Идеальная любовница

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ванесса выбралась из лимузина. Оказавшись на свежем воздухе, она порадовалась, что поверх тонкого вечернего платья набросила на плечи шубу из искусственного меха. Тут же рядом появился Маркос. Он осторожно повел ее к входу в знаменитый отель «Вест-Энд». Двери передними предупредительно распахнулись. Она и раньше вместе с Маркосом бывала в этом отеле, но на сей раз их ждала эксклюзивная вечеринка в одном из малых залов. Ожидались важные персоны: Маркос с одобрением оглядел Ванессу с ног до головы, когда она, уже полностью готовая, вышла к нему.

— Великолепно! — воскликнул он. — Но кое-чего не хватает. — И застегнул на ее шее миниатюрный замочек бриллиантового ожерелья.

— О Маркос! Оно прекрасно!

И вот теперь, идя под руку с Маркосом, она чувствовала себя настоящей красавицей, совершенно забыв о своей предполагаемой болезни. На щеках играл легкий румянец, глаза сияли. Все ради него, ради Маркоса. Ванесса украдкой посмотрела на него.

Иногда ее даже пугала лавина собственных чувств. Он был так красив, так привлекателен. Она не могла отвести от него глаз, так бы и смотрела день и ночь, не отрываясь.

— Маркос! — послышалось сзади. К ним приближался господин в смокинге, как у Маркоса, и говорил что-то по-гречески. Ванесса почувствовала, как любимый слегка напрягся.

— Это Космо, — объяснил он.

Господин поравнялся с ними. Примерно ровесник Маркоса, но далеко не такой привлекательный, очень смуглый брюнет с грубоватыми чертами лица.

Вновь прибывший снова заговорил по-гречески, но его взгляд не отрывался от Ванессы. Ей это не понравилось. Мужское внимание проявляется в двух формах: восхищенное, но вежливое, и навязчивое и неприятное. Так вот, женщине стало неприятно. Она инстинктивно насторожилась.

— Не будь эгоистом, Маркос, представь меня! — Мужчина заговорил по-английски, пожирая Ванессу глазами.

Ванессе показалось, что Маркос не хочет их знакомить, и она была за это ему благодарна. Но потом Космо снова сказал что-то по-гречески и засмеялся.

— Ванесса, это Космо Димистрис. Космо, это…

Но Космо не стал ждать формального знакомства. Он обеими руками схватил ладошку Ванессы и крепко сжал ее.

— Пикантная штучка, Маркос! Ты молодец! И где ты их только берешь!

Он обращался к Маркосу, но не спускал глаз с Ванессы.

Она вырвала свою руку. Космо тем временем что-то говорил Маркосу, посмеиваясь. Маркосу не понравились его слова. Перейдя на английский, Космо сказал:

— Идем выпьем. Времени еще много.

— Спасибо, нет, — отказался Маркос и, взяв Ванессу под руку, повел ее быстрым шагом к лифту. Она была рада, что Космо не последовал за ними.

— Кто этот человек? — спросила Ванесса, надеясь, что они с ним никогда больше не встретятся.

— Забудь его, — спокойно ответил Маркос. Он не ожидал встретить здесь Космо, и ему не понравился взгляд, каким тот пожирал Ванессу. Маркос взглянул на нее. Боже, как она прекрасна! Дух захватывает. А сегодня она превзошла себя, недаром Космо был так сильно поражен.

Вот и лифт. Он протянул руку к кнопке вызова, но тут дверца открылась и из лифта вышли две женщины. Одна средних лет, а другая совсем молодая.

Маркос так и застыл на месте.

Проклятье! Почему Космо не удосужился его предупредить? Понятно, почему. Космо решил, что это будет забавная шутка!

Какие уж тут шутки! Совсем не до шуток!

Констанция Димистрис мгновенно оценила ситуацию. Она, конечно, сразу же узнала Маркоса. Но, заметив, что он не один, сделала вид, что они не знакомы.

Но ее дочь была менее искушена в светских условностях. Она поколебалась, потом молча уставилась ему прямо в лицо.

— Аполлония! — резко окликнула ее мать, сверкнув глазами.

Аполлония смутилась. Она не поняла, почему мать так упорно не замечает человека, которого определенно хотела заполучить в зятья. Потом взгляд девушки медленно переместился на спутницу Маркоса. Она еще сильнее покраснела и издала полувздох-полустон удивления и восхищения.

К его облегчению, Констанция снова, еще более строго, позвала дочь, и на этот раз та ответила. С пылающими щеками она поспешила вслед за матерью. Ванесса и Маркос вошли в лифт, дверь за ними закрылась.

Какой неудачный день, думал Маркос. В этом весь Космо! Ведь знал же, что его мать и сестра в Лондоне, и ни слова не сказал ему об этом.

Он нахмурился. Неужели Констанция преднамеренно привезла дочь сюда, узнав от Макариоса-старшего, куда поехал Маркос? В этом случае даже хорошо, что они встретились. Надо везде появляться с Ванессой. Увидят его с любовницей и отстанут.

Он снова окинул взглядом красавицу Ванессу. Надо быть сумасшедшим, чтобы обзаводиться женой, если есть такая преданная и красивая любовница! Он игриво провел пальцем по ее груди, и она отреагировала точно так, как он и ожидал. Маркос довольно рассмеялся, и его настроение заметно улучшилось.

Вечер был великолепно организован. Богато убранный зал, многоголосая и многоязычная болтовня гостей. Ванесса не знала, кто является устроителем праздника и чему он посвящен, но ей это было совершенно безразлично. Главное, Маркос был рядом с ней. Чего же еще желать? Он владел по меньшей мере четырьмя языками, а она могла говорить только по-английски, так что большую часть времени лишь улыбалась и потягивала шампанское. Даже когда разговор шел на английском языке, старалась помалкивать. К ней почти не обращались. Кроме того, там были в основном мужчины.

Ванесса заметила Космо среди гостей. Он смеялся, демонстрируя великолепные зубы. Она отвернулась. Космо не подходил к ним, и она была этому рада. Маркос беседовал по-французски с пожилым господином, а она как обычно любовалась им.

— Ванесса! — В его голосе слышалось веселое удивление. Он уже не разговаривал, а внимательно смотрел на нее. — Ты прости, мне надо отойти по делам.

— Конечно, — с готовностью закивала она.

Маркос улыбнулся ей и вместе со своим собеседником подошел к пожилой паре — мужчине и богато одетой женщине, державшейся по-королевски. Толпа гостей сомкнулась, Ванесса потеряла Маркоса из виду и слегка растерялась. И тут сзади послышался голос:

— Значит, вас покинули. Маркос — глупец.

Она повернулась, и у нее упало сердце. Перед ней стоял Космо Димистрис.

Ванесса механически поднесла к губам бокал с шампанским, словно пытаясь создать между ними барьер. Мужчина продолжал в упор разглядывать ее.

— Да, — продолжал Космо. — Маркос умеет срывать самые красивые и аппетитные плоды. Вы давно с ним?

Ванесса натянуто улыбнулась, стараясь быть вежливой.

— Мы встретились в сентябре.

Брови Космо взметнулись вверх.

— Да, вы долго держались. — Его греческий акцент стал заметным. — Но это и понятно. Вы необычны. — Он наклонился к ней. — Маркос берет только лучшее. — И Космо рассмеялся. Это смех совсем не понравился Ванессе. Она огляделась и хотела было пойти на поиски Маркоса, но тут же заметила, что он погружен в разговор. Не нужно ему мешать, подумала она. У него дела.

Решив выдержать до конца, она односложно отвечала на вопросы неприятного ей человека, думая, что он, видя ее нежелание общаться, отойдет в сторону.

Однако Космо Димистрис вовсе не собирался уходить.

— Так вы решили основательно пощипать его? — спросил он, сверля Ванессу взглядом. Потом коснулся кончиками толстых пальцев колье на ее груди. — Очень милое украшение. — Он внезапно, словно невзначай, дотронулся до ее кожи. Она едва удержалась, чтобы не отшатнуться. — Я бы купил вам изумруды. Они гораздо больше пошли бы вам. Скажите, какие у вас планы на будущее? Мне было бы интересно знать. — Он помолчал и добавил: — Очень интересно. — И похотливым взглядом окинул ее фигуру.

Ей стало противно. Как смеет этот человек, с которым она познакомилась всего полчаса назад, расспрашивать ее о планах? Не зная, как реагировать, Ванесса и вовсе замолчала.

Космо задумчиво отпил из своего бокала.

— Действительно интересно, — продолжал он, — так сказать, сохранить сокровище в семье… Я был бы счастлив. Чрезмерно счастлив! — Он снова оценивающе взглянул на нее. — Да и для вас это самое выгодное решение.

Ванесса похолодела. О чем это он? Ей хотелось, чтобы Космо поскорее ушел, чтобы вернулся Маркос.

Тут Космо вплотную приблизился к ней и заговорил:

— Маркосу будет жалко лишиться такой соблазнительной любовницы. Но его потеря станет моим приобретением. Верно? И ты тоже только выиграешь от этого. Я буду таким же щедрым, вот увидишь. Ты ничего не потеряешь, если перейдешь ко мне!

Ванесса резко отшатнулась.

— Простите, — срывающимся голосом пробормотала она и бросилась туда, где стоял занятый беседой Маркос. Женщина дрожала от пережитого ужаса и отвращения. — Маркос, — позвала она его и инстинктивно взяла под руку, словно ища защиты.

Что-то говоривший в это время француз замолчал. Она поняла, что прервала важный разговор и робко улыбнувшись, извинилась:

— Простите меня.

Француз молчал. Остальные тоже. Внезапно пожилая дама резко повернулась и, взяв своего спутника под руку, пошла прочь. Ванесса почувствовала, как напрягся Маркос.

— Я… — заикаясь начала оправдываться Ванесса. — Я не хотела вмешиваться. Но произошло…

— Я же сказал тебе, что скоро вернусь, — недовольно произнес Маркос.

Ванесса испуганно уставилась на него.

— Кто… Кто это был?

Он слегка раздвинул зло сжатые губы и сухо ответил:

— Герцогиня де Нерай-Курси.

Ванесса опешила:

— Прости, я не знала.

— Откуда тебе знать? — Маркос был явно рассержен. Потом он вздохнул и сказал: — Давай забудем это. Но, пожалуйста, в следующий раз, если я попрошу тебя подождать, ты уж подожди.

Никогда прежде Ванесса не слышала от него столько резкостей. Она высвободила у него свою руку и отступила.

— Прости, Маркос, — сдавленно повторила она.

Он снова вздохнул.

— Понимаешь, некоторые люди достаточно снисходительно относятся к таким вещам, другие же, например, герцогиня, формально очень строги. Я не мог тебя ей представить.

— Она считает меня недостойной? — Ее голос слегка дрожал от пережитого волнения и выговора Маркоса. Она, как могла, изобразила улыбку. — Но ведь ей приходится общаться с обычными людьми, такими, как я?

У Маркоса было странное выражение лица. Вероятно, он не знает, как оправдать снобизм французской герцогини.

Тут кто-то окликнул его и он не ответил ей, момент был упущен. Маркос взял Ванессу под руку.

— Гвидо! Рад тебя видеть! — И Маркос заговорил с подошедшим господином по-итальянски.

Ванесса с радостью продолжала играть роль молчаливой сопровождающей Маркоса. Она решила, что следует попросту забыть неприятные моменты. Они ничего не значили. Не нужно об этом думать. Ведь она снова с Маркосом. Так чего же еще желать?

Остаток вечера прошел без осложнений, и постепенно Ванесса успокоилась. Она не принадлежала к этому гламурному миру, но человек, которого она любила, был его частью. Значит, надо научиться существовать в этом обществе. Ничего подобного до сих пор не случалось. Правда, на нее бросали косые взгляды, но лишь завистливые женщины, потому что хотели занять ее место. Женщины слетались к нему, как мухи на мед. Ничего не поделаешь, приходится терпеть. Маркос никогда не давал ей повода для сомнений. Вероятно, он просто привык к женскому вниманию, но никогда не флиртовал. Он никогда не показывал, что другие интересуют его больше, чем она. Был всегда внимателен и предупредителен.

Они бродили, обмениваясь улыбками и короткими фразами с другими гостями, лакомились пирожными и канапе. Но въедливая мысль, поселившись в голове, не покидала ее.

Каковы ваши планы? Так он спросил. Так каковы же были ее планы на самом деле?

Маленькая морщинка легла между бровями. У нее нет никаких планов. Она с Маркосом, и этого достаточно.

Но долго ли так будет продолжаться?

Мысль была назойливой, как насекомое. Она не станет об этом думать. Ведь ей так хорошо, она на седьмом небе от счастья, Маркос обожает ее, дарит своим вниманием.

Ванесса взглянула на него, такого высокого и красивого, и сердце забилось от радости. Он на секунду прервал разговор с очередным собеседником, заглянул ей в лицо и слегка сжал ее пальцы.

Вскоре они ушли.

Ванесса надела бледно-голубое платье для коктейля и застегнула молнию. Потом уставилась на свое отражение в зеркале в комнате Маркоса. Нахмурилась. Поправилась она, что ли? Материал плотно обтягивал ее талию и живот. Она надевала это платье пару недель назад, и оно сидело на ней свободно. Показалось? Или ткань села после химчистки?

От чего бы ей поправиться? Она никогда не переедала, старательно соблюдала диету, поддерживая фигуру. Она хотела выглядеть в его глазах совершенной. Плохо только, что светская жизнь сопровождалась всевозможными угощениями, все было таким соблазнительно вкусным! По этой причине Ванесса стала завсегдатаем спортивных залов и бассейнов.

Ванесса снова нахмурилась. Действительно, платье слишком облегающее. Без сомнения она поправилась, но на фигуре это почти не отразилось, разве что слегка округлился живот.

Она услышала, как в спальне зазвонил телефон, и поспешила туда, чтобы ответить на звонок. Должно быть, Маркос хочет сообщить ей, где они вечером встретятся.

— Добрый вечер, Ванесса, — послышался в трубке мужской голос, но это был не Маркос. — Надеюсь, я не поднял тебя с постели? Или ты была в ванной?

Это не Стелиос и не Таки, два грека, исполнявшие у Маркоса одновременно обязанности телохранителей, шоферов и прислуги.

Ванесса похолодела. Это был Космо Димистрис.

— Маркоса нет дома, — поспешно заговорила она, желая поскорее отделаться от него. — Я скажу ему, что вы звонили. Хотите что-нибудь передать?

Он неприятно засмеялся.

— Я хочу передать Маркосу только одно — я в постели лучше, чем он. Пока об этом говорить рановато. Но, надеюсь, мы это скоро исправим. Ты уже думала над тем, что я тебе предложил? На следующей неделе я улетаю в Мехико. Присоединяйся. Тебе понравится…

Ванесса уронила трубку, словно обожгла пальцы или прикоснулась к чему-то омерзительному.

Какой мерзавец! Как он посмел разговаривать с ней таким образом? Она надеялась, что этим все и закончится, но ошиблась.

На следующий день, когда Ванесса вернулась из салона красоты, куда ходила регулярно, ей навстречу поднялся консьерж.

— Вам посылка, — объявил он. Недоумевая, она взяла в руки пакет. Уже в апартаментах, развернув сверток, она все поняла. Внутри была плоская коробочка в подарочной упаковке. Там же нашлась и записка.

«Вторая часть подарка — колье — ждет тебя в Мехико».

Под этими словами был нацарапан номер телефона. Подписи не было, но она и так догадалась, кто прислал этот оскорбительный и двусмысленный подарок.

Стиснув зубы, Ванесса открыла коробочку и увидела браслет с изумрудами. Она резко захлопнула коробочку, пожалев, что не знает адреса Космо. Но на упаковке стоит имя ювелира.

Туда она и вернет украшение. Там разыщут покупателя.

Услышав сзади шаги, она резко повернулась. Из кабинета вышел Маркос. Она инстинктивно спрятала коробочку за спину.

— Что это у тебя? — он шагнул к ней.

— Ничего.

Он криво улыбнулся:

— Почему у тебя такой виноватый вид?

— Почту перепутали, — быстро ответила она. Брови Маркоса взметнулись вверх.

— За этим следит консьерж. — В его глазах блеснуло подозрение. — Погоди, я угадаю. Это какой-то секрет. Положительный тест на беременность?

Что-то в его взгляде насторожило Ванессу. Но она была слишком потрясена полученным подарком, чтобы анализировать.

— Что? — слабо переспросила она.

— Значит, случилось не самое плохое. Что же еще? Тайный поклонник, а?

Его тон звучал шутливо, но Ванесса побелела от ужаса. И тут лицо Маркоса изменилось. Он подскочил и схватил ее за руку. Потом молча взял у нее коробочку. В мертвой тишине открыл крышку и прочел записку.

— И кто же — это приглашает тебя в Мехико за остальными изумрудами?

Ванесса почувствовала, как холодными струйками побежал по спине пот. Он никогда прежде не разговаривал с ней так. Даже в тот вечер, когда она прервала его разговор с герцогиней. Он позволял себе такое с Таки и иногда со Стелиосом, но не с ней.

Она беспомощно смотрела на Маркоса.

— Ну так что? — Он был мрачен и неприступен. — Когда ты намереваешься туда поехать?

Нет! Это не Маркос. Он не такой! Не может быть! Ванесса застыла от ужаса, ее зрачки расширились.

— Никогда, — с трудом ответила она. — Я не желаю иметь ничего общего с этим отвратительным человеком.

— С каким человеком? Кто он? Кто это прислал?

Ванесса слегка отступила и подняла голову.

— Мы встретились в отеле. Космо Димистрис, или как его там.

Глаза Маркоса сузились.

— Космо? Это он прислал тебе браслет? Откуда он взял, что ты готова принять его подарок? Почему решил, что ты поедешь с ним в Мехико за колье?

В его голосе звучала ярость, более того, он, кажется, обвинял ее.

— Поверь, я не виновата. Это он сам все придумал. Он подошел ко мне на вечере, когда ты беседовал с твоей чопорной герцогиней. Верни это ему вместе с его любезным приглашением и предложением стать его любовницей.

— Что? — спросил Маркос голосом, полным ледяного спокойствия.

У Ванессы перехватило дыхание, но она продолжала:

— У него хватило наглости предложить мне это.

Он быстро и горячо заговорил по-гречески. Ванессе не требовался перевод, чтобы понять смысл. Достаточно выразительным было выражение его лица.

— Вот почему я бросилась к тебе и прервала твой разговор с герцогиней.

Она видела, что Маркос все еще сердится, но его гнев был направлен теперь уже не на нее, а на Космо. Он даже слегка улыбнулся.

— Надеюсь, ты сообщила ему, что все еще принадлежишь мне? Что не выставляешь себя на торги в поисках нового покровителя?

Она задрожала.

— Маркос! Не надо шутить такими вещами. Это ужасно!

Его губы были плотно сжаты. Потом он процедил:

— Поверь мне, я вовсе не шучу. Пусть Космо Димистрис только посмеет претендовать на мою любовницу.

Маркос поцеловал ее в губы.

— Ты только моя, — заверил он.

Этот успокаивающий жест лишь сильнее расстроил Ванессу.

— Прошу тебя, не говори этого слова. Это ужасно. Я знаю, что ты шутишь, но все-таки…

— Я шучу? — В его голосе слышалось недоумение.

Ванесса смутилась.

— Ну конечно, ты шутишь, называя меня своей… любовницей.

— Ты считаешь, что быть моей любовницей — шутка?

Ванесса окончательно смутилась.

— Я тебя не понимаю.

— Что ты не понимаешь? Была моей любовницей полгода и не понимаешь?

Она отшатнулась, недоверчиво уставилась ему в глаза.

— Маркос, пожалуйста, не говори так!

— Ванесса, что я не должен говорить? Я ничего не понимаю, объясни.

— Любовница, — прошептала она. — Ты все время повторяешь слово «любовница». Это такая шутка? Маркос, ты пошутил? Зачем ты меня так назвал?

Ее огромные глаза вопросительно уставились на него. Сердце болезненно стучало в груди. Что-то здесь было неправильно, или она чего-то не понимала.

— Я повторяю. — Он говорил медленно. — Я повторяю, почему ты считаешь, что быть моей любовницей — это шутка?

Ванесса опустила веки, потом снова посмотрела на него. Она должна объяснить. Он все неправильно понимает.

— Ты… ты употребил слово «любовница» ради шутки. Но я таких шуток не воспринимаю. Мне не смешно, Маркос. Это даже отвратительно.

Его лицо застыло.

— Тебе кажется отвратительной сама мысль о том, что ты моя любовница? — В голосе зазвучал неприкрытый гнев.

И тут Ванесса осознала наконец, что это она не поняла его.

Боже! Ведь он так и думает! И это никакая не шутка!

Бесцветным голосом, очень спокойно она заговорила:

— Ты действительно так считаешь?

Ярость пылала в его глазах:

— А кем еще я должен тебя считать? Конечно, ты моя любовница. Глупышка! Ты же живешь со мной уже полгода.

Она все еще цеплялась за последнюю соломинку. Он недостаточно хорошо владеет английским. Должно быть, не понимает до конца значение слова «любовница». Она не могла, не хотела поверить в очевидное…

Протянув руки, он шагнул к ней.

— Ванесса! В чем дело? Если этот подонок Космо чем-то тебя обидел, мне очень жаль. Я обещаю, больше он к тебе не подойдет. — Его голос снова стал знакомым и ласковым. — Ты моя, только моя, и ты это знаешь.

Он сделал движение, чтобы обнять женщину, но она отступила. Нет, это уже не ее Маркос.

Этого мужчину она не знает. Да и знала ли когда-нибудь? Она смотрела на него огромными испуганными глазами.

— Твоя любовница. — Ее голос был неуверенным.

Ее охватил страх. Пристально глядя на нее. Маркос медленно кивнул.

— Да, моя любовница. Ванесса, в чем дело? Что с тобой? Что случилось?

Она не могла говорить. У нее перехватило дыхание. Некоторое время он наблюдал за ней, потом его брови нахмурились.

— Боже! — тихонько воскликнул он. — Что еще наговорил тебе Космо?

— Ничего, — с трудом ответила Ванесса и увидела облегчение на его лице. Она немного удивилась, но тут же забыла об этом. Сердце ее по-прежнему бешено стучало.

Она смотрела на Маркоса. Этого человека Ванесса любила, глубоко и самозабвенно. Он точно не понимает смысла слова — «любовница». В греческом переводе оно означает что-то Другое.

Она глубоко вздохнула. Не нужно рисковать собственным счастьем из-за одного слова.

— Ванесса! — нетерпеливо воскликнул он. Нет, не стоит расстраиваться. Это глупо. Все из-за с этого невоспитанного Космо. Маркос совершенно другой. Он любящий, заботливый, внимательный. Неудивительно, что она так сильно его любит.

— Прости, Маркос! — зарыдала она и бросилась к нему. — Прости! Я была глупа.

В его объятиях Ванесса чувствовала себя защищенной. Ее любимый человек!

— Глупышка, — говорил он, покрывая ее лицо поцелуями.

Через мгновение она уже забыла обо всем в его сильных руках.