И сердце шепчет о тебе...

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

В сонное сознание ворвался громкий звук мелодии мобильного телефона. Обречённо простонав, накрыла голову подушкой в желании продлить сон. Но жадный до времени будильник продолжал трезвонить, раздражая всё больше.

И вот спрашивается, зачем я положила гаджет так далеко от постели?

Нет, чтобы рядом установить!

Ах, да, чтобы не проспать первый день занятий в моей дивной альма-матер.

Убила бы того, кто придумал это чудовище!

И кто сказал, что студенчество - лучшая пора в жизни каждого человека?!

Лгут!

Кое-как, со стонами и хрипами, скатилась с кровати. Причём реально скатилась, упав на пол на четвереньки.

Не стоило вчера так бурно провожать лето. Ох, не стоило.

Каждый раз себе это обещаю, и каждый раз одно и то же. Да просто с моими однокурсниками иначе не выходило никогда. Третий год уже с ними, и постоянно зарекаюсь куда-то выбираться и что-то праздновать.

Только когда это их волновало чужое мнение?

И я точно знаю, что нашей группе многие завидуют за эту сплочённость. Преподаватели удивляются из раза в раз. Но как-то с первого дня знакомства повелось, что наша группа - это маленький отдельный мир, где надо дружить. Даже наши мажористые ребята, и те приняли правила этой игры. Нет, они в целом держали дистанцию с нами, но если что, на них всегда можно было положиться. Уж не знаю, как так получилось, но очень рада такому везению.

Кое-как приняв душ и немного придя в себя, принялась одеваться. Из одежды выбрала все самое простое: джинсы, футболку и кардиган. Волосы цвета каштана собрала в высокий хвост. Полузакрытые сонные каре-зеленые глаза подвела черным маркером, не забыв и про ресницы. Правда по итогу стерла все с лица от греха подальше, чтобы не пугать народ еще больше, чем есть, и как есть поплелась на кухню.

Удивительно, но там обнаружился братец. И явно тоже страдающий с похмелья. Не одна я значит вчера загуляла. Этот факт изрядно повеселил. Судя по всему, Максу сейчас было ещё хуже моего. Ладони, держащие чашку с кофе, дрожали, и он явно не решался её даже поднять, чтобы отхлебнуть уже остывший напиток. Голову он поддерживал одной рукой. И вообще весь его вид выражал скорбь и усталость. Словно тот даже не понимал, где он и что. Жалко его стало, бедолагу. Брат же всё-таки.

- Недоброго, - поздоровалась с ним негромко, подходя к холодильнику и доставая из него заранее приготовленный апельсиновый сок.

Напиток налила в два высоких стакана, один из которых передала братцу. Максим пробурчал что-то невнятное, так и не приняв подношение.

- Хм… - протянула я задумчиво.

А светловолосая голова родственника уже совсем склонилась над столом.

- Ты вообще спал сегодня? - уточнила на всякий случай.

- Полчаса, - донеслось хриплое в ответ.

- Ого, вы что же, всю ночь куражились что ли? - удивилась.

Точнее, удивило меня то, что Макс вообще-то не большой любитель алкоголя. Нет, он может выпить, но меру всегда знает, а в этот раз… Да я его таким никогда не видела!

- С девушкой проблемы? - уточнила следом, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

- Нет. Я её бросил, - донеслось в ответ наряду с усталым вздохом.

Наконец брат оторвал голову от стола и посмотрел на меня. Я подавилась. Просто у него было такое жутко бледное лицо с красными глазищами, а зелень радужки вообще неестественно яркой казалась.

- Слушай, тебе бы поспать. Может, аспиринчику? - забеспокоилась я.

- Уже выпил, — поднялся из-за стола и скоренько, насколько это возможно в его состоянии, скрылся в коридоре.

Послышался хлопок двери в его комнату.

Грустно вздохнула и уставилась на сок в стакане.

Всё, как всегда.

А ведь когда-то мы были дружны. Но два года разницы и смерть отца развела нас по разные стороны. И теперь наше общение начиналось и заканчивалось "привет-пока".

Обидно.

Я допила сок и вымыла посуду, после чего отправилась собираться в универ. На удивление, к тому времени, как я оказалась у входной двери, меня там поджидал брат.

- Подвезём тебя, - сухо прокомментировал он, осматривая меня с ног до головы.

- Подвезём? - переспросила непонимающе.

- Да, за мной друзья заехали, ну и тебя захватим. Я уже договорился. А ещё откровеннее наряда ты надеть не могла? - добавил совсем уж мрачно.

Застыла в повторном ступоре, растерянно оглядывая себя. Ну да, платье довольно короткое, но ноги скрыты гольфами, а сверху лёгкая курточка. Ничего такого уж прям откровенного.

- Ты заболел? - не удержалась я от сарказма. - С каких пор тебя это волнует?

Максим поморщился, но промолчал, дождался, когда я обуюсь, открыл дверь и пропустил вперёд.

По-прежнему пребывая в шоке от поведения родственника, покинула квартиру и направилась к лифту. Пока спускались на первый этаж, между нами царило молчание. Лицо Макса не выражало никаких эмоций. Одетый в джинсы, белую рубашку и кожаный пиджак сверху, он выглядел довольно стильно. Впрочем, это его обычный стиль. Это я вот могла и в домашней одежде, и с неряшливым пучком на голове добежать до магазина за продуктами. Страдания его организма выдавал лишь по-прежнему болезненный взор, устремлённый в стену напротив.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Следующий день прошёл под эгидой подготовки к свиданию.

Проснулась я, как всегда, от будильника на мобильном. За окном шёл дождь, немало подпортив и без того неважное настроение. Мало того, что сегодня мне надо было к первой паре, так ещё и на улице сырость. Приятного мало. Особенно для меня, которой достаточно малейшего дуновения холодного ветра, чтобы заболеть.

Чёртова учёба!

Но ничего не попишешь, пришлось подниматься и топать в ванную, а оттуда на кухню. В доме царила тишина. Мама уже ушла на работу, а Макс, вероятнее всего, ещё спал. Поэтому я быстренько позавтракала, собралась и побежала в университет.

Роман на занятиях не появлялся. Лишь в обед прислал сообщение, где и во сколько мы с ним встречаемся.

- Ты что же, действительно собралась пойти? - уточнила Карина недовольным тоном.

Я же вздохнула тяжело. Надо бы сгладить ситуацию, но как - не знала.

- Карин, - начала неуверенно, - я не собираюсь с ним встречаться в полном смысле этого слова, если ты об этом волнуешься. Мне просто интересно узнать, что он задумал. Ты же знаешь Ромыча. Вся эта затея не из большой любви ко мне. Ему что-то нужно. И я хочу знать - что! - закончила с азартом.

Карина на это нахмурилась ещё сильнее.

- Я тебе верю, - заговорила она не сразу. - Просто… Как думаешь, это что-то серьёзное? - перевела тему, бросив на меня обеспокоенный взор.

- Вот схожу и узнаю, - улыбнулась ей, успокаивающе приобняв за плечи. - Не кисни. Не интересует меня твой Кузнецов.

На свидание я собиралась со всей тщательностью. Просто потому что Роман выбрал далеко не обычную забегаловку, а довольно престижное заведение. Какой-то крутой бар, что недавно открылся. Да ещё и в центре города. Надо соответствовать.

Пришлось порыться в гардеробе, выискивая нужный наряд. В итоге мой выбор пал на короткое платье изумрудного цвета с закрытым горлом и тонким каплеобразным вырезом на груди. На ноги обула высокие сапожки на шпильке. Светлые волосы я завила и сделала боковой пробор, перекинув на одно плечо. Макияж выбрала поярче: чёрная подводка и тени в тон одеянию, на пухлые от природы губы нанесла прозрачный блеск. Поверх платья накинула тёмно-серый плащ.

Вроде бы сойдёт.

Готовящая на кухне мама, завидев меня в подобном виде, приподняла брови в удивлении.

- Неужели свидание? - улыбнулась мягко и тепло.

- Типа того, - не стала я спорить. - С однокурсником встречаюсь. Просто он место выбрал такое, что пришлось выпендриваться, - ухмыльнулась.

Стащила со стола кусочек сыра и направилась к двери.

- Я ушла, - крикнула уже из прихожей и вышла в подъезд.

До нужного бара доехала на такси. Роман, одетый в джинсы и тонкий бежевый свитер, ждал меня у входа и курил.

- Дмитрова, ты ли это? - ухмыльнулся друг, завидев меня. - Слушай, а мне всё больше начинает нравиться происходящее.

Он потушил сигарету и приблизился ко мне.

- Да, Кузнецов, комплименты в твоём исполнении как всегда уникальны и незабываемы, - парировала со смехом. - Идём уже, пока я не простыла. А то мне, знаешь ли, самая малость нужна для этого дела.

- Как пожелает моя леди, - склонил шутливо он голову, предлагая свой локоть.

- То-то же, - рассмеялась я, принимая его жест, после чего меня повели внутрь.

Ну, что сказать, довольно большое помещение, выполненное в стиле семидесятых годов, было поделено на зоны. Напротив входа я заметила барную стойку с множественными напитками, рядом с которой виднелась лестница, ведущая на второй этаж. В дальнем углу расположилась сцена для "живых" выступлений, на которой сейчас музыканты играли джаз. Перед ней небольшое пространство для танцующих. Далее стояли круглые столики для посетителей, покрытые красными скатертями. Половина из них была занята. С левой стороны от входа вдоль всей стены выстроились в ряд импровизированные кабинеты, скрытые плотными занавесями. В один из них как раз и направились мы.

- Мне уже страшно, - пошутила я, как только Роман задвинул штору.

- Не бойся, моя леди, я тебя не трону, - заверил друг, помогая снять плащ. - Только понадкусываю, - отметил следом, разглядывая наряд. - Слушай, а почему ты никогда раньше не носила платья? С твоей-то фигуркой… - остановил взор на бёдрах.

- Вот поэтому и не носила.

Парень на это только шире заулыбался и махнул рукой на угловой диванчик, предлагая присесть. Он повесил мой плащ рядом со своей кожаной курткой и уселся рядом.

- Я имел наглость сделать заказ для нас обоих, - оповестил почти сразу.

И словно в ответ на его слова к нам вошла официантка, неся поднос, на котором стояло два бокала коктейля, салатики и фрукты.

Возмущаться я не стала. В конце концов, за два года мы уже успели неплохо изучить пристрастия друг друга в пище. Например, я отлично знала, что Роман терпеть не мог морепродукты, но при этом любил красную рыбу-гриль. Не любил мужские напитки по типу водки, коньяка, виски, но с удовольствием пьёт сладкие коктейли. Мы с девочками в своё время не хило шутили по этому поводу, в итоге, как-то окончательно разозлив однокурсника. Это был первый и последний раз, когда он вообще выходил из себя. Я тогда неделю после этого шарахалась от Кузнецова.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Снова утро. Снова на учёбу. Третий день подряд.

Когда там лето?

Ещё только начало осени, но погода что-то совсем не радует. Сегодня опять дождь, как отражение моей пустой души. Полночи смотрела в потолок, пока разум одолевали ненужные воспоминания. Нет, я не страдала по Михаилу. Я даже его не обвиняла ни в чём. Всё это прошлое. Беспокоила другая рана, которую вскрыл разговор с братом.

Мой ребёнок.

Вот он, ответ на вопрос всех моих знакомых, почему я ни с кем не встречаюсь. Не готова я просто морально повторить сей подвиг. Нет, умом понимала, что не все мужчины одинаковы, но… Это пресловутое "но".

Рассвет я застала, сидя на подоконнике в своей комнате с кружкой горячего чая. К тому времени, как приложение будильника на мобильном оповестило о том, что пора вставать и собираться на учёбу, я успела выпить пять кружек сладкого напитка и проводить маму на работу. Максим до сих пор спал. Судя по всему, ему и сегодня в универ не к первой паре, или же он просто прогуливал, что вернее.

Когда пришло время, я как можно тише покинула квартиру, стараясь не разбудить брата. Правда, стоило оказаться на улице, почти сразу о том пожалела. Не успела я завернуть за угол дома, как меня за локоть перехватил непонятно откуда возникший Миша. Едва сдержала обречённый стон.

- Поговорим? - предложил он, хмурясь.

- Вообще-то мне некогда. Я на учёбу спешу, - открестилась тут же от беседы с ним.

- Я подвезу, - заявил бескомпромиссно Миша.

Я только ухмыльнулась на такую наглость.

- Ну, подвези, - не стала спорить.

Зная его, всё равно не отстанет, а так хоть доеду с комфортом до универа. Да и лучше поговорить и выяснить всё сейчас. Зато я, наконец, окончательно закрою ту главу своей жизни.

- Сюда, - указал он кивком головы в сторону стоящего неподалёку чёрного внедорожника.

Нехило зарабатывают контрактники, однако!

Со всем возможным в моей ситуации безразличием потопала в обозначенном направлении. Правда, на полпути пришлось остановиться.

- Соня, - донеслось мрачное и резкое за спиной.

Обернулась, глядя на брата в одних серых шортах длиной до колен. Больше на нём ничего надето не было. Ну, ещё для выхода из дома сланцы обул.

От неожиданности я малость подзависла. Ведь он явно только поднялся с постели.

- Я её не обижу. Мы просто поговорим, - спокойным тоном проговорил остановившийся рядом Михаил.

- Конечно, не обидишь, - согласился с ним Макс. - Потому что она с тобой никуда не поедет. И вообще держись подальше от моей сестры, Мих. Я это тебе по старой дружбе советую. Не приближайся к Софии.

Всё то время, пока он говорил, смотрел только на Мишу. И лишь после перевёл внимание на меня.

- Ко мне подойди, - властно потребовал он.

- Максим, мы просто поговорим. Не надо меня так опекать, - обратилась к нему спокойным голосом.

- Вы уже поговорили в своё время, - холодно усмехнулся брат. - Я всё сказал. Ты с ним никуда не поедешь. Не обсуждается.

Вот ведь упрямый!

Но спорить не стала. Да и в некотором роде Максим мне услугу оказал, избавив от неприятной беседы. Поэтому, вздохнув, бросила бывшему любовнику негромкое "пока" и подошла к брату.

- Идём домой, - велел он и первым направился к подъезду.

Пришлось плестись за ним следом. Впрочем, мне было чем заняться. Например, поразглядывать витиеватую татуировку дракона в сочетании с кельтским орнаментом, обернувшуюся вокруг его левого плеча. Лишь раз посмотрела назад. Михаил остался пребывать на прежнем месте и недовольно глядел нам вслед. Заметив моё любопытство, он едва заметно кивнул. Я же отвернулась обратно.

В подъезд меня Максим пропустил первую, как и в лифт, и в квартиру. Всё это время между нами царило неприятное молчание. И лишь оказавшись дома, брат заговорил вновь.

- Сделай милость, не заговаривай с ним больше, - бросил на ходу, идя в свою комнату. - И уж точно не катайся никуда в одиночестве.

Надо же, это что-то новенькое.

- А тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? - бросила ему вслед, пребывая у входа в ожидании возвращения родственника. - И как я жила без тебя четыре года? - задала риторический вопрос.

- Скучно? - донеслось весёлое от брата, и почти сразу тот вернулся ко мне, полностью одетый.

Шустрый, однако.

Правда, свитер и джинсы вряд ли можно долго надевать. Особенно, когда торопишься.

- Ты никак решил посетить первую пару? - съехидничала я.

- Придётся, - удручённо вздохнул он. - А то ж ты ещё каких-нибудь глупостей натворишь без меня.

Я аж воздухом подавилась от такого наглого заявления.

- Знаешь, мне больше нравилось, когда ты меня не замечал, - пробурчала недовольно.

- В таком случае стоило быть пай-девочкой, - парировал родственник.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Глядя в льдистые голубые глаза стоящего напротив меня мужчины, я чувствовала себя совсем неуверенно. Мало того, что эта афера с самого начала знатно меня напрягала, так сейчас вообще захотелось сбежать.

И с чего Ромыч решил, что я достаточно смелая для подобного?

Однозначно, он меня плохо знает!

И как только умудрилась выдавить из себя милую улыбку?

Ещё платье…

Я вчера чуть с ума не сошла, пока ходила по магазинам с Романом. Мало того, что он принимал активное участие в выборе наряда, так ещё и оказался придирчивым донельзя. К концу четвёртого часа и бестолковых блужданий по бутикам то в одном торговом центре, то в другом, я уже готова была выть, а после и вовсе убивать. По итогу даже психанула, отказавшись участвовать в субботнем бедламе.

- Ну, Сонечка, ну, малышка, ну, пожалуйста, - запричитал Роман, взяв меня за руки и преданно глядя в мои глаза.

И вновь возникла стойкая ассоциация с котом из "Шрэка". Перед зеркалом этот обалдуй, что ли, тренировался?

Естественно, я сдалась и ещё один час терпела издевательства. В итоге выбор Романа пал на чёрное приталенное платье длиной чуть выше колен с белой толстой полоской по бокам и на коротких рукавах. Я даже не сопротивлялась. Мне просто-напросто к тому времени стало уже всё равно, во что я окажусь облачена. Единственное, попыталась вякнуть, когда увидела запредельную цену этой дизайнерской тряпочки. В первое мгновение вообще опешила и все слова растеряла.

- Сонь, не обсуждается! - довольно резко выразился сокурсник на мои возражения. - Мне лучше знать, в каком свете стоит тебя представить!

И я заткнулась.

Честно говоря, никогда раньше не задумывалась, что Кузнецов у нас, оказывается,мажористый парень. Он свой статус не афишировал и не кичился им. Общался со всеми наравне. Да и не в том дело…

- Ром, а что ты забыл на нашем факультете с такими возможностями? - поинтересовалась обескураженно.

Друг поморщился и одарил насмешливым взором.

- А я бунтарь, - подмигнул он мне весело.

Мне на это оставалось лишь качать головой. Вот ведь паяц.

Впрочем, намёк усвоила и больше с расспросами не лезла, хотя было безумно любопытно.

И вот теперь я переминалась с ноги на ногу в ожидании вердикта его отца.

Ноги, к слову, порядком уже затекли с непривычки. Всё-таки десятисантиметровая шпилька мне совсем не свойственна. Я предпочитала спортивный стиль одежды. Даже на школьный выпускной пришла в топе, короткой пышной юбке и кедах. Надо было видеть глаза одноклассников! Все девчонки - сама женственность, и я - белая ворона среди них. Это было забавно.

Заехавшие за мной под утро брат с друзьями тоже оценили мой юмор. Именно после выпускного Миша стал уделять мне внимание. А я… что греха таить. Он мне и без того нравился, а уж когда стал подкатывать, я не устояла. Вот только кто же знал, что всё закончится столь плачевно. А ведь мне казалось, что он действительно меня любил. Иначе зачем бы ему строить из себя милого, заботливого и нежного парня?

Ну а то, что мы скрывали отношения... Стоит признаться, идея принадлежала мне. Я просто испугалась, что, если брат узнает, сразу на корню оборвёт наши встречи. Мы хоть к тому времени толком не общались, но я для его друзей по-прежнему являлась табу. А Мишка… он просто поддержал меня в этом вопросе. Мы хотели сообщить обо всём гораздо позже. А потом Мишу призвали в армию, плюс моя беременность. И даже после этого я его ждала. Дождалась…

- Итак, вы Дмитрова София Евгеньевна, - вернул меня в настоящее голос хозяина пятикомнатной квартиры.

- Да, - кивнула, нахмурившись, усилием воли прогоняя из сознания образ бывшего. - И я очень рада наконец с вами познакомиться, Игорь Юрьевич, - улыбнулась вполне искренне, насколько возможно в данной ситуации.

- Что ж, посмотрим, что вы из себя представляете, - холодно проговорил он и пригласил нас с Романом в столовую.

Сокурсник взял меня за ладонь, на мгновение крепко её сжав в качестве поддержки. Пришлось пройти в указанном направлении.

Впрочем, воспоминания прогнали страх и сомнения, позволив взять себя в руки.

Кузнецов-младший усадил меня за уставленный яствами стол, придвинув стул, и уселся рядом. Отец семейства расположился во главе стола. С безмятежным выражением на лице он принялся накладывать себе еду. Я и мой якобы парень последовали его примеру. На некоторое время между нами троими воцарилась тишина, нарушаемая звуками столовых приборов о тарелки.

- Итак, значит, вы невеста моего сына? - заговорил Игорь Юрьевич, когда утолил первый голод.

От такого вопроса едва не подавилась. Что-то не припоминала я, когда успела согласиться на роль невесты. Пообещала себе потом вытрясти правду из одного блондинистого типа.

Кстати говоря, отец и сын были очень похожи между собой. Разве что Роман являлся более живым и открытым человеком без намёка на властность. Но и Кузнецов-старший не показался таким уж извергом, как описал сокурсник. Да, довольно холоден в общении. Да, жёсткий. Но ведь он и не простой разнорабочий, а бизнесмен, где надо держать ухо востро, чтобы не потонуть среди конкурентов. Тут скорее привычка всё контролировать и держать людей на расстоянии. К тому же в их кругах договорные браки - обыденность. Объединение фирм и семейств - укрепление своих позиций на экономическом рынке. Но и друга я понимала. Кому бы в двадцать лет хотелось жертвовать своими амбициями ради денег? Свобода важнее.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 4

Глядя в льдистые голубые глаза стоящего напротив меня мужчины, я чувствовала себя совсем неуверенно. Мало того, что эта афера с самого начала знатно меня напрягала, так сейчас вообще захотелось сбежать.

И с чего Ромыч решил, что я достаточно смелая для подобного?

Однозначно, он меня плохо знает!

Едва смогла выдавить из себя милую улыбку?

Ещё платье…

Я вчера чуть с ума не сошла, пока ходила по магазинам с Романом, который принимал активное участие в выборе наряда и оказался придирчивым донельзя. К концу четвёртого часа и бестолковых блужданий по бутикам то в одном торговом центре, то в другом, я уже готова была выть, а после и вовсе убивать. По итогу психанула, отказавшись участвовать в субботнем бедламе.

- Ну, Сонечка, ну, малышка, ну, пожалуйста, - запричитал Роман, взяв меня за руки и преданно глядя в мои глаза.

И вновь возникла стойкая ассоциация с котом из "Шрэка". Перед зеркалом этот обалдуй, что ли, тренировался?

Естественно, я сдалась и ещё один час терпела издевательства. В итоге выбор Романа пал на чёрное приталенное платье длиной чуть выше колен с белой толстой полоской по бокам и на коротких рукавах. Я даже не сопротивлялась. Мне просто-напросто к тому времени стало уже всё равно, во что я окажусь облачена. Единственное, попыталась вякнуть, когда увидела запредельную цену этой дизайнерской тряпочки. В первое мгновение вообще опешила и все слова растеряла.

- Сонь, не обсуждается! - довольно резко выразился сокурсник на мои возражения. - Мне лучше знать, в каком свете стоит тебя представить!

И я заткнулась.

Честно говоря, никогда раньше не задумывалась, что Кузнецов у нас, оказывается, мажористый парень. Он свой статус не афишировал и не кичился им. Общался со всеми наравне. Да и не в том дело…

- Ром, а что ты забыл на нашем факультете с такими возможностями? - поинтересовалась обескураженно.

Друг поморщился и одарил насмешливым взором.

- А я бунтарь, - подмигнул он мне весело.

Мне на это оставалось лишь качать головой. Вот ведь паяц.

Впрочем, намёк усвоила и больше с расспросами не лезла, хотя было безумно любопытно.

И вот теперь я переминалась с ноги на ногу в ожидании вердикта его отца.

Ноги, к слову, порядком уже затекли с непривычки. Всё-таки десятисантиметровая шпилька мне совсем не свойственна. Я предпочитала спортивный стиль одежды. Даже на школьный выпускной пришла в топе, короткой пышной юбке и кедах. Надо было видеть глаза одноклассников! Все девчонки - сама женственность, и я - белая ворона среди них. Это было забавно.

Заехавшие за мной под утро брат с друзьями тоже оценили мой юмор. Именно после выпускного Миша стал уделять мне внимание. А я… Что греха таить, он мне и без того нравился, а уж когда стал подкатывать, я не устояла. Ну а то, что мы скрывали отношения... Стоит признаться, идея принадлежала мне. Я просто испугалась, что, если брат узнает, сразу на корню оборвёт наши встречи. Мы хоть к тому времени толком не общались, но я для его друзей по-прежнему являлась табу. Мы хотели сообщить обо всём немного позже. А потом Мишу призвали в армию, плюс моя беременность. И даже после этого я его ждала…

- Итак, вы София? - вернул меня в настоящее голос хозяина пятикомнатной квартиры.

- Да, - кивнула, нахмурившись, усилием воли прогоняя из сознания образ бывшего. - И я очень рада наконец с вами познакомиться, Игорь Юрьевич, - улыбнулась вполне искренне, насколько возможно в данной ситуации.

- Что ж, посмотрим, что вы из себя представляете, - холодно проговорил он и пригласил нас с Романом в столовую.

Сокурсник взял меня за ладонь, на мгновение крепко её сжав в качестве поддержки. Пришлось пройти в указанном направлении.

Впрочем, воспоминания прогнали страх и сомнения, позволив взять себя в руки.

Кузнецов-младший усадил меня за уставленный яствами стол, придвинув стул, и уселся рядом. Отец семейства расположился во главе стола. С безмятежным выражением на лице он принялся накладывать себе еду. Я и мой якобы парень последовали его примеру. На некоторое время между нами троими воцарилась тишина, нарушаемая звуками столовых приборов о тарелки.

- Итак, значит, вы невеста моего сына? - заговорил Игорь Юрьевич, когда утолил первый голод.

От такого вопроса едва не подавилась. Что-то не припоминала я, когда успела согласиться на роль невесты. Пообещала себе потом вытрясти правду из одного блондинистого типа.

Кстати говоря, отец и сын были очень похожи между собой. Разве что Роман являлся более живым и открытым человеком без намёка на властность. Но и Кузнецов-старший не показался таким уж извергом, как описал сокурсник. Да, довольно холоден в общении. Да, жёсткий. Но ведь он и не простой разнорабочий, а бизнесмен, где надо держать ухо востро, чтобы не потонуть среди конкурентов. Тут скорее привычка всё контролировать и держать людей на расстоянии. К тому же в их кругах договорные браки - обыденность. Объединение фирм и семейств - укрепление своих позиций на экономическом рынке. Но и друга я понимала. Кому бы в двадцать лет хотелось жертвовать своими амбициями ради денег? Свобода важнее.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Новый день на удивление не принёс ничего особенного. Хотя нет. Безбожно вру. На обеде в столовой к нам за столик подсел Максим с друзьями. Я даже чаем подавилась, который отпивала в тот момент.

- Знаешь, подруга, а с тобой выгодно дружить, - протянула я с усмешкой. - Глядишь, так и с братом вновь начну общаться, - не смогла не отпустить шпильку в адрес Макса, который заметно помрачнел.

Да и Карина тоже как-то вся сжалась, отчего я почувствовала себя гадко. Но ведь правду же сказала.

Положение спас весельчак-Марат:

- Да ладно с братом, - протянул он самодовольно. - Главное, ты со мной будешь общаться!

- Ах, ну да. Простите, Ваше Величество, мою тугодумность, - отвесила парню дурашливый поклон, привстав из-за стола. - Обещаю больше таких промашек не допускать.

- Вот то-то же, - благосклонно кивнул этот паяц. - Ну, как дела, девчонки? Как прошло знакомство с отцом Кузнецова?

А я чуть повторно не подавилась. На этот раз пирожком.

- Нормально прошло, - просипела, покосившись на Карину. - А как должно было?

- Ну, не знаю, - протянул с задумчивостью Марат. - Батяня заценил невестушку сына?

- Заценил, - вместо меня ответил подошедший Роман, хлопнув любопытного по плечу.

Пожал руку остальным и уселся возле меня, нагло забрав лежащий на подносе второй пирожок.

- Офигел?

- Я? Нет, что ты, - с честным видом посмотрел на меня друг. - Офигел твой бывший, который чуть душу из меня не вытряс, требуя держаться от тебя подальше. Кажется, он серьёзно намерен тебя вернуть.

И, главное, произнёс всё это таким будничным тоном, словно ничего такого не произошло.

За столом повисла тишина.

- Я с ним поговорю, - пообещал мне Максим. - Он на улице, кстати? - уточнил у моего сокурсника, на что тот отрицательно покачал головой.

- Не, он меня вчера у дома подкараулил. Я, если честно, ожидал, что он мне рожу начистит, но нет. Вполне себе адекватный мужик. Так что ты подумай, Сонь. Может, лучше продолжим игру в любовь? Глядишь, до этого Михея и дойдёт, что с тобой ему ловить больше нечего.

- Да плевать мне. Пусть катится ко всем чертям. А ты поговори уже с отцом по-нормальному. Не думаю, что он станет насильно тебя женить.

- Не станет, конечно. Но изведёт знакомствами с дочками своих партнёров. И откуда только их столько берётся каждый раз? Плодятся они там, что ли, как кролики? - проворчал Роман, доедая мой пирожок и допивая чай.

- Ага, каждый год по дочке штампуют, - фыркнула Карина.

- А что, всё может быть. Я уже ничему не удивлюсь, между прочим, - вполне серьёзно ответил ей сокурсник. - Честное слово!

Дальше разговор подхватил Марат, естественно, вмиг всё опошлив. Я на это только головой покачала.

- Идиоты, - постановила для Марата и Романа.

Макс тем временем что-то негромко говорил Карине на ухо, и та смущённо кивала в ответ.

Один Олег смотрел прямо перед собой, явно пребывая в своих мыслях. Странный он. И так всегда был не слишком приветлив и разговорчив, а с возрастом и подавно. А может, я не права. Я его вижу спустя несколько лет всего второй раз за прошедшую неделю, чтобы правильно судить.

- Всё хорошо? - поинтересовалась у него, пока остальные зациклились каждый на своём.

- Да, задумался просто, - улыбнулся одним уголком губ.

Янтарный взор наконец остановился на мне. А я внезапно засмотрелась. В чёрных зрачках отражался свет, придавая его взгляду некую загадочность. Будто золотистое солнце разгоралось на их дне. Красиво.

Олег вообще видный парень. Взъерошенные и довольно кудрявые волосы придавали ему немного хулиганский вид. Вкупе с классической одеждой выглядел парень очень привлекательно. Неудивительно, что каждая третья девчонка провожала Олега восхищённым взором.

Вот только последний, как мне кажется, не замечал всего этого. А если и замечал, то успешно делал вид, будто это не так. Будто ему всё равно. Но я-то не понаслышке знаю, что парням не может быть безразлично такое внимание. Как минимум льстит. Когда растёшь бок о бок со старшим братом и его друзьями, о многом узнаёшь гораздо раньше положенного.

Олег

Говорю же, странный.

Вот Марат - тот каждой девчонке подмигивал и с лёгкостью позволял себя соблазнить.

Макс в их тройке являлся неким среднячком в поведении. Отстранённый, но вполне себе открытый для общения с противоположным полом. Только не настолько доступный, как некоторые.

- Сонь, нам пора, - ворвался в разум голос подруги, вырывая из вереницы мыслей.

- Идём, - кивнула ей. - Пока, ребят, - помахала оставшейся тройке.

Роман, оказывается, вместе с Кариной уже стояли в проходе между столиками.

- Ты чего зависла, словно впервые их всех увидела? - поинтересовалась негромко Круглова.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

День рождения Романа, как по мне, наступил слишком скоро. За прошедшую неделю всё неожиданно вдруг вернулось на круги своя. Брата я больше не видела. Как и Мишу. Лишь пару раз в столовой наблюдала присутствие Олега и Марата. Первый вежливо здоровался со мной кивком головы, второй приветственно махал рукой, одаривая легкомысленными ухмылочками, заставляя меня закатывать глаза и усмехаться в ответ. Всё-таки этот человек неисправим. Зато постоянен.

На Максима я не обижалась, прекрасно понимая, что он со своим партнёром весь погружен в работу. К слову, букеты по утрам по-прежнему исправно доставляли, правда, я уже к ним даже привыкла. И, о чудо, перестала огрызаться по этому поводу. В конце концов, это всего лишь цветы, причём красивые и ни в чём не виноватые.

В общем, жизнь текла своим чередом. Суббота тоже наступила по расписанию.

Я, как всегда, не приготовив вещи для отдыха заранее, носилась с самого утра по квартире в режиме нон-стоп. Мама смотрела на меня с укором и только тяжко вздыхала.

- Вот почему ты вчера это всё не сделала? Сейчас бы спала себе спокойно, а не бегала туда-сюда, словно тебе вожжа под хвост попала, - приговаривала она, сооружая мне нехитрый завтрак. - У всех дети как дети, а вы у меня с Максимом оба никогда не можете заранее всё делать. Вот и брат твой тоже всегда так собирается куда-то.

- А он куда уехал? - остановилась я на пути из ванной в комнату, вспоминая, взяла ли я зубную пасту.

Опомнилась, когда нечто холодное коснулось моей ладони.

- Да что ж такое! - выругалась, глядя на сдавленный в руках тюбик, о котором размышляла ранее.

- Да кто его знает, куда? - вздохнула угрюмо мама, появляясь рядом, и покачала головой, заметив, что я сделала с пастой. - Он передо мной давно не отчитывается. А уж теперь, когда вернулся Серов, и подавно. Так, Сонь, хватит! - неожиданно строго обратилась ко мне. - Иди уже в душ, иначе опоздаешь. Твои вещи я сама дособираю, иначе ты так и к вечеру не соберёшься. Как дети малые, честное слово, - принялась ворчать, скрывшись в моей комнате.

- Ыгы… - протянула, бегом бросившись в указанном направлении.

Душ я приняла в рекордные сроки. Буквально за пять минут. Вернувшись к себе в спальню, обнаружила кровать застеленой, а на ней полностью собранную дорожную сумку.

Вовремя, надо сказать. Я только и успела, что одеться в приготовленный комплект вещей, когда позвонил Ромыч.

- Я у подъезда. Каринку уже забрал. Андрюху, как всегда, по пути захватим уже все вместе. Выползай, подруга.

Я даже ответить ничего не успела - звонок завершился.

Прям живой телеграф, честное слово!

Хмыкнув, поспешила на выход.

- А вещи? - удивилась мама, подошедшая меня проводить.

- Вещи? - переспросила, растерянно оглядываясь по сторонам.

- Наказание, а не ребёнок, - в очередной раз за утро устало вздохнула родительница, идя завышеобозначенным.

Вернулась она меньше чем через минуту. Помимо сумки ещё и мобильник принесла, который я тоже забыла на постели.

- Спасибо, мам, - поблагодарила её, - ты лучшая!

- Да-да, - отмахнулась она от моих смлов. - Иди уже, ждут ведь, - мягко улыбнулась.

- Ага, - кивнула я согласно, чмокнула свою провожатую в щёчку и выскочила в подъезд, споткнувшись о порог, негромко выругавшись себе под нос.

- Ну, Софья, - обречённо простонали мне вслед. - Как ты ещё только жива-здорова, не пойму, - добавили совсем не ворчливо.

- Я тоже тебя люблю, мамочка! - крикнула, спускаясь по лестнице, перепрыгивая по несколько ступеней за раз.

"Nissan" Ромыча, и правда, обнаружился у подъезда, а сам владелец курил неподалёку, разговаривая с кем-то по телефону. Завидев меня, он приветственно махнул рукой и отвернулся. Несмотря на бабье лето, я всё же поспешила залезть в автомобиль. Сонная Карина даже не среагировала на моё появление, а я не стала её тревожить, позволяя доспать. Всегда считала, что Соней следовало назвать подругу, а не меня, чтобы там ни говорил Максим.

Роман присоединился к нам через минуту, по завершению разговора.

- И ты туда же? - возмутился он сразу, заметив, что я удобно устраиваюсь в уголке, подложив сумку под спину и голову.

- Блин, Ром, вот кто едет на дачу отдыхать в восемь утра?! - задала резонный вопрос. - Да сейчас вся группа будет выступать в роли амёбы!

Друг на это пробормотал что-то невнятное, но я уже пребывала сознанием в паутине снов. Лишь один раз позволила себе вынырнуть в реальность, чтобы поздороваться с Андрюхой. Оба сокурсника тут же принялись общаться между собой. Под их бормотание я вновь уплыла в страну грёз, из которой вынырнула лишь по приезду на нужное место.

Ну, что сказать, загородный дом семьи Кузнецовых оказался не большим, не малым трёхэтажным коттеджем из красного кирпича с покатой зелёной крышей. Второй уровень этого здания оказался весь открытым. В смысле, состоящим из зеркальных панорамных окон. То есть мы могли видеть всех изнутри, а вот снаружи, что происходит в доме - не мог видеть никто. Ещё и балкон, выстроенный вокруг всего здания, так и манил выйти на него. К тому же крыша удобно прикрывала его от дождя. Удобненько.

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

В город мы вернулись только в понедельник. Так сказать, с корабля на бал. То есть с дачи на пáры. А всё почему? А потому что наши мальчики кутили всю ночь до самого утра, и в воскресенье оказались не способны сесть за руль.

Ох, как много нового они о себе узнали от нас! В итоге лишь несколько человек уехали на такси, кто был не за рулём. Нас осталось семь человек из пятнадцати. Как раз все те, с кем в большинстве своём мы постоянно встречались.

Первым делом мы с Кариной, естественно, принялись пытать Романа про произошедшее субботним вечером. Тот отшучивался и как мог уходил от разговора, чем ужасно взбесил.

- Ладно Карина, тут я ещё могу понять, но я-то причём? - уже чуть ли не кричала я.

- За компанию, - в очередной раз повторил одно и то же парень.

- Я тебя сейчас в компанию мертвяков отправлю, - пообещала ему, протянув руки, чтобы придушить гадёныша.

Тот, к слову, болезненно кривился, но хихикал.

- Сонь, хватит, ты же знаешь, что он всё равно не скажет, как ни пытай, - махнула рукой Карина на Кузнецова. - К тому же что-то мне подсказывает, что это он по просьбе Макса так пристально следит за твоей безопасностью.

- Вот, слушай умных людей, - поднял нравоучительно палец наш староста.

- Ну, хоть расскажи, что за троица приходила? - вздохнула, задав новый вопрос.

- Соседи, - повторил он ранее сказанное.

Топнув ногой, вышла из комнаты, громко ударив дверью, со всей мстительностью представляя, каково сейчас хозяину дачи, учитывая его состояние с бодуна.

- Ребят, хоть вы расскажите, что за соседи такие были? - обратилась к девчонкам и более-менее "живым" парням, спустившись на первый этаж.

- Веришь, не знаем, - развёл руками Матвей. - Как я понял, Роман и один из них знакомы с детства. Неплохие ребята. Вот и всё, что удалось узнать. Они не распространялись о себе больно. Знаем, что старше на пару годков. Выпускники. Один из них будущий юрист. Второй - в компах шарит. А третий - экономист. В общем-то, на этом всё.

- А выгнали нас с Каринкой почему? - прищурилась, разглядывая лежащего на диване друга, который пялился в телек.

- Они игроки, - вздохнув, всё-таки ответил Пашка, сидящий в обнимку с Маринкой.

Хм… Помнится, Роман так же отзывался о себе.

- И что это значит? - уточнила я. - Ну, для особо тупых, - уселась на подлокотник.

- На девчонок ребятки спорят, - отозвалась сонно Алёнка, расположившаяся в кресле у окна, завернувшись в плед.

- Тогда почему вас не отправили прятаться? - совсем растерялась я.

- Потому что в отличие от вас с Каринкой мы знаем об этом, и не прочь поиграться, - зевнула Таня. - А остальные заняты или беременны, - фыркнула.

- Ну да… - не поверила я в подобное объяснение.

Нет, Танька в это, может, и верит, а я вот нисколечко. Скорее поверю, что в такой особой заботе виноват мой братец. Он ведь знает об увлечениях нашего старосты.

Больше я расспрашивать не стала. Решила, что потом всё выясню у старшего братца. А остаток дня и вовсе провела наедине со своими мыслями.

Да-да, я сидела в комнате Ромыча и вспоминала встречу с незнакомцем.

Мне он не показался плохим человеком. Наоборот. Есть в нём скрытое благородство, хотя на первый взгляд ночной гость произвёл впечатление повесы. В общем, двоякое мнение у меня сложилось по отношению к нему. Впрочем, если он игрок, то, наверное, даже хорошо, что тени хранят свои тайны. Мне только проблем подобного рода не хватало. От Мишки бы избавиться.

***

Оказалось, что Миша - меньшее из зол. Хотя бы потому, что я точно знаю: он меня и пальцем не тронет. А вот злющий Роман…

Всё случилось во время большого перерыва, когда к нашему старосте пришёл знакомый. Я и Карина как раз возвращались из столовой и столкнулись в дверях нужной нам аудитории с незнакомым парнем.

Красивым парнем, надо сказать. Просто Ангел во плоти. Коротко стриженные волнистые волосы светло-русого оттенка и синие-синие глаза, цвет которых особенно подчёркивали длинные тёмные ресницы и такие же тёмные брови. А ещё на одной щеке у него проявилась ямочка, когда он улыбнулся нам.

- Девушки, - поздоровался он, пристально рассматривая застывших на пороге нас с Кариной.

А я в этот момент могла думать только о том, что это грех быть столь красивым. Подруга, кстати, тоже застыла на месте, поддавшись чарам этого красавчика.

- Девушки, вы или проходите, или уходите, - донёсся за нашими спинами голос преподавательницы.

Я тут же отругала себя за собственное поведение. Можно подумать, впервые вижу мажористых мальчиков, которые не гнушаются работать над своей внешностью! Но, чёрт побери, в том-то и дело, что этому человеку и делать ничего не надо, чтобы покорять женские сердца. Вот и Ольга Анатольевна, кажется, потеряла дар речи, завидев постороннего в аудитории.