Игра в прятки

Глава 35

Граф смутился, подскочил со своего места, потом сел обратно, совсем стушевавшись.

— Простите, Ваше Величество, мою невоспитанность, — потерянно хлопая глазами, — так обрадовался, что застал вас и забыл про правила.

— Прощаю, — махнула рукой в нетерпении от его расшаркиваний, — к тому же не Величество, если в курсе последних событий.

— Слышал, да, ваш титул всё равно выше, — опять покраснел, а потом нахмурившись, произнёс: — Почему вы не Величество?

— Так, этот титул мне был дан, по средству брака, — развела руками и посмотрела на него как на идиота, которому надо объяснять такие простые истины.

— Нет, — покачал головой, — не посредством брака, не совсем так, с благословения Бога, а значит, полномочия с вас не сняты.

— Не понимаю, — хмурясь посмотрела на него, — объясните.

— У вас коронация была по старинным обычаям, на которой настояли короли. Вы прошли полный обряд, а венец, который был возложен вам на голову, хоть и был сделан ювелирами, стал непростым украшением.

— И что это значит?

— Призовите свою корону, — произнёс с улыбкой, — и вы поймёте, что мои слова, правда.

— Как?

— Вы же помните, как она выглядела? Просто представьте, что она у вас на голове или в руках, — граф смотрел на меня с интересом, как ребёнок, который ожидаем чуда.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и представила корону на своей голове, тут же почувствовав её тяжесть. Выдохнула, и чтобы удостовериться, потрогала рукой. Сняла и покрутила, словно не верила глазам.

— И что это значит? — спросила растерянно.

— Что вы остались правителем этой страны, — развёл руками, — всё законы, которые ваши бывшие мужья принимают, без вашей подписи не законны.

— Как же вы вовремя приехали граф, — скрипнула зубами от досады, сжав пальцами виски. — Не хотите стать советником?

— Но, это… — запнулся на полу фразе, — да, если вам требуется моя помощь.

— Очень нужна, арш Леон. Не хватает знания законов и некоторых традиций, которые были неизвестны, моей предшественнице, — положив венец, на диван. — Составьте мне компанию за обедом, нам есть что обсудить и подумайте, на каких условиях готовы работать на меня.

— Условия? — арш переменился в лице, но быстро взял себя в руки. — Быть рядом, больше ничего не надо.

Проигнорировала последние слова, пытаясь решить для себя ребус, как в очередной раз доверится мужчине этого мира и выжить. Взглянула на часы и отметив про себя, что до обеда ещё целый час. Вызвала слугу, попросила приготовить комнату гостю, на случай если получится, уговорить погостить.

Граф наблюдал за мной не скрываясь, с тем мужским интересом, от которого краснели щёки и потели ладони. На мой вопрос, что он слышал про причины развода, граф смущённо опустил глаза, но честно ответил, что мнения однозначного, нет. Кто-то считает, что все из-за моего иномирного происхождения и дурного нрава королевы, но есть такие, кто считают, что короли слишком горды и не видят своего счастья, от Божьего дара отказываются только дураки. Все остальное, лишь частная жизнь. Согласно, кивнула, но настроение народа мне было понятно. С одной стороны традиции и нормы поведения в обществе, в которые я не вписывалась, с другой, многих мучила совесть, за несправедливые решения королей, что не добавляло им популярности.

Обед, поданный в одну из столовых, вызвал шок и недоумение, даже у графа. На тарелках лежало нечто плохо сваренное и прожаренное. На что я лишь вздохнула и сморщилась.

— Извините, не успела проконтролировать, — отодвигая блюдо. — Как видите, здесь мне тоже не рады.

Арш Леон, долго сидел, рассматривая еду, а потом резко отодвинул стул и встал: — Управляющего позовите.

— Уволила, а новый ещё только приступил к делам, но он из слуг и тут может быть загвоздка. Не все и сразу будут его слушать, но это ему предстоит переломить самостоятельно, так сказать, эксперимент, — смущённо развела руками.

Граф посмотрел на меня не читаемым взглядом, а потом улыбнулся.

— Я как правая рука и советник, возьму на себя этот момент, если вы не против, — зло выплюнул и направился на выход. — Ждите, сейчас всё решим и сходим в одно место, не оставаться же голодными.

Кивнула, совершенно не желая, ещё и с этим разбираться, хочет быть рыцарем, а моя нервная система требует отпуск. А еще предстоит что-то решать с визитом во дворец, подумала со вздохом. Решив, доверится графу и поведать всю неприглядную историю своего брака.

Граф вернулся взъерошенный, но довольный.

— Повара у вас больше нет, — поморщился, — развели бардак. Оставил за главного помощника. Молодой, но, если сможет, справится с ужином и порядком на кухне, с вашего позволения, его можно будет оставить.

— Хорошо, — безразлично пожала плечами.

— Идёмте, я вас приглашаю к себе в гости, представьте, что у нас первое свидание, — произнёс и протянул руку.

— Свидание? — выныривая из своих безрадостных мыслей, под его взглядом. Вложила в ладонь пальчики. — Пусть будет свидание, хуже, чем есть, не будет.

Открыл портал и потянул за собой. Шаг и мы стоим посреди просторного холла, в мрачных цветах. Тёмно-синий, переплетался с чёрным и стальным, навевая мысли о склепе.

— Вот я вас и заманил в мою пещеру, — довольный арш Леон, так и не отпустил руки, только перехватил удобнее и повёл в сторону одной из дверей. Попутно вызвав слуг, отдал распоряжения. — Пока накрывают, у нас есть время посмотреть оранжерею, вам как целителю и ценителю трав, должно быть, интересно.

Улыбнулась, совершенно не зная, как реагировать на напор с котором он взялся ухаживать и ограждать от неприятностей. Просто шла следом, удивляясь своему любопытству и мягкости. Совсем одичала без мужского внимания, что любая забота воспринимается, как нечто невероятное.

Оранжерея и правда произвела впечатление, потому что здесь росли не цветы, а лекарственные травы, очень редкие и дорогие.

— Вы умеете удивлять, арш Леон, — улыбнулась, рассматривая каждый кустик, выращенный с любовью.

— Их выращивала моя мама, её умение работать с растениями и землёй, передалось и мне, отцы, только отмахивались, считая это женской забавой, — с легкой нотой грусти, произнёс арш, — ушли они в один день, потому что несмотря на, веянья времени в нашем роду, всегда заключали полный брак. Одиночек у нас было много, а когда встречали, истинную берегли, и не мыслили её пережить, тем более женится ещё раз. Даже ярых противников, получалось переманить на свою сторону, жаль, что я был один ребёнок в семье.