Инженю, или В тихом омуте

16

Пронзительный оранжевый луч ударил в глаза, и она прищурилась — после суток в полутьме, при тусклом электрическом свете, глаза словно обожгло, и они захлопнулись сами. И она застыла, боясь идти вслепую, на ощупь запуская руку в сумочку в поисках темных очков.

Они точно там были — когда ей десять минут назад возвращали все, что было при ней на момент задержания, очки она видела. Но так торопилась уйти, не веря, что ее отпускают, так боялась, что сейчас ей скажут, что это шутка, и отправят обратно, что поспешно сгребла все в сумочку, кинув сверху пересчитанную при ней пачку долларов, рассыпавшуюся на множество бумажек. Которыми она яростно шуршала сейчас в поисках очков, потому что, несмотря на все желание убежать отсюда, не могла без них идти.

Она жутко нервничала — куда сильнее, чем час назад, когда сидела в мрачной зарешеченной комнатенке, больше напоминавшей склеп, и не представляла, что ее вот-вот отпустят. Нервничала примерно так же, как когда ее только привели туда. С ней творилось черт знает что — ее трясло и колотило, и хорошо, что у нее были сигареты, хоть какое-то занятие, хотя она их выкурила все за пару часов, вытаскивая одну задругой из пачки, прикуривая с сотой попытки, постоянно роняя черно-золотые цилиндрики на грязный пол. А потом пришел приступ тошноты и кровь в голове застучала сильнее, так что казалась, что череп взорвется вот-вот, — и она легла на деревянную лавку, будучи в полной уверенности, что умирает. И не видя в этом ничего ужасного.

Если бы не Мыльников, зашедший к ней через несколько часов с потухшим, виноватым, полным стыда и жалости лицом, — если бы не Мыльников, давший ей попить, а потом проводивший в туалет, где она умывалась, не обращая внимания на грязь и вонь, она бы точно умерла. Но он все это сделал, сам, она не просила. И, что было куда более важно для выживания, выполнил ее просьбу, дав ей позвонить. Поколебался, но выполнил — тем более что она заверяла его горячечным шепотом, что ей нужна всего минута, чтобы один очень близкий человек узнал, где она, и принял меры. И Мыльников отвел ее в какую-то комнату — и даже вышел, чтобы не мешать.

С одной стороны, лучше бы он этого не делал — но с другой стороны, благодаря этому звонку она успокоилась наконец. Не сразу — но через какое-то время. Потому что окончательно поняла, что рассчитывать ей не на кого — совсем.

Сначала она чуть не упала в обморок от счастья — когда услышала на том конце голос Виктора. Потом потеряла дар речи, когда его в третий раз повторенное «да, слушаю» стало недовольным. А потом слова пробили вставший в горле ком и кинулись наружу, путаясь друг у друга в ногах, мешаясь и толкаясь. «В меня стреляли, я в милиции, но я сейчас одна, и меня не отпускают, меня арестовали, обвиняют в соучастии в убийстве, какой-то брелок, мне страшно, помогите мне» — примерно это она выпалила. Услышав в ответ холодно-равнодушное: «Мне очень жаль вас, девушка, но вы ошиблись номером». И потом голос трансформировался в гудки — раздраженные, злые, напоминающие, что она им надоела. Твердящие настойчиво, чтобы она отстала, — потому что она им более не интересна. И им все равно, что будет с ней.

Кажется, Мыльников вел ее до камеры под руку — она не могла идти, ей хотелось лечь, и он ее буквально тащил, и шептал ей что-то успокаивающее, и оправдывался перед орущим на него дежурным. А потом он ушел — а она осталась. И снова легла, повторяя про себя слова Виктора, медленно осознавая все, постепенно все больше погружаясь в себя — и никого не видя и не слыша, не обращая внимания на звуки и запахи вокруг. Не реагируя вообще ни на что.

Не уйди так быстро хамелеон, она бы точно рассказала ему все, что ему нужно, — все, что он от нее хотел. Не прогони дежурный Мыльникова, возможно, она рассказала бы все ему или по крайней мере попросила бы вызвать хамелеона. Но они ушли, оставив ее одну, — а она ушла в себя. Можно сказать, впала в кому — в полный вакуум, лишенный цветов, звуков и запахов, в котором ничего не было страшно и не было поводов для нервов и прочих отрицательных эмоций.

Наверное, она даже поспала — было ощущение, что она выпадала периодически из действительности. Кажется, к ней кто-то подходил, что-то говорил ей, вроде бы даже спрашивал, нужно ли ей что-нибудь типа сигарет или еды, — она не реагировала, она молчала. Пила только, когда тот, кто ее проведывал, приносил воду — сам приносил, по собственной инициативе, видимо, имея строгие указания хамелеона о ней заботиться и всем обеспечивать. И вышла в туалет, когда ее вывели. Но при этом пребывала в себе — а вовсе не там, где была.

Так что она была спокойна — так тупо и безразлично спокойна, как человек, попрощавшийся с жизнью, знающий, что все кончено, и выхода нет, и никто не поможет, и никому нельзя верить, и дергаться бессмысленно, да и надоело уже. Она качала головой, когда очередной дежурный интересовался, не вызвать ли начальника, — и молчала в ответ на в тысячный раз делаемое, но неизменно неискренне звучащее предложение рассказать все побыстрее и уехать домой.

Она ничего не просила и ничего не хотела. Она даже не интересовалась, сколько времени, — и хотя знала, что ночь прошла и наступил следующий день, это не имело значения. Она настолько абстрагировалась, что даже не запомнила ни обстановку, ни людей, ни общую атмосферу, состоящую из отвратительных запахов, звуков и холода.

Наверное, поэтому она полностью проигнорировала лязг ключей и последовавшие за ним слова, сообщавшие, что она может идти. И еще какую-то непонятную фразу — что-то вроде того, что у нее, оказывается, серьезные заступники. И еще что-то про какого-то шефа, который просил передать, что еще как-нибудь с ней побеседует. Но слова не застревали в голове — они влетали в уши и кружились в пустоте и улетали обратно, — и она продолжала лежать. Начав возвращаться в реальность, только когда ее подняли и куда-то повели, и раскладывали перед ней содержимое ее сумочки, и пересчитывали деньги.

Она все еще не верила, что это правда, — и когда тот, кто отдавал ей все, отвернулся, потеряв к ней интерес, она еще постояла перед ним несколько минут, глядя непонимающе на его спину. И только когда он повернулся, заметив ее, и поинтересовался язвительно, не хочет ли она обратно в камеру, она медленно покачала головой, чувствуя, как ее начинает колотить. И неуверенно пошла туда, куда он показывал рукой. К двери, которая не должна была ее выпустить — но почему-то выпустила.

И вот сейчас она стояла в двух шагах от входа, щурясь от солнца, и на ощупь отыскивала в сумочке очки — и никак не могла их найти, хотя сумочка была небольшой. И нервно стискивала каждый обнаруженный предмет, долго его ощупывая и пытаясь понять, то ли это, что она ищет, — хотя ни ключи, ни зажигалка, ни помада, ни пудреница не соответствовали предъявляемым к очкам требованиям.

Они чисто нервными были, эти судорожные, дерганые движения — равно как и желание отыскать два темных стеклышка, соединенных черной перекладинкой, без которых она вполне могла обойтись. Которые ей нужны были просто как какой-то фетиш — без обладания которым она не могла сдвинуться с места.

Она чуть не выколола себе глаз, найдя наконец то, что ей было надо, вытаскивая рывком и надевая, царапая дужкой лицо. Вздрагивая, когда сзади хлопнула, дребезжа, дверь, — почему-то думая, что это за ней. Передергиваясь, когда-то кто-то коснулся ее руки.

— Ну что же вы, Марина, деньгами разбрасываетесь? — Голос был спокойным, мягким, хотя и не особо теплым. — Вот, держите — подумают ведь еще, что вы их подкупить собираетесь…

Она обернулась резко, ожидая увидеть кого угодно — только не этого высокого респектабельного мужчину лет сорока в темном костюме, белой рубашке и галстуке, протягивающего ей несколько зеленых бумажек.

— Да вы не волнуйтесь, Марина. К сожалению, задержался у местного начальства. Думал, что вас без меня не отпустят, — а они вот перестарались. Любопытный народ — то забирают без повода, то за дверь выставляют в спешке…

Она смотрела на него с испугом и подозрением — и он почувствовал, хотя и не видел ее глаз.

— Да, забыл представиться — я, между прочим, ваш адвокат. — Мужчина улыбнулся спокойной дежурной улыбкой. — Так что будем знакомы. Скажите — они вам все отдали, вы проверили? Не то знаете — тут все, что угодно, пропасть может, а потом не найдешь…

— Адвокат? — переспросила удивленно, разглядывая его, такого неуместного здесь со своей респектабельностью. — А вы… вы от Виктора, да? Это же он, да? А он где — он тут?

— Увы, Марина, я не имею чести знать того Виктора, о котором вы говорите. — Он продолжал улыбаться, несколько раз быстро оглянувшись назад, на дверь. — Но ведь это не важно — важно, что вы свободны, правда? И если вы не против, может быть, мы пойдем?

— Да, да, конечно, — произнесла разочарованно, тут же окрылясь новой надеждой. — Конечно, я поняла — вы от Вики, из банка!

— Вы успокойтесь, Марина. — Он взял ее под локоть, осторожно подталкивая вперед, явно не желая стоять тут и беседовать, явно не желая отвечать на ее вопрос, явно не желая называть свое имя и вообще с ней общаться. — Все позади, теперь все в порядке. Пойдемте, прошу вас, — у меня за углом машина…

— Вы не от Виктора — и не от Вики? — переспросила тупо, чувствуя, как гаснет вспыхнувшая радость. — Но…

— Я не думаю, что пребывание здесь доставило вам массу положительных эмоций, правда? — Рука его сильнее сжала ее локоть, он буквально тащил ее за собой. — И давайте не искушать судьбу. Прошу вас…

Она шла покорно рядом с ним, не понимая ничего, все пытаясь понять, кто же он тогда. Так ничего не успев придумать, когда он распахнул перед ней дверь темно-синей «БМВ», приглашая жестом забраться внутрь, на заднее сиденье.

— А куда мы?..

— Вы, Марина, вы — у меня своя машина и свои дела. — Он кивнул в сторону стоявшего рядом серебристого «мерседеса», в котором кто-то сидел за рулем. — А вас ребята отвезут.

— Но… я не понимаю…

— Марина, вы устали. — Он был все еще вежлив, он, наверное, не умел быть другим, но, кажется, начал уже раздражаться от ее вопросов. — Сейчас вас отвезут — и все будет в порядке. Ну давайте, садитесь…

Она не понимала абсолютно ничего — кроме того, что ее отпустили. Отпустили благодаря этому импозантному мужчине, назвавшемуся ее адвокатом. И покорно села на желтоватое кожаное сиденье, принявшее ее комфортно, заставившее обмякнуть. И посмотрела в обернувшиеся к ней лица двух сидевших спереди парней.

— У нас порядок! — бросил один из них в трубку мобильного, поворачиваясь ко второму. — Ждут — поехали.

— А куда?.. — спросила тихо, когда оба уже отвернулись, так ничего ей и не сказав. — Куда мы едем?

— Недалеко — скоро увидишь. — Тот, кто говорил по телефону, снова повернулся к ней подмигивая. — Не в Бутырку. Устраивает вариант?

Машина плавно тронулась с места, бесшумно набирая скорость, направляясь куда-то. Она не знала куда — все еще веря, что это сюрприз, приготовленный ей Виктором, а может быть, и Викой. Сюрприз, о котором она узнает очень скоро. Но даже если это не так, по крайней мере она едет отсюда — что уже хорошо. Даже очень…

— А ведь я тебя видел где-то. — Черные глаза, большие, умные, рассматривали ее с интересом. — Точно видел. Мы не знакомы с тобой?

Она покачала головой. Она боялась напоминать ему о недавнем заочном знакомстве — и искренне надеялась, что он ее не узнает. Когда несколько минут назад он вошел в комнату, где она сидела, — в отдельный кабинет маленького ресторанчика, непонятно где находящегося и непонятно как называющегося, — она узнала его сразу. И сначала жутко обрадовалась — потому что поняла наконец, по чьей инициативе она здесь. А потом испугалась, что он ее вспомнит и все поймет и…

Не так, конечно, испугалась, как вчера, когда ее арестовали, — с тем ощущением ничто не могло сравниться. Даже тот вечер, когда напротив нее стоял длинный с пистолетом в руках, был по эмоциям несравненно слабее. Но все же это было ни к чему — чтобы он ее узнал. И она напряглась, тут же вспоминая, как выглядит сейчас, после суток с лишним без душа, столько пережившая, до сих пор полумертвая какая-то и снаружи, и внутри, кое-как подкрасившаяся в машине — совсем непохожая на ту, которую он видел тогда.

Но тем не менее это было первым, что он сказал. Вошел молча, сел напротив нее, вглядываясь в ее лицо, — и заявил, что точно ее видел. И сейчас, кажется, вспоминал, где и когда.

— Голодная? — Вопрос был неожиданным, и она инстинктивно замотала головой. — Кофе будешь? Давай кофе с пирожными — выпечка здесь класс. Выпьешь чего-нибудь?

— Нет-нет, спасибо, — произнесла тихо. — Если можно, сигарету — у меня кончились. Просто сигарету — и воды.

— Да кончай — надо ж выход твой отметить. — Смуглое лицо, яркое, привлекательное, несмотря на чуть приплюснутые уши и крупный и кривоватый нос с большой горбинкой, словно сломанный когда-то, нарисовало на губах усмешку. — Как Никита покойный сказал бы — откинулся человек, подогреть надо. Положено у них так, у бандитов — того, кто вышел, хорошо встречать. Ну а мы не бандиты, конечно, — но тоже понимаем кое-что…

Он улыбнулся, пододвигая к ней пачку «Мальборо лайте» — узнаваемую, но все же странную, видимо, настоящую, привезенную из Штатов, — и тяжелую золотую зажигалку с вмонтированными в корпус бриллиантиками. И тут же вышел, оставляя ее одну. Давая возможность наконец выдохнуть с облегчением. Потому что он ее не узнал все-таки — и потому, что это оказался он, а не кто-то другой. Кто-то куда более жуткий и страшный и дикий — типа того каменнолицего из ресторана. И хотя она уже кое-что слышала о нем и понимала, что он куда более опасен, чем вся шайка покойного, вместе взятая, — все же он был привлекательным внешне, и с ним ей было легче.

Она вспомнила, как они подъехали сюда полчаса назад. Примерно полчаса — потому что времени в дороге ей едва хватило на самый поверхностный и очень примитивный макияж. Она сразу спохватилась, что ужасно выглядит, — как только машина тронулась с места и те двое отвернулись от нее, не собираясь с ней разговаривать. Мужское общество так на нее подействовало — общество двух нормальных на вид мужчин, пусть и повернувшихся к ней спиной, но зато не в форме, зато не враждебных. И она достала пудреницу, ужаснувшись, когда сняла очки и заглянула в зеркальце, — увидев напрочь лишенное косметики лицо, бледное, помятое, отекшее, с припухшими красноватыми глазами.

Она его уже видела, это лицо, совсем недавно — когда перед тем, как отпустить, ее отвели в туалет и она умывалась там перед грязным пятнистым зеркалом. Но там ей было все равно, она вообще не думала о том, как выглядит, — то есть ей вообще все было все равно. Но теперь…

Она не знала точно, сколько они ехали, — но показалось, что недолго. По крайней мере накраситься как следует она не успела — только обозначила губы кое-как и положила на них всего один слой помады, че тонко положила, — неуверенными неровными мазками. И тут они остановились.

Никто не помог ей выйти, не открыл ее дверь — и она, подождав, открыла ее сама. Вылезти без посторонней помощи было непросто — сил не было, и сиденье было слишком мягким, буквально всасывающим ее в себя. И естественно, платье задралось, когда она наконец спустила ноги на землю. Задралось слишком высоко — притягивая взгляды нескольких стоявших рядом мужчин. Один из которых сказал что-то громко, явно в ее адрес. Но ей было все равно сейчас — куда важнее было понять, зачем она здесь.

В маленьком полутемном зале, в который ее провели, было красиво — она это даже в своем состоянии отметила. Огромная картина на стене, необычная, с гигантским красным солнцем на белом полотне, и кривой черной веткой, и иероглифами внизу. Восточные фонарики под потолком, усыпанные иероглифами полоски ткани на стенах. И почему-то очень простые деревянные столики и стулья, утонченные в своей намеренной простоте.

А потом она заметила, что тут пусто — почти совсем, если не считать компании, сидевшей за угловым столиком. Троих мужчин, один из которых демонстративно развернулся к ней вместе со стулом. Маленький, тощий, с лицом карлика — детским и взрослым одновременно, выдающим возраст помятостью, попользованностью, потасканностью. Со слишком тяжелой для тонкой шеи гигантской золотой цепью, высовывавшейся из-под расстегнутой на груди рубашки. С татуировками на пальцах. С выцветшими, пустыми, затуманенными чем-то глазами.

Но она еще ничего не поняла. Начиная осознавать, куда попала, только когда он сказал что-то громко. Что-то не совсем понятное, что-то жаргонное, адресованное не ей, а тем двоим, которые привезли ее, в сопровождении которых она сюда вошла.

«Ниче телка» — вот и все, что она разобрала. А вот следующее предложение поняла почти целиком, тем более что он громко его произнес, на весь зал, усиливший эхом слова: «С мусорами тереть не захотела, а тут только так запоет. Ща я ее в кабинет, пацаны, — разведу, так она через десять минут петь начнет и еще просить будет, чтоб засадил. Мусора, бляди, с бабами общаться не умеют — а тут подход нужен! Так, пацаны?»

Те двое, что сидели с ним, хохотнули, тоже разворачиваясь в ее сторону, — и она, понимая уже, что попала в куда более плохую ситуацию чем та, в которой была недавно, обернулась на тех двоих, что стояли рядом с ней. На их несмеющиеся, спокойные абсолютно лица — не изменившиеся, когда из-за столика донеслось что-то вроде того, чтоб тащили ее в кабинет, ему десяти минут хватит.

Она стояла молча, глядя обреченно на поднимающего из-за стола карлика — оказавшегося нормальным вполне, невысоким, но нормальным, повыше ее даже. Примерно таким же, как Мыльников, — но только не юным, а карикатурно детским. И очень страшным. А он смотрел на нее, склонив набок голову, разглядывая ее вытертыми, белыми почти глазами, приоткрыв искривившийся рот, качая многозначительно головой, словно оценивая увиденное. А потом кивнул тем, что привезли ее, показывая головой на дверь в углу зала, напротив их столика. И когда один из двоих подошел к нему, что-то сказав тихо, карлик бросил резкую фразу, полную мата и жаргона. Кажется, означавшую, что он сам знает, что ему делать. Кажется — потому что она не все расслышала, — потому что второй в это время подвел ее к этой двери, распахивая ее перед ней, показывая кивком, чтобы проходила внутрь.

И она вошла и села — на самый дальний от входа стул, — не замечая уже ни экзотического оформления комнаты, простого и изысканного одновременно, ничего вообще. Просто села, кладя сумочку перед собой, сжимаясь внутренне, ожидая, когда распахнется дверь и войдет этот. Не столько боясь того, что будет сначала — в этом, в конце концов, не было ничего нового, — сколько того, что будет потом, когда он не услышит того, что ему надо.

Она смотрела на дверь, вздрогнув, когда услышала шаги за ней, когда дверь уже приоткрылась и вдруг захлопнулась. И раздались голоса. Намеренно ломаный, полууважительный-полуерничающий — карлика, спокойный и приветливый, но одновременно очень твердый — кого-то другого.

— Здоров, братан, — а я тут как раз с подругой нашей толковать хотел. Че, думаю, — тебя нет, а я с ней ща по-простому. С телками че тереть-то долго — развел, нагнул, и сама споет. Че скажешь?

— Я тебя предупреждал, нет? — Голос был размеренный и ровный, но в нем чувствовалось что-то куда более неприятное, чем в голосе карлика. — Я тебе говорил, что сам с иглы не слезешь, что врачам сдаваться надо? А ты мне что — я сам, я сам, не спеша. Я тебе что сказал: надо ширнуться иногда — ширяйся, но чтоб не видел никто и чтоб не высовывался, пока под кайфом. Был такой разговор? Что молчишь — отвечай за слова.

Он ни разу не повысился, голос, он медленно говорил и негромко, но каждое слово падало весомо и эффектно, а голос креп, стальным становился и ледяным.

— Да помню я — че пихать-то? — Карлик уже отступил, защищаясь и оправдываясь. — Ну лажанулся — утром получал кой с кого, а у него не хватало, ну герой и добил… А я в тачку сел, ну, думаю…

— Коля, домой его отвезешь! — отрезал голос, перебивая карлика, игнорируя его бубнеж. — Да хоть к нему, хоть к себе, хоть к кому. Да, сейчас! Все, вперед! И пока не оклемается — не выпускать. И никакого ширева больше — чтоб к вечеру в форме был!

А потом открылась дверь и вошел он. А потом, после пары адресованных ей фраз, снова вышел. И хотя она в первый момент и счастлива была, что это он, и несчастлива одновременно — даже страшный карлик рядом с ним оказался ничтожеством, значит, он был куда страшнее, — сейчас ей было полегче. Он был вежлив, он не угрожал, он не узнал ее — пока не узнал.

Дверь открылась снова, впуская официанта с подносом, торопливо расставившего чашки с кофе, высокие стаканы и большую бутылку минералки. Пододвинувшего к ней аккуратную сине-белую тарелочку с крошечным фруктовым пирожным и большой пузатый фужер с чем-то коричневым, пахнущим сильно и густо.

— Коньяк-то не лишним будет? — Она не заметила, как он входил, и вздрогнула, поднимая глаза. — Давай-давай — после такого только на пользу пойдет.

Она кивнула, беря в руку кусок стекла на короткой ножке, делая маленький осторожный глоток, чуть обжегший горло мягким огнем — и плавно покатившийся вниз, расслабляя, согревая, заставляя разжаться внутренности, превратившиеся в пружину. И она тут же глотнула еще — а потом еще. Со стороны, наверное, выглядя торопливой и жадной — но ей это было нужно.

— Полегче дышать? — Он смотрел на нее с улыбкой. — Может, поешь? Как насчет суши? Ну суши — ты что, никогда в японском ресторане не была? Ладно, исправим.

— Нет-нет, я правда не хочу есть. — Она чувствовала себя слишком разбитой, чтобы кокетничать, слишком уставшей. А к тому же она знала, что плохо выглядит, — и что самое ужасное, ей срочно надо в душ. Она попросила тех двоих, чтобы ее хоть на десять минут завезли домой, — говоря, что тут недалеко, а ей так важно привести себя в порядок, — но они ее проигнорировали. Не грубо, но твердо — одной фразой «люди ждут» давая понять, что у них есть приказ, который они обязаны выполнить и нарушать его не могут. — Если можно… Если можно, еще коньяка — я бы…

— Нет вопросов. — Он пожал плечами, вынимая мобильный, отдавая кому-то команду принести еще, только не сто граммов, а двести. Молча глядя на нее, пока не удалился принесший очередную порцию официант — явно торопившийся уйти поскорее, явно нервничающий в его обществе. Которое ей, несмотря на ситуацию, казалось приятным — куда лучше общества милиционеров или длинного. — Ты не торопись, Марина, — время есть…

— Нет-нет, я готова. — Она сделала попытку улыбнуться, зная, что у нее не очень-то получается — хотя и лучше, чем десять минут назад. — Вы скажите, что вас интересует, — я все расскажу.

— Прямо совсем все? — Он ухмыльнулся двусмысленно, не сводя с нее глаз. — Ну тогда скажи — замужем или живешь с кем?

— О, я совершенно одна, — он задал не деловой совсем вопрос, на который она даже в таком состоянии легко могла ответить в привычной манере. — С одной стороны, это прекрасно, а с другой… Нет, я не жалуюсь — но одинокой девушке так нелегко в этом жестоком мире…

Он улыбался. Смотрел на нее и улыбался — словно приказал привезти сюда специально для такого разговора. Она уже потом поняла, что дело было не только в том, что она ему понравилась, — он еще и расслаблял ее таким образом, чтобы она почувствовала себя комфортнее, чтобы ему легче было с ней говорить. И изучал заодно, чтобы решить для себя, врала она милиции или нет.

— Вы не верите? О, я правда совершенно одна в данный момент. Я ужасно капризная и избалованная, и у меня жуткий характер, и мне нравятся очень немногие мужчины — ну кому, скажите, нужна такая?

— Я-то тебе нравлюсь? — Он спросил это просто так — такие люди не задают таких вопросов, тем более человеку в ее положении. Такие люди просто берут то, что хотят взять. — Да говори, говори — не обижусь…

— О, вы же знаете, о присутствующих не говорят. — Она закатила привычно глаза, понемногу начиная возвращаться к себе прежней. Жутко благодарная ему за то, что он своими вопросами помогает ей вылезти из ямы, до краев заполненной депрессией, страхом, унижением, паникой, отчаянием. — И это такой личный вопрос… Я бы ответила вам — но не здесь и не сейчас. Я провела кучу времени в ужасно отвратительном месте, я ненакрашена и некрасива, мне надо принять душ, и переодеться, и привести себя в порядок. Поверьте, я чувствую себя просто ужасно — и мне неудобно сидеть перед вами в таком виде и говорить на такие темы. Вы ведь понимаете, правда?

— Вот поговорим сейчас — займешься собой. — Он произнес это легко и обнадеживающе, без условий, оговорок или скрытых угроз. — Ты лучше выпей еще — и начнем.

— Но я готова. — Очередной глоток развязал все образовавшиеся внутри узлы, и голова чуть плыла, и она чувствовала себя немного лучше, и ей удавалось не думать о том, что мирный разговор с ним может закончиться для нее куда хуже, чем разговор на повышенных тонах с хамелеоном. — Мне с самого начала начинать?

— Да с начала не надо — если ты ментам правду говорила, с начала я и сам знаю. — Он не бахвалился, он сказал об этом, как о чем-то само собой разумеющемся. — Все, в общем, знаю — все, что они знают. Только вот что-то не верят они тебе…

— Увы! — Она подумала, не возмутиться ли, но вовремя спохватилась, грустно улыбнувшись. — Но, если честно, я их понимаю…

— То есть? — Он тоже улыбался, веселее, чем она, и по-прежнему смотрел на нее с интересом, и тон не изменился, только вот лицо застыло вмиг, выдавая произошедшую в нем перемену, тщательно маскируемую, в том числе и следующей невозмутимой репликой. — Ты о чем?

— Я хотела сказать — я бы сама не поверила, что можно быть такой дурой. — Она говорила тихо, переводя взгляд с его лица на бокал с коньяком и обратно. Не пытаясь изображать ни горе, ни тоску, ни отчаяние — это было бы слишком примитивно. — Мне надо было уйти оттуда, а я… Вам это покажется глупым, но я правда была в шоке. А потом телевидение — я их не видела даже, я просто возмутилась, когда этот начальник милицейский, который обещал меня посадить в тюрьму, сказал про несчастный случай. А они услышали и взяли у меня интервью. А я совсем не думала становиться свидетелем — оставила телефон милиции, а сама уехала к подруге. А там телевизор включила, и…

Он внимательно слушал, очень внимательно — он ждал чего-то такого. Признания, раскаяния, какой-то страшной тайны. Он вправе был рассчитывать на откровенность — и не только потому, что ее вытащил, но и потому, что был опаснее всех, с кем ей пока приходилось иметь дело. Хотя и верил, что она об этом не догадывается, — пока.

— Вы меня не поймете — вам это покажется ложью или жуткой тупостью, но… — Она прикурила не спеша, затягиваясь, мечтательно глядя поверх его головы куда-то вдаль. — Я так себе понравилась, я ведь себя в первый раз видела со стороны — в смысле не в зеркале. И это было так красиво, так здорово — и возбуждающе, я от самой себя возбудилась…

Брови его чуть вздернулись непроизвольно — значит, пока он ей верил. Может быть.

— Я подумала, что я такая красивая, сексуальная — и что это мой шанс. Что я всегда такая непрактичная и глупая. И мужчины этим пользуются. А мне уже двадцать три года, это много, и я скоро буду старая и не такая красивая, и… И никому не буду нужна — потому что рядом будут молодые…

Он молчал — хотя, наверное, не стоило рассчитывать, что он поспешно начнет возражать, успокаивая ее.

— И я себе сказала, что это мой шанс. — Она медленно выпустила дым, округляя губы, видя, как он смотрит на них, в образовавшуюся дырочку, такую соблазнительно круглую. — И я его должна использовать. И в этом нет ничего плохого. Тем более что я и ему помогу, тому, кого взорвали, — я ведь не знала сначала, кто он, да и какая разница, — и себе. Что меня наверняка кто-нибудь увидит — какой-нибудь режиссер или продюсер — и пригласит в кино или на телевидение или еще куда-нибудь…

— Ну вот и пригласили — на Никитины поминки. — В голосе была незлая усмешка, и она кивнула согласно.

— Я знаю, это глупо. Сейчас знаю. А тогда — телевидение, мои фотографии в газете, так здорово, так красиво. Я думала, обо мне все будут писать, и снимать будут все, я еще потом, может быть, и книгу об этом напишу — или даже фильм решат об этом сделать. И я стану известной и кучу денег заработаю. Глупо, правда? Она сделала паузу. Но он не среагировал — он явно хотел дослушать до конца. Он все еще чего-то ждал. Словно уже вспомнил, где ее видел, и, может, думал, что она вот-вот признается в том, что пыталась получить деньги с соратников покойного, предлагая им свою помощь.

— И когда потом мне звонить начал кто-то и машину сожгли — это нестрашно было, даже интересно — как в кино. А потом, когда эти появились — которые меня на кладбище возили, — уже было страшно. Но я не думала, что они мне сделают что-то плохое, — ведь получалось, что я им помогала. И еще я думала, что мне вот-вот позвонят откуда-нибудь и пригласят. Просто надо немного потерпеть, еще одно интервью дать, еще раз с телевидением связаться — и тот, кого я жду, мне позвонит или появится. Глупо, правда? Но ведь как красиво…

Она мечтательно это произнесла — на секунду забыв о нем, вдруг увидев себя в огромном фуршетном зале, окруженной людьми в смокингах и вечерних платьях, и стопку книг рядом с собой со своей фотографией на обложке, и очередь за автографами, и…

Он смеялся. Не тупо ржал, не во все горло хохотал — но негромко так смеялся, словно она его жутко рассмешила. Словно она ему рассказала анекдот или какой-то забавный случай. И наверное, это было хорошо, что она представила себя на мгновение великой писательницей-бестселлеристкой, забыв о нем, — потому что адресованный ему взгляд был полон искреннего недоумения и легкой обиды.

— Я знаю, вы мне тоже не верите, — констатировала спокойно, когда он замолчал наконец. — Но тогда… Тогда зачем вы меня… спасли?

— Да жалко стало. — Он чуть поморщился, когда запиликал мобильный, и нажал на какую-то кнопку, заставляя его умолкнуть. — Я тут искал тебя — побеседовать хотел, уточнить кой-чего. А человек мой близкий — оттуда, из ментовки, — мне вчера звонит, ну и рассказывает. Так, мол, и так, заперли свидетеля, прессуют, чтоб в отказ пошла. Говорят — не поймет, соучастие пришьем, потому что сверху уже давят так, что того гляди поувольняют всех. Ну я и пожалел. Сама, конечно, виновата — но все равно жалко. Мент на принцип пойдет, прессовать тебя начнет всерьез — а ты подпишешь еще бумагу какую, и все, привет горячий, им же доказательства особо не нужны. Ну так бы, может, и не сделали — ты ж такой шум подняла с газетами да телевидением, что, может, и побоялись бы, — но нервы бы попортили. По себе знаю — как-то полгода почти парился, убийство пришить пытались, хотя доказательств ноль, а…

Он вдруг осекся, умолкая, хмурясь, и ей показалось, что он недоволен собой — потому что сказал то, что, на его взгляд, говорить ей не следовало. И тут же улыбнулся, пряча недовольство.

— Что они там тебе предъявляли — что ты на кнопку нажала? Ну менты, ну артисты! Я так думаю, что это они тебе и звонили, и тачку спалили, и стреляли тоже — пугануть хотели, верили, что поймешь, спрячешься, а без тебя и дело замять втихую можно. А ты непонятливая оказалась. Ты б ментам сказала то, что мне сказала, — да они бы тебя сами в кино впихнули и на телевидение, лишь бы шуметь перестала. Человек мой говорит, что мент, который этим делом занимается, тебя ненавидит просто, боится, что из-за тебя обломается его карьера. Его в министерство переводить собирались — а тут ты. Ну а я как узнал — жалко тебя стало. Молодая, красивая, а в такое дерьмо влезла — надо, думаю, спасать…

— О, вы меня обманываете, — выговорила неуверенно, все время ожидая какого-то подвоха, какой-то фразы, которая покажет, зачем она ему нужна. — То есть вы мне помогли просто так — и…

— Ну что ты за человек, Марина! — Он опустил голову, демонстрируя густую черноту волос. — Другая бы уже вопросами извела — кто, да зачем, да откуда, — а тебе лишь бы к делу поскорей, а потом домой. Ну что со мной, нельзя ни о чем, кроме дел, поговорить? Меня, кстати, Игорь зовут…

Она кивнула, чуть не сказав, что уже знает его имя, — поспешно проглатывая едва не выскочившие из горла слова. Вдруг понимая, что и вправду допустила серьезную ошибку, не задав первым делом таких естественных вопросов, — и ей повезло, что он принял эту ошибку за желание поскорее уйти отсюда. Очень повезло.

— Ладно, давай о делах, раз так торопишься. — Улыбка ушла с лица, оно серьезным стало сразу. — Я тебе нарисую, что мы имеем. Кто-то убрал Никиту — а он хоть и мелочь был, и беспределыцик, и гнилой вдобавок, и всем мешал, но все равно люди знать хотят, кто это сделал. Не о бригаде его разговор — быки, пехота, да и нечего им тут делать без него, — а о серьезных людях. В нашем мире лучше четко знать, кто кого и за что, — свои законы тут. А никто не знает, вот и ползут слухи разные. Кто говорит, что менты убрали, надоел им Никита. Оперу он одному угрожал, который пацана его запер. Прям в кабинет ему позвонил — ну и открытым текстом. Жену, мол, береги да детей, если пацана не отпустишь. А если мент не последний у себя человек, если уважают его — могли с Никитой разобраться. Менты — тот же беспредел, все РУОПы эти. А кто-то твердит, что коммерсант его заказал, беспределом замученный. А кто на кого-то еще кивает.

Он замолчал значимо, словно давал ей понять, на кого именно кивают не уточненные им люди.

— И пока ясно не станет, чья работа, народ не успокоится. А так как темнота тут, непонятка, значит, пальцем ткнут в того, у кого с Никитой проблемы были или кому он мешал. То есть могут не на того повесить, понимаешь? Кому-то такое только в радость — раз про него такое говорят за спиной, значит, крутой он и авторитет растет. Ну а кому-то — совсем лишнее…

Он говорил очень медленно, и ей показалось, что он тщательно подбирает слова — чтобы не дай Бог не проскочило что-то, что выдало бы его профессию. Может, он не хотел ее пугать раньше времени — а может, хотел, чтобы она думала, что он кэгэбешник какой-нибудь, кто его знает. По крайней мере он очень грамотно говорил — как обычный человек, интеллигентный к тому же, образованный. Ну не как Виктор — у этого язык был попроще и отдельные слова проскакивали, говорящие о его, так сказать, профессиональной принадлежности, — но все же.

— Вот ты мне и скажи, Марина, — точно видела кого или показалось? Когда рядом машина взлетает, примерещится все, что хочешь. Так видела? И можешь узнать?

Она прикрыла глаза, а когда открыла, он смотрел на нее задумчиво. Неожиданно кивнув ей на кофе и пирожное, без слов говоря, чтобы она поела, ему нужно время для мыслей. И она послушно подцепила вилочкой половинку киви, увенчивающую маленькую песочную корзиночку, сделала глоток крепкого, остывшего уже кофе, снова втыкая двузубец в пирожное. Вдруг понимая, что и в самом деле голодна.

— Ну допустим, помнишь ты лицо более-менее. — Она быстро вскинула глаза, но он смотрел сквозь нее, думая вслух. — Да даже если память у тебя как фотоаппарат — дальше что? Бегать по всему городу и его искать? Да год ищи — не найдешь. Это Никитины отморозки думать могут, что раз тебя на кладбище да на поминки взяли, значит, кого-то увидишь, — что им, из дыры приехали, где все друг друга знают. Да и кого узнавать — на такое дело гастролера пригласить могли, из Новосибирска какого или Кемерова, он дело сделал и свалил. А могло вообще быть, что тот, кого ты видела, не при делах — бизнесмен какой-нибудь с Никитой хотел втихую перетереть, а в машине уже мина была, кем-то другим подложенная. Нет, это только Никитины придурки верить могут, что ты увидишь кого-то. Что тебя напугать посильнее — и тут же увидишь. А нет, так ты крайняя — твоя вина, что не узнала никого…

Она покивала невесело, показывая ему глазами, что все это уже было — и даже кое-что похуже.

— Зря ты в это полезла, Марина. — Он снова посерьезнел. — Не уймешься — менты вконец озвереют. И Никитины не отвяжутся — у них ведь ума хватит тебя по городу таскать, а потом тебе и предъявить. Ты знаешь что сделай? Психиатр знакомый есть? Если нет — помогу, чтоб справку дал, что после взрыва с головой у тебя не очень, сотрясение там, шок, галлюцинации. А раз так, то и взять с тебя нечего. Справку ментам кинешь — и уезжать тебе надо, отсидеться пару месяцев. Поняла?

— Я так вам благодарна — правда, — произнесла, когда молчание затянулось. Слишком затянулось, на ее взгляд, — а ей все равно предстояло узнать, зачем она здесь, и уж лучше бы узнать это пораньше. — Но… вы ведь хотели что-то спросить, правда — вы ведь не просто так мне помогли?

— Ну что ты за человек? — Он возмутился, но она видела, что это притворное возмущение. — Я что, просто так помочь не мог? Может, увидел тебя по телевизору, познакомиться захотел — вот и…

— Мне очень лестно, правда, — потому что вы мне очень нравитесь. — Она попробовала изобразить на лице нечто кокетливое, но, кажется, получилось не очень, потому что она все ждала, когда он скажет наконец, ради чего ее вытащил, — и боялась того, что услышит. — Но вы ведь меня обманываете…

— Ну хорошо — посмотреть я на тебя хотел. — Он подмигнул ей, наливая себе минералки. — Интересно стало, что за человек в свидетели идет по своей воле — ему по телефону угрожают, машину сжигают, в милиции напрягают, а он не боится. А тут человек мой и рассказывает вчера — что забрали тебя и прессуют вовсю. Что ты, мол, с Никитой жила, и знаешь того, кто его на тот свет отправил, и чуть ли не сама на кнопку нажала. Ну вот пришлось связи подключить — чтоб самому на тебя посмотреть. Бывают оторвы — ей лет-то всего ничего, а она крутая уже, лезет во все, верит, что раз мужики на нее смотрят, то ей любого мужика окрутить и свои дела провернуть — как делать нечего…

— И какое же у вас впечатление? — поинтересовалась с максимально возможной игривостью, чувствуя, как тяжело вдруг стало дышать. — Пожалуйста, скажите правду — это важно… Неужели я похожа?..

— Была бы похожа — другой бы был разговор. — Он впервые позволил себе жесткую фразу и, наверное, автоматически произнес ее тоже жестко — похолодев глазами и голосом, так что она поежилась. — Совсем другой…

— Но… Мужчины такие практичные — неужели вы потратили столько усилий, просто чтобы на меня посмотреть? — Ей важно было заполнить неприятную паузу, которая действовала ей на нервы. — Поверьте, я немного знаю мужчин, совсем чуть-чуть — и я вам не верю…

— Да был, конечно, другой интерес. — Он усмехнулся, пожимая плечами. — Есть у меня у ментов «друзья» — с них бы сталось фотографию мою показать и на тебя надавить, чтоб узнала. А потом Никитиным придуркам шепнуть. Ментам же только в радость, когда люди друг друга стреляют. Никитина команда — мелочь, конечно, но когда не ждешь… Да и не нужны мне проблемы — они времени стоят и денег. А я их лучше на другое потрачу. На девушку красивую, скажем…

Снова зазвонил мобильный, и он поднес его к уху, бросив короткое «перезвоню» и отключившись — а потом повернулся к ней.

— Ладно, Марина, все понятно с тобой. Ты, короче, сегодня давай в себя приходи — а завтра сделай что я сказал. Я тебе номер свой оставлю — наберешь, скажу, куда подъехать. Врачу не плати — он мне должен кое-что. А от него к ментам — справку отдашь и уезжай куда-нибудь. Или улетай на солнышке погреться. Отсидишься — обратно прилетай и мне звони, пообщаемся нормально…

Он посмотрел на нее, словно размышляя, все ли ей сказал, — а потом направился к двери, показав ей жестом, чтобы она посидела тут.

Кофе кончился, на дне пузатого бокала темнела жалкая капля, пирожное превратилось в пару грустных крошек, в бутылке с минералкой остались только воспоминания о хранившихся в ней мокрых пузырьках. А пачка «Мальборо лайте» после трех выкуренных почти подряд сигарет при взгляде на нее вызывала приступ тошноты. Так что у нее не осталось ничего, чем бы можно было занять себя, чтобы отвлечься от мыслей.

Это было странно — но, кажется, он ее отпускал. Вытащил из милиции, чтобы она не указала на него по их требованию, а заодно чтобы на нее посмотреть. Он, наверное, считал себя хорошим психологом, и у него были на то основания, раз он так высоко поднялся в своем мире. И он на нее посмотрел, с ней поговорил и пришел к выводу, что она не способна на опасную игру. И поверил ей. И в ее историю — которая сейчас даже ей казалась нереальной, может, после бесед с убежденным в ее лживости хамелеоном, что она выглядит нереально, — и в искреннее признание в собственной глупости. И вообще поверил.

А заодно он объяснил в ее присутствии самому себе, что как свидетель она не представляет ценности, потому что не может никого узнать. И наверное, действительно был готов ее отпустить. Если только не припас ей напоследок какой-то сюрприз — ради которого ее и привезли сюда. Ради которого он сейчас специально взял паузу — чтобы как можно неожиданнее его преподнести. Чтобы вернуться в кабинет, улыбаясь, и сказать ей спокойно, что он знает, что ее заставили его узнать. И знает, что она узнала. И…

— Может, еще коньяку? — Он вошел так тихо, что она дернулась, услышав его голос. — Ну что ты нервная такая, Марина, — ты ж не в ментовке, не у Никиты. Сейчас домой поедешь — лучше, конечно, не домой, а к маме с папой, а еще лучше к подруге какой, чьего адреса нет ни у кого. Доедешь сама — или сказать, чтобы отвезли?

— Вы… вы хотите, чтобы я ушла? — Вопрос был лишним, он вырвался из нее сам, помимо ее воли, — он столько времени в ней томился, ожидая ответа, что, дождавшись его, все равно выскочил наружу. — Вам больше ничего от меня не надо — совсем?

— Почему не надо? — Он усмехнулся, глядя ей в лицо, переводя глаза на туго обтянутую платьем маленькую грудь. — Могли бы посидеть где-нибудь вечером, и вообще… Но я так понимаю, что тебе бы сейчас только до ванной добраться, а потом спать. Может, завтра?

Она кивнула, глядя как он вынимает из кармана визитку, протягивая ей.

— Ну что — дать команду, чтоб отвезли? Или коньячку еще на дорожку? Ты не стесняйся, говори. Первый раз в ментовку попасть, да еще тебе, да еще когда прессуют — после этого приличная доза требуется…

Странно — она была свободна, она наконец обрела то, о чем мечтала и во что не верила уже, но не торопилась уходить. Может, потому, что мир, который представлялся ей чем-то фантастически красивым и недосягаемым из милицейской камеры, мир, до которого сейчас было каких-то десять шагов, вдруг показался ей опасным и враждебным. И абсолютно чужим. Потому что у нее в этом мире была масса недоброжелателей и врагов. И еще там была пустая квартира, в которой не хотелось находиться, потому что туда мог наведаться длинный. И Вика, которая фактически сдала ее милиции и ничего не сделала, чтобы ей помочь. И Виктор, который отказался от нее. Или не отказался — а просто принял меры предосторожности, потому что подумал, что милиция проверит, куда она звонила? А сам собирался вытащить ее — это вообще-то в его интересах было, — но его опередили? Ей до сих пор не хотелось думать, что он мог ее предать. Слишком много всего было позади, чтобы он мог так поступить. И он ей нравился, и она не сомневалась, что он к ней испытывает что-то — что-то посильнее обычной симпатии. И сказать себе сейчас, что он просто ее использовал — дал ей заработать, дал ей возможность жить так, как ей хотелось, но при этом использовал, — было все равно что признать, что она, считавшая себя опытной и искушенной, оказалась обычной дурой. Поверившей слепо в чувства человека, который на самом деле их не испытывал. А этого она не могла себе позволить — по крайней мере сейчас. По крайней мере до встречи с ним. А значит, о нем пока следовало забыть — тем более что она и без его помощи была на свободе.

Так что мир за дверью этого ресторана казался ей чужим. Таким же, как и мир внутри его. Но зато в этом мире был очень привлекательный мужчина. Единственный, кто пришел к ней на помощь и спас ее — пусть и в корыстных целях. И еще он готов был помочь выпутаться из всего этого, просто так, уже безо всякой выгоды. А ей нужна была его помощь — и с милицией, и с этими уродами, — и никто, кроме него, тут помочь ей не мог. Ни Вика, ни Виктор — который к тому же не дал бы ей выйти из игры. Который бы уговаривал и убеждал, и напоминал бы про их прошлое и планы на будущее, и…

— Ты заснула, что ли, Марина? Вот коньяк твой! — Она очнулась от мыслей, глядя с удивлением на стоящий перед ней фужер, а потом на его ухмыляющееся лицо. — Ну даешь — я тебе, понимаешь, встретиться предлагаю, жду ответа, а ты спишь тут! Ты прям как эта, старуха Шапокляк, — кто людям помогает, тот тратит время зря. Я тебя, понимаешь, вытаскиваю, надеюсь, что отблагодаришь, а ты…

Она посмотрела на него кокетливо — зная, что это лишь жалкое подобие того взгляда, которым бы она окинула его, будь она в форме. Удивляясь, что нравится ему такой, какой он ее видит сейчас. Понимая, что и он ей нравится — с каждой минутой все больше и больше. Причем нравится вопреки всему — зато нравится всем. И ярким смуглым лицом — хотя ей никогда не были по вкусу кавказцы и прочие восточные люди. И резкими властными жестами — совсем не обтекаемыми и плавными, как у Виктора, но рубящими и режущими. И тем, кто он, — несмотря на то что она сторонилась таких.

Ей надо было уходить — тем более что она так ждала этой минуты и не верила уже, что она наступит. Но что-то мешало. И она чувствовала, что именно, — и знала, что не надо испытывать судьбу, а надо одернуть себя, выругать зло и тут же встать и уйти. Но…

— О, как вы практичны! Между прочим, я совсем не против того, чтобы вас отблагодарить. Хотя я вас уже отблагодарила — заранее. Эти бандиты — они хотели, чтобы я вас узнала. Они мне вас в ресторане показывали — позавчера. Я отказывалась, а они настаивали. И так разозлились, что отвезли меня в какой-то парк или лес, и грозили пистолетом, и предлагали рыть могилу. И все предлагали вас узнать. А я отказалась. А вы…

Она замолчала, продолжая улыбаться, стараясь не думать, зачем сказала это, и как он отреагирует, и что теперь будет с ней. С чертовой идиоткой, которая при всей своей бездушности вдруг расчувствовалась и решила отплатить добром за добро. И смотрела в его похолодевшие и потяжелевшие вмиг глаза, рассматривающие ее очень внимательно, испытующе. Словно проверяющие, не сошла ли она с ума и не ослышался ли он, — и не находящие никаких признаков ее безумия и своей глухоты.

— Ну придурки!.. — произнес наконец после долгой паузы, скрипнув зубами в конце предложения, словно пытаясь удержаться от более резких слов. — Ты прикинь — ну в натуре придурки. Ну как в башку прийти может, что я бы сам такое делать стал? Да было б мне надо, Никиту бы еще весной похоронили, когда он сдуру на банк мой наехал, а потом извинялся, — и никто б не узнал, и крайний бы еще нашелся. А я, понимаешь, козла этого не трогаю, потому что мелковат он для меня, — а эти… И ведь Никита-то обычный отморозок был, а бригада его — вообще никто и звать никак, а ведь приходит в башку, что я с ним один на один разбираться буду. Дела…

Он смотрел сквозь нее, когда это говорил, он не видел ее и вообще, кажется, о ней забыл — и наконец спохватился, убирая с лица холод, ухмыляясь, хотя и с усилием.

— А ты что раньше не сказала — боялась? А я все думаю — ну видел тебя, точно недавно видел, а вспомнить не могу…

Ей казалось, что он говорит это просто так — просто чтобы замазать пустыми, ничего не значащими словами свой долгий монолог, и успокоиться, и показать ей, что известие не произвело на него никакого особого эффекта. Не потому, что она ему важна, — а потому, что он не хотел, чтобы даже посторонний человек видел, что он подвержен вспышкам эмоций и теряет контроль.

— Мне очень лестно, что вы меня запомнили, — начала было, но он махнул рукой.

— Да, отблагодарила — нечего сказать. Я думал, что приятное услышу — а ты… Ну ладно, благодарность за благодарность, в расчете мы, выходит…

— О, ну зачем же так? — Она посмотрела ему в глаза открытым, откровенным взглядом. — Я просто подумала, что вам важно это знать. А что касается благодарности, то я готова вас отблагодарить. Мне надо только принять душ и привести себя в порядок — и я…

Она намеренно сделала паузу, не отводя глаз, показывая, что за кокетливым тоном стоит нечто большее. Улыбаясь ему двусмысленно, смешивая на лице смущение и порочность, наивность и опыт.

— И я буду готова сделать это так, как вы захотите. Потому что я тоже этого хочу. Так лучше?