Игрушка альфы

1. Селина

— Нет! Пустите меня! Руки прочь, вонючие собаки! На помощь! — кричала я, вырываясь из железных лап двух мужчин, тащивших меня к установленной на телеге клетке. И хотя была ночь, а телега стояла в стороне от жилых домов, я не теряла надежды, что меня кто-нибудь услышит. Да и где это видано, чтобы посреди ночи дочь знатного жителя вытаскивали из собственной постели против воли в одной ночной сорочке и волокли неизвестно куда?

— Заткнуть бы ей рот, — мечтательно предложил один, высокий брюнет.

— Сейчас не положено. Вот после торгов, если на эту птичку не найдется покупатель, тогда да, можно и заткнуть, — плотоядно отозвался второй. Причем отозвался с таким сальным смешком, что не оставалось сомнений, что рот он мне заткнет точно не кляпом.

Меня втолкнули в клетку, где робко жались еще с десяток таких же несчастных. Я неловко упала на какую-то худенькую девушку, но почти сразу метнулась обратно. Лязгнул замок, и я лишь бессильно вцепилась руками в решетку.

— Откройте! Выпустите меня! Да вы хоть знаете, кто я такая!

— Закрой-ка рот, девушка, иначе отведаешь кнута! — пригрозил сидевший рядом с возницей богато одетый мужчина, судя по виду, купец. В темноте его глаза мерцали золотом. Так и есть — оборотень. И работорговец к тому же.

— Попробуй тронуть меня, я тебя руки переломаю!

Девушки с ужасом смотрели на меня, а купец лишь громко расхохотался, словно я сказала что-то смешное и, велев вознице трогать, больше не обращал на меня внимания. Двое притащивших меня мужчин запрыгнули в седла стоявших неподалеку лошадей, и обоз двинулся по проселочной дороге. Я еще какое-то время выкрикивала угрозы, пока ко мне не придвинулась самая бойкая на вид девушка.

— Замолчи сейчас же! Из-за тебя нас оставят без еды!

— Это все какая-то нелепая случайность! Меня не должно здесь быть! — выпалила я. — Я из богатой семьи, я не рабыня!

— Ну да, — окинула незнакомка меня презрительным взглядом, — а я жена нашего короля.

В клетке все рассмеялись.

— Выпустите меня! Немедленно! Я дочь судьи Триила! — снова принялась я кричать, надеясь привлечь внимание толстяка на козлах.

— Да ты, кажется, не поняла меня, — угрожающе прошипела девушка, ткнув кулаком мне под ребра. Судя по всему, она тяжело работала, потому что кулак у нее был словно железный. Однако и себя я не относила к изнеженным созданиям. Богатство богатством, но постоять я за себя умела.

Повернувшись, отвесила девушке крепкую оплеуху. Она ахнула, схватившись за покрасневшую щеку.

— Не смей меня трогать! — почти прорычала я. — Поняла?

— Да я тебя…

Угроза повисла в воздухе, потому что девушка шагнула ко мне, вцепившись в волосы. Я взмахнула рукой, и пара острых царапин расцвела на щеке девушки. Она зашипела, словно потревоженная змея, а дальше все смешалось в вихре ударов и криков.

— А ну прекратить! Прекратить, я сказал!

Чьи-то сильные руки оторвали меня, куда-то понесли, а затем бросили в придорожную пыль. Я быстро вскочила, плохо понимая, что происходит.

— Я предупреждал, чтобы ты вела себя тихо, — угрожающе произнес толстяк, чье внимание я пыталась привлечь. — Бойд, Норр!

Один из громил шагнул ко мне. Я попыталась убежать, но оборотень оказался быстрее. Подхватив под руку, потащил к толстяку, уже постукивавшему рукоятью трости о ладонь. Второй мужчина вел мою соперницу.

Затрещала ткань сорочки, обнажая кожу спины, громила скрутил мои руки, не давая вырваться, а в следующий миг плеть опустилась на мою спину. Я закричала от дикой, выпивающей душу боли. Еще четыре удара и четыре нечеловеческих крика вырвались из моего горла. Казалось, что кожу и внутренности раздирают когти диких зверей. Я бы точно упала, если бы меня не держали.

— С этой все. Норр, веди следующую! — велел толстяк.

Громила легко поднял меня, почти закинув в клетку. Я упала, пытаясь стянуть края сорочки и кусая губы от невыносимой боли в спине. Где-то справа резал уши крик моей соперницы.

Вскоре и ее втолкнули в клетку. Девушка скрючилась на полу рядом со мной.

— Теперь ты поняла, девушка, что стоит слушаться, когда тебе говорят? — грубо спросил толстяк. — Купец Коддар плохого не посоветует, — усмехнулся он, сворачивая плеть. В свете луны на ее концах явно была видна кровь.

— Я дочь судьи Триила, а госпожа Корделия моя мачеха, — сквозь зубы повторила я, поднимая голову и окатывая толстяка ненавидящим взглядом. — Когда мачеха узнает, что вы меня похитили, вы все сядете в тюрьму и сгниете там!

— Бедная овечка, — покачал головой купец, — сама не знает, что говорит. Ведь твой отец уже неделю как лежит в могиле, и именно твоя мачеха и продала тебя.

— Ложь! — выкрикнула я, а из глаз против воли закапали слезы. Смерть отца я еще не успела оплакать. — Гнусное вранье! Вы все ответите за содеянное, я буду смотреть, как с вас живьем сдирают кожу!

Купец подошел ближе и, схватив пальцами мой подбородок, больно сжал.

— Купец Коддар лжет лишь в одном случае, девушка, — если ему это выгодно. Тебя продали. Теперь ты рабыня и принадлежишь мне. Уж не знаю, по какой причине твоя мачеха так решила, — хотя догадываюсь, что за твой вздорный нрав, — но теперь твоя жизнь принадлежит мне.

2. Селина

Я выглядывала из-за занавески, разделяющей помост на две части. Торги были в разгаре. Какой-то тощий купец продавал свой живой товар, расхваливая его так, словно ничего в мире и лучше быть не могло.

Мы только утром добрались до Вольфторна. Путешествие по морю длилось две недели. Целых четырнадцать дней корабль швыряло по волнам, будто щепку, а девушки молились богам, прося сохранить им жизнь. Я не умоляла, я знала, что выживу. Мысли о мести грели лучше любых молитв.

— Пятьдесят золотых волков за крепкого юношу! Отличный раб для полевых работ! — голос купца вывел меня из задумчивости. Язык жителей Волфторна я знала, как и все в Альдейне. Необходимая мера, хотя с оборотнями нас и разделяло море.

— Покупаю!

— Продано господину с пышными усами!

— Пятнадцать серебряных волков и десять медных за девушку! Кто даст больше? Вы только посмотрите, какая красавица! Такая украсит и дом самого альфы! Умеет готовить и шить!

— Ишь ты, как поет, — ревниво сказал Коддар, с прищуром глядя на конкурента. — Да только знаем мы его товар. Девчонка тощая, словно селедочный хвост, а парень, хоть и выглядит сильным, таковым не является. Вон как спину держит. Так бывает, когда спина надорвана. Да и остальные рабы не лучше. Половина умрет еще до начала холодов, а другую половину унесет лихорадка, если кто-то из хозяев их не обратит. Да только кто захочет этакую шваль обращать и пополнять благородный волчий род? — произнес он задумчиво, а я промолчала, борясь с искушением плюнуть в его самодовольную рожу.

За две недели путешествия на корабле я не произнесла ни слова. Иногда мне казалось, что я разучилась говорить. Сближаться я ни с кем не хотела, а рот открывала только чтобы поесть. Рубцы на моей спине затянулись, а вот ненависть к купцу осталась. Но я понимала, что в схватке с ним мне не выстоять, а бежать с корабля некуда, поэтому приняла решение выждать.

Вскоре подошла наша очередь. Коддар привез с берегов Альдейна богатый «улов»: десять юношей и десять девушек. Юношей я впервые увидела сегодня утром, нас держали отдельно.

Мужчин раскупили в считанные минуты, пришел черед девушек. Меня подтолкнули, ущипнув за ягодицу.

— Шевелись, девушка, — игриво велел Бойд. Все плавание этот оборотень крутился поблизости, но вот уединиться на маленьком корабле было негде, иначе это животное уже давно бы распустило свои лапы.

Едва сдержав гнев, я встала последней в шеренгу девушек, которые по одной выходили из-за занавеса, пока Коддар отчаянно врал, с каким трудом ему удалось получить столько рабов.

Я знала, что меня Коддар оставит напоследок. Он сам сказал мне это утром, когда выдавал всем девушкам по плащу с глубокими капюшонами.

— Подсказывает мне волчье чутье, что сегодня меня ждут хорошие торги. Лицо у тебя белое, как луна, а глаза голубые, словно ягоды можжевельника. За такую мордашку дорого дадут.

— Сейчас я тебе устрою хорошие торги, — мстительно прошептала я, старательно раздавив ягоды, сохраненные с обеда, в руке, и растирая красный сок по лицу.

Чтобы торги проходили честно, девушек продавали по очереди. Лицо открывали, только когда Коддар называл имя рабыни.

Торговля шла бойко. Коддар не врал: его знали, как хорошего поставщика рабов. Ирма, та девушка, с которой я сцепилась в клетке, была предпоследней. Ее цена дошла до семидесяти золотых волков. Эта дурочка стояла гордая, будто золото после торгов отдадут ей, а не заставят гнуть спину на хозяина.

— А теперь, жители и гости Вольфторна, позвольте представить вам особенную рабыню.

— Если ночью у нее не вырастает еще пара сисек, оставь ее себе! — выкрикнул из толпы высокий поджарый волк и тут же сам захохотал, довольный своей шуткой.

Однако Коддар и ухом не повел. Дождавшись, пока смех стихнет, он продолжал:

— Девица из благородной семьи. Умеет читать, писать и знает все, что необходимо знатной даме! Обладает диким нравом, поэтому робким просьба не беспокоиться! — понизив голос, он зашептал театральным шепотом: — Ко всем прочим достоинствам девственна! — После этих слов Коддар сделал мне знак рукой, приказывая сбросить плащ. — Позвольте представить вам Селину, дикую розу из земель Альдейна! Начальная цена девицы сто золотых волков!

Я с удовольствием откинула капюшон с лица и позволила плащу соскользнуть на дощатый пол. Коддар продолжал распинаться, а покупатели притихли. Я знала, что увиденное не может не шокировать. Ягоды тайрики славились своим вкусом и способностью в раздавленном виде моментально впитываться в кожу. Отмывались они через пару дней, а вот впитавшись в кожу, внешне напоминали страшную болезнь под названием красная хворь. Болезнь была заразной и неизлечимой.

— Верни-ка мне деньги, купец, — выдвинулся вперед один из покупателей. Следом за ним потянулись остальные.

— Что такое?

— Верни деньги и убирайся из города! Кто-нибудь, позовите хозяина рынка! Этот жулик торгует больными рабами! Он привез в Вольфторн красную хворь!

Коддар в замешательстве посмотрел на меня, недоумевая, почему по рядам покупателей пронесся ропот. Увидев на моем лице красные пятна, он побагровел и задохнулся от возмущения.

— Господа, господа! Произошло недоразумение! Эта рабыня не больна, сегодня с утра она была здорова, как молодая кобылка! Всего лишь недоразумение, которое можно объяснить!

3. Герд

— Ты меня с ума сводишь, женщина, — скрипнул зубами, чувствуя, как бешенство подступает к горлу.

— Не смей так разговаривать с матерью, Герд. Ты должен выполнять свои обязательства перед стаей.

— Я и выполняю! Это ты не можешь уследить за собственной дочерью, позволяя ей вести себя как грязной дешевке!

— Герд! Не говори так о собственной сестре! — женщина, притворно схватившись за сердце, опустилась на стул, для пущего эффекта закатив глаза. — Она приличная девочка, просто еще совсем молодая…

— Она знает, что делает, не снимай с нее ответственность, как с ребенка! Сати целенаправленно вертела хвостом, желая как можно быстрее узнать, что значит быть взрослой. И я ей в этом помогу! — рявкнул, предостерегая женщину со мной спорить. — Как только найду, притащу домой волоком.

— Не позорь семью!

— Она сама с этим отлично справилась, женщина! И это не тебе и не ей объясняться перед Мортеремом, почему его невесту и будущую жену уже попробовали все, кому не было лень!

— Не говори так! В конце концов, девочка еще никак себя не скомпрометировала! Только ты думаешь о плохом, а моя девочка пропала! Исчезла, — она поджала губы, будто бы готовясь заплакать, но глаза оставались совершенно сухими.

Зная характер матери, я только глубоко вдохнул, стараясь унять бешенство и вновь на нее не наорать. Латиса умела играть на нервах, словно на тонких струнах, испытывать людей на пределе их возможностей.

Будучи женой альфы, ее не раз выручало это умение, но сейчас, когда я стоял во главе стаи, мать словно с катушек съехала, стараясь взять все в свои руки и перекрыть мне горло. И даже сегодня, обычный, казалось бы, день, начался с того, что Райф, проведший ночь в карауле, доложил, что Сати пропала из своих покоев. Стоило бы убить его и в назидание всем подвесить шкуру на главной стене, но, зная собственную сестру, я больше хотел хорошенько встряхнуть ее, чтобы мозг, если он есть, встал на место.

Только сперва ее нужно было найти. И тут же появилась Латиса, явно покрывающая прогулки дочери, которая уже давно была сосватана рыжему альфе из стаи Гарби.

— А вместо того чтобы отправится на ее поиски, родной брат не желает ей помочь, — завершила свою сухую речь женщина, и я вновь глотнул воздуха.

— Я единственный, кто о ней хоть как-то заботится. Вот только родная мать делает все, чтобы дочь осталась покрыта позором, не заимела потомства и не продлила род. Или того хуже — принесла в подоле от какого-нибудь бродяги без роду и племени.

— Да как ты… — начала она, но очередное препирательство прервал стук в дверь.

— Да!

— Альфа, есть новости.

Молодой волк уверенно смотрел мне в глаза, но ощутив угрозу, быстро их опустил, не рискуя провоцировать меня на гнев.

— Докладывай!

— Сати видели у невольничьего рынка. Пару часов назад и…

— Говори!

— Она была не одна. С каким-то волком, но его не удалось опознать.

— Р-р-р-р-р…. Отправляемся за ней.

— Герд! — Матушка, зная, на что я способен, вскочила с места, но я выпустил силу, принуждая ее сесть обратно и вытаращиться на меня зелеными, как змеиная чешуя, глазами.

— Я найду ее, и уже завтра она отправится к Мортерему. И имей в виду: я с огромной радостью посоветую ему не подпускать тебя близко даже к границе его клана.

— Ты не посмеешь! — прошипела она.

— Можешь считать, что я уже это сделал. И Сати обязательно узнает, кто стал причиной ее такого скорого отъезда.

— Герд! Сынок!

Но я уже покинул кабинет, передернув плечами. Теплые отношения с родственниками не моя сильная черта. Мать всегда была занята лишь захватом власти, сестра выросла набитой дурой, благодаря стараниям той же Латисы. Только отец имел голову в этом доме душевнобольных, но, будучи в разы старше супруги, он почил более десяти лет назад, оставив стаю на моих плечах.

Несколько воинов уже ожидало у выхода из крепости, разминаясь и готовясь к прогулке до города.

— Трое в город в облике людей. Спрашивать, не разводить панику, предлагать деньги за информацию. Четверо по лесам. Слушайте, нюхайте, ищите. Когда найдете, никого не убивать, задержать и дождаться меня, всем ясно?

— Да, альфа!

Обращение не заняло и минуты, и черная стая диких волков уже крутилась у ног, ожидая, когда откроют ворота и лесных чудовищ выпустят на волю.

Мысленно я уже представлял, что сделаю с тем хмырем, который увел сестру, затачивал пики и смазывал колесо для пыток, но грудь саднило какое-то въедливое предчувствие, что что-то не так.

Определенно существовало что-то, что изменит ход времени, и это совсем близко. Волки верят чувствам, они помогают нам выжить и не остаться в животной шкуре навсегда, поэтому я только помолился, чтобы с сестрой все было в порядке, и она нашлась. Чтобы я сам выпорол из нее всю дурь!

Сбросив одежду, перекинулся в волка и завыл, отдавая приказ открыть ворота. Тяжелые двери со скрипом открывались, выпуская стаю на волю, и, еще раз мысленно повторив приказы, дождался ответа от каждого, срываясь с места.

4. Селина

— Жди здесь, — коротко велел Бойд, вталкивая меня в тесную каморку. Он зажег стоявшую на столе свечу, и темное помещение озарилось трепещущим светом.

— И это ты называешь домом? — ехидно поинтересовалась я, осматривая маленькое помещение. — В хлеву больше места. И гораздо чище, — добавила, бросая брезгливый взгляд на засиженное мухами оконце, закрытое ставнями, грязный пол и кучи тряпья на креслах и узкой кровати.

— Ты мне больше нравилась, когда молчала.

Бойд расчистил одно из кресел, смахнув с него гору каких-то тряпок.

— Тогда отпусти меня, — попросила я, умоляюще глядя на оборотня. — Мой жених заплатит. Я не обманывала, он действительно богат.

Оборотень подошел ближе, сжал мой подбородок пальцами и приподнял. Я с надеждой смотрела в его лицо.

— Когда эти пятна сойдут с твоей мордашки, ты станешь моей, — медленно произнес он.

Увидев в его глазах неприкрытую похоть, я отшатнулась.

— Нет!

Бойд рассмеялся, наступая на меня.

— Да, Селина. Я слишком долго ждал. — Он прижался ко мне так сильно, что я ощутила всю силу его желания. — Во имя Луны, как же ты хорошо пахнешь, — почти простонал он, проводя носом по моей шее.

Меня передернуло от омерзения.

— Лучше смерть! — прошипела я, упираясь в его грудь ладонями и стараясь отстраниться.

— Я люблю, когда женщина сопротивляется, — нехорошо усмехнулся Бойд, положив руку на мою грудь и чуть сжав. — Нет, я не смогу ждать, — прорычал он, срывая плащ с моих плеч.

Я закричала, но дом оборотня стоял на отшибе, и вряд ли кто-то смог бы прийти мне на помощь. Внезапно раздался стук и чей-то громкий голос проревел:

— Бойд, волчья твоя душа! Открывай! Мы знаем, что ты вернулся!

— Чтоб вас взял Лунный Дьявол! — сквозь зубы выругался оборотень, отстраняясь. — Сиди тихо, — велел он. — Не хочу делить тебя с друзьями.

Оборотень вышел, а я трясущимися пальцами стянула края плаща. Кричать и звать на помощь смысла нет. Пришедшие к Бойду точно такие же животные, как и он.

Стены дома казались сделанными из бумаги, поэтому я слышала каждое слово, сказанное оборотнями.

— Какая нелегкая вас принесла? — недовольно спросил Бойд.

Внутрь прогрохотали несколько пар ног.

— Так-то ты встречаешь друзей? — отозвался первый голос. — Есть чем горло промочить?

Судя по звукам, мужчины перебрались на кухню, потому что загрохотали о стол деревянные кружки.

— Слышали, что того толстяка купца, на которого ты работал, бросили в тюрьму. Поговаривают, он пытался продать девку с красной хворью.

— Меньше доверяй сплетням, дружище, — нехотя отозвался Бойд.

— Что же там произошло? — поинтересовался другой голос.

— Маленькое недоразумение. А вы зачем притащились? Вряд ли настолько соскучились по мне, — хмыкнул Бойд.

— Это все Эвар, — весело протянул новый голос. — Клянусь первым волком, мальчишка совсем обезумел!

— А что с ним?

— Дурак хочет жениться, представляешь?

— Жениться? И кто невеста?

— Какая-то Сати. Кажется.... А может быть Сэти… В общем как-то так, - хохотнул кто-то. — И Эвар устраивает пирушку, отметить свою свободу в последний раз. Приглашает друзей.

— А сам он где?

— Прячет свою девчонку. Ее родичи не в восторге от такой партии. Ну так что, идешь? Эвар ждет и отказа не примет. Обещал море выпивки и кучу девок. В заведении мадам Риордан как раз появились новенькие. А что может быть лучше после долгого плавания, чем теплое женское тело!

Снова хохот.

— Сейчас, — ответил Бойд.

Через какое-то время он проскользнул в комнату. Я стояла на том же самом месте, не в силах пошевелиться и судорожно сжимая плащ.

— Будь умницей, Селина. Я отлучусь на какое-то время. Не пытайся сбежать, тебя схватит первый же патруль. Поняла?

— Да.

Я опустила глаза. Если Бойд оставит меня одну, у меня появится шанс выбраться отсюда.

— Умница. А когда я вернусь, твое ожидание будет вознаграждено, — хмыкнул он, проводя пальцами по моему лицу и задерживая их на шее.

Мне хотелось сломать ему руку, чтобы он не смел меня касаться, но я переборола отвращение и кивнула.

— Бойд, где ты копаешься? Девицы ждут! – захохотали с кухни.

Бросив на меня последний взгляд, оборотень вышел. А вскоре опустел и дом. Грохнул засов, и я осталась одна, в гулкой тишине. Не теряя ни минуты, я вышла из комнаты и бросилась к дверям. Но хотя весь дом и казался ветхим, все ходы и выходы были заперты на совесть. Окна «украшали» крепкие ставни с засовами, а входная дверь оказалась заперта на такой крепкий замок, что не было никакой возможности выбраться. От отчаяния мне захотелось плакать, но слезы сейчас никак не могли помочь. Исследовав дом сверху донизу, я пришла к неутешительному выводу — мне не выбраться.

5. Герд

Кто-то из стаи завыл, отчитываясь о находке, и я рванул с места, запрещая им трогать кого бы то ни было. Судя по зову, это была не Сати, а кто-то другой, но удивление и настороженность я ощутил волчьим нутром, торопясь навстречу.

Прыжок, бег, вновь прыжок и прямо передо мной падает молодая девчонка. Помятая и какая-то… замученная? Пшеничные волосы спутанными колтунами торчат в разные стороны, глаза светлые, необыкновенно голубые, что крайне несвойственно для наших краев, а на коже… Красная хворь!

Приказал всем отойти на безопасное расстояние, сам же с места не двинулся, рассматривая испуганную девушку с красными уродливыми пятнами на лице.

Она тяжело дышала, пытаясь отползти назад, и скребла пятками по сырой земле, вспарывая ее комьями. Взгляд не отводила, так широко распахнув глаза, что они напомнили мне два блюдца.

Упершись спиной в препятствие, она вся сжалась, подтягивая к себе испачканные ноги и всхлипнула, но сразу же взяла себя в руки, продолжая смотреть на меня с таким ужасом, как будто перед ней верная смерть. И я должен был ее прикончить. Оставлять больную красной хворью было крайне небезопасно для всех оборотней и, по-хорошему, мне надо было утопить ее где-нибудь на причале рынка, откуда она точно пришла, и найти того смертника, который перевез сюда девчонку.

Странная она. Кожа светлая, будто кремовая, под глазами хоть и круги, но видно, что девчонка измотана и истощена, даже руки трясутся от слабости. Но голову держит прямо, даже не смотря на то, что понимает, что умрет. Смешная.

Взгляд упал на щеку, по которой скатилась слезинка и, захватив с собой красную хворь, кляксой упала вниз, оставляя чистую дорожку на ее лице. Краска!

Обернулся, с наслаждением глядя на удивленный и ошарашенный взгляд девицы и, не смущаясь наготы, пошел к ней, отчего она затрепыхалась и попыталась сбежать. Но схватив пальцами за шкирку, как непослушного щенка, развернул к себе и без страха протер ладошкой лицо, размазывая остатки краски.

— Что себе позволяете?! — вскрикнула эта особа и закрутилась еще сильнее, пытаясь вырваться.

— Лечу тебя от болезни. А теперь расскажи-ка мне, откуда ты такая взялась?

Присел перед ней на корточки, и девица нахально оглядела меня с головы до ног, цепляясь взглядом за неприкрытое тело и краснея вершинками щек.

— Вам какое дело?

— Важное. Отвечай, кто ты такая и что здесь делаешь?

Сощурилась и вздернула нос, поджимая губы:

— Я женщина, и здесь, чтобы избежать встречи с такими как вы.

— У тебя не вышло.

— Я уже поняла.

— Вот и славно. — Встал и поднял ее на ноги, продолжая держать за шею. — Теперь топай вперед и помалкивай.

— Вот еще! Никуда я не пойду!

Рыкнул ей в лицо, склоняясь так близко, чтобы сбить спесь, и девчонка побледнела, задерживая дыхание. Принюхался, поймав что-то странное в воздухе и шумно вдохнув, понял. Но было поздно.

Член запульсировал и поднялся, оголяясь перед незнакомкой и представая во всей красе. Эрекцию можно было бы скрыть, но после оборота я стоял нагишом не стесняясь, а природа подложила мне свинью.

— И-и-и-и… — тихонько протянула она, и я резко отпустил ее шею, ловя себя на том, что переборщил.

На белой коже остались красные отметины моих отпечатков, и голова загудела от желания вгрызться в нее, прокусывая и оставляя метку.

Черт! Клянусь первым волком, если эта мелочь моя пара, то я…

Но, не дав мне закончить свою мысленную молитву, безмозглая сорвалась с места, все еще надеясь убежать. Но теперь это было совершенно точно невозможно. Мой зверь внутри выл и вспарывал мясо когтями, чтобы я не смел отпускать эту несчастную, и, повинуясь инстинктам, я бросился за ней следом.

Шаг, два и с криком девчонка падает плашмя на траву, придавленная моим телом, а упругие половинки ее попки невыносимо остро прижимаются к моему напряженному члену. Слишком опасно.

— Трахну прямо сейчас, если не прекратишь дергаться! — проорал ей в ухо, и она неожиданно послушно замерла.

Одна проблема за другой. Для начала надо было понять, как отлипнуть от вкусно пахнущего тела и действительно не поставить эту дикарку на колени.

— Помогите-е-е… — протянула она, но с места не сдвинулась.

— Помолчи минуту, дай мне прийти в себя.

— Так отпустите меня, я вас хоть навсегда оставлю! — жарко пообещала она, и попыталась выбраться. Вновь.

— Я же сказал тебя не двигаться!

Рука сама собой опустилась на мягкое бедро женского тела и поползла вверх, собирая ткань в складки. Чем ближе была голая плоть, тем сильнее мне туманило голову. Мысленно приказал всем вокруг разойтись и продолжить поиски, проигнорировав вопросы. Убедившись, что мы остались вдвоем в радиусе двухсот локтей, уже увереннее задрал чертово платье. Мешает! Так мешает, что под кожей будто стая красных муравьев жалит и кусает, болезненными щипками покрывая все тело!

— Не-е-ет, — провыла она. — Не надо-о-о…

— Я только… — проглотил вязкий ком в горле, и сполз ниже, продолжая придавливать эту безумную к земле. — Понюхаю.

6. Селина

Извиваясь под тяжестью горячего мужского тела, я чувствовала прикосновение жадных рук, скользивших по моему бедру все выше и выше, приближающихся к самому сокровенному.

Дернулась в безуспешной попытке сбросить с себя мужчину, но он навалился всем телом. Горячий, тяжелый, пугающий. Казалось, что там, где его пальцы впиваются в кожу, остаются огненные метки.

— Пожалуйста, не надо, — простонала я, когда нос незнакомца замер внизу спины и двинулся ниже. — Прошу, не надо...

Мужчина не ответил, я чувствовала лишь, как его нос продолжает двигаться все ниже и ниже. Да, я знала, что происходит в спальне между мужем и женой. Мачеха с затаенным удовольствием рассказала мне о том, какую боль придется испытать с мужем впервые, и что я должна быть покорной, чтобы не прогневать его. И я была готова, ведь это был бы мой супруг перед людьми и богами, а не проклятый оборотень, чей нос скользил по моей коже, а руки касались таких мест, которых не касался еще никто.

Когда мужчина зарылся носом между ног, я лишь тихо подвывала, оскорбленная, униженная этим дикарским ритуалом.

— Во имя Луны! — не то прорычал, не то выдохнул мужчина и резко рванул меня, заставляя повернуться к нему лицом. Схватив руки за запястья, прижал меня весом своего тела, не давая вырваться. Я со смесью страха и злости от испытанного унижения смотрела в его карие с золотом глаза. Прижимающийся к бедру напряженный член будто обжигал кожу. — Откуда ты?

— Из Альдейна, — выдохнула я, не в силах противиться его воле.

— Кто твой хозяин?

— Я свободная!

Мой ответ его позабавил. Красиво очерченные губы раздвинулись в улыбке, обнажив ровные белые зубы.

— Свободных смертных нет на этих землях. Кто твой хозяин, рабыня?

— Я не рабыня! — Оскорбительное слово резануло слух. — Я из знатной семьи, меня продали обманом!

— Значит, беглая рабыня, — удовлетворенно произнес мужчина. — Имя?

— Селина, — выдохнула я. — Я дочь судьи Триила из Ильерра.

— Как ты оказалась здесь, Лина? От кого убежала?

Я сдержала рвущееся наружу раздражение оттого, как он исковеркал мое имя, хотя оно и прозвучало лаской из его уст.

— Это неважно. Прошу, помогите мне вернуться домой. Вас щедро отблагодарят. Мой жених очень богат.

Мужчина хищно усмехнулся, будто бы я сказала какую-то глупость. Я с громко бьющимся сердцем ждала, что он ответит, лихорадочно скользя взглядом по его лицу. Внешне мужчина напоминал разбойника, который поджидает одиноких путников на темной дороге: грива непослушных черных волос, широкий разворот плеч, дерзкое выражение в глубине карих глаз. От него веяло опасностью и угрозой.

«От такого не убежишь», — мелькнула паническая и трусливая мысль.

— Непреложный закон Вольфторна гласит: что нашел в лесу волк, то принадлежит ему по праву, — медленно проговорил черноволосый, а я с опозданием поняла, что и этот оборотень мне не поможет.

— Я больна, у меня красная хворь, — предприняла я еще одну, жалкую попытку. Пусть лучше убьет, чем изнасилует.

— Ты не больна. И нам обоим это известно, — хмыкнул он.

Неожиданно со стороны кустов слева раздался треск и звук тяжелых ударов лап по земле. Я повернула голову и увидела, как на поляну выскочил серебристый волк.

— Я же запретил приближаться! — недовольно рыкнул удерживавший меня.

Через мгновение по телу серебристого волка пробежала волна, и я увидела Бойда. Он тяжело дышал, а на волосах от полученного удара запеклась кровь.

— Нет! — вырвался у меня истерический вопль.

— Ну надо же, а вот и моя собственность, — сказал он, подходя ближе. — А ну слезь с нее, эта женщина принадлежит мне!

Черноволосый хмыкнул и легко, будто нехотя, поднялся, а я поспешно отползла в сторону, одергивая платье.

— Кто такой? — спросил незнакомец Бойда.

Спросил небрежно, но в голосе была сталь. Бойд несколько раз сжал и разжал кулаки, будто раздумывая, отвечать или сразу броситься в драку, но что-то в голосе черноволосого заставило его ответить.

— Бойд Грейвурд.

— Твоя рабыня? — кивнул в мою сторону черноволосый.

— Моя. Привез из-за моря, но она сбежала.

— Плохо следишь за своей собственностью, волк, — насмешливо произнес черноволосый. — Ты знаешь закон.

— Не отдам! — угрожающе прорычал Бойд, делая шаг навстречу черноволосому. — Она моя!

— Ты восстаешь против законов, установленных альфой? — поинтересовался черноволосый. И хотя стоял он расслабленно, я видела, как мускулы перекатываются по его чуть напряженной спине.

— Плевать я хотел на закон! Отойди и отдай девчонку!

— Зачем она тебе?

— А это уж мое дело, — нехорошо оскалился Бойд. — Иди ко мне, Селина.

— Хочешь вернуться к нему? — обернувшись, спросил у меня черноволосый.

Я поспешно замотала головой из стороны в сторону. Слова замерли где-то в горле.

7. Герд

Рвал серому горло, а все мысли были только об этой малявке, что сперва смотрела за нами своими огромными глазищами, а потом и вовсе сбежала. Я не переживал. Найти ее теперь не было проблемой. Я знал ее запах, чувствовал лес, и мой внутренний зверь нетерпеливо вгрызался в голову, уводя за девчонкой. Пусть побегает, проветрится, лишь бы не нашла новых проблем на свой аккуратный зад, а там я уже найду ее и уведу домой.

Строить планы пока не хотелось, нутро выло и требовало, чтобы я как можно быстрее оставил на ней метку, но больше всего стремился просто быть рядом, не упуская из зоны своего внимания. А для этого я должен был сначала разобраться с волком, что посмел посягнуть на то, что отныне принадлежит мне. Это чудак до последнего пытался вырваться, скулил и рвался броситься за ней, но у меня была другая цель — втоптать его в землю и раз и навсегда дать понять, что она моя.

Как же удачно сложились обстоятельства! Будь этот болезный хоть немного умнее и не потеряй свою рабыню, я навряд ли вообще нашел бы ее, и, судя по отчаянному настрою волка, он бы ее и не продал. Что в ней такого, что он буквально сам бросился мне в пасть, пытаясь вернуть девчонку себе?

Последний укус, бросок, и серый с жалостливым скулежом падает на землю и прижимает вниз окровавленную косматую голову, сдаваясь.

— Запомни, — обернулся человеком и сжал шкуру соперника на загривке, разворачивая к себе. — Она моя.

Серый прикрыл глаза, принимая мой выбор, и обессиленно растекся по помятой траве. Отлично, осталось найти девчонку. Далеко бы она не убежала, а значит, уже совсем скоро мы будем вместе.

Тряхнул головой, удивляясь собственным мыслям, и поднял голову в поисках ее запаха. Он уводил на восток, вглубь леса, и был таким сильным и острым, что у меня кожа покрылась мурашками, поднимая волоски на руках.

Ноги сами понесли меня вперед и, позволив зверю вести, напрягся, слушая собственное учащенное дыхание.

Как я и думал, она убежала на полверсты, и, судя по следам, запнулась и ударилась головой. Пшеничные волосы испачкались в крови, что запеклась багровым пятном, платье изодралось и уродливой бахромой обнимало лодыжки, а грязные ладошки и ноги выглядели так, будто ее мотало по лесу не первый день. В себя приходить девчонка не собиралась.

Легонько хлопнул ее ладонью по щеке, но на лице Лины не появилось даже намека на реакцию. Видимо, хорошо черепом приложилась, крепко выключилась.

Думал дождаться, пока она придет в себя, но, вытащив из-под ватного тела неудобно придавленную руку, понял, что она холодная. Ждать, пока окончательно замерзнет, не хотелось, но и тащить ее вот так, как куль, на спине тоже. Хотя… В отключке, значит, молчит и не трепыхается. Не так уж и плохо.

Замычала и сморщилась от боли, не приходя в себя, и попыталась поджать ноги, словно собиралась свернуться в клубок, но я не дал.

— Ты теперь моя, девочка. — Сгреб ее в кучу и усадил на коленки, распластывая бесчувственное мычащее тело по своей груди. — Запомни, кому ты принадлежишь, и прими это.

Голубые глаза распахнулись, но только на секунду, и она обессиленно закрыла их, утыкаясь мне лбом в плечо. Не мог не услышать собственное рычание. Зверь внутри рвал и метал, чтобы я держал ее крепче и не смел отпускать, но напрягало меня не это. Она так безвольно распласталась по мне, что я голой грудью чувствовал мягкие грудки, укрытые тканью, что упирались в меня своей притягательной сочностью.

Член незамедлительно встал, и близость женского бедра к нему будоражила, пьянила, подсказывая возбужденному мозгу совершенно неправильные мысли. Чуть-чуть подсобрать ее чертову юбку и плотью прижаться к мягкому бедру, например. Или ладонью накрыть ягодицу и пощупать упругое полушарие. Только немного… Совсем не сильно…

Вновь тряхнул головой, поймав себя на том, что уже сделал все, о чем думал, и теперь гудящий член прижимается к голой потеплевшей коже, пульсируя и требуя продолжения. Брать ее без сознания не собирался — не достойно альфы, да и вообще волка. Но отказать себе в удовольствии изучить ее тельце не смог и, погладив ладонью нежное бедро, едва не взвыл, сжав челюсть до хруста. Именем первого волка! Никогда меня так не крыло от женщины! Наваждение какое-то!

Опустил глаза вниз, изучая расслабленное личико, испачканное и какое-то трогательное. Она слишком мелкая для наших женщин, тощая, слабая, и мой зверь уже ходил кругами, предчувствуя кучу проблем, которые сулило мне ее появление. Одно лицо Латисы угрожало впечататься в память и потом преследовать даже во сне. Пара альфы — человек! Это просто неслыханно, но я не мог ошибаться. Так больше никто не пахнет, только пара.

Оставлять ее надолго без присмотра нельзя. Притащу ее в замок, дождусь, пока придет в себя, и помечу, от греха подальше. Пусть о свадьбе пока и речи быть не может, но метка защитит ее от прямых посягательств. Пора ехать.

Снимать с себя желанное женское тело не хотелось, но выхода не было. Чем дольше она без сознания находится в лесу, тем больше шансов занести какую-нибудь заразу в рану, которую я бы не заметил, а она, человек, перенесет нелегко.

Уложил ее на землю и, игнорируя желание задрать юбку и нырнуть под нее, оторвал толстую полоску ткани, окончательно испортив ее наряд, и скрутил материал в жгут. Забросив мою мягкую, податливую женщину на спину, обмотал нас импровизированным поясом и обернулся в волка. Убедившись, что она примотана плотно и падать не собирается, в очередной раз помолился и бросился вперед, направляясь прямиком к дому.

8. Селина

Я открыла глаза и прищурилась. Яркий свет бил прямо в лицо, а голова гудела. Я недовольно застонала.

— Ну наконец-то, не прошло и смены лун, — отозвался чей-то голос. — Ирма, немедленно сообщи госпоже Латисе.

— Было бы о ком сообщать, — фыркнул второй голос, показавшийся мне смутно знакомым. — Из-за этой дряни меня чуть было обратно не вернули!

Я повернула голову влево и увидела двух женщин в одежде служанок. Одна из них, та, что постарше, смешивала что-то в глиняной миске, а вторая только что закончила складывать белье. И ей оказалась та самая девица, с которой я сцепилась в клетке работорговца.

— Ты? — моему изумлению не было предела.

— Что, как твоя красная хворь? — язвительно поинтересовалась она, уперев руки в бока. — А теперь Коддара, этого почтеннейшего купца, из-за твоей идиотской выходки будут судить. Довольна?

— Он работорговец! — выкрикнула я. — В тюрьме ему и место!

Ирма не удостоила меня ответом. Бросив презрительный взгляд, она скрылась за дверью.

— Выпей-ка это, — велела мне женщина, подходя ближе.

— Что это? — подозрительно покосившись на миску и поднимающийся от нее пар, спросила я.

— Укрепляющее снадобье. Поможет скорее вернуть силы. Чуть позже принесу поесть.

Сев, я поняла, что действительно сильно ослабла. Приняв из рук женщины миску, я сделала глоток. Пряный напиток обжег горло. Выпив все до капли, вернула миску.

— Где я? — голос звучал, будто чужой.

— В Вольфторне. В замке альфы Альгерда-Вульфа Эверика, — охотно пояснила женщина, усаживаясь рядом. — Альфа приказал присматривать за тобой. А меня зовут Тира. Я старшая служанка в замке.

— А с какой стати ему присматривать за мной? Мне нужно поговорить с тем мужчиной, который принес меня. Проводите меня к нему, — велела я, соскальзывая на пол. Пошатнувшись, снова села. Женщина неодобрительно поцокала языком.

— Глупая, тебе нужно сил набраться, да мясо на костях нарастить. Хоть серьезных ран нет, но ты крепко ударилась головой, а это не шутки. Альфа будет недоволен.

— Да что мне до вашего альфы! — огрызнулась я. — Ведите меня  к тому волку, который меня похитил!

Женщина рассмеялась каким-то кудахтающим смехом.

— Так ведь это и был наш альфа.

Я прижала руки к груди. Тот лесной разбойник — альфа Вольфторна?

— Но… Ничего не понимаю… Зачем я ему?

Я вспомнила, как непристойно произошло мое знакомство с альфой, и от воспоминаний в груди стало тесно, а кровь прилила к лицу.

— Что-то ты раскраснелась, — заметила Тира. — Матушка альфы пожелала тебя видеть, как только придешь в себя. Но сперва тебе нужно вымыться. Пахнешь ты, мягко говоря, не очень. Негоже в таком виде появляться перед госпожой.

И вновь воспоминание о горячих руках альфы и его втягивавшем мой запах носе возникли в памяти. Прогнав постыдные мысли, я прошла за Тирой в смежную комнату, в которой обнаружилась большая лохань и подогревающиеся на огне ведра с водой.

Вымывшись, я облачилась в грубое домашнее платье служанки и заплела волосы в толстую косу.

— Госпожа ждет, — ехидно произнесла появившаяся Ирма.

— Пойдем, — сказала Тира, велев Ирме: — А ты пока уберись в купальне.

Увидев, как вытянулось лицо Ирмы, я тихонько хмыкнула. Мы прошли несколько длинных коридоров, галерею и оказались перед роскошными двойными дверями, распахнуть которые поспешили слуги.

Я вошла в богато обставленную комнату. В парчовом кресле у стола сидела красивая статная женщина в изысканном платье с вышивкой. Черные волосы, белоснежная кожа, царственная осанка, — настоящая королева. Вот только глаза холодные, словно зеленое стекло. За креслом стояли еще двое, судя по одежде, фрейлины. А может и служанки, возвышенные до их положения.

— Госпожа Латиса, это Лина, — представила меня Тира.

— Селина, — поспешила я поправить.

Мать альфы чуть приподняла черную бровь.

— Можешь идти, Тира, — кивнула она, мне же велела: — А ты, девушка, подойди ближе.

Я сделала шаг и замерла под ее испытующим взглядом.

— Мой сын сказал, что нашел тебя в лесу. Что ты там делала?

— Пыталась избежать рабства. Меня обманом привезли в Вольфторн. Я хочу вернуться обратно.

— Для девицы низкого происхождения ты довольно хорошо говоришь на нашем языке, — снисходительно заметила Латиса, делая знак фрейлине, чтобы та наполнила высокий хрустальный кубок вином.

— Мой отец судья. Я из знатной семьи, — процедила я. — Я наследница богатого состояния. Моя семья даст хороший выкуп, только позвольте отправить им весточку.

Про то, что весточку придется отправлять жениху, я решила не уточнять.

— Это не имеет значения. Попав сюда, ты потеряла все. Твоя жизнь теперь в руках моего сына, а когда его нет в замке — в моих, — отрезала Латиса, пристально вглядываясь в мое лицо и будто пытаясь в нем что-то разглядеть. — Я вижу, ты вполне оправилась, а значит, можешь приступить к работе.

9. Герд

Оставив девушку на попечении Тиры, вернулся к лесу, чтобы продолжить поиски Сати. Остыв, понял, что на сестрицу злюсь уже не так сильно, как раньше. В конце концов, если бы не ее опрометчивый побег, моя пара сейчас была бы с тем серым, и не факт, что я бы вообще узнал о ее существовании. Что не делается, все к лучшему, но уши волчице я все равно надеру, в качестве урока перед скорым замужеством.

Получив отзыв от своих ребят, с досадой рыкнул. Не нашли. Оббежали весь рынок, спросили у всех, но Сати как сквозь землю провалилась! Только новости о красной хвори разнеслись по Вольфторну, наполняя город сплетнями. Якобы какой-то купец привез больную. Привез, и мне даже повезло с ней столкнуться, однако я решил разобраться с нарастающей паникой позже.

Эта история нравилась мне все меньше, и нутро противно ныло от того, что пришлось уйти и оставить пару одну. Пока в замке матушка, я не мог дать себе гарантии, что не произойдет что-нибудь из ряда вон выходящее.

Да, эта женщина была моей матерью, но в комплекте с этим шла ее меркантильность, жажда власти и уверенность в полной безнаказанности. Я вспоминал детство, когда слушал сплетни, которые она собирала от подосланных служанок, камердинеров и охраны крепости, чтобы держать все в своих руках, и понимал — она не изменилась.

К огромному сожалению, единственное, что любила моя мать — власть. И я уже давно это понял. И Сати не посчастливилось стать жертвой матери. Она свято верила, что любящая мать желает для нее только лучшего, и легко шла на поводу, но матушка хотела только обезопасить свое положение в доме.

Пока Сати юная девушка, мать должна быть близко. Этот непреложный закон действовал уже сотни лет, и Латиса делала все, чтобы прикончить на корню мои попытки дать сестре возможность стать образцовой волчицей стаи.

Мортерем, младший альфа рыжих Герби, передал прошение на брак, и я его одобрил, но, поддавшись уговорам сестры, отложил. Зря, очень зря. Но теперь я был твердо уверен в том, что Сати отправится к жениху сразу же, как найдется. Возможно, вместе с матерью, до первых родов. Будущего побратима я предупрежу на ее счет, а остальное ляжет сугубо на его плечи. У меня появилась своя собственная проблема, которая обязательно окажется в моей постели, сразу же, как только я вернусь домой.

— Нашли?

— Нет, — Олье покачал головой, тяжело вздыхая, и взглянул на зажигающиеся фонари на главной улице рынка. — Все перепроверили альфа, никаких следов.

— Не могла же она просто исчезнуть! Продолжать поиски.

Промотавшись до самого заката, вернулся домой только поздней ночью, когда луна уже взошла над головой и своим огромным белоснежным диском освещала путь.

Новостей было немного. Сати видели у кораблей с волком, похожим на того, с которым она была замечена в первый раз, и все. Больше никакой информации, словно она специально заметала следы, чтобы ее не выследили.

Устал.

Сати опытный следопыт, как и каждый из стаи Эверик, значит, вывод может быть только один — она не хотела, чтобы ее нашли. Если сестрица вздумала сбежать, то клянусь именем первого волка, поймаю — закую в кандалы до самого отъезда.

— Где девушка? — спросил у Тиры, которая, встретив меня на пороге, сразу же протянула домашние штаны.

— Не могу знать, альфа.

Взглянул на нее хмуро, и женщина спрятала глаза.

— Еще раз спрошу, Тира: где девушка?

— Ее желала видеть ваша мать, как только та очнется.

— Да чтоб вас всех! — сдавил кулаки до хруста, принимая тот факт, что по-доброму эта встреча закончиться не могла. — Маркуса ко мне в кабинет. Живо!

Служанка коротко кивнула и едва ли не бегом отправилась на поиски старшего волка бойцов. Матерый волк служил еще моему отцу, отлично справляясь с остальными волками, обучая их борьбе и защите клана. Я не посмел отлучить его от этой должности, и Маркус отплатил мне преданностью и поддержкой.

Увидев мое хмурое лицо, волк помрачнел сильнее чем обычно, стоило ему войти в комнату. Я уже по сведенным бровям знал, что он прекрасно понимает, что я хочу от него услышать.

— Она в темнице.

— Один вопрос, Маркус: какого дьявола?

— Госпожа Латиса, — коротко ответил он, качнув плечом.

— Понятно. Приведи ее ко мне.

— Мать или девушку? — не скрывая ухмылки, спросил он, но усталость дала о себе знать, и я только взглянул на него, как волк согласно качнул головой. — Уверен, альфа?

— В чем?

— Что это стоит сделать мне?

— А есть причины для отказа?

— Незначительные, но все же.

— Говори, — опустился в кресло и вытянул ноги.

— Она дикарка. Набрасывается на любого, стоит к ней приблизиться. Против распоряжения госпожи Латисы, я велел накормить ее, а она, в свою очередь, бросила тарелку в Джая. Парень долго будет обижаться, неприятно, когда девушка обливает тебя супом с головы до ног.

— Плевать я хотел на его обиды, но ты прав. Пойду сам.

— Это верное решение, альфа.

10. Герд

Бросил по пути служанке, чтобы принесли воды и подготовили ванну, и потащил свою добычу прямо в покои. Девчонка не вырывалась, но и расслаблена не была. Натянутая, как тетива лука, упирается мне ладошками в корпус, чтобы не биться головой о бок, и молчит.

Нет, я, конечно, хотел, чтобы все было сразу и по взаимной симпатии, но, слыша, как она недовольно сопит, понимал — легко не будет. Но так даже интереснее! Мне до довольного урчания хотелось узнать, как долго продержится ее оборона против меня, и как быстро она окажется в моей постели, кокетливо сверкая глазами.

Р-р-р-р…

Внес ее в спальню и поставил на ноги у шкафа, снимая с себя единственный предмет одежды и, не стесняясь, прошел к столу, зажигая на нем свечи.

Бросил на девчонку быстрый взгляд, замечая нервно сжатые пальцы, прямые плечи и ровную напряженную спину. Будто кол проглотила. Головы не подняла, смотря себе под ноги, пряча от меня блеск своих глаз.

— Раздевайся.

— И не подумаю.

— Можешь вымокнуть, пока будешь меня мыть.

— Не растаю, — прошипела, но с места не сдвинулась.

Предчувствуя добрую битву, подошел к ней так близко, чтобы увидела меня всего, и устало потянулся, красуясь. Держать голову опущенной больше не стала и уперлась взглядом мне в грудь, прожигая дыру. Никогда не понимал этих людей. Так глупо и бесполезно прятать тела, то естественное, что дала нам природа, и смущаться, каждый раз увидев «лишнее». Совершенно иррационально. Не стесняясь своего тела, сделал еще один, последний шаг вперед и придавил ее к шкафу.

— Раздевайся. Твое платье грязное и пахнет подвалом.

— Извините, но ваши люди не предоставили мне удобную темницу, чистую и пахнущую розовой водой.

— И я спешу исправить эту оплошность, — потянулся к кончику косы, распуская ленту, как она глубоко вздохнула, резко отступив и ударившись о дверку шкафа с глухим стуком. — Трусиха.

— Я не буду раздеваться, - произнесла твердо и уверенно.

Отличная выдержка, стоило признать. В дверь постучались, и после разрешения слуги внесли ведра с водой и ванну, тут же наполнив ее больше чем на половину, после чего удалились, плотно прикрыв за собой дверь.

Повернулся к Лине спиной, направляясь к ванной, и услышал тихий, неспокойный вдох. Правильно, девочка, реагируй. Лег и со стоном вытянулся. Уставшее тело просило тишины и покоя, но зверь в груди выл, желая окунуть девчонку с головой в воду и поймать в свои тиски. Я был с ним полностью согласен — еще успею отдохнуть, а вот замершая у шкафа девчонка угрожала слиться с мебелью и исчезнуть, и этим необыкновенно напрягала.

— Ты будешь меня мыть или приросла к месту?

— Не буду, — голос дрогнул, но уверенности не уменьшилось.

— Подай хотя бы мыло. Там, на полке, — указал пальцем, довольно, но коротко улыбнувшись, услышав шуршание юбки.

Уже прогресс. Хоть какой-то.

Крохотная ладошка вытянулась у моего лица, и, подняв глаза на ее владелицу, увидел, как она не мигая смотрит в стену, даже не окинув меня взглядом. Это разозлило. Любая другая бы уже давно сбросила тряпки и нырнула ко мне, а эта воротит нос! Желание проучить появилось естественно, и, обхватив тонкие пальчики ладонью, с силой дернул ее на себя.

— А-а-а!

Плюх!

И вот она в моих руках! Вымокшая, растерянная и такая трогательная, что, не удержавшись, усадил на себя, силой удерживая на бедрах выкарабкивающуюся девчонку.

— Отпустите!

— Нет. Это твое наказание за то, что ослушалась приказа.

— А ты… Да вы…

Сверкает глазами цвета чистого неба и продолжает попытки выбраться, упираясь ладошками в мою грудь.

От каждого ее касания кожа нагревалась, и кровь под ней заходила сильнее, спускаясь к паху и подбрасывая в голову горячие картинки с ней в главной роли. Глупая, даже не понимает, что своими трепыханиями заводит меня только сильнее, рискуя оказаться подмятой прямо сейчас.

— Извращенец! — рыкнула, ощутив напряженную плоть под собой, и потянулась вперед, едва не поскальзываясь на вымокшей юбке, которая красиво облепила мягкую попку. Упав обратно, слишком опасно прижалась к возбужденному члену. Нет, это уже крайность! Поймал ее ладонью за шею и вывернул на себя, укладывая на грудь спиной и прижимая так крепко, чтобы перестала тереться об меня.

— Ш-ш-ш…

— Не шикайте на меня!

— Тогда просто сниму с тебя платье.

— Что? Нет!

Дернул ворот, отрывая ряд пуговиц от ткани, и потянул от ее тела, подавляя сопротивление скрещенных рук. Но куда там тощей смертной справиться с альфой. Секунда — и платье мокрой, надувшейся тканью плавает на поверхности ванной, а Лина сжимается комочком, закрывая тело тонкими ладошками.

Стоило увидеть впалый животик с аккуратной ямочкой пупка, тонкие косточки ребер и пышные мягкости груди, как в голове помутилось. Красный туман поднялся перед глазами, и с силой отрывая ее руку и сдвигая в сторону, не сдержал рыка, увидев розовый сосок.

11. Селина

Я заглянула в карие с золотом глаза, на дне которых плескалась усмешка и дикая решимость настоять на своем, и поняла, что выхода нет. Но, может быть, поцелуй — это малая плата за спасение?

«Повелитель Теней побери его волчью душу!» — мысленно выругалась я.

— Я… не умею, — пришлось признаться. Щеки предательски зажгло. Или это от жара тела альфы?

— Не умеешь? — Черные глаза сверкнули. — Тебя, что же, никто никогда не целовал? — Альфа приподнял мой подбородок пальцами и чуть сжал. По его породистому лицу скользили тени, отбрасываемые светом свечей. Вода доходила до середины покрытой жесткими темными волосами груди. Опасный зверь, хищник, который не задумываясь растерзает, попробуй я отказать.

— Отец перед сном в детстве. Могу и тебя поцеловать в щеку, волк, — огрызнулась я, стараясь отстраниться и выиграть себе чуть-чуть свободы. Мужская ладонь смяла ягодицу рукой, и я замерла. На красиво очерченных губах альфы расцвела удовлетворенная улыбка.

— Оставь поцелуи в щеку волчатам, — тихо рыкнул он, усиливая нажим ладони и впечатывая мое тело в свое. — Инстинкты сами подскажут тебе.

— Я не животное, в отличие от… — Я поспешно замолчала. Мачеха постоянно твердила, что мой язык не доведет до добра.

— От меня? — хмыкнул он, опуская ладонь на мою шею и чуть сдавливая. Я чувствовала, как пульс бешено стучит в висках, а соски напрягаются, соприкасаясь с грудью альфы. Казалось, что он может переломить мою шею одним движением сильных пальцев. Горячий жар — смесь опасности и возбуждения — пробежал по телу, рождаясь на кончиках пальцев.

— От тебя, волк, — облизав губы, храбро заявила я, отмечая, как легко перешла с альфой на «ты».

— Мы все животные, Лина, — хмыкнул альфа. Его губы оказались близко, опасно близко с моими. — Просто волки не прячутся в мишуру из условностей и самообмана. Они берут то, что хотят.

Не успела я и слова произнести, как губы альфы накрыли мои. Мягко, нежно, будто бабочка своими крыльями коснулась губ. Словно пробуя на вкус, язык альфы прошелся по нижней губе, а затем зубы сомкнулись на ней, легко прикусив.

Я дернулась, но рука альфы переместилась мне на затылок, не давая отодвинуться, а его твердые губы вжались в мои, точно ставя огненное клеймо, лишая возможности отстраниться. Жесткая щетина кольнула мне лицо.

Я чуть приоткрыла рот, мне казалось, что воздуха не хватает и я позабыла как дышать. Воспользовавшись этим, язык альфы скользнул в мой рот и начал свои медленные движения, сплетаясь с моим, заставляя отбросить стыд и прижиматься к целовавшему меня мужчине.

Когда я, совершенно потеряв голову от незнакомых ощущений, робко ответила на его поцелуй, альфа подался вперед, подхватывая меня под ягодицы и пальцами впиваясь в нежную кожу. Самой себе я боялась признаться, что мне нравится эта грубоватая бесстыдная ласка.

В ушах словно стучала сотня маленьких молоточков, внутри что-то сладко сжималось от терпкого запаха тела альфы. Его влажная кожа под моими пальцами казалась огненной. Ладонями я обхватила его шею, зарывшись пальцами в волосы на затылке. Вода мягко плескалась, омывая наши тела, пока губами и языками мы исследовали друг друга.

Меня будто утягивало в манящий темной глубиной водоворот, на дне которого был альфа со своими бесстыдными жаркими ласками. Мне вдруг стало страшно, меня пугали рождавшиеся внутри моего тела чувства, будто я была уже не властна над ним, будто я стала послушной глиной, мягким воском в руках державшего меня мужчины.

Чтобы глотнуть воздуха, я чуть отстранилась, прерывая поцелуй. Тяжело дыша, посмотрела в глаза альфы. Там, словно жидкий огонь, полыхали золотые искры желания. Я быстро облизала губы, чувствуя на себе его завораживающий взгляд.

— Ты хорошая ученица, Лина, — сказал он хрипло, перед тем как опустить голову и провести носом по моей шее, втягивая запах. Я закинула голову, одновременно желая и сбежать, и подчиниться ему. Я беззащитно выставила перед волком шею, дрожа от возбуждения, когда он легкими прикусываниями-поцелуями опускался ниже, туда, где розовели маковки сосков.

Легко передвинув меня, так, что грудь оказалась прямо перед его лицом, альфа втянул в рот один сосок и чуть потерся о него языком. Великая Богиня, как же хорошо! С моих губ сорвался бесстыдный стон. Руками я упиралась в широкие плечи альфы, непристойно прижимаясь к его телу разведенными ногами.

— Герд, — тихо сказал он, прекращая терзать сосок.

— Что? — непонимающе прошептала я.

— Повтори мое имя, — велел альфа властно, смыкая зубы на соске и прикусывая вершинку. С моих губ сорвался стон, внизу живота гуляло пламя, разожженное ласками альфы. — Повтори.

— Нет, — упрямо не то выдохнула, не то простонала я.

Мое тело, казалось, больше мне не подчинялось, и это пугало. Я чувствовала жар между бедер, там, где мое тело соприкасалось с телом альфы. Его пальцы уже двигались по внутренней стороне бедра, продвигаясь все выше и выше.

«Я не могу дать такую власть над собой оборотню! Этому животному! Ни за что! Я должна противиться ему, я должна устоять!» - мелькнула паническая, но здравая мысль.

— Как же ты будешь звать меня, Лина? — альфа тихонько хмыкнул, одаривая ласками вторую грудь. Его язык чувственно-медленно скользил по кругу, поглаживая, посасывая дерзко торчавший сосок.

12. Герд

— Так на чем мы остановились? — сделав вид, что вторжение матери не произвело на меня должного эффекта, вернул взгляд к Лине, которая хватала пересохшими губами воздух и смотрела на меня, как на оживший кошмар.

Мог сказать ей лишь, что она правильно боится, потому что я был зол. Строптивица мало того, что отвечала мне взаимностью, так еще и бесстыдно стонала, позволяя себя целовать, но как только дело дошло до принятия — рычала и скалилась, отвергая меня как мужчину.

Зверь сводил меня с ума своим недовольством и требовал доказать упрямице, кто здесь главный. А в том, что она покорится, сомнений у меня не было. Нужно было только держать ее поближе к себе и…

М-м-м-м…. Вспомнил, как сладки ее губы, и улыбка на лице появилась сама собой. Еще и этот румянец, такой ранимый, смущенный.

Прошелся ладонью от поясницы до лопаток, наслаждаясь тем, как она вздрогнула и выпрямилась, избегая моих прикосновений, но вырваться не решалась. И правильно. Сейчас это последнее, чтобы я мог позволить ей сделать.

— Отпусти меня.

— И не подумаю. Ты и так натрепала своим языком наказаний на ближайшую луну.

— Наказаний? — дрогнувшим голосом спросила она и шумно сглотнула.

— Именно так.

— А-а-а!

Резко поднялся, держа ее на руках и вынуждая обхватить меня ногами, чтобы не сползла и не упала с высоты. Ощущение мягкого тела собственной пары вновь лизнуло возбуждением по ребрам и я, довольно рыча, перешагнул борт ванной, направляясь к кровати.

— Что? Нет!

— Да!

Смертельная усталость со всей этой нервотрепкой по поводу побега Сати — а в том, что это был именно побег, я уже не сомневался, — изрядно меня утомила. Единственное, что хоть как-то заставляло соображать, это трепыхающаяся Лина в руках, которая была слишком категорична в своих убеждениях, заставляя меня планировать сломать их как можно быстрее.

— Да что ты себе позволяешь!

Сбросил ее на постель, и она тут же обмоталась простыней, отползая на противоположный край постели.

— Развлекаюсь. Успокаиваюсь. Удовлетворяю потребности. Выбирай, что тебе больше по душе, Лина.

— Селина!

Не ответив, забрался на кровать, чувствуя удивленный, но любопытный взгляд малышки на своих руках и плечах, и схватив тонкую лодыжку девушки, дернул на себя.

— Пусти!

— Лежи молча.

Лина вырывалась, скребла пальцами по кровати, дергала ногами, но, перевернув девушку на живот, едва не проглотил собственный язык, взглядом наталкиваясь на сладкие половинки ее попки, которые своей мягкостью и притягательностью на секунду лишили меня дара речи. Сама девушка была худенькой, но попка — чистый соблазн! Как и грудь, которую я уже успел оценить на вкус и на вид, с розовыми вершинками острых сосков, что будили внутри поистине животные инстинкты.

Я зверь. Мне для этого даже стараться не нужно.

Когда взгляд упал на зарубцевавшиеся красные полосы от плети на спине, зверь внутри яростно взвыл, нетерпеливо приказывая найти работорговца, который это сделал, и разодрать ему глотку. Так, чтобы горячая кровь шумно хлестала, чтобы он ощутил ту же боль, что и Лина, когда он охаживал ее плетью.

— Отпусти меня! — прокричала Лина, собирая пальцами простынь, а я закатил глаза, откладывая мысли о мести на потом. — Чтоб тебя растерзал Повелитель Теней, животное!

Неприятно, но не задевает. Глупышка пыталась оскорбить меня правдой, что получалось откровенно слабо, но проучить ее все же стоило. Чем раньше она примет меня как пару, клан как семью, а волков как людей, тем легче ей будет в будущем.

Лина дергалась, не оставляя попыток выбраться, а я, устав ждать смирения, наклонился и зубами сжал кожу на ягодице девушки, заставляя ее замереть.

— Ты что делаешь?! — недоумение в ее голосе звучало забавно.

— Кусаю тебя, — отпустил и языком оставил влажную полоску на кремовой коже.

— Зачем?!

— Чтобы ты перестала дергаться и визжать.

— Я не визжала!

— Как резаный поросенок, — усмехнулся и не смог отказать себе в удовольствии облизнуть ее еще раз, чуть ближе как складочке между бедром и ягодицей.

Лина вся подобралась и на тонких руках выступили мурашки, предательски подтверждая ее неравнодушие. Нахмурилась и фыркнула, но промолчала, вытянувшись как тетива и крепко сводя ноги. Как будто бы это спасло от волка, который намерен попробовать свою пару на вкус!

— Все визжишь, кричишь, противишься, вместо того чтобы получать удовольствие.

— Я не буду с тобой… спать! — возмущенно мотнула головой и влажные волосы скатились с голой спины, оставив после себя блестящие капли.

— Будешь. И не только.

— Не смей! — попыталась вывернуться, чтобы бросить в меня гневным взглядом, но сама попалась в ловушку.

Придавил одну ее ногу своим телом, вторую поймал рукой и прижал к постели, вынуждая развести ноги. Мой план с треском летел на дно, стоило на секунду, одну жалкую секунду, увидеть маленькие розовые губки, с нежно красной сердцевинкой, все еще блестящей после купания. Она одурманивающе пахла даже отсюда и все мое напускное равнодушие хрустнуло и рассыпалось, выпуская на волю того зверя, что мечтал ощутить вкус своей пары. Так близко, так сладко…

13. Селина

Наконец-то утро.

Едва за окнами забрезжил рассвет, я соскользнула с кровати, задержав взгляд на Герде. Его мускулистое тело, к которому большую половину ночи я была крепко прижата, казалось высеченным из мрамора. Альфа спал на животе, и я неосознанно задержала взгляд на широкой спине, на которой при каждом вдохе перекатывались тугие мускулы. На крепких ягодицах, не прикрытых одеялом, мой взгляд замер еще на пару минут.

Я плохо спала. Меня бросало то в жар, то в холод от одного только присутствия Герда, и мне это совершенно не нравилось. Мой жених, Диорн, таких чувств у меня никогда не вызывал. Да, он был красив, но при взгляде на него сердце не начинало тревожно биться, и при каждой встрече с ним я не гадала, чем это закончится.

Вспомнив о том, как бесстыдно я прижималась к альфе прошлым вечером, как мое тело отвечало на его смелые ласки и прикосновения и молило о продолжении, я в бешенстве тряхнула головой. А это его брошенное свысока «рабыня»! Если бы мои глаза могли излучать огонь, от Герда уже осталась бы гора пепла на кровати.

— Ты мне ответишь за эти унижения, волк, — прошипела я, натягивая не успевшее просохнуть с вечера платье. — Обязательно ответишь.

Помня о наказе альфы, я вышла из комнаты, осторожно прикрыв дверь. Он хочет завтрак? Прекрасно. Он получит свой завтрак. И, возможно, даже одежду.

Спустившись по лестнице, у подножия я нос к носу столкнулась с Латисой, за которой следовали неизменные фрейлины. Мать альфы как раз собиралась подняться. Ранняя пташка. Точнее волчица. Не стоит забывать об этом.

Латиса смерила меня оценивающим взглядом с брезгливыми нотками, словно не понимая, что ее сын мог найти во мне. Я сразу же почувствовала себя так, будто по недоразумению оказалась нагишом посреди людной площади.

— Ты провела ночь с моим сыном, рабыня, — сказала она, покачивая головой.

— Вам нужны подробности? — дерзко ответила я. Мать Герда выводила меня из себя своим высокомерием и пренебрежительным отношением к смертным.

— Значит, с ним. Какой позор! — покачала она головой. — Хочу предостеречь тебя: мой сын довольно легкомысленный и увлекается столь же быстро, как и теряет интерес. Можешь узнать об этом у рабыни, что согревала его постель до тебя. Как ее звали? — не оборачиваясь, спросила Латиса у одной из сопровождавших ее девушек.

— Ее звали Марта, госпожа, — охотно откликнулась фрейлина.

— У меня нет никакого желания знакомиться или общаться с любовницами вашего сына, — отрезала я. — И тем более становиться такой любовницей.

Латиса окатила меня еще одним презрительным взглядом, говорящим: «Кого ты пытаешься обмануть?» и, подхватив платье, начала подниматься по лестнице.

Немного поблуждав, я совершенно случайно встретила Тиру.

— Во имя Луны, Лина! — всплеснула она руками. — Я, признаться, думала, что альфа тебя и из комнаты не выпустит.

— Это еще почему? — нахмурилась я.

— Уж очень разгневан он был вчера. Сначала эти неприятности с его сестрой, потом альфа узнал, что его матушка ослушалась приказа…

Решив, что заниматься разгадкой настроений Герда я не хочу, поспешила сменить тему разговора и перебила Тиру:

— Он сказал, что ему нужен завтрак и свежая одежда.

— Ступай за мной, — велела она.

Шагая следом за старшей служанкой, я думала о том, что Герд неплохо устроился. Замок был большим, но каменный пол укрывали богатые плотные ковры, а на холодных стенах красовались яркие гобелены. В главном зале, который мы миновали, служанки уже растапливали два огромных камина.

— Почему вы служите ему? Ведь вы были рождены свободными, — глядя, как весело хохочут девушки, вырвалось у меня. — Неужели вы не хотите снова обрести свободу?

— И куда же я пойду? Я родилась в бедной семье и тяжело работала, пока меня не выкрали работорговцы. Вот только прежний хозяин, ко всему прочему, еще и лез мне под юбку, — отозвалась Тира.

«Так ведь вы тогда были моложе», — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык, вспомнив, что наговорила вчера предостаточно.

— Значит, вы довольны своей жизнью здесь?

— Вполне. Все рабыни, до того как попасть в замок, не знали лучшей жизни. Какая судьба их ждала? В лучшем случае, тяжелая работа в поле, в худшем — смерть от постоянных родов и побои от мужа.

— Но я знала лучшую жизнь! Это несправедливо!

— Советую тебе примириться со своей судьбой как можно скорее. И запомни, что госпожа Латиса — опасный противник. — Тира распахнула дверь на кухню, и я вошла следом. — Завтрак для альфы готов? — спросила она у повара.

Тот был высокий, гибкий и словно перетекал по кухне, легко двигаясь между многочисленными горшками и котлами.

— Хлеб как раз поспел, — отозвался повар, вынимая из печи пару караваев и делая знак поваренку, чтобы тот ловко разрезал хлеб.

Через несколько мгновений у меня в руках оказался поднос, на котором оказалось несколько жареных ножек какой-то птицы, приличный кусок сыра, половина каравая хлеба, миска с маслом и еще одна с медом, несколько яиц, кувшинчик с вином и кисть винограда.

14. Герд

— И я очень голоден, — едва сдерживая смех, сказал испуганной пташке и сел, лениво потянувшись.

Завтрак и вправду стоял на столике рядом с кроватью, и даже чистые вещи лежали на кресле. Но меня это мало волновало. Лина стояла в нескольких шагах от кровати, прикрываясь чистым платьем, и судорожно сглатывала слюну, опасаясь моих дальнейших действий.

— Иди сюда.

— Отвернись. Оденусь и подойду.

— Тогда в этом уже не будет смысла. Подойти так, как есть, — протянул ей раскрытую ладонь, всем видом демонстрируя, что отказа не приму, и Лина поджала губы.

— Отвернись.

— Иди сюда. Не съем.

Решительно распрямила плечи и сделала шаг вперед, не вовремя замечая мое «доброе утро», показавшееся бугром под простыней.

— Нет.

— Вновь пререкаешься?

— Отстаиваю свои права.

— Нет у тебя прав, пока я не скажу. А я говорю тебе подойти. Прямо сейчас, Лина.

Открыла рот, чтобы вновь сказать какую-то глупость, но мало того, что с утра я не люблю отказы, но и терпение у меня не железное. Рывком бросился вперед, подхватывая девушку за ногу, и, развернувшись, бросил на кровать, нависнув сверху.

Легкая, как пушинка. На секунду даже испугался, что перестарался с броском, но, судя по стреляющим гневом глазам, — все в порядке. Она так же раздражена, как и секундой ранее.

Придавливать ее к постели было… Необходимо. Стоило накрыть девушку своим телом, растолкав стройные ноги в стороны, как кровь забурлила в венах, животная жажда страсти и взаимности просто вскипела, требуя взять свое. Не обращая внимания на крепко стиснутую от гнева челюсть, опустился, прижимаясь губами к нежной шее.

— Отпусти меня немедленно, — прошипела змеей, смея мне указывать. Особенно тогда, когда платье жалкой тряпочкой отлетело в сторону, позволяя рассмотреть розовые соски, по которым я уже успел соскучиться.

— Тише, Лина. Не лишай меня десерта.

Не позволяя ей снова сказать какую-нибудь бессмысленную ерунду, сдвинулся ниже, накрывая губами вишенку груди, всасывая ее и прикусывая до сладкой боли.

— Пусти-и-и-и…

Такая интонация мне понравилась куда больше. Все это ее сопротивление смотрелось смешно в моих глазах, но я мог ее понять. Она человек, с другой земли, откуда ей знать, что если волк нашел в ней свою пару — дороги назад нет. Словами через рот до нее навряд ли дойдет, Лина своенравна и не примет правду даже просто из вредности. И я давал ей время. Мог себе позволить приручить девчонку более знакомыми ей методами. Например, показать ей, что я не настолько ужасен, как она себе вообразила.

Поэтому, ведомый своим планом, оторвался от обласканной груди и спустился еще ниже, плавно скатываясь коленями на пол. Волк — гордый зверь, и ласка своей пары единственная возможность увидеть его смиренно сидящим на коленях.

— Ты что делаешь?! Герд!

— Да помолчи ты хоть немного! — не выдержал я, сжимая запястья девушки и придавливая их силой к постели.

Да, так определенно лучше. Лина сучила бедрами, пытаясь выбраться, молотила коленями не в силах подняться и сбежать, но я уверенно вел губами вниз, наслаждаясь ее телом даже сквозь сопротивление.

— Не надо! Не трогай!

— Руками не буду, — клятвенно пообещал я и, вновь не позволяя ей закончить и дополнить одну чушь другой, прижался губами к нежному треугольничку в развилке ног, закрывая глаза.

Зверь рвался на волю. Ему хотелось попробовать, узнать нашу девочку, найти ее чувственные точки и как следует вылизать их, чтобы она выгибалась в постели и просила еще.

— Да перестань же ты, животное! — отчаянно крикнула, пытаясь вывести меня из себя, но аромат женщины манил сильнее, чем желание ответить ей на хамство и, к примеру, укусить за нежную кожу бедра в наказание.

— Продолжай кричать, — мстительно ответил и наконец сделал, что так долго хотел.

Коснувшись языком чуть твердой горошины в вершине складок, надавил на нее и втянул в рот, посасывая и пробуя на вкус.

Лина вскрикнула и принялась выкручиваться еще отчаяннее, выгибая спину и пытаясь вырвать из моих лап свои руки. Но у меня глаза пеленой заволокло, стоило ощутить сладкий вкус ее женственности, увидеть соблазнительную щелку между двух шелковых губок и прижаться к ней жадным ртом. Я не слышал, как она кричала ругательства, просто пил, пробовал, облизывал и втягивал отзывчивую плоть, которая не заставила себя долго ждать и начала истекать соками.

Тело Лины не было ей врагом и точно знало, кому принадлежит, поэтому спустя минуту ножки чуть раздвинулись, приглашая меня ближе к желанной плоти, поясница выгнулась, а бедра поджались. Я хотел бы схватить ее, оставляя отпечатки на коже, притянуть к себе ближе и заласкать до обморока, но отпускать руки было слишком рискованно — того и гляди вцепится в глаза.

— Не надо…

Не стал отвечать, только увереннее набросился на припухший бугорок клитора, который заставлял Лину хрипло постанывать, прикусывая губы и продолжая врать себе, что ей не хорошо. Глупышка.

15. Селина

Сжавшись в комок и прикрывшись одеялом, я не знала, куда глаза девать от смущения. Отзвуки полученного наслаждения еще блуждали по телу: дыхание не пришло в норму, внутри что-то сладко сжималось, низ живота сводило приятной истомой, а между ног, казалось, я все еще чувствовала умелый язык и жадные губы Герда. Он же вел себя так, будто все случившееся естественно в той же мере, что и дыхание. Совершенно не смущаясь собственной наготы, он переставил поднос на кровать.

— Угощайся, — предложил, устраиваясь рядом.

— Я не голодна.

Отказавшись, я услышала, как предательски заурчало в животе, и мучительно покраснела. Прижав к себе одеяло, хотела соскользнуть с кровати, но Герд придавил его своим телом. Можно было бы, наплевав на все, пройти и голышом, но я не была уверена, что альфа снова не набросится на меня. Лучше не дразнить зверя.

Намазав кусочек хлеба медом, Герд протянул его мне.

— Ну же, Лина, силы тебе еще понадобятся, — соблазнял он, поднося аппетитно пахнущий хлеб к моим губам.

Я посмотрела в смеющиеся черно-золотистые глаза Герда, в которых застыло превосходство самца, получившего желаемое.

Сомкнув зубы на восхитительно мягком кусочке хлеба, откусила, чувствуя, как сладкий мед потек по губе. Я пальцем быстро стерла каплю. Герд перехватил мою руку за запястье и, приблизив ко рту, сомкнул губы на пальце, языком слизывая мед. При этом Герд не отрывал от меня взгляда своих темных, чарующих глаз. Пока его язык медленно скользил по подушечке пальца, я, почти не дыша, замерла, чувствуя, как знакомая обжигающая волна лижет низ живота, а пожар полыхает между крепко сомкнутых бедер.

— Я… я бы выпила вина, — хрипло пробормотала я, проглотив вставший в горле хлеб.

Герд коварно улыбнулся и, отпустив мою руку, наполнил кубок, затем протянул его мне. Я жадно припала губами к кубку и с наслаждением ощутила, как терпкий напиток обжигает горло. Закончив пить, я протянула не сводившему с меня взгляда мужчине кубок. Он взял его за ножку и, приблизив ко мне, неожиданно перевернул. Несколько оставшихся на дне капель потекли по груди.

— Что ты делаешь? — возмутилась я.

— То, что тебе понравится, — хмыкнул он, опрокидывая меня навзничь и придавливая весом своего тела. Его руки легли на мои запястья, удерживая их крепко, будто в кандалах. Холмики грудей оказались прямо перед лицом альфы.

Герд опустил голову к розовому соску, сморщившемуся от одного его взгляда. На вершинке застыла винная капелька, которую Герд с удовольствием слизнул. Медленно, чувственно, заставив меня со свистом втянуть воздух. Он чуть потерся о влажный сосок щетиной, и с моих губ сорвался хриплый стон, который я не смогла сдержать.

Языком Герд провел влажную дорожку до самой моей шеи, где зубами прихватил тонкую кожу на выпирающей косточке ключицы и чуть потянул ее. Это движение отозвалось восхитительной пульсацией между бедер.

— Ты отпустишь меня, Герд? — выдохнула я, вознамерившись противиться его ласкам до последнего.

— А что я получу за это, Лина? — в тон мне спросил он, носом скользя по шее, замирая около моего уха и с наслаждением втягивая запах.

Я тяжело сглотнула.

— У меня есть богатый жених. Он заплатит тебе, сколько скажешь. Это правда.

— В этом я даже не сомневаюсь, — недовольно, со стальными нотками в голосе отозвался Герд, отрываясь от своего занятия и нависая надо мной. В его глазах, обрамленных темными ресницами, на миг сверкнуло недовольство. Он на мгновение прикрыл их, а когда открыл, передо мной снова был волк, вожак стаи, который знает, как укротить того, кто повиноваться не желает.

— Значит, ты согласен? — с надеждой спросила я, внутренне уже зная, каким будет ответ, но отказываясь принимать его.

Герд чуть крепче сжал мои запястья.

— Деньги меня не интересуют. У меня предостаточно этого добра. Что еще ты можешь мне предложить, Лина?

Мое имя он выдохнул, одними глазами заставляя кровь жарко прилить к телу, а сердце дико застучать. Я закусила губу, зная, какого именно ответа ждет от меня Герд. Это было видно по его глазам, в глубине которых застыло крепко взнузданное нетерпение.

— Только себя, — быстро сказала я, прикрывая глаза, чтобы не видеть торжество в глазах волка.

— И ты будешь отдаваться мне по доброй воле каждый раз, как только я захочу? — уточнил он.

— Попробую, — до последнего отказываясь признать то, какую власть надо мной имели ласки альфы, ответила я. — Я согласна заключить договор на определенный срок. Скажем, на неделю…

— Боюсь, неделя не тот срок, которым я смогу удовлетвориться, — улыбаясь краешками губ, медленно сказал Герд, опуская взгляд на мою грудь.

— Хорошо, какой срок предлагаешь ты?

— Год, два, три…

— Нет! Я должна как можно скорее вернуться домой!

— К своему жениху? — хмуро уточнил Герд, сведя темные брови.

— И к нему в том числе.

— Ты его любишь?

Я смешалась. Любила ли я Диорна? Отец давным-давно сговорился о нашей свадьбе, мы были помолвлены почти что с детства. Но любовь?...

16. Герд

Рынок гудел своей обычной жизнью. Со всех сторон были слышны голоса торговцев, назначающих цену и подтверждающих ставки, звенели цепи на рабах, и из клеток слышались усталые стоны. Пока дом будущего убиенного, уведшего мою сестру, охраняли, я решил заскочить на рынок, чтобы кое-что выведать.

— Альфа, — охранник поклонился, увидев меня, и вопросительно приподнял бровь.

— Я хочу увидеть того купца, который привез красную хворь на нашу землю.

— Я провожу вас.

Покорно склонив голову, он повернулся к дверям, снимая с петель тяжелый навесной замок и впуская меня внутрь тесного и пыльного сарая, используемого как временный карцер для нарушителей и дебоширов.

— Последняя клетка налево, — уточник волк и остался на своем посту, пропустив меня вперед.

Шагая по узкому коридорчику между решеток, я уже точно знал, что мне нужен вон тот одутловатый толстяк, пахнущий потом. Одна из продажных крыс своей земли, готовых за пару золотых волков продать родную мать. Уже по запаху знал, что это полукровка, плод смертной и волка. Рожденные от таких союзов отвергались смертными, которые презрительно называли их «волков приплод», и не имели уважения у оборотней, потому что были слабы. От отца-оборотня они получали лишь волчьи глаза, но не его силу.

— Альфа? — купец поднял на меня испуганные глаза и поджал ноги, шурша сенным тюком под толстой задницей.

— Альфа, — подтвердил его догадку и присел на корточки, лениво передернув плечами и чувствуя, как к горлу подступает бешеное жжение.

Я будто наяву ощутил следы от припухших борозд на спине моей Лины. Четыре тонкие полоски пересекали лопатки, оставляя после себя ровные линии плети. Сложно было не догадаться, откуда они взялись — любой уважающий себя работорговец всегда носит с собой плеть.

— Ты знаешь, зачем я здесь?

— Теряюсь в догадках, — промямлил этот червь и сильнее прижался спиной к решетке, пытаясь увеличить расстояние между нами. — Но смею предположить, это из-за красной хвори. Она была здорова! Альфа, клянусь! Я бы не посмел привести на земли Вольфторна больную!

— Я знаю. Ты прав.

— Что? — Он даже подался головой вперед, но вовремя передумал. — Вы мне верите?

— Верю. Девушка действительно не была больна.

— Хвала первому волку! — застонал купец, роняя лицо в ладони. — Хвала вам, альфа. Не знаю, чем могу отплатить вам за вашу справедливость!

— Можешь.

— Что угодно! — жарко пообещал он, чувствуя аромат свободы на вкус.

— Мне нужна информация.

— Шпионить? За кем? — заинтересованно спросил купец, и я в очередной раз убедился в том, что этой продажной душонке не место на моей земле.

— Не за кем. Расскажи мне все, что знаешь об этой девушке.

— О какой? Об этой обманщице?!

— Тш-ш-ш, — приложив к губам пальцы, я заткнул возмущенный выпад в отношении моей пары, и купец кивнул, принимая мой приказ.

— Я привел ее из земель Альдейна, из города Ильерр. Ее продала мачеха после смерти супруга, желая избавиться от наследницы. В остальное я не вникал — мне заплатили, и я забрал девчонку, на этом все.

— Она высокородная?

— Ее отец был судьей.

Задумавшись, перебирал в голове все слова Лины, убеждаясь в том, что она не врала. Действительно аристократка, действительно обманом увезенная из дома, а значит и жених может быть правдой. Это не пугало, скорее, напрягало его наличие в общем. Возвращать Лину какому-то хлыщу в мои планы не входило, но ее желание вернуться и даже временное перемирие на условиях возврата претило натуре и разуму.

— Хочешь жить?

— Конечно! Альфа, я готов на многое, чтобы доказать вам свою невиновность в случившемся!

— Отправляйся в Ильерр и найди мне ювелира, который…

— Ее женишка? — сверкнув глазами, спросил проницательный купец, и я кивнул. — Что мне с ним сделать?

— Ничего. Узнай все, что возможно. Если справишься, дам тебе свободу, сбежишь или проколешься — пеняй на себя.

— Коддар не дурак. Коддар хочет жить, — кивнув, ответил этот слизняк, принимая мои условия.

— Пусть Коддар запомнит — волки всюду.

Напомнив купцу его место, поднялся на ноги и направился к выходу, перебирая в голове все, что было известно о моей половине.

Все складывалось как нельзя лучше. Положение моей пары в обществе как никогда склоняло к тому, чтобы заключить с ней законный брак. Она не просто украденная с улицы девка, а дочь, хоть и почившего, но важного людского судьи, что меняет ее статус. Да, многие могли не принять этот факт, такие, к примеру, как Латиса, которая примется третировать и Лину и меня за то, что смею разбавлять свою кровь человеческой, и равняю людскую самку с нашими, ставя ее во главу клана наравне с собой.

Но это все решаемо. На данный момент у меня была одна задача — отрезать пути возвращения для Лины, чтобы она забыла, где был ее дом, приняла стаю как семью и смирилась с тем, что я всегда буду рядом. Все осуществимо, нужно только время.

17. Селина

Запах почти нетронутого завтрака заставил меня отвлечься от мыслей о Герде. Решив, что хорошей еде и стараниям повара пропадать нельзя, я жадно набросилась на завтрак, только сейчас поняв, как сильно оголодала. Однако работа челюстей не мешала работе мыслей.

Почему Герд не хочет отпустить меня? У него ведь предостаточно рабынь на любой вкус, к тому же помани он пальцем, и каждая прибежит к нему по доброй воле. Но нет. Этот волк вознамерился сломить именно мое сопротивление.

Ничего, ничего… Я предложила ему хорошую сделку. Буду послушной любовницей, покорно исполняющей все его прихоти. И хотя внутри все взбунтовалось от одной только мысли о том, что придется подчиниться, я должна через это пройти. Так Герд быстрее потеряет ко мне интерес. Правда о браке с Диорном придется забыть. Я не смогу поступить с ним так бесчестно.

Мысли вновь обратились к Герду. Интересно, а что требуется от любовницы? Днем мне нужно будет прибираться в его огромном замке и штопать одежду, а по ночам ублажать альфу в спальне? Терпеть унижения от его матери днем, а от самого Герда ночью?

«А такое ли уж это будет унижение ночью?» — проскочила мысль, которую я поспешила прогнать, как и воспоминания о гордом альфе между своих ног. Вспомнив, как бесстыдно он ласкал меня языком, а мое тело живо отвечало, я даже перестала жевать.

Позволительно ли испытывать такие чувства к мужчине, который никогда не станет мужем? Как далеко я готова зайти, чтобы получить свободу? Выдержит ли моя гордость постоянное подчинение этому мужчине?

На подносе оставалось еще достаточно еды, когда в комнату заглянула Тира.

— Вот ты где! — всплеснула она руками, вырывая меня из пучины мыслей. — Вставай скорее, одевайся и приступай к работе. Госпожа Латиса не любит, когда слуги бездельничают.

Вытерев пальцы тканой салфеткой, я надела платье и заплела волосы в косу. Вспомнив наказ Герда вести себя разумно, я решила подчиниться. На время.

Тира повела меня на кухню, где Гильем уже готовил обед. Несколько его помощников были заняты тем, что ощипывали в углу гусиные тушки.

— Я буду готовить? — спросила я, наблюдая, как ловко Гильем орудует ножом.

— А ты умеешь? — с сомнением посмотрела на меня Тира. Я пожала плечами. — Наш Гильем скорее даст себя заживо сварить, чем допустит какую-нибудь неумеху к котлу, — хмыкнула она.

— Садись рядом с Мартой и чисти орехи, — велел Гильем, кивнув в сторону черноволосой девушки.

Деревянным молоточком она колола орехи, целая корзина которых стояла на скамье рядом с ней.

Марта? Неужели та самая бывшая фаворитка альфы, про которую упоминала Латиса? Я с любопытством посмотрела на девушку, устраиваясь рядом. Марта подвинулась, давая мне место рядом. Худая, словно тростинка, а глаза большие, но взгляд открытый и чистый.

— Доброе утро, — улыбнулась она.

— И тебе. Меня зовут Селина.

Девушка вручила мне еще один молоточек.

— Я слышала, что ты отказалась прислуживать госпоже, — тихо сказала она, после чего ударила молотком по скорлупе ореха, будто заглушая собственные слова.

— Я родилась свободной и умру свободной, — мрачно кивнула я, взвешивая в ладони молоток.

— Когда альфа в замке, он правит мудро, но когда его нет, мудрость приходится проявлять слугам, — мягко заметила Марта, отодвигая скорлупу и выбирая орешки.

— Ты намекаешь на то, что я должна смириться?

Девушка кивнула, снова опуская молоточек.

— Я тоже долго не могла привыкнуть. Меня выкрали совсем юной. Я попала в замок, когда мне едва исполнилось четырнадцать. И если бы не альфа Альгерд, боюсь представить, что бы со мной было...

Я похолодела. Неужели альфа позволил себе вольности с Мартой, когда она была еще юной девушкой? Но спрашивать ее об этом и слышать ответ я не хотела.

— Неужели ты оправдываешь такое? — удивилась я.

— Это придумано задолго до нас и не нам судить, — пожала она острыми плечами.

— Откуда ты родом, Марта? — спросила я, стараясь проглотить горечь в горле.

— Из Дайрана.

Я кивнула.

— Город на юге Альдейна. Я слышала о нем. И неужели ты никогда не хотела вернуться обратно?

— Хотела. Очень. Но потом я смирилась. В моем городе бушевала красная хворь, родители и братья умерли, я осталась одна. Альфа Альгерд смог объяснить мне, что жизнь в Вольфторне будет для меня лучшим решением.

«И я даже знаю, какие методы убеждения он использовал!» — подумала я с нарастающим бешенством.

— И тебя устраивает такая жизнь?

— Альфа пообещал вскоре выдать меня замуж.

— Да он просто само благородство! — язвительно заметила я, с силой опуская молоток на орех, представляя, что это голова Герда.

— Не говори про него так. Он хороший, — пылко прошептала Марта.

— Ну да, хороший, словно волк в овечьей шкуре, — хмыкнула я, а глаза девушки стали еще больше.