«Успех каждой женщины должен вдохновлять другую. Мы становимся сильнее, когда поддерживаем друг друга».
Николай
Звуки стонов и мычания начинают выводить меня из себя. Я возвращаюсь к подсчету выплат за ночь, чтобы свалить отсюда к чертовой матери. Я чертовски устал, но, может быть, хоть раз в жизни смогу немного поспать. Единственный способ добиться этого — изнурять себя.
— Сэл, — слышу я смех Эбби.
Когда в клубе не играет музыка, слышно все. Несколько месяцев назад меня бы это не беспокоило. Мне было все равно, кто с кем трахается, главное, чтобы каждый делал то, что нужно. Теперь одна только мысль о сексе заставляет меня думать о маленькой рыжеволосой девушке, с которой я никогда не должен был находиться рядом. Той, с которой не заслуживаю присутствовать в одном пространстве. У меня вошло в привычку держаться от нее подальше.
Пересчитываю последнюю пачку наличных и обматываю ее резинкой. Сэл и Эбби выходят из пивной, где они исчезли двадцать минут назад. Увидев меня, Эбби подмигивает. Я качаю головой.
Эбби присматривает за всеми официантками и барменами. Сэл застегивает молнию на брюках. Стискиваю зубы, желая врезать ему по физиономии. Когда-то давно мы с ним ладили. Теперь я его терплю. Все, что он делает, раздражает меня до чертиков.
— Можно приступать? — Эбби берет несколько пачек наличных. Киваю. Она начинает упаковывать их, чтобы положить в сейф.
— Мне нужно идти. — Сэл смотрит на часы, как будто должен быть где-то в этот ранний час.
Единственное, куда я собираюсь пойти, — это лечь спать, но мне нужно шататься еще по крайней мере час. Потом могу отправиться домой и завалиться спать. Здесь я буду в полном одиночестве.
— Мы не будем завтракать? — Эбби закатывает глаза, теперь она раздражена на Сэла.
Я не обращаю на них внимания, собираясь с мыслями, чтобы подняться в кабинет Маттео. Полежу на диване, пока не смогу вернуться домой.
— Не могу, сладкая. Надо отвезти Райли в школу.
Я не забыл, как ее зовут. Нет, я ничего не пропускаю, когда речь заходит о Райли, и в этом, черт возьми, проблема. Она — причина моего постоянного плохого настроения.
— Зачем ты возишь ее в школу?
Одна только мысль об этом поднимает мое раздражение по отношению к Сэлу на новый уровень.
— Босс забрал жену домой.
Мне никто об этом не сказал. Райли была дома совсем одна?
— Почему?
Сэл приподнимает бровь.
— Ты думаешь, я спрашиваю его, почему он что-то делает со своей женой?
Правда. Мона и Маттео живут в городе с тех пор, как Райли пошла в школу, чтобы закончить выпускной класс.
— Ты не повезешь ее. — Только через мой труп они останутся вдвоем. Эбби переводит взгляд с Сэла на меня.
Я терпеть не могу Сэла и Райли вместе. Ничто не выводит меня из себя больше. Она разговаривает с ним. Они оба всегда были чертовски дружны по какой-то гребанной причине. Когда несколько месяцев назад Сэл получил травму, Райли беспокоилась о нем. Даже готовила ему еду. Я сжимаю кулаки, вспоминая об этом.
— Выполняю приказ босса. — Он пожимает плечами, понимая, что выводит меня из себя, и наслаждается этим.
— Я отвезу ее, — выдавливаю из себя.
Тогда мне придется быть рядом с ней. Чувствую, что начинаю возбуждаться. Что, черт возьми, со мной не так? Одна только мысль об этой крошечной девочке наполняет мое тело жаром. Это одна из главных причин, по которой я стараюсь держаться от нее как можно дальше.
— Ты думаешь, это хорошая идея?
— Ты думаешь, это чертовски хорошая идея — расспрашивать меня об этом? — делаю шаг к нему. Мы с Сэлом не раз спорили из-за Райли.
— Ладно, давайте успокоимся. — Эбби встает между нами, став свидетельницей многих наших ссор.
Мне бы сейчас не помешала одна из них. У меня просто руки чешутся. Хочу выместить на ком-нибудь свое разочарование.
— Я отвезу ее. — Я беру ключи с барной стойки. Это не обсуждается.
Мне не требуется много времени, чтобы добраться до квартиры. Паркуюсь в гараже на цокольном этаже, прямо возле лифта. Никто не посмеет трогать мою машину. Киваю одному из охранников, стоящих рядом с лифтом, прежде чем войти и нажать кнопку верхнего этажа.
Маттео тщательно охранял это место после событий, произошедших несколько месяцев назад. Брат его жены и Райли совершил налет на это место, когда узнал, что Маттео не будет дома. Очень плохо для их брата, что я был дома. Это обернулось не в его пользу.
Выбрасываю мысли об этом из головы. В ту ночь я сорвался на Райли. С тех пор мы держались подальше друг от друга. Это было к лучшему. Когда я рядом с ней, мой самоконтроль ослабевает. Она задурила мне голову так, как никому и никогда не удавалось. Все, что я говорю ей, всегда звучит раздраженно.
Последний раз в своей жизни я не контролировал себя, когда был ребенком. До того, как Маттео забрал меня с улицы, все, что я чувствовал в те времена, — это ярость. Теперь, когда теряю контроль, вся эта ярость снова захлестывает мой разум, и я не всегда рационален. Думал, что смогу оставить этих демонов позади. Под присмотром Маттео он помог бы мне сосредоточиться. Он научил меня, что я могу быть чем-то большим и направлять свою энергию на работу. Я был на верном пути. Все это утекло у меня сквозь пальцы, как вода, когда появился Райли.
Я выхожу из лифта, еще раз проверяю время. Понятия не имею, почему она решила вернуться в старшую школу, чтобы закончить выпускной класс. Я ненавидел школу. Маттео пытался втянуть меня в это, когда я был ребенком, но в итоге я участвовал только в кулачных боях. Настолько, что учился на дому у репетитора, которому приходилось заниматься со мной, пока не сдал экзамен на аттестат зрелости. Как будто это, черт возьми, имеет значение в нашей жизни.
Когда я не вижу Райли ни в гостиной, ни на кухне, то направляюсь в ее спальню. Останавливаюсь в коридоре, когда вижу, что она направляется ко мне. Она опустила голову, погруженная в книгу, которую держит в руках. Она всегда носит с собой книгу.
Что, черт возьми, она надела? На ней рубашка с воротником-поло, но не это привлекает мое внимание. Гребанная юбка, которая на ней надета, выставляет ее чертовы ноги на всеобщее обозрение. В последний раз я видел эти ноги и вообще все ее тело в тот вечер, когда пришел ее брат. Она была в белых хлопковых трусиках. Кто бы мог подумать, что белые трусики — это так сексуально? Не могу не задаться вопросом, надеты ли они сейчас под этой плиссированной юбкой?
Не двигаюсь, когда она подходит ближе. Я позволяю ей прижаться ко мне, чувствуя, как ее мягкость прижимается ко мне. Она вскрикивает, роняя книгу. Хватаю ее за плечи, чтобы она не упала на задницу. Райли едва достает мне до середины груди. Она миниатюрная, но у нее такие изгибы, от которых у меня ноет член. Такие, по которым я хочу пробежаться руками и губами.
— Николай, — Райли шепчет мое имя, медленно запрокидывая голову. Ее очки съезжают на лоб. Они скрывают ее глаза. Глаза, которые, клянусь, могут заглянуть в самые темные уголки моей души. Такие места, о которых такая девушка, как она, никогда не должна знать.
— Смотри, что делаешь, — мой голос звучит хрипло, русский акцент, который я пытаюсь скрыть, проскальзывает сквозь мои слова. — Мне не нравится, когда ты прикасаешься ко мне. — Отпускаю ее, отступая на шаг.
Нет, мне это чертовски нравится. Чертовски сильно. Мягкость — это не то, что я когда-либо испытывал в своей жизни, и хочу похоронить себя глубоко внутри нее и никогда не выходить наружу. Но она заслуживает большего, чем я могу ей предложить. Ей не нужно, чтобы я портил ее.
— Прости. — Она заправляет один из своих непослушных рыжих локонов за ухо. — Не знала, что ты здесь.
— Я здесь живу, — напоминаю ей.
Она облизывает губы, делая еще один неуверенный шаг назад. Мне хочется схватить ее и притянуть к себе, но я сдерживаю себя. В кои-то веки.
— Знаю. Просто ты не часто здесь бываешь.
Меня нет рядом, когда она здесь. Если она тут, то значит, спит. Из-за этого я тоже перестал бывать дома. Это слишком заманчиво. Она слишком уязвима для меня, когда спит. К ней слишком легко подобраться.
— Я отвезу тебя в школу.
— Оу. — Ее плечи опускаются. От меня не ускользает разочарование на ее лице. От ее реакции мне хочется ударить Сэл по лицу еще сильнее.
— В чем проблема? — потому что это чертовски плохо. Я отвезу ее, или она может оставить свою маленькую задницу дома. Со мной. В полном одиночестве.
Это было бы нехорошо ни для кого из нас. Вот почему не могу быть рядом с ней. Когда я в настроении, мои мысли теряют рациональность.
— Где Сэл? — спрашивает она, выводя меня из себя.
К концу дня он будет лежать на глубине шести футов. Вот где он будет.
— Ты готова? — не отвечаю на ее вопрос. Она кивает головой. — Ты хотя бы поела?
— Все в порядке.
Нет это не так.
— Пошли. У меня нет времени на это дерьмо.
Я вымотан, и мой член чертовски тверд. Мрачные мысли, которые одолевают меня, когда я рядом с Райли, начинают усиливаться. Если бы она знала, что я собираюсь с ней сделать, она бы и близко ко мне не подошла.
Мне нужно увезти ее отсюда. Отстранить ее подальше от меня и моего члена, чтобы я мог справиться с этим, прежде чем заставлю ее справиться с этим за меня.