Игра слов

Глава 12 Мелани

В Омния я отработала уже несколько смен. Сегодня я снова добираюсь на работу на метро, погруженная в свои мысли, иду пешком к величественному небоскрёбу DON Tower. В этот момент мой телефон начинает звонить, прерывая череду моих размышлений. Открыв сумочку, я вижу на экране имя – Люси.

Я так долго была одна, что забыла каково это – иметь друзей. Несмотря на то что с подругой в Бостоне, Рикой, мы были близки, все же мы отдалились друг от друга, пока я была с Адамом.

Люси стала для меня первой настоящей подругой за долгое время. Она так сильно напомнила мне девушку, которой я когда-то была. Раньше я была такой же сильной, как и она. Раньше я чувствовала, что могу взвалить на свои хрупкие плечи все проблемы мира.

– Привет! – здороваюсь я.

– Мел, привет! Ты же уже арендовала машину? Нужно подойти к Наоми, за пропуском для парковки или Эмили тебе уже это сказала?

– Люси, я сегодня на своих двоих, – говорю я, выдерживая паузу, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. – Тут такое дело… я не могу арендовать автомобиль.

– Что? Если дело в деньгах, давай я дам тебе в долг, а с зарплаты отдашь? – её голос звучит с искренним беспокойством, и я чувствую, что моё сердце сжимается от вины.

– Дело не в деньгах…

– Тогда в чем?

– Я не могу арендовать ее на своё имя…

– Что? Почему? – Люси не скрывала взволнованности и тревоги в своём голосе.

– Люси, я… я не могу тебе сказать, прости, – едва шепчу я, понимая, что это может вызвать ещё больше вопросов, чем ответов.

Она молчит, и я чувствую, как её замешательство передаётся мне через телефонную связь. В голове проносятся мысли: не стоит ли было просто сказать правду? Объяснить всё как есть. Но страх и стыд, как всегда, берут верх – как будто кто-то поставил барьер между мной и простым шагом к честному разговору.

– Надеюсь, тебя полиция не разыскивает за нападения на костлявых мужиков? – смеётся она по ту сторону трубки.

– Конечно, нет!

– И как именно ты сейчас добираешься, если ты не взяла машину?

– В клуб добираюсь на метро, а обратно на такси…

– Может, пока будешь брать мою машину? – предлагает она.

– Нет, Люси спасибо, конечно, но так мне придётся постоянно на следующий день рано с утра тебе ее отдавать, а с таким режимом работы я просто физически не осилю это…

– У меня есть альтернативное предложение. Как насчет того, чтобы я арендовала ее на своё имя, а ты со своей зарплаты просто будешь возвращать мне деньги?

Я погрузилась в размышления, обдумывая её предложение. На первый взгляд, это действительно казалось весьма удобным, но всё равно оставалось какое-то сомнение, оно грызло изнутри. Люси всегда была готова помочь, но я боялась, что мои проблемы могут стать для неё обузой.

– Что? Ты правда готова это сделать для меня?

– Конечно, что за вопрос! Почему ты вообще сразу меня не попросила? – без доли сомнения, говорит она.

– Люси, как я могла, ты, итак, столько для меня сделала, сколько для меня никто не делал за последнее время. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя…

– Зато я знаю как! В конце недели я уговорю Эмили поменяться сменами, и мы сможем хорошенько отдохнуть в Омния в твой выходной. У нас ведь есть скидки на напитки, а Том, возможно, угостит нас парой коктейлей! В пятницу пройдет невероятное шоу с участием известного диджея, и мы будем танцевать всю ночь под его потрясающие треки! Идёт?

– Боже, ты лучшая!

Итак, мы с ней попрощались, и, оглянувшись вокруг, я заметила, что уже почти дошла до работы. Каким-то волшебным образом, погружаясь в разговоры с Люси, теряешь ощущение времени и пространства, словно весь мир с его заботами и тревогами остается за невидимой завесой.

Вхожу в здание, где уже находятся Сэнди и Эмили. Приветствую их и спешу переодеться. Снимаю свои черные кожаные ботинки и белые гольфы, которые доходят до немного выше колен. С ужасом замечаю, что на ногах осталось мало живого места – сплошные отеки. С каждой сменой становится только хуже.

Сейчас же подойду к Сэнди и спрошу про обувь, эти тенниски я больше не надену. Обратно надеваю свои плотные гольфы, поскольку они хорошо смотрятся с ботинками.

Спешу к стойке и замечаю, что братья Вуд приехали в полном составе.

У стойки только Сэнди.

В этот момент я чувствую, что Дэниел, заметив движение сбоку, переводит свой внимательный взгляд на мои ноги. Возникает напряженная тишина, и вскоре все разрозненно отправляются в основной зал.

– Ты что себе позволяешь? Какого черта ты так вырядилась! Живо переобуйся! – резко рвется на меня возмущенный голос Сэнди, настигнув меня еще до того, как я успела что-то сказать.

– Сэнди, я не могу в них ходить, я же тебе говорила.

– Все могут, а ты нет? – её упрямство и требовательный тон заставляют меня внутренне съёжиться.

– Я могу тебе показать свои ноги! – предлагаю в ответ, понимая, что убеждения в данном случае будут напрасны.

– Не нужно мне ничего показывать! Либо ты переобуваешься, либо я вынуждена сказать об этом Наоми! – звучит финальный ультиматум, оставляя меня без вариантов.

Она стоит передо мной, сверкая глазами и не давая мне шанса возразить. Я чувствую, как в груди поднимается волна раздражения, но пытаюсь успокоиться. Мне ведь уже давно привычно приспосабливаться к чужим требованиям, но сегодня мне не по себе от этих нелепых обязательств.

Спустя время в помещение влетает Наоми.

– Ты совсем обалдела? – ее карие глаза буквально горели огнем, и мне хотелось стать меньше, чтобы не ощущать на себе ее пронизывающего взгляда.

– Наоми…

– Сэнди даже не пришлось мне ничего говорить! Меня нашёл мистер Вуд и сказал, либо ты переобуваешься, или на работу можешь не рассчитывать. Это условие работы здесь, ты носишь только ту форму, которую мы тебе предоставляем.

Наоми сверлит меня взглядом, ожидая немедленной реакции. Я чувствую себя загнанной в угол, и все мои мысли концентрируются на одной идее: неужели всё это из-за каких-то дурацких туфель?

– Но Наоми, они ужасно мне трут, я просила обувь хотя бы на размер больше, – пыталась противостоять я.

– Ты ещё вздумала пререкаться со мной? Ты вообще понимаешь, где ты находишься? В раздевалку живо!

Я завожусь, гнев распаляется по моим венам. Кажется, у меня действительно аллергия на людей, лишенных элементарной чуткости и здравого смысла. Направляясь в раздевалку, я почти лбом врезаюсь в Эмили, которая, заметив мое состояние, тут же останавливается и смотрит на меня с тревогой, написанной на лице.

– Мелани, что случилось? – в ее голосе звенит искренняя забота и беспокойство, выдавая доброту, которой она всегда была ко мне полна.

Слова застревают в горле. Я чувствую, что просто не в силах сейчас объяснять все заново – да и какой в этом смысл? Сомневаюсь, что она могла бы чем-то помочь мне в данной ситуации, не хочу, чтобы ей тоже досталось.

– Все в порядке, я сейчас вернусь, – бросаю коротко, натягивая на лицо улыбку, больше похожую на гримасу.

Со слезами на глазах, которые коварно предают мои истинные чувства, переобуваюсь в эту дурацкую обувь.

Честно? Я и не ожидала другого отношения. Эти последние несколько дней… Дэниел всегда смотрел на меня так, будто во мне было что-то отталкивающее, мимолетно кривил губы, будто коснулся лимона, и морщил нос, едва ли замечая меня проходящей мимо. В его каждом движении, в каждом выражении лица читалась прекрасно замаскированная, но все-таки ощутимая неприязнь.

Подхожу к кулеру, наливаю стакан ледяной воды и выпиваю его залпом. Успокаиваюсь и иду на своё рабочее место.

– Вот, подпиши. Соглашение нужно будет отдать Наоми до конца рабочего дня, – говорит мне Сэнди.

Сегодняшний вечер в Омния обещает быть особенным. На этот раз шоу не будет, и клуб полностью перевоплощается в ночное царство музыки и ритма. Толпы людей, одетые в самые эффектные наряды, начинают заполнять вход, терпеливо дожидаясь возможности проникнуть в главный зал, который уже пульсирует энергией. Светящиеся экраны, мерцающие огнями в такт музыке, создают атмосферу яркого карнавала.