И всё сначала

Глава 6

Мы много говорили с Оскаром и Викторией о том, что происходит с нашим миром. Самая большая проблема – это огромное количество зараженных животных. Они отлично живут с этим вирусом, лишь стали более кровожадными и перестали быть осторожными. Пример тому те двое волков, которых убили на моих глазах. Они видели, как много нас было, но это их не остановило. Они хотели убить нас и просто бежали напролом. Их оскаленные пасти я вряд ли когда-то забуду.

Спустя два дня Оскар сообщил, что встреча глав городов состоится завтра. Причем в нашем лагере. Хотя ранее утверждалось, что Ника Престона сюда и близко не подпустят. Город Форт-Террено возглавляли три генерала, а Ник Престон, насколько нам было известно, был обычным бандитом и бунтарем, которому в какой-то момент удалось захватить власть в Джорджтауне. А все из-за того, что военных там практически не было. Некому было противостоять банде Престона.

Душевые располагались в отдалении от палаток, и вечером, возвращаясь к себе, я наткнулась на кота. Обычный черно-белый кот сидел под кустом и, кажется, был ужасно напуган. Как и я. Правила знал каждый житель Форт-Террено. Если встретил дикое животное, его следует немедленно убить. За все свои двадцать три года мне ни разу не приходилось этого делать.

И вот теперь мы с котом смотрели друг на друга и не знали, как быть. У меня на плече висела сумка с полотенцем и шампунем, но также лежал там и пистолет. Я запомнила слова Алекса и теперь везде носила его с собой.

Когда доставала оружие, то всерьез не думала, что мне придется его применить. Но кот вдруг полез из-под куста и сел напротив меня, заглядывая в глаза. Вроде бы ничего кровожадного в его облике не было, но по моей коже пробежало стадо мурашек. Страшно было так, будто передо мной лев. Но глупо было бы недооценивать представителей семейства кошачьих, а особенно таких мелких. Кто знает, может в моего папу вцепился такой же кот. Одна царапина – и заражение гарантировано.

– Вот черт, – пробормотала я и взвела курок.

Кот вздрогнул, вдруг сгруппировался и поднял шерсть дыбом. В темноте я четко видела красноватый отблеск его глаз. Если он прыгнет сейчас, то я уже не смогу в него попасть.

Я испугалась и выстрелила. Перед глазами пронеслось лицо отца, уже не его, уже чужое, почти звериное. Я не хотела стать такой же. Не хотела умирать.

Кот взвизгнул и свалился в траву, а на выстрел сбежались солдаты. Я зачем-то покрутила оружие в дрожащих руках и машинально сунула в сумку.

– Вот твари, – раздался рядом голос Эдриана – совсем недавно мне пришлось зашивать его рану. – Лезут и лезут.

– Тут становится опасно, – кивнул другой парень, почесав макушку. – Один такой кот может заразить кучу народа. Я уже не говорю о мышах и белках.

– Спокойно, – громко сказал Алекс, а я резко повернулась на его голос. – Мы установили звуковые ловушки, они отпугивают животных.

– Ага, а чего тогда кот тут делает? – буркнул Эдриан.

– На мелких действует отлично, более крупные и настырные все равно пробираются, – вздохнул один из солдат.

– Зашибись, блин, – закатил глаза Эдриан. – Так мы никакой встречи не дождемся, нас просто загрызут кошаки. Самая нелепая смерть.

– Ты в порядке? – спросил Алекс, подходя ближе.

Я кивнула.

– Усилим патрулирование территории, – нахмурился он и снова посмотрел на меня. – Эни, не забывай всегда носить с собой оружие.

– Я теперь так и делаю, – вздохнула я и собралась идти в свою палатку.

Но не успела я сделать и два шага, как слева раздался вскрик, а затем выстрел. Все ломанулись туда, я в том числе. За душевыми, предназначенными для военных, мы увидели парня. Похоже, он только принял душ, вышел и столкнулся со зверем, как и я. Только никакого животного по близости я не видела.

– Стой! – вдруг крикнул ему Алекс и достал пистолет.

Парень замер и зачем-то поднял левую руку, но правой сжимал пистолет. Все парни, как один, выхватили свое оружие и наставили на него. Они что, с ума сошли?!

И только чуть приблизившись к нему, я увидела царапины на его груди. Парень был одет в одни спортивные штаны, и сейчас я отлично видела алые капли на его светлой коже. Ему не повезло. Животное набросилось и достигло своей цели.

– Кто это был? – напряженным голосом спросил Алекс. – Отвечай, Купер!

– Не знаю, похоже, енот, – растерянно выдавил он и провел рукой по груди, стирая капли крови.

– Твою мать, – прошептал парень, который стоял рядом со мной.

– Его нужно изолировать, – внезапно громко сказала я и выступила вперед.

Алекс резко повернулся ко мне и уставился так, будто видел впервые.

– Уйди, – процедил он, недобро глядя на меня.

– Ты спятил? Возможно, мы сможем ему помочь. Оскар сказал, есть вакцина, которая…

– Она не помогает, – рявкнул Алекс. – Не работает! Ты врач, Эни… Мать твою, просто уйди!

– Но…

Алекс выстрелил. Я вскрикнула и зажала рот рукой. Купер свалился так, будто ему подрубили ноги. Алекс выстрелил в голову. Как отцу. Этот парень был совсем молодым, вряд ли больше восемнадцати.

Я сразу же убежала, но успела заметить, как отчаянно смотрел на меня Алекс. Он знал, о чем я думала. Он поступил так же с моим отцом, не дал ему шанса. Я понимала, что вакцина, разработанная несколько лет назад, не могла спасти заразившихся. Лишь давала временное облегчение, но вирус был сильнее. Наверное, я, как врач, должна понимать это как никто другой, но в душе жила надежда, что кому-то эта вакцина поможет, что случится чудо, которое нам всем так нужно. За последний год ее состав улучшили, и, возможно, у этого парня был шанс. Но Алекс не мог рисковать остальными, не мог игнорировать правила. Зараженного нужно убить. Это знали все.

Встреча состоялась в восемь утра в нашем лагере. Виктория и Оскар остались в госпитале, а я решила посмотреть на встречу, от которой зависели жизни жителей Форт-Террено. Конечно, никто меня близко не подпустит, но мне это и не было нужно. Я надела черные спортивные штаны, черную водолазку и берцы, заплела волосы в тугую косу и вышла из своей палатки, прихватив черную кепку с вышитым красным крестом – опознавательным знаком для медицинского персонала.

Тут же столкнулась с Алексом. Он проходил мимо с одним из генералов – правителей города. Алекс ничего мне не сказал, но смотрел слишком долго и пристально, и, кажется, даже неодобрительно покачал головой. Я закатила глаза и остановилась на пару секунд, пропуская их вперед. Не удивлюсь, если Алекс будет лично присутствовать на встрече. Похоже, он не последний человек среди военных.

– Приветик! – услышала я за спиной веселый голос и резко обернулась.

Рядом стоял Эдриан – паренек, который недавно распорол себе кисть.

– Собираешься посмотреть на встречу века?

– Хотелось бы. А ты?

– Я остаюсь здесь. Престон выдвинул условие: с обеих сторон только четыре человека охраны. Но у нас, конечно, преимущество, ведь встреча проходит на нашей территории. Мы тут все начеку. Смотри, вот и Престон с дружками.

Я обернулась и действительно увидела облака пыли, поднимающиеся вслед за двумя багги. Эти модели были гораздо более навороченными, чем та, что была у отца. Не прошло и полминуты, как из транспорта вылезли четверо мужчин и направились к шатру рядом с нашим лагерем.

– Почему бы просто не пристрелить его? – спросила я Эдриана.

Он почесал макушку и пожал плечами.

– Я человек маленький, много чего не знаю, но…

Эдриан замялся, а я пристально посмотрела на него.

– Говори уже, – легонько толкнула я его плечом. – Все равно узнаю.

– Парни говорят, что у Престона есть свои люди в нашем городе. Он очень печется о своей безопасности, поэтому заявил, что если он получит хоть царапину, его люди взорвут жилые дома в Форт-Террено.

– Шантажирует, – прошептала я, глядя на новоприбывших мужчин.

– Эни, только об этом не стоит болтать, – жалобно глядя на меня, сказал Эдриан. – Поднимется паника, если народ узнает, что их могут в любой момент подорвать в собственном доме.

– Я понимаю, – кивнула я. – Вот мудак. Какие с ним могут быть переговоры? Престону нельзя верить.

– А ему никто и не верит. Но всем нужно время. Нам – чтобы получить поддержку других городов. Ему – чтобы восполнить ресурсы после битвы за Бридж. Кстати, это лишь первый этап переговоров.

– Будет еще встреча?

– Может быть и не одна.

Даже с такого расстояния я видела, что сопровождающие Престона были одеты в военную форму цвета хаки и черные балаклавы, скрывающие их лица. Наши военные редко носили такие.

Мы немного помолчали, наблюдая, как все мужчины сели за стол переговоров. Я хмуро взирала на это зрелище и мне казалось, что толка от этой встречи не будет. Эдриан прав, все лишь тянут время. А Престон известный псих, и никакого доверия совершенно не вызывает.