Иллюзия власти

Глава 5

Пришла в себя уже на кровати. Даже не почувствовала, как меня перенесли. Странное чувство гудящих от напряжения мышц вкупе с бурлящей внутри энергией, переполняло настолько, что сложно было сидеть, то есть лежать, на месте.

– Очнулась, – демон не спрашивал, скорее констатировал. Он сидел в кресле, вытянув ноги. Бледный, уставший. Даже жаль его стало. Но ровно до того момента, как память воспроизвела последние моменты нашего общения. Укоризненно посмотрела на мужчину. Говорить ему что-либо было бесполезно. – Никогда не смей делать этого! – темные глаза полыхнули алым, – не смей пить мою силу! Это…

– Не нравится, – не сдержала ухмылки, – раздражает? Гнетет? А еще слабость, да?

– Иронизируешь? Ну, ну.

– Как это понимать? – указала на запястье, где кровавым ожогом красовалась печать, – ты поставил ее, чтобы сделать из меня покорную рабыню? Не выйдет! Я лучше умру…

– Не нужно громких слов. Умереть не позволю. Не забывай, я некромант. Воскрешу. Поставлю метку, полностью подавляющую волю. Тебе оно надо?

– А тебе зачем? Не собираюсь удовлетворять похотливые фантазии!

– С чего… – демон осекся, глаза сузились от ярости, – ты влезла в мою голову!

Еще секунду назад мужчина вальяжно сидел в кресле, и вот уже навис надо мной, вжимая в кровать.

– Так вот как ты это сделала! – прошипел он, – обошла ловушки и не только помогла сбежать аракне, но и подчинила мое умертвие. Мое! Я придумаю особое наказание за это, – стальные пальцы обхватили шею, – если вздумаешь ослушаться, приму меры. А сейчас… отдай то, что взяла!

Кожу опалило горячим дыханием. Демон целовал нежно, медленно. Можно было задохнуться от удовольствия и желания, если бы не одно но. Рука мужчины по-прежнему сжимала горло, действительно не давая дышать. С грустью вспомнила экзон, что защищал от таких вот моментов. Жаль, сгорел артефакт в схватке с аракнидом. А тот, кто мог бы починить его, сам на грани жизни и смерти.

Ник! Транер обещал отвести к нему. Что, если не захочет теперь?

Демон, напившись силы под завязку, отстранился.

– Присмирела? – хитро прищурился он. Я кивнула, проклиная слабость, преследующую после таких вот поцелуев. – Вот и славненько. Отдыхай. От физподготовки освобождаю. Дайонгу скажу сам. Но к Сторису на факультатив, чтобы как штык. Проклятия в нашем деле играют важную роль. А у тебя к ним талант.

– Угу. А что насчет Ника?

– Ничего. Ты упустила шанс. К тому же меня дожидается его отец. Он, скорее всего, заберет парня.

– Но… – подорвалась я, – ты не дашь попрощаться?

– Не с кем там прощаться. Кусок мяса. За неделю ничего не изменилось. Все! Мне некогда, – демон открыл портал и ушел.

От бессилия чуть не взвыла.

За что он так? Знает ведь, что Ник мой друг. Ну, уж дудки! – решилась я, – сама найду!

Медленно приподнялась, села. Подождала, пока перестанут мелькать мушки перед глазами. После потихоньку сползла с кровати. Придерживаясь рукой за стеночку, добралась до ванны. Заставила себя раздеться и влезть под душ. Потоки воды принесли ощутимое облегчение.

Показалось, или таким образом силы возвращаются быстрее?

Правда или нет, но чувствовала себя намного бодрее. Без проблем оделась и даже подсушила бытовым заклинанием волосы.

Угу. Освоила его, наконец.

В гостиной обнаружила Гарса. Состроив жалобную мордашку, попросила принести обед. Охранник взял с меня слово, что никуда не уйду, пока его не будет. А я дала. Пальцы за спиной скрестила и дала. Выждав пару минут, пока мужчина скроется в переходном портале этажа, вышла из комнаты. Если ничего кардинально не поменялось, то я могла сразу перенестись в Целительскую башню. Что и сделала.

– Алена? – навстречу вышел встревоженный Теворий, – ты чего здесь? Пострадала?

– Я? Нет. Рада тебя видеть, – не сразу, но сообразила. Я ж в приемное отделение заявилась, – я к Нику. Где он?

– Тебя только он интересует?

– Нет, конечно. Я за всех переживаю. Но Транер сказал, его отец забирает.

– Забирает? – в глазах эльфа мелькнуло нечто такое, что я отпрянула.

– Что?

– Хорник забирает не сына. А его тело. Чтобы похоронить.

– Что-о-о? – я вцепилась в Тевория, холодея и глотая слезы, – он что… он…

– Нет. Ты не так поняла, – поспешил исправиться целитель, – яд. Он убивает, несмотря на стазис. Нам пришлось перенести всех в зал инициаций. Пока одного питает источник, других поддерживают марги. Добровольцев не хватает. А на оплату имперским целителям уходит слишком много средств.

– То есть, отец Ника решил, что лучше похоронить сына, чем бороться за его жизнь? Денег пожалел! – не заметила, как перешла на крик, – а ректор? Позволит сделать это? Разве он не обязан защищать адептов?

– Алена. Ты же понимаешь. Война. Там каждый целитель на счету. Сколько жизней может спасти один, а три или четыре? Хорник – боевой маг. Он примчался с передовой, как только смог. Видел воочию, что там твориться. И как десятками гибнут люди. Его можно понять.

– Проводишь меня? – глухим голосом попросила я, – хоть попытаюсь что-нибудь сделать.

– Идем. Ректор установил специальный портал, когда раненных туда переносили. А потом оставил. Удобно. Целителям нужно место для отдыха и восстановления.

Я кивнула. Понимание того, что Ник умрет, занимало все мысли. Горечь, обида, злость, страх – все сплелось в единый клубок. Не знаю, как, но я собиралась спасти друга.

Зал инициаций встретил полумраком, запахом больницы и приглушенными голосами. У каменного постамента стояло девять переносных кроватей. На восьми из них лежали раненые, тела которых мерцали сине-зеленым цветом стазисного купола. Девятый находился наверху, в чаше из гигантских ладоней. Легкое гудение в воздухе, особый звон, ощущаемый на тонком уровне, подсказывали, что рядом мощный источник магии. Возле одного из тел собралась целая толпа из людей и нелюдей. Трое маргов спорили с преподавателями. Среди них узнала Транера, Кринеля и Грейма.

Последний что здесь забыл?

Подошла поближе, не сомневаясь в том, что сейчас решается судьба Ника. Слишком уж знакомые черты были у самого старшего из чужих маргов. Наверняка, отец Ника. Те же непослушные волосы и голубые глаза. Особая стать и порода делали жесткое лицо привлекательным. С возрастом и Ник превратится в такого же красавца. Если выживет…

– Это не обсуждается! – четко, будто приказы, выплевывал слова марг, – я забираю сына! Мы – боевые марги, – при этих словах те двое, что стояли рядом приосанились. По внешнему сходству и возрасту, парни могли быть старшими братьями артефактора. – Николас и так опозорил фамилию, когда выбрал иной путь. Так пусть уйдет достойно! Как воин и боец!

– Нет! – рявкнула я, вылетая на свободное пространство между мужчинами, – не позволю!

Бросив взгляд на кровать, на которой лежало нечто отдаленное напоминающее друга, отступила к ней. Будто могла закрыть собой от всего мира.

– Это еще кто? – окинул меня пренебрежительным взглядом Хорник-старший.

– Алена! – прошипел тер Шатейян, – ты что здесь делаешь?

– Друга спасаю! – решительно ответила я и на всякий случай поставила защитный купол на Ника, – никто не посмеет ему навредить!

– Вейр Транер тер Шатейян, – процедил марг, – угомоните своих адептов и объясните, как опасно вставать на пути боевого амарга.

В доказательство серьезности намерений, на кончиках пальцев мужчины загорелись огненные всполохи.

– Алена, уйди. Не усложняй все! – прорычал демон.

– Ник спас мне жизнь. Он мой друг. А рус… В общем, я друзей в беде не бросаю!

– Эта та самая адептка, что устроила побег королеве аракнидов? – догадался Хорник-старший, захлебываясь от злости.

– Я не знала…

– А не нужно знать! Необходимо четко выполнять указания старших! А если нарушили приказ, имейте смелость ответить за свои ошибки!

– Отвечу! Не переживайте! Только не тому, кто хочет убить собственного сына!

Огненный шар сорвался с рук марга так быстро, что я не успела среагировать. Ударной волной меня впечатало в кровать, и вместе с ней отбросило на приличное расстояние. Боль от ожога почувствовала не сразу, потому и закричала с опозданием. Заклинание впиталось в кожу, распространяя по телу жестокие судороги. Болевой шок превысил свой порог. На какое-то время все вокруг померкло. Выныривая из темноты, я кипела не только от огненных потоков, что будто прожигали вены, но и от злости.

Этот марг хотел убить меня! Черта с два это простое заклинание! Самое что ни на есть боевое и смертельное.

Запах магии вокруг опьянял. Я чувствовала ее разлитой в воздухе, окружающих камнях, людях. Последние просто сочились ей и швырялись направо-налево. А я голодна. Опустошена. И мне так хочется… пи-и-ить! Но сначала…

Я оглянулась. Что-то слабенькое. Едва дышащее. Жалкое. Но мне почему-то очень важное. Я смотрела и видела, как чернота сжирает тело. Будто она дорвалась до него, как оголодавший паразит.

Нет. Так не пойдет. Это мое! – шепнул внутренний голос, – остановим?

Я протянула руку, коснувшись склизкого щупальца. Ощущение не из приятных. Да и гнилая сила по вкусу напоминала хинин. Но я пила, втягивая эту дрянь в себя до тех пор, пока не осталось ни капли.

С-замечательно! – прошипела, радуясь, что все получилось, – а теперь что-нибудь более вкус-сное! – я двинулась в сторону пылающих магией силуэтов.