Императорская Академия Магии, или как дожить до диплома

Глава 16

— Ля-ля-ля. Тили-тили-тралли-вали!

— Ника, да заткнись ты уже! — взревела Саша, запуская в подругу тяжелым талмудом, однако тот даже не долетел до целительницы, которая, насмешливо продемонстрировав язык, продолжила припевать. — Лишись голоса!

— Слабовато. — фыркнула та, — Лучше проклятие брось.

— Ага, щас! В прошлый раз бросила, все преподаватели из жалости тебе сессию автоматом зачли! На высший балл!

— Завидуй как-нибудь потише, а?

Я фыркнула, слушая перепалку подруг и с грустью покосилась на свободную подушку, специально приготовленную для Мейси, однако, она оказалась занятой, и со вздохом вернулась к чтению учебника. Даже не верилось, что после таких сумасшедших событий в моей жизни, я еще способна учиться…

Уже прошла неделя, с тех пор, как отец провозгласил себя королем, и закрыл границы. Внутри я радовалась, что он понял мою подсказку, но в сердце плотно засела тревога, которая не желала исчезать. Массовые смерти… Необязательно, чтобы наемники проникли на территорию бывшего герцогства. Достаточно и какой-нибудь болезни. Но и тут он продумал — его друзья прислали сильных проклятийников и целителей, а так же магов различной специализации. Первый принц империи не давал знать, а Гайяр отстранился от работы ректора, назначив на эту должность Ронили, и полностью занялся государственными делании. В империи царило напряжение. Все чувствовали войну между принцами.

— Лоти? — вздрогнув, вопросительно смотрю на Нику, которая прошлась по мне внимательным взглядом, а ее глаза чуть светились, — Скажи, каково это быть полубогом?

Я тяжело вздыхаю, услышав подобный вопрос, который вызывает в мое душе лишь раздражение. Пусть вопрос был задан впервые, но я уже успеваю устать от своей сущности, наследия богов.

— Сложно сказать… — неопределенно передергиваю плечами, заметив, как Саша тоже внимательно слушает мой ответ, — Порой мне начинает казаться, что у меня раздвоение личности. Пока я сдерживаю в себе магию полубога, кажется, что все словно осталось прежним, что я обычная адептка, которая хорошо проводит время с друзьями, разбирается с неожиданным титулом герцогини… вернее, уже принцессы… Ровно до тех пор, пока не услышу голоса богов, или… ну, вы сами знаете кого.

Девочки понимающе кивают головой. Способности Ники стали для меня настоящим спасением, как и магическая связь с Сашей — они смогли проникнуть в мое сознание и многое увидеть, хоть и оказались связаны печатью молчания. Кроме одного, кто мог передавать сообщения… Теперь мы втроем были по одну сторону баррикад, и… совершенно ничего не делали. А смысл? Нам, вернее, моим подругам не тягаться с богами, а мне и не хочется. Приходит странное, равнодушное смирение с происходящим, и молчаливое ожидание следующего шага от принца и богов.

— Нельзя, чтобы портал был открыт. — демонесса задумчиво пожевала губу, а затем, вернувшись к чтению учебника, через минуту отбросила его, — Лоти, неужели, это никак нельзя предотвратить?

— Ну… я не смогу ослушаться приказа, Саша. Шанс есть, только если Гайяр, Гилберт и остальные вмешаются, но… — я запнулась, страшась договаривать свою мысль.

— …но ты боишься, что его третьим приказом будет уничтожить всех, кто попытается помешать ритуалу, я права? — Ника тяжело качает головой, и я криво усмехаюсь, в очередной раз поражаясь ее проницательности, даже без использования способностей «мозгоправа», — А еще сильно нервничаешь, что и боги и первый принц бездействуют.

— Затишье перед бурей. — мрачно фыркает Саша, а в ее руках снова древний фолиант про фениксов, — Как интересно, боги не способны открывать врата в мир создателей, но рпи этом смертным дарована… такая бесполезная способность! Ясен пень, что стоит смертным попасть туда, как их сразу, без напряга, размажут по стеночке! И богов тоже!

— Не стоит считать их слабыми. А так же не стоит забывать, что фениксы — любимые птицы создателей, которых те однажды, из большой любви решили выпустить из золотой клетки… И дано гораздо больше, чем обычным богам, больше, чем Первым…

Мы замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. В комнате витало уныние, предчувствие нехорошего, опасности. Всем было страшно, но каждая из нас делала вид, что все в порядке. Храбрились. Надо как-нибудь отвлечься… Вспомнила!

— Саша, а о чем ты говорила с моим отцом?

Демонесса испуганно замирает после моего вопроса, глядя на меня таким взглядом, словно желая испепелить на месте, потому что Ника уже заинтересовалась…

— С твоим отцом? Саша? А ну-ка рассказывай!

— Да ни о чем я не говорила! — занервничала та, — Мы просто кое-что обсудили и все!

— Обсудили? Теперь это так называется? — ехидства в голосе целительницы было так много, хоть давись как ядом, и Саша раздраженно хлопнула по столу, буравя взглядом подругу:

— Ника, прекрати цирк со своими намеками! Мы и вправду просто обсудили сложившуюся ситуацию. Твой отец сказал… Аргх, это так сложно объяснить!

— А ты попытайся!

Попытаться Саша не успела — комната внезапно вспыхнула ярким светом, который исходил от пола. Сам пол охватила неизвестная руна, которая с каждым разом усиливалась, увеличивалось и давление магии на нас, от чего мы с трудом удержались на ногах.

— Что за дохлый демон!? — Ника, как самая слабая магиня, не выдержав давления, рухнула на пол, схватившись за голову.

— Руна переноса! — кричу я, активируя свою магию полубога, и обнимаю подругу, чтобы ослабить давление, — Это магия первого принца! Нужно покинуть комнату!

— Это невозможно! — в голосе демонессы настоящая паника — она колотила на невидимому барьеру кулаками, а затем, отступив на пару шагов, попыталась атаковать.

— Саша, нет, не делай этого!

Подруга не успевает отменить магию, но значительно уменьшает ее мощность. Заклинание, отразившись от барьера, ударило в демонессу, и та отлетела на пару метров, и поморщилась от боли — даже барьер, выставленный в последнюю секунду, не смог полностью защитить от собственной магии.

Комната на мгновение погружается во кромешный мрак, а затем вспышки факелов резко ослепляют нас. Поморгав, я быстро привыкаю у свету, и чувствую, как холодок ужаса бежит по спине, а сердце обреченно замирает. Перед нами стоял первый принц империи, облаченный в темные одежды. Позади него расположились его сообщники в мантиях с капюшонами, которые скрывали лица. На мгновение в его глазах появляется удивление, когда он замечает мои подруг, а затем на его лице пробежалась ухмылка. Вот теперь мне стало страшно за подруг, и, резко вскочив, заслоняю их спиной, шипя:

— Не смей!

— Какая преданность! Сейчас расплачусь! — саркастично хмыкает тот, скрещивая руки на груди, окидывая девочек пристальным взглядом, а затем пожимает плечами, — Если они не будут путаться под ногами, пускай живут. М-м-м, если я правильно помню ваши имена — Сашилия и Никалиси, не так ли?

Девочки испуганно молчат, а вот во мне кипит злость, от чего магия начинает выходить из-под контроля. Заметив это, перевертыш не выражает и грамма испуга, лишь улыбнувшись, резко развернулся и зашагал в сторону своих товарищей, бросив напоследок:

— У тебя две минуты, чтобы поболтать со своими подругами, а затем приступай к открытию врат.

— Он такой прекрасный! Какой букет сумасшествия в голове!

Мы с Сашей с откровенный ужасом посмотрели на Нику, которой явно крышу сорвало от давления магии. Что она творит!?! Девушка выглядит… возбужденной, даже щеки покраснели а ее глаза горят магией, сканируя принца. Ах да… она же падка на тех, у кого с головой проблемы… С испугом кошусь на принца, который, услышав ее шепот, резко остановился, и медленно повернулся, устремляя на подругу взгляд, полный ярости. Та задумчиво склоняет голову, и хмыкает:

— Оковы прошло… — договорить целительница не успевает, Сашилия вовремя прикрывает ей рот, а я напряжением концентрирую магию в ладонях, готовая атаковать.

Принц, посверлив Нику пару секунд уничтожающим взглядом, молча продолжил путь, однако от меня не укрылась нервная, мимолетная дрожь.

— Эй, — Ника с трудом освобождает свой болтливый рот от ладони, — У него ведь раздвоение личности? Постоянно вижу два лица у него… Вот, как у тебя, например!

— Это его прошлая реикарнация, Ника! — зашипела я, под пристальным взглядом гвардейцев первого принца, которые были в любую минуту атаковать меня, отвела подруг, — И это не раздвоение личности. Просто он, как и я, помнит прошлую жизнь, или ее часть.

Я уже давно осознала, что Дэрра не другая личность, а просто я из прошлой жзни. Да, у меня немного другой характер, ценности, но… Дэрра оставалась мной, а я ею. Да, Гайяр — это не Райан, но в то же время он был неотделим от него, в его нынешнем воплощении проявлялся черты характера, особенности поведения Райана, немного измененные влиянием времени.

Да, сейчас было другое время, и действовали мы по-другому.

— Во-о-от как… — протянула та, все так же не отрывая «влюбленного» взгляда от объекта, — Так странно, а почему у него такая слабая ментальная защита?

— Может потому что ты сильная? — буркнула демонесса, нервно вертя головой — ее напрягало происходящее. — Даже я не смогла прощупать его. А ты, Лоти?

Отрицательно мотаю головой. Мне тоже этого не удалось. А это интересно…

— Ника, скажи, а какие эмоции он испытывает?

— М-м-м… — та нахмурилась, сосредотачиваясь, а из ее правого глаза потекла кровавая слеза — магия манипуляции с мозгом отбирала очень много сил, — Торжество, злость, ненависть… Это так странно, они такие неестественные, словно их кто-то подпитывает… Я еще вижу сомнение, которое постоянно исчезает…

Ферриг, будь ты проклят! Сумел удержать бразды управления над Нортоном даже во второй жизни! А сам принц… Глупец! С богами нельзя заключать сделки! Что бы они не говорили, не требовали, они всегда забирают твою душу, твое право быть хозяином собственного тела, эмоций и мыслей. Первый принц… Его прошлая жизнь была очень непростой, и отчасти из-за Гайяра. Он в чем-то был прав, ненавидя брата, из-за которого опрометчиво заключил сделку с богом. Фениксам покровительствовал Ферриг… Весьма гнусный бог. Но… я видела последние мгновения жизни Нортона — Дэвида, и она сожалел, что поддался эмоциям… Как и Гайяр — Райан… так же в последние мгновения жизни…

Сердце болезненно сжимается от нахлынувших воспоминаний прошлой жизни. пусть, я видела лишь малую часть, фрагментами, обрывками, но я знала, что оставила в той жизни много сожалений, горя, слез…

Неужели и в этой жизни у меня все пойдет таким же сценарием?

— Шарлотта. — голос Нортона звучит негромко, но для меня он как крик неизбежного, предвещении беды. Медленно поворачиваю голову, и мужчина кивком головы указывает на алтарь в центре круга. — Пора открыть врата.

— Это невозможно. Еще не все печати собраны и… — обрываю себя, с нескрываемым ужасом глядя на расплывшуюся ухмылку на лица принца, — Что ты сделал с моим отцом!?

— Я? Ничего, милая Дэрра. Скажу более — я никому не нанес вреда — пострадали только мои люди.

Я хмурюсь, не понимая о чем он, и переглядываюсь с демонессой, которая лишь пожимает плечами.

— Акт самоубийства. — внезапно догадалась Ника, а ее глаза еще больше загорелись безумным блеском жажды заполучить принца в эксперименты, — Как прекрасно! Как…

— Ника, помолчи! — резко обрываю подругу, и я виновато поджимает губы:

— Простите, просто тут такое… ну вы поняли…

Да, мы с Сашей понимали ее. Уже привыкли к причудам. Увы, магия «мозгоправов» накладывала определенные отпечатки на характер и поведении, и Нике еще повезло — она проявлялась в ее чрезмерном энтузиазме и желании исследовать любого, у кого с головой не совсем в порядке.

Принц недовольно хмурится, скрещивая руки на груди, и сверлит Нику тяжелым взглядом, но та, под нашим натиском сидит тихо, упорно глядя себе под ноги. Такое наглое игнорирование еще больше выводит мужчину из себя, и он сухо бросает мне:

— Начинай открывать врата. Если, конечно, не хочешь, чтобы твои подруги пострадали.

Я дернулась от его слов, словно мне влепили пощечину, но, сделав глубокий выдох, успокаиваюсь, напоминаю себе, что он под влиянием Феррига. На прощание лишь с грустной улыбкой сжимаю руки подруг, с сожалением в голосе шепчу:

— Простите, я… не могу ослушаться.

Они молча кивают мне, не говоря ничего. Деовчки прекрасно осознают, что сейчас мне слова утешения, поддержки не нужно. Это бессознательный выпад, которым я хотела сама себя обвинить во всем. Но они не ответили. Развернувшись, ощущая, как мое тело словно деревенеет, медленно приближаюсь к принцу, считая шаги. Двадцать… Тридцать… Тридцать пять…

Пытаюсь сопротивляться приказу. Тщетно… Невидимые магически оковы только еще больше давят на меня, словно удавка, затягиваясь на шее. С трудом сделав вдох, я прибуждаю в себе магию полубога — волосы медленно окрашиваются в белый цвет, а глаза засияли фиолетовым цветом. По телу заструился мощный поток магии, который вырвался на волу вместе с заклинанием врат.

Нити магии устремляются к небу. Для всех смертных столп света устремляется к звездам, и только я вижу, как он с трудом пересекает пространство мира богов, высасывая из меня почти всю энергию. Открытие врат будет долгим…

Надеюсь, этого хватит… Рами, мой названный брат, пожалуйста, не подведи! Лишь бы только он все правильно понял и успел! Иначе… я открою врата полностью! Чувствую, как другая, мощная магия начинает переплетаться с моей, и в моем столпе света в пространстве богов начинает появляться дыра — боги пытались пробить бреш в моих вратах, чтобы тоже попасть в мир Первых и Создателей.

— Нгх! — я стискиваю зубы, чувствуя, как слабеет мое тело, как от усилий на лбу, не смотря на мороз и легкую одежду, проступает пот. Вести сразу две битвы — открывать врата, и пытаться блокировать дыру для меня очень тяжело.

Внезавно на поляне возникли вспышки порталов, из которых появились Гиберт, Катерина, отец, Гайяр, и много других сильных магов.

Я смотрю на Гайяра — он выглядит мрачным, на лице застыла тень печали. Сам мужчина был облачен в темную одежду, а на голове сияла… корона… Неужели… Император мертв!? Он смотрит на меня. Его пронзительные синие глаза спокойны… Так на меня смотрел Райан перед последней битвой с собственным братом.

— Гайяр! — голос у Нортона звучит насмешливо, и он приветливо взмахивает руками, — Надо же, как быстро среагировали? Интересно, и благодаря кому? — взгляд принца останавливается на Рамиэле, и он досадливо качает головой, — Ах, во-о-от оно что! Не учел… Ну и ладно, все равно это не помешает моему плану. Гайяр, или ваше величество? Как теперь мне к тебе обращаться?

— Как заблагорассудится. — холодно отвечает ему Гайяр, он делает несколько шагов вперед, — Нортон, остановись. Не пытайся открыть врата в мир богов — Ферриг просто использует тебя!

— Ты думаешь, что мне есть дело до того, используют меня или нет? Если наши цели совпадают, то они мои союзники.

Еще один шаг молодого императора, и Нортон напрягается:

— Ни шагу больше! — щелчок пальцев, и возле него внезапно появляются перепуганные Ника и Саша, которых держали приспешники перевертыша с кинжалами у шее.

На мгновение я изумленно замираю, чувствуя, как липкий, всепоглощающий страх разрастает внутри. Никогда не прощу себе смерть подруг! Дернулась, чтобы атаковать принца магией, но оковы сдержали, продолжая открывать врата, которые почти дошли до мира Первых. Отцы моих подруг дернулись, но били остановлены жестом Катерины, которая мотнула головой, останавливая их от опрометчивых поступков. А вот ее муж, Гилберт, стал приближаться к нам. Нортон резко разворачивается в сторону своих товарищей, приказывая:

— Перехватывайте нити врат у Шарлотты! Ваших сил хватит, чтобы его полностью открыть! — а затем останавливаются нам мне. — Шарлотта… убей всех, кто попытается мне помешать.

Нет! Только не это! Что-то внутри меня обрывается, когда я слышу последний приказ, и образуется звенящая пустота, когда тело, под чужой волей, делает несколько шагов, закрывая спиной принца с девочками. Ладони сжимаются в кулаки, концентрируя в них разрушительную магию. Не в силах смотреть на друзей, Гайяра, товарищей, прикрываю глаза, чувствуя, как сердце бьется в агонии боли. Потому что… я никогда не прощу себя за это… По щекам текут слезы…

Простите, но я не могу ослушаться… Простите…

И атакую, когда Гилберт делает шаг в нашу сторону. Это сильная, мощная атака силовой магией, в которую я вкладываю много сил. Пожалуйста, пусть ее хватит! Пусть все просто потеряют сознание. Место, где стоял Гилберт и еще несколько магов, пошло трещинами, взметнулась пыль. Вот и все… До боли закусив губу, чтобы банально не заистерить, поворачиваюсь, чтобы оценить, как продвигается работа с вратами, и с ненавистью смотрю на образовавшуюся дыру в пути. Боги скоро смогут войти в эти врата. Надо как-то помешать им. Протягиваю руку, чтобы атаковать магов, но невидимые цепи сдерживают меня. Вот как… значит, пока приказ не будет выполнен полностью, я не смогу повернуть все вспять.

Внезапно рядом со мной пролетает огромная сфера черного огня, которая попадает в центр алхимического круга, разметав в разные стороны почти всех магов. Изумленно замираю, непонимающе вглядываясь в образовавшуюся пропасть в земле.

— Дьявол тебя подери, Шарлотта! Я же приказал — защищай! — голос первого принца, полный ярости отрезвляет, а цепи заставляют повиновать.

Развернувшись, хмуро смотрю на Гилберта, который с ухмылкой взирал на меня. И вздрагиваю от вспышек заклинаний, который хаотично полетели в нашу сторону. Вскинув руку, выставляю барьер. Тяжело вздохнув, чувствуя, как он немного треснул от атак, бегу в сторону названного брата. Ладони начинают подрагивать от мощной магии, которую я готова была пустить в ход. Вот я вскидываю руку, готовая атаковать. Магия вырывается на волю, и внезапно натыкается на барьер.

Удивившись, наношу следующие удары, но все тщетно — он, словно играючи, уходил из-под атак, или выставлял барьер. Но, через минуту, явно заскучав, наносит атаку, и я успеваю выставить барьер. Внезапно мои глаза расширяются от ужаса. Барьер трескается, и волна магии атакует меня, причиняя нестерпимую боль — словно тысяча иголок одновременно пронзили мое тело, и, вскрикнув, отлетаю, ударяясь спиной о дерево. Еще очередной треск, и я падаю на землю, а рядом со мной рухнуло то несчастное дерево. Больно… как же больно! С трудом приподнимаюсь на локтях, ощущая, как одежда дымиться на мне. Гилберт… он выглядит ошарашенным, на лице застыла растерянность. Внезапно кто-то подбегает ко мне, поднимая.

— Гилберт, какого дохлого гоблина!? Мы же договаривались, что не причиним Шарлотте боль!

Папа!

— Прости… я… не рассчитал силу. — он виновато опускает глаза, нервно проводя пятерней по макушке, — Шарлотта полубог, эта атака не причинит ей вреда…

— Гилберт… — отец настроен грозно, приходится через силу отстраниться от него, и улыбнуться, вглядываясь в обеспокоенные глаза:

— Пап, не вини его. Он прав, я в полном порядке!

Рядом раздается оглушительный грохот, и мое сердце замирает от тревоги, и ужаса. Гайяр и Нортон сражались с друг другом! Бой был опасным, зрелищным, заставлял невольно восхититься их огромной мощью магии, уровнем владения. Но, больше всего пугал пустой взгляд Гайяра… Неужели… он решил убить брата?! Даже его прошлое воплощение, Райан, до самого конца пытался спасти его… Что же сломалось в Гайяре?

Рядом пролетел неизвестный маг в плаще. Один из приспешников первого принца. Сейчас на поле царил настоящий хаос. Многие приспешники уже сбросили плащи, чтобы те не мешали сражаться, и союзники и враги смешались в одну кучу. Союзники Нортона очень сильны… Даже сумели ранить некоторые знакомые лица.

— Шарлотта, помоги мне! — раздается приглушенный боем приказ первого принца. Я не думаю его слушат, но цепи вновь активировались. Вот дьявол! Все тот же, третий приказ!

Вновь бросаюсь в атаку, чувствуя, как каждое движение отдается нестерпимой болью во всем тело, но путь мне преграждает Гилберт, но на этот раз я не стараюсь навредить, а просто хаотично, для вида, сражаюсь. Как и он. Встретившись с его фиолетовыми глазами, я слышу тихий шепот:

— Прости, я не хотел навредить…

Я лишь беспечно отмахиваюсь. Он не виноват, сейчас мы враги, и он должен любым способом остановить меня. Вот только…

— Гилберт, Мы с тобой полубоги, и примерно на одном уровне сил. Как ты смог сломать мой барьер?

— Все просто. Самая откровенная ложь Создателей, что половина сил, утраченная полубогом, никогда не вернется. — мужчина взмахом потока воздуха тушит мое небесное пламя, и контратакует тьмой.

— Что!? — рассеиваю атаку светом, и останавливаюсь, в изумлении вглядываясь в брата, и тот усмехается.

— Наша регенерация относится не только к физическому тело, но и к магическим потокам, милая сестра. Медленно, но верно твоя сила вернется к первоначальному уровню. Моя, к примеру, почти полностью вернулась. — затем он резко поворачивает голову, и кричит, — Калеб, останови магов, которые открывают портал!

Мой отец, кивнув головой, мощной атакой вырубает врага, и бежит в центр круга. Я дернулась, чтобы блокировать путь, но меня выносит заклинанием Гилберта.

— Прости, но ты не должна мешать мне закрыть врата.

Да понимаю, что не должна мешать! Да, даже если остановить заклинание, врата не закроются. Для их закрытий требуется много усилий и четкая концентрация. Но… как же больно! Идиот! А помягче нельзя было!? Со стоном боли с трудом поднимаюсь на ноги. Рука, пострадавшая при падении повисла безжизненно вдоль тело. Скоро она восстановится, но пока мне приходилось, стиснув зубы, терпеть боль. Гилберт раскинув руки, стал уничтожать врата. Отец сражался одновременно с тремя магами, а четвертый держал моих подруг. Надо освободить их! Сейчас опасно находиться в зоне алхимического круга! Хватка цепей ослабла, и я побежала в самое пекло сражения. И, почти дойдя до мага, поднимая руку для атаки, слышу рядом со мной звук хруста. Обернувшись, изумленно смотрю на Нортона, распластавшегося на земле. Перевертыш резко садится, и закрывает рот ладонью, а его тело сотрясают судороги. Сквозь пальцы видна кровь. Она ранен!? Внезапно он отпрыгивает, и на то место приземляется Гайяр с мечом в руках. Левая рука зажимает бок, который кровоточит…

— Гайяр, ты ранен!

Я пытаюсь подбежать к мужчине, но меня отбрасывает приказ Нортона:

— Шарлотта, атакуй Гилберта!

И сам при этом протягивает руку, целясь. Нет, только не это!

— Папа! Берегись!

Он резко оборачивается, услышав мой отчаянный крик, и стремительно отпрыгивает в сторону, но часть атаки успевает попасть в него. Черное пламя… Крик боли отца для меня словно нож в сердце, словно я тоже горела этим пламенем. Папа! Нет-нет! Ты должен выжить! Я ни за что не прощу себя! Отчаяние захлестывает меня. Почему я снова приношу все боль и неприятности!? Почему опять страдают мои близкие и родные люди? Я потеряла маму. Да, пусть не том смысле, но все же… Но папа… Его потерю я не переживу!

— Гилберт, помоги папе!

Да будь вы прокляты, цепи! Из-за них мое тело вытягивает руки, концентрируя разрушительную маги. Полубог хмурится, ругается, пытается потушить черное пламя на Калебе, защититься от моей атаки, и закрыт врата. Что-то идет не так… Это видно по лицу озабоченному лицу императора, который кричит:

— Немедленно покиньте круг!

Врата закрываются неправильно. Никто не успевает даже пошевелиться, как раздается яркая вспышка света. Меня обдало потоками ледяного воздуха, а затем я, потеряв опору под ногами, проваливаюсь в пустоту.

Тьма резко сменяется тусклым светом, и тело словно поражает онемение. Магия! Я ее не чувствую! Обернувшись, понимаю, что стремительно лечу к земле, которая беспощадно приближалась с каждой секундой. Куда меня вынесло!? И… это конец! Мне никак не замедлить, ни остановить падение! Отчаяние снова захлестывает меня, напрочь отшибает мозги. Все что я могу, это лишь равнодушно сомотреть, как приближается земля. Не было никаких мыслей… Ничего!

Краем глаза замечаю тень, и, повернув голову, с расширившимися от ужала глазами смотрю на мужчину, который пытался привлечь внимание.

— Гайяр! — смесь облегчения, от того, что феникс жив, и страха, ведь он так же лишен магии, что означало верную смерть.

— Лоти! Крылья от Создателя! Призови их!

Ах, крылья… Я совершенно позабыла о подарке! И… как призвать их? Эх… Думай, Лоти, думай! Крылья… Как же их призвать!?! Не знаю! Но ведь же есть какой-то способ! Может, попытаться представить, словно магия все еще со мной и сосредоточить ее на спине? Силой зажмуриваю глаза, напрягая все тело, особенно спину, и представляю в воображение крылья… чайки? Вороны? Хм… Все же ворона?

Спину обожгло нестерпимой болью, от чего я вскрикнула, и, распахнув в панике глаза, заозиралась, с трепетом и изумлением глядя на два огромных крыла, раскинувшихся за моей спиной. Белые, яркие… Такие прекрасные! Такие… волшебные! И наверняка, мягкие! Протягиваю руку, чтобы дотронуться до них.

— Шарлотта!

Вздрагиваю от голоса Гайяра, словно от пощечины, вырываясь из собственного мира, и чувствую, как сердце сжимается от страха — благодаря крыльям я перестала падать, но вот он — нет… Надо поймать его! Крылья… Как ими управлять!? Вновь напрягаю спину, всеми силами желая, чтобы те пошевелились. И они поддаются, слушаясь меня, и спикировали вниз. Воздух неприятно режет кожу, глаза, но я не обращаю на это внимание. Главное успеть!

— Гайяр! — протягиваю вперед руки, и, подхватив за ворот камзола, испуганно смотрю на верхушки деревьев, которые совсем близко, и испуганно, по инерции распахиваю крылья, которые моментально замедлили падение, а руки сразу заныли от напряжения, заставив меня охнуть, а затем просипеть от натуги, — Гайяр, ты тяжелый! Тебе похудеть надо! Я так не смогу тебя каждый раз спасать!

— Обещаю, это в первый и в последний раз. — улыбка у Гайяра вымученная, и я со смесью жалости и боли смотрю в его помутневшие глаза, которые практически ни на что не реагировали. На сколько серьезна его рана!?

Крылья слушались плохо, и нас постоянно мотало в разные стороны, и наконец, грубо приземлились, при этом проехав пару метров по земле. Я ойкнула от боли, и с шипением втянула воздух, переводя взгляд на оцарапанную кожу ноги. Рана была не страшной, но болезненной и сильно кровоточила. Это нехорошо…Как бы мне сейчас пригодилась целительская магия! Ах, о ней!

— Гайяр, не знаешь, где мы?

В ответ тишина, и меня словно окатывает ледяной водой. Стремительно развернувшись, испуганно смотрю на лежащего мужчину, и подползаю к нему, не обращая внимания на боль в ноге. Нет-нет! Пусть он будет жив! Жив… Проверяю пульс на шее, и не могу сдержать вздоха облегчения. Гайяр без сознания… Это очень плохо! Нужно привести его в чувства! Но чем!?! Холодной воды нет! Глаза лихорадочно бегают по стволам деревьям, по растениям, но камушкам на поляне, ничего не находя. В душе зарождается отчаяние, словно все потеряно… к глазам подступают предательские слезы слабости… Или это дождь? Поднимаю лицо, и тут же зажмуриваю глаза, когда капельки воды попадают в них. Да, это дождь! Только он, и я не плачу! Внезапно мужчина зашевелился, и я, встрепенув, наклонилась к нему, обнимая ладонями лицо, и тихо позвала его:

— Гайяр… — феникс медленно приоткрывает глаза, затянутые пленкой. — как ты себя чувствуешь?

Голос в конце срывается от беззвучных рыданий. Он умирает! Вздрагиваю, когда холодная ладонь касается моей щеки.

— Ну же, Шарлотта, не делай из пустяковой раны трагедию.

Пустяковой?! Да он издевается! Не нужно так успокаивать меня! Дурак!

— Помоги перевязать ее… — я никак не реагирую, и тот совсем тихо добавляет, — Я феникс, и я смогу выжить…

Киваю головой. Хорошо! Как скажешь! И я приложу все силы, чтобы ты не ушел в иной мир! Я… этого не выдержу… Как и Дэрра… Я не выдержу повторения печальной судьбы. Пусть в этой жизни буду счастлива!

Стиснув от натуги, с трудом дотащила почти безвольное тело мужчины до дерева и прислонила спиной к стволу, и опустившись на колени, стала стремительно расстегивать камзол и рубашку. Рана… Судорожно сглатываю. Регенерация очень медленная… Если бы Гайяра ранил кто-нибудь другой, то не было проблем от раны — она быстро бы затянулась. Но получить ее от представителя своей расы, да еще и зачарованным оружием… Регенерация как у обычного человека.

Дрожащей рукой пытаюсь закрыть рану. Кровь… Ее слишком много! Она везде! Вновь нахлынула паника, напрочь отшибающая здравый смысл, и приходится прикусить до боли язык. Боль отрезвляет. Пристально вглядываюсь в полуприкрытые глаза мужчины. Все еще в сознании… Приходится снять с себя свитер, затем рубашку, и вновь надеть свитер. Ткань рубашки беспощадно трещит, реется. Я, вновь взглянув на рану, чувствую панический ужас, и выругиваюсь. Станувится немного легче.

Битную раненный бок, вспоминая все ругательства. Это помогала не впасть в банальную истерику, и, закончив, замечаю что ректор без сознания. Вот дохлый гоблин! Да он уже близок к этому гоблину! Гайяр… прости… Глубоко вздохнув, наношу ему звонкую пощечину, приводя в чувства. Его синие глаза с трудом фокусируются на мне.

— Не смейте терять сознание! — голос сухой, официальный, который ему не нравится, — Вы должны как-то встать! Нужно уходить отсюда!

Не нравится мне это место! И дождь не останавливается, превращая землю в настоящую ловушку — которая затягивала в свои глубины. Что за почва здесь!?! С трудом отрываю прилипшие ноги от земли, и, позволив мужчине опереться о мое плечо, поднимаюсь вместе с ним. От движения на повязке моментально проступает пятно крови, а сам феникс морщится от боли.

— Куда пойдем? — с паническими нотками в голосе интересуюсь.

— На восток. — совсем тихо ответили мне, что я едва услышала его, и дрожащей рукой указывая мне в нужную сторону, — Там должен быть источник… Он должен помочь…

— Хорошо. — я направляюсь в нужную сторону, практически таща на себе ректора, но в душе поселились сомнения, — Откуда ты знаешь, что там источник? Ты уже бывал здесь? Что это за место?

— Это запретный остров…

Я на мгновение застываю, с трудом осмысливая слова Гайяра, а затем резко поворачиваю голову, изумленно вглядываясь в его мутные синие глаза.

— Запретный остром!? Да ты бредишь, Гайяр! Этого не может быть!

— Лоти, как то бы не было, но мы действительно на острове! — раздраженно огрызнулся тот, и поморщился, когда следующий шаг причинил нестерпимую боль, — Нам нужно добраться до местных жителей…

— Местных жителей!? Здесь кто-то живет помимо монстров!?

Мужчина закатывает глаза от моих изумленных восклицаний, и тихо продолжает:

— Здесь живет только одно племя. И оно особенное. Нам нужно поторопится, и они помогут нам найти наших друзей.

Упоминание о друзьях отрезвило меня, вырывая из пучины удивления, и желания остановится и требовать от Гайяра все ответы. Откуда он знает эту местность? Откуда знает, что здесь живет племя? И почему уверен, что они помогут нам? Так много вопросов, и мало ответов! И, когда феникс еще сильнее навалился на меня, я ускорилась, не смотря на слабость во всем теле, и дрожь от нервов и усталости в ногах, которые с трудом слушались меня. Только попав в аномальную зону, начинаешь ощущать нехватку магии. Какая ирония! И тем глупым кажется наше пренебрежение по отношению к ней, словно она всегда будет с нами!

Как долго мы шли? Час? Десять минут? Весь день? Из-за дождевых туч невозможно было отследить время суток. Тело жаждало только одного — отдыха. Но сердце и разум продолжали упорно толкать меня вперед. Ради Гайяра — он должен жить! Ради отца, ради подруг…

Споткнувшись о выступ корня, который не заметила, упала вместе с Гайяром на сырую землю, больно оцарапав колени и локти. Охнув, я на мгновение прикрыла глаза, чтобы отдышаться, и поспешно открыла их. Так велик был соблазн просто закрыть их и забыться глубоким сном! С трудом приподнялась, и потрясла феникса за плечо:

— Гайяр, вставай, нам нужно идти! — ответа не последовало, и внутри словно что-то оборвалось, затопило отчаяние и осознание обреченности, — Гайяр? Гайяр, очнись!

Я хлопала мужчину за щеки в тщетной попытке привести в себе, и не выдержав, зарыдала. Гайяр! Пожалуйста, не умирай! Не повторяй судьбу своей прошлой жизни! Пожалуйста! Я… я так устала! Сглатывая комки в горле, дрожащей рукой проверяю пульс. Едва ощутимый, но есть… Слава Создателям!

Шорох рядом с нами заставляет меня вздрогнуть и испуганно заозираться. Монстры? Все же нашли нас! Это было настоящее чудо, что мы так долго не натыкались на них! Но, то что я увидела, заставило меня еще больше испугаться. Это… были люди, одетые в яркие оранжевые балахоны, их лица были разукрашены яркой краской, а руках они держали копья, а некоторые и вовсе активировали магию. Пугало в них не внешний вид, а аура. Они… были мертвецами, но в то же время к ним не относились. Но в то же время их сила была ужасающе огромной, она душила, давила на меня, подчиняя волю. Не понимаю… Напрягла память своей прошлой жизни, но ничего не могла вспомнить о них, ни о подобным им.

— Аое ташмп, аоыи верин?

Непонимающе хлопаю глазами, и пытаюсь собой заслонить Гайяра. Они опасны!

— Я… я… простите, я не понимаю, о чем вы говорите!

— Оарен, праен, девчонка с континента? — вперед выходит довольно тучный человек и тычет в меня пальцем.

Я, судорожно сглотнув, ощущаю, как мое тело натянуто как струна, чувствуя, словно от моих ответов зависит жизнь нас обоих. Нужно как-то ответить? Придумать что-то! Воспаленный от усталости мозг соображал совсем плохо, и я не могла выдумать ложь. Просто не было сил…

— Верно, я с континента…

— Девое воращ вкуниа? — теперь палец показывает на Гайяра, которого я заслонила спиной, а один и ребятишек внезапно подбегает к нам. Я испугалась, но не успеваю никак отреагировать на это. Внезапно, ребенок, взглянув на лицо Гайяра, закричал на:

— Райан! Наш владыка! Орпаг!

И толпа странных людей взревела, заметалась, все словно разом накинулись на нас.

— Не подходите! — заорала я, напуганная их поведением, извлекая потаенный кинжал. — Я… убью вас, если приблизитесь!

Даже не остановились, но пожилая женщина, оказавшаяся рядом со мной, внезапно коснулась моей руки и улыбнулась, заговорив на чистом всеобщем языке:

— Мы не причиним вам зла, девочка с континента. Райан наш повелитель, и мы спасем его! Теперь вы под нашей защитой!

Райан… их повелитель? О чем они? Так неохота сейчас разбираться во всем этом… Сердце внезапно быстро успокаивается, и что-то мне подсказывает не без магии, но появилось ощущение доверия к этим людям. Кинжал выпадает из обессиленной ладони, и я падаю на колени на замлю.

— Прощу вас, спасите моих друзей! Нас вынесло порталом, и они где-то здесь!

— Орвгш, ваша оага? Мы спасем их! — та закивала головой, быстро что-то сказам маленбкому мальчику, стоящего рядом с ней, и тот, с серьезным взглядом, кивнув головой, умчался. Старушка вновь поворачивается ко мне, и мягко улыбется, — Этот лоаалр вместе со своими друзьями побежал искать ваших друзей, и вы скорее встретитесь! А сейчас тебе нужно отдохнуть…

Пальцы невесомо касаются моего лба, и меня поглощает тьма.