Идея Фикс

Часть 1

- Будет интересно! – никак не унималась моя подруга, кружась у зеркала в ярко-красном платье.

- Разве ты не боишься? – удивленно спросила я, заплетая свои длинные волосы в свободную косу.

- А чего я, по-твоему, должна бояться? Это такой же клуб, как и любой другой, в котором я бывала раньше. Просто здесь немного специфические желания и правила. Но в любом случае нам с тобой нечего волноваться. При первом посещении нас ни к чему не обяжут. Походим, посмотрим, что и к чему.

Определенная логика в словах Марго была, да и я сама испытывала любопытство к нашей грядущей авантюре. Но всё равно какой-то червячок внутри меня никак не желал давать покоя. Ведь не зря о клубах, в которых люди ищут себе компанию на один вечер, не распространяются, где попало. Всё происходит за закрытыми дверями и только после того, как ты подпишешь договор о неразглашении. Подобная бумажная волокита меня немного смутила. Неужели всё настолько серьезно?

Я волновалась и никак не могла избавиться от гнетущих мыслей, чего нельзя было сказать о моей подруге. Впрочем, Марго всегда была немного взбалмошной девушкой, которую сложно заставить чего-нибудь бояться. Она постоянно открыта для новых знакомств и приключений. Если где-то намечается какая-нибудь грандиозная вечеринка, Марго обязательно туда пойдет.

Думаю, наверное, поэтому мы так отлично и поладили между собой. Когда я только приехала в общежитие, то меня практически сразу подселили к моей будущей подруге. Я долго не могла приспособиться к новой обстановке. Даже запомнить дорогу к университетским корпусам долго не могла, а спросить у кого-нибудь из прохожих жутко боялась. Марго заметив мою дурацкую робость, взялась меня всему обучать, как маленького ребенка. Если бы не она, я не знаю, как бы устроилась на новом месте.

- Ну что с тобой такое? – спросила подруга, внимательно глядя на меня.

- Боюсь, - честно призналась я, завязывая косу резинкой с маленькой блестящей бабочкой.

- Прекрати, - Марго подошла и села рядом со мной на кровать. – Лео уже достал для нас пригласительные, мы подписали соглашение, уже поздно отказываться.

- Вот это меня и настораживает больше всего. К чему всё это? Почему нельзя просто прийти и просто уйти, когда мы этого захотим? Зачем условности? – я поднялась на ноги и подошла к шкафу.

- Ну, стиль такой у этого клуба. Лео – мой хороший друг. Поверь, он бы не посоветовал что-то плохое или опасное. Он сам частый гость этого заведения. Как могла заметить жив-здоров и к тому же счастлив.

- Наверное, я просто себя накручиваю, - достаю черное платье и вешаю его на дверцу шкафа.

- Ты пойдешь в этом? – удивленно и даже пренебрежительно спросила Марго, указывая взглядом на мой наряд.

- А что такого? – удивляюсь. – Хорошее платье: всё закрыто, да и в целом неплохо сидит на мне.

- Ты в нем похожа на школьницу, - подруга подходит и становится позади меня. – Этот белый воротничок, юбка колокольчиком. Тебе пора сменить имидж.

- Я ничего не хочу менять, - мой недовольный взгляд встречается с взглядом Марго в отражении зеркала.

- В таком случае, ты никогда себе не найдешь парня, - подруга отходит от меня к своему туалетному столику.

- Это еще почему? – снимаю свой наряд с вешалки и надеваю.

- Потому, что никто не хочет попасть за решетку, - Марго подкрасила свои пухлые губы красной матовой помадой.

- Причем здесь это?

- Ты же выглядишь, как малолетка. А кто решится брать на себя такую ответственность?

- Знаешь, это уже слишком даже для тебя, - поворачиваюсь к подруге лицом. – Иди сама в свой клуб, а я останусь дома.

- Габи, ты обиделась? Прости, я не хотела. Но разве я не права? – Марго спрятала помаду и пудреницу в свою сумочку и подошла ко мне. – Тебе скоро исполнится двадцать лет, а ты выглядишь на шестнадцать.

- Разве я виновата, что родилась невысокой и с такой детской внешностью? Или может, я виновата, что все мои сверстники пьют и курят, а меня от одной «Маргариты» потом тошнит всю ночь? Между прочим, моя мама тоже не выглядит на свои сорок, однако она не считает этот недостатком, - скрещиваю руки на груди и усаживаюсь в небольшое кресло.

- В сорок и я хочу выглядеть хорошо, но сейчас, - подруга покачала головой. – Ладно, это была глупая идея – заводить такой разговор. Просто с твоими задатками можно было бы сделать столько сногсшибательных образов! – Марго мечтательно вздохнула.

- Я понимаю, что ты – будущий модельер и вся наша комната завалена одними твоими эскизами, но прошу не надо копаться в моем гардеробе.

- Габи, ты иногда бываешь такой занудой, - подруга руками взбила свои пышные цвета зрелой пшеницы локоны и глянула на время. – Нам уже нужно выходить.

Я искренне любила Марго, но временами ее заносчивый характер меня сильно обежал и злил. Она часто нелестно отзывалась о моей одежде, предлагая мне стать ее моделью. Я не соглашалась по той простой причине, что подруга тут же выбросит все мои платья, блузки и заполнит гардероб теми нарядами, которые я никогда не стану носить. Вне всякого сомнения, у Марго был талант: она шила шикарные юбки, сарафаны и кучу другой одежды. Такого запаса фантазии, как у моей подруги, наверное, ни у кого больше нет. Но я не привыкла к броским вещам и до неприличия коротким юбкам. Какой-нибудь джинсовый комбинезон, простой сарафан, кеды – это моя стихия. Но Марго как прирожденная модница не могла мириться с моей, как она часто говорит «серостью». Поэтому, попытки изменить мой гардероб подруга никак не может прекратить.

- А ты задира, - бормочу я, и наспех бросаю в свой черный рюкзачок расческу, телефон и кошелёк.

Такси уже ожидало нас, когда мы вышли на улицу. Я села на задние сидение, а Марго устроилась рядом с тучным водителем. Через несколько кварталов мы подобрали Лео, и направились прямиком в клуб.

Часть 2

- Здесь указано целых восемнадцать цветов, - удивленно заявила я, всматриваясь в свой листок с инструкцией.

- Тут столько мерзости, - Марго скривилась и отложила свой конверт в сторону.

- Это не мерзость, - проговорил Лео. – Людям быстро надоедает обыденность, и они просто ищут разнообразия.

- Ну, знаешь, - вспыхнула подруга. – Делать надрезы на кожи и плеваться, такое себе разнообразие.

Я продолжила изучение здешних порядков, и с каждой прочитанной строчкой мне становилось всё страшнее и страшнее. Помимо различного рода извращений в клубе действовала целая куча правил и нюансов, которые так быстро и не запомнишь. Неужели люди добровольно готовы идти на все эти ужасы? Я лишь представила, что кто-то прокалывает мою кожу, как уже стало дурно. Страшно даже представить, что происходит на самом деле.

Я аккуратно сложила инструкцию вдвое и положила обратно в конверт. Перечитывать и переосмысливать всё это ни капли не хотелось. Моя неподготовленная психика совсем не была готова к подобному. Я-то думала, что дальше минета или каких-нибудь похлопываний не зайдет, а здесь пошаговый самоучитель для испанского инквизитора.

- Слушай, а тот мужчина весь вечер глаз с тебя не сводит, - ткнув локтем, прошептала мне на ухо Марго.

Я посмотрела в ту сторону, в которую взглядом указывала подруга. Незнакомец с серой лентой на левой руке, что указывала на его готовность кого-нибудь связать, и вправду смотрел на меня. Мне трудно описать те чувства, что я испытывала в данную минуту. Цепкий взгляд мужчины рождал внутри меня жар, которого раньше я никогда не ощущала. Не знаю, что это такое, но подобное чувство заставляло постоянно ерзать на барном табурете.

Как я вообще могла так реагировать на незнакомого человека? Мы не сказали друг другу и пары фраз. Впрочем, в подобном заведении слова мало кого волновали. Я заметила, что все гости, когда находили себе пару, ничего не говорили. Они просто снимали или оставались с ленточками на запястьях и уходили на второй этаж. Не сложно догадаться, чем на том втором этаже занимались члены клуба.

Его откровенный взгляд меня и пугал, и привлекал одновременно. Мальчишки, с которыми я раньше встречалась, никогда не смотрели на меня так. Этот человек напоминал мне настоящего хищника, который ищет жертву на этот вечер. Во взгляде читалась заинтересованность и желание, но, несмотря на это мужчина выглядел спокойным и расслабленным.

Я отвела взгляд в сторону, не в силах больше продлевать эту пытку. Сердце отчего-то сильно забилось в груди, и такая реакция мне совсем не нравилась. Мама с детства меня учила, что в приоритете всегда должна стоять учеба, карьера, а после достижения успехов – семья. Мне нравились разные мальчики, но я никогда не изменяла своим целям и предпочтениям. Но находясь в этом клубе, я отчетливо поняла, из-за каких именно мужчин женщин так часто теряют головы и бросают всё, чем занимались раньше. Думаю, этот человек прекрасно осведомлен о своей силе и влиянии, которым поддаются окружающие. Оттого он и выглядит таким расслабленным.

- Слушай, может, вам стоит познакомиться? – предложила мне Марго, когда Лео куда-то ушел с еще одним бокалом мартини.

- Люди сюда приходят не для знакомств, - ответила я. – Да и вообще, он гораздо старше меня.

- Ему не больше тридцати.

- Нет, спасибо, меня это не интересует, - я старалась смотреть куда угодно, только не в ту сторону, где расположился загадочный незнакомец.

- Думаешь, если на тебе сейчас маска, то я не вижу твоих глаз, и как они блестят? – подруга заулыбалась, а мои щеки вновь стали горячими от стыда.

- Неужели от тебя совсем ничего невозможно скрыть? – недовольно пробормотала я.

- Не знаю, но по тебе и так всё видно, - Марго лишь пожала плечами.

Я заказала у бармена еще содовой, чтобы смочить горло. Пока я ждала свой заказ, к Марго подсел какой-то парень с маской на лице. Они разговорились, и я почувствовала себя в этом месте совсем одинокой. Выпив напиток залпом, я встала с табурета, чтобы сесть за столик, за которым мы расположились, когда только пришли.

- Габи, ты куда? – спросила Марго, прерывая свой разговор с парнем.

- Сяду за столик, мне неудобно на этих табуретах.

- Хорошо, я скоро к тебе подойду, - положительно кивнула подруга и вернулась к беседе.

Я сидела на мягком кожаном диване и перебирала содержимое своего рюкзачка, чтобы хоть как-то скоротать время. Отыскав на дне блокнот, в котором я обычно записываю какие-то свои дела на день и ручку, я принялась рисовать всякие завитушки и цветочки. Мне хотелось занять себя чем угодно, только бы вытеснить из мыслей того странного мужчину. Как для незнакомца, он уж слишком прочно осел в моем сознании.

Я никогда не могла подумать, что буду так реагировать на человека. Что в нем было особенного? Он высокий, даже слишком. Бросаю быстрый взгляд в его сторону и замечаю, что мужчина уже стоит у окна, лениво попивая какой-то напиток. Легкие, даже немного небрежные движения. Голова чуть склонена на бок, от чего пряди непослушных волос упали на лоб. Этот человек был определенно красив, особенно его большие карие глаза.

Я вновь уставилась в свой блокнот, когда мужчина перевел взгляд в мою сторону. Чего я так боялась? Не знаю. Хотя я лукавила самой себе. Всё было уж слишком очевидным. Мы находились в таком необычном и достаточно интимном месте, где можно быть кем угодно, только не самим собой. Есть заманчивый шанс хорошо провести время с человеком, который в полной мере разделит твои предпочтения. Никто ни о чем никогда не узнает. Создатели этого клуба постарались на славу, раз смогли создать атмосферу, которая возбуждала самые темные желания, что только могут жить на дне человеческой души.

Мне было ужасно стыдно перед собственной совестью, но где-то на задворках подсознания я желала провести этот вечер с загадочным незнакомцем. Наверное, это было неправильно, ведь любая воспитанная девушка не может себя так вести.

Часть 3

- Ты с ума сошла?! – возмутилась Марго, когда мы утром собирались в университет. – Я никогда бы в жизни не могла подумать, что ты настолько безответственная! Новые впечатления – это круто, но надо же головой думать. А что, если ты залетишь? Что ты скажешь матери? Как объяснишь свое положение?!

- Ты мне дашь хоть слово вставить? Или так и продолжишь читать мораль? – плохое настроение подруги, уже постепенно начало передаваться и мне.

После нашего вчерашнего приключения, Марго со мной не разговаривала. Мы приехали домой в гнетущем молчании. Я всячески пыталась завести с ней разговор, но подруга, приняв душ, ушла к себе спать.

Конечно, я догадывалась, что именно ее заставило злиться на меня. Я и сама была не в восторге от того, что сделала. Необъяснимое наваждение спало лишь тогда, когда я уже переодевалась в пижаму и готовилась ко сну. Тогда-то я и поняла, насколько легкомысленно себя повела. Это же просто предел идиотизма! Согласиться пойти с совершенно незнакомым мужчиной и позволить ему связать меня. Но от одних воспоминаний меня почему-то бросало в приятную дрожь, а между ног уже зарождалось знакомое чувство обжигающей пульсации. Мне повезло, что этот человек не сделал ничего плохого. Что, если бы на его месте оказался какой-нибудь извращенец, который любит причинять физическую боль? Я бы тогда попала в такие неприятности!

Марго в какой-то степени была моей старшей сестрой. Она переживала за меня и разделяла любую мою печаль. Я часто расстраивалась по пустякам и подруга долгими вечерами успокаивала меня и всячески подбадривала. Постоянно ездить домой я не могла, так как банально не было столько денег. Поэтому, Марго мне стала и за маму и за сестру. Хоть разница между нами всего лишь два года, но рядом с ней я всегда чувствовала себя ребенком. Наверное, поэтому она так и взбесилась, когда увидела меня в компании незнакомого мужчины.

- А что ты можешь мне сказать? Я прекрасно знаю, чем занимаются в том клубе. Габи, кто угодно может пойти на такой риск, но не ты, - Марго скрестила руки на груди и неодобрительно покачала головой. – У тебя ведь и парня еще не было, а ты вот так просто прыгнула в койку. И к кому? Или ты думаешь, если наспех лишишься девственности, то это изменит твою жизнь? Нет, так не бывает. А к интимным вопросам всегда нужно подходить очень серьёзно.

- Я не спала с тем мужчиной! – повысила голос я и ударила кулаком по письменному столу, чтобы хоть как-то остановить Марго. – У нас не было секса. И вообще, за кого ты меня принимаешь? Я бы не согласилась на свой первый раз с незнакомцем, да еще и в клубе для извращенцев.

- Но у него же была эта проклятая ленточка на руке, - растерянно заявила подруга.

- И что же она, по-твоему, означала? – постепенно я начала понимать, в чем именно у нас появилось разногласие.

- Секс за деньги или я не права? – неуверенно спросила Марго.

- Если бы ты внимательно читала инструкцию, то знала бы, что секс за деньги - зеленый цвет. А серый означает связывание, - я начала собирать свой рюкзак.

- Габи, прости меня, я такая дура. Ты же знаешь, что я вспыльчивая и люблю покричать особенно, когда не знаю всей правды, - подруга подошла ко мне и крепко обняла. – Я уже и вправду начала думать, что ты с ним переспала. Прости меня, ладно?

- Всегда ты так, - обиженно пробормотала я. – Не разберешься и сразу начинаешь устраивать скандалы.

- Прости, прости, прости, - Марго еще крепче обняла меня. – В следующий раз, когда мы пойдем в кафе, я всё оплачу, договорились?

- Ладно, - вздыхаю я и обнимаю подругу в ответ. – В конце концов, ты просто переживала за меня. Так что, всё нормально. И потом, ты ведь сама говорила, чтобы я с ним познакомилась.

- Говорила, - подтвердила Марго. – Но я же не имела в виду заниматься всякими извращениями. Кстати, - подруга отпустила меня. – Ты согласилась, чтобы тебя связали?

Я почувствовала как мои щеки стали горячими, а проницательный взгляд Марго уже свидетельствовал о том, что она догадывается об ответе. Отвернувшись, я продолжила лихорадочно бросать в рюкзак учебники.

- Габи, - немного протяжно произнесла подруга. – Так ты у нас латентная извращенка?

- Ничего подобного, - тихо ответила я.

- Ладно, уже тебе, хватит скромничать. Тебе понравилось? Как именно он тебя связал?

Я понимала, что так просто избежать допроса мне не удастся, но и держать всё в себе было трудно. Впервые я столкнулась с такой бурной реакцией своего тела. Я не знала, как правильно на это нужно реагировать? Конечно, мама мне рассказала всё, что требуется понимать любой молодой девушке, но мы никогда не углублялись в суть этой беседы. Сексуального опыта у меня не было, и потому я не знала, что в интимном плане считается «нормой», а что «выходом за рамки приличия».

- Понравилось, - честно призналась я, садясь в кресло.

- Интересно узнать, почему? – Марго села на подлокотник.

- Сама не знаю. Он делал всё так аккуратно. Я и не думала, что с помощью веревки можно создавать такие красивые узоры. Не было никакого дискомфорта, узлы совсем не раздражали кожу и не давили. Мне нравилось наблюдать за ним. Знаешь, в том, что мы были незнакомы друг другу, даже что-то есть. Какая-то загадочность что ли. Сложно всё это объяснить словами. Этот мужчина так смотрел на меня… Это просто нечто. Я чувствовала себя красивой и… Желанной.

- Похоже, кто-то у нас влюбился, - подруга похлопала меня по плечу и хитро улыбнулась.

- Не влюбилась, - тут же запротестовала я. – Он мне понравился, даже очень. Это скорей симпатия. От одного его взгляда у меня мурашки по кожи бегали, но при этом я чувствовала страх. Всё-таки неизвестность умеет пугать.

- Габи, ты определенно влюбилась, - уже без прежнего озорства повторила Марго. – Ты прежде ни о ком так много не говорила и не восхищалась. Могу даже поспорить, что это твоя первая серьезная влюбленность.

Часть 4

Я находилась в предвкушение грядущего вечера. Меня совсем ничего не интересовало, кроме того, что сегодня я снова увижу своего Незнакомца. Конечно, такая одержимость с моей стороны выглядела не очень адекватной, но об этом я не думала. Лео сказал, что заедет за мной ровно в восемь вечера и до этого момента я должна успеть собраться.

Марго сидела за своим ноутбуком и периодически поглядывала на меня. Она была не очень-то довольна тем, что я решилась поехать в тот клуб еще раз. Возможно, в любой другой ситуации я бы обязательно спросила у подруги совет. Но именно сейчас я была абсолютно уверена, что поступаю правильно.

- И что ты будешь надевать на эту костюмированную вечеринку? – спросила как бы между прочим Марго, когда я битый час рылась в шкафу.

- Еще не придумала, - ответила я, бросая блузки на кровать.

- Может, я смогу тебе помочь? – я буквально чувствовала, как подруга старается скрыть свой интерес, но меня так просто не провести. Я ведь прекрасно знаю, что если дело касается одежды, то Марго априори не может быть равнодушной.

- Думаю, на этот раз я могу тебе позволить самой решить, что мне стоит надеть, - поразмыслив, подытожила я.

- На самом деле я уже давно всё решила, - с пылом заявила подруга, подходя ко мне. Кто бы сомневался! - Так как это, всё-таки не Хэллоуин, то наряжать тебя в нечисть я не стану. Поэтому есть другой вариант.

Я села на кровать и принялась складывать блузки, которые сама же только что и разбросала. Марго что-то поискала на своих полках с одеждой и через несколько минут предоставила мне уже готовый образ.

- Что это? – спросила я, глядя на какой-то непонятный черный плащ с капюшоном в руках подруги.

- Это мантия, которую я сама пошила в прошлом году для конкурса, помнишь?

- Что-то такое припоминаю, ты еще тогда перешивала его несколько раз.

- Вот-вот. Под эту мантию наденешь вот это платье и мои черные туфли-лодочки. Будешь у меня готической принцессой.

Я внимательно посмотрела на платье, которое мне предложила Марго. Она его шила в качестве какой-то самостоятельной работы. Оно было сделано из черной ткани, что напоминала мне шелк. Поверх основной ткани подруга сделала аккуратное кружево. Мне очень понравились кружевные рукава и юбка. Платье было приталенным и хорошо подчеркивало достоинства фигуры.

Одевшись, я еще долго стояла у зеркала и никак не могла понять, нравится ли мне мой образ. Туфли Марго на небольшом каблучке прекрасно подходили к платью. Мантия мне казалась тяжелой, но когда подруга закрепила ее на моих плечах, то я ее практически не почувствовала. В целом всё выглядело очень даже красиво. Отсутствовала вульгарность и сохранялась какая-то загадочность.

- Будем что-то делать с твоими волосами? – поинтересовалась Марго, скептически рассматривая меня.

- Нет, я просто заплету их в косу.

- А насчет макияжа?

- Ты же знаешь, что я не люблю краситься.

Подруга покрутила меня, еще раз всё тщательно осмотрела и, наконец, одобрительно кивнула. Она была довольна конечным результатом.

Лео уже позвонил и заявил, что через десять минут заедет за мной. Теперь волноваться я начала гораздо сильней. Ладони вспотели, а сердце так быстро стучало в груди, что казалось, будто его слышно на всё общежитие.

Марго любезно одолжила мне одну из своих дизайнерских сумочек, и я панически начала в нее собирать самые необходимые вещи.

- Ты точно уверена, что хочешь туда поехать? – спросила подруга, когда я искала ключи.

- Абсолютно. Я чувствую, что сегодня снова встречусь с ним.

- И долго ты будешь пытаться убедить меня в том, что ты не влюблена в этого чудака? – Марго улыбнулась.

- Не знаю. Я пока еще сама мало, что понимаю в этой ситуации. Мне просто хочется его увидеть, вот и всё.

- Ладно, раз ты так считаешь, то это твое право. Главное будь осторожна, хорошо? Если будет что-то не так, зови охрану или Лео, договорились?

- Всё будет в порядке, - заверила я, пряча свои ключи в сумочку.

- Надеюсь, - подруга поцеловала меня в щеку и провела до дверей.

Лео уже ожидал меня. Я быстро села в такси и ловким движением подобрала полы своей мантии. Автомобиль плавно двинулся с места, и я увидела, что на Лео был костюм, как для венецианского бала. Зеленый цвет и аккуратные золотые узоры очень ему шли. В руках у парня была трость, что довершала столь необычный образ.

- Тебе только не хватает маски, - заметила я.

- В клубе нельзя носить маски, разве что только новичкам, - усмехнулся Лео. – Да и ты я посмотрю, неплохо выглядишь.

- Это всё дело рук Марго, - смущенно отвечаю я.

- Знаешь, а я удивлен тем, что именно ты согласилась повторно посетить наш клуб. Я до последнего был уверен, что Марго поедет со мной, если я предложу повторить вчерашний опыт.

- У нее другие интересы. Я никогда за ней не замечала страсти к подобным развлечениям.

- Тоже я могу сказать и о тебе.

Я смутилась. Мне и самой до недавних пор было неизвестно, что я могу согласиться на подобное. Но, наверное, в каждом из нас живет маленький демон. Кто-то о нем узнает раньше, кто-то позже. А возможно мной движет лишь интерес. Всё-таки одного визита оказалось мало, чтобы точно всё понять.

- Не заморачивайся, - заявил Лео, наверняка заметив, что я погрузилась в свои размышления.

- Я в порядке, - улыбаюсь. – А как теперь быть с ленточками? Я еще не знаю, чего хочу. А в инструкции по этому поводу ничего нет.

- Не беспокойся, позже я тебе всё объясню.

Когда мы попали в клуб и прошли стандартную процедуру, администратор открыл свой чемодан, в котором хранились маски и ленточки.

- Какую предпочитаете, мисс? – обратился ко мне мужчина.

Я замешкалась и бросила в сторону Лео тревожный взгляд, друг всё понял без слов.

Часть 5

Я помешивала ложкой свой уже давно остывший чай и смотрела куда-то сквозь стену нашей с Марго комнаты. В голове было столько мыслей, что я уже не знала, куда от них деваться. Почему он так поступил? Почему ведет себя самым странным образом? Мне хотелось понять логику поступков Незнакомца, но в конечном итоге своих размышлений я оставалась ни с чем. Он не обязан мне ничего рассказывать, и я это прекрасно понимала. Просто на какую-то долю секунды мне показалось, что между нами что-то есть: искра или обоюдная увлеченность друг другом. Но видимо, всё это я себе лишь придумала.

Конечно, было трудно и неприятно осознавать тот факт, что для этого человека я стала инструментом, с помощью которого Незнакомец утоляет свои сексуальные потребности. Впрочем, на что я вообще могла надеяться, когда шла в этот злосчастный клуб? Наивная дура. Я никогда не пользовалась особой популярностью среди мальчишек, а здесь почему-то решила, что такой красивый мужчина с мощной энергией может заинтересоваться мной.

Отставив чашку в сторону, я глубоко вздохнула и посмотрела на свой блокнот с записанным домашним заданием. Сегодня еще нужно посетить выставку картин и написать об этом статью. Всё это было как-то не вовремя. Я чувствовала себя разбитой и совсем не настроенной на работу. Но с другой стороны, может именно работа поможет мне прийти в себя после этих приключений?

Для себя я уже четко решила, что больше не пойду в клуб. Хватит этих непонятных встреч. Мне было интересно и даже в определенной степени приятно узнать некоторые тонкости сексуальной жизни, но боюсь, чем дальше это зайдет, тем будет хуже.

- И чего это ты у нас такая зачарованная? – спросила Марго, входя в комнату после душа.

- Ничего, - тут же отвечаю я и бросаю свой блокнот в рюкзак.

- Ты уже несколько дней ходишь сама не своя, - подруга плотней укуталась в полотенце и села за свой туалетный столик.

- Просто нужно статью написать про выставку. Размышляю над тем, как лучше это сделать.

- А что за выставка?

- Картины какого-то современного художника. Искала информацию в Интернете и не нашла ни одной его фотографии. А мне сказали, чтобы фото было обязательно.

- Так сфотографируйся с ним. Думаю, выйдет очень даже неплохо, - предположила Марго.

- Если получится, - мрачно отвечаю я.

- Хочешь, я могу с тобой сходить. У меня на сегодня всё равно нет важных никаких дел. Если что, помогу тебе сделать с этим художником фотографию.

- Было бы здорово, - я даже оживилась немного.

- Да и, в конце концов, нужно же хоть иногда интересоваться творчеством. Может быть, найду вдохновение для своих новых эскизов.

- Отлично, тогда у тебя есть час, чтобы собраться, - заявила я.

- Постараюсь успеть. Слушай, - Марго принялась красить свои ресницы. – Ты ведь мне так и не рассказала про свой последний поход в клуб.

- Нечего рассказывать, - пробормотала я, надевая свой любимый джинсовый комбинезон.

- Неужели ты так и не встретила своего очаровательного принца? – подруга вопросительно посмотрела на меня, опустив зеркальце.

- Встретила, но теперь всё это неважно. В тот клуб я больше не пойду, - принимаюсь расчесывать свои волосы.

- Он тебя обидел? – Марго вмиг становится серьезной.

- Нет, просто пора заканчивать со всем этим, - я не хотела рассказывать подруге о своих дурацких переживаниях.

По сути, нет никакой проблемы и причины впадать, как это сейчас модно говорить в депрессию. Я всего лишь еще не умею разбираться в людях, вот и делаю ложные выводы на их счет. Но если я постараюсь эту простую истину объяснить Марго, то она станет зря переживать за меня.

- Ты всё правильно решила, - произнесла подруга. – Тебе нечего делать в подобных местах. Там ошиваются всякие извращенцы, которые могут сломать жизнь таким наивным девочкам, как ты.

Марго была абсолютна права, но иногда мне хотелось верить в сказку, в которой есть принц. Но ссылаясь на свой еще скудный жизненный опыт, я понимаю, что принцев в реальности не существует. Тому подтверждением служит хотя бы мой отец.

Выставка проходила в местом музее искусств, что был расположен в центре города. До центра мы с Марго добрались на автобусе, который подруга просто не выносила. Я и сама предпочитала ходить пешком, но мы уже опаздывали, поэтому пришлось чем-то жертвовать. В нашем случае – комфортом.

Музей искусств представлял собой небольшое двухэтажное здание, построенное из белого камня. Вокруг здания расположился чудный зеленый газон с несколькими фруктовыми деревьями и круглым фонтаном. К сожалению, здесь я бывала не так часто из-за большой загруженности в университете и постоянного отсутствия «свободных» денег. Мой сегодняшний поход был оплачен кафедрой, а Марго не привыкла экономить на своих развлечениях.

Когда нас внутрь провел работник музея, то я удивилась такому большому количеству людей. Похоже, здесь намечался аншлаг. Мне и подруге раздали по буклету, в котором была детальная характеристика каждой представленной картины.

- Патрик Холланд, - вслух прочла Марго имя автора, что было написано на обложке буклета. – Интересно, в каком стиле он работает? Как и большинство современных мнимых художников, всякую возню рисует?

- Он пишет портреты, насколько мне известно, - ответила я.

- Ну, пойдем, посмотрим уже на эти портреты.

Мы прошли в следующую залу, где кроме картин, висевших на белых стенах, ничего больше не было.

- Да уж, с обстановкой здесь решили не заморачиваться, - Марго тоже заметила отсутствие какой-либо мебели. – Ух ты! Красиво! – подруга схватила меня за руку и повела к картине, что висела к нам ближе всех. – В ней явно что-то есть.

Я посмотрела на полотно и увидела красивую женщину с младенцем на руках. Она склонилась к нему, и создавалось такое впечатление, что вот-вот улыбнется. Густые черные волосы распущенны и мягкой волной лежат на хрупких женских плечах. Руки настолько бережно держат ребенка, что у меня даже не осталось ни единого сомнения – это мать и сын. Ребенок укрыт какой-то белой тканью, но присмотревшись, я понимаю, что это не ткань, а мех. Малыш тянет руки к матери и на его румяных щечках отчетливо видны симпатичные ямочки.

Часть 6

- Да, у меня всё хорошо, - ответила я на многочисленные расспросы матери.

- Как с учебой? Как там Марго? Обязательно передай ей от меня привет.

- В целом, всё в порядке. Пока что справляюсь. Марго сейчас готовит нам обед и тоже передает тебе привет. Лучше расскажи как твои дела?

- Всё по-старому. Работаю, иногда хожу в гости к миссис Рэд. После смерти своего мужа ей трудно приходится, - в голосе мамы слышна искренняя грусть.

- Мамочка, не расстраивайся зря, - мягко прошу я. – Мистеру Рэду уже было восемьдесят семь, к сожалению, смерть в таком возрасте уже неудивительна.

- Знаю, - тяжело вдохнула мама. – Но когда столько лет живешь с одним человеком, а затем он резко исчезает – это слишком большой удар. Не знаю, можно ли после такого оправиться.

- Понимаю, передавай миссис Рэд мои соболезнования. Как только у меня появится возможность приехать домой, я обязательно ее навещу.

- Хорошо, дорогая, я непременно передам. Удачи тебе. Целую.

- И я тебя.

- Иди обедать, - зовет меня Марго.

Прячу мобильник в карман брюк и сажусь на пол у низкого журнального столика, что уж давно заменил нам обеденный. Подруга поставила передо мной чашку с прохладным чаем и подала несколько бутербродов с колбасой, сыром и свежими помидорами. Себе же Марго сделала обычный овощной салат, в рамках ее постоянных диет, которые, на мой взгляд, ей абсолютно не нужны.

- Моя мама тебе привет передала.

- Спасибо. Она про меня никогда не забывает, - подруга смущенно заулыбалась.

Мы обедали в полной тишине, но я буквально кожей чувствовала, что в воздухе повисла тема насчет нашего богатого на события похода в музей. Марго хотела поговорить об этом, впрочем, как и я сама, но нас обеих что-то останавливало. Думаю, подруга просто боялась нарушить границы моего личного пространства. Ну а я… Мне было страшно поднимать эту тему снова.

В кармане моего комбинезона находится прямое доказательство того, что Патрик хочет со мной увидеться. И как бы малодушно или безрассудно это не звучало, но я хотела того же. Еще утром я убеждала себя в обратном, но получив от него ответный знак, я была готова отступиться от собственных слов. Такая жертвенность и решительность меня немного пугали. Почему я готова пойти наперекор своим же принципам ради человека, чье имя я узнала только сегодня и то по случайности? Этот мысленный вопрос пугал меня больше всего.

Я всегда всё тщательно обдумывала и предпочитала не совершать спонтанных действий, так как это ни к чему хорошему не приводит. Собственно именно по этому Марго и считала меня занудой. Теперь же я не узнавала саму себя. Я буквально терялась в собственных чувствах и эмоциях.

- Габи, ты ведь не пойдешь в тот клуб снова, правда? – осторожно спросила меня подруга, ковыряясь вилкой в своем салате.

Иногда достаточно сложно жить под одной крышей с человеком, который слишком хорошо тебя знает.

- Марго, - спокойно начала я, откладывая свой недоеденный бутерброд обратно на тарелку.

- Нет, Габи! Нет, нет, и тысячу раз нет! – вспыхнула подруга. – Ты же мне говорила, что больше не пойдешь туда.

- Говорила, - соглашаюсь я. – Но я должна, более того, я хочу пойти.

- Габи, с чего это вдруг ты решила всё так резко изменить? Увидела его и всё? Я ведь прекрасно понимаю, что та ленточка не твоя.

Я испуганно посмотрела на Марго. Неужели она обо всём догадалась?

- Он мне очень нравится, - призналась я.

- Габриэла, что ты такое говоришь? – возмутилась подруга, вставая из-за стола. – Вы всего-то виделись несколько раз и совсем ничего не знаете друг о друге. Пойми, в подобные клубы ходят не для того, чтобы завести с кем-нибудь серьезные отношения.

- Я знаю, но это ничего не меняет.

- А должно. Я понимаю, что это первый мужчина, который тебе по-настоящему понравился, но ничего хорошего из этого не получится. Я не хочу, чтобы ты страдала, - последние слова Марго произнесла уже спокойно.

- Но ведь это неизбежно, - я пожала плечами и обняла подругу. – Рано или поздно всё равно станет больно.

- Но это же не говорит о том, что я должна молча на всё это смотреть.

- Я понимаю твои переживания, но позволь мне самой делать выбор. Я хочу его увидеть, понимаешь? Трудно объяснить, что именно мной движет, но если я не пойду на эту встречу, то буду об это жалеть.

- Габи, ты просто по уши в него влюблена, - Марго по-доброму улыбнулась. – Раз ты считаешь правильным развивать эту связь, то я не стану препятствовать. Но будь благоразумной.

- Спасибо тебе за понимание.

Как бы иногда не было трудно с моей подругой, но у нее есть одно огромное преимущество, что сглаживает любые конфликты между нами. Марго поддержит в любой ситуации и никогда не станет читать мораль о неправильности совершенного поступка.

Ближе к вечеру, когда я закончила подготовку материала к будущему репортажу и созвонилась с Лео, настало время собираться. Я была воодушевлена как никогда прежде. Он хотел меня видеть! Сам! Это было невероятно приятно. Может, со стороны я и выглядела, как полная дура, но мне было всё равно. Я просто хотела его увидеть и сделать всё, что он пожелает.

Лео как обычно заехал за мной, и мы вместе отправились в клуб. Я немного нервничала, но в целом чувствовала себя нормально. Внутренний голос подсказывал мне, что сегодняшний вечер станет знаковым. Может, это был всего лишь эффект самовнушения и волнения? Я не знаю.

Пройдя стандартную процедуру прохождения внутрь клуба, я выбрала для себя белую ленточку, и без колебаний завязала ее на левом запястье. Лео удивленно посмотрел на меня, явно не ожидая от меня такой решительности к экспериментам.

- Я смотрю, ты уже вошла во вкус? – заговорил Лео, когда мы шли в общую залу.