И мечты станут явью

Теряя свободу

Для праздничного стола Эля решила приготовить сладкие рулетики с яблоками. Все, кто пробовал эту ее выпечку, потом от восторгов стонали. Так что уж это блюдо Роберто и Джошуа понравится! Едва она закончила, приехала официальная подружка Майка Мэгэн: очень худая и плоская, волосы белые и длинные, глаза бледно-голубые. Широкие скулы, маленький вздернутый нос, губы узкие и подвижные. Из-за такого рта и лица Мэгэн была похожа на лягушонка. Эля предложила ей угоститься готовыми пирожными. Канадка взяла одно и улыбнулась на редкость фальшивой улыбкой: – Очень вкусно. – Если бы Эля не была так уверена в своем фирменном блюде, решила бы: оно не удалось. Попробовала сама: нормальные печенюшки! И почему-то Эля ощутила: от новой канадки жди беды.

Она поставила блюдо с выпечкой в центр стола и отправилась обходить другую сторону Хай Роуд. С тем же успехом, что и вчера. Но уже меньше устав и расстроившись. В конце концов, не может же ей вечно не везти! Даже по теории вероятности должен выпасть хоть один счастливый шанс. Может, завтра? Надо просто дождаться.

В доме Роберто Эля обнаружила семь разноцветных ребятишек, помимо именинника.

– С днем рождения, Джошуа! Теперь ты совсем большой, – ласково сказала Эля. – Тебе понравилось печенье?

– Да, спасибо, – ответил мальчик. – Без обычных для него в последние дни подозрительно сощуренных глаз. Эля обрадовалась этому. А потом подумала: странно, что Роберто не купил сынишке традиционный красивый торт, положенный на детский день рожденья. Эля и то получала скромный тортик от мамы или родни, если проводила лето в Сибири. А когда она была в летнем лагере, там день рожденья всех, кто родился в одном месяце, праздновали скопом: давали по кульку конфет, которыми именинники должны были всех угощать.

Может, итальянец посчитал, что ее пирожных хватит? Эля предлагала также наделать котлет, они так понравились Джошу, но Роберто сказал, что не стоит. Видно решил, что переводить столько мяса на чужие рты слишком накладно. Итальянец положил на тарелку помидорки-черри и морковки (ко всему этому ребятня даже не притронулась). Еще в качестве угощения были несколько пачек печенья. Вот и весь праздничный стол.

– Очень вкусные пирожные. Спасибо, Элли, – в living room вошел Роберто, Эля еще не видела его со вчерашнего вечера. Он посмотрел на нее тепло, но она теперь опасалась произнести в ответ даже слово. Как легко общаться с людьми, которые ничего для тебя не значат! И как трудно с тем, от кого зависит твоя жизнь и счастье. Тогда не отделаться от сомнений: а то ли ты говоришь? Может, вообще не стоило!

К восьми вечера гости Джоша рассосались. Какое-то время после их ухода он бродил на заднем дворе один, очень грустный.

– Почему ты печален? – спросила Эля у мальчика, выйдя к нему.

– I’m not sad, – ответил он, отошел от нее и опять принялся слоняться туда-сюда, из дома во двор с отсутствующим видом. Эле казалось, она понимает, что с ним происходит: когда ей исполнилось 10 лет, она ощущала себя также. Вдруг поняла: детство уходит. И больше никогда не вернется. Эля так мечтала поскорее вырасти, но во взрослой жизни столько разных проблем! Выдержит ли она? Ей тогда вдруг захотелось остаться беспечной девчонкой, но это было невозможно. Она стала уже совсем большая, ей целых 10 лет: пора вести себя соответственно, по-взрослому. Эле было так грустно от этого! Взрослость – какая это, оказывается, несвобода…

В 9.30 Роберто сказал сыну, продолжающему сражаться за обоих воинов на экране в одиночку: – Джош, тебе пора чистить зубы и спать.

– Я только доиграю, – впервые упрямо сказал пацан, стараясь сделать голос солидней и ниже. Ну да – он же взрослый теперь! И должен уметь отстоять свои права.

– Джош, ты будешь усталым наутро!

– Через 10 минут, – неожиданно твердо продолжал настаивать мальчик.

– Хорошо.

Минут через 8 Джош послушно выключил игру. И побежал наверх с явным облегчением, напевая под нос высоким детским голосом какую-то песенку из мультика. Кажется, забыл, что надо вести себя как взрослый, или ему надоело: решил отложить это хлопотное дело еще на год, как в свое время поступила Эля.

Рано утром пожаловали гости из деревни: Финн, которого Роберто знал еще ребенком, и двое его детей. Старший мальчик остался болтать на крыльце с Джошуа. Младшая девочка лет трех, по имени Элизабет, была с ног до головы одета во все розовое. У ее отца, как и у дочери, были золотисто-русые вьющиеся волосы, но черты лица совсем другие, настоящие мужские. Эля в жизни не видела более эффектного мужчину: если бы Финн скинул пару килограмм, мог бы демонстрировать элитные бренды как манекенщик. Но он сказал, ему нравится жить в кантрисайд! Элины знакомые красавчики были чудовищно самовлюбленными и зацикленными на себе типами – но Финн оказался доброжелательным.

– Почему вам нравится жить в кантрисайд? – поинтересовалась Эля. Финн ответил: там озеро, свежий воздух и отличная школа. Словом, все, что нужно для жизни.

– Это кто здесь такой весь розовый? Какая у тебя кукла! Посмотри: она кудрявая, как ты! – Роберто опустился на корточки перед довольно хохочущей Элизабет и принялся ворковать с ней с той глубокой нежностью, которую Эля до того наблюдала только у женщин по отношению к малышам, да и то не часто. Она никогда не видела, чтобы мужчина так вел себя даже с собственными детьми, не то что с чужим ребенком! Мужики ведь обычно этак снисходят к детям. На, мол, пойди купи себе мороженое и не путайся под ногами. Эле на миг вдруг захотелось оказаться на месте Элизабет… быть маленькой английской девочкой во всем розовом, жить в кантрисайд, где есть озеро и свой дом, где тихо и никакого криминала. И никогда не задавать своей маме такие вопросы, как один малыш возраста розовой крошки в Питере (Эля услышала проходя мимо): «А что такое бандитская крыша?». Она бы не знала, как такое 3-летнему ребенку объяснить.