И корону свою забери!

1

Я скучаю по тебе, как Питер плачет по Москве.

Улица без имени.

Город, впервые за все мои приезды, встретил солнцем и теплом. И здесь бы заподозрить подставу, но нет, я наивно поверила в то, что этот прекрасный северный мужчина, затянутый в мундир - известный широкой публике как Санкт-Петербург - наконец-то меня принял, раскрыл мне душу. Душу ему раскрыла я, а он решил стряхнуть в нее пепел. Стоило мне сойти на перрон, как раздался звонок, я только и успела отойти от края, одной рукой пытаясь управлять громоздским чемоданом.

-Да, милый, я приехала, скоро буду у тебя!

Иван молчал, только слишком тяжело вздохнул. Бывший одногруппник, а ныне мой почти жених не так давно перебрался в Питер, подбирая нам будущее семейное гнездо и обустраиваясь на новом месте. Сердце кольнуло неприятное предчувствие, поэтому я перехватила багаж поудобнее и спросила:

-Ва? Что-то случилось?

Я буквально наяву видела, как он закатывает глаза. Мне это не нравится. Сильно. Особенно его молчание.

-Не звони мне больше. Никогда.

Гудки я уже не услышала. Скрип отходящего поезда обрушился на меня вместе с непониманием причин. Я попыталась перезвонить, это же наверняка только глупая шутка. Сейчас все станет как прежде. Но ответом были только все те же гудки. Заблокировал!

Так, Яра, держи себя в руках и не вздумай реветь. Он этого не заслуживает. И телефон кидать не надо, аппарат ни в чем не виноват. Трясло страшно, даже не сразу поняла, что от меня хочет подошедшая проводница. Сморгнула слезы - кажется, мне знакомо её лицо. Еще пара фраз ушла на то, чтобы опознать - стало неловко, я с ней и ехала сюда.

Убедив - надеюсь - в том, что у меня все в порядке, медленно двинулась на выход. Подумав, пошла менять обратный билет. Сидеть на вокзале и созерцать голубей на бюсте Петра желания не было. С чистой совестью сдав чемодан в камеру хранения, решила доехать до прежней квартиры, хотя бы некоторые вещи забрать и поговорить с ним, если выйдет.

Ключ не подошёл и я пару раз с силой стукнул по двери кулаком - замок не работал. На звук никто не вышел, только соседка открыла дверь, приятного вида женщина, сухая и прямая как жердь. Мои "слёзки на колёсиках" явно оказали нужный эффект - ругать меня не стали. Даже спросили:

-Вы - Ярослава? Иван просил передать перед отъездом.

В руки легла небольшая шкатулка. Надо же, даже подарки забирать не стал. Я кивнула, комок в горле не давал говорить. А ведь обещала себе не реветь! Кое-как поблагодарив и попрощавшись жестами, выползла на улицу.

Тёплый и приветливый город не радовал, виделось в этой улыбке что-то виноватое. Прикинув время, растерла слезы по щекам и, не обращая внимания на взгляды прохожих, двинулась к метро. Мне нужно успокоиться. Воды Невы прекрасно подойдут для этого. Нет, не топиться ! Просто посмотреть на воду. А там может и полегчает...

Шкатулка жгла кожу через карман кофты. Я запустила в него руку, сжимая так, что острые углы впились в ладонь. До набережной не дошла совсем немного - пошла на зов музыки с Дворцовой. Стало легче дышать. Почему-то здесь мне всегда легче дышится. Солнце припекало, поэтому без за зрения совести села прямо на брусчатку. А вот переживания, кажется, мимо не прошли. В голове зашумело, меня сразу же куда-то повело. Темнота накрыла слишком быстро.

2

В противовес солнышку, под которым я отключилась, пробуждение встретило меня ознобом и странным гулом в голове. Открыть глаза я не решилась, пережидая неожиданный приступ тошноты, от которого хотелось свернуться в клубок, что я и проделала. Босые ступни уперлись в спинку дивана. Я что, в чьей-то квартире? Не думаю, что в больнице было бы что-то подобное. Гул, тем временем, становится более отчетливым, я начинаю различать в нем отдельные голоса. Исключительно мужские и в одном, кажется, даже мерещится голос моего неблаговерного. Продолжая старательно сопеть, чтобы не выдать свое пробуждение, прислушиваюсь к странному разговору.

-Это наш единственный шанс, как же вы не поймете? Эта девочка мало того, что похожа на все их семейство как родная, еще и фонит схожим образом. Это шанс даже не на миллион!

-Мы не делали тесты, - знакомый голос с непривычными интонациями пробирал до мурашек. Нет, мой точно никогда бы не смог так разговаривать, с таким чувством собственного достоинства рождаются.

-Хорошо, хорошо, - взволнованно ответил его собеседник. - Сейчас она придет в себя и мы все выясним.

-И жить она будет в Вашем доме, Олег Анатольевич.

-Помилуйте, я женатый человек! Что я скажу супруге? И ладно Екатерина - брак у нас по рассчету, видимся мы исключительно за завтраком, она закроет на это глаза. До определенной степени, - в голосе мужчины прозвучало сомнение. - Но дети! Им-то я это как объясню?

Весь разговор я сдерживалась, чтобы не чихнуть - по комнате плыл удушливый запах лилий, которые я на дух не переносила. Решив, что пора все-таки "просыпаться" дала себе волю. От звука - неожиданно визгливого - зазвенели стекла, мужчины наверняка повернулись на него, поэтому я приоткрыла глаза. Чтобы встретиться взглядом и тут же с вскриком отскочить в сторону. Да быть такого не может... Робко тяну:

-Ва? Это что за маскарад? Мундир, конечно, мой давний фетиш, но так заморачиваться ради этого...

-Ивар Дмитриевич, Вы же утверждали, что впервые ее видете? - раздалось прямо за моим плечом.

Я обернулась, чтобы наткнуться на любопытство в ярко-синих глазах. Совсем молодой парень, непонятно как затесавшийся в эту, как было видно с первого взгляда, зрелую компанию. Даже неожиданно прониклась к нему какой-то симпатией, уж больно располагающее у него было лицо. Такому хотелось доверять. Он облокотился на спинку дивана, почти касаясь пальцами моего плеча, с шумом сдувая с глаз золотисто-рыжую прядь.

-Константин, - в голосе названного Иваром послышалось недовольство, - Вас допустили к нашему собранию, будьте добры вести себя прилично.

Парень выпрямился, с явным усилием беря себя в руки. Мужчина в мундире довольно кивнул, поворачиваясь ко мне. Стало очень неуютно, я понимала, почему рыжий без возражений привел себя в надлежащий вид. Мне захотелось малодушно спрятаться за его плечом, а лучше залезть куда-нибудь в шкаф, только бы холодные серые глаза не сверлили меня, проникая в душу. В поисках спасения оглядела собравшихся. Шестеро. Помимо самого Ивара Дмитриевича - вот уж чьи родители были большими оригиналами чем мои! - и Константина, я зацепилась за единственного мужчину в, видимо, гражданском. На безымянном пальце ярко блестело обручальное кольцо - наверное, тот самый Олег Анатольевич. Два абсолютно одинаковых брюнета стали открытием, за это время они не проронили ни слова, также как и наполовину седой мужчина в углу помещения. В том, что это была седина я немного сомневалась, скорее, это было что-то с пигментацией, судя по цвету кожи. Его словно сшили из двух половин, беловолосой и красноглазой и русой с тускло-зеленым глазом.

Ивар кашлянул, привлекая мое внимание и складывая руки на груди:

-Итак, милая девушка. Представьтесь, для начала.

*

-Яра, - протянула я, но после еще одного выжидающего взгляда поправилась. - Ярослава. Лихова Ярослава.

-Какая интересная фамилия, - вот непонятно, он издевается или нет? - Говорящая. Именно Лихова? Не Лиховская?

-У всех родственников именно в таком виде... Что-то не так?

-Несите кристаллы, это будет забавно, если Ваши предположения, Олег Анатольевич, окажутся правдой. Максим Константинович, благодарю за участие, я напишу.

"Половинчатый" мужчина кивнул, проходя мимо. Вблизи удалось увидеть торчащий из-под воротника шрам самого жуткого вида. Близнецы переглянулись и подсели ближе, но как-то терялись, словно были только фоном. Ивар Дмитриевич стянул перчатки, отбрасывая их на стол, и только после этого соизволил мне ответить, в руках его тускло блеснула сталь кинжала или чего-то подобного.

-Вы жить хотите?

И тут мне стало страшно. Как-то сразу верилось в то, что он может от меня избавиться, если его что-то не устроит. Я поймала взгляды близнецов, но те только отвели глаза, явно неготовые вступиться за меня перед старшим товарищем. На голое плечо опустилась ладонь, затянутая в перчатку, но горячая даже через нее, успокаивающе сжимая. Тот рыжий, как же... он же его Константином назвал, правильно? Легче не стало, но даже такая призрачная поддержка была приятна. Понимая, что мужчина ожидает ответа, киваю - голос отказал. Он хмыкает и опускается в ближайшее кресло. Хочу отодвинуться, но вторая ладонь заставляет меня сидеть на месте, прямо в голове раздается тихое "Не дергайся, не дразни его". В темно-серых глазах мелькнула какая-то искра, не то веселья, не то раздражения, отогревающие меня руки дрогнули, но не исчезли, за что я была благодарна.

-Раз хотите, то будете сотрудничать, - кивнул он очевидному. - То, что Вы иномирянка, даже к лучшему...

-Я не понимаю, о чем идет речь. Если бы Вы объяснили, что вообще происходит, наш разговор был бы более предметным, - надо же, я смогла выдать что-то связаное и не запнуться. Универсальная фраза, когда тебя в плохом настроении вызывает к себе декан.

-Более предметно мы будем говорить, когда вернется Левачев. А пока, - он сделал пас рукой, мне на колени упала накидка не накидка, халат, не знаю, что-то явно домашнее, длинное и закрытое, - будьте добры прикрыться, если уж так вышло, что мы выдернули Вас из постели.

3

Пробуждение было похоже на выплывание из киселя - тяжело, вязко, долго, липко. Кажется, я вчера перегрелась - удивительное дело, схватить солнечный удар в Питере, никогда такого не было. Но у меня получилось, поэтому от подушки отрываться и не хочется, наверное, голова свинцовая. Новая постель, конечно, радовала, понять бы еще, где я вчера уснула. Но вставать надо, тем более, за дверью раздаются шаги... Лениво приоткрываю один глаз, чтобы тут же распахнуть второй, резко садясь на кровати. Я этого места не знаю. Нет, это что, был не сон? В приоткрытую дверь скользнула вчерашняя служанка, неся - нет, стоп! левитируя! - перед собой поднос. От запаха проснулось чувство голода, тут же скрутившее внутренности.

-Доброе утро. Никто не знал, что Вы предпочитаете, поэтому собрали на свое усмотрение. Если что-то не понравится - скажите, я принес иное.

-Доброе, - чувство голода притупило чувство страха перед будущим, тем более, мне обещали все рассказать, да и перед смертью обреченных вряд ли кормят, так что я еще поживу, а там и вывернуться получится. - Я не привередлива, ем почти все.

Подушка под взглядом девушки приподнялась, меня резко повело, но чернота в глазах быстро прошла. Облокотившись, пробежала взглядом по подносу. Накрытая крышкой тарелка, теплая, наверняка с кашей или чем-то подобным, блюдце со стопкой оладий и целая вереница маленьких пиал с медом, вареньем и чем-то еще сладким. В дальнем углу подноса - хотя, по сути это целый небольшой столик - круглые бока чайника. Живот предательски заурчал, губы Лины дрогнули в намеке на улыбку:

-Я буду за дверью, позовите, если что-то понадобится, - она выскочила в коридор.

Пожав плечами - не мне бороться с местными порядками - принялась за завтрак, тихо радуясь, что никто не видит, как дрожат приборы в моих руках. Съеденное провалилось в желудок как в черную дыру, но как-то примирило с реальностью. Во всяком случае, паниковать не хотелось. В самом худшем варианте решила относиться к этому как к бреду воспаленного сознания: вдруг там, в своей реальности я ударилась головой и теперь лежу в больнице под аппаратами? Такое ведь тоже нельзя исключать? А значит, от меня ничего не зависит.

Стоило отодвинуть от себя поднос, в дверь проскользнула уже ставшая привычной служанка, видимо, хозяин дома решил закрепить ее за мной: и я дел не натворю, и он всегда знает, что происходит. И самому со мной нужды возиться нет. Меня утянули в ванну, сказав, что времени на полноценное мытье нет, но зачарованный душ решит эту проблему. Я неловко замялась - что с того, что она девушка? Все равно, раздеваться перед посторонним человеком... Неловко.

Линка уловила заминку, подробно объясняя, как пользоваться местной сантехникой и для чего какая баночка нужна. Мое удивление многообразию женских средств в холостяцком жилище вызвало грустный вздох и бормотание о сестре хозяина. Кивнула, принимая ответ к сведению.

Моя "быстрая" помывка затянулась, стоило мне дорваться до чудодейственных склянок. Вот уж где понеслась душа в рай. Мелькнула мысль, что если меня отправят домой - ну, мало ли - было бы неплохо заиметь такой запас. Намазался одним - никакой лишней растительности на теле, ни следа раздражения, ни ранки, ничего! Намазался другим - кожа нежная, как лепесток сакуры. Заставшая меня, восторженную, завернутую в одно огромное полотенце, Лина улыбнулась, подвешивая в воздухе ворох одежды.

-Болели, да? - спросила она с сочувствием, принимаясь за мои короткие волосы.

-Нет...

-А почему же волосы срезали?

-Мешали, - выдавила, понимая, что для нее это недостаточно веская причина.

-Нехорошо это. А отрастить не хотите?

-Долго...

Та только запричитала что-то, зарываясь в стоящий здесь же сундук. Со словами о том, что это поможет, хотя и причесывать им волосы надо каждый день, прошлась по прядям гребнем. Я сначала не поняла, о чем она, но когда после пары десятков движений остриженные волосы защекотали плечи, глаза полезли на лоб. А после исчезновения "панда-стайл" кругов на лице я вообще была готова расцеловать тех, кто отвечает за промышленность в области красоты в этом мире. Но теперь меня ждало испытание одеванием. Впрочем, оно не омрачало моей радости от преображения, я была согласна и потерепеть.

*

Кажется, я никогда не сидела так прямо, как сейчас, под взглядами вчерашней компании, пусть и далеко не в полном составе. Хотя, вру - сидела, на "собеседовании" в деканате, пытке вопросами о трудоустройстве с давлением на долг студента-бюджетника пойти работать по профессии. Худшие пятнадцать минут в моей жизни, окончившиеся приступом ярости, благо, что до дома дошла, держа себя в руках. Но там это было привычным, а здесь я не знала, чего ждать, поэтому смотрела куда-то в район воротников и ниже, вглядываясь в символы на пуговицах.

-Думаю, нам следует начать знакомство заново. Ивар Дмитриевич, князь Россовой. Граф Левачев, Олег Анатольевич, - он указал раскрытой ладонью на сидящего в соседнем кресле мужчину.

Левачев тепло улыбнулся, приветлива кивая. Я выдохнула, расслабляясь, словно по мне снова прошлись волной магии, но сегодня здесь были только эти двое. Стоило перестать себя контролировать, как корсет словно впился в тело, хотя и не выглядел чем-то жестким при надевании, заставляя выпрямиться. Россовой хмыкнул - это не прошло незамеченным.

-Лихова Ярослава Игоревна.

-Превосходно, а теперь позвольте перейти к сути дела. Думаю, факт нахождения в другом мире вы уже приняли? - я кивнула, помня о своем решении относится к этому, как к бреду страдающего мозга и получать удовольствие от роли попаданки, выйду из этого состояния и напишу книжку. - Тогда поясню: в нашей стране имеется некоторая... нестабильность, назовем это так. Не всех устраивает правящая династия.

-Позволю себе поправить: конкретные ее представители, ярых противников монархии не так много.

-Это, безусловно, интересно, - я почувствовала, что начинаю стремиться перенять манеру речи и с трудом сдерживала собственную профессиональную деформацию, - но при чем же здесь я?