Идущая сквозь время

Пролог

                                                               Впереди, моя девочка, жизни дальние дали...

                                                                Расти доброй, мечтай, чтобы не говорили

                                                                иди к мечте. Как бы не осуждали...

                                                                Даже если ты ангел - им не понравится

                                                                 шепот крыльев.

                                                                 Даже если ты без греха - в тебя полетят

                                                                 проклятья...

                                                                 Я тебе помогу не сломаться в нелегкий час.

                                                                 Буду рядом. Любить, теплые волосы

                                                                  гладить...

                                                                 Побеждают, девочка, те, у кого внутри

                                                                 небо, а это про нас.

                                                                 Не объясняй никому...

                                                                 Не мечи перед свиньями

                                                                  бисер.

                                                                 Оставайся собой и смело иди вперед.

                                                                  Если злых языков все больше - ты к цели

                                                                   ближе...

                                                                 Собаки лают, девочка... А караван идет!

                                                                                             Анна Тукина

                                                                         Пролог

Свет ночника едва освещает детскую комнату. Возле кроватей стоят обнявшись мужчина и женщина. Они с любовью смотрят на спящих девочек. Женщина с тревогой переспрашивает у мужчины:

- Нэйт, ты уверен?

- Эми, я бы не стал тебе говорить, если бы не был уверен. Именно Элиза пришла ко мне во сне накануне той облавы, где я чуть не погиб. Она сказала, чтобы когда я упаду, любым способом дошел, дополз, как угодно, но чтобы лежал левее от заброшенного особняка, на тропинке. А дальше она сказала, что мое дело просто лежать в нужном месте, а она побеспокоится, чтобы меня там нашли нужные люди. И улыбнулась вот этой своей задорной улыбкой. Она когда сегодня ко мне запрыгнула на колени и что-то сказала, а потом вот так вот усмехнулась, меня как молния ударила. Я вспомнил тот давний сон, а ведь я о нем не вспоминал много лет.

- Хорошо, об остальном давай поговорим у нас в спальне, а то девочек разбудим – женщина склоняется с поцелуем сначала возле одной кровати, а потом подходит к другой. Здесь она задерживается, чтобы поправить, как обычно, сползшее одеяло. Легко убирает светлые прядки с лица спящей девочки и нежно целует в лоб.

Потом она берет за руку мужчину, и они, тихонько прикрыв двери, выходят.

Они заходят в спальню. Женщина устало садится на пуфик возле зеркала. Распускает волосы и берет расческу. Мужчина тут же подходит к ней и, ласково забрав у нее гребень, начинает расчесывать длинные каштановые пряди. Эмилия поднимает на мужа глаза и смотрит на него в отражении зеркала.

 - Если у Элизы дар снов, то Раяна тогда маг смерти. Бедная моя крошка. Она такая робкая и нежная, как она справится?

 - У нее есть мы. И сестра. Она не будет одна, семья ее защитит и поможет, если будет нужно.

 - О, Нэйт, ты всегда знаешь, что мне сказать – в голосе женщины уже нет тревоги.

 - Конечно. Ты же такая предсказуемая.

С возмущенным вскриком женщина подскакивает и хлопает ладонью по плечу мужчине.

 - Нахал!

Он начинает смеяться, хватает ее ладошку и целует, она тоже улыбается, понимает, что он специально ее раззадорил. Поцелуи спускаются к тонкой коже, где бьется синяя венка, и с губ женщины слетает тихий вздох. Она прижимается к мужскому телу и подставляет губы для поцелуя. Он сначала дразнит ее, едва касаясь губ быстро и легко. Не сдержавшись, она сжимает руками его лицо с двух сторон и страстно целует, покусывая и приговаривая:

 - Нахал, какой же ты нахал.

- Невыносимая моя – отвечает ей хрипловатым шепотом муж, развязывая пояс халатика, чтобы освободить ее такое любимое тело.

Глава 1

                                                                        Спустя 2 года.

У нас сегодня день рождения. Конец весны. В воздухе пахнет цветами и именинным тортом. Скоро прибудут гости. А я никак не могу найти сестру. Раяна вечно где-то прячется. Иногда я очень удивляюсь, что мы двойняшки. Настолько мы разные и внешне и по характеру. Мама отправила меня найти сестру, чтобы мы вышли встречать гостей к их приезду. Особенно Его Величество, нашего дядю. Он каждый год приезжает и привозит самые лучшие подарки.

 - Раяна! Янка! – складываю руки вокруг рта, сокращаю ее имя до домашнего, чтобы звук доносился дальше.

 - Яяяяна!

Вот найду ее, дам подзатыльник. Знает же, как я жду дядю. Не могла хотя бы сегодня не устраивать концерты.

Нам сегодня 8 лет. Это знаменательная дата. В этот день просыпается магия. Бывает, она проявляется раньше, но первая волна магической силы накрывает именно в 8 лет. Следующая будет в 16. А дальше – зависит от многих факторов. У кого-то больше нет никаких «дальше», это их магический потолок. А кому-то везет больше – силы пребывают еще. В общем, тут не угадаешь.

Я еще ночью почувствовала что-то странное. Какое-то тепло в груди. А потом мне приснился чудной сон. Вроде я играю в домике в куклы, и тут заходит какая-то девушка. Я сначала пугаюсь, но когда она начинает рассказывать мне сказки про медвежонка Бо, я понимаю, что это моя мама, просто выглядит она немного иначе.

Утром я проснулась с ощущением, что стала выше и больше. Подбежала к зеркалу, но увидела, что внешне не изменилась. Те же светлые волосы, веснушки на носу, такой же рост. Растолкала сестру, залезла к ней в кровать. Стала расспрашивать не снилось ли ей чего-нибудь интересного. Нет ли ощущения бабочек в животе? Она ответила, что все как обычно, только в животе какой-то холод и пустота, будто она голодная. Я ответила, что сейчас буду убирать холод и принялась ее щекотать. И не останавливалась до тех пор, пока она не взмолилась и не пообещала выполнить любое мое желание.

Потом мы позавтракали и, переодевшись в красивые наряды, сделав прически, стали ждать гостей. А теперь сестра куда-то подевалась.

- Яна! – кричу что есть сил. Весь сад уже обошла, во всех ее любимых местах искала, все напрасно. Уже когда хочу вернуться в дом, сказать маме, что не нашла сестру, вдруг слышу какой-то странный звук. Прислушиваюсь. Звук идет из кустов справа. Я тихонько наклоняюсь и аккуратно, чтобы не испачкать нарядное платье, лезу в кусты. Оказываюсь между кустами, на мягкой травке и вижу сестру. Она сидит, сжавшись в комочек, и горько плачет. Подползаю к ней, обнимаю.

 - Яна, ты чего? – я немного испугана. Сестра редко плачет, тем более вот так вот навзрыд, а это значит, что случилось что-то очень плохое.

Она поднимает заплаканное лицо, прозрачные зеленые глаза сейчас полны боли:

- Элиза, мне больно.

 - Где, что болит? Давай позову маму, она обязательно поможет.

Я уже делаю движение, чтобы бежать за взрослыми, но сестра удерживает меня.

 - Уже почти не болит, но выглядит плохо – и голос такой несчастный.

 - Да что болит? Ты можешь конкретно сказать или показать? – я уже начинаю вспыхивать, терпение не мой конек, оно все сестре досталось.

Раяна приподнимает подол платья и вытягивает босую ногу.

 - С утра нога болела. А потом я пошла погулять, и ее начало так сильно печь, как будто огнем. И теперь вот. Уродство это.

Мы обе смотрим на ее ногу. У сестры, в отличие от меня, очень белая и нежная кожа. И вот сейчас на этой нежной коже от пальчиков вверх по голени, спиралеобразно, нарисованы какие-то рисунки или буквы, непонятно. Черного цвета, выпуклые. Я провожу рукой по этим буквам. Нет, на коже не выступают, значит просто так кажется, что объемные. Я молчу. Не знаю, что сказать. А это со мной редко бывает, обычно я трещу без умолку. Видя мою реакцию, сестра опять начинает хлюпать носом.

 - А мне даже нравится – говорю, чтоб ее успокоить. Сестра знает, что я никогда не вру. А я говорю ей неправду сейчас, даже не моргнув глазом. Потому что это мой самый близкий человек. И она очень напугана. А потому я через силу улыбаюсь и вру. Что угодно для нее и ради нее.

- Правда? Знаешь, уже не больно. Но как я могу показаться перед всеми с такими уродствами? Что же делать? – она смотрит на меня с надеждой. В нашей парочке я всегда зачинщица и всегда помогаю нам выпутаться, если мы во что-то влезем.

На нас одинакового фасона, но разных цветов платья, слегка закрывающие колени, и коротенькие кружевные носочки. Решение приходит мгновенно. Подскакиваю и бегу, на ходу кричу сестре:

 - Сиди тут, я сейчас вернусь!

Забегаю к нам в комнату и сразу к комоду. Открываю ящик и начинаю быстро перебирать все, что там есть. Ничего подходящего. Открываю следующий, опять в спешке роюсь. Нашла! Хватаю находку и бегу назад в сад, надеясь, что никто меня сейчас не окликнет и не затормозит. Но все обходится. Запыхавшаяся, я ныряю в куст и сажусь возле Раяны.

Глава 2

Через 8 лет.

Сквозь сон чувствую, что меня пытаются разбудить. Я, как почти всегда, была в изумрудном лесу со своим медвежонком. Кому там что нужно? Слышу встревоженный голос сестры, зовущей меня по имени. Открываю глаза. Сонно щурюсь на ее расстроенное лицо. Чувство дежа-вю.

Сегодня снова наш день рождения. И опять на лице сестры смесь боли и грусти. Подскакиваю с постели, ночная рубашка, как обычно, где-то на шее. Быстро ее поправляю и сажусь на кровать к сестре.

- Что? – спрашиваю на выдохе.

Она молча подымает из-под одеяла руку. Кисть, предплечье, плече и даже шея, исписаны рунами. Опять! А у нас назначен наш первый Бал. Дядя, его королевское Величество, устраивает у себя во Дворце. Пошиты платья. И они очень открытые, с тонкими бретелями на плечах. Незадача.

- Ну что? Будешь так, что ж теперь? – пожимаю плечами.

- Нет! Это ужасно.

- Ерунда. Ты – принцесса. И плевать на мнение идиотов!

- Я не могу так…как ты.

- Можешь. И потом, я буду рядом. Если что – хук справа и тело в речку.

Это нас мама научила самообороне. А папа – владеть ножом и луком. У меня всегда получалось лучше, у сестры – хуже. Но постоять за себя, если вдруг что, мы могли.

Сестра улыбнулась на мою неловкую попытку пошутить. Вот и отлично. Я залезаю, по давней детской привычке, к ней в кровать. И мы еще долго лежим рядом, думая каждая о своем.

Позже нас пришли поздравить родители. Мы сообщили им новость о новых рунах. В этот раз я точно уверена, что они насторожились, а мама расстроилась. Но мы все трое дружно натянуто улыбались, стараясь не показать свою тревогу Раяне.

После завтрака я, хотя нам было сказано готовиться к поездке во Дворец, пошла проведать своих питомцев. С детства я подбирала раненых животных и птиц, приносила их к нам в особняк. Сначала родители были против, потом смирились. А чуть позже папа приказал построить мне отдельные помещения на заднем дворе, в самом дальнем углу сада. Там я выхаживала моих питомцев, а потом отпускала их назад в дикую природу. А если это были домашние животные, то они оставались у нас.

Я быстренько забежала проверить как заживает крыло филина, моей последней находки. Между делом почесала за ухом у нескольких собак, но в помещение для диких животных их не пустила. Переполох мне тут не нужен. Крыло заживало отлично. Филин разрешил осмотреть себя, даже не попытался меня клюнуть, хотя вчера себе в этом не отказывал. Но я ведь тоже не первый день занимаюсь лечением животных. На мне в таких случаях всегда толстые перчатки. Убедившись, что все хорошо, побежала готовиться в дорогу. Вечер нам с сестрой предстоит волнительный, и дай Богиня, это будут приятные волнения.

Увы, надежды мои не сбылись. Когда нас объявили, и мы с сестрой за руку вошли в Бальную залу, шепот придворных перекрыл даже музыку.

Некоторые смотрели открыто, другие делали вид, что не смотрят, но бросали исподтишка брезгливые взгляды на руку Раяны. Я почувствовала, как холодеет ладошка сестры и сжала ее сильнее, стараясь передать хоть чуточку своей смелости и бесшабашности. Она благодарно посмотрела на меня, и мы одновременно высокомерно вздернули подбородки. Пусть хоть захлебнутся желчью, нам до этого дела нет!

Его Величество король Эдриан, наш дядя, танцевал с нами первый танец. Сначала с Раяной, ведь она его любимица, а потом со мной. Затем мы танцевали по очереди с папой. А дальше меня приглашали много молодых лордов, а сестра танцевала только дважды. Причем, оба раза с одним и тем же человеком. Затем она танцевала с дядей, потому что меня все приглашали, а ее нет. Его Величество взял сестру под свою опеку на весь вечер. Пару раз я видела, как возле Раяны стоял все тот же молодой лорд, который с ней танцевал. Неужели поклонник? Надо будет ночью, перед сном выведать у сестры. Среди своих кавалеров никого подходящего я за весь вечер так и не нашла. Все как один, какие-то пустые. Разговоры и интересы ни о чем, нудные и пресные. Печаль.

Спальни во дворце нам выделили смежные, но я все равно прибежала ночью к сестре. Залезла в кровать, нагло подвинув Раяну, укуталась в одеяло, прижав холодные ноги к ее ногам. Она, как обычно, побурчала, что я нахалка, а потом принялась отогревать своими теплыми ступнями мои ледяные. Сначала мы просто поболтали о всяком разном. А потом я спросила о том парне, с которым она танцевала. По романтичному вздоху сестры поняла, что он очень ей понравился.

- Его зовут Алекс, - в полумраке голос Раяны звучал счастливо и взволновано – он граф. У него такая красивая улыбка. И голубые, как небо, глаза.

На этих словах я не выдержала и начала смеяться.

- Все, я больше тебе ничего не расскажу!

А я только этих слов и ждала. Начинаю Раяну щекотать, она визжит и хохочет, брыкается ногами. Но я упорна, как клещ. Не слажу с сестры, пока она не дает обещание познакомить меня с графом, причем в следующую же их встречу.

Уже позже, когда мы утихомирились, Раяна рассказала, что Алекс назначил ей встречу завтра в удаленной беседке парка. Мне это не очень понравилось, но я промолчала. Утро вечера мудренее, всегда говорит мама. А теперь - спать, во сне меня наверняка уже заждался мой медвежонок.

Утром мы наскоро перекусили, привели себя в порядок. Сестра надела платье с длинными рукавами, а на руки - перчатки. Из этого я поняла, что она волнуется и старается выглядеть как можно более красиво. Хотя куда уж более. Я смотрела и любовалась ею. Каштановые, с рыжими всполохами волосы, белая, словно прозрачная кожа, зеленые ясные глаза. Тонкие черты лица и изящная фигура. Все в ней выдает принцессу. Потом я посмотрела на себя. В зеркале отразилось мое смугловатое лицо, светлые волосы, серые, как грозовое небо, глаза, широкий рот с огромными губищами. Фигура угловатая, груди нет, руки все время в царапинах. Н-да, разительный контраст.

Глава 3

Как ты безжалостен к другим
В своем стремлении к утехам
И часто разрушаешь смехом,
Что дорого и важно им.
Во мне ни крохи не осталось
Былой наивности слепой…
Пошла без страха за тобой,
Забыв про слабость и усталость…
Я верила твоим словам,
Но не хотела быть обузой,
И стала все же… лишним грузом,
Когда шагал по головам.
А ты использовал мой дар,
Порабощал, ломал и рушил,
Забрал и выпил мою душу,
Исподтишка нанес удар.
Забыл завет ты «не сгуби» –
Бог наказал тебя за это…
Жизнь будет черной
– без просвета,
без радости и без любви…
(Н. Уралова)

Прошло 2 месяца, а я так и не придумала, как узнать об истинных мотивах графа.

Раяна влюблялась все больше. Через день горничная приносила ей букетики от поклонника. Иногда фрукты, шоколад. Если они не виделись, то писали друг другу коротенькие записки. Но сегодня я видела Алекса на одной из аллей парка, он оглядывался и быстро уходил в сторону Дворца. А через некоторое время из той же аллейки вышла девушка.

И тут мне в голову пришла ужасная, но очень надоедливая мысль. Я ведь могу прийти в сон к этой незнакомке и попытаться хоть как-то прояснить ситуацию, хотя бы для себя. Так я себя уговаривала. Но это ложь. А я не вру даже себе. Это гнусно: лезть в чужие сны без спросу, но как говорит мама, на войне все средства хороши. А я сердцем чувствую, что ситуация с графом неоднозначна. А потому, вечером, укладываясь в постель, морально приготовилась делать гадости. Раньше я ходила во сны только с разрешения, и только к близким людям, для тренировки. Но, всегда бывает первый раз. Вдох-выдох, сосредоточилась на дыхании.

И вот я уже в своем месте силы – на берегу моря. Светлый мелкий песок под ногами, волны шуршат и пенятся, разбиваясь о берег.

Я скидываю одежду и захожу в воду. Представляю, как солнечные лучи проходят сквозь мое тело в воду, а холод воды через меня уходит в небо. Эти два потока соединяются во мне и заряжают меня силой. Чувствую, как мое тело напитывается энергией и буквально искрит. Выхожу, одеваюсь. Окутываюсь иллюзией. Теперь я – граф Алекс Варзин. Закрываю глаза и представляю девушку, которую сегодня видела с графом. Открываю глаза. Я в каком-то Дворце. Ко мне подбегает слуга, наверное.

- Ваше Величество, Вас Королева обыскалась. Позвольте сопроводить? – лебезит и сгибается в поклоне до земли. Делаю жест рукой, вроде позволяю, сопровождай. Следую за ним. Коридоры, которыми мы идем - верх безвкусицы. Все в скульптурах, картинах, золоте, даже глаза разболелись. Видимо так, по мнению хозяйки сна, должен выглядеть Дворец. Подходим к двери, слуга открывает мне, я захожу. Попадаю в Бальную залу. На ступеньках трон, само собой, золотой. На нем сидит та самая девушка, владелица сна. Внизу, на ступеньках сидят в разных позах полуголые парни и девушки.

Я не ханжа, при Дворе дяди можно всякого увидеть. Сейчас, конечно, уже реже. Его Величество не поощряет разврат, в этом он сильно отличается от своего деда и отца, да и брата, чего уж там. Наш папа, ныне покойный, славился весьма свободными нравами. В его постели перебывало огромное количество женщин. А потом он встретил маму. Любовь - странная штука. Иногда делает из хороших людей мерзавцев, а из плохишей – вполне пристойных членов общества. В нашем случае чувства сделали из повесы однолюба. Любовь родителей была недолгой, но бурной и ярко подсвеченной магической связью. Мы с сестрой стали плодами тех чувств. А потом маме пришлось папу уничтожить. Звучит не очень, но на тот момент у нее просто не было другого выхода. Мама рассказала нам все накануне нашего шестнадцатилетия. Раяна сразу приняла мамину сторону, а мне пришлось какое-то время подумать и проанализировать ситуацию, представляя, что бы я делала в таком случае. В конце – концов, я приняла этот факт, но не могу сказать, что мне это далось легко.

Впрочем,…вернемся к нашей хозяйке сна. Как только я вошла в залу, местная Королева нетерпеливо поманила меня рукой. Подошла и стала у первой ступени. Поклонилась.

- Моя Королева – смотрю на нее, стараюсь запомнить внешность. Мало ли, вдруг, еще пригодится.

Она встает, берет меня под руку, и мы выходим. Сменяется обстановка сна и мы уже в спальне. Ой-ёй, надеюсь, она не начнет сейчас ко мне приставать? Мне как-то больше парни нравятся. Хотя, это громко сказано. На самом деле мы с сестрой еще невинные девицы. Я всего пару раз целовалась и только в щечку, а она так вообще, кроме поцелуя в руку через перчатку от своего графа так ничего и не дождалась. Собственно, надо как-то придумать и увести сон в том направлении, которое нужно мне. Девушка, кстати, я так и не знаю ее имени, скинула платье и, оставшись в белье, села на пуфик перед зеркалом. О, знаю как ее отвлечь! Подхожу и неспешно начинаю вынимать шпильки из ее волос, массирую кожу головы до тех пор, пока девушка не начинает довольно мурлыкать. Беру гребень и расчесываю волосы.

- Ммм... ты так никогда раньше не делал – она закрывает глаза.

- Не делал. А сейчас захотелось.

Она резко открыла глаза и уставилась на меня в зеркале.

- Ты что, опять?

Судорожно соображаю, что пошло не так. Вроде все нормально было. Владелица этого сна резко поднимается и подходит ко мне.

- Ты опять струсил?

- Что?! Конечно, нет! – делаю невозмутимое лицо.

- Так я и знала! – она тычет мне пальцем в грудь – Мы ведь говорили уже об этом. И ты мне обещал! Сказал, что сможешь справиться с собой и скрыть отвращение к принцессе! Ты обещал, что сделаешь ей предложение, а потом мы подстроим несчастный случай и будем дальше жить в свое удовольствие, выполнив условия завещания твоего отца. Он требовал родовитую невестку, он ее получит. А мы получим богатое наследство, приданое твоей невесты и возможность наконец-то пожениться. Пожалуйста, я прошу тебя, потерпи еще немного. Я знаю, что она тебе неприятна. Эта ее рука в уродливых черных рисунках. Как представлю, так вся вздрагиваю. Но мы не может сейчас остановиться, когда так близки к задуманному.

Глава 4

Уважаемые читатели с этой главы героиням по 18 лет, следовательно они являются совершеннолетними.

 С того эпизода прошло два года.  

 Граф не умер, но его левая рука оказалась парализованной до самого плеча. К тому же, все вены на ней и шее вспухли и окрасились черным, из-за чего стали очень сильно заметны. Со стороны это выглядело жутковато. Как будто змеи под кожей. 

 Его Величество, когда узнал, в чем замешаны те двое, лишил  пособницу титула и поместий, а графу велел уехать в родовой замок и запретил являться ко Двору. Также он издал указ, в котором графу запрещалось жениться и производить наследников. После его смерти замок и титул перейдут в королевскую казну.

 Сразу как проснулись, мы пошли к родителям и все рассказали. Мама очень испугалась, оно и понятно почему. Наш с Раяной отец – убийца. И хотя он это делал во временном помешательстве, все равно факт остается фактом: он лишал людей жизни. А сестра носитель отцовской магии смерти. Невольно закрадывается мысль, а не унаследовала ли она и его наклонности? Но я не верю в дурную наследственность. Есть воля Богов и личный выбор человека, остальное – ерунда.

 Сразу после разбирательства с этим инцидентом наша семья вернулась в поместье за городом. Я была счастлива. Соскучилась по своим питомцам и дикой природе. Во Дворце все искусственное, даже деревья и кусты. Все гладко пострижено, зализано. Вроде ты на природе, а ощущение, что это все иллюзия. А в нашем поместье раздолье. Огромный парк, сад. Но самое интересное за оградой. Там настоящий лес. С деревьями-великанами, темными тропинками, непролазными чащами и дикими зверями. Отрада для меня.

 Когда мы только вернулись, я очень надеялась, что сестра в привычной обстановке  расслабится, и все наладится. Но Раяна после того случая еще больше замкнулась к себе. Ходила гордо расправив плечи, но во все времена года в закрытых платьях и перчатках. Даже дома, среди семьи, она не позволяла себе свободы ни в одежде, ни в поведении. Все мои попытки поговорить о том случае, она неизменно отклоняла. Раяна отдалялась от меня, что бы я ни делала. 

  Я так злилась на графа, почти ненавидела. В злобе даже несколько раз приходила к нему в кошмарах. Заставляя его орать и звать на помощь, воплощая все его потаенные страхи, терзая  и вымещая  свою боль на нем, и жалея, что это только сон. Что я не могу причинить ему такие же муки, какие причинил он мне и моей сестре в реальной жизни.

 Но постепенно, со временем, для меня это все стало терять остроту. Я вспыльчивая, но отходчивая. Да, наши отношения с сестрой так и не вернулись к тому состоянию близости, что была. Мы не делились секретами, она стала закрывать дверь на ключ по вечерам, отсекая таким образом, привычные нам обеим мои ночные визиты. Мне бы теперь даже в голову не пришло начать ее щекотать, чтобы вытребовать какое-нибудь глупое и смешное обещание. За эти два года мы очень повзрослели. Но я бы все отдала, чтобы стереть графа и ту грязь, что он принес, из наших жизней.

 Об этом и еще о чем-то таком же невеселом я думала, сидя во сне на берегу речки, почесывая рыжую шкуру медвежонка. Со дня нашего знакомства он почти не вырос, все так же оставаясь небольшим и пухленьким. Но теперь это был мой лучший друг. Только ему я доверяла все свои тайны, как когда-то сестре. С ним делилась грустными мыслями и веселыми шалостями. Часто, глядя в его янтарные глаза, чувствовала, как на сердце становится легче и теплее. 

 Природа, которая была в запустении, когда я только нашла медвежонка, за 10 лет изменилась. Да, здесь было все так же мрачно, но река очистилась и перестала неприятно пахнуть, часть сухих деревьев обросла молодой листвой, зеленая трава и фиалки с каждым годом разрастались все больше, изумрудный мягкий мох был как будто создан для того, чтобы я лежала на нем, наслаждаясь лесными звуками.

Поныв еще какое-то время, я чмокнула медвежонка в мохнатый лоб, в очередной раз подергала его ошейник, заведомо зная, что не смогу его снять. И решила просыпаться. Сегодня у нас с сестрой большой день.

 Дядя, после двух лет нашего отсутствия, опять пригласил нас во Дворец.

 Вчера, как только мы приехали, нас всех ожидал долгий разговор. Его Величество, оказывается, решил озаботиться нашим будущим, пригласив наследных и не наследных принцев соседних держав. Надеясь, что мы совпадем с кем-то из них магически. Такая связь образуется в паре, где оба партнера имеют одинаковый магический потенциал, а значит, смогут дать сильное потомство. Если магической связи нет, влюбленные детей иметь не будут, Боги им не подарят такой возможности. Поскольку у нас с сестрой очень сильная магия, то и выбирать нам лучше из принцев, потому что обычно королевский род самый магически одаренный. Раяна встретила эту инициативу дяди абсолютно невозмутимо. Поблагодарила и ушла к себе. Я, как обычно, сначала повозмущалась. Как это так, как племенных кобыл нас выставляют. Потом успокоилась и решила пока что воду не баламутить. Пусть сначала принцы прибудут.

И вот сегодня должны приехать первые гости, наследники соседнего, самого близкого к нам, государства. Едут два принца и принцесса. А ее-то зачем? Может, хотят заодно и дядюшку окольцевать? Мечтатели. Дядя мой – тертый калач. Да и магия жизни у него, после того как он унаследовал трон, значительно увеличилась. Найти ему теперь пару, чтобы были наследники, весьма и весьма проблематично. Он уже не раз намекал маме, что видит в одной из нас преемницу. Сомневаюсь, что это буду я, но это меня не расстраивает, скорее наоборот. Я – вольная птица, зачем мне сдалась золотая клетка? Мы вот только день как приехали, а я уже мечтаю вернуться к своим животным и спокойной жизни.

Глава 5

   На ужине мы с сестрой произвели фурор. Платья нам подобрали, чтобы максимально подчеркнуть достоинства. У Раяны это был закрытый наряд цвета пепел розы с глубоким декольте и кружевными перчатками в тон. А я была в голубом с открытой линией спины, пышной юбкой и подобранной вверх прической, чтобы все могли насладиться созерцанием моего позвоночника от шеи до самой поясницы. Чувствовала себя в таком наряде, мягко говоря, неудобно. Впрочем, как и сестра. Ловила ее несколько раз на том, как она кончиками пальцев подтягивала вверх вырез, чтобы прикрыть ложбинку между грудями.                                                                                                    

  Весело прошел момент представления. Когда мы только вошли, небольшой круг придворных, семья, дядя и гости беседовали, разбившись на кучки. Когда нас объявили, все взгляды устремились к нам. Специально смотрела на приезжих. Такое уморительное выражение было у них на лицах, я бы рассмеялась, если бы так не нервничала. Сначала непонимание, что происходит, потом осознание и испуг, что все испортили. Но они не были бы наследниками, если б не умели держать лицо. Несколько секунд разных эмоций, а потом абсолютно спокойные лица и официальные улыбки. Хороши, ничего не скажешь, быстро справились.                                                                                                                  

  К столу меня провожал старший наследник – Антуан, тот самый, с кем я испробовала первый поцелуй. А второй, Бернар – не сводил глаз с сестры до тех пор, пока мы не заняли свои места. Сначала беседа за ужином текла вяло, гости больше налегали на еду и напитки. Потом спиртное развязало языки, и разговоры стали более оживленными. Я отлично проводила время, большей частью. Напрягало только пристальное внимание сидящего напротив принца. Его взгляд частенько останавливался на моих губах, провоцируя в теле томление и прилив крови к щекам. К концу ужина я уже была слегка взбешена и его вниманием, и своей реакцией.                                        

  Когда подошло время танцев, я попыталась, как обычно, улизнуть в сад. Но не успела сделать и пару шагов, как предо мной нарисовался старший наследник. Отказать я, по этикету, не имела права, пришлось танцевать.                                                                                                                            

- Принцесса Элиза, значит? – синие глаза прожигают во мне дыры.

- Как удобно, правда, что мы уже знакомы в неофициальной обстановке? – отпускаю свою самую широкую улыбку и хлопаю ресницами.                                                                                 

- Я бы охотно продолжил нашу неофициальную встречу – коварно улыбается – с того места, где мы закончили.                                                                                                                                       

  На этих словах опять смотрит на мои губы. Чувствую, как щеки заливает краской, а его этот факт веселит: в глазах загораются смешинки.

- Боюсь, это невозможно. К нам теперь каждый день будут приезжать наследники и со всеми надо познакомиться – сладко улыбаюсь, чтобы он понял, как именно я собираюсь знакомиться. Ибо нечего тут на ровном месте хвост распускать.

  От этих слов выражение лица у принца не изменилось, но рука, прижатая к моей талии, напряглась, и глаза потемнели. К счастью, музыка смолкла, и я спешно распрощалась.

  Увы, ненадолго. Второй танец принц также оставил за собой, как и последующий. На какой-то момент я отвлеклась, а когда сосредоточилась, то поняла, что меня танцуют в дальний укромный уголок. Ой-ёй, принц, я смотрю, не промах.                                                                                             

  Когда мелодия стихла, мы оказались точно перед выходом на балкон. Принц взял меня под локоток и фактически выпихнул туда.                                                                                                                         

- Думаю, нам стоит подышать свежим воздухом.                                                                                       

  Я бы не отказалась проветриться, если б он остался в танцевальной зале. Но, увы. Он подвел меня к краю балкона и так мы стояли какое-то время, глядя вниз, на освещенные дорожки парка, прогуливающиеся парочки.                                                                                                                  

Принц повернулся ко мне, не отпуская руку.                                                                                     

- Мы с братом приехали сюда, не скрою, с дипломатической миссией. Отец поручил заключить союз с вашим королевством, в идеале – брачный. Я был крайне недоволен его поручением до тех пор, пока не увидел Вас, Ваше Высочество. Да, Вы вполне можете подумать, что я лгу. Но есть одно но. Я не совсем уверен, почувствовали ли Вы, но между нами проявилась магическая связь, во время нашего поцелуя – он испытывающее посмотрел на меня.                                                                                     

  Я кивнула, подтверждая. Да, когда я успокоилась и проанализировала свое поведение во время поцелуя, я ясно осознала момент, во время которого наши магии слились и признали нас парой. Принц облегченно выдохнул, ожидая, видимо, что я буду отрицать. Он продолжил говорить, ощутимо повеселев:

Глава 6

    Нет, ну я слышала, что в нашем мире есть оборотни. Но их царство расположено далеко от нашего, на севере. Это если мы о чистокровных говорим. Полукровки есть везде. Соседнее царство, откуда Антуан, в свое время приютило многих оборотней. Они ассимилировались, завели семьи с магами, и на свет появилось множество смешанных особей. Такая есть особенность у чистокровных оборотней: они совместимы с магами любой силы, поэтому живут закрыто и мало контактируют с остальными королевствами.

- Медвежонок?? – понимаю, что говорю ерунду, ну а как мне его еще назвать?

- Да, это я – голос хриплый, как утром, после сна, когда долго не говоришь. Но оно и понятно, медведи не разговаривают. А сколько он пробыл в таком виде, не известно. Я его уже знаю 10 лет. А сколько до нашего знакомства он был таким?

  Мужчина с кряхтением и пошатыванием  встает во весь рост, спиной ко мне. Краска стыда заливает мне не только лицо, а, похоже, и шею. Длинные медные волосы не закрывают от моего взгляда упругие ягодицы оборотня. А я, нехорошая такая, хоть и краснею, а пользуюсь случаем и дотошно рассматриваю столь шедро демонстрируемое тело. Мужчина вытягивается вверх, разводит руки, двигает плечами, насколько я понимаю, разминает затекшие мышцы. А я пялюсь на игру света в его волосах, и…, не только волосах, чего уж тут.

  Тут он резко поворачивается ко мне лицом. Ой-ёй, такого я не ожидала и поднять глаза выше пояса не успела. А потому рассмотрела даже то, что видеть мне, как девушке невинной, не полагается. Этот вид запечатлелся мне прямо в мозг, если эту жидкую субстанцию в моей голове, на данный момент, можно так назвать. Многовато впечатлений на сегодня, подумалось мне, но  уже как в тумане.

- У тебя кровь – встревоженный голос совсем рядом, как и его обладатель.

  Я зажмурила глаза и тихонько присела. Даже с закрытыми глазами чувствую тепло, исходящее от его тела. Горячие ладони берут мою руку, переворачивают, секунда и влажный язык скользит по ранке. От удивления и желания дать наглецу в глаз сразу открываю глаза.

- У меня целебная слюна. А то сейчас напридумаешь себе всякого – говорит со смешком и неотрывно смотрит сияющими глазами.

  И такое тепло, и свет идут от него, что я успокаиваюсь и брякаю:

- Ты бы прикрылся.

  Не ну а что? Я приличная девушка…где-то в глубине души. Во всяком случае, меня так воспитывали.

  Он снова улыбается и разводит руками. Я понимаю, о чем он. Чем прикрыться? Листиком? Кувшинкой? Тут уже я усмехаюсь и представляю, как на нем материализуются брюки и рубашка.

 - А зачем сразу столько много всего?

 - Затем  – я непоколебима. С полностью одетым мне будет легче разговаривать.

  Бежевые брюки и белая рубашка не совсем подходящий наряд для леса, но очень ему идут. Подчеркивают загорелую кожу и горящие костром волосы. Тааак, чего это я так поэтично завыражалась? От потери крови, не иначе. И шок от увиденного, туда же.

- Для начала, как тебя зовут и кто ты?

Он неспешно присаживается рядом, и я невольно отмечаю, какой он огромный, в сравнении со мной.

- Мое имя Кайден, я… оборотень.

Я заметила паузу в средине фразы, но пока не стала акцентировать на этом внимание.

- Хорошо, Кайден, кто тебя так наказал и за что?

- Думаю, ты догадываешься кто.

- Риза, Богиня Смерти – я больше утверждаю, чем спрашиваю.

- Да, она  – он внимательно смотрит на меня своими теплыми, как солнечный свет, глазами, кажется, что любуется мной.

Я стряхиваю с себя это наваждение и хмурюсь.

- Ты как-то на меня воздействуешь ментально? – хотела спросить спокойно, но не очень получается, в голосе явно слышна злость.

  Он удивленно приподнимает брови, и я понимаю, что спросила глупость. Поэтому опять иду в наступление:

- И что же ты такое натворил, если сама Богиня Смерти наказала тебя? Обычно, она не марает руки, для этого у нее достаточно приспешников. Разве что, ты какая-то крупная дичь, уж извини за каламбур.

 - Когда-то я был царем оборотней.

- Когда-то?

- Очень много сотен лет назад.

- Сотен? Сотен!?

- Да, сотен. Я давно здесь. Вообще, предполагалось, что я тут буду до скончания времен, или пока этот мир не погаснет, а я с ним. А на счет того, за что Богиня покарала, так тут все просто. Я посмел ей перечить. Оборотни, в принципе, мешали ей устанавливать свои порядки. Наша природа слишком непредсказуема, нами сложно управлять. Думаешь, откуда эта ваша магическая связь? Это отнюдь не благословение Богов, а их возможность руководить потоками магии в этом мире, скрещивать вас, как домашних питомцев. Идея принадлежала Ризе, но и остальные Боги были не против. Вечность существовать скучно, а тут такое развлечение.

- Ладно, я поняла – перебила я оборотня. От полученной информации пухла голова и подташнивало. Особенно учитывая, что теперь и я домашний питомец на службе у Богов.

Глава 7

  Прошло две недели.

  Вот уже несколько дней как ко Двору прибыли остальные принцы. Каждый вечер развлечения, танцы. Днем то игры в парке, то прогулки верхом. От обилия новых лиц и суеты вокруг моей персоны, хотелось сбежать.

  Но хуже всего было то, что у меня не получалось во сне прийти к Кайдену. Я ходила кругами и не могла найти вход в тот изумрудный лес. Звала оборотня, просила помочь, но как будто натыкалась на невидимую стену. Такого бессилия в родном мне мире снов я никогда не ощущала. Вот и сегодня, когда заснула, снова оказалась в месте силы. Зашла в море, напиталась энергией и снова на поиски медвежонка.

  И опять безрезультатно. Когда я, уже отчаявшись,  вернулась к морю за успокоением, села на песок и позволила волнам играть с пальцами ног, то почувствовала, что не одна тут. Внушает опасение, потому что на этом месте стоит мощная защита от проникновений. Только я приготовилась к нападению, как рядом со мной возникла фигура. С удивлением я узнала…себя.

  На другой мне надето белое платье, а на скуле раны, как будто я счесала кожу

- Ээээ – очень красноречиво проблеяла я.

  Моя копия хмыкнула и ответила:

 - Да, я – это ты из будущего.

 - Оооо – это все, что я выдавила из себя.

   Боги, я сегодня просто оратор года.

- Да, ты сможешь перемещаться во сне в прошлое. И дел у тебя там поднакопилось, так что пошевелись.

  Я уставилась на пришедшую полувопросительно.

- Ты все правильно поняла, – подтвердила она – Антуан поможет. Но не будь с ним излишне откровенна.

- Почему?

- Это не имеет сейчас значения. Важно другое. Не пей лекарство. Это не для восстановления сил. Его Величество приказал добавлять туда одну траву, которая приглушает твои способности. Поэтому ты не можешь видеться с Кайденом.

  От этих новостей я даже рот открыла. Так вот оно что! Ну, дядя!

  Пока я боролась с негодованием, моя копия подмигнула мне и рассыпалась белыми семенами одуванчика. Ну что ж, пора просыпаться и начинать действовать. Вдох-выдох.

  Открываю глаза в своей комнате. Первый порыв – побежать к сестре, растормошить ее и рассказать все. Но сдерживаюсь. Пора взрослеть и самой решать свои проблемы. В спальне полутьма, значит, на улице уже светает. Сегодня опять суматошный день. После завтрака мы с сестрой и Антуан с Бернаром едем кататься верхом. Потом обед, увеселения в парке и снова ужин с танцами. Просто ненавижу уже это все.

  Принцев приехало около двух десятков. Только из царства оборотней никого не было. Все претенденты как на подбор – красавцы. Но магической связи ни с кем не вышло. Его Величество решил не прерывать праздники, но сильно сократил программу. У принцев осталась неделя на попытки завоевать наше внимание или симпатию, а потом все отправятся восвояси.

  Наша связь с Антуаном по-прежнему держалась в тайне. Я взяла с него обещание, что он не пойдет к моим родителям или дяде с просьбой о нашей женитьбе до тех пор, пока я не дам согласия. Мы много времени проводили вместе, но чаще скрыто. Я иногда задавалась вопросом, зачем Антуану эти секреты? Но, поскольку, наша договоренность полностью соответствовала моим желаниям, то глубоко я не копалась в первопричине его поступков.

  Последующая неделя пролетела очень быстро в одном сплошном празднике. Настой, который мне каждый вечер приносила фрейлина, я не пила. В том смысле, что делала вид, будто пью, а сама выливала его. Но, не смотря на это, в изумрудный лес я до сих пор так и не смогла вернуться. В прошлую ночь мне привиделось, будто я вижу Кайдена. Он сидел на песке возле реки и выглядел печальным. Я хотела к нему подойти, но его фигура и берег расплылись туманом.

  С Антуаном отношения налаживались, но медленно. Кроме физического притяжения, обусловленного магией, у нас оказалось мало общего. Он с раннего детства потерял мать и воспитывался отцом в строгости, как будущий наследник. Я же выросла в семье, где нас с сестрой безмерно любили и баловали. Мне все время хотелось от него большей открытости и нежности. К тому же, меня не покидало чувство, что он что-то не договаривает.

  Зато с интимной стороной у нас все просто замечательно. Мы уже перешли от поцелуев к более откровенным ласкам. Для меня было удивительным, что больше контроль теряла я, чем Антуан. Сегодня вечером мы, как обычно, встречаемся в моей комнате. Обычно, он дожидается, пока я скину веревку и залазит через балкон.

  И именно сегодня я решилась потерять девственность.

  Причин тому несколько. Самая главная – я хочу узнать, что это такое, заниматься любовью?  При Дворе многое об этом говорят, нравы тут свободные. Интересно, что из этих, тайком подслушанных разговоров, правда? Вторая причина – сон и то, что я из него узнала. Было сказано поторопиться, значит, так тому и быть. Ну и третий плюс  от потери девственности – у меня увеличится магическая сила и появится возможность выходить в Астрал, посещать прошлое и будущее. Это то, чего я давно хотела.

Из минусов – после консумации, скорее всего, наши с Антуаном магии сольются, и перед Богами мы уже будем парой, фактически, мужем и женой. Но, в принципе, мы и так уже помолвлены, так что нельзя сказать, что произойдет что-то из ряда вон. Влюблена я в него по-прежнему не была, но в королевских семьях это большая роскошь. Тут больше браки по рассчету. Но и противен он мне не был, а это уже большой плюс. В общем, для себя я уже все решила. Осталось как-то убедить на это Антуана. Из нас двоих, именно он всегда против перейти последний рубеж, так сказать.

Глава 8

- Нет, не собралась – ляпаю первое, что в голову взбрело.

Дядя смотрит все так же строго сначала на меня, потом переводит взгляд на Антуана.

- А вот Его Высочество Антуан пришел просить твоей руки. И утверждает, что ты дала согласие. А еще говорит, что у вас магическая связь. Это не так?

 Я смотрю на него, как кролик на удава, одно из любимых маминых выражений. Он сейчас не мой любимый дядя, передо мной Его Величество Эдриан. А королю лучше не врать. Поэтому я собираюсь с духом и, глядя в глаза, говорю:

- Да, у нас с Его Высочеством магическая связь. И да, мы говорили о возможности брака, но он должен был сначала поговорить с моими родителями, а не идти вот так вот, сразу к Вам, Ваше Величество. Кроме того, я предполагала, что он сначала уведомит меня, прежде чем делать такой ответственный шаг – я понимала, что звучит это все так, будто я ябедничаю, но в том момент, меня это мало волновало.

 - Я решил, что события вышли из-под контроля и потому так сделал – заявил Антуан.

  При этом вид у него был совершенно спокойный и уверенный в своих поступках, в то время как я кипела и негодовала внутри из-за его предательства. Он ведь обещал, что мы будем держать отношения в секрете, пока оба не решим иначе! Оба! А теперь он просто ставит меня перед фактом! Гад!

- О каких событиях Вы говорите, принц? – дядя уставился на Антуана.

  И тут мое сердце екнуло. Я поняла, что он сейчас скажет, пыталась глазами ему показать, что не нужно этого, умоляюще сложила ладошки перед грудью. Это просто какой-то ночной кошмар, с той разницей, что снами я могу руководить, а тут я совершенно бессильна против того, что сейчас делает этот человек.

- Вполне возможно, что Элиза носит уже моего ребенка.

Богиня! Да что ж ты делаешь, идиот!

- Вы свободны, Антуан – голос дяди спокойный и холодный.

  Принц пытается еще что-то сказать, но Его Величество прерывает его жестом руки. Поклонившись, Антуан уходит.

- Сядь и рассказывай!

  От резкого и злого тона я плюхаюсь задом на стул и послушно выкладываю все со дня нашего с принцем знакомства.

- Ты любишь его?

- Что? Нет!

- Очень жаль. Это могло бы помочь тебе смириться.

- С чем? Дядя, я не хочу смиряться…с чем бы там ни было – я умоляюще смотрю на него.

- А вот об этом нужно было думать раньше. До того, как тайком сговорилась с этим мальчишкой и уж точно ДО того, как разделила с ним постель! Ты понимаешь вообще, что наделала?

  Дядя встает из-за стола и начинает вышагивать по комнате. Он ужасно зол и расстроен.

- Нет,  я, наверное, не совсем понимала. Магическая связь…- стараюсь говорить жалобно.

  Дядя останавливается возле меня. В его глазах сожаление. И я понимаю, что он уже все решил и решение это мне не понравится.

- Девочка моя, ты крепко вляпалась, но это воля Богов, и я тут бессилен. Я ни за что не отдал бы тебя ему добровольно, но ты не оставила мне выбора.

  От того, как обреченно он это говорит, мне становится жутко.

- Дядя, что происходит? – почти шепчу.

  Его Величество садится рядом, берет мою руку.

- Элиза, это все политические игры. К сожалению, мне не удалось тебя уберечь. Отец твоего жениха стал королем относительно недавно, узурпировав власть у законного наследника. У него мало поддержки среди знати, из-за нечистой крови, поэтому женитьба его сына на принцессе нашего рода – большой плюс. А уж тот факт, что у вас магическая связь – так это вообще несказанное везение.

- Нечистой крови?

- Да. У него сильная примесь крови низших оборотней. Я никак не мог подумать, что его сын образует с тобой магическую связь. Шутки Богов – он невесело усмехнулся.

- Дядя, я не люблю его. Он мне теперь даже не нравится!

- Ты еще такая глупышка. Теперь это не имеет значения. Против воли Богов я не имею права идти. Кроме того, твой отказ вовлечет нас в межгосударственный конфликт. Военные действия из-за того, что ты наделала глупостей?

- Я все поняла и готова понести ответственность – отвечаю, чуть не плача.

- Вот и умница. Иди к сестре. Я сам сообщу твоим родителям о предстоящей свадьбе.

  Понуро поплелась я в свои покои. Разогнала фрейлин, завалилась в постель. Очень хотела спать, ведь предыдущую ночь почти не спала, но из-за миллиона мыслей в голове, не удалось даже подремать. Через пару часов пришла Раяна, по ее виду я поняла, что она уже в курсе новостей.

- Как родители восприняли?

- Не очень. Папа больше молчал. А вот мама…, думала, она дядю в порошок сотрет. Совсем субординацию не соблюдала.

  Да, это похоже на маму, она бывает очень воинственной. Тяжело вздохнула и посмотрела на сестру.

 - А ты что думаешь?

- А что тут думать? В этот раз ты вляпалась очень неудачно.

Глава 9

  Проснувшись, я долго лежала мысленно возвращаясь к разговору Антуана с его отцом. Мама рассказывала, что до нашего рождения, Богиня Снов и Иллюзий  Эхо, часто наведывалась к ней во снах. Надо будет попробовать и мне позвать ее. Учитывая, что кроме меня, в нашем королевстве так больше и не рождались дети с магией снов, возможно, Богиня соблаговолит поговорить со мной. Ведь эта проблема  так и не была решена, а потому слуг у Эхо все меньше, а значит, и энергии Богиня получает совсем мало, в отличии от других Богов.

  Сегодня я не стала гоняться за Антуаном. Передала через фрейлину записку, где в форме ультиматума заявила, что или он приходит ко мне сегодня, после обеда, или я расторгаю свадьбу и чихать на последствия. Конечно, на самом деле, я так поступить не смогла бы, но ему об этом знать не обязательно. Буквально через десять минут пришел ответ, что принц почтит меня своим присутствием. Отлично.

  Сразу после обеда, который показался мне ужасно долгим, я ушла к себе. Отправив фрейлин отдыхать стала ждать Антуана.

  Он вошел хмурый, быстрой походкой прошел к стулу, сел и уставился на меня, не мигая. Н-да, похоже, легко не будет. А мне ведь надо проверить нашу магическую связь, а значит, нужно быть лапочкой.

 - Ты хотела поговорить.

- Да, хотела. В последнее время произошло много всего, но об этом позже. А сейчас я хочу сказать, что соскучилась.

  Плавно подхожу к нему и присаживаюсь на его колени. Он даже дергается столкнуть меня сначала, но поздно, я примостилась и вцепилась клещом в его плечи, отдерет только с кровью.

- Прежде чем ты что-то скажешь, хочу извиниться, - он говорит слегка смущаясь – за ту ночь. Я не предполагал, что ты еще…не была с мужчиной. У вас такие нравы при Дворе, я думал… Теперь это не имеет уже значения. Только когда пришел к себе увидел кровь и понял твое странное поведение во время… Извини, что так повел себя.

  Он смотрел на меня и, я действительно, видела сожаление в его глазах. Муки совести, да? Классический пример мужской логики и такой же чувствительности. Вот она та часть плана, где они с папашей просчитались.

- Все могут ошибиться, – я сама доброта, хотя так и хочется врезать ему, может, небольшое сотрясение мозга добавит ему ума – я не держу зла на тебя.

  Обнимаю его за шею, запускаю пальцы в волосы, царапая ноготками затылок. Вижу ответную реакцию: его зрачки затапливают радужку глаз. Концентрируюсь на своих ощущениях. Обычно к такому моменту я уже пылаю, а сейчас…ничего. Ладно, пока рано радоваться. Дело не только в моей реакции, есть еще потоки магии.

  Поэтому я наклоняю голову и прикасаюсь своими губами к его. Целую сначала нежно, потом все более страстно. И ощущаю, что нет ничего! Ни привычного томления в груди, ни магического покалывания на коже. Видимо, мы понимаем это одновременно, потому что вдвоем резко перестаем целоваться и одинаково подозрительно смотрим друг на друга.

- Почему нет магической связи? – Антуан спрашивает таким тоном, как будто это я что-то там наделала.

  Прикидываюсь дурочкой.

- Нет связи? Ой. Ну, нет и нет. Значит, побегу, скажу родителям, что свадьбу можно отменить.

  Порываюсь соскочить с его коленей, но теперь он меня хватает за талию и удерживает.

- Рано радуешься, крошка. Пусть связи между нами нет, но ты от меня ребенка носишь. Это закон магической привязки, после первой же ночи, Боги связывают пару общим ребенком. Это дитя – наследник наших Родов, наших Королевств. Так что дороги назад нет.

  Силой вырываюсь от него. Я забыла! Глупая, глупая принцесска! Забыла о таком важном моменте!

  Благо дело, Антуан понимает, что в данный момент ему не рады, а потому, кивнув мне на прощание, уходит. А я остаюсь одна и уже не сдерживаясь, рыдаю.

  Наревевшись, заснула.

  И наконец, смогла вернуться в изумрудный лес. Увидев знакомую опушку, пустилась бежать, чтобы быстрее увидеть медвежонка, в смысле Кайдена. Прибежала на берег реки, но его там не было, обошла дерево, прошла вглубь леса, но нигде найти не могла. Звала по имени и, вдруг, в голову пришла мысль, что возможно, его здесь уже нет. И так мне тоскливо стало, так невыносимо, что захотелось завыть, как воют волки, протяжно и с надрывом.

  И в этот момент я со всего маху на бегу врезалась во что-то твердое. Мне хватило секунды, чтобы понять, что это Кайден и на радостях повиснуть на нем, прижавшись…, наверное, слишком близко. Какое-то время мы стояли обнявшись, а потом я смущенно отодвинулась.

- Извини, давно тебя не видела, не сдержала эмоций.

  Он рассмеялся. Ах, что это был за смех! Густой, теплый, обволакивающий и такой…домашний, родной. И я не смогла не засмеяться с ним вместе.

- Я рад, что ты вернулась. Беспокоился. Ты никогда так долго не отсутствовала.

  Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и мы пошли к нашему любимому месту на берегу пруда. Когда мы сели на мягкий мох, я осмелилась озвучить свой сегодняшний страх:

- Когда я тебя тут не нашла, я думала, ты ушел – смотрю на него испытывающее, что он на это скажет?

- К сожалению, ты хоть и сняла с меня ошейник, но покинуть это место я все еще не могу, проклятье не снято. Но…,- он замолчал и посмотрел на меня – если я когда-нибудь смогу отсюда уйти, я обязательно сначала скажу тебе. Исчезать без предупреждения – не в моих правилах,  с друзьями так не поступают.