Игра в сердца

От автора

Поскольку действие романа происходит в мире ТВ-шоу, в нем очень много персонажей. Но не волнуйтесь. По всему тексту я расставила маленькие незаметные напоминания о том, кто есть кто, а если совсем запутаетесь (хотя поверьте, это не сложнее, чем пытаться запомнить всех персонажей «Игры престолов»), вот что я вам советую.

В конце книги я оставила список персонажей с их краткой характеристикой. Заглядывайте в него, если возникнут трудности.

Приятного чтения!

Глава первая

– Ладно, Эбигейл, пора продать кусочек твоей бессмертной души. Мамочке нужны новые туфли. Да что там туфли. Мамочке за квартиру нечем платить.

Я редко разговариваю сама с собой. Хотя, вообще-то, не так уж редко: мне же надо себя чем-то подбадривать, когда я сажусь писать колонку для онлайн-издания «Жвачка для мозгов» – чем-то, кроме соленой соломки и чоко-пая? На самом деле журнал называется не «Жвачка для мозгов», а «Пища для ума». Дурацкое название, я даже не знаю, кто его придумал, это было до меня. Оно явно свидетельствует о том, что раньше у издания были более высокие амбиции и лишь потом все свелось к фоткам знаменитостей без макияжа, светским сплетням и бессмысленной чепухе, на которой специализируюсь я, – «остроумным» пересказам реалити-шоу.

Вчера состоялась премьера нового сезона «Одинокого волка», давно успешного шоу, в котором одиночка ищет любовь своей жизни (ага, любовь; скорее, славу, деньги и легкий секс!). Он ищет ее среди девиц – их в шоу называют «волчицами», – которые настолько ужасны и при этом неотличимы друг от друга, что сливаются в одну рыжую от автозагара кляксу.

По слухам, та «волчица», которая побеждает в сезоне, помимо женского счастья получает еще и солидное приданое – пятьдесят тысяч фунтов. Если это правда, то неудивительно, что волчицы дерутся за волка, как шопоголики за сумки по скидке в черную пятницу. Но это всего лишь слух, ведь участницы шоу подписывают договор о неразглашении, и разглашать им запрещено не только размер награды. Шоу снимают за несколько недель до эфира, и все волчицы, даже те, кто уезжает из Волчьего особняка после первого отбора, не получив заветную брошечку, обязаны молчать до выхода в эфир последней серии. Я бы и пяти минут не продержалась. К счастью, мне и не нужно.

Моя же миссия, на которую я вольна согласиться или не согласиться – а я, естественно, соглашаюсь, ведь счета сами себя не оплатят, – заключается в том, чтобы писать остроумное краткое содержание серий для читателей таблоидов. И это, конечно, гораздо проще, чем хранить коммерческие тайны. Моим фанатам нравится, как я пишу, особенно об «Одиноком волке». Мои посты об «Острове страсти», «Невероятной погоне» и «Выживании со звездами» тоже пользуются популярностью, но «Одинокий волк» – мое коронное: уж тут я не стесняюсь пустить в ход всю свою язвительность. «Берегитесь, волки, охотничий сезон уже открыт!» Ну не блестяще ли? Первая строчка моего нового поста.

Пишу я, разумеется, анонимно. Я – точнее, мое альтер-эго – уже достигла некоторой популярности. Даже Зоуи Болл[1] сказала, что я смешная, – сама Зоуи Болл! Поскольку я не хочу появиться на страницах своего собственного онлайн-журнала с тележкой у супермаркета, без косметики и в трениках с прошлогодней распродажи – а что может быть позорнее прошлогодней коллекции? – я, Эбигейл (Эбби) Джонс пишу свои остроумные опусы под более экзотическим псевдонимом. Анастасия Треплер – это я. По-моему, псевдоним весьма удачный!

Кроме моей редакторши и лучшей подруги Лизы ни одна живая душа не в курсе, что Анастасия Треплер и Эбби Джонс – один и тот же человек. Да, я не зря сказала, что ни одна живая!

Впрочем, довольно об этом, Анастасия. Хватит болтать, пора на практике применить ту самую степень бакалавра по журналистике, не зря же вы ее когда-то получали!

В предыдущей серии «Одинокого волка»: охотничий сезон начался!

Анастасия Треплер

Берегитесь, волки, охотничий сезон уже открыт! «Одинокий волчок» вернулся, и все свободные девушки, конечно, мечтают, чтобы он укусил их за бочок.

В этом году создатели шоу повысили ставки: волк необыкновенно хорош собой. Джеймсон (если имя выбирали в честь папиного любимого напитка, парню повезло, ведь он мог бы стать Хайнекеном или Абсолютом), или просто Джейми: будь у Генри Кавилла и Алекса Петтифера общий брат, им был бы этот высокий и скуластый красавчик с телом греческого бога или серфера, как вам больше нравится.

Особняк «Плейбоя» Волчий особняк в этом сезоне тоже превосходит все предыдущие волчьи логова: вы видели эту роскошную лестницу? А бассейнов в этом особняке не один, а целых два! Если температура соизволит подняться выше двадцати двух градусов (а мы на это очень надеемся), участники шоу наверняка побалуют нас играми в воде. Мини-бикини, язвительные обсуждения целлюлита и силиконовых имплантов, брызги и визги, позирование у бассейна и радужная пленка автозагара на голубой воде, не говоря уже о многочисленных крупных планах кубиков на животе одинокого волка.

В первой серии создатели решили не отступать от старого доброго проверенного сценария, ведь лучшее – враг хорошего. Джейми взволнованно ждет волчиц, прибывающих в особняк на лимузине (только лучшее для наших девочек). Сердечко екает, когда малыш-крепыш Джейми шепчет себе под нос перед приездом первой волчицы: «Надеюсь, я им понравлюсь!» Ах, как это мило! Да, этот волк мог бы стать героем романтической комедии, хотя он даже свое имя пишет с орфографическими ошибками – впрочем, кому это интересно, с такими-то кубиками.

Важное замечание: дорожку от лимузина до волка проектировал маньяк-садист.

Вся серия вкратце: нервные девицы на высоченных каблуках в воздушных волочащихся по земле платьях идут по дорожке в темноте. Дорожка выложена скользким булыжником; вокруг насыпан гравий. Шанс поскользнуться и вывихнуть ногу 50 на 50.

Еще одно важное замечание: все же в курсе, что лимузин один на всех, да? И что волчицы за кадром выстроились в ряд и ждут своей очереди на посадку? Готова поспорить, так и есть.

А что же волчицы? Подбирая гарем для Джейми этот цветник, создатели шоу, очевидно, прошерстили всю Британию на предмет самых умных, веселых, великодушных и социально ответственных девушек (Грета, Малала, подвиньтесь!). О нет, простите, кажется, этот кусок предназначался для описания другого шоу – «Самые очаровательные толстушки Британии».

В этом сезоне на кастинг приглашали девушек, которым с детства твердили, что они особенные, даже если они ничего из себя не представляют. Родители разрешали им грубить старшим и запираться в комнате, хлопнув дверью. Также в кастинге участвовали пустоголовые охотницы за знаменитостями, инфлюенсеры, начинающие актрисы – певицы – светские львицы, девушки из рекламы косметологической клиники и скандалистки.

В этот раз продюсеры подобрали коллектив с соблюдением всех принципов разнообразия: он настолько разнообразен, что в число волчиц попала даже участница с натуральными рыжими волосами. До премьеры я и не знала, что люди с рыжими волосами – угнетаемое меньшинство. Спасибо, что просветила меня, Мэри-Алиса! (Мне, кстати, очень нравится ее двойное имя. Это так аристократично!)

Как обычно, для вашего удобства я разделила прекраснейших из прекраснейших на категории:

● Потенциальные невесты

● Злодейки

● Темные лошадки

● Массовка

● Другое

Начнем с массовки.

Имена этих волчиц можете даже не запоминать; не ищите их профили в соцсетях; ни в коем случае к ним не привязывайтесь, даже если поставили на них в тотализаторе. Их позвали в кадр по одной-единственной причине: нельзя, чтобы эти длинные диваны стояли наполовину пустыми. (Кстати, где продаются такие диваны? Делают ли их специально для шоу?) Массовка отсеется в первых сериях и удалится из Волчьего особняка в слезах, так и не получив от Джейми заветную брошку; при этом плакать девушки будут так горько, будто провели наедине с ним более пяти минут. Ставлю что угодно на то, что Кэсси и Хелен уйдут первыми (надо же, я даже их имена запомнила, но имена других четырех запоминать не стоит).

Теперь злодейки! Джейми прикажут скажут побольше с ними общаться, пока не станет абсолютно очевидно, что это «общение» – заговор продюсеров с целью подбавить огоньку. Итак, злодейки этого сезона:

● Вероника. Старшая из волчиц, она же самая губастая и горластая. Готовься, Вероника, сезон предстоит горячий.

● Серена. Если вы еще не догадались (как можно было не догадаться?), Серена – злодейка уровня бондианы, скандалистка с большой буквы. В первые пять минут появления на экране она столько раз назвала себя «боссом» и сказала, что любит командовать, что к концу серии при звуках ее голоса я уже вскакивала, вытягивалась по струнке и отдавала ей честь. Да, мэм! Нет, мэм!

● Донна. Человек ли она вообще? Ее актерские способности настолько никудышны, что складывается ощущение, будто она пришла на шоу после неудачного кастинга массовки для сериала «Будни фермеров-овцеводов». Да, я не против мата и сама иногда не прочь ввернуть крепкое словцо, но никогда не слышала, чтобы в одном предложении было матерное подлежащее, матерное сказуемое, матерное дополнение, определение и так далее. Ах, Донна, с тобой у цензоров появится много работы!

● Мэри-Алиса (или «Мэри-ля-ты-Крыса», как ее «случайно» назвала Серена очень громким шепотом). Та еще штучка, ходячая катастрофа: кажется, никогда не слышала о феминизме и его достижениях. Создатели шоу ей явно благоволят, так как ее показывают чаще всех, но Джейми, похоже, от нее не в восторге. Я тоже (хотя кому какое дело).

Темные лошадки

В этом сезоне лошадка всего одна – Симона. Не воспринимает всерьез ни шоу, ни себя, и, возможно, у нее действительно есть чувство юмора – по крайней мере, пару раз я хохотала над ее шуточками (не судите строго). Симона прибыла в Волчий особняк в костюме ламы (!!!?), что, я считаю, гениально – идеальный способ выделиться на фоне всех этих выпускных платьев. К тому же она настоящая красотка, хотя сама об этом, похоже, не догадывается. Глазки малыша-крепыша Джейми зажглись, стоило ему увидеть Симону; эта девушка – восхитительная смесь иронии и сексуальности и, определенно, она темная лошадка. Точнее, темная лама. Бе-е-е! (Ламы же говорят «бе-е-е»?)

Другое

В эту категорию я отнесла выбивающихся из других категорий волчиц; они поинтереснее массовки, но все же недотягивают до потенциальных невест.

● Керри. Кто-нибудь, успокойте эту девушку! Ни к чему так хохотать, даже над шутками Симоны. А когда твой смех похож на крик ослицы в климаксе, это быстро всем надоест.

● Натали. Милая, но улыбается, как ушибленная, явно вообще не понимает, что происходит.

● Дэйзи. Клянусь своим карандашиком для бровей, Дэйзи, что свидание один на один с Джейми тебе не светит. (Боже, почему карандашиком? Клянутся девичьей честью, а не карандашиком!)

Потенциальные невесты

Таких пока две: Джулия и Хлоя. Самые искренние и милые волчицы, с кем я не прочь подружиться в реальной жизни. Но у Джулии двое детей, а наш малыш-крепыш Джейми – молодой и свободолюбивый, как это совместить? А вот между ними с Хлоей явно промелькнула не то что искра, целый фейерверк: вы наверняка заметили. Кажется, я даже слышала, как кто-то из съемочной группы кричал «эй, полегче!»

В общем, большинство уже ставят на Хлою. Держим кулачки!

Но даже если финал (почти) предрешен, с каким увлечением мы будем наблюдать за событиями! Барабанная дробь…

До встречи в следующих сериях!

Ну вот, собственно, и все. Где мои семьсот пятьдесят фунтов? Знаю, кто-то решит, что это слишком много за три часа работы – час на просмотр и два на написание поста, – но «Жвачка для мозгов» зарабатывает на мне, то есть на Анастасии, огромные бабки с рекламы. Анастасия – бренд, она продается; разве я не заслужила кусочек этого пирога?

Лучше всего дела обстоят, когда шоу регулярно выходит в течение нескольких недель. Работы в такое время невпроворот, но как человек, выросший в муниципальном жилье, я люблю, когда есть возможность откладывать и накапливать свою подушечку. Я даже не знаю, на что коплю: возможно, мне просто нравится ощущение безопасности. У мамы откладывать не получалось. У нее нас было двое, она работала на трех работах и жила от зарплаты до зарплаты. Сейчас я помогаю маме деньгами, хотя она сопротивляется. Но я иначе не могу. Я люблю свою маму.

Живу я скромно. Мою однокомнатную квартиру и квартирой-то назвать язык не поворачивается, так, клетушка; одежду и обувь я покупаю только на распродажах, причем чаще всего – в супермаркетах, и редко позволяю себе какие-то роскошества. Но меня все устраивает. Благодаря Анастасии на хлеб с маслом хватает, а главное, есть время для занятий любимым делом – нормальной, не желтушной журналистикой, ведь ради этого я, собственно, и получала образование.

Я постоянно пишу статьи на глубокие остросоциальные темы и предлагаю их в настоящие серьезные журналы. Иногда их даже публикуют – в среднем два-три раза в год. И все же мне стыдно, что я десять лет как окончила университет и до сих пор толком ничего не добилась.

Но я не опускаю руки и мечтаю, что однажды у меня будет своя колонка в серьезном журнале и я буду вести ее под своим настоящим именем. Однако до той поры придется оставаться Анастасией Треплер и развлекать британских читателей легким чтивом, стараясь не слишком переживать из-за того, что, вероятно, именно из-за меня общество деградирует.