Идеальная сделка

Глава 1

Кулак появился из ниоткуда, и удар пришелся прямо по лицу. Упав на спину на кучу соломы, пребывая в абсолютнейшем шоке, Данни думала лишь о том, чтобы не потерять сознание и драться изо всех сил. Сильные руки схватили ее за запястья, закинув над головой. Она едва могла сделать вдох, ужас и боль сковали ее тело. Мужчина сел верхом, так что шевелиться было трудно. Помимо лошадей в конюшне не было ни души, темнота была ей не на руку. Музыка на свадьбе играла так громко, что ее криков никто бы не услышал.

«Черта с два я сдамся!» – подумала Данни. Страх и злость придали ей сил. Но этого было недостаточно! Ей не одолеть его. Мужчина был слишком силен. Прижимая ее к земле всем своим весом, он тяжело дышал в предвкушении того, что собирался сделать.

Данни осмотрелась по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы спастись. Если бы только она смогла освободить руку… Он лишь рассмеялся, наблюдая за попытками Данни освободиться.

Девушка узнала этот смех.

Карлос Пинтос!

Все произошло за считаные секунды. Она не разглядела его лицо, но теперь увидела жестокий нрав своего бывшего молодого человека. Данни стало дурно от одной лишь мысли, что он выследил ее в глуши Шотландии. Это его месть за то, что Данни бросила его? Приезд в Шотландию – ее способ убежать от Пинтоса. Данни не сдалась тогда и сейчас не собирается. Она сбежала от своего жестокого любовника, теперь уступать ему она не намерена. Между ними все кончено!

Ненависть, страх и гнев возросли с такой силой, что внутри открылось второе дыхание. Данни попыталась метить ровно в пах. Но Пинтос был гораздо быстрее ее и рассмеялся в голос. Девушка не сдавалась.

– Бесполезно, – усмехнулся он. – Почему бы тебе уже не признать, что хочешь меня, и отдаться страсти?

– Ни за что!

– Что же произойдет дальше? – протяжно спросил он.

Данни едва справилась с рвотным рефлексом, когда Пинтос коснулся языком ее лица.

Они встречались совсем недолго, когда Данни впервые узнала, каким на самом деле был Карлос Пинтос. Он был звездой поло, всегда очаровательный на публике, тогда-то она и попала под его чары. А потом он начал проявлять жестокость по отношению к Данни, когда они оставались наедине. Возможно, именно применив свое обаяние, он и пробрался через охрану на свадьбу.

Из-за своего преимущества в весе и силе Пинтос был крайне уверен в себе. Собрав все свои силы, Данни рванулась и ударила его головой. Вскрикнув, он отшатнулся, схватился за нос, кровь лилась сквозь его пальцы. Девушка получила преимущество, но тюки сена, на которых она оказалась, сыграли против нее, скорость и ловкость были не на высоте. Данни вырвалась и ринулась к двери конюшни.

Сбежав со свадебной вечеринки, Тиаго решил прогуляться по округе. Как наследник фермы в Бразилии, он оценивающе осматривал владения. Тиаго совмещал в себе две натуры – международного игрока в поло и любителя дикой природы. Пресса и вовсе называла его плейбоем, но таковым он себя не считал.

Ему больше по душе такие безграничные просторы, нежели душные вечеринки в переполненном доме. Ускорив шаг, он направился в излюбленное место – конюшню. Его друг Чико неплохо устроился – женился на наследнице огромного поместья. Хотя стоит признать, что Чико и сам был не промах, у него самого имелась недвижимость в Бразилии. Он хотел разводить здесь породистых лошадей, например дорогостоящих пони, которые едва ли сравнились бы по качеству с лошадьми Тиаго. Друзья не раз говорили о расширении производства, их целью был европейский рынок. Стоит признать, что такие владения прекрасно для этого подходили.

Что же касается последней воли дедушки, Тиаго все еще не продвинулся в этом вопросе. Он слишком сильно любил свободу, чтобы отказаться от нее и остепениться. Даже пресса называла его команду по поло неистовыми варварами. Тиаго постоянно видели с бокалом дорогого французского вина под ручку с хорошенькой девицей.

Подходя ближе к конюшне, он расслабился. Тиаго любил лошадей и чувствовал себя с ними комфортно.

Во дворе горел тусклый свет, который сильно отличался от ярких и вычурных люстр старого поместья.

Тиаго был уже во дворе, как вдруг дверь конюшни распахнулась и оттуда выскочила невысокая девушка.

– Что за?…

Девушка была в истерике, и Тиаго хотел успокоить ее, но Данни разразилась гневной тирадой и попыталась убежать. Тиаго, схватив ее за руку, столкнулся с ней взглядом и узнал ее.

– Данни? Это ты?

Она была лучшей подружкой невесты и свидетельницей на свадьбе. Впервые они встретились в Бразилии на ферме Чико. Тогда Лиззи, невеста Чико, и Данни учились кататься на лошадях.

– Что здесь произошло? – потребовал он объяснений. Девушка так тяжело дышала, словно пробежала несколько километров. Затем Тиаго заметил синяки на ее лице. – Господи, Данни!

Пройдя мимо девушки, Тиаго заглянул в темную конюшню. Ничего подозрительного он не заметил и вернулся к Данни.

– Данни, меня зовут Тиаго. Ты меня узнаешь? Теперь ты в безопасности. Все хорошо.

Услышав его слова, она не смогла сдержаться и усмехнулась:

– В безопасности? С тобой?

«Вполне справедливо», – признал Тиаго. Если она верит прессе, то и от него надо было бы бежать, но она не сдвинулась с места. У Данни всегда было свое мнение обо всем, и она никогда не боялась сказать лишнего. Но что же случилось с ней? Она была безумно напугана и покрыта ушибами и синяками.

– Почему ты здесь совсем одна? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.

– Какая тебя разница?

Тиаго осторожно коснулся ушибленного лица.

– Успокойся, пожалуйста. Тебе нужна помощь, и я к твоим услугам.

– Помощь от тебя? – не поверила своим ушам Данни. А затем закричала: – Берегись!

Девушка оттолкнула его, увидев фигуру позади Тиаго. Тиаго заблокировал удар и опрокинул нападавшего на землю.

– Карлос Пинтос!

Как же сильно Тиаго ненавидел этого человека. Именно из-за него поло обрело дурную репутацию. Он мошенничал не только на поле, но и в жизни. А еще он был бывшим парнем Данни, который жестоко с ней обращался.

Убедившись, что Пинтос лежит на земле и никуда не собирается, Тиаго набрал номер Чико, а затем вернулся к Данни.

– Не надо, – произнесла девушка.

В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.

– Спасибо, – пробормотала Данни.

Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:

– Он прикоснулся к тебе?

– А сам как думаешь?

– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.

Нахмурившись, девушка покачала головой:

– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.

Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.

– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.

– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.

– Я тебя так хорошо понимаю, – согласился он. – Но времена изменились, Данни.

– Да, – печально промолвила она. – Все меняется, а я все еще здесь.

– Чтобы построить карьеру, нужно время.

– И деньги, – добавила она. – Куча денег, которых у меня нет. Нельзя иметь все и сразу.

– Ты ошибаешься. Посмотри на меня.

Девушка улыбнулась над его высокомерием, но Тиаго понимал, что самоуверенность – ключ к успешной карьере. Если б он не верил в себя, кем бы он был тогда?

– Ты ничем не хуже. Признаю, в какой-то момент я оказался в правильном месте в правильное время, но я часами находился под палящим солнцем и надрывался на работе. Как и ты. Я всегда знал, чего хочу добиться. Так что дерзай, Данни, – советовал он. – Главное, не сдавайся.

Тиаго ненавидел жестоких людей и хулиганов. Он был просто в бешенстве, видя, что натворил Пинтос.

Он раньше никогда не общался с девушками по душам, да и разговоры эти были ни к чему. Сейчас же Тиаго хотел вселить уверенность в Данни.

– Когда мы впервые встретились на ферме Чико в Бразилии, ты хотела основать школу верховой езды, верно?

– Да, – призналась она. – Тогда я была такой фантазеркой. Я не задумывалась о трудностях, которые могут встретиться на пути.

– А ты думаешь, я сумел стать успешным без усилий? Ты считаешь, что мне все далось легко?

Тиаго стоял так близко, что Данни чувствовала его запах.

– Я усердно работал, чтобы добиться желаемого, и никогда не сдавался. И ты не должна, Данни.

Данни взглянула на Пинтоса.

– Не смотри на него, смотри на меня.

Девушка так и сделала.

– Спасибо, – искренне произнесла она. – Спасибо, что напомнил мне, чего я хочу от жизни.

– Не благодари меня. – Тиаго взглянул на Пинтоса. – Он тебя больше не потревожит. Я тебе обещаю.

– Я в порядке. Правда, – убеждала его Данни с улыбкой на лице, но глаза выдавали ее истинные эмоции.

Ей не нужна его жалость, и Тиаго это понимал. Данни была не из тех, кто стал бы переживать, плакать и ждать помощи.

Он снова взглянул на Пинтоса с отвращением.

– Я побуду здесь, пока не приедет охрана, – заверил ее Тиаго. – Когда мы с ним разберемся, я провожу тебя домой.

– В этом нет необходимости, – ответила она.

– Есть, – не сдавался он. – Ты не останешься сегодня одна. Я за тобой присмотрю.

Девушка покачала головой, словно снова переживала события этого вечера.

– Не верю, что все это происходит со мной.

– Ты не позволила ничему произойти, Данни, – твердо произнес он. – Ты не сделала ничего плохого.

Она взглянула на него, будто ждала утешения.

– Может, это знак того, что мне пора двигаться дальше и делать здесь больше нечего.

– Значит, уезжай, – пожав плечами, произнес Тиаго. – Но пообещай не принимать поспешных решений, особенно сейчас, когда ты расстроена.

– Расстроена? – недоумевала она. – Я уже забыла о случившемся.

– Хорошо, но советую тебя все хорошенько обдумать. Может, завтра с утра ты изменишь свое решение.

– А может, я решу начать все с чистого листа. Новая жизнь и прочее…

– Вполне вероятно, – признал он.

– Но я не смогу убежать, – промолвила девушка. – Я не смогу убежать от Пинтоса.

– Тебе и не нужно, – заверил ее Тиаго. – Изменения в жизни вовсе не означают бегство. Тщательно подумай, прежде чем принимать судьбоносные решения. И в будущем больше не разгуливай одна в темноте.

– Это еще почему? – Девушка окинула его пронзительным взглядом. – Потому что тебя не будет поблизости, чтобы спасти меня?

– Именно.

Данни смутилась. Да, стоит признать, девушка была в шоке от случившегося, но сейчас, находясь рядом с Тиаго, она не знала, что думать. Впервые увидев его в Бразилии, Данни почувствовала сильное притяжение, и оно еще никуда не исчезло.

Тиаго был знатным ловеласом, и, когда они только встретились, она отнеслась к нему соответственно – дразнила его, флиртовала, но в то же время оставалась на безопасном расстоянии. А теперь Тиаго раздавал советы направо и налево. Подходит ли он на роль советчика?

К своему удивлению, Данни признала, что подходит. Возможно, сегодня он показал свое истинное лицо.

– Полиция уже здесь, – произнес Тиаго, увидев двух мужчин. – Как только мы пообщаемся с ними, сможем отправиться по домам.

– Сопровождение мне не нужно, Тиаго, – настойчиво сказала Данни. – Почему бы тебе не вернуться на вечеринку? – предложила она. – Мне жаль, что ты пропускаешь все веселье.

– Я должен быть уверен, что ты в безопасности.

– Едва ли со мной может еще что-то случиться.

Сдаваться Тиаго не собирался. Все будет так, как он сказал.

– Еще пара минут, и мы свободны, – продолжил он, взглянув на нее с беспокойством. – Тебе не нужно возвращаться на вечеринку.

– Не стоит, – уверенно произнесла она.

Тиаго удивленно приподнял бровь. Он выглядел крайне привлекательно, и оставаться равнодушной было невозможно. Он читал Данни, словно раскрытую книгу, и всегда так делал. Когда она проходила обучение в Бразилии, то всегда старалась предстать перед ним в выгодном свете, а уж если он приходил на ее тренировки, ее счастью не было предела. Сейчас же в ней взыграла гордость. Дрожь в ее теле не отступала, но Данни не хотела показаться ему слабой.

Данни хотела забыть о произошедшем кошмаре, просто оказаться дома. Вся ситуация казалась какой-то нереальной. Данни так хотелось встать под душ, смыть грязь и привести себя в порядок.

«Зачем только связалась с этим Карлосом Пинтосом! Как же я была глупа!» – упрекала себя девушка. Взглянув на Тиаго, который общался с полицией, она поняла, насколько они разные. Тиаго был победителем по жизни, в отличие от Пинтоса, который прямо сейчас лежал на земле. «А ведь у судьбы есть чувство юмора», – заметила Данни. Кто бы мог подумать, что Тиаго Сантос, известный на весь мир плейбой, окажется таким сильным и заботливым защитником. Со стороны он мог бы показаться немного опасным, но на самом деле его характер сильно отличается от того, что описывается прессой.

– Ну и куда ты собралась? – позвал ее Тиаго, когда девушка направилась в сторону дома.

– Пинтос больше не стоит на моем пути…

– Я провожу тебя, не забыла? – поинтересовался он. – Поднимайся в свою комнату, а я расскажу Лиззи, что произошло.

– Не смей! Не стоит расстраивать Лиззи в такой день. Она, должно быть, уже заметила, что я исчезла, уже видела и слышала сирены полиции. Сегодня день ее свадьбы – ее день, не мой. Не стоит добавлять масла в огонь, – сказала Данни. – Просто скажи ей, что волноваться не нужно. Что-то вроде, что я пошла в конюшни и потеряла счет времени. Или что я споткнулась, упала и отправилась наверх, чтобы привести себя в порядок.

– Хорошо, сделаю все, что смогу, – пообещал Тиаго. – Но лгать ей я не собираюсь. Данни, ты не можешь притворяться, будто ничего не случилось, – настаивал он.

– Об этом я тебя не просила. Ну что ты так на меня смотришь? – не удержалась девушка под пристальным взглядом Тиаго.

Улыбка появилась на его лице.

– Ты не сможешь держать все в секрете.

– Почему?

– Ты видела себя в зеркале?

Данни коснулась лица и тут же вспомнила о синяках и ушибах. Она совсем забыла о них.

– Как думаешь, сумеешь их скрыть? – поинтересовался Тиаго.

– Дома есть аптечка и косметика.

– Вызвать врача?

– Едва ли мы сможем вызвать врача в такое время, да и зачем? Спасибо за беспокойство, но серьезно, Тиаго, это всего лишь синяки.

– Тебе не обязательно все время быть сильной и независимой женщиной.

– Какое тебе до этого дело? – Ненавидя себя за проявление слабости, Данни едва сумела совладать со слезами.

Данни допустила серьезную ошибку – взглянула в глаза Тиаго. Беспокойство внутри возрастало, но жалеть себя Данни не позволит.

Ей хотелось поскорее пережить эту ночь. Синяки очень быстро исчезнут, но разочарование из-за того, что она связалась с Карлосом Пинтосом, уже никуда не денется. Или же на это понадобится много времени.

– Я хочу выразить тебе свою благодарность должным образом, – сказала она.

Тиаго пожал плечами:

– Мне не нужны медали, Данни. Они лишь испортят мой костюм.

Тиаго всегда мог рассмешить Данни. Несмотря на это, не стоило забывать, что Тиаго был знатным ловеласом. Его шарм и обаяние уже не раз вводили девушек в заблуждение.