Идеальный ген - 2

7. Рыжик

Матильда проснулась в прекрасном настроении, чувствуя себя совершенно здоровой и довольной жизнью. Немного подпортила настроение мрачная аура, витающая над кроватью. Матильда повертела головой, оценив мрачные — даже во сне! — лица Шеля и Рика, а потом пнула сначала эльфа (он был ближе), а потом и платиноволосого паренька.

— Брейк! — сказала она. — Вы даже во сне едва не деретесь. И вообще, я не помню, чтобы кого-то из вас приглашала в свою кровать!

— А он… — начал было Рик, трогательно хлопая ресницами, но Матильда не пожелала ничего слушать:

— Нам надо Кирилла вытягивать из тюрьмы, а не ссориться. Вдруг у него там окончательно крыша поедет, мало ли! Поэтому быстренько встали и приготовили мне тоник и завтрак! Шель, мы идем в полицию!

— А я? — жалобно спросил Рик.

— А ты отвечаешь за корабль, — отрезала Матильда и скрылась в душе.

Рик поплелся на кухню. Что-то составители книги о супружеской жизни не учли! Или стоит потренироваться еще?

На кухне, против обыкновения, завтрак еще не был готов. Рик поймал взгляд Натаниэля, сидящего на подушках в углу, и понял, что это месть. Хоть и маленькая, но очень неприятная. Потому что Матильда велела принести ей завтрак, а лучше всего готовил именно Натаниэль. Или Шель. Эльф, довольно мерзко улыбаясь, уже делал тонизирующий напиток.

Сцепив зубы, Рик приготовил яичницу с сыром. Едва успел до появления Матильды.

— Где Илиас? — спросила она, кивком поблагодарив Шеля за напиток.

— Спит, — ответил Натаниэль. — Он всю ночь был на вахте.

Сказано это было таким тоном, что Матильда сначала озадаченно покосилась на Ната, а потом вспомнила:

— Кстати! Рик! Охрану корабля я поручала тебе, насколько помнится! Потому что у тебя есть доступ ко всем системам! А что, если бы, — Матильда кивнула на картинку, которую транслировали обзорные камеры: за ночь толпа протестующих не только не рассосалась, но даже увеличилась; к сторонникам казни Кириллу прибавились экзальтированные дамочки, требующие отпустить «гарем Ренко» в их нежные руки. — Если бы эти придурки вскрыли защитное поле? Не хочется мне корабль терять!

Рик покраснел. Губы у него задрожали. Матильда не обратила на его переживания никакого внимания — у нее завибрировал браслет. Прочитав сообщение, она велела:

— Шель, Нат, быстро собирайтесь! Детективы нашли брата Кирилла!

Согласно договоренности, брата Кирилла отвезли в кабинет полковника, этот вариант Матильда обсудила с ним еще вчера. К моменту приезда капитана Ренко с парнями, у подозреваемого уже взяли генетический анализ. Возбужденный криминалист тыкал пальцем в результаты на планшете, полковник внимательно слушал.

Рыжий, понурившись, сидел на стуле, надежно прикованный наручниками. Рядом топталась совершенно растерянная женщина неопределенного возраста, неухоженная и даже на вид какая-то… забитая, что ли.

— Капитан Ренко, вы были совершенно правы! — с сияющим лицом обратился к Матильде полковник. — Преступник не ваш Кирилл, а вот этот молодой человек без гражданских прав.

— Раб. Я так и думала, — вздохнула Матильда. — А где Кирилл? Раз вы уже выяснили, что он не при чем, почему еще не освободили?

— Ждали вас. Вы оказали содействие следствию, позвольте вручить вам эту грамоту…

— Вы бы лучше детектива мне оплатили, — Матильда скептически покосилась на грамоту, но все же взяла. — Именно благодаря ему был найден настоящий преступник.

— Рыжик не специально! — подняла голову женщина. — Это та девка его заставила!

— Рыжик? — удивилась Матильда. — Это его так зовут? Как собаку?

Брат Кирилла поднял голову и метнул на Матильду осторожный взгляд исподлобья. Она вздрогнула — так одновременно и похож, и не похож был он на Кирилла.

— Не как собаку, а ласково! — защищалась женщина. — И вообще, он мой раб, как хочу, так и называю.

— Ясно, — сказала Матильда. — Господин полковник, что мне нужно подписать, чтобы забрать Кирилла? И оплатите ли вы мне детектива?

— На детектива у нас нет фондов, — сказал полковник. — Вы же сами не хотели дожидаться окончания официального расследования, для вас бесплатного.

Говорить о том, что она сомневалась в положительных результатах этого расследования, проводимого разленившимися полицейскими, Матильда не стала. Она верила в профессионализм тех, кто работает постоянно, оттачивая навыки. Кто может быть лучше детектива, который следит за неверными женами или ищет молодых любовниц мужа? Того, кто может по малейшему следу найти кого угодно? И уж, конечно, если тебе обещают приличную сумму за скорость, то к профессионализму добавляется мотивация.

Условия договора, который заключила с детективами Матильда, были предельно просты: кто находит преступника первым — получает не только денежное вознаграждение, но и протекцию перед известным адвокатом Иваном Сахаровым, который как раз занимается семейными скандалами и нуждается в хорошем постоянном сотруднике. Навести справки об Иване не составляло труда, поэтому детективы принялись за дело довольно рьяно. На Мидееве желающих заработать на богатеньких отдыхающих слишком много, чтобы не цепляться за любую возможность постоянной работы.

Смело ссылаясь на Ваню, Матильда не переживала. В случае чего, он ее прикроет, да и разбрасываться толковыми кадрами было совсем не в его характере.

Подписав все документы, Матильда поинтересовалась:

— А почему Кирилла вы сразу бросили в карцер для опасных преступников, а этот… сидит на стуле! Что за несправедливость?

— Его хозяйка не позволяет так распоряжаться с имуществом, — объяснил криминалист, желая подлизаться к Матильде. — А ваш Кирилл свободный, вот и получил как свободный. Вы позволите взять у него несколько проб крови? Понимаете, тут мы наблюдаем интересный научный феномен…

— Все вопросы по научному феномену — к питомнику «Спанидис», Кирилл и Рыжик родились там. Мучить члена моей команды я вам больше не позволю!

Открылась дверь кабинета полковника и ввели Кирилла. Его шевелюра окончательно спуталась, от всегда ухоженного парня отчаянно несло сыростью и затхлостью, а одежда была в каких-то подозрительных пятнах. Но это не остановило Матильду. Она обняла Кирилла, позволив ему от души втиснуться в ее тело, потом тщательно ощупала, заглядывая в лицо.

— Они тебе ничего не сделали? Кирилл? Ты в порядке?

Кирилл кивнул, а потом тихо спросил, указывая на Рыжика:

— А это кто такой?

Повисла пауза. Должностные лица переглядывались. Но Матильда уже для себя все решила.

— Твой брат, — сказала она. — Близнец.

— Однояйцевый, — уточнил эксперт. — Ваше разделение в зиготе было искусственно замедленно, поэтому состав генов… зеркальность…

Кирилл не слушал. Неуверенно ступая, он подошел к сидящему брату, дрожащей рукой прикоснулся к таким же рыжим, как и у него, курчавым волосам.

— Брат, — прошептал он. — Брат…

Рыжик поднял лицо. Его губы кривились, то ли от сдерживаемых слез, то ли от сдерживаемой злобной ухмылки.

— Молчи уж… брат… — сказал он холодно. — Этим только дай возможность над нами поиздеваться.

— Матильда! — Кирилл в отчаянии обернулся к девушке. — Матильда! Купи его! Умоляю! Матильда, все сделаю, только купи его!

— Кирилл, успокойся, — попросила Матильда. — Ты же прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать. Я — гражданка ФПП, и не могу покупать рабов! К тому же… Кирилл, он преступник, жестоко изнасиловавший женщину. Такому на моем корабле не место!

— Да не хотел я никого насиловать! — с безнадежной тоской проговорил Рыжик. — Это она мне приказала, — он кивнул на замершую хозяйку, — та девка ей не понравилась своей настойчивостью вот я и… Да была бы моя воля, я бы…

— Тихо! — рявкнула Матильда, понимая, что сейчас Рыжик может наговорить на приличный срок, а сейчас он как бы не виноват, потому что за действия раба отвечает хозяйка.

Раб сначала осекся, а потом торопливо продолжил, не обращая внимания на звереющую хозяйку:

— Она увидела Кирилла и решила, что все подозрения падут на него! И даже подстригла меня так же! И одежду купила! И вас она хотела подставить, потому что ненавидит! Потому что у вас их много, а у нее я один! Один!

Он горько засмеялся — как закаркал.

А хозяйка одной рукой вцепилась в его волосы, а другой принялась лупить парня по лицу, пинать ногами… Со стороны это выглядело отвратительно, но вмешиваться никто не посмел — то, что делает хозяин со своим рабом, исключительно его дело.

«Неужели я так же выглядела со стороны?» — ужаснулась Матильда и кинулась на женщину, пытаясь оттащить ее от раба.

Несмотря на внешнюю хилость, тетка оказалась довольно сильной. Тут уж на помощь Матильде подоспел Шель. Как официальный телохранитель он был просто обязан вмешаться.

— Пожалуй, мы пойдем, — сказала Матильда, потирая скулу, на которую пришелся удар разбушевавшейся тетки. Все бы ничего, но у хозяйки Рыжика на пальцах были крупные перстни, которые распороли кожу на щеке.

— Да-да, — сказал полковник, рассматривая продолжающую бесноваться уже в руках полицейских женщину, — пожалуй, вам нужно как можно быстрее уходить. Думаю, через несколько часов проведем совместную пресс-конференцию, вы согласны?

— Да, конечно. Но сразу после этого я улетаю!

Кирилла из кабинета пришлось тащить силком. Он постоянно оглядывался, пытаясь поймать взгляд брата, но Рыжик опустил голову и ушел в себя.

— Это же мой брат, представляешь, мой брат! Близнец! — бормотал Кирилл всю дорогу до корабля.

Благодаря полицейскому сопровождению, выделенному полковником, Матильда с парнями попали в «Надежду» без особых проблем.

— Натаниэль, за Кирилла отвечаешь головой, — сказала Матильда, почесывая щеку. От пластыря, налепленного полицейским врачом, кожа страшно зудела. — Проследи, чтобы он не натворил глупостей! И вымой его.

— Сам помоюсь! — буркнул Кирилл и ушел в санузел.

А Матильда поняла, что с утра так и не позавтракала, в животе бурчит, и от этого жизнь кажется еще гаже, чем на самом деле. Перед глазами все также стояла картина хозяйки, избивающей раба. Который совсем не сопротивлялся… как и Шель тогда.

— У-у-у! — взвыла Матильда, шваркнув тарелкой с недоеденной яичницей об стену. — Как же я все это ненавижу! Ненавижу!

Рик, в этот момент подошедший что-то спросить, сжался в комок. Неужели яичница была настолько плоха?

— Чего тебе? — буркнула Матильда, досадуя сама на себя. И кто ей виноват, что без еды осталась? Только собственный характер!

— Там Зейн на терминале.

— Скажи ему, что меня нет!

— Он настаивает, говорит, что в таком случае прилетит на Мидееву…

— Да пусть летит куда хочет! Задолбали!

Матильда ушла в спальню и упала на кровать. В душе творилось черт знает что, и от этого ей было плохо. Жила себе всю жизнь без хлопот и вот на тебе!

Тихо открылась дверь, раздались едва слышные шаги. Вкусно запахло обедом из нескольких блюд.

— Матильда, — осторожно сказал Натаниэль, — не хочешь поесть?

— Что Кирилл? — спросила Матильда, садясь на кровати.

— Заперся у себя, — сказал Натаниэль и поставил поднос на прикроватную тумбочку. — Что будем делать дальше?

— Я не могу его купить, — вздохнула Матильда. — Сам понимаешь.

— Понимаю, — грустно кивнул Натаниэль. — Но тебя ведь не только это гложет?

— Не только, — призналась Матильда. — Я все мучаюсь от того, что Шеля избила. Наверное, выглядела еще хуже, чем та мегера. Натаниэль, я ужасная, да?

— Совсем нет, — уверил он, присаживаясь рядом. — Замечательная. Срывы у всех бывают, я насмотрелся. Главное, чтобы это не вошло в привычку. А у тебя не вошло.

— Все равно, — упрямо сказала Матильда. — Я ведь вижу, как вы на меня злитесь, небось думаете про себя: вот же гадкая!

— Не думаем, — спокойно сказал Натаниэль. — Совершенно не думаем. Матильда, ты, конечно, не идеал, но ты… ты очень хорошая.

Матильде почему-то захотелось плакать, а потом… Не понимая, что с ней происходит, она отложила вилку и залезла к Натаниэлю на колени. Прижалась к нему, уткнулась носом в ключицу.

— Кажется, это все слишком для меня, — глухо сказала она. — Ты видел, какой этот Рыжик тощий? Она заставила его изнасиловать девушку просто так! И подставить брата — тоже просто так! Рыжик ведь не мог не знать, кого подставляет, верно? Да даже если и не знал… А Ваня еще удивляется, почему мне в космосе так нравится! Когда летишь, хотя бы всего этого не видишь.

Натаниэль аккуратно обнял Матильду одной рукой, а второй нарезал ее бифштекс на маленькие кусочки.

— Тебя покормить? Матильда, если поесть, все будет не так грустно. Тем более, что совсем скоро будет пресс-конференция, на которой вам нужно выглядеть отлично.

— О! — встрепенулась Матильда. Момент слабости прошел, она соскочила с колен Натаниэля. — Пожалуйста, приведи в порядок Кирилла! Он должен явить собой победу свободной жизни над рабской! И, прошу тебя, Натаниэль, убеди его вести себя прилично!

Натаниэль кивнул:

— Постараюсь.

Пресс-конференция прошла отлично. К ней присоединился Иван в образе успевающего адвоката, прекрасного и убедительного, к тому же в компании с Бу. Вместе они так расписали достоинства Матильды и ее достижения по превращению рабов в полноценных граждан, что самой Матильде стало неловко, а некоторые журналистки даже прослезились. Тут же был стихийно сформирован фонд помощи Рыжику, но… сидящая в камере для допросов хозяйка категорически отказалась его продавать.

Конечно, такой прецедент был не единственным. Рабовладельцы частенько попадали в тюрьмы — иногда за собственные преступления, иногда — за совершенные под их руководством руками рабов. Кто-то отдавал раба в распоряжение полицейской службы ради смягчения режима, кто-то — продавал, кто-то требовал, чтобы раб сидел с ним, не желая отказываться от привычного уровня комфорта от использования безропотного человека. Это все было не новостью, но на волне пресс-конференции раздулось до уровня межпланетного скандала.

Впрочем, обычные жители ФПП, как правило, никогда не сталкивающиеся с рабством, прилипли к экранам, активно сопереживая. Рейтинги транслировавшейся по сети пресс-конференции взлетели до небес, поэтому журналисты получили от руководства прямое указание максимально ее затягивать, пока каналы стригут с рекламодателей деньги.

Ваня тоже быстро сориентировался. Благодаря выигрышу Матильды и последовавшим за ним проблемам, он успел изучить законодательство ФПП относительно рабства и прав человека, и теперь вещал, используя все свое красноречие. Матильде оставалось только сидеть и улыбаться в камеру. Делать это было не сложно — Натаниэль, вроде как смирно стоявший за ее креслом, тихонько массировал ее шею и затылок, отчего по телу пробегали мурашки, и девушка едва удерживалась от желания замурлыкать вслух.

В итоге, адвокат, полиция и эксперты согласовали все статьи закона и решили лишить хозяйку Рыжика собственности по причине издевательства над разумным существом.

И тут Матильда напряглась. Даже гадать не стоило, кому достанется рыжее «сокровище». И как только полковник, мысленно примеряющий на себя новую должность — после такого скандала его явно не оставят скучать на Мидееве! — попытался торжественно скинуть Матильде документы на нового подопечного, она категорически сказала «Нет!»