, наверное, в сотый раз в своей жизни я подумал о том, насколько же он умен. Этот человек был мастером манипуляций, обладал исключительной сосредоточенностью, и никто не мог усомниться в том, что он доведет дело до конца. Как жаль, что его рассудок поврежден.

— Он говорит, все в порядке, — сказала мне Саксон. — Теперь ты можешь войти.

Я двинулся вперед, а она в это время вышла, легко проскользнув мимо меня, и дверь за ней закрылась. Я слышал, как мать и дочь торопливо спускаются по ступенькам крыльца, а затем все остальное исчезло, когда Крейг Хартли вышел из тени и повернулся ко мне лицом.

Я был уверен, что мое сердце остановилось. Как вообще такое могло случиться, что я снова оказался рядом с ним? Все во мне — и разум, и тело — кричали о бегстве. Но единственное, на что я был способен — стоять и смотреть. Он убьет меня, если пошевелюсь, а в гипсе я далеко не уйду, если ударю его и попытаюсь убежать.

— Миро, — прошептал он.

Я должен продолжать дышать как можно дольше и постараться не дрожать, даже несмотря на то, что внезапно внутри все похолодело.

— Боже мой, сколько же у тебя жизней?

— Надеюсь, что достаточно, — бойко ответил я.

Он приблизился, пока я не почувствовал дуло пистолета у живота.

— Как же ты умудрился сломать лодыжку? Ужасно неуклюже, ты так не думаешь?

— Неудачно приземлился, — ответил я, когда Хартли просунул руку между открытыми лацканами моего оливково-зеленого шерстяного пальто и прижал ее к моему сердцу.

— Ты боишься.

Я пожал плечами, но это потребовало от меня больших усилий. Вся моя концентрация уходила на то, чтобы менять тон голоса, подавлять инстинкт «дерись или убегай» и сохранять видимость спокойствия.

— Конечно. В последний раз, когда мы виделись, ты вырвал у меня одно из ребер.

— Именно так, — ответил Хартли, скользя рукой вниз по моему животу к поясу, зарываясь под «хенли» и футболку, пробираясь к коже. — Но шрам почти не виден. Я неплохо потрудился с хирургическим клеем.

Я не собирался объяснять, что моя лучшая подруга проделала с этим разрезом то же самое, что и он, просто чтобы убедиться, что внутри у меня все в порядке.

— Вот что я тебе скажу, — тепло проговорил Хартли, проводя пальцами по мышцам моего живота. — Твое тело — это действительно нечто. Держу пари, все парни хотят тебя трахнуть.

Меня интересовал только один парень, и я надеялся, что, когда Хартли закончит со мной, я все еще буду достаточно хорош для Яна Дойла. Боже, не то чтобы я сказал ему об этом. Я мог только вообразить, какой затяжной и изматывающей у нас будет ссора о том, что мои слова создают впечатление, будто он поверхностный и несерьезный.

— Мне кажется, ты не беспокоишься о неминуемой опасности, которая тебе грозит.

Я так устал бояться, шарахаться от собственной тени, думать, что монстр скрывается за каждой дверью, даже за холодильником, в каждой комнате, прежде чем включу свет или выйду на крыльцо дома. Мне снился один и тот же кошмар — я открываю утром глаза и обнаруживаю, как надо мной нависает Хартли.

— Миро, — сказал он, жестко прижимая пистолет к моему подбородку. — Что же я должен сделать, чтобы заставить тебя дрожать в моем присутствии?

Все это с самого начала — еще когда я был детективом — было манипуляцией. Он всегда говорил, что однажды поймает меня, будет рядом, когда я проснусь утром, и в какой-то момент я зациклился на этой угрозе, вдохнул в нее жизнь. Я воспринимал его как что-то сверхъестественное, а не логическое, и это осознание, как взрывная волна, отбросило страх, а на смену ему пришел гнев.

— Мы с тобой прокатимся, и когда останемся совсем одни, я смогу научить тебя хоть немного уважению. Подозреваю, что необходимы дальнейшие указания.

Нет.

Никогда больше.

— Ты ублюдок, — прорычал я и, забыв об осторожности, что есть сил оттолкнул его, развернулся и захромал прочь так быстро, как только мог.

— Миро! — взревел он, я услышал выстрелы за секунду до того, как почувствовал, будто мое правое плечо оторвало.

Хартли бежал за мной по коридору и стрелял как безумный. Я поскользнулся на сильно натертом воском полу. Пули отскакивали от шпилек²² внутри оштукатуренных стен, в рамах картин треснули стекла, рядом с перилами разбилась ваза, мимо которой я пробежал по пути в столовую.

В буфете взрывались тарелки, затем еще одна ваза, и вода забрызгала все вокруг, когда я влетел на кухню. Я затаился за дверью, слыша, как громко стучит мое сердце и тяжело дыша, но не от напряжения, а от страха, и когда Хартли пробежал мимо меня, я выскочил из своего укрытия через ту же дверь, в которую вошел он.

Пуля попала в стену рядом с моей головой, и в сознании мелькнула мысль, что, возможно, Хартли, устав от нашей игры, готов теперь просто меня застрелить.

— Ну же, Миро, — крикнул он мне вслед. — У тебя есть еще части тела, которые я хочу в свою коллекцию.

Я подавил рвотные позывы. Резиновая накладка на нижней части гипса заскользила по воску, и я снова упал на спину. Но все равно сумел вскарабкаться по лестнице, хоть и очень шумно из-за гипса, ударяющегося о каждую ступеньку.

Зачем я поперся на второй этаж? Почему не вышел через парадную дверь? Всегда лучше быть снаружи, чем внутри. Но между мной, моим грузовиком и пистолетом стоял Хартли. Да и в подвал идти казалось плохой идеей, поэтому я поднялся по лестнице, опережая его, и захромал по темному коридору.

Дом был огромным, трехэтажным. Я ковылял по нему, открывая каждую дверь, мимо которой проходил, и наконец-то проскочил в одну из комнат. Вероятно, это была хозяйская спальня.

Я вбежал в просторную гардеробную, закрыл за собой дверь и стал искать что-нибудь, чем можно было бы защититься. Одновременно я прислушивался к своему колотящемуся сердцу, а потом просто… перестал.

Даже если я случайно наткнусь на сейф с оружием, что я буду делать? Стоять и пытаться вычислить комбинацию? И сколько времени у меня есть, прежде чем Хартли меня найдет? Я должен быть умнее серийного убийцы.

Я же не какой-то девственник из ужастика, я заместитель маршала Соединенных Штатов. Мне нужно начать вести себя соответственно должности. Если бы я защищал свидетеля, то с самого начала перешел бы в наступление. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что в данном случае я сам был свидетелем.

Если я выживу, то больше никуда не поеду без Яна. Когда он со мной, я не волнуюсь об исходе дела. Я просто знаю, что буду жить. И дело не в том, что я не могу спасти себя сам, а в том, что присутствие напарника рядом несомненно придает определенное чувство уверенности.

Я начал снимать и перекидывать через руку одежду, костюмы, рубашки, пока мое раненное плечо не завопило от боли под этой тяжестью. Ожидая Хартли, я встал близко к двери, широко расставив ноги.

— Миро! — заорал Хартли откуда-то из коридора. — Я больше не могу здесь оставаться. Неужели ты хочешь, чтобы я уехал? Хочешь, чтобы я продолжал преследовать тебя всю жизнь? Не сойдешь ли ты в конце концов с ума?

Такая вероятность и впрямь существовала. Неизвестность и неопределенность — самое худшее. Я скорее умру, чем позволю Хартли запугивать меня всю оставшуюся жизнь. Все это походило на те ужасные истории, когда люди пропадали без вести, а их семьи не знали, что случилось. Они не могли скорбеть, а продолжать надеяться с каждым годом становилось все труднее. За все годы работы в правоохранительных органах я ни разу не встречал человека, который сказал бы, что неизвестность более предпочтительна. Плохая, да даже наихудшая весть, давала ощущение завершенности.

— Я могу продержаться дольше, чем ты, — крикнул я через дверь, наконец-то превратившись в кошку в нашей игре, которой до смерти надоело быть мышью.

Я слышал, как Хартли бежит на звук моего голоса, и через несколько секунд увидел полоску света под дверью гардеробной. Ванная находилась рядом. Я знал, что Хартли заглянул туда, проверяя, там я или нет, в поисках меня. Затем наступила тишина.

Позже я задумаюсь: «Какой дурацкий план! Кто мог до такого додуматься?», и пойму, что кроме себя самого винить в этом идиотизме некого.

Снаружи зажегся свет, дверь распахнулась, и Хартли шагнул в гардеробную в ту же секунду, как выстрелил в меня в упор, он целился в сердце.

Пуля должна была пробить мне грудь, но, как это ни смешно, к ней оказалась прижата вся одежда, которую я снял с вешалок. Множество слоев, масса одежды, столько, что, должно быть, выглядело так, будто я посреди ночи краду ее из универмага, а водитель ожидает меня прямо перед входом.

Поэтому вместо того, чтобы упасть от огнестрельного ранения, которое должно было убить меня на месте, пуля попала в слои ткани и изменила траекторию, скользнув по верхней части моего плеча, едва задев. В ту же секунду уровень адреналина подскочил, и я бросился вперед, переигрывая Хартли так, что любой защитник позавидовал бы. И не потому, что движение отличалось ловкостью, а потому, что оно выполнило свою задачу.

Хартли тяжело рухнул на пол, с глухим стуком ударившись головой. Я отшвырнул одежду в сторону, обнаружив своего противника дезориентированным и задохнувшимся, и прежде чем он успел поднять пистолет, я вцепился в его свитер, приподнял Хартли и ударил его кулаком по лицу.

Я бил его снова и снова, остановившись только чтобы схватить пистолет и отбросить оружие подальше. Потом я поднялся и пнул Хартли под ребра, отчего он свернулся в позу эмбриона, а затем в голову, чтобы вырубить его.

Я подождал, проверяя, не двигается ли он, затем вышел из гардеробной, отыскал пистолет с глушителем, который тот использовал, и вернулся, чтобы убедиться, что Хартли дышит.

В сознании мелькнула мысль, что на самом деле наилучшим окончанием этого дня стал бы выстрел ему в голову. Никто не будет скучать по нему, я сэкономлю налогоплательщикам чертову кучу денег, и никто даже не спросит, почему я застрелил безоружного человека. Это же Крейг Хартли, и мне, само собой, пришлось его убить.

Проблема заключалась в том, что чем больше я об этом думал, тем менее привлекательной становилась эта мысль. Хартли уже достаточно попортил мне жизнь. Не нужно, чтобы его смерть омрачала мое сознание всю оставшуюся жизнь.

Захлопнув дверь, я схватил стул около туалетного столика, сунул его под дверную ручку гардеробной и шатаясь подошел к кровати. Я бы спустился вниз и сходил за телефоном в машину, но не хотелось оставлять Хартли одного. К счастью, у хозяев дома оказался стационарный телефон, что поразило меня в эпоху сотовых, и я воспользовался им, чтобы позвонить Яну. Он снял трубку после первого же гудка.

— Алло?

— Эй, угадай, где я нахожусь?

— Ты почему-то оказался в Парк-Ридж. Кон отследил твой мобильный телефон, потому что ты не брал трубку, все пятьдесят раз, что я звонил. Где ты, черт возьми, пропадаешь?

— С Крейгом Хартли в очень красивом доме, который, как я надеюсь, продается, потому что не хочу думать о…

— Что? — ахнул он.

— Что?! — Кон повторил восклицание на заднем плане, а затем прокричал: — Где ты, черт возьми, Джонс?

Ян поставил меня на громкую связь.

— Я поймал Хартли.

— О нет, — простонал Ян. — Нет-нет-нет…

— Я в порядке, — успокоил я. — Мне нужно будет съездить в больницу. Можешь приехать и забрать мою машину?

— Твою машину? — недоверчиво спросил Кон. — Да кому какое дело до твоей гребаной машины? Ты умираешь?

— Господи, Кон, — проворчал я. Он вообще не помогал.

— Миро! — крикнул Ян.

— Нет, перестань, клянусь, все не так плохо. Я не собираюсь умирать. У меня пуля в руке, вот и все, я буду в порядке.

— Из-за тебя Ян в обморок упадет, придурок, — настаивал Кон.

Я хотел быть с ним поласковее, сказать, что люблю его, попросить, чтобы он не волновался, но там был Кон, и тогда я услышал, как Дорси спросил, что происходит.

— Ян, приезжай.

— Я…

— Пусть Кон тебя отвезет.

— Что? Нет, блядь!

— Ян, — ласково позвал я его, внезапно почувствовав легкое головокружение и осознав, что по пальцам левой руки стекает кровь. Возможно, я истекал кровью чуть сильнее, чем думал. — Пусть Кон сядет за руль, чтобы ты добрался сюда целым и невредимым. Тебе придется вести мою машину, так что нет смысла брать другую, верно?

— Я… Да… Да, хорошо.

— Поторопись, — сказал я, лежа на кровати. — Хочу, чтобы ты был здесь до приезда скорой помощи, до того, как меня увезут.

— А ты уже вызвал скорую? — спросил Кон.

— Вообще-то нет, и мне нужно, чтобы вы позвонили в Бюро, если только Кейдж не хочет, чтобы вы сами приехали забрать Хартли. Иди спроси его и дай мне знать. Я подожду.

— Ты не будешь ждать. Мы позаботимся о ФБР, а ты положи трубку и вызови скорую, тупой ублюдок! — Кон гневно вспыхнул. — Мы уже едем.

Линия оборвалась, и я понял, что Кон повесил трубку. Ян бы этого не сделал. Я вызвал скорую и лежал, охраняя закрытую дверь, пока говорил с оператором 911. В гардеробной не было окон. Это не фильм ужасов, где я забаррикадировал дверь, ушел, а вернувшись, обнаружил, что она открыта, а убийца сбежал. В реальности, если он откроет дверь, я выстрелю ему в голову. При включенном свете я бы ни за что не промахнулся.

ГЛАВА 19

КАК Я И ПРЕДПОЛАГАЛ, ФБР и скорая помощь приехали раньше Яна и Кона. К сожалению, владельцев дома, пожилую пару, убили, а тела оставили в подвале, но это произошло за двадцать четыре часа до того, как Хартли похитил Эмерсон и Саксон Райс. Агенты ФБР, прибывшие на место преступления, сообщили мне, что муж Эмерсон поправится. Пуля, которую всадил в него Хартли, не задела жизненно важные органы. Я был очень рад, что Хартли не разрушил еще одну семью.

Сидя на кровати в приемном покое больницы Адвокейт Лютеран, я пришел в восторг, когда увидел Яна, идущего по коридору.

— Эй! — крикнул я ему вслед.

Кон шел немного позади, поэтому он услышал меня первым и свистнул Яну. Как только Ян появился в дверях, он резко выдохнул. Интересно то, что даже когда Кон вошел в палату, Ян не двинулся с места.

— Иди сюда, — заманчиво и негромко попросил я. — Хочу тебя видеть.

Он двигался быстро — в одно мгновение стоял у двери, в следующее уже возле кровати, взял меня за руку, а другую ладонь прижал к моей щеке.

— Знаешь что, я был не прав, — поддразнил я его, подвигав бровями. — Обе пули только задели меня.

— Обе пули?

— Вот удача, да?

— О да, здорово, прямо лучше некуда.

— Что? Ничего не надо вытаскивать. Разве это плохо? Да ладно тебе. Нужно лишь помазать неоспорином и приклеить пластырь. Вот и все.

— Кажется, я хочу тебя задушить, — заверил меня Кон.

— Как, черт побери, Хартли снова до тебя добрался? — взорвался Ян.

— Погоди…

— Ты что, издеваешься? — он зарычал еще громче, отступив на пару шагов, прежде чем снова наброситься на меня. — Нам придется дать тебе тревожную кнопку. Твою мать, Ми!

— Прекратите орать, — сказал Кейдж, влетая в комнату.

На секунду я лишился дара речи, потому что за все годы, что работал на этого человека, в том числе и тогда, когда он приехал забрать нас с Яном из сельской глуши, я никогда не видел его ни в чем другом, кроме костюма и галстука. Но было около восьми вечера субботы, и Кейдж был в черных джинсах, байкерских ботинках, белой футболке с круглым вырезом и черными пуговицами и бледно-сером вязаном свитере. Я и раньше замечал, какой он большой, но что-то в его широких плечах и массивной груди слегка смущало. Он мог сломать меня пополам, а я немаленький парень.

Стоило ему скрестить руки на груди, как размер его бицепсов стал очевиден.

— Расскажи мне, что случилось, с самого начала.

Пока я объяснял, Ян рядом кипел от злости, а персонал больницы заботился обо мне, делая именно то, что я и предполагал: ссадины очистили, наложили мазь и перевязали раны. Когда медсестра объясняла, как ухаживать за ними, Ян прервал ее и уверил в том, что знает, что делать.

— Точно?

— «Зеленый берет», мэм. Клянусь, с этим я справлюсь.

Ее заверили, что я буду в надежных руках.

Как только я закончил объясняться с Кейджем, появилось ФБР. Поскольку к тому времени я уже был готов к выписке, но все еще ждал врача, ответственный специальный агент отправился поговорить с дежурным ординатором, и меня отпустили через четыре часа после прибытия.

Вместе с Яном и Коном я вернулся в центр города, к нашему офису на Дирборн-стрит, и мы молча поднялись на лифте. Как только вышли, все направились в комнату для переговоров.

— Почему ты на меня злишься? — подталкивал я Яна.

— Я не злюсь.

— Мне кажется, что злишься, и это несправедливо.

— Почему нет?

— Потому что я не сделал ничего плохого. А как бы ты поступил на моем месте?

Ответа у него не было.

Оказавшись внутри, я сел, Райан и Дорси присоединились к нам и принесли с собой бутылки с водой.

Когда все заняли свои места — за исключением Кейджа, — дверь снова открылась, и к нам присоединились шесть агентов ФБР. Ответственным за это был специальный агент Оливер, а Рол и Томпсона он привел поговорить со мной.

— А где сейчас Хартли? — спросил Кейдж Оливера.

— Он находится в окружной больнице с десятью агентами, а также группой полицейских Чикаго. Он никуда не денется.

— А почему он в больнице? — поинтересовался Кейдж.

— Маршал Джонс сломал ему ключицу.

Кейдж хмыкнул, прежде чем повернуться ко мне.

— Ну что, начнем?

Вот что интересно: всякий раз, когда агенты начинали задавать слишком много вопросов, Кейдж их затыкал. Когда они становились более шумными, особенно Оливер, Кейдж поднимал руку, чтобы я прекращал говорить. Они быстро сообразили, что он не идет им навстречу.

Ян, сидевший рядом со мной, с трудом сдерживался, чтобы не ерзать, и время от времени брал мою руку под столом и нежно сжимал.

Мы пробыли там несколько часов, и было уже за полночь, когда вся история была рассказана и записана Службой маршалов и ФБР. Когда мы наконец-таки собрались уходить, Кейдж спросил, не собирается ли Хартли вернуться в Элджин.

Оливер взглянул на него снизу вверх.

— Нет, и вы лично об этом позаботились, не так ли? — рявкнул он с таким отвращением в голосе, что, судя по тишине, которая резко установилась в комнате, удивил не только меня, но и всех остальных тоже.

Это была настоящая вспышка гнева и обвинения, полная яда, почти ненависти, его лицо исказилось в гримасе, и стало ясно, что Оливер просто в ярости. Но даже не это потрясло меня больше всего. А мой босс.

Я никогда не видел, чтобы Кейдж улыбался, и что еще более поразительно, он делал это… высокомерно, зло, как будто победил. На миг не осталось и следа того человека, которого я знал, — невозмутимого главного заместителя, который сохранял достоинство в любой ситуации. Этот человек наслаждался неудобствами, причиненными специальному агенту Оливеру, злой изгиб его губ ясно говорил об этом, и я не мог поверить в произошедшую в нем перемену.

— Как же, черт возьми, вы его туда перевели? Он даже не соответствует требованиям!

— Нет, очень даже соответствует, — язвительно заверил его Кейдж. — Один раз он успешно сбежал, потом снова убил, находясь на свободе. Есть вероятность, что его последователи свяжутся с ним, и, наконец, он напал на заместителя маршала Соединенных Штатов. Он идеальный кандидат для тюрьмы ADX Florence²³.

Я повернулся к Яну и увидел, что тот смотрит на Кейджа с тем же выражением, которое, должно быть, застыло и у меня на лице — совершенно ошеломленный вид.

Твою. Мать.

Это казалось уже перебором, но я был тронут. Хотя и знал, что Кейдж сделал это не только ради меня, но именно я маячил у него перед глазами каждый день, так что в данный момент это было чертовски личным.

Доктор Крейг Хартли мог выбраться из такой тюрьмы только в мешке для трупов. Однажды я посетил эту тюрьму. Внутри звуконепроницаемых камер полная изоляция и очень легко потерять всякое представление о времени. Неподвижная бетонная мебель, таймеры на лампах, раковине и душе, автоматизированное существование, которое лишает вас всего человеческого… Я поспешил оттуда убраться. Там дышать и то было трудно. Я не мог представить себе худшей участи для эгоистичного Хартли. Там не будет никого, кто бы поклонялся ему. Фактически, там вообще никого не будет. Именно то, чего он и заслуживал. Чтобы его не изучали и не просили о помощи, а вместо этого заперли в камере и забыли о нем.

Я онемел, настолько пораженный тем, как все закончилось, и тем, чего Кейдж добился для Хартли, обойдясь без смертельной инъекции. Он убил моего монстра. Хартли никогда больше не будет преследовать меня во сне. Дело сделано, назад дороги нет.

— Я не говорил, что его следует отправить обратно в Элджин, — крикнул Оливер, которого доконала ухмылка моего босса и напускное скучающее выражение лица. — А в другую тюрьму, где мы все еще будем иметь доступ к нему с целью…

— Я хотел, чтобы он сидел в яме двадцать три часа в сутки, и знаете что? Теперь так и будет.

— Вы совершенно недальновидны! Хартли не тот тип заключенных, которых надо подвергать такому! — Оливер поперхнулся, явно разгневанный, хотя и сделал быстрый вдох.

— Считаете, не стоит? У меня есть маршал, который с вами не согласится. Как и люди, потерявшие своих родителей. Девятнадцать женщин, которых лишили жизни, и, наконец, маленькая девочка, которую похитили, и ее родителям придется всю оставшуюся жизнь нести это бремя.

— Да, но …

— Однажды похитили человека, которого я люблю. Такого ужаса я никому не пожелаю.

Я был поражен голосом Кейджа, когда он произнес последнее предложение, как он слегка повысился, стал громче, и хотелось спросить, что случилось, хотя я знал, что никогда не смогу поднять эту тему. Было ясно, что воспоминание об этом инциденте все еще причиняет боль, и на мгновение мне захотелось, чтобы мы были ближе, чтобы я мог сказать ему хоть слово утешения.

— Ваши эмоции в ситуации, которая…

— Нет, — сухо отрезал Кейдж. — Я попросил своего босса отправить Крейга Хартли в ADX Florence, дело сделано. Бумаги были подписаны четыре часа назад, и завтра он будет переведен. С этих пор, если вы захотите увидеться с ним, то вам придется подать заявку заранее, за шесть месяцев.

— Удивительно, как быстро все может решиться, если мы чего-то хотим, не так ли, главный заместитель? — сказал Оливер резким и обвиняющим тоном, пот выступил у него на лбу и над верхней губой.

Даже если бы Кейдж постарался, он не смог бы выглядеть более невозмутимым.

— А как насчет тех людей, которых Хартли спас, помогая нам в расследовании в течение многих лет, с тех пор как его посадили? Мне кажется, вы просто забыли обо всем этом.

— Риск перевешивает благодарность, — мягко ответил Кейдж, ничто из сказанного Оливером не заставило его передумать. — И мой босс, да и ваш тоже, смею добавить, со мной согласен.

Именно меня они посылали поговорить с Хартли всякий раз, когда им требовалась его проницательность, так что я действительно понимал, о чем говорит Оливер. Доктор иногда спасал жизни, направляя правоохранительные органы в правильном направлении, и тот факт, что многие преступники были из его легиона поклонников, которые связывались с ним и которых он мог назвать, тоже был полезен. Так что я понимал, к чему вел Оливер: жизнь одного маршала не стоит того, что можно получить, постоянно имея доступ к Хартли. Но я ничего не решал. Мой босс решал, и, видимо, для него чаша весов склонилась в мою пользу.

Оливер двигался быстро, очевидно, доведенный до предела, и по тому, как он ткнул двумя пальцами Кейджа в ключицу, я мог сказать, что он гораздо более расстроен, чем я думал до этого. Он рисковал своей жизнью, дотронувшись до моего босса.

— Ты всегда был самодовольным мудаком, даже когда был полицейским детективом!

Было интересно наблюдать, как Кейдж просто стоит и ждет, пока Оливер не поймет, что он сделал, и не опустит руку. Я знал, Кейдж не донесет на Оливера, это было не в его стиле. Но Оливер будет помнить всю оставшуюся жизнь, что вышел из себя на глазах у всех.

— Это все? — спросил Кейдж, как будто ему было наплевать.

Оливер что-то пробормотал себе под нос, и агенты ФБР медленно вышли из комнаты. Никто из нас не проронил ни слова. Когда они ушли, Кейдж закрыл за ними дверь и обратил свой стальной серо-голубой взор на меня.

— Тебе больше не придется беспокоиться о Хартли. Теперь, когда он у нас, мы его не отпустим. Его последователи, кем бы они ни были, больше не будут иметь к нему никакого доступа. Теперь все успокоится, Джонс.

— Да, сэр, — ответил я, все еще потрясенный тем, что он сделал, и с чем я в итоге внезапно остался. От нахлынувших эмоций говорить было трудно.

Я буду в безопасности.

Ян будет в безопасности.

Мы все будем в безопасности благодаря Сэму Кейджу.

Я выдохнул все это: покалывающее беспокойство от того, что жизнь балансировала на острие ножа, бремя неуверенности и страха.

И вдохнул с облегчением, спокойствием, а больше всего — с благодарностью за свою жизнь, потому что она снова принадлежала мне. Потребовалась огромная концентрация, чтобы не броситься в объятия Яна.

— Джонс.

— Да, сэр?

— Возьми свой ноутбук и напиши отчеты дома. Поскольку ты пропустил сегодняшний выходной, отдохни в понедельник, и ты, Дойл, и Кон тоже. Вы трое в понедельник отдыхаете. Если понадобитесь, я позвоню.

— Благодарю вас, сэр, — сказал я, вставая. — За все.

— Да, сэр, спасибо, — произнес Ян своим резким голосом, вставая рядом со мной.

Мы все пятеро были уже на ногах, когда Кейдж вышел за дверь, не сказав больше ни слова.

Дорси кивнул и повернулся ко мне.

— Черт возьми, Джонс, босс отправил Хартли в ад ради тебя. Тюрьма ADX не шутки.

— Да, — согласился я через мгновение, оглядывая комнату, — но он сделал бы это для любого из нас.

Кейдж сильный и надежный, немного пугающий и очень покровительственный, вот почему мы все умерли бы за него, не задавая никаких вопросов.

— В этом и заключается его работа.

С этим никто не мог поспорить.

КОГДА МЫ ВЕРНУЛИСЬ домой, я хотел поговорить с Яном, но он заставил меня подняться наверх и принять душ, а сам принялся готовить что-нибудь поесть. Поскольку Ян наконец заговорил со мной, хотя ограничивалось это исключительно отдаваемыми приказами, я не стал спорить, а просто сделал то, что мне было сказано.

Это оказалось трудно — ни капли воды на гипс, ни капли воды на новые раны, где пули задели меня, однако мне удалось вымыть все остальные части тела и даже привести в порядок волосы, чтобы они выглядели так, будто беспорядочно уложены, а не так, как будто я только что встал с постели. В последнее время я не пользовался никакими укладывающими средствами. Мне было все равно, но теперь я снова чувствовал себя собой, потому что все это наконец закончилось. Я надрал задницу Хартли, и этот опыт все исправил. Я был выбит из колеи, но теперь все вернулось в норму. Хотелось танцевать. Или хотя бы съесть десерт перед ужином.

Все пережили этот суматошный день, даже капкейки. И когда я спустился вниз во фланелевых пижамных штанах и футболке, то удивился, увидев, что они валяются на тостере, пока Ян жарит стейки.

— А почему капкейки притесняют?

Ян взглянул на меня, нахмурился и вернулся к приготовлению ужина.

— Эй? — позвал я, подходя к стойке и беря контейнер. Все четыре кекса были великолепно покрыты глазурью, и я не мог дождаться, чтобы их попробовать.

— Аруна, как всегда, в восторге от того, что Цыпа останется у них на ночь, — пробормотал Ян.

Я пожал плечами, снимая обертку с одного капкейка.

— Она любит его, как и все остальные. Ничего особенного.

— Да, и я тут подумал, что мне правда нужно решить, что для него лучше.

— Угу, — рассеянно протянул я, потому что десерт был самой важной вещью для меня в тот момент. Я заслужил его после такого дня.

— Я имею в виду, это должно быть честно по отношению к нему, а не только тем, чего хочу я.

— Конечно, — ответил я, слизывая немного глазури.

— Не хочу быть эгоистом.

— Да нет, ты… подожди, что? — спросил я, теряясь в догадках, почему мы говорим о собаке.

— Для Цыпы.

— Да нет, я понял, что мы говорим о Цыпе. Я просто не понимаю, почему мы говорим о Цыпе.

— Потому что я должен думать о том, что лучше для него. Разве ты не слушал? — спросил Ян, повернув голову лишь на мгновение, чтобы пристально глянуть на меня, прежде чем снова вернуться к готовке.

— Вообще-то нет, но Ян, да ладно тебе. Ты для него лучше всех, — сказал я, положив капкейк на стойку, понимая, что он действительно решает, как поступить с собакой.

— Как ты можешь так говорить? — спросил он не взглянув на меня, вместо этого продолжая смотреть на стейки. Я любил «с кровью», так что один из стейков скоро будет готов. И хотя мне было приятно, что Ян внимательно относится к моей еде, я предпочел бы, чтобы он полностью сосредоточился на мне. — Они берут его с собой в походы, у них огромный задний двор, где он может побегать, он присматривает за ребенком, он любит Лиама и Аруну, и…

— Ян… — Почему он нес эту чушь, я понятия не имел.

— Я знаю, что он будет частью их семьи и…

— Ян.

— Он заслуживает того, чтобы его любил самый лучший человек, и может быть, это не я, а я должен…

— Пожалуйста, перестань.

Он замолчал.

И тут до меня дошло, что у моего мальчика началась паническая атака, а я даже не заметил этого. Конечно, у меня была весомая причина и все такое, но все же. Сейчас ему требовалось все мое внимание.

— Ян, дорогой, возможно, ты имеешь в виду вовсе не собаку?

— Да ладно тебе, Миро, брось, — огрызнулся он.

Боже, разве это не очевидно?

В нынешнем сценарии я был собакой, а Ян решал, какой дом для меня лучше. Это было до смешного прозрачно, и что забавно, более подходящего времени не придумаешь. Я вернул свою жизнь в привычное русло, Ян тоже. Поэтому сейчас самое время переосмыслить, что будет лучше для меня. Если бы я был сильнее, то немедленно швырнул его на диван. Но при данном раскладе пришлось довольствоваться логикой и быть беззаботным, что включало в себя поедание капкейка.

— Думаю, это ты, — произнес я, снова принимаясь за десерт.

— Что?

— Думаю, ты — самое лучшее, что есть у Цыпы.

— Да с чего это? — почти выкрикнул Ян. И тогда я услышал, как от страха у него перехватило дыхание, увидел, как напряжены его плечи и как крепко он сжимает лопатку.

— Потому что, — начал я, откусывая кусочек, испачкав нос глазурью, — Цыпе нравится проводить время с Аруной и ее семьей потому, что он знает, что вернется домой к тебе.

— Нет, я…

— Ну сам подумай, — настаивал я, слизывая глазурь. — Ты бегаешь с ним каждый вечер, когда бываешь дома. Ты берешь его с собой повсюду, он спит у тебя в ногах, и он будет защищать тебя даже ценой своей жизни. Может, он и ведет себя как старый милый пес, когда проводит время с Аруной и ее семьей, только потому что знает, что не живет там. Он живет здесь.

— Но разве это справедливо по отношению к нему?

— Ты когда-нибудь замечал, как он счастлив, когда ты его забираешь?

— Конечно, он же собака. Собаки радуются, когда видят тебя.

— Да, но только с тобой он ведет себя как настоящий засранец, — заключил я. — Ему многие нравятся: я, Аруна, Лиам… Но ты единственный, кого он любит.

Ян фыркнул от смеха, прежде чем повернулся и посмотрел на меня.

— Думаешь, моя собака… Что ты делаешь?

Я не мог ответить. У меня был полный рот дессерта. Я и впрямь радовался, что купил большие капкейки.

— Почему ты ешь это прямо сейчас?

Я проглотил немного, чтобы заговорить.

— Ну, я и до этого ел.

— Серьезно? — И этим все было сказано: он настолько погрузился в свои мысли, что не замечал меня, даже когда смотрел в упор.

Улыбнувшись так, чтобы он мог видеть, насколько полон мой рот, я вернулся к жеванию, радуясь, что веду себя как придурок, выводя его из паршивого настроения. Мне нужен был горячий, сексуальный Ян, которым он был до этого, а не замкнутый и мрачный парень, обеспокоенный тем, что он недостаточно хорош для меня.

— У тебя губы синие, ты в курсе?

Я рассмеялся. И когда я это сделал, крошки разлетелись в разные стороны.

— Ты отвратителен.

— Прекрати. — Я попытался дистанцироваться, потому что Ян заставлял меня смеяться. Мой смех был приглушенным, а выражение его лица — полное отвращение — еще больше меня рассмешило.

— Положи это, отдай мне, — проворчал он, потянувшись за остатками десерта, но я тут же повернулся к нему спиной. — Какого черта, Ми?

Я хохотнул, и он потянулся через мое плечо за капкейком, но я отскочил в сторону, гипс стучал об пол, когда я неуклюже проскользнул мимо него и прислонился к другой стороне стойки рядом с холодильником.

— Ты испортишь себе аппетит, и ты слишком тощий.

Я выпрямился и поднял футболку, демонстрируя каменный пресс, фанатом которого, насколько мне известно, он являлся, так что Ян мог видеть, что «тощий» было неподходящим словом. Ему нужно было понять, что я сильный и здоровый, хотя у меня и нет шести кубиков, как у него, но меня все же нельзя назвать тощим.

— Что ты…

— Ты меня видишь? — спросил я, опуская футболку, выгибая бровь и выжидая.

— Конечно, что за глупый вопрос.

— Не думаю.

— Я не понимаю.

— Думаю, ты застрял во временной петле.

— Что? — Он прищурился, на его лице отразилось раздражение и частично злость, немного осуждения, и то, что я придурок, так, для разнообразия.

— Тебе нужно перестать вспоминать меня на больничной койке или сосредотачиваться на гипсе и бинтах, когда ты смотришь на меня, просто думай о том, что я тот парень, который спит с тобой.

Ян кивнул.

— Можешь это сделать?

Последовал второй кивок.

— Точно? — тихо спросил я, потянулся и схватил свой уже наполовину вставший член. Просто находясь поблизости от Яна, я слегка заводился, так что тот факт, что у меня встал, был неудивительным.

В ответ я увидел, как мускулы на его шее напряглись, когда взгляд остановился на моей руке.

— Ян?

— Да, — прохрипел он, резко вскинув голову. — Ты, а не твои раны, я понял.

Это была отличная новость.

— Тебе нужно поесть, — машинально сказал он, хотя я видел, как расширились его зрачки и как тяжело он сглотнул, словно у него пересохло в горле.

— Обязательно, — пообещал я, слизывая глазурь с губ.

— Вкусно?

— Да, иди сюда.

Он быстро сократил расстояние между нами, наклонился и крепко меня поцеловал, пробуя на вкус мой рот, посасывая губы, а затем и язык, когда я открылся для него. Я обмяк под его натиском, и, когда он запрокинул мою голову, мне пришлось ухватиться за стойку, чтобы не подогнулись колени.

Когда он оторвался от моего рта, я прокричал в знак протеста:

— Как ты посмел остановиться!

— Заткнись, — проворчал он, снимая с огня сковороду с двумя стейками и раскладывая по тарелкам.

— Я не хочу есть, — прорычал я.

Ян поставил обе тарелки в духовку, даже не добавив туда зеленый салат или спаржу, которую я купил днем на фермерском рынке. Вместо этого он выключил конфорку, вытер руки, повернулся и бросился на меня.

— О, слава богу, — простонал я в восторге, дрожа от предвкушения, когда он осторожно стянул с меня футболку — все-таки я был ранен, — а затем взял мое лицо в ладони и стал ласкать рот.

— Возьми меня, возьми меня, используй меня, как хочешь, — повторял я, пытаясь удержать свои губы на его губах, даже когда произносил свою отчаянную мольбу.

— Боже, как же сильно я хочу тебя, — прошептал Ян, засовывая руку мне под пижаму и сжимая уже возбужденный член.

Многие бывшие Яна говорили, что он невнимателен в постели и вообще плохой любовник, но я никогда не верил этому, даже до того, как мы впервые переспали. Разумеется, я оказался прав. Ян был всем, чего я жаждал в любовнике: страстным собственником, но также нежным и покорным. Трудно было представить, что ни с кем до меня Ян таким не был. Он так долго занимался любовью с моим ртом, что я хныкал, скулил и умолял его сделать что-нибудь еще, что угодно и как можно скорее.

— Где ты меня хочешь?

— Давай поднимемся наверх и ляжем в постель.

— О нет, — прохрипел я, высвобождаясь из его рук и стягивая пижамные штаны. Я оставил их валяться на кухонном полу, а сам хромая поковылял в гостиную. Отодвинул журнальный столик, чтобы освободить место, схватил с дивана толстое вязаное покрывало и расстелил его на полу.

— Что ты…

— Хватай смазку, Дойл, и мигом сюда, — приказал я, медленно опускаясь на пол. — Или я начну без тебя.

Я слышал, как он поднимался по лестнице, как дребезжала наша тумбочка, а потом Ян сбежал обратно вниз и появился передо мной, даже не запыхавшись.

— На тебе все еще слишком много одежды.

Ян разделся в мгновение ока, прежде чем лечь на меня сверху и настойчиво прижаться своим ртом к моему. Его движения были отработанными, плавными, когда он потянулся между нами, захватил наши члены в свою руку с длинными пальцами и погладил нас вместе от яиц до головок.

В нем не было ни малейшего колебания. Он не ждал от меня указаний, что ему делать. В этот момент он стал тем зачинщиком, каким обычно был я, и я понял, что более чем готов дать ему овладеть мной. Я едва мог ждать.

Увернувшись от него, я перекатился на живот и поднялся на четвереньки.

— О, — пробормотал он низким голосом, а на его губах появилась похотливая улыбка. — Теперь ты у меня в руках, да? И очень сильно меня хочешь.

— Скорее, — прорычал я, вся кожа кричала, жаждая его прикосновений. Я дрожал при мысли о том, что он наконец-то набросится на меня.

— Нет, — прошептал Ян, притягивая меня за бока к себе в объятия. Я ощущал своей спиной его теплую грудь, его левая рука обхватила мой подбородок и шею, а другая рука гладила мой член.

Я попытался податься вперед, это движение было непроизвольным, но ощущение его кожи на моей заставило меня жаждать большего.

— Хватай смазку, — прошептал он мне в ухо, прежде чем прикусить мочку. — Потянись назад и смажь мой член.

Это было трудно сделать, так как он крепко держал меня, но я справился, и ощущение того, как его длинный, шелковистый член скользит в моем кулаке, в сочетании с отданным приказом, возбудило меня гораздо больше, чем я ожидал.

— Остановись, — тихо пророкотал он, проникнув в меня пальцем.

— Ян, — хрипло прошептал я, прижимаясь к нему, желая большего.

— Все нормально?

— О да.

Он добавил еще один палец, проталкивал их и вытаскивал обратно, медленно кружа, сводя с ума, раздвигая и лаская, открывая меня, расслабляя мышцы с безграничным терпением.

— Трахни меня уже, — отрывисто и хрипло потребовал я.

— Не торопи меня. Мне это очень нравится.

— Почему? Просто…

— Твое тело такое красивое, отзывчивое и… Боже, посмотри на себя.

Я вздрогнул, когда он потер мою простату.

— Ян… — протянул я его имя. — Разве ты не хочешь оказаться внутри меня?

Его резкий выдох заставил улыбнуться, так как ответ был очевиден.

— Я уже готов. Возьми меня.

Когда Ян взялся за свой член, толкнув меня рукой, он мягко продвинулся между ягодицами и не останавливался, пока не прижался к моему входу.

— Я собираюсь входить медленно.

Выгнув спину и приподняв задницу, я чуть не проглотил язык, когда он поцеловал меня в шею, прежде чем войти в тугое кольцо мышц.

Я уже забыл, каково это. Так долго этого не испытывал: приступ боли, напряжение и растяжение перед ощущением наполненности. Не было никакой возможности сдержать жаркий гортанный стон.

— Ми? — резко спросил Ян, явно волнуясь.

— Я хочу тебя, разве ты не слышал?

— Да, — ответил он, входя в меня жестко, быстро, по самые яйца, так глубоко, как только мог одним мощным толчком.

Мне не за что было ухватиться, а следовало бы, чтобы он смог вбиваться в меня. Это было совершенно необходимо.

— Черт возьми, в тебе так хорошо.

Я думал, мне захочется лечь вместе с ним на бок, чтобы он медленно двигался во мне в томном ритме. Но в действительности хотелось, чтобы он прижал меня к себе, оставляя на мне следы, и трахал, пока я не выкрикну его имя.

— Ян, пожалуйста.

— Скажи мне, — произнес он хриплым от страсти голосом.

— На колени.

Он сменил положение, следуя за тем, как я перекатился на живот и приподнялся. Ян двигался внутри меня, его член касался того места, которое заставляло вздрагивать под ним, обхватывая его сильнее. Я опустил голову, дрожа, чувствуя, как яйца напряглись, когда он вошел в меня, одной рукой крепко сжимая бедро, а другой — затылок.

Хотелось приласкать свой член, но пришлось ухватиться обеими руками за покрывало. Если держаться крепче, то я смогу не подаваться вперед, когда Ян входит в меня, а именно этого я и хотел — чувствовать, как его член наполняет меня, а потом снова и снова выскальзывает наружу. Я хотел, чтобы меня жестко трахнули.

— Я чертовски долго хотел трахнуть тебя именно так, — простонал Ян, вбиваясь в меня, давая мне то, чего я жаждал. Он вгонял свой член во всю длину, пока я не выкрикнул его имя, кончая сильно и горячо. В тот момент от меня не осталось ничего, кроме дикого желания к нему.

Ян кончил, и я почувствовал его сперму, прежде чем он рухнул мне на спину, положив руку на мой подбородок, чтобы повернуть голову и поцеловать.

— Глупо… — он поцеловал меня, — …говорить это прямо сейчас. — Еще один поцелуй. — Но Ми, я… — Ян посасывал мой язык и губы, — …я люблю тебя. Ты — все, что мне нужно. Все, чего я так хотел.

Я улыбнулся ему прямо в губы.

— Мне дико повезло, — продолжил он, — и я хочу, чтобы ты знал, я в курсе этого. Я никогда не приму это как должное, никогда не приму нас как должное. Клянусь Богом.

— Я тоже тебя люблю, — уверил я. — Но ты и так это знаешь.

— Да, — вздохнул Ян, вздрогнув, когда мои мышцы сжались вокруг него, обхватывая так крепко, что он не мог освободиться.

— Ты должен его вытащить, — сказал я, хотя на самом деле еще не был к этому готов.

— Через секунду, — сообщил он мне мягким и ласковым голосом, прежде чем снова поцеловать. — Мне нравится место, где я нахожусь.

И видит бог, мне это нравилось тоже.

***

ПОСЛЕ ТОГО КАК покрывало было скомкано и брошено в стиральную машину, мы быстро приняли душ вместе и наконец-то поужинали, опоздав всего на шесть часов. Стейки были хороши, как и спаржа с салатом. Поскольку Ян приготовил еду, я мыл посуду, пока он убирал со стола. А затем Ян расставлял вымытую посуду в сушку. Когда Ян обошел меня, чтобы убрать вещи, я услышал, как он насвистывает.

— С тобой будет невозможно жить.

Ян поиграл бровями, красноречиво подтверждая, что именно так и есть, на случай, если я не обратил внимание на ухмылку или то, как чванливо он пересекал кухню. Ян наклонился и поцеловал меня, горячо и доминирующе, прижав обратно к стойке и перекинув кухонное полотенце через плечо, чтобы взять мое лицо в ладони. Затем замедлился, его поцелуи стали долгими и глубокими, и я потерял счет всему, кроме его грешного языка, его зубов на моих губах и его тихих, но настойчивых звуков. Когда его колено раздвинуло мои бедра, и рука скользнула под футболку к соску, потирая, щипая, я почти кончил прямо там. Очевидно, за все те месяцы, что мы занимались сексом, Ян внимательно наблюдал и слушал, и теперь уже точно знал, что именно меня заводит. Когда он отстранился, ровно настолько, чтобы заговорить, мы оба тяжело дышали.

— Мне понравилось то, чем мы занимались, — пробормотал Ян. — И я хочу заняться этим снова, когда захочется, когда мне будет нужно, когда ты захочешь.

— Угу, — согласился я, в данный момент поцелуи и поглаживания преобладали над словами. Мой голод к нему не был утолен. Он окажется подо мной, как только я уложу его в постель.

— И если мы оба хотим чего-то одновременно, то должны быть в состоянии говорить об этом или…

Я усмехнулся.

— Я что-то не замечаю, чтобы мы ругались из-за того, кто будет сверху.

— Да, но что если поругаемся?

Ян был встревожен, не желая, чтобы его новые пристрастия нарушили наши отношения.

— Ты думаешь, такое произойдет?

Он на мгновение задумался.

— Я… Нет.

— Почему?

— Ну, потому что в основном мне нравится, как все было до этого… Мне нужно, чтобы было как прежде.

— Значит, ты понимаешь, — подтвердил я. — У нас все в порядке, детка, клянусь.

— Да?

— Да.

— Ничего не изменилось?

— Нет.

Он прочистил горло.

— Тогда, может быть, оставим уборку на завтра и просто ляжем в постель?

Захотелось рассмеяться, и громкий звук вырвался из горла, но не потому, что это было смешно, а потому, что я был счастлив.

— Да, давай.

Ян вздохнул и повернулся к лестнице.

— Знаешь, иногда я так счастлив, что боюсь проснуться.

— Мне знакомо это чувство, — согласился я, следуя за ним.

— Но потом, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом. — Я вижу тебя и понимаю, что это моя настоящая жизнь.

— Хорошо, потому что теперь ты застрял со мной.

— Да, с самого начала так оно и было. — Он резко выдохнул. — Спасибо тебе за то, что ты любишь меня.

Чертов Ян, только он мог заставить мое сердце остановиться.

— С превеликим удовольствием.

Он прочистил горло.

— И ты бы с превеликим удовольствием вступил со мной в брак?

— Да, конечно, — сказал я, не подумав. Я так сильно этого хотел. — Вот дерьмо, я имел в виду…

— Нет, — выдохнул он, и улыбка осветила все его лицо. — Наконец-то я получил честный ответ, и тебе не надо беспокоиться о том, что я думаю.

— Но…

— Я просто хочу поговорить об этом, хорошо? Хочу, чтобы ты знал, что сейчас я изменил свое мнение по поводу кольца.

— Почему? — тихо спросил я, стараясь не выдать своей бурной радости. Не хотелось его напугать.

— Потому что теперь понимаю, что быть маршалом или солдатом — еще не вся моя жизнь, и лишь этим я не ограничиваюсь. — Его голос был густым от волнения, низким и хриплым. — Ты тоже в этом списке. На самом деле, ты самая важная часть, потому что ты со мной, куда бы я ни пошел.

Боже. Эти слова добили меня, и я растаял в его руках.

— Поцелуй меня, — только и смог вымолвить я.

Он дерзко улыбнулся, наклонился и поцеловал меня нежно, сладко, прошептав «Я люблю тебя» на ухо, когда закончил.

— Хорошо, — сказал я, дрожа от счастья. — Тогда поговорим о свадьбе.

— Мы поговорим о том, когда, а не если.