Игра на жизнь, или Приключения в Мире Духа Смерти

ГЛАВА ВТОРАЯ, или Раса выбирательная

Под словом раса в ролевых играх обычно

понимается принадлежность персонажа к

тому или иному вымышленному народу,

прочно обосновавшемуся на страницах

фэнтези-литературы – эльфам, гномам,

оркам, хоббитам или, напротив, к людям.

Просыпаюсь от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Открывать глаза не спешу. Страшно до коликов в животе увидеть бабочку, что вылупилась из кокона. Поэтому малодушно еще и зажмурившись просто жду, когда эта тварь в очередной раз отправит меня на перерождение.

Но тварь почему-то не спешит меня жрать. Неужели решила довести сначала до нервного обморока? Может ей так вкуснее будет? Какое-то время, так и продолжаю лежать, ожидая очередного сообщения о смерти и перерождении. И в итоге, просто устаю быть в напряжении, и сначала медленно приоткрываю один глаз, а затем уже без опаски второй.

Я спала очень близко к плите, практически внутри своего «компаса», и так, чтобы видеть кокон. Последний лежал на месте и не подавал никаких признаков жизни. Но кто же тогда на меня смотрел? Медленно, стараясь не производить лишних звуков я поворачиваю голову чуть вверх, до этого я так и лежала боком, скрючившись в позе эмбриона, и наталкиваюсь взглядом на огромную тень, с двумя горящими ярко-красным светом глазами.

Внутри все леденеет от ужаса, а спина покрывается холодной испариной.

Проморгавшись, я вдруг понимаю, что тень напоминает огромную черную птицу, с большущим клювом. Просто из-за тусклого солнца, на фоне которого она сидит, я не сразу понимаю, что это такое. Да, кстати, сидит птица прямо на обелиске. Это я тоже не сразу разглядела. И еще, у нее нет ни названия, ни уровня над головой.

А это значит, что это не просто птица. Это значит… В голове тут же возникает выписка из «гайдов» – «У НПС-ов, мобов и/или игроков на пятисотом уровне появляется умение – маскировка имени и уровня». И это означает, что вот это милое создание имеет уровень, пятисотый. И это, как минимум.

Мысленно пытаюсь припомнить, что еще умеют существа пятисотого уровня. Черт, да какая разница, я, в любом случае для него, как комар, прихлопнет, и не заметит. Вот только странно, что до сих пор, я еще жива. А может он меня уже отправлял на перерождение? А я, из-за того, что зверски устала и не заметила? На всякий случай, быстро проверяю историю сообщений, но последние сообщения показывают, что умерла я и возродилась от укуса Вайнуха 211 уровня. Эта тварюшка сильно похожая на скорпиона, и я её прекрасно запомнила.

Какое-то время, играю с тенью в гляделки, а затем все же медленно встаю на ноги, проверяя её реакцию. Реакции, почти никакой, разве что шея чуть-чуть изогнулась, так как существо смотрит мне прямо в глаза.

Что ж, рискну пойти на контакт.

– Привет, – изображаю на лице вежливую улыбку.

Тень молчит, и даже не моргает.

– Моё имя Ника, – как примерная девочка тяну руку, чтобы поздороваться, а тень впервые меняет выражение своих птичьих глаз, на насмешливое, будто я сказала, что-то очень смешное. И это не просто насмешка, а насмешка с презрением.

Ну да, учитывая то, что имени у меня в этом мире нет… Возможно поэтому тень считает смешным то, что я представилась?

Становится немного обидно, но я за семь лет работы в банке, уже привыкла сдерживать любые эмоции, так как клиент – всегда прав, а если не прав, то значит – ты уже не работник банка, и поэтому, помня об этих двух незыблемых правилах, опускаю руку и продолжаю вежливо улыбаться.

– Могу ли я узнать, ваше имя?

В ответ меня одаривают очередным взглядом, на этот раз уже не презрительный, а с нотками превосходства. Типа тень, не собирается какой-то букашке, не имеющей имени представляться, и вообще, пусть букашка скажет спасибо, что тень удостоила её своим почтением. Блин, вот умеют же некоторые одним взглядом показать целую гамму чувств и эмоции, даже не проронив ни единого слова. Прямо, как мой отец. Тот был мастер подобного общения. Хоть мы и прожили в одном доме двадцать восемь лет (с моего рождения), но я готова по пальцам посчитать, те дни, когда он нормально со мной разговаривал. По большей части, наше общение и состояло вот из таких вот взглядов, которыми меня сейчас одаривала тень.

– Что ж, – продолжаю улыбаться, убийственно вежливо, – раз вы не желаете общаться, значит, и я не буду вам мешать. – И отвернувшись, осматриваю свой самодельный компас, выбирая очередную сторону света, чтобы попытаться уйти.

Тень молчит, и бурит меня своим взглядом. Не очень приятное ощущение появляется в затылке, ну да ладно. Черт с ней. Все равно, если бы она или он хотел меня убить, то убил бы раньше, а если хотел бы со мной пообщаться, то не одаривал бы подобными взглядами. Значит, делаем то, что и обычно, и не обращаем внимания на её, или все же его, величество.

Делаю шаг, выбирая между юго-востоком и востоком, и чувствую, что мои плечи кто-то больно стискивает словно клешнями, и резко поднимает вверх.

Визжу от ужаса, и автоматически пытаюсь схватиться за то, что тянет меня вверх, вот только руки проходят сквозь пустоту. Поднимаю голову, вверх, и понимаю, что это та сама тень тащит меня куда-то. Да не просто куда-то, а строго вверх. Прекращаю визжать и смотрю под ноги. Кокон и камень начинают уменьшаться в размерах, причем с такой скоростью, что всё внутри меня замирает от ужаса, а желудок подкатывается к горлу. В голове возникает бредовая мысль: «Если меня будет сейчас тошнить, то чем? Я же за эти дни ни разу не ела».

Но эту мысль я не успеваю додумать, так как призрачные лапы, что тащили меня вверх, отпускают мои плечи, и я с огромной скоростью несусь вниз, и опять начинаю визжать от страха.

Когда серый песок становится совсем близко, то я вновь чувствую, как смыкаются тиски на моих плечах, и, приостановив моё несчастное тело, несущееся со скоростью, опять тянут вверх.

На этот раз я сдерживаю свой крик, и просто стараюсь глубже дышать. Смотрю вниз, черный камень с белым коконом превратились в точки, это ж какая высота? И эта ссуууу… опять меня отпускает. Не выдерживаю и вновь визжу. И также, как и до этого, тень ловит меня в самом низу, и вновь тащит вверх. В третий раз, когда эта зараза меня отпускает, я уже не кричу, а просто сгруппировавшись, зажмуриваюсь и жду падения. И опять ситуация повторяется.

Следующее падение уже не настолько страшно, но я все еще жмурюсь от страха. Я же не знаю, будет ли ловить меня тень в этот раз? Но она опять ловит.

Шестой, седьмой, восьмой и девятый раз, я молчу и на этот раз смотрю по сторонам, пытаясь разглядеть следующий обелиск, или край локации, чтобы знать куда мне идти, когда тень наиграется. Но, к сожалению, от горизонта до горизонта со всех сторон виден лишь серый пепел. И это очень удручает…

А тень продолжает развлекаться. В тринадцатый раз, когда она тащит меня вверх, я осмеливаюсь её спросить, точнее как можно громче заорать:

– Зачем вы это делаете?

Но в ответ, это … нехорошее существо просто отпускает меня, вот только на этот раз, отказывается ловить. А падать на скорости, оказывается не только страшно, но и больно. Я не ожидала, так как впервые почувствовала боль. Не слишком сильную, так будто ногу подвернула, точнее обе, и в коленях боль была и хруст, такой мерзкий в позвоночнике. В принципе вполне терпимо, я на высоких каблуках, когда была вынуждена бегать на работе, еще больнее ударялась, когда падала. Но все равно, я же помню, как читала, что болевой порог в игре снижен на сто процентов. А что же сейчас? Или, может быть – это из-за моего страха? Типа фантомных болей? Но тогда это еще хуже. Мой мозг все равно не должен так реагировать. Это игра, тут даже фантомные боли регулируются. Я читала об этом, ситуации-то всякие бывают.

Когда возрождаюсь возле камня, даже пикнуть не успеваю, как тень подхватывает меня за плечи и вновь тянет вверх. На этот раз, я благоразумно молчу, разве что в уме матерю тень и в хвост, и в гриву, если бы у неё были уши, то они наверняка бы уже давно отвалились от моих мысленных эпитетов.

На, примерно, тридцатое по счету падение, страх высоты совсем пропадает. Я уже спокойно смотрю вниз, и вверх и по сторонам, пытаясь лучше вглядываться в горизонт. Вдруг я просто не рассмотрела черную точку обелиска? Ну не может же он тут быть один на всю пустошь?

Понять, чего добивается тень, так и не могу. Одно могу сказать с уверенностью – высоты я бояться перестала, раз и навсегда. А еще появилась странная уверенность, что пока я не сопротивляюсь, и ничего не говорю, тень меня не отпустит. На всякий случай, решаюсь проверить свою теорию, когда тень поднимает меня уже, примерно сотый по счету раз, и опять задаю ей вопрос:

– Может, все же объясните мне, для чего всё…

Договорить не успеваю, тень вновь бросает меня. Мысленно подготовившись к легкой боли, я смотрю вниз, и с ужасом вижу, как трескается кокон, а из него, выползает черная бабочка.

Что-то переворачивается внутри меня. Страх и ужас охватывают мой организм, а нежелание столкнуться с этой тварью заставляют в воздухе пытаться балансировать и даже сопротивляться падению, знаю, звучит, как бред. Но лучше вообще не падать, чем вот к этой твари в зубы или жвала. Не знаю, как это сформировалось в моей голове, но я поднимаю полы своей куртки, и пытаюсь сделать нечто вроде паро-плана из одежды. Конечно, не бог весь, какие крылья, но возможно именно они помогут мне приземлиться, как можно дальше от этой мерзкой твари, и бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят. Все эти мысли проносятся в моей голове за одно мгновение. И о чудо, мои самодельные крылья помогают мне как-то планировать и более того, даже зависнуть в воздухе. Ничего не понимая, я поворачиваю голову, и вижу, вместо рук, держащих полы моей куртки, нечто вроде черных полупрозрачных крыльев. А перед глазами начинают мелькать один за одним сообщения:

«Поздравляем, с выбором расы – «Ангел тьмы»!

Поздравляем, вы самостоятельно приобрели пассивное умение – «Обращение к истинной сути!»

«Внимание! Вы получили 2 уровень»

«Внимание! Вы получили 3 уровень»

«Внимание! Вы получили 4 уровень»

«Внимание! Вы получили 5 уровень»

«Внимание! Вы получили 6 уровень»

«Внимание! Вы получили 7 уровень»

«Внимание! Вы получили 8 уровень»

«Внимание! Вы получили 9 уровень»

«Внимание! Вы получили 10 уровень»

Ох… так сразу и 10 уровень? Ангел тьмы? Это что еще за раса такая? Я о таких в гайдах не читала!

Этот факт настолько выбивает меня из колеи, что я теряю концентрацию, и с визгом несусь вниз, прямо в пасть мерзкой бабочке, но не долетаю, буквально пары метров, и мой мучитель (или все же учитель?), успевает меня перехватить, и резко тянет вновь вверх.

И до меня доходит, что он опять собирается меня бросить вниз в пасть этой твари, и я в ужасе начинаю кричать:

– Нет-нет-нет умоляю, только не в неё, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Чувствую, как увлажнились мои щеки, но эта сволочь не слушает мои мольбы, и опять выпускает.

На этот раз я не успеваю так быстро сообразить, как включить новое умение, и несусь в низ с диким криком. Тварь почему-то не может расправить крылья, и просто стоит, открыв свою пасть со жвалами, и ждет меня.

Тень вновь успевает меня подхватить, когда мне остается до твари считанные метры.

И вновь начинаются измывательства. Вверх – вниз, вверх – вниз. А у меня почему-то никак не получается обратиться в эту штуку. Я и команды всякие отдаю мысленно и опять также пытаюсь схватиться за полы своей куртки, и представить себя тенью, и зажмуриваюсь, и кричу. В общем делаю всё лишь бы тень прекратил мои мучения. А у меня есть подозрения, что он не отстанет от меня, пока я не научусь обращаться в такую же темную призрачную субстанцию, как она сама, или все же он?

Вот только эта мерзкая тварь внизу, настолько сильно пугает меня, что у меня совершенно ничего не получается.

– Твою …! Ну почему это умение «пассивное»? Что за гадство-то такое! – верещу я, когда в очередной раз лечу вниз.

Тень опять ловит меня и утаскивает из-под носа гигантской бабочки. А я уже выбилась из сил, и мне кажется, что еще немного и я просто отключусь от всего происходящего. Накатывает черная безысходность. Не могу преодолеть этот страх. Бабочки – это мой личный кошмар. Я даже высоты не так боялась раньше, до «уроков» тени, сколько эту мерзость.

– Пожалуйста, – не выдержав, я хлюпаю носом, еле сдерживая слезы бессилия. – Прошу тебя, не надо больше, не кидай меняаааааааа!!!!

Мой громкий крик, в очередной раз поглощает вакуум. Но на этот раз, я решила не зажмуриваться, и попытаться посмотреть своему страху в глаза, и мои глаза расширились, но на этот раз не от ужаса, а от изумления, потому что, мерзкая бабочка, настолько увлеклась поимкой добычи, то есть меня, что не заметила, как под ней начала осыпаться земля, но, а так как я уже была совсем близко, то бабочка, дабы наверняка попробовать меня поймать, решила еще и подпрыгнуть, то само собой не сразу упала в распахнутую пасть громадного червя, который тоже решил не упускать свою добычу, и прыгнул вслед за ней, из-под земли.

– Охренеть, – шепчут мои губы, и я вижу, как жвала бабочки с треском смыкаются на моей почему-то резко ставшей прозрачной ноге черного цвета, а саму бабочку в этот момент хватает червяк и утаскивает под землю. А я остаюсь парить над землей, рассматривая то место, на котором только что было два чудовища. И до меня доходит, что я все же смогла понять, как «включить» свою «истинную суть».

Тень подлетает ко мне, и медленно кружит вокруг, пристально рассматривая. Черт, какой же он огромный, чувствую себя по сравнению с ним, малюсеньким пятнышком. Конечно это не так, я примерно в четыре раза его меньше, но все же… все же

Понимаю, что должна поблагодарить своего учителя за столь жестокий урок, но почему-то язык не поворачивается. Хочется наоборот послать его куда подальше с такой учебой, вот только тень, похоже не согласен, и, облетая меня со стороны в очередной раз, начинает резко нападать. Что я не сразу соображаю увернуться, и он накрывает меня собой. Миг, и я чувствую, как нахожусь внутри чего-то очень странного, сильного, необузданного, холодного и величественного, и четко ощущаю чужие эмоции: тепло, радость, восхищение, узнавание… и в это же мгновение эмоции меняются на диаметрально противоположные – недоумение и гнев!

Меня вышвыривают из себя с такой скоростью, будто пытаются избавиться от чего-то грязного, липкого и необъяснимого.

Не успеваю сгруппироваться и лечу спиной прямо в обелиск, уже автоматически жду удара и перерождения, но вместо этого пролетаю сквозь него.

Я все еще призрак?

Оказываюсь стоящей на земле, и смотрю на свои призрачные ноги и руки. Да, я так и не обратилась обратно в человека и как же теперь назад?

Зажмуриваюсь и вспоминаю свое тело, затем открываю глаза и выдыхаю. Я человек, а затем опять зажмуриваюсь и представляю себя черной тенью, как чувствую, что уже нахожусь в невесомости, открываю глаза и вижу, что парю над землей прозрачной темной субстанцией, отдаленно напоминающей фигуру человека.

И в этот же момент, огромная змея выныривает из песка и пытается вцепиться своими большущими клыками в мою ногу, но ловит лишь воздух.

– Вот это да! – ахаю от восторга. – Так я теперь что, неуязвима?

Но кое-кто тут же ставит меня на место, и одним призрачным когтём вспарывает мой живот. Резкая боль, и настолько оглушающая, что я в немом ужасе открываю рот, и смотрю в удивленные красные глаза, а затем боль исчезает, меркнет свет, а перед глазами появляется очередное сообщение:

«Удар когтя «Темного призрачного воина» (уровень, имя и ранг скрыты приватными настройками)

– 650 000 жизни»

«Вы убиты и отправлены на перерождение»

«Перерождение состоится через 10, 9, 8….»