И пришла она... 2

Глава 17-1

Утро… Началось рано.

Проснувшись не сама, а от назойливого внутреннего зуда, которым оказалось персональное обращение от Семена в чате руководства, с трудом продрала глаза, буркнула что-то вроде: “внемлю” и ещё минуты три просыпалась окончательно.

Заодно пробежалась глазами по чатам, выясняя, что Илья с Кириллом успели поучаствовать в ночной заварушке в связи со сменой власти. Из наших никто не пострадал, но среди мирных жителей Новграда довольно много раненых и нам стоит как минимум оказать им срочную медицинскую помощь.

Заодно наших лекарей прокачать.

В итоге я даже не стала тратить время на то, чтобы умыться, запрыгнула в дежурную броню, сиганула порталом на кухню, где разжилась куском пирога побольше, а затем в кабинет Семена, куда уже стекались все, кого созвал глава. Для начала все наши лекари, в том числе трое новеньких, затем самые мощные и крепкие бойцы, чтобы в случае новой потасовки дать отпор самым глупым, и под конец несколько продвинутых кулинаров, которые уже научились варить кашу буквально из воздуха.

Итого почти тридцать человек и вся моя банда, которую Семен тоже попросил взять с собой, чтобы подстраховаться.

Точку сбора обозначили на северо-западной окраине Новграда, где пострадавших было больше всего, и первые два часа наши ребята только лечили и кормили тех, кому не повезло этой ночью. В большинстве своём это были самые обычные обыватели, даже не бойцы по духу. Ни одного каменного или деревянного строения - только палатки. Без конца и края. Стоны раненых, ужасная вонь от наспех сооруженных отхожих мест. Жуткая антисанитария, рваные одежды и обреченность во взглядах.

Нас воспринимали недоверчиво и в штыки, но никто никого не торопился разубеждать. Мы просто помогали тем, кто хотел принять нашу помощь. Не ожидая благодарности. Не требуя ничего взамен.

И тем более не предлагая.

Меня и мою банду опасливо сторонились, ну а я старалась появляться везде, где ощущала лишнее напряжение. И о чудо, там моментально становилось тише и даже самые отбитые больше не голосили, требуя от нас больше еды и вещей, а опасливо затихали.

Несколько наших ребят, успевших развить рыболовство и охоту до тройки, уже к обеду добыли сотни килограмм рыбы и мяса, так что с нашей стороны доносились призывные ароматы готовящейся еды, а к нам потянулись первые, пока несмелые ручейки тех, кто проживал с южного края.

К этому моменту я уже знала, что всего за одну ночь поселение стало меньше на три сотни людей, но старалась об этом не думать. Это их выбор, не мой.

Не забывая отслеживать внутренний чат, одной из первых приблизилась к Семену, когда он объявил всеобщий сбор клана, причем на небольшом естественном возвышении. Сразу отметив, что вокруг чересчур много посторонних (несколько сотен!) и все чего-то ждут, напряженно уточнила у Кирилла через личный чат:

“Что происходит?”

“Дикий хочет начать набор рекрутов”, - удивил меня Кир. - “Будь начеку, возможны провокации”.

Черт! Только этого нам не хватало!

Встав немного с краю, чтобы не отвлекать внимание новградцев от главы клана Спарта, но сама внимательно изучая сначала ближайших, а затем и тех, кто стоял следом, отмечала на некоторых лицах растерянность, на некоторых безнадегу, а на некоторых и решимость. Несколько человек показались мне особенно подозрительными и просто противными на вид, а ещё я не могла не заметить, что тут собрались в основном мужчины.

Но вот Семен заговорил и толпа взволнованно притихла:

– Меня зовут Семен Дикимов. Я глава клана Спарта. Наш клан обосновался выше по течению, несколько дней назад захватив замок, полный нежити. Нам удалось уничтожить её и занять это место по праву победителя. У нас нет гор золота, у нас нет ломящихся от еды кладовых и молочных рек с кисельными берегами, но у нас есть цель и сплоченная команда, желающая развиваться. На текущий день в клане сто тридцать вакантных мест. И я, как глава клана, предлагаю вам в него вступить. Но!

Переждав шум, игнорируя отдельные выкрики и просто невнятные вопли, Семен заморозил взглядом самых нетерпеливых, вскинул руку и только дождавшись полной тишины продолжил:

– Я не буду принимать в клан всех подряд, лишь бы было. Нам нужны те, кто готов пахать. И пахать не только землю! Мы воюем с гоблинами. Мы чистим горы от падали. Мы строим новый дом собственными руками. Рыбачим, охотимся, ищем корнеплоды, собираем ягоды и травы. Работают все. Абсолютно все! Среди вас нет детей и инвалидов. Среди вас нет безногих и безруких. - Хмыкнул. - Зато есть безголовые. Их я в клан не приму. Но с радостью рассмотрю кандидатуры тех, кто согласен развиваться не ради себя, а ради всех нас. Я всё сказал, теперь слово за вами.

– А с чего ты взял, что имеешь право прийти и забрать лучших наших бойцов? - выкрикнул кто-то из центра толпы, причем точно женским голосом. - Кто тогда останется защищать нас?

– От кого? - спокойно поинтересовался орк. - От вас самих? За эту ночь ваше поселение стало меньше на три сотни людей. Не по моей вине.

– Уж больно вовремя вы явились, - грубовато выкрикнул один из тех неприятных на лицо мужчин, которых я отметила в самом начале. - Не ваших ли это рук дело? Пришли, взбаламутили народ, поизображали добреньких… А у самих что на уме? Откуда нам знать, что вы сейчас набираете народ именно в клан, а не на убой?

– По себе судишь? - всё так же спокойно уточнил Семен. Выдержал паузу, за которую так ничего в ответ и не прозвучало, после чего окинул взглядом толпу, которая стала ещё больше. - Я своё слово сказал и никого насильно в клан не гоню. Да - да, нет - нет. У каждого своя голова на плечах и каждый сам решает, как ему жить. Я предложил альтернативу, теперь дело за вами. Сейчас мы пришли и помогли, но это была разовая акция милосердия. Нам есть чем заняться и без вас. Время подумать у вас есть до вечера, потом мы уйдем. И даже не рассчитывайте на то, что я приму в свой замок бесполезных беженцев, купившись на ваши жалобные взгляды и бурчащие от голода животы. Река полна рыбы, леса полны дичи - всё в ваших руках. А мы не армия спасения.

– Твари вы! - снова выкрикнул тот самый провокатор. - Обвешались оружием, пальцы гнете! Баб себе отхватили самых жопастых! А простой народ последний хер без соли доедает! Бей их, мужики!

Сразу заметив, каким воодушевлением загорелись глаза ближайших к нему отморозков, долго думать не стала, довольно громко выкрикнув в ответ:

– Умница, фас!

Брызги крови, вопли ужаса… И обезглавленное тело упало на резко освободившийся пятачок свободной земли.

Я же, для верности вооружившись посохом инферно, в полнейшей тишине прошла к Семену, вставая рядом, расправила плечи, приподняла подбородок и зло усмехнулась:

– Твари - те, кто считает себя вправе решать за других. Угнетать. Оббирать. Насиловать. Я могу за долю секунды убить всех вас… Но вижу, что вы отлично справляетесь с этим и сами. Кстати, позвольте представиться, - моя улыбка стала капельку безжалостнее, а ближайшие ко мне люди невольно отступили на шаг. - Анастасия, тифлинг. Инфернал двадцать второго уровня. Маг призыва и подчинения.

Вокруг меня медленно, но неумолимо собралась моя банда и ближайшие новградцы отступили ещё на шаг.

– Но при всем этом я в разы человечнее вас, люди, - хмыкнула с долей презрения. - Я не буду ничего и никому доказывать, но задумайтесь. Просто задумайтесь. Чего вы хотите от этой жизни? Остаться аморфной серой массой, которая сожрет сама себя в самое ближайшее время, не поделив последнюю картофелину, или стать личностью? Слушать таких, как… это? - Я небрежно качнула головой на труп, даже не взглянув на него. - Или дать себе шанс на развитие? Только вам решать.

Десять секунд молчания, двадцать…

И тут в полнейшей тишине зазвучали звонкие хлопки. Толпа заволновалась, все начали озираться и перешептываться, стоящие рядом со мной соклановцы напряглись, а когда люди расступились, причем крайне странно, словно не по своей воле, мы увидели стоящую в тридцати метрах от нас молодую темноволосую женщину. Весьма симпатичную, одетую во всё чёрное, включая мешковатый плащ с капюшоном, под которым проглядывала удобная дорожная одежда, но что меня поразило, так это крупные кошачьи ступни, не нуждающиеся в обуви, очаровательные мохнатые ушки, выглядывающие из волос на макушке, и пронзительно-желтые глаза. Глаза, которые смотрели на меня так, словно их хозяйка видела гораздо больше, чем внешность.

Но вот она сделала первый шаг вперед, второй, третий… и замерла в пяти метрах от нас, успев за это время посмотреть на каждого и нас. И снова на меня.

– Привет, сестренка. Вот мы и встретились. Ждала? Кстати, речь - огонь. Я вдохновилась. Куда записаться?

– Ника? - недоверчиво выдохнул Кирилл, стоящий чуть левее и позади меня и только тогда я догадалась запустить в незнакомку заклинанием.

От которого она недовольно отмахнулась пальчиками, словно прекрасно видела, и фиолетовая лента ко мне так и не вернулась, растворившись без следа. Мне же достался укоризненный прищур.

А Кириллу ехидное подмигивание.

– Привет, Сим-сим. Тебя я тоже рада видеть. Но обнимемся потом, хорошо? Так куда записываться?

– А вы кем будете, барышня? - отмер Семен, тоже наверняка впечатлившийся эффектным выходом кошечки.

– Меня зовут Вероника Асимова, - с достоинством представилась женщина, давая понять, что Кир был прав - это его двоюродная сестра, которую я нашла своим поисковым заклинанием буквально пару дней назад.

И за два дня она прошла сто двадцать километров? В одиночку? Фантастика! Как?

– Я инфернал расы кат-ши, - тем временем продолжала говорить Ника, на миг стрельнув в меня ироничным взглядом. - Семнадцатый уровень. Развиваю магию духов. Вижу вероятности будущего, умею призывать духов-помощников. Они нашептали мне, куда идти, и вот я здесь. Из мирных профессий освоила археолога и артефактора. Есть два свободных очка для вступления в клан на общих основаниях. Ну что, примете?

Думал Семен недолго. При этом в малом чате для замов Кирилл уже взахлеб рассказывал о том, что это его двоюродная сестра и он готов поручиться за неё всеми конечностями. Подключив интуицию, тоже отписалась “за”. Мутная девица, но без лишней грязи за душой. Она будет очень полезна клану. Главное, чтобы с катушек не съехала. Всё-таки духи…

– Темыч, запиши барышню, - наконец кивнул орк, а Веронике указал на гнома. - Проходи, милая, не бойся.

Иронично хмыкнув и всем своим видом давая понять, что с “бояться” не к ней, Вероника грациозно прошла к Артему, затем вместе с ним удалилась дальше, на свободный пятачок у костра, где они могли спокойно пообщаться, а за её спиной взволнованно заколыхалось человеческое море.

Море желающих вступить в наш клан.

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА

Третий том тут: https://author.today/work/335815