Курсантка с фермы. Имитация любви

Глава 1

Курсанты учебных групп ТР-1 теснились в коридоре главного учебного корпуса у табло. Все жаждали узнать, куда их отправят на практику.

— Они не посмеют оставить меня на Горунде, — напряженно произнес Слагор Тулл.

— Расслабься. Ты участвовал в играх этого года, и во второй даже не облажался. Тебя точно отправят на другую планету, — сказала я, даже не попытавшись скрыть насмешку. Ничего не могу с собой поделать: слишком много значения мои одногруппники придают первой практике, а уж самопровозглашенный победитель по жизни, спортсмен и лидер (опять же, самопровозглашенный) Тулл и вовсе ночами не спит. Вдруг, кто-то усомнится в том, что он не лучший?

— Если и отправят, то незаслуженно, — подал голос старшина группы Ниджер Экри.

— Запомни, Экри: я всего добиваюсь сам, и места для практики мне Род не покупает.

— Что ты сказал?

— У тебя еще и со слухом проблемы?

Традиционный обмен колкостями грозил перерасти в драку.

— Парни, давайте без грызни, ладно?

— Не переживай, — спокойно произнес Экри, — грызни не будет.

Курсантам, обучающимся по специализации «Тактическая разведка», предлагалось пройти практику либо здесь, на Горунде, либо на Гебуме, либо на Хауми. Кого не спроси, все хотят на Хауми. Еще бы: планета-то курортная!

Курсанты группы ТР-4-1 отошли от табло; очередь дошла и до нашей группы ТР-5-1. Первой в списке высветилась фамилия старшины. Я озадаченно моргнула.

— Гебума… не может быть! — выдохнул пораженно Экри.

— Хауми! Да! —  торжествующе вскричал Слагор, увидев свою фамилию.

Одногруппники то огорченно вздыхали, то, напротив, радостно вскрикивали, находя свои фамилии в таблице. Моей все не было, но я и без того знаю, что останусь на Горунде.

— Ветрова, у тебя Хауми! — «обрадовал» Тулл и подхватил меня на руки.

Куда-то девался весь воздух. Я открыла рот, как рыба, и извернулась в лапищах Тулла. Как это – Хауми? Я сердито пихнула орионца в плечо, чтобы он меня отпустил.

— А ты-то как умудрилась, Ветрова? — спросил кто-то.

— Гуляй отсюда, любопытный, — немедленно отреагировал Тулл.

— Тулл и Ветрова попадут на Хауми? Взятку дали? И сколько отвалили?

— А ты сколько?

Линда Вальдола, акула в человеческом обличье, по акульи же улыбнулась:

— Правильно говорят – земляне везде пролезут.

— Ты свалишь сама или придать тебе ускорения? — сказал Тулл.

— Попробуй, сладкий.

— А ну разошлись! — повысил голос старшина группы Экри.

Молодые люди начали отходить от табло. Кто-то остался доволен, кто-то – не очень, но все были на взводе после экзаменов, так что самый незначительный повод мог привести к драке.

Уверенная, что произошла какая-то ошибка, я еще раз проверила – моя ли фамилия, та ли планета. Так я и простояла вместе с парнями у табло, пока оно не приняло вид другой таблицы с общим списком фамилий и планет. Ошибки быть не может: я все так же числюсь среди счастливчиков.

— Где счастье? — спросил Тулл. — Где радость? А, Ветрова?

— Что-то здесь не так.

— Все так. А ты, Экри, что приуныл?

На поддевку старшина не отреагировал; он стоял, сцепив руки в замок, погруженный в себя. Но вот курсант очнулся, его черные центаврианские глаза блеснули, и он пошел к лифтам.

— Куда ты?

— К куратору!

Я решила составить Экри компанию и выяснить заодно, почему меня так «неправильно» распределили. Полные мрачной решимости, мы добрались до обители Солда. Лейтенант оказался на месте, и Ниджер вошел в кабинет.

Оставшись в коридоре, я начала ходить взад-вперед.

Проучившись два семестра на факультете разведки, я твердо решила поменять специализацию. «Тактическая разведка» – это не кабинетная, а военная специализация, а я не горю желанием рыскать в зоне военных действий, наблюдая за противником, и рисковать своей жизнью. Я вообще не хочу быть военной, если уж на то пошло, и в академии учусь только, чтобы получить образование и центаврианское гражданство.

Если бы я поступила на факультет связи, то отлично бы вписалась, но меня зачислили на факультет разведки и сложную специализацию. Я самая младшая в группе не только по возрасту, но и по расе, что автоматически делает меня мишенью для насмешек. Сначала я очень старалась доказать, что ничем не уступаю остальным: заучивала материал, как одержимая, сдавала нормативы на пределе возможностей… и расплатилась за это нервным срывом.

Второй семестр я уже не просиживала задницу в библиотеке, не зубрила напряженно материал, не готовилась к семинарам так, как будто от этого зависит моя жизнь. Мои баллы ухудшились, зато психологически стало легче, пропало внутреннее давление.

И все же, на этом факультете мне не место; это стало очевидно, когда начались тренировки по боевым искусствам для младших рас. Сержант Розин, тренер по боевым искусствам, каждый раз при взгляде на меня языком цокает: приемы я отрабатываю нормально, но ни в одной тренировочной схватке пока не одержала победы. Это одна из причин, почему я не поучаствовала во второй межфакультетской игре, не получила высоких баллов в общем за год и не попала в число лучших курсантов первого курса.

Глава 2

Медсестра при виде меня нисколько не удивилась, одарила только взглядом в духе: «Вот и ты, а я уже начала волноваться. Что на этот раз?» Я показала ей покрасневшие распухшие пальцы; особенно распух указательный. Больно было так, что я успела раз двести пожалеть о затее с переломом.

— Тренировка? — спросила лирианка.

— Нет, поднос.

— Ветрова, каждый раз, когда я смотрю на тебя, задаюсь вопросом: что ты делаешь в Военной академии?

 — Страдаю,  — тяжко вздохнула я.

Отведя к диагностической камере, медсестра помогла мне улечься, затем стенки камеры закрылись. Перетерпев обязательную вспышку боли вначале (результат подключения аппарата к нервной системе), я стала ожидать вердикта. Через пять минут стенки камеры выпустили меня наружу.

Лирианка хмыкнула и начала что-то заполнять в своем планшете.

— Перелом? — с надеждой спросила я.

— Сильный ушиб.

Надежда умерла, а я застыла с мученически-растерянной гримасой. Как же так? Я что, зря занялась членовредительством?

Еще раз осмотрев мои пальцы, женщина уточнила подозрительно:

— Поднос?

— Да, неудачно уронила.

Обманывать старших, тем более лирианцев – бесполезно. Медсестра отлично поняла, что поднос упал не сам, и не случайно, но звонить Солду не стала. Посмотрев на меня всевидящими глазами старшей расы, она вздохнула:

— Поставлю тебе полдозы регенерационного, иначе не допустят к тестам. Обойдешься без обезболивающего, Ветрова. Это тебе наказание за нарушение Устава. Запомни: пока ты курсантка, ты себе не принадлежишь и вредить себе права не имеешь. Понятно?

— Так точно.

Нас отправили в учебные центры, проходить последние тесты и инструктаж перед полетом. Несколько часов полета на аэробусе, и вот мы на Тектуме, млеем от жары и предвкушаем ор инструкторов. Инфобраслеты, подстраиваясь под системы учебки, замигали; пока шла настройка, нас намеренно держали под палящими лучами Толимана, не позволяя встать в тенек.

«Привычный садизм инструкторов», — подумала я и поглядела на свои все еще красные, но уже не раздутые пальцы. Прошлая ночь была ужасна, зато к вечеру не будет даже отголосков боли, останется только невыносимое желание чесать пальцы и бедро, куда поставили укол. А пока что… пока что я стою на жаре голодная, уставшая, с неприятно пульсирующими пальцами.

Тулл, с которого ручьем тек пот, спросил:

— Ты как?

Я вздохнула; моя макушка нагрелась так, что казалась раскаленной, и начали дрожать колени. Только бы не упасть в обморок! Бывало уже, падала на тренировках.

— Хорошо, что мы здесь всего два дня проведем.

— Два дня с концентратом вместо нормальной еды покажутся мне вечностью.

— Ты даже концентрат жадно лопаешь, Ветрова, — вяло рассмеялся Слагор, и мой желудок согласно заурчал.

Наконец, нас начали запускать в учебку. Пройдя обычный контроль на проходной, мы собрались в Муравейнике, выслушали общее объявление и разошлись по столовым, где запихали в себя концентрат. Эта жижа добавила сил, и я уже не казалась самой себе полуживой.

После нам дали два часа на то, чтобы подготовиться к тестам. Устроившись в библиотеке, я освежила в памяти сведения о расе хауми, или, в народе – «котоидов». Может, завалить тесты? Тогда меня тоже не смогут отправить на Хауми, но действовать нужно аккуратно: если перестараюсь, проверяющие все поймут и тогда мне может грозить исключение.

На инфобраслете появился номер кабинета. Тест! Нужно собраться.

Я дошла до нужного кабинета, следуя за остальными курсантами; первыми зашли торопыги. Кто-то заехал мне локтем в бок, чтобы освободила путь, но я нарочно не дала нахалу пройти, и быстро заняла последний стул в первом ряду, прежде захватив с него планшет.

Инструктор объяснил, как отвечать на вопросы и сколько времени на тест дается, сообщил о том, что сразу после мы отправимся на виртуальный сеанс. И, глянув на нас коварно, добавил: «Если тесты покажут, что вы плохо переносите условия планеты или боитесь контакта с другой расой – практику останетесь проходить на Горунде, в родной учебке».

«Вот было бы славно», — подумала я, и начала проходить тест, включающий вопросы о планете, материках и климатической зональности, самых распространенных представителях флоры и фауны, традициях, быте и нравах хауми. Я ответила правильно на легкие вопросы, и нарочно выбрала неверные ответы на сложные. Покорпев еще немного над ответами и прикинув, какой процент будет мал для успешного результата, но в общем удовлетворителен, закончила тест.

Экран должен вспыхнуть желтым. Должен, непременно должен! Мгновение, пока программа раздумывала, растянулось невообразимо.

Экран зажегся зеленым.

Да что б тебя, глупая программа! Считать не умеешь, что ли?

Курсанты начали сдавать планшеты; у всех были зеленые экраны. Инструктор с невозмутимым лицом изучил фамилии сдавших тест, отображающиеся в его планшете. Оставив свой планшет на стуле, я пошла к выходу.

Глава 3

Ли был одет просто: белая рубашка, бежевые брюки, на ногах кеды – ничего экстраординарного, но общее впечатление стремится к отметке «сногсшибательно». Центаврианин загорел, отчего его глаза выделились на лице яркой зеленью.

— Нина Ветрова, — протянул он, и прижал ладонь к сердцу, приветствуя меня.

— Ли Малейв, — протянула и я, задаваясь вопросом, почему он ко мне подошел. Мы же с некоторых пор не знакомы?

— Раз ты здесь, мой дядя до тебя добрался.

— Не знаю, о чем ты, — сказала я и сделала в уме заметку, что Гоин – дядя Ли.

— Отрицание – хорошая тактика, но сгодится только на первое время. Потом ты все равно окажешься в цепких лапках альбиноса. Я ведь предупреждал, чтобы ты не разговаривала с ним и не являлась на встречи.

— Он сам являлся.

— Что мешало избежать встреч? Избежать практики на Хауми? Неужели ты не могла найти повода остаться на Горунде?

— Не твое дело.

— Да, не мое,  — согласился Ли. — Ты знала, на что идешь. Желаю тебе не провалить… практику.

— А я желаю тебе хорошо отдохнуть.

— Спасибо. И, кстати: мы по-прежнему не знакомы.

— Меня полностью устраивает такой расклад.

— Замечательно.

— Прекрасно.

Центаврианин развернулся и пошел к лифтам, а я – к туалету. Там я первым делом посмотрелась в зеркало, и совершенно не удивилась тому, что увидела в отражении: белки глаз, украшенные лопнувшими капиллярами, бесцветные сухие губы, отекшее лицо.

Я предстала перед Малейвом потной усталостью, а он передо мной – отдохнувшей безупречностью. Скверно. Жизнь весьма несправедлива.

Вздохнув, я начала умываться.

Встреча со старшекурсником меня взволновала, и сильнее, чем следовало бы. Он расчетлив, себе на уме, и все-таки с ним хочется иметь хорошие отношения, потому что полезнее иметь Ли-друга, чем Ли-врага. Эх, жалко, что мы «не знакомы»…

Инфобраслет перестал лихорадочно мигать, и на нем появился номер комнаты –триста второй. Интересно, какая соседка мне достанется?

Я вышла из туалета и проследовала к стойке; выяснив, в каком корпусе мой номер, я вышла на улицу. Путь к нужно корпусу пролегал через густые заросли, дорожка петляла. Сам корпус оказался совсем простеньким, не сравнить с другими; сразу за ним теснились ничем не примечательные постройки, у которых сновали веганцы в темно-серой форме уборщиков и хауми в фиолетовых костюмах. Я немного поглазела на котоидов, и зашла в третий корпус.

Мой триста второй номер оказался неплох: в светлых тонах, кровати застелены узорчатыми покрывалами, на одной из стен жутковатое изображение хауми и информационное табло. За мной в номер вошла курсантка из другой группы; увы, центаврианка. Вряд ли она хоть слово мне скажет, не говоря уже о нормальной девичьей болтовне, но попытаться стоит.

— Блага, я Нина, ТР-5.

— Блага. Рэй, ТР-1.

В группе ТР-1 учатся только центавриане из военных династий; у преподавателей к обучающимся из этой группы отношение особое.

 Так как я подошла к девушке близко, на наших браслетах появились символы «зерен» Ки Арада; заметив это, Рэй начала смотреть на меня по-другому. Вероятно, в ее классификации низших существ я поднялась с позиции «презренные земляне» на позицию «презренные земляне-зерна Ки Арада».

Мы начали просматривать сообщения на инфотабло, выяснили,  где взять одежду, куда идти на ужин, просмотрели общий распорядок дня для практикантов в «Эрмее». Как я и думала, большую часть дня мы будем проводить на территории отеля: тренироваться, оттачивать умения наблюдения и захвата, учиться проводить операции в команде и индивидуально.

— Нас разделят на команды, — сказала Рэй.

— Это плохо?

— Да, если достанется бестолковый капитан.

Я вспомнила свой опыт игры в команде, вспомнила Круек, и мой живот схватило от волнения. Да-а, от капитана многое зависит…

— Ты в норме? — спросила Рэй, заметив, что я схватилась за живот.

— Да…

— Тогда идем получать одежду.

Каждой курсантке выдали черный тренировочный костюм, две белые футболки и одни темно-синие брюки. Пожаловали еще ботинки, несколько комплектов белья на смену и гигиенические принадлежности, без которых не обойтись.

Поглядев на все это богатство, Рэй поджала губы. В академии у нас было четыре комплекта формы, которую меняли по мере изношенности, и белья нам выдавали гораздо больше. Если что-то рвалось или пачкалось – сразу выдавали новое, чистенькое и красивое.

— И это – на двадцать дней? 

— Тебе маловато, принцесса? — тут же среагировала Вальдола.

— Что велено выдать – выдали! — оскорбилась женщина, выдающая нам комплекты. — Если испортите, сами починяйте. Ясно?

Ясно…

С ужином дело обстояло получше: нас побаловали сочным мясом (лучше не думать, чьим именно) и салатом из здешней зелени, а из напитков предложили освежающий сок.

Глава 4

Закончив с датчиком, я направилась в наш корпус, по пути раздумывая о своей изменившейся энергии. Значит, у меня «завлекательная» энергетика теперь.  Не оттого ли Тулл начал оказывать мне знаки внимания?

Вот и ответ, почему некоторые люди остаются незамеченными, а другие бывают чрезмерно окружены вниманием. Мой бестолковый братец Тема, к примеру, не просто так собирает вокруг себя женщин всех возрастов: их к нему тянет на интуитивном уровне. Агап тоже интересен женщинам, несмотря на свой агрессивный вид и полное неумение флиртовать. А вот Кеша невидимка для женского пола. Из-за энергетики или есть другая причина?

У входа в корпус меня встретил курсант из группы Слагора Тулла.

— Ветрова, у твоего дружка проблемы.

— У Тулла? Что с ним?

Курсант оглянулся и поманил меня к себе пальцем. Удивляясь, зачем такая секретность, я приблизилась к нему.

— Тулл местного избил.

— Как?!

— Так. На местного напал.

— Зачем?!

Парень по-женски всплеснул руками, показывая, что и сам ничего не понимает. Побить одногруппника – это плохо, но понятно, мы друг другу надоели за год учебы, да и между мужчинами в одной команде часто бывают стычки. Но местного-то за что бить?

Я покачала головой.

— Бред какой-то! Тулл бы не стал себе проблемы наживать на другой планете.

— Вот именно, бред, — кивнул мой осведомитель. — Его сейчас допрашивают. Мы сами ничего не знаем. Были в своем секторе, когда Тулл пропал, а потом он появился, хмурый и потрепанный. А через несколько минут за ним уже пришла охрана и нас заодно расспросили, что видели, что знаем.

— Ветрова! — окликнула меня Вальдола, показавшаяся в дверях. — Долго ты будешь болтать? А ну сюда, быстро.

Пришлось идти к своей капитанше.

— Датчик установила?  — спросила она.

— Да.

— Активирую и проверю, — отчеканила Линда и взглянула на парня из команды Тулла. — Что ему от тебя нужно было?

— Это личное.

— Повторяю: что ему от тебя нужно?

— На свидание пригласил!

Орионка недоуменно на меня воззрилась, как будто значение слова «свидание» поставило ее в тупик. А потом рассмеялась:

— Надо же, Ветрова, даже на практике умудряешься крутить шашни! Ладно, иди в номер, отдохни. Через два часа собираемся на обычном месте: пора начать тренировки по рукопашному бою.

С этими словами Вальдола зашла в холл, а я вернулась к курсанту-осведомителю. Он ждал меня за особо развесистым кустом.

— А теперь подробнее, пожалуйста, — попросила я. — Когда, как и что случилось.

— Да я уже все рассказал. Мы находились в своем секторе, обсуждали кое-что. Тулл отошел по малой нужде. Мы заметили, что его долго нет, послали двоих его разыскать, а он пришел сам, потрепанный. А за ним – охрана. Скрутили его без лишних слов, а нас начали расспрашивать, куда ходили, что делали сегодня, видели ли хауми в своем секторе. Мы не в курсе, что произошло. Выяснилось только, что Тулл избил работника отеля.

Я глубоко вздохнула. Слагор, конечно, горячий парень, и вполне способен набить неугодному морду. Вопрос только в том, чем практиканту мог не угодить хауми, да еще и работник отеля?

— Вы друзья. Я посчитал, ты должна знать, — курсант при этом так на меня посмотрел, как будто я не только должна знать о проблеме, но еще и решить ее.

— Спасибо, что сказал.

— Тулл бы зря бить не стал.

— Знаю.

Курсант кивнул и отошел, я же решила пройтись по дорожке вокруг корпуса. Я  старалась держаться в тени – жарковато в это время суток – но духота все равно сводила с ума, а экзотичная местная флора не радовала глаз, а раздражала. Плюнув на прогулку, я развернулась к корпусу.

Допустим, Тулл действительно отошел по нужде. Что же произошло дальше? Он увидел хауми и набросился на него? Но зачем? Хауми спровоцировал?

Я стянула резинку и запустила пальцы в волосы, нагревшиеся от пребывания под здешними светилами. У меня и самой много проблем, а тут еще и орионец начудил... О, Звезды, хоть бы  все закончилось хорошо и Слагора не исключили из академии!

Я тихо застонала, чувствуя, как наваливается моральная усталость.

— Тебе нормально? —  раздалось рядом.

Обернувшись, я увидела знакомого рыжего веганца, того самого, которому отдала подарки Гоина,  и ответила:

— Нет, не нормально.

— Проводить, не? Воду пить надо?

— Спасибо, не нужно, — вяло сказала я и поплелась к входу в корпус.

Надеюсь, веганец не принял те подарки за взятку, а то неудобно будет…

Я поднялась в свой номер, приняла душ, и поставила будильник на инфотабло, чтобы успеть на тренировку. Отдохнуть мне так не удалось: я периодически проваливалась в сон и быстро просыпалась, а когда прозвучал сигнал будильника, почувствовала себя разбитой.

Глава 5

— Блага, товарищи курсанты, — поприветствовал нас Солд, заходя утром в столовую.

— Блага, товарищ лейтенант! — громыхнуло над столовой.

— Согласно докладам капитанов, все команды изучили территорию, поделили ее на секторы и установили средства наблюдения. Первый этап практики пройден. С завтрашнего дня начнется второй этап: капитаны получат задания на ликвидацию курсантов из других команд, захват объекта, или «языка». Время на выполнение задания каждый раз будет разным. Все команды сразу задействованы не будут. Команды, которые не получат заданий, должны будут собираться после завтрака в холле и ожидать инструкций. Итак, сегодняшние инструкции: через двадцать минут вы должны собраться у входа в наш корпус; под тренировочные костюмы надеть купальные. Указания понятны?

— Так точно, товарищ лейтенант!

Через сорок минут, когда нас отвели на пляж, я почувствовала себя почти счастливой. Нам открылся дивный вид: лазурное небо с двумя светилами, бирюзово-прозрачное море, песок необычного розового цвета.

Сердце забилось радостно, закололо кончики пальцев, потянуло невидимым магнитом вперед – море так близко… А я люблю море. Еще и Солд разделся, остался в одних только плавках. В последнее время я на него сердита, но как можно сердиться на столь совершенный торс… то есть мужчину?

— Разделиться по командам, раздеться и провести разминку. Одежду оставить на стенках кабинок для переодевания. Выполнять!

Мы разделились, разошлись и начали спешно раздеваться.

Я не могла не отметить, насколько хорошо выглядят курсанты в одних плавках: у большинства широкие плечи и хороший рост, крепкий мышечный корсет, сильные руки и ноги. А курсантки все разные: центаврианки хоть и высокие, но худощавые, жилистые, а орионки слишком «мощные». Я единственная невысокая и хрупкая.

— В купальнике ты еще тоньше кажешься, — сказала Линда, глядя на меня.

— Завидуешь изяществу моей фигуры?

— Спокойно, девочки, — встал между нами один из курсантов. — Вы обе хороши.

— Никогда не сравнивай нас, — вспылила неожиданно орионка. — Уяснил?

— Так точно, товарищ красавица!

Тепло и пляж плохо действуют на дисциплину: Линда уложила нахала на розовый песок и хорошо там поваляла. Мы засмеялись – до того радостно после леса очутиться на сказочно красивом берегу под двумя светилами! Не смеялся только один недовольный цент, тот самый, который не мог смириться с тем, что Линда стала капитаном.

Солд заставил нас выстроиться в две шеренги у самой кромки воды.

— У вас сегодня охота за сокровищами, товарищи курсанты. На дне близ берега лежат камни, на них – коды, чтобы получить оружие. Задача ясна?

— Так-точно-товарищ-лейтенант!

— Будет вестись подводное наблюдение. Если кто-то из вас захлебнется или еще что, вас вытащат и спасут, но ваша команда получит штрафные баллы. Дно чистое, опасаться нечего. И все же, тем курсантам, которые плохо плавают и не умеют надолго задерживать дыхание, лучше оставаться на берегу. Не забывайте, что вам нужно не только первыми узнать коды, но и первыми обменять их у меня на оружие.

Линда быстро выбрала «плавунов», в чье число я не попала; на берегу из нашей команды остались только я да недовольный цент.

Большинство курсантов тотчас после слов Солда бросились в море, подняв брызги, а остальные неторопливо ступили в воду. Жаль, что Линда не разрешила мне нырнуть: я отлично плаваю и надолго задерживаю дыхание. Хотя куда мне с моими-то мышцами пытаться обойти соперников? Пусть коды добывают мускулистые, а мы будем помогать, чем можем, на берегу.

Я нагнулась и зачерпнула ладонями розовый песок: он оказался мягким и очень приятным наощупь. Красота-то какая! Нечасто такое увидишь.

— Довольна, земная сучка?

Вилейн… Все утро он безрезультатно цеплял наших парней, мрачно глядел на Линду, и вот, наконец, добрался до меня. Понимая, что он просто ищет, на ком бы излить злобу, я его проигнорировала.

— Глухая?

Я  развернулась, чтобы уйти; курсант схватил меня за руку и резко на себя дернул.

— Когда я спрашиваю, нужно отвечать. Понятно?

— Отвали, а?

Вилейн слишком сильно сжал мою руку.

 — Обалдел?

 — Это ты обалдела! Забыла, с кем разговариваешь?

 — Нет, я отлично помню, что ты говнюк.

Он сжал мою руку еще сильнее, очень больно, и я терпеть не стала – вырвалась, применив прием самообороны. К сожалению, Вилейн снова схватил меня, на этот раз за другую руку, и прошипел, чтобы я попросила немедленно прощения. Естественно, ни за что извиняться я не стала, и резко высвободилась из его хватки. Он снова ко мне полез, и я  ответила, в итоге мы сцепились в захвате, упали и покатились, разбрасывая розовый песок. В какой-то момент курсант оказался сверху, а его ручищи сдавили мою шею; один палец уперся в точку на шее.

Дальше была темнота.

Очнувшись, я обнаружила себя на песке, в теньке, сразу за Солдом; рядом лежали другие «павшие».

Глава 6

На браслете высветились место и время, к которому следует явиться на инициацию, но я была неспособна думать ни о чем, кроме Малейва. Добежав до парка, я плюхнулась на скамейку; меня колотило.

Чертов центаврианин, хоть бы его сожрали рептилоиды! Разглядел, что энергия у  меня поменялась, стала «вкусной»,  и сразу про постель заговорил, да и энергетическую связь, наверное, сам создал, чтобы проще было мной управлять. Еще, видимо, я нужна ему, чтобы дяде подгадить, к которому он явно симпатии не питает…

Поддавшись новой вспышке злости, я соскочила со скамьи; распущенные волосы упали на лицо, и я начала ожесточенно собирать их в узел. Волосы, кстати, изрядно отросли, да и выпрямились, не получая ежесезонной обработки составами для завивки. Пыхтя, я сделала узел, но он быстро развалился; эта маленькая неудача вызвала у меня еще и раздражение.

— Гад! — вскрикнула я и пнула ни в чем не повинную скамью.

— Прекратить!

Я перевела взгляд и с ужасом опознала в кустах аккурат за скамьей Солда. Судя по тому, как суетливо мужчина поправлял ремень, в кустах он справлял малую нужду. Выйдя из кустов, лейтенант осмотрел скамью – не сломала ли я ее? – и сурово уставился на меня.

— Зачем ты пнула скамью, Ветрова?

— Я отрабатывала удар, товарищ лейтенант, — сориентировалась я.

— На скамье?

— Да, на скамье.

Солд сложил руки на груди и тщательно меня осмотрел – точно так, как минутой раньше скамью. Судя по тому, как блеснули глаза орионца, он нашел немало поводов ко мне придраться, начиная с распущенных волос (запрещено!), заканчивая пылающим лицом. Но спросил почему-то о другом:

— Ты скамью «гадом» называешь?

— Это запрещено Уставом?

— Нет. А вот портить имущество отеля – запрещено.

— Как и ходить в туалет в кусты, товарищ лейтенант.

— Что ты себе позволяешь, Ветрова?  — прищурившись спросил Солд.

— Ничего, товарищ лейтенант.

— Ничего-о-о? — протянул он насмешливо. — Да, пожалуй, ничего. Разве что шляться по парку и портить скамьи в то время, когда нужно быть на инициации; трясти волосами, хотя по Уставу они должны быть собраны; пререкаться со старшими по званию… Ты здесь не на курорте, Ветрова! И, раз уж тебе выпало счастье проходить здесь практику, я заставлю тебя соответствовать!

Отчитал он меня, как полагается, чтобы не забыла, кто тут матерый волк, а кто – собачонка без права тявкать на старших. Только на меня это впечатления не произвело.

— Позвольте обратиться, товарищ лейтенант, — сказала я, выбрав самый свой безэмоциональный тон.

Солд, привыкший, что его слова разят курсантов, аки оружие спящих, подался вперед, и даже ладонь к уху приложил: мол, слушаю тебя со всем вниманием, Ветрова.

— Во-первых, до сбора на инициацию еще есть время. Во-вторых, в парке я прогуливалась, чтобы прогнать сонливость. Откуда сонливость? После единственного сытного ужина за последнее время. В-третьих, по скамье я ударила несильно, так что мои действия нельзя засчитать за порчу имущества. В-четвертых, я действительно отрабатывала удар, представляя гибрида. В-пятых, всех гибридов я называю «гадами». В-шестых, мои волосы распущены, потому что лопнула резинка для волос. В-седьмых, я не позволяла себе ничего лишнего и всего лишь заметила, что использовать кусты как туалет запрещено. Если у вас имеются другие замечания к моему внешнему виду и поведению, я с радостью их выслушаю, чтобы соответствовать гордому званию курсантки Военной академии.

Солд выслушал меня очень внимательно, после чего мягко, елейно даже, приказал:

— Разворот на сто восемьдесят градусов, Ветрова.

Следуя уже выработавшейся привычке исполнять приказы, я развернулась, заметив краем глаза, что мужчина достал лазерный нож. «Он всегда с собой лазер носит?» — задалась я вопросом. Но это не самый важный вопрос. Самый важный вопрос – зачем он достал лазер?

Я затаила дыхание; Солд подошел ближе и коснулся моих волос.

Так он волосы палить собрался! Мои волосы!

— Не надо, товарищ лейтенант!  — взмолилась я, сразу же растеряв решительность.

— Молчать!

Солд собрал  мои волосы, зажал в руке и слегка на себя потянул, оценивая длину. А после начал… заплетать. Аккуратно и умело, не дергая за пряди; видимо, в этом деле у него есть опыт. Закончив, он перехватил кончик косы эластичным шнурком, которым иногда лазеры прикрепляют к поясам, чтобы не терялись, и приказал:

— Марш на инициацию.

— Есть, товарищ лейтенант!

Я поторопилась уйти, пока не случилось еще чего-то неожиданного. За каких-то две минуты я добралась до места сбора, почти не сбив дыхания. «Зерен» собралось девять человек; единственными девушками оказались мы с Рэй – она же и заметила, что коса у меня орионская, из четырех прядей.

— Красивая коса, Ветрова.

— Спасибо, — невнятно проговорила я, чувствуя, как начинаю краснеть. В голове настала полная сумятица – сначала Малейв удивил, потом Солд, а впереди еще и инициация!